Баллада о Пламени Дракона

      Утро начинается не с кофе.       Нет.       Оно начинается с тех же мыслей, что не давали покоя накануне вечером.       Единственное, что мне удалось — так это хорошо поспать. И то только благодаря выпитому бокалу крепкого алкоголя. Утром же, едва разлепив веки, я оказалась в ванной и долго вертелась перед зеркалом, пытаясь понять, что такое вчера нашло на Кили. Почему он два дня вёл себя так нагло и вызывающе, что хотелось вопить и выцарапать его смеющиеся карие глаза, а потом вдруг неожиданно превратился в примерного пай-мальчика? Если дело не в его неприязни к эльфам и полукровкам, то тогда в чём? Неужели я так сильно разочаровала его своим смущением при виде того странного эльфийского сериала про молодожёнов? Да, я девушка несовременная и, возможно, слишком скованная и застенчивая, но неужели это так плохо? Что же мне теперь кидаться во все тяжкие, чтобы ему угодить?       Бред.        Обойдётся.       И всё же по совершенно непонятной причине мне безумно хотелось нравиться этому невыносимому гному.       Только как добиться желаемого, я не знала. Потому что раньше у меня такого желания никогда не возникало.       Может ему не нравится мой маленький рост? Или острые уши? Ах, да — он, кажется, очень нелестно высказался о моём слишком скромном размере груди. Но тут уж ничего не поделаешь — даже ради подгорного принца я не пойду на такие радикальные меры как силиконовые имплантанты. В остальном, надеюсь, в интернете для меня найдётся хотя бы пара подходящих советов.       Именно пара самых часто упоминаемых там и была: посоветоваться с подругами или посетить салон красоты и оплатить услуги соответствующего специалиста.       Первый вариант мне точно не подходил. Страшно представить, что будет с Глоей или Сетти, если я позвоню им в восемь утра и спрошу, как бы эдак себя преподнести, чтобы понравиться парню? Они же, чего доброго, придут в такое неописуемое изумление, что отправятся за мной вдогонку. Прямиком в Пригорье. И как я тогда буду объяснять, что собралась строить глазки гному? Нет, так не годится. Второй вариант легче и проще. Только, может, лучше сразу пойти в модный бутик? Мне ведь Торин обещал только платья покупать. На услуги визажистов и косметологов он вряд ли раскошелится. А с чего бы это мне за свой счёт оплачивать средства для налаживания нежных связей с его племянником? Я, конечно, не скряга, но меня и так не по доброй воле втянули в эту дурацкую экспедицию, так что пусть хоть капризы кое-какие выполняют.       Улизнуть из Гарцующего Пони оказалось не так уж и сложно — в такую рань постояльцы ещё отлёживались после устроенной гномами давеча пирушки, да и обслуживающий персонал, похоже, не многим от них отставал. Может, вместе и куролесили. Не знаю. Гораздо сложнее оказалось сориентироваться в незнакомом городе и найти искомые магазины. Знание Пригорья по сериалам и изучение электронной карты не отменяли моего топографического кретинизма.       Святые тортики, что я буду делать в огромной горе с живым драконом, если за пятнадцать минут умудрилась заблудиться в трёх соснах?       Ладно, надеюсь, что он давно издох…       По причине несварения желудка из-за сожранных гномов…       Это ж какая тогда вонища стоит в святейшей обители Свидетелей Махала?       Или центр их паломничества всё же в Мории?       Один Ори знает, но мне всё равно не туда.       Потому что я пока не цацки, а красивое платье хочу.       Пока.       Хватило же фантазии уложить в рюкзак одни майки и джинсы. Разве в них очаруешь принца?       Вот так я и заявила, вломившись в один из местных бутиков и разбудив его хозяина и диванно-модного-эксперта-на-полставки-в-одном флаконе — хочу очаровать принца! И купить для этой цели наряд за деньги короля. Не зря же мне вчера Торин, скрепя сердце и грозно хмурясь, выделил карточку для личных расходов. Надеюсь, он хорошо знаком с неугомонностью женской натуры, чтобы понимать — об экономии не может быть и речи. А если нет, то пусть сей же час везёт меня домой — я не собираюсь выполнять за него грязную работу в борцовке и жилетке, как Двалин. Чтоб ему орки пятки подпалили за те непотребные речи, которые он вел на моей кухне пару вечеров назад.  — Скажите, мисс… — сонно моргнув, не в меру конопатый мужчина провёл меня к манекенам и вешалкам со своими лучшими нарядами. Отдых, конечно, по расписанию, но, похоже, он был рад и столь ранним клиентам, как я. В отличии от владельцев трёх других бутиков, которые в весьма невежливой форме предложили мне зайти к ним после одиннадцати утра. — С какими целями вы хотите столь срочно впечатлить своего… молодого человека?       Если бы он был мой…       Впрочем, я ни в коем случае не претендую, меня просто терзает смутное любопытство, и не более того.  — Ну… — борясь со смущением, я не могла отвести взгляд от огненно-красной туники с такими откровенными вырезами, что бельё к ней, похоже, нужно выбирать с особой тщательностью. — Чтобы он потерял покой, аппетит и сон. — Аппетит-то его вам чем помешал? — возмутился продавец, ненавязчиво указывая взглядом на микроскопическое синее платье, которое и самой миниатюрной хоббитянке вроде меня, пожалуй, будет мало. Нет, ну в самом деле — вздумай случайно наклониться, и исподнее будет видно всем желающим на него посмотреть! — Есть ваш мужчина должен обязательно хорошо и желательно побольше мяса и орехов. Иначе вам с него не будет никакого проку.       Да что он всё заладил: мой мужчина да мой мужчина?! Отродясь у меня не было своего мужчины! И кормить я никого не собираюсь. Те мужчины, с которыми я отправилась на… «экскурсию» к Одинокой Горе и, дай Единый, обратно, сами мне со вчерашнего дня торт задолжали! Это при том, что схарчили в моих кладовых всё подчистую! Кормить их после этого? Вот уж дудки! Хари треснут. По диагонали. Разве что Торина чем вкусным угостить можно, но платье-то выбирается не про его честь.  — А вот это в горошек? — засмущавшись своих недобрых мыслей, я указала на лёгкий ситцевый наряд. — В нём можно произвести неизгладимое впечатление на мужчину?  — В этом сарафане? Вряд ли. Я его для тётушки Амелии привёз. Она, знаете ли, закостенелая старая дева и предпочитает консервативный стиль. Вам же в самый раз подойдёт вот этот миленький костюмчик.       Определённо, моей скромности был нанесён сокрушительный удар — две полосочки полупрозрачной ткани — ультрамодные топ и шортики?! Упасите святые тортики и маринованные грибочки такое надеть! У меня пижамки и те поприличнее будут. Уж лучше я буду, как та старая дева, и выберу наряд попроще. Например, свободное платьице с чудесным кружевом и лентой под грудью очень мило смотрится. Как детское? Ну хорошо, тогда вот эта жёлтая блуза с рюшечками и стильные брючки.  — Барышня, вы охмурить своего парня собрались или напугать?! — не выдержал хозяин модного бутика, когда через час просмотра его товаров я всё ещё настаивала на чём-то не слишком броском и вызывающем. — Если вы вздумали нарядиться на свидание в эти бриджи и рубашку, то, клянусь своими усами, он от вас сбежит, только пятки засверкают! Я, конечно, понимаю, что вы, хоббиты, народ весьма старомодных взглядов, но нельзя же быть такой наивной!  — Но… вы же предлагаете!..  — Это раньше я предлагал, а теперь категорически настаиваю!       Наверное, он и впрямь был непревзойдённым знатоком своего дела, потому что, не слушая больше моих испуганных возражений, заставил облачиться в пену цвета топлёного молока, которая являлась восхитительно-нежным и возмутительно-коротким платьем. Удивительно женственным и неслыханно дорогим. Плюс к этому ещё и туфельки на таком высоком каблуке, что от страха упасть кружилась голова, и было откровенно не до того, устроит подгорный король скандал за растраты или просто как-то недобро обзовёт меня.  — Благодарю… — взглянув в зеркало, я внутренне содрогнулась от откровенности наряда и, расплатившись, поспешила к выходу. Пока не передумала в подобном одеянии выходить на улицу, честное слово. — Огромное спасибо!  — Удачной ночи, мисс.       О ночи он, тут бы день пережить!       Щурясь от льющихся, казалось, с самых крыш солнечных лучей, я пыталась вспомнить, как попала в эту часть города… и не могла. Улицы были извилистыми и незнакомыми, дома непривычно высокими — в два, три, а то и четыре этажа, дороги слишком оживлёнными. Кто только придумал каблуки? Не иначе, как самые изощренные садисты. С пропиской в Мордоре. Каждый шаг давался с трудом, а если ещё начинал сигналить из автомобиля какой-нибудь турист, то и вовсе хотелось схватиться за стеночку, чтобы не упасть. И чего это им всем вздумалось предлагать подвезти меня до ближайшего отеля? Что, я сама не дойду, что ли? Подумаешь, какие вежливые нашлись. У меня своих тринадцать сопровождающих имеются. И Гэндальф в придачу. Где их только орки носят?        Судя по раздавшейся мелодии звонка, их интересовал тот же вопрос. Точнее, где носит меня.  — Да? — споткнувшись об очередной камешек, я покрепче прижала телефон к уху и проводила взглядом пожилого велосипедиста. — Алло!  — Где ты есть? — голос Кили был таким недовольным и громким, словно он шёл прямо у меня из-за спины. — Белли, ты меня слышишь?       Ещё бы не слышать!       Особенно раздавшуюся на заднем фоне ругань Двалина.       Будет так меня честить — вообще не решусь к ним возвращаться.       Сбегу домой на ближайшем автобусе или вызову такси!       Точно! Как мне это раньше в голову не пришло?       И дёрнула же нелёгкая искать красивое платье вместо того, чтобы бежать на пригородный вокзал.  — Белли? — тон Кили стал ещё более настойчивым и нетерпеливым. — Где ты?  — В Мордоре, — с облегчением опустившись на скамейку возле тенистого палисадника, я полной грудью вдохнула аромат цветущей груши. — Ищу вашу скотину.  — Кого?  — Ну, того козла, который вас пьяных обокрал.  — Адрес? — похоже, племянник Торина заподозрил что-то неладное. Наверное, решил, что я сама пьяна или того хуже. А мне кажется, просто голову с непривычки напекло. Нужно было шляпу вместо платья покупать. — Милая, можешь мне его назвать?  — Откуда я знаю, где вы тогда жили? Главное, ты мне скажи, я его должна сама разбудить, или вы мне всё-таки поможете?  — Зачем?  — Ну, он же голодный, покормить нужно. Я, кстати, тоже есть хочу.  — Назови адрес, и я привезу тебе пиццу с колой.       Вот это уже звучало заманчиво. Оглянувшись, я заметила на стене дома табличку с названием улицы и озвучила гному место своего пребывания.       Ждать пришлось на удивление недолго. Либо они с Фили не в первый раз были в Пригорье, либо так хорошо пользовались навигатором и картами. Поднявшись со скамейки, я продефилировала к ставшему уже почти родным джипу самой модельной походкой, на которую только была способна в данный момент. Даже ни разу не споткнулась. За что была вознаграждена доброй дюжиной бранных слов и обещанной пиццей. Воистину, племянники Торина невыносимые личности.  — На кого ты похожа? — напустив на себя грозный вид, поинтересовался Кили, пока его брат вёз нас обратно в Гарцующего Пони, где на заднем дворе выстраивался отбывающий караван  — На мечту всей твоей жизни, — сама от себя не ожидала такой вольности, это всё платье виновато. Определённо, красивые наряды портят даже самых благовоспитанных девушек. — Тебе ведь нравится?  — Вчера в халате было лучше.       Вот тут под смех развеселившегося от нашей перепалки Фили я и подавилась своей пиццей. Эрушка милосердный, ну и в каких нарядах прикажешь мне ходить, чтобы не потерять кавалера?       Я на него не претендую, мне просто любопытно.