Метки

       — Мистер Старк, что с вами?        — Джарвис, о чем ты? — спрашивает Тони, падая на диван в мастерской без сил.        Он прикладывает к левому боку ледовую подушку, потому что терпеть дальше такую тянущую, острую боль нельзя.        — Босс, вы ведь знали, что не сможете выиграть в третьем спарринге, но все равно пошли на Хикинса?        Джарвис прав, Старк в последние две недели сам не свой.        Тони хандрит, бьет по шкафам в раздевалке после тренировки так, словно хочет разнести их в щепки, лезет под пули и всячески отталкивает от себя принятие того, что ему плохо.        Старк держится только лишь на собственном «надо» и невыносимом нежелании сложных разборок со Стивеном, когда летает на миссии.        Он на грани нервного срыва, и давно.        Проблем у Тони две.        Первая — это недоговоренность со Стивеном.        Они словно потеряли что-то, уйдя каждый в свое дело, и Старк подспудно чувствует, как между ними растет и ширится полоса льда, сковывая теплое течение их любви.        Тони ощущает, как собственная беспомощность рвано давит ему на грудь, когда они, обменявшись дежурными фразами вечером расходятся по своим комнатам, как будто так и надо.        Темные холодные тени рассекают пространство и лед стремительно заполняет все, Старк с ужасом чувствует, как Стивен отдаляется от него все больше.        Они мало разговаривают, почти не прикасаются к друг другу, и Тони сводит зубы от боли, когда он вдруг понимает, сколько времени они не занимались любовью.        Когда именно все полетело в пропасть, Старк не знает.        Зато он отлично знает, кто, а точнее, что поспособствовало их охлаждению.        Вторая проблема.        Чертов камень.        Стрэндж прибавил к двум добытым Старком камням еще один, достав его неведомо где и наотрез отказавшись рассказывать подробности.        Глаз тьмы.        Сверкающий морозной безжалостной ненавистью расамантинн.        Стивен совсем потерял голову, когда привез этот дьявольский камень домой и только о нем и говорил.        Старка цепануло тогда проскочившим по ребрам снизу вверх предчувствием беды, когда на следующий день маг вечером привычно клюнул его в щеку быстрым поцелуем и тут же исчез в своих апартаментах.        Тони и сам уже был не рад, что выделил волшебнику одну комнату под рабочий кабинет, в котором чародей теперь проводил почти все свободное время, и даже засиживался по ночам.        Все разваливалось, рассыпалось, выскальзывало из рук, словно они разрывали связь, не заботясь о том, что поранят и себя осколками.        Джарвис давно просил Старка не тянуть время, и поговорить с магом, но Тони сначала все ждал подходящего момента, а потом, когда увидел, что Стивен вставил посланника тьмы в перстень, то с ужасающей ясностью понял, что все пропало.        И это было больно.        Потому что Старк любил Стивена в эти пугающе одинаковые, пропитанные безнадежностью дни еще больше, чем раньше, ему так не хватало чародея, словно он был воздухом, а теперь исчез, оставив после себя лишь горестную тень сожалений.        Тони стал ловить все, что можно, собирать редкие моменты, взгляды, жесты, намеки на улыбку, все, что можно и нельзя.        Старк застревал в междумирье, когда по утрам ему удавалось утащить себе кусочек прежнего волшебства, еще нежась в постели, прижать незаметно к себе сонного Стивена и уткнувшись лицом в его волосы, прошептать любовные слова.        Тони вынимает из рук уснувшего прямо за столом Стрэнджа книгу и кладет ее на столик, замерев и любуясь своим незабвенным, мечтая вернуть прежнее.        Любой ценой.        Стивен стал сильно уставать и рано ложиться, словно он слабеет, словно порождение ада, недобро и тускло светящееся на правой руке чародея, высасывает из него жизнь.        Тони вспыхивает, словно освещенный изнутри, когда маг утром пьет кофе и внезапно берет Старка за руку и говорит ему: «Тони, с тобой все в порядке? Ты какой-то бледный?» и ждет ответа, тревожно ища в глазах Старка что-то.        — Стивен, все хорошо, просто плохо спал ночью. Ты не опоздаешь? — Старк не хочет сглупить и затеять серьезный разговор не вовремя, спугнув хрупкое равновесие момента.        Стивен странный, и почти все время молчит, будто слова трудны для него.        К тому же чертово кольцо с проклятым камнем словно зачаровывает волшебника, делая его все холоднее и равнодушнее, и это сводит Старка с ума.        В первый раз за все время, что они вместе как пара, Тони не знает, как подступиться к стремительно уходящему в сумрак с катастрофической скоростью чародею.        Все становится еще хуже, когда на дне рождения Романофф, отмечаемом с большой помпой, Тони тихонько тянет за рукав Вонг.        — Тони, можно тебя на минуту?        В голосе волшебника сквозит тревога.        — Старк, что у вас случилось? Что со Стивеном? Вы в ссоре? — он засыпает Старка вопросами, оценив безмятежное, олимпийское спокойствие Стрэнджа, вежливо слушающего рассказы Роуди.        — Вонг, я не знаю, что случилось, правда. Он давно такой, а дурацкий камень лишь ухудшил положение. Мы почти не общаемся, живем, словно соседи. — Тони старается смягчить слова, но, судя по потрясенному лицу Вонга, это выходит плохо.        — Подожди, Старк, а как же метки? А кольцо драконов? — хоть Вонг и в шоке, но мыслит верно.        — Метки? Кольца драконов? — грустно усмехается Старк.        — Они в норме, никаких сигналов SOS. Я теряю его, Вонг. Теряю. Что мне делать? — Тони смотрит волшебнику в глаза и видит в них свое растерянное и убитое лицо.        Я не могу без него.        Мне невыносимо видеть пустоту в любимых глазах, и земля горит под моими ногами.        — Тони, а что за камень ты упомянул? Здесь не очень удобно обсуждать это, давай сделаем так — завтра встретимся где-нибудь, посидим, и ты мне все расскажешь. Меня не было три недели, а у вас здесь просто апокалипсис, нам нужно спасать Стивена, и как можно быстрее. — Вонг прощается со Старком, еще раз мазнув взглядом по Стивену и исчезает в толпе гостей с именинницей.        Он рассудительно просит Тони организовать ему встречу со Стрэнджем у них дома под любым благовидным предлогом.        Вонг подозревает, что камень все же влияет на Стивена, и довольно серьезно.        Но чтобы убедиться в этом, ему нужно увидеть Стрэнджа в комфортной домашней обстановке, без чужих.        Старк как на иголках, он что-то отвечает, не думая ни о словах, ни о своем лице.        Вонг осторожно прощупывает почву, разговаривая со Стивеном о каких-то коллегах, сегодня Стрэндж не так закован в броню безразличия, и кажется, что под ровным слабым блеском голубых глаз еще теплится надежда.        Тони не может не смотреть на то, как узкая рука Стивена перебирает салфетку, сжимая ее тонкими пальцами, на одном из которых мертвенной темной луной тускло блистает ненавистный камень.        Маг вообще не расстается с ним, практически не снимает с руки.        Вонг отводит Тони в сторону и заговорщески шепчет, что ему очень не нравится сила, явно идущая от камня, и неплохо было бы забрать камень на пару часов.        Тони приходится согласиться пойти на небольшое ухищрение и стащить камень вечером, когда Стивен заснул.        Вонг возвращает артефакт буквально через пару часов, и они с Тони зависают в мастерской уже глубокой ночью, как два подпольщика.        — Тони, к сожалению, все так, как я и думал. Дело в том, что все составные части сборного артефакта работают в связках, в основном по двое. Не понимаю, почему Стивен предпочел забыть или не заметить это обязательное условие? — начал рассказывать Вонг, вздохнув.        — Вонг, ты хочешь сказать, что я был прав, подозревая, что камень опасен? — взволнованно спрашивает Тони, нервно крутя подарок Древних.        — Да, Тони, смысл связки как раз и заключается в том, что камни в паре друг друга уравновешивают, создавая баланс. В связке с расамантинном в данном случае всегда должен быть хиастинн, чтобы не дать тьме одержать верх, играя на вечном противостоянии. Они не могут создать связку без пары, и не будут правильно заключать магическую рамку. Я проверил все, и уверен, что ошибка Стивена заключалась в том, что он сразу же попал под чарующее, стихийное поле силы тьмы и она, искусно сыграв на естественном интересе мага, утянула его в бездну. Камень хорошо чувствует слабости людей и он отлично знает, как притвориться лишь слабым, не представляющим угрозы, передаточным звеном, на самом деле являясь едва ли не самым сильным во всем комплекте, уверенным лидером, намного мощнее и связного камня и камня-вожака. Расамантинн изначально не способен к милосердию или сопереживанию, он навсегда утонул во тьме и неизбежно унесет с собой любого, кто поверит этой обманчивой простоте. Сложно сказать, как Сервану удалось так ловко совместить казалось бы, невозможное, но он смог. Этот артефакт тем и известен, что он один из редчайших рукотворных и очень сложный по схеме. Тони, прости, я наверное, слишком увлекся, уйдя в магическую историю? — замечает Вонг, глядя на то, как Старк темнеет лицом.        — Нет, Вонг, но я поражен тем, что простой камень может обладать такой силой и настолько влиять на человека. И кстати, какую силу дает собравшему эту нереальную комбинацию повязка Сервана? Я думаю, что это должно быть что-то уж совсем невозможное, не так ли? — формулирует давно интересующий его вопрос Старк, так и не сумевший вычленить из запутанных, сбивчивых и не всегда понятных магических книг ответ на этот, без сомнения, важный вопрос.        Вонг морщит нос, и качает головой.        — Тони, это вовсе не простой камень. Он опасен, и у нас мало времени. Я не могу ответить тебе, что именно даст обладателю собранный артефакт, потому что Стивен взял с меня слово, что я не скажу. Он сам должен будет сказать тебе об этом, когда придет время. Нам нужно поторопиться, через полчаса у меня в руках будет второй камень из связки, пришлось пожертвовать собственным отпуском и еще кое-чем, но это неважно. Главное, что я сумею стабилизировать уже причиненный Стивену вред и вернуть ему себя. Хиастинн восстановит силы и сдержит черную волну. Сразу предупрежу, что откат будет тяжелым. Камень много забрал у Стивена, снизив самоконтроль и ослабив его, к тому же камень настолько силен, что блокирует любую магию приближенного носителя. Когда я создам связку, камни замкнут рамку, и расамантинн будет обычным сборным элементом, как и другие. Нам нужно до утра создать связку и закрепить. Ты будешь сидеть со Стивеном и следить за его сном. Побочными эффектами могут быть головные боли, кошмары во сне и ты нужен ему, как никогда. Я надеюсь, что ты справишься. — сообщает план действий Вонг, кивая Старку…        — Тони, доброе утро! Как ты? — щурится в солнечных лучах Стивен, ощущая приятную тяжесть лежащей на нем руки Тони.        — Стивен, доброе утро! Прекрасно! А как ты смотришь на блинчики с сыром и кофе? — отвечает Старк, одной рукой гладя метку, а другой притягивая волшебника поближе к себе.        — Положительно. И кофе без сахара! — смеется Стивен.        «Спасибо Вонгу, мы успели. Стивен снова стал таким, как всегда. Мой Стивен.» — облегченно думает Тони, целуя со Стивеном...