Баллада о Пламени Дракона

      В том, какая я жадная до грибов барышня, братья успели убедиться ещё до того, как с закатными лучами солнца мы прибыли в Пригорье. А незачем было, желая опередить остальных, пытаться сократить путь через тополиный тракт. Там, на древесных стволах, растут такие мясистые сочные вёшенки, что это вам не чета тепличным, которые продают в универсамах и на ярмарках.       Едва ли не кубарем вывалившись из резко затормозившего от моих действий джипа, имея на вооружении лишь маникюрные ножницы и пластиковый пакет, я тут же приступила к их сбору. И даже ухом не повела на всю цветистую брань гномов пока не добыла столько любимого лакомства, сколько могла унести.  — Ты действительно собираешься всё это съесть? — с сомнением поинтересовался едва не сорвавший от ругани голос Кили, обозревая мою богатую добычу. — Сегодня?       Нет, а как они хотели, целый день морить голодом добропорядочную хоббитянку?       Естественно, после стольких часов езды у меня в животе творится такое, что, кажется, там целый фаршированный яблоками гусь поместится. И ещё останется место для парочки круассанов с клубничным джемом. Вру. Парочки определённо будет мало. Но мне же торт обещан, а это уже кое-что.  — Сначала пожарю, — нежно огладив туго набитый грибами пакет, я смерила выжидательным взглядом донельзя возмущённых гномов. — Кто-то обещал исполнить все мои желания. Так вот, я хочу печку, сковородку, лук и сметану.  — Желания нашей взломщицы — это по твоей части, — пихнув растерявшегося брата в плечо, Фили снова устроился за рулём. — И не смотри так, словно у меня балроговы рога на голове выросли.  — Ты влез в нашу переписку!  — В большой семье клювом не щёлкают.       Не знаю, кто из них на самом деле куда влез, или кто-то что-то просто проворонил, но слушать громкую перепалку, когда вдохновляющие фантазию эпитеты касались не меня, было весьма интересно. Стараясь запомнить все виртуозные обороты речи, я даже не заметила, как мы въехали в гостиничный двор, и была весьма благодарна господину Свербигузу за проявленное понимание и выделенный в моё пользование номер с кухней. Наверняка, прежде у него уже гостили хоббиты, поэтому он и знает, как мы любим посидеть у камелька с кружкой какао и самолично приготовить для себя что-нибудь эдакое.       Правда, на эдакое сил откровенно не хватало. Чувствовала я себя совершенно никакой, а точнее, не такой, как вчера.       Когда под влиянием какого-то безумного порыва подписала торинов контракт.       И обозначила себе тем самым смертный приговор.       С чего, скажите на милость, Гэндальф взял, что дракон мною побрезгует, раз я пахну не так, как все знакомые ему представители нашей многонациональной Арды? Вдруг он, напротив, решит, что я редчайший деликатес, и вознамерится непременно попробовать на вкус?       Вот в какую сторону и с какой скоростью мне тогда тикать?       Между прочим, я девушка неспортивная от слова совсем.       Хотя кого это волнует?       Скрывшись от шумной ватаги гномов, которые под предводительством мага и бригадира, то бишь Торина, уже планировали знатную попойку в баре отеля, я направилась на поиски кухни. Ведь где, как не в этой святая святых всех любителей хорошо перекусить на сон грядущий, можно раздобыть лук и сметану с маслом, если в магазин идти нет никакого желания? Правильно — либо там, либо грабить кладовые. А их тоже ещё найти нужно. Благо, мне этого делать не пришлось — добродушная румяная повариха снабдила меня всем необходимым и даже подарила флакончик с харадскими приправами. У нас, в Шире, я о них только слышала. Вот что значит, все дороги стекаются в Пригорье — тут, наверное, не только пряные диковинки сыскать можно. Однако самое диковинное, чего мне сейчас хотелось — это тишины и покоя. Хотя бы на час. Нет, желательно на всю ночь и подальше от кареглазого красавчика, воспоминания о шутках которого до сих пор заставляют алеть щёки.       Восхитившись уютным убранством, белыми занавесками и голубыми накидками на диванчиках номера, я принялась распаковывать свои нехитрые пожитки. Из головы всё не шли мысли о том, что прежде иногда мне мечталось хоть о крошечном однодневном путешествии, а в итоге провела в дороге целый день и ничего не запомнила кроме сосисок, ежа, берёз и диких тюльпанов. Разве так себя ведут благоразумные и исключительно благовоспитанные девушки? Стоило, наверное, начать писать дорожные заметки и фиксировать на фото самые красивые пейзажи, но вместо этого я сосредоточила всё своё внимание на Кили. Что, разумеется, совершенно недопустимо. Моя репутация и так висит не то что на волоске, на паутинке, но мне, похоже, этого достижения мало. Позарез нужно окончательно опозориться. Чтобы самой себе в зеркале в глаза было стыдно смотреть. Ведь и лосю понятно, что младший племянник Торина просто хочет позабавиться над наивной простушкой, а я, как самая последняя влюблённая идиотка, не могу выбросить из головы его шальной взгляд. Если бы он только знал, как преуспел в своих начинаниях…       Впрочем, никакая я не влюблённая. Скорее, просто озадаченная и заинтригованная. Ведь интересно же, как оно в жизни бывает — когда любовь и ухаживания. Только нет на самом деле никакой любви. В наличии только до безобразия одинокая хоббитянка и возмутительно наглый гном. Хороша парочка — нечего сказать! Ладно, мы и не парочка вовсе. Так, попутчики по дороге в один конец. К дракону на ужин. Или на завтрак. Это как и кому повезёт.       Тихо чертыхаясь и ещё больше злясь на так неудачно складывающиеся жизненные обстоятельства, я приняла душ, облачилась в мягкий банный халат и поспешила на кухню. Есть хотелось уже так, что, казалось, в животе поселилась стая диких кошек и немилосердно терзает когтями желудок.       По одному из центральных каналов показывали тест-драйв новых внедорожников роханской сборки, и это увлекло настолько, что подрумянившиеся грибочки хотелось есть прямо со сковородки, устроившись рядом на столешнице буфета. Вкусно невероятно! И специи просто чудо как хороши! А вот пришедшая от Кили эсэмэска… Святые тортики, да что о себе возомнил этот оголтелый ловелас?        — Вечера, Солнышко! Давай сразу перейдем к той стадии, где у тебя пропал ко мне интерес, а я попытаюсь выяснить, в чем дело?       Едва не подавившись обжигающе-горячей вёшенкой, закипая от гнева, я раз за разом перечитывала напыщенную фразу пока не смогла придумать самый подходящий ответ. Во всяком случае, мне он таким казался:        — Любовь — это когда в его объятиях уютнее, чем в алкогольном отделе супермаркета.       Вот! А то возомнил о себе невесть что!       Интерес у меня к нему, видите ли! Размечтался! Много чести будет! Интерес у меня только к обещанному Фили торту. Вот наверняка упьётся сейчас вместе с остальными в баре и забудет мне его заказать. Ничего, я не гордая, утром напомню о том, что врать нехорошо. А сейчас мне вполне хватает грибов со сметанкой. Ещё бы кино хорошее найти, чтобы хоть на пару часов забыть о том бедламе, в который по прихоти Гэндальфа превратилась моя жизнь.       Не успела я устроиться перед плазмой в гостиной и взяться за пульт, как раздался… Нет, не стук и не звонок. Просто, открываясь, щёлкнул дверной замок.  — Вот ты где! — с явным облегчением буркнул мой ужас, летящий на крыльях ночи, бесцеремонно вваливаясь в номер. — Я уж подумал, что ты и впрямь в алкомаркет отправилась!  — Тогда почему ищешь здесь, а не там? — забравшись на диван с ногами, пытаясь не выругаться цветистее Двалина, я спешно поправила разъехавшиеся на коленях полы халата. — И вообще, кто из нас взломщик? Ты или я?  — Ты, разумеется, — не совсем изящно закрыв ногой дверь, Кили прошествовал к одному из кресел. — Я всего лишь твой почётный телохранитель.       Н-да, и души губитель в одном флаконе…  — Как видишь, со мной всё отлично, — отвернувшись, чтобы не видеть нахальных искр в его почти по-девичьи красивых глазах, тихо закипая от гнева, я взялась за пульт. — Так что можешь идти туда, откуда пришёл, и продолжать вашу попойку.  — Не-а, мне и здесь хорошо, — подцепив моей же вилкой мой гриб из поставленной на тумбочку тарелки, он отправил его в рот и с интересом взглянул на засветившийся экран. — Ты это до моего прихода смотрела?  — Что — это? — пулей метнувшись на кухню за новой порцией горячих вёшенок и вилкой, лишь по возвращении я удосужилась посмотреть на то, что его так впечатлило. И едва не грохнулась в обморок, погребённая своей же попранной скромностью. — Что это?! Ты… Ты… Извращенец!!!  — Вообще-то это ты тут «Королевские шалости» смотришь, а вовсе не я, — издевательски громко хмыкнув, Кили кивнул на экран плазмы, где в прекрасном цветущем саду белокурый длинноухий мужчина стягивал джинсы с томно постанывающей рыжей эльфийки. Точно. Они оба эльфы! — Неужели я тебя так впечатлил, что ты решила заняться просмотром канала для взрослых на сон грядущий?  — Ты… — засунув в рот гриб, я беззвучно сползла по стеночке и, усевшись на пол, принялась поспешно жевать. Хотелось провалиться сквозь землю, сбежать на другой конец галактики или, на худой конец, почить от затопившего душу стыда, но глаза всё равно невозможно было отвести от почти обнажённой сплетающейся в объятиях парочки. — Какой…       Нет. Я не знала слов. И не знала, куда себя девать от внимательного взгляда гнома. Это было ужасно. Невыносимо. — О, Махал! Белли! — подорвавшись с кресла, Кили отключил плазму и, запустив пульт в дальний угол, опустился передо мной на корточки. — Солнышко моё… Солнышко, ты что и впрямь раньше ничего подобного не смотрела?  — Нет… — испуганно икнув под его напряжённым взглядом, я отправила в рот ещё одну вёшенку. — Что? Что это за безобразие?  — Ну, какое безобразие? — отобрав тарелку с грибами, он поднял меня на ноги и потянул к стойке бара. — Всего лишь парочка молодожёнов резвится на лугу. Сериал такой. Я думал, ты знаешь, он широко известен… в определённых кругах…  — Широко известен? Вот это смотрят? — шок после увиденного всё не проходил, и от смущения хотелось прятать глаза, смотреть на что угодно, только не на откупоривающего бутылку виски гнома. — Это ведь эльфы были? Говорят, они очень воспитаны и высокодуховны.  — Точно. Особенно мирквудские, — налив янтарную жидкость в два хрустальных стакана, Кили сунул один из них мне в руки. — Именно они съёмками этого сериала и занимаются.  — Я не пью, — противореча своим же словам, я сделала маленький глоток одуряюще пахнущего, обжёгшего горло напитка. Совсем неплохо. Кажется, пальцы дрожать перестают. — Порядочные хоббитянки никогда не пьют. Это дурной тон.  — Только если не закусывать, — и отчего его глаза смеются и печалятся одновременно?       Уже через минуту мы устроились на кухне с нашими грибами и виски. И хотя я побаивалась гнома, оставаться в его компании после увиденного было гораздо спокойнее, чем оказаться наедине со своими взбудораженными мыслями и окончательно попранной девичьей скромностью. К тому же, он прекратил свои глупые шутки и был на удивление вежлив и обходителен. Даже клубничный десерт в номер заказал, что вконец растопило моё захмелевшее сердце.  — А сегодня утром, — отправив в рот ложку сладкого крема, я украдкой взглянула на потягивающего спиртное Кили. Может, на него покой внезапно и напал, меня же, напротив, тянуло за язык что-то совершенно вредное и возмутительное. — Ты хотел того же, что и в этом сериале? Да?  — Неважно, чего я хотел, — отставив стакан, племянник Торина тяжело вздохнул и поднялся из-за стола. — Между нами это точно невозможно.  — Это потому, что я полукровка? — от непонятного огорчения, хотя нужно было непременно радоваться его словам и тому, что не высмеял за откровенность, мне так и не удалось вовремя замолчать. — Говорят, что гномы более всего на свете ненавидят эльфов. Наверное, я кажусь тебе совершенно безобразной?  — Солнышко, да я в жизни не видел девчонки слаще тебя, — наклонившись, Кили приблизился почти вплотную и на мгновение зарылся носом в мои влажные после купания волосы. — Просто я не подхожу тебе.  — Почему?  — Есть вещи, о которых тебе лучше не знать. Ложись спать.        Он ушёл так быстро, что я и глазом моргнуть не успела. Только замерла, как натянутая струна, от нежного мужского прикосновения и странных слов.       Вот и нет у меня кавалера. А утром казалось, что появился.       Как же это оказывается больно — обжигаться.