Мальчик в соседнем окне

I don't know if I can get out of bed My mama said that there's nothing wrong Ричи нервничает. Ричи не должен нервничать, но всё равно делает это. Ему кажется, что договорённость с Эдди не сработает. Ричи честно предложил ему свою помощь в том, чтобы добраться до его квартиры. Отчасти потому, что за эти два месяца действительно привык заботиться об Эдди, отчасти из-за неприятного грызущего чувства где-то под рёбрами. Эдди отказывается от помощи, буднично сообщая, что они со Стэном прекрасно смогут преодолеть два метра, отделяющие двери квартир Ричи и Эдди друг от друга. Ричи не хочет признаваться в этом. Но да. Он действительно ревнует Эдди к парню, которого никогда не видел. Ричи откровенно не знает, что хуже: ревновать из-за вполне вероятной симпатии к Эдди или из-за выработавшейся эгоистичной привычки. Квартира Ричи выглядит чище, чем обычно. И сам он удивительно опрятен и хотя бы причёсан. Не потому, что ему, возможно, придётся соперничать с «порядочным парнем», а потому, что наконец-то выдалось свободное время. От звонка в дверь Ричи прошибает холодный пот. Разумеется, он ждал, что ему позвонят. Но оказался совершенно к этому не готов. Ричи открывает дверь, стараясь нацепить самое бесстрастное выражение лица, которое только может. В конечном итоге он временный хозяин этой квартиры. Именно он устанавливает правила. И остальным придётся с ними считаться, хотят они этого или нет. Эдди выглядит… обычно. И это вселяет в душу Ричи некоторую уверенность в себе. Самому Ричи хотелось выглядеть сегодня как можно более выигрышно. Но для Эдди, кажется, ничего не поменялось, а это означает, что, возможно, он по крайней мере не влюблён в своего лучшего друга. Рядом с Эдди стоит незнакомый парень. Очевидно, что это и есть Стэн. Он достаточно высокий, практически ростом с Ричи (который был самым высоким в классе и продолжает носить эту пальму первенства в университете), стройный и подтянутый. У Стэна тонкие аккуратные черты лица, крупные русые кудри и выразительные серьёзные глаза. Ричи думает, что Стэну повезло взять куда более привлекательные черты от их национальности, чем ему самому. Стэн красив. Действительно чертовски красив. Не так ослепительно как Эдди, по-прежнему остающийся на пьедестале привлекательности. Но, тем не менее, Стэнли куда красивее самого Ричи. И этот факт раздражает Ричи ещё больше. – Ого, Ричи, что сегодня за праздник? – спрашивает Эдди с лёгкой иронией в голосе. Ричи пытается сделать непонимающий взгляд, мысленно умоляя Эдди замолчать. Чуда не происходит. Контрольным выстрелом Эдди прибавляет. – Ну, ты причёсанный. – Этот праздник называется «я наконец выспался», – угрюмо бормочет Ричи. Он осознает, что Эдди как никто в курсе насколько лживы его слова сейчас. Но Ричи слишком уставший и раздражённый, чтобы продумывать что-то наперёд. – Не хочешь представить меня своему другу? Ричи непроизвольно делает акцент на последнем слове. Эдди смотрит на Ричи красноречивым взглядом, напоминая, что тот обещал не устраивать никаких сцен. – Кхм, да, – неловко откашливается Эдди. – Стэн, познакомься, это Ричи. Ричи – это Стэн. Ричи ждёт какой-нибудь дополнительной информации. Но Эдди замолкает, сверля Ричи негодующим взглядом. Наконец Ричи спохватывается, осознав, что его гости всё ещё находятся в подъезде. – О, эм, проходите, – вяло мычит Ричи, искренне жалея, что вообще затеял всё это. Возможно, Эдди был прав, и это чертовски плохая идея. Нет, решительный настрой Ричи никуда не делся. Просто сейчас он выжат как никогда прежде. – Квартира у меня небольшая, – Ричи по-хозяйски обводит окружающее пространство рукой. – Но вы можете располагаться где понравится. Эдди обводит взглядом спальную комнату. – Ты отказался от покупки кровати? – спрашивает он. И Ричи проклинает Эдди за отсутствие такта. Вообще-то между кроватью и кухонной плитой Ричи выбрал плиту. Но матрас (к счастью, теперь не надувной) в принципе неплохо вписывается в вечный хаос жизни Ричи. – Я подумал, что это сделает жильё немного похожим на лофт, – это даже не совсем ложь. Ричи действительно постарался придать своей квартире хоть какое-то подобие концептуальности. По крайней мере он считает, что двуспальный матрас на полу, украшение стен полароидными снимками и простыни с Человеком-Пауком – это концептуально. Стэн проходит к матрасу, внимательно разглядывая снимки. – Красиво, – говорит он, выглядя при этом весьма искренним. Фотографии, которые развесил Ричи, были сделаны им ещё в Дерри. Одно из неоспоримых достоинств его родного города – потрясающая природа. Хотя, не все фотографии пейзажные. На некоторых изображены Бен и Беверли, с которыми Ричи дружил в средней школе. Ричи не нравится то, что Стэн так нагло рассматривает его личную жизнь. Но, во-первых, он сам убедил Эдди привести сюда Стэна. А, во-вторых, Ричи обещал не устраивать никаких сцен, и он действительно не собирается этого делать. По крайней мере в присутствие Эдди. – Спасибо, – отвечает Ричи с натянутой фальшивой улыбкой. – Баловался фотографией в школе. – Стэн тянет руку к одному из снимков. Но не трогает. Оборачивается, смотрит на Ричи вопросительно. Ричи напрягается всем телом. Но изо всех сил старается взять себя в руки. – Ты хотел посмотреть её поближе? Бери, конечно, мне не жалко. Только проследи, чтобы скотч не загнулся, он у меня вчера закончился. Эдди ведёт себя непривычно тихо. Как будто целенаправленно старается казаться незаметным. Ричи думает, что это чертовски странно. – Что вы будете пить? – спрашивает Ричи, открывая холодильник. – Есть энергетики, газировка, молоко (но его я бы пробовать не советовал). Могу сварить кофе. Пиво не предлагаю. – У тебя есть чай? – интересуется Эдди, и это первое, что он говорит за последние пять минут. – Я хотел бы сказать, что для такого потрясающего парня как ты, у меня найдётся всё, что угодно, – Ричи флиртует практически на автомате, ведь Эдди или привык к его манере общения, или просто не понимает, что это флирт. Зато Стэн, видимо, понимает всё прекрасно. Он смотрит на Ричи странным оценивающим взглядом и едва заметно хмыкает. – …но, увы, та бурда, которую я купил на прошлой неделе по акции, чаем называться не может. – Тогда я буду газировку, – Эдди неловко замирает рядом с матрасом. И Ричи ненавидит собственную глупость. Сказать «располагайтесь» было, конечно, весьма вежливо с его стороны, но Эдди едва ли может забраться на чужой матрас самостоятельно. Ричи вопросительно смотрит на Стэна. – Ты сказал, что не предлагаешь пиво, – говорит Стэн в ответ на его взгляд. – Есть какие-то особые причины, или я всё же могу попросить тебя угостить меня им? Ого, думает Ричи. Ого. Вероятно, Эдди не так уж и хорошо знает Стэна. По крайней мере он достаточно не религиозен, чтобы пить алкоголь, для «примерного еврейского парня». – А, да, без проблем, – Ричи не показывает своего замешательства. – Просто я не рассчитывал, что в этой квартире окажется кто-то, пьющий в полдень, кроме меня. Ричи берёт две банки пива и одну с газировкой и проходит к матрасу. Он ставит напитки на пол, поворачивается к Эдди и привычно берёт его на руки, для того, чтобы помочь. Это не занимает много времени, Ричи не держит Эдди как какую-то принцессу. Он выполняет рутинную, в общем-то, штуку, которую проделывал уже сотню раз. Он просто помогает Эдди лечь. Но Эдди, впервые с момента их знакомства, неловко краснеет из-за этого действия. – Это было не обязательно, – говорит он, опираясь спиной на стену. Эдди неуклюже подволакивает ноги, и Ричи чувствует щемящую тоску где-то под рёбрами. Он не может привыкнуть, хотя старается. Просто жизнь слишком несправедлива к Эдди, и Ричи не может не расстраиваться по этому поводу. Если Стэн и считает это странным, то по крайней мере не подаёт вида. – Да ладно, Эдди, – Ричи снова делает свой голос пафосно-театральным. – Тебе стоит перестать считать меня мудаком. Хороший хозяин квартиры, вообще-то, заботится о комфорте своих гостей. Или твоя мамочка учила тебя по-другому? Эдди закатывает глаза. – Заткнись уже, Балабол, – фыркает он с притворной злостью и тянет руку к газировке. Ричи садится напротив него, подобрав ноги на турецкий манер. – Перестань называть меня так, – говорит Ричи почти серьёзно. Балабол – не самое обидное прозвище, которое он получал в своей жизни, но это действительно немного неприятно. – Я бы перестал, – Эдди даже не старается скрыть язвительный тон. – Если бы ты не игнорировал все мои просьбы о том же последние два месяца. – Туше, – говорит Ричи, вскидывая руки в знак капитуляции. Стэн, до этого неловко стоявший рядом с матрасом, присаживается на его край. Ричи смотрит на него боковым зрением. Сейчас Стэна можно использовать в качестве наглядной иллюстрации к выражению «не в своей тарелке». И Ричи сдаётся. Он берёт с пола пиво и протягивает его Стэну с действительно дружелюбной улыбкой. Стэн кивает в знак благодарности. Его плечи заметно расслабляются. – Я предлагаю сыграть в «Уно», – торжественно говорит Ричи, сделав первый глоток пива. – Никто не против? – Я не знаю правила, – сообщает Эдди, уткнувшись в телефон. – Но я не против. Стэн пожимает плечами. Интересно, он в принципе не особенно разговорчивый, или это правило распространяется исключительно на Ричи? – Ну, двое против одного, – Ричи копается в рюкзаке в поисках комплекта с карточками. – На том и порешили. *** – Стэнли Урис, ты грёбаный Сатана, – ноет Ричи, забирая себе все лежащие карты. У Ричи в руках уже буквально половина колоды. Стэн смотрит на Ричи с ровной дружелюбной улыбкой, но в глазах у него пляшут лукавые чёртики. Эдди сдавленно смеётся, зажав рот ладонью. На самом деле его ситуация чуть менее незавидная, потому что сейчас карт у него меньше. Но это не продлится долго, ведь как только у Эдди начнут заканчиваться карты, Стэн вновь изменит ход игры. Эдди кладёт жёлтую карточку, и Ричи громко стонет. – Серьёзно, вы, блять, издеваетесь, – у Ричи в руках половина колоды и ни одной жёлтой карты. Стэн легко подхватывает направление, заданное Эдди, и кладёт жёлтую семёрку. К счастью, у Ричи есть красная семёрка. Ричи сияет от счастья как рождественская ель. Эдди, глядя на него, смеётся, теперь уже не прикрывая лица. Ричи думает, что это не такой уж и плохой день. – Я устал, – говорит Эдди, задумчиво глядя на свои карты. – Серьёзно, я устал. Сколько мы уже играем? Не меньше трёх часов? Эдди прав. Обычно партии в «Уно» не длятся так долго. Но кто же мог знать, что Стэн окажется чёртовым фокусником, имеющим в запасе ровно те карты, которые нужны, чтобы затянуть игру для всех. – Скажи спасибо Стэну, – фыркает Ричи, но карты охотно откладывает. – Он жульничал, я уверен. Стэн смотрит на Ричи, улыбается и машет головой. – Я не жульничал, Ричи, – говорит он с притворной серьёзностью. – Просто в отличие от вас у меня была стратегия, которой я придерживался. Ричи закатывает глаза. – Стратегия, Стэнли! Стратегия, чёрт побери! – Ричи яростно трясёт головой, отчего его кудри смешно летают туда-сюда. – Мы же не в покер играли, в самом деле! – Не нуди, Ричи, – вступается Эдди за друга. – Это было весело. Если ты считаешь, что это не так, посмотри мне в глаза и скажи, что тебе не понравилось. Ричи отчётливо чувствует вайбы вчерашней ситуации, когда он таким же образом заставил Эдди признать, что их традиционные посиделки на пожарной лестнице перед уходом ему нравятся. Ричи не знает всегда ли Эдди был таким злопамятным засранцем. – Ладно, хорошо, – соглашается Ричи покорно. – Это и правда было весело. А теперь я пошёл в окно. Стэн смеётся, считая, что это просто странная шутка. Эдди догадывается, что Ричи просто хочет покурить. Ричи сгребает карты в коробку, допивает залпом остатки пива и идёт к окну. Уже забравшись на подоконник, Ричи оборачивается и видит в глазах Стэна суеверный ужас. – Ричи… – неуверенно тянет Стэн. Неужели Ричи действительно создаёт впечатление человека, который может выпрыгнуть из окна третьего этажа. Это же глупо. – Видишь, Тозиер, я говорил тебе, что ни один адекватный человек не посчитает это нормальным, – кричит Эдди, сложив ладони рупором. Стэн смотрит на Эдди странным взглядом, вероятно, не понимая почему тот так спокоен. Ричи перелезает на пожарную лестницу, достаёт из пачки сигарету и прикуривает. – А, так мы теперь фамилиями обзываемся? – вскидывается Ричи. – Хорошо, Каспбрак, если ты вдруг провоняешь сигаретным дымом, твоя мамашка убьёт всех троих, не считаешь? Отвратительно жить в мире, в котором никто не ценит мою заботу. Стэн смотрит на Эдди и Ричи, буднично переругивающихся, всё с тем же суеверным ужасом. – Вы хотите сказать, что это нормальная ситуация для вас? – спрашивает он недоверчиво. – Более или менее, – фыркает Эдди. – Мы ведём разговор о Ричи. Когда я впервые увидел его, он замахнулся на меня бейсбольной битой. Стэн очень выразительно поднимает брови. – Вообще-то я пришёл тебя спасать, неблагодарный мудак, – кричит Ричи патетично. – Только не говори, что и эту фразу сделаешь дурацким прозвищем для меня, – взмаливается Эдди. Ричи громко смеётся, запрокинув голову. – Нет, Эдди-спагетти, как я могу. Эдди скатывает бумажную салфетку в шар и бросает его в сторону Ричи. Бессмысленная попытка. Шар едва пролетает матрас. Ричи смеётся ещё громче. У Стэна лицо человека, который делает для себя какие-то выводы. Ричи не нравится подобный расклад. Конечно, Стэн создаёт впечатление отличного парня. Но это ни коим образом не отменяет того факта, что им придётся серьёзно поговорить, когда Эдди вернётся домой. Лицемерные люди обычно очень хорошо умеют притворяться «отличными парнями». Видимо, в лице Ричи мелькает какая-то неподобающая ситуации серьёзность. Потому что Эдди смотрит на него, нахмурившись. – Что? – спрашивает Эдди недовольно. Ричи бросает окурок в пепельницу. Лучезарно улыбается. Ставит ногу на оконную раму, хватается руками за верхнюю её часть, и в этот самый момент ботинок предательски соскальзывает. Ричи, на самом деле, даже не боится. Он падал и с куда большей высоты. И вообще иногда думает, что бессмертен (ведь его до сих пор не убило то дерьмо, которое он вытворял всю жизнь). Ричи крепко держится руками за выступ на раме. Ему всего-то нужно подтянуть корпус выше, и взобраться ногами на подоконник. Ричи хорошо натренирован, это не составит труда. Ричи слышит, как потерянно Эдди кричит его имя. О, чёрт. Ричи снова заставляет Эдди тревожиться. Это ужасно. Ричи обязательно придумает способ, чтобы искупить свою вину. Но сейчас главное вылезти, потому что висеть в таком положении немного неудобно. В оконном проёме появляется встревоженное лицо Стэна. Он протягивает Ричи руку. Ну, в принципе «рука помощи» сейчас и правда будет не лишней. Ричи хватается за Стэна, подтягивается всем корпусом и забирается обоими ногами на подоконник. Стэн не отпускает его руку до тех пор, пока Ричи не оказывается обратно в комнате. – Хэй, Эдди, видишь, со мной всё в порядке, – говорит Ричи с притворной беззаботностью. – Ты чёртов отбитый псих! – кричит Эдди. И его голос ужасно дрожит. – Ты реально конченный придурок, Ричи! Никогда, блядь. Никогда больше не делай так, слышишь! Эдди, кажется, действительно напуган. И Ричи так жаль, что он послужил этому причиной. Так чертовски жаль. Он поворачивается к Эдди и смотрит на него искренне виноватым взглядом. А затем не может скрыть шока, когда видит Эдди. – Господи, Тозиер, – продолжает Эдди на той же взвинченной интонации. – Какого хрена ты сейчас смотришь на меня так, словно это я только что попытался свалиться с третьего этажа?! Эдди, видимо, замечает лицо Стэна. Такое же шокированное как и у Ричи. – Что? – спрашивает он недовольно. – Почему вы на меня так смотрите?! Стэн и Ричи переглядываются. В глазах у обоих полное непонимание происходящего. – Потому что, Эдди… Как бы так сказать… – неуверенно начинает Стэн. – Ты стоишь, Эдди, – говорит Ричи быстро. Эдди смотрит на него с ненавистью. – Не говори ерунды, Ричи, – гневно фыркает он. – Некоторые шутки жестоки даже для тебя. Я, блядь, физически не могу… – Эдди смотрит на свои ноги. – … стоять. Эдди действительно стоит. Практически в полуметре от матраса, на котором сидел весь вечер. И в тот момент, когда это доходит до Эдди, он падает, как подкошенный. Ричи и Стэн не сговариваясь бегут к нему. Ричи легко подхватывает Эдди и перекладывает обратно на матрас. Несколько минут все поражённо молчат. Первым начинает говорить Эдди: – Я, блядь, не понимаю, – Эдди тяжело дышит. – Я просто не понимаю, как такое возможно… И Эдди начинает задыхаться. С этого-то момента и наступает настоящая паника. Эдди задыхается, Стэн пытается выяснить у него, брал ли он с собой ингалятор, а Ричи бежит к аптечке. – Эдди, пожалуйста, дыши, – говорит Стэн, держа друга за руку. – Я сбегаю к тебе домой и принесу ингалятор, хорошо? Постарайся продержаться несколько минут. – Не нужно, – Ричи возвращается к кровати и протягивает Эдди ингалятор. Эдди хватается за ингалятор обеими руками. Торопливо подносит к лицу и делает несколько быстрых вдохов. Затем ещё несколько. И наконец замирает, стараясь отдышаться после приступа. Он смотрит на Ричи со смесью благодарности и непонимания. – Ты не говорил, что тоже астматик, – дрожащим голосом произносит Эдди, когда, наконец, приходит в себя. Ричи садится на матрас, обхватывая колени руками. – Потому что я не астматик, – говорит он, вздыхая. – Я видел, какие лекарства ты заказываешь, Эдди. И решил подготовиться на случай, если ты когда-нибудь окажешься у меня в гостях. Ричи говорит это очень просто. Так, словно это самая естественная в мире вещь. Покупая ингалятор он уже пребывал в полной уверенности, что астма у Эдди носит исключительно психосоматический характер. Но Ричи знает, что психосоматика, какой бы невинной она не казалась, способна убить человека не хуже реального заболевания, если он сам в это поверит. Так что Ричи не захотел рисковать жизнью Эдди. – Ты невероятный, Ричи, – Эдди смотрит на Ричи странным взглядом со смесью восхищения и ненависти. Ричи слабо улыбается. Слишком много всего произошло за последние пятнадцать минут. И у Ричи нет сил изображать весёлого парня. – Итак, – говорит Стэн, сложив руки на груди. – Ты не хочешь поговорить о том, что произошло, Эдди? Для «хорошего парня», которым кажется Стэн, у него слишком отсутствует чувство такта. Эдди отрицательно машет головой. – Не уверен, – Эдди смотрит на свои ноги так, словно впервые видит их. Хотя в каком-то смысле так оно и есть. – Я не знаю, что можно сказать. Ричи жалеет, что не начал собирать информацию раньше, хотя планировал. Сейчас ему здорово пригодилось бы хоть какое-то объяснение, если его подозрения относительно матери Эдди верны. И именно из-за своих подозрений Ричи быстро выпаливает: – Знаешь, Эдс, не говори пока своей матери о случившемся. И Стэн, и Эдди смотрят на Ричи с непониманием. Ричи удаётся взять себя в руки и нацепить на лицо маску слегка фриковатого парня с безумными идеями. – Просто я подумал, что мы могли бы сначала потренироваться с тобой, – говорит Ричи так, словно это очень обыкновенная вещь. – Несмотря на твоё чудесное исцеление, твои мышцы атрофированы. И потребуется немного времени, чтобы твоё тело приспособилось к новым возможностям. Так что я подумал, что мы могли бы сначала поработать над этим. Представь, как удивится твоя мать, когда ты встанешь с кресла и пойдёшь. Это может стать отличным подарком на «День Матери». Не таким хорошим как мой член, но лучше бумажных журавликов, или что ты там обычно даришь ей… Ричи на самом деле ужасно нервничает и несёт полную чушь. Но он готов сказать что угодно, лишь бы скрыть свои подозрения о том, что мать Эдди осознанно убьёт любой прогресс на корню, если узнает о том, что Эдди способен встать. – Ричи! – Эдди смотрит на него со смесью отвращения и возмущения. – Твои шутки омерзительны. – Я думал, ты привык к этому, Эдди-спагетти, – фыркает Ричи, пряча руки за спину, чтобы скрыть дрожь. – Так что скажешь насчёт моей идеи? По-моему, звучит неплохо. Эдди думает. Думает достаточно долго, но Ричи понимает его. Это довольно сложная ситуация, в которой не так уж просто принять правильное решение. А если учесть, что всё произошедшее для Эдди ещё и невообразимое по силе потрясение, то Ричи в принципе удивлён, насколько быстро Эдди взял себя в руки. – Ну, я думаю мы можем попробовать, – говорит Эдди наконец. Ричи облегчённо вздыхает. Затем он смотрит на молчащего Стэна, и вспоминает, что, вообще-то, у них есть ещё одна проблема. Если мать Эдди действительно платит ему, то велика вероятность, что Стэн помешает планам Ричи и Эдди, слив всю информацию. Стэн правда выглядит как хороший парень, и только что спас Ричи от падения с третьего этажа, но если план Ричи окажется рабочим, жизнь Эдди может круто измениться. И Ричи просто не может доверять на слова или полагаться на собственные ощущения. Он должен знать наверняка. Поэтому он спрашивает: – А ты Стэн? Ты в деле? Будешь помогать Эдди распрощаться с его «железным конём»? Стэн тоже, кажется, впадает в глубокую задумчивость. Ричи не совсем понимает это. Если бы Стэн был искренне хорошим другом для Эдди, то должен был согласиться не раздумывая. – Я буду рад помочь, – говорит Стэн. – Но не уверен, что миссис Каспбрак разрешит приходить мне так часто. Эти слова неприятно режут слух. Куда сильнее, чем Ричи бы хотел. Что это вообще за странная постановка вопроса?! – Господи, – вздыхает Ричи. – Не будь таким трусом, Стэнли. Мать Эдди не знает о моём существовании, но я прихожу к нему практически каждый день! Стэн кивает и слабо улыбается. Эдди смотрит куда-то в одну точку. Ричи думает, что весь сегодняшний день получился до ужаса странным. Странным даже для того странного дня, каким его представлял себе Ричи. – Мне нужно домой, – внезапно говорит Эдди. – Всё, конечно, очень круто. Но мне нужно о многом подумать. Без обид, ладно? – Каков хитрец! – Ричи театрально хватается за грудь. – Сначала ранит в самое сердце. А потом просит не обижаться! – Бип-бип, Ричи, – Эдди внезапно делает нечто похожее на автомобильный гудок, отчего Ричи замирает, потрясённо. – Ты только что заткнул меня, спародировав машину? Эдди, впервые за последние полчаса, тихо смеётся. – Сработало же, – говорит он с улыбкой. *** Они со Стэном провожают Эдди до квартиры. Ричи берёт с Эдди торжественное обещание оставаться сегодня на связи и писать ему. Не то чтобы у Ричи были серьёзные поводы опасаться за жизнь Эдди, но случившееся и правда ужасно странно, и бог его знает, до чего может додуматься Эдди. Так что да, Ричи ужасно боится. В ответ на эту просьбу Эдди достает телефон и присылает Ричи сообщение «Балабол». Ричи смотрит на Эдди с кислым выражением лица. Эдди показывает Ричи язык и скрывается за дверью. Между Ричи и Стэном появляется неловкое молчание. Ричи не планирует убегать от разговора, но на самом деле бросаться такими обвинениями в того, кто почти спас тебе жизнь – не так уж и просто. Ситуацию спасает Стэн, оказавшийся куда более проницательным, чем Ричи предполагал. – У меня сложилось впечатление, что ты хочешь поговорить со мной без Эдди, – говорит он так, словно это очень естественная вещь. Ричи кивает. – Вообще-то, да, – это всё ещё остаётся ужасно неловкой ситуацией. Поэтому Ричи стоит, нервно постукивая носком кеда по плитке. – У меня осталась пара банок пива, так что я буду признателен, если ты задержишься у меня в гостях ещё на полчаса. – Окей, – Стэн пожимает плечами. Они возвращаются в квартиру. Ричи достаёт пиво из холодильника. Садится на полу рядом с окном, протягивает одну банку Стэну, открывает свою, ставит пепельницу на колени и в целом делает всё, чтобы оттянуть разговор настолько, насколько это возможно. Несколько минут они молча пьют пиво. Наконец внезапно Стэн говорит: – Мне не нравится Эдди, – услышав это Ричи давится пивом. Он не совсем этой информации ожидал. – В романтическом плане, – уточняет Стэн, что не делает ситуацию лучше. – О, эм, – Ричи немного теряет дар речи. – И почему ты говоришь мне это? Стэн смотрит Ричи прямо в глаза, отчего Ричи становится немного не по себе. – Потому что он нравится тебе, и я подумал, что этот момент стоит прояснить сразу. Или… подожди, ты хотел поговорить не об этом? – осеняет Стэна внезапная догадка. Ричи нервно прочищает горло. – Кхм, вообще не об этом. Но, подожди, с чего ты взял, что мне нравится Эдди? Вообще-то, это не самая важная сейчас информация. Но Ричи действительно хочет знать, каким образом Стэн пришёл к таким выводам. – Ты держишь у себя в доме ингалятор, на случай, если Эдди окажется у тебя в гостях, – говорит Стэн очень спокойно. – По-моему, это очевидно. «Это даже мне, блядь, не очевидно», – думает Ричи. Да, он считает Эдди безумно привлекательным и милым. Да, он чертовски дорожит их общением. И считает знакомство с Эдди тем, ради чего стоило переехать в Нью-Йорк, несмотря на дикую усталость, из которой теперь состоит его жизнь. Но… романтическая симпатия? Ричи думает, что это определённо момент, который стоит отрефлексировать в дальнейшем. – Так о чём ты хотел поговорить на самом деле? – всё-таки Стэн не самый тактичный человек. Ричи собирается с духом. – Послушай, – Ричи нервно затягивается. Это правда с л о ж н о. – Ты кажешься классным парнем и вообще-то спас мне жизнь. Но, я надеюсь на честный ответ. Потому что, если это правда, то тебе следует убраться от Эдди подальше, ведь он не заслужил такого дерьмового отношения. Стэн хмурит брови, отчего его серьёзное лицо становится практически непроницаемым. – Я не уверен, что понимаю, о чём ты. – МатьЭддидействительтебеплатит? – выпаливает Ричи на одном дыхании. Он представлял себе, что во время этого разговора будет брутальным парнем, способным защитить Эдди от лжецов и лицемеров. Но сегодняшний день слишком многое усложнил. И теперь Ричи совсем не круто мямлит свои обвинения. Стэн буквально застывает. Он смотрит всё также непроницаемо. Но Ричи видит, как напряглась челюсть Стэна. – О, класс, блядь, – наконец говорит Стэн, делая огромный глоток пива. Ричи не уверен, но, кажется, это первый момент за весь день, когда Стэн ругается матом. – И как давно Эдди так думает? Ричи в замешательстве. Реакция Стэна не проясняет решительно ничего. – Не хочу тебя обидеть, – осторожно тянет Ричи. – Но ты не сказал нет. Стэн вздыхает. Снова делает глоток пива. Смотрит на Ричи ужасно грустным взглядом. – Угостишь сигаретой, – внезапно просит Стэн. И Ричи давится пивом от того, насколько это неожиданная просьба. Ричи достаёт сигарету, прожигая Стэна таким взглядом, словно у него отросла вторая голова. – Я курю, когда нервничаю, – поясняет Стэн в ответ на немой вопрос, хотя это объяснение не делает ситуацию хоть сколько-нибудь менее запутанной. Стэн прикуривает, немного закашлявшись. Ричи прожигает в нём дыру взглядом. – Окей. Мать Эдди не платит мне за дружбу с ним. Это ужасно нелепое предположение. Кто вообще согласится брать деньги за дружбу? Ричи чувствует, как его тело становится расслабленнее. Ему действительно понравился Стэн. Но он не совсем понимает, что, в таком случае, произошло. – Но, понимаешь, она предлагала, – продолжает Стэн, видимо, решив прояснить ситуацию до конца. – Однажды она пришла к нам домой и стала просить моих родителей заставить меня подружиться с её сыном. Родители были шокированы уже этим. Отец даже посчитал её сумасшедшей. Потом она протянула двадцатку, отчего отец действительно разозлился. Он не еврей, но острее всех реагирует на разное антисемитское дерьмо, вероятно, страдая из-за того, что не может оградить нас с мамой от этого. Он решил, что так она издевается над нами. Но я согласился познакомиться с этим мальчиком. Не ради денег, разумеется. Просто… я не совсем понимал, для чего кому-то настолько требуется друг, что за это даже готовы заплатить. Потом я познакомился с Эдди, и так мы стали друзьями. И дело не в том, что мне стало его жалко. Ты знаешь сам, что Эдди потрясающий человек. И это было у него с детства. Он притягивает к себе людей, хотя даже не догадывается об этом. Стэн глубоко затягивается, а его взгляд становится ужасно грустным. – Так как давно Эдди считает, что мне платят? Ричи думает, что ситуация получилась ужасно неловкой. Он не рассчитывал на подобный расклад. – Вероятно с самого начала, – признаётся Ричи, хотя ему и тяжело об этом говорить. – Он слышал какой-то разговор с твоими родителями. – О, – вздыхает Стэн. – Понятно. Я догадываюсь, о каком разговоре идёт речь. Первое время мать Эдди подкладывала мне в рюкзак деньги, полагая, что я согласился именно на этих условиях. Думаю, она всё ещё не очень хорошего мнения о евреях. Я не особенно скрывал это от отца. Я всегда возвращал деньги, когда приходил снова. Но я не думал, что это та информация, которую стоит скрывать от родителей. В конечном итоге мне было восемь лет, и я не слишком хорошо понимал, как работает расизм. Стэн тушит свою сигарету. Ричи правда жаль, что он разворошил всё это. Но, с другой стороны, теперь, когда всё стало куда более ясным, Стэн может поговорить с Эдди. Стэн классный. И для них обоих будет намного лучше, если Эдди наконец узнает об искренности Стэна. – Когда отец узнал, вышел большой скандал. Он запрещал мне ходить к Каспбракам, но я всё равно сбегал. Потому что Эдди не виноват ни в том, что его мать расистка, ни в том, что мои родители слишком гордые люди. Отец ругался с миссис Каспбрак по телефону. Пытался запирать меня в комнате в дни, которые она выбрала для посещений. Но это не помогало, поэтому он однажды пришёл к ним домой. Они ужасно поругались, но вроде бы поняли позицию друг друга. Видимо, именно этот разговор слышал Эдди. Насколько я помню, в тот день отец впервые увидел его и смягчился. Он вернулся домой и сказал, что гордится мной. Мне кажется, он просто немного сомневался, что я действительно делаю это не из-за денег до этого момента. Ричи смотрит на Стэна с уважением. Ричи понимает, что это, должно быть, немного грубо. Ведь Стэн явно дал понять, что не видит в своем поступке чего-то особенного. И если подумать, это правда так. С Эдди хочется общаться не из жалости, а просто потому, что он классный человек. Но Ричи испытывает уважение к Стэну не поэтому. Противостоять непрошибаемой глупости взрослых, когда тебе всего восемь – это весьма сложно, Ричи знает это по личному опыту. – Поговори с Эдди об этом, – предлагает Ричи, потому что не особенно понимает, что он ещё может сказать в такой ситуации. – Эдди десять лет думает, что мне платят, – кисло улыбается Стэн. – Ты думаешь он мне поверит? Кажется, Ричи только что испортил что-то важное своими расспросами. И теперь ему придётся постараться исправить ситуацию. – О, – говорит Ричи оптимистично. – Несмотря на то, что Эдди слышал тот разговор, он считает тебя хорошим парнем и очень дорожит дружбой с тобой. – Стэн смотрит на Ричи с изрядной долей скепсиса. – Честное слово. Он рассказал мне о своих подозрениях, потому что я захотел познакомиться с тобой, но он не был уверен, что ты согласишься. И когда я разозлился (а я, должен признаться, впал в дикую ярость, услышав его подозрения), Эдди всерьёз убеждал меня, что ты классный, и он считает тебя своим другом, даже если для тебя это способ подработки. Последняя фраза звучит ужасно. Стэн дёргается как от пощёчины. Господи, когда уже Ричи научится сначала думать, а потом говорить. – В смысле, – Ричи поспешно старается загладить возникшую неловкость. – Он говорил это не так, и это из меня остаточная злость прорывается. Я же Балабол, ты должен был заметить. Просто, понимаешь. Вы оба не заслуживаете жить с этой неправильной информацией и дальше. Я уверен, что Эдди поверит твоему рассказу. А ещё я уверен, что это в принципе не изменит его отношения к тебе, потому что он на протяжение десяти лет считает тебя своим лучшим другом несмотря ни на что. – Ричи видит, как взгляд Стэна смягчается. – Просто, он должен знать о твоём искреннем отношении к нему. Вот и всё. Ты хороший парень, Стэнли. И для вас обоих будет лучше, если вы наконец разберётесь с тем, что наворотила чокнутая мамаша Эдди. Стэн задумчиво смотрит в одну точку. – Знаешь, я рад, что Эдди познакомился с тобой, – внезапно говорит Стэн. Ричи непонимающе изгибает бровь. Сам он, разумеется, тоже рад этому факту. Но это не совсем те слова, которые ожидаешь услышать в контексте нынешнего разговора. – Ты тоже хороший парень, Ричи. Хотя, честно признаться, с первого взгляда так не скажешь. И ты удивительным образом меняешь жизнь Эдди к лучшему. За два месяца с ним произошло больше перемен, чем за десять лет, что я его знаю. Ричи смотрит на Стэна и загадочно улыбается. В этот момент ему вдруг становится кристально ясно, как сильно они заблуждаются насчёт Эдди. – Видишь ли, – Ричи выглядит ужасно довольным. – Я не делаю совсем ничего. Эдди меняет свою жизнь сам. Просто, моя аура плохого парня заставляет его чуть больше думать своей головой, а не быть послушным сыном. Стэн фыркает. – Ага, – говорит он, окончательно возвращая прежнее весёлое настроение. – А ещё ты ужасно непроницательный человек, Ричи. Ричи не совсем понимает, что Стэн имеет в виду. Но не решается спросить. Сегодня случилось ужасно много вещей, с которыми предстоит разобраться. Ричи заставляет Стэна пообещать поговорить с Эдди. Стэн торжественно клянётся, что действительно радует Ричи. Ричи не уверен, но, кажется, они со Стэном прощаются друзьями. И это лучший исход для такого безумного дня.