Метки

       — Скажи мне, Джарвис, а какие у меня шансы увидеть Стивена сегодня? И вообще, ты случайно не знаешь, где его носит? — Старк, устало падающий в кресло в гостиной, улыбается, но больше по привычке.        Тони чувствует себя так, словно весь длинный, как знак бесконечности, день он таскал огромные мешки с сахаром без лифта.        С первого этажа на сороковой.        Бодрым строевым шагом.        Фур этак десять.        Старк осыпается в кресле, ощущая, как гудят ноги, болит голова и невыносимо тянет в спине. «Черт, кажется, я опять потянул мышцу, ведь Роуди предупреждал меня на последней тренировке, что нужно быть осторожнее. Но вчера вечером, когда я увлекся тестированием третьего блока, видимо, чересчур превысил допустимую нагрузку и вот он, итог. Закономерно, как сказал бы Стивен.»        — Добрый вечер, сэр! Мистер Стрэндж, к сожалению, не предоставил мне исчерпывающей информации, но, исходя из данных, которыми я располагаю, он, вполне вероятно, может появиться дома приблизительно часам к десяти вечера.        — Джарвис, ты сегодня радуешь меня. Давай продолжим чудный вечер в этом же позитивном ключе, и ты не расстроишь меня сводками и последними новостями из офиса. — благодушно предлагает Тони, снимая пиджак, отстегивая галстук и хватаясь за ледяной бокал со швепсом.        — Простите, сэр, но мы с вами каждый…        — Джарвис! — мягко рокочет, сжимая прохладные губы и выдыхая, Старк. — Ты меня услышал? Я не хочу ничего слышать, меня в эту минуту интересуют лишь две вещи. Ты хочешь узнать, какие? — Тони допивает лимонад и с удовольствием наливает себе еще.        — Мистер Старк, но вы же всегда…        — Джарвис, я помню, что мы каждый вечер с тобой делаем это. Но сегодня мы нарушим традицию. Понимаешь, Джарвис, я ужасно устал, и у меня просто нет сил ввязываться во всю эту пургу, правда. Это первое. А во-вторых, единственный человек, которого я хочу видеть сейчас рядом, мотается где-то между Марсом и Венерой и опять заставляет меня дергаться, как маркитантская лодка на контрабандном рейде. — Тони залпом опрокидывает в себя второй бокал, расстегивая рукава рубашки и закатывая их наверх.        — Да, сэр, я вас понял.        — Ты прелесть, Джарвис! Значит так, запусти программу «Вечеринка» и пусть мой новый автомат для коктейлей сделает классный дайкири, порций пять для начала. Льда поменьше, пожалуйста. И повтори еще швепс. — командует Тони, перебравшись на диван и проводя указательным пальцем по сверкающему золотыми нитями драконьему кольцу.        — Можно вопрос, сэр?        — Да, Джарвис, конечно.        — Простите, сэр, а вы планируете пригласить гостей? Может быть, нужно организовать легкие закуски, фуршетную программу?        — Нет, Джарвис. Ты не понял, это закрытая, частная вечеринка. На двоих. — лукаво улыбается Старк, радостно кивая Дубине, уже предлагающему ему на пробу первый дайкири.        — Сэр, тогда позвольте мне добавить нотку старой доброй классики в ваш приватный вечер?        — Валяй, Джарвис, я доверюсь твоему изысканному вкусу.        — Спасибо за доверие, мистер Старк.        Через секунду дом наполняют нежные, бархатистые звуки «It's Impossible» в исполнении Перри Комо. Тони, едва заслышав первые аккорды, смеется и салютует Джарвису бокалом.        — Джарвис, ты молодец!        — Благодарю, сэр. Я сообщу вам о примерном времени прибытия мистера Стрэнджа…        — Джарвис, мне это не кажется? Это ведь всего лишь первый дайкири, он не мог так быстро подействовать? — удивленно спрашивает Старк, поворачивая голову в сторону кухни.        — Нет, сэр. Это не действие коктейля, это кто-то ломится к нам из другого измерения.        — Супер, вот только межгалактических неприятностей мне сегодня и не хватало! Джарвис, обнови протоколы безопасности. Давай посмотрим, кто пришел нас навестить. — с этими словами невозмутимый, как скала, Тони отпивает еще глоток дайкири.        Стена трясется, как в последний раз, что-то пролетает в воздухе, звучно осыпаясь на пол.        «Надо мне сделать табличку, наверное. Будет красиво: «Пересадочная станция имени Тони и Стивена» «Почему бы и нет, раз их так сюда тянет, и причем почему-то именно в этом месте. Интригующе!» — думает Старк, с нетерпением ожидая появления вечернего сюрприза.        В быстро увеличивающемся проломе кто-то громко чихает, и ошарашенный Тони обнаруживает своего старого знакомца — диковинного зубастого друга Стивена с планеты Рисвай.        Смышленый неслоп кивает Старку, и кланяется, что-то тихо бормоча.        — Добрый вечер, Цантр, если не ошибаюсь? Рад видеть вас в добром здравии! Как семья, как дети? — Тони беседует с сурикатом, нимало не смущаясь такими пустяками, как отсутствие ответов.        Но, кажется, все не так плохо.        Потому что неслоп наклоняет голову, внимательно слушая Старка. И тот ловит себя на мысли, что его услышали и прекрасно поняли.        — Простите, мистер Цантр, но какими судьбами вас опять занесло в наши края? Только не пугайте меня, неужели с вашим волшебным кофе случилась беда? Или, может быть, сарийные поля снова под угрозой и национальное достояние на грани катастрофы? — Тони не унять, его забавляет новая встреча с потрясающим зверьком.        Неслоп задумчиво, прямо, как человек, чешет в затылке и не сводя с хозяина дома голубых глаз, копошится в какой-то странной на вид сумке, подозрительно похожей на сумку кенгуру, и наконец, добравшись, видимо, до самого дна, добывает очередное послание.        — Нет, я не согласен, мне не нужно письмо от Стивена, мне нужен сам Стивен. — Тони явно не рад почтальону, и перспектива спать в холодной постели опять одному вовсе не радует огорченного Старка.        Взяв в свои руки послание, написанное на каком-то странном пергаменте, Тони чувствует, как начинает нервничать.        Он отчаянно не хочет получать плохие известия.        «Тони, прости, я абсолютно не знаю, когда смогу быть дома. Обстоятельства складываются так, что у меня нет другого варианта, кроме как еще раз воспользоваться любезным предложением мистера Цантра. Я по уши завяз в одном непростом деле, и понятия не имею, когда освобожусь. Я сожалею, Тони, но поверь, если бы это зависело только от моего желания, то я уже давно был бы дома. Есть некоторые трудности, но думаю, что справлюсь с ними. Я обещаю тебе, что сделаю все от меня зависящее, чтобы закончить дела и как можно скорее оказаться в твоих объятиях.        Люблю.        Стивен.»        Сказать, что Тони расстроен — это значит ничего не сказать.        Настроение Старка стремительно опускается вниз, как вагончик на американских горках, он так и сидит, застыв, с письмом, смотря в пол.        Цантр осторожно приближается к Тони и аккуратно гладит его по руке, все еще держащей так огорчившее Старка послание.        Старк поднимает голову и утыкается взглядом в глаза пришельца.        Неслоп спокойно смотрит в карие глаза человека и что-то еле слышно лопочет, очевидно, на своем языке.        Странно, но Старку становится легче, то ли от того, что ему не навязывают чужое сочувствие, то ли от того, что в этих светло-голубых глазах так явно светится приязнь и благожелательность.        Сурикат показывает на дыру в стене, собираясь уходить и складывает лапки на животе, сканируя взглядом умных глаз пришедшего в себя Тони.        Старк кивает зверьку, благодаря за помощь и провожая взглядом на редкость приятного и разумного гостя.        — Джарвис, ты можешь добавить мистера Цантра в список гостей, которых мы в любое время рады будем видеть в нашем доме. — говорит Тони, перечитав письмо мага еще раз.        — Конечно, сэр, уже сделано.        — Сэр, вы хотите завершить вечеринку? Может быть, вам лучше немного отдохнуть?        — Я не знаю, Джарвис. В голове кавардак, и мне очень не нравится это дурацкое письмо. — отвечает Старк, чувствуя, как ровно светит метка и чуть успокаивается.        Тони прекрасно знает, что если бы с магом что-то случилось, то он бы почувствовал.        Но раз и кольцо древних, и метка не подают сигналов SOS, то можно выдохнуть.        Ослабить невероятное давление.        Не терзать свою душу, мучаясь от неизвестности.        Поверить своему сердцу, своему чутью, своей интуиции.        Тони закрывает глаза, мечтая открыть их и увидеть Стивена.        Как ему кажется, только на одну секунду…        Старк чувствует, как теплые руки гладят его по голове, и волна знакомого, пробирающего до мурашек, удовольствия, окатывает Тони сверху донизу, как морская вода гальку.        Божественно, если это сон, то я не хочу просыпаться, не хочу.        — Тони! Это я, Стивен!..        Нет, это слишком хорошо, чтобы быть правдой.       Я так соскучился, что согласен даже на обманчивый, как луна, сон, пусть это всего лишь видение, но оно бесконечно дорого для меня, и я не желаю потерять это уходящее наискосок, как стена дождя, ощущение твоего присутствия рядом.        Стивен, я ждал тебя всю свою жизнь.        Только тебя.        И когда нашел, все сошлось.        Мы срослись.        Я дышу тобой, Стивен.        И это взаимно.        Навсегда.        — Тони, ты слышишь меня? Открой глаза, пожалуйста! Посмотри на меня. — голос Стивена такой реальный, такой родной…        Стоп.        Стивен?        Старк открывает глаза, чувствуя, как его бережно обнимают, прижимая к стене.        — Тони, не пугай меня, у тебя все хорошо? — Стивен тревожно вглядывается в карие глаза, ища в них ответы.        — Стивен, как я рад, что ты все же смог решить все свои вопросы. Знаешь, такого рода послания как-то не внушают оптимизм, особенно в свете того, что ты мне сам обещал… — выпалив наболевшее, Тони позволяет себе расслабиться в кольце любимых рук.        — Тони, прости, я не придумал ничего другого, да и времени, чтобы подумать, особо не было. И потом я был уверен в своем гонце, ты же знаешь, неслопы невероятно пунктуальны и исполнительны. — покаянно шепчет маг, целуя Старка в губы.        — Стивен, вот как раз к твоему эпичному посланнику у меня нет никаких вопросов. Он чудо. Но, прошу тебя, впредь думай хоть немного и о том, как нелегко приходится мне! Стивен, знаешь, когда после тяжелого дня у тебя внезапно проваливается полстены, становится как-то не по себе…        — Тони, извини, я не хотел огорчать тебя, но лгать не имело смысла. Я слишком люблю тебя, чтобы посметь обмануть. Ты ведь знаешь об этом. — волшебник проводит рукой по лицу Тони, лаская кожу и чувствует, как он закрывает глаза, покорно даря себя этим нежным рукам.        — Стивен, ты здесь, и мне больше не нужно ничего! — жарко обжигает чародея откровенными, пьянящими словами Старк, и маг сдается.        — Тони, я люблю тебя, помни об этом. — отвечает волшебник, беря Тони за руку и ведя в спальню…