Баллада о Пламени Дракона

      Утро было добрым, потому что я наконец-то вволю выспалась в мягкой постели, а проснувшись, обнаружила на прикроватном столике тарелку с поджаренной ветчиной и бутылку лимонада.       Утро было отвратительным, потому что я отлично понимала, что такую заботу обо мне мог проявить только Кили. Я была глубоко обижена на него после вчерашнего «сюрприза» и не собиралась прощать ни под каким видом.       Подумаешь, конкурент местного Линдира по публичным завываниям нашёлся! Интересно, как он вообще попал в мою спальню? Ведь дверь совершенно точно заперта.       Хотя вот это для Кили не помеха, он ещё в Гарцующем Пони продемонстрировал, как ловко умеет вскрывать любые замки.       Добил меня крохотный букет маргариток на подоконнике: чует подлец, на чей хвост наступил.       Впрочем, это были только цветочки, ягодки не заставили себя долго ждать. Стоило мне, позавтракав и умывшись, спуститься в столовую на второй завтрак, как ко мне подошла всё та же красавица-эльфийка, которая расселяла нас вчера по комнатам. Оказывается, лорд Элронд горел желанием со мной побеседовать и очень просил пройти в его кабинет. Поскольку моё желание в расчёт не бралось, то пришлось молча подчиниться. Какой смысл спорить с такой, как вчера ёмко выразился Бомбур, модельной шваброй? Она же, чего доброго, схватит меня за шкирку и отнесёт в нужном направлении как нашкодившего котёнка.       После короткого натянутого приветствия я устроилась в высоком обитом тёмной кожей кресле и выжидательно взглянула на владыку Ривенделла. Ответом мне был столь же долгий пытливый взгляд.  — Что ж, мисс Бэггинс, полагаю, мы с вами достаточно нагляделись друг на друга, чтобы понять, что происхождение у нас действительно в чём-то общее, — наконец произнёс поднявшийся при моём появлении сероглазый эльф и снова устроился за рабочим столом. — Думаю, вы понимаете, что мне, так же как и вам, неловко говорить о столь деликатных вещах. Особенно учитывая ваш нежный возраст.  — Разумеется… — запнувшись, я покраснела и всё пыталась понять, зачем он вообще меня позвал. — Но мне казалось, что вчера мы уже осветили эту тему насколько могли.  — Скорее это была стычка, чем разговор, — наклонившись вперёд, Элронд попытался поймать мой взгляд. — Однако мне кажется, возможно вчера прозвучало не всё, и имя… друга… вашей бабушки всё же известно?  — Несомненно, прабабушка его знала, — склонив голову набок, я попыталась не тушеваться и говорить смелее. В конце-концов, как там Бофур сказал? Не прокладки в супермаркете ворую. И даже не тушь. — Эту тайну она унесла с собой в могилу.  — Но наверное, учитывая, что ближе всего к землям Шира расположен Последний эльфийский приют, то стоит предположить, что её возлюбленный был именно отсюда.  — Вам бы тоже хотелось у него спросить, как это… случилось? — сама не знаю, как решилась озвучить подобное дерзкое предположение вслух, но, как ни печально, круглыми, как вчера, глаза у Элронда не стали. — Простите за мою прямоту, боюсь, что так сказывается пребывание в обществе гномов.  — Именно об этом я и хотел поговорить, — ухватившись за мои слова, закивал владыка. Если они его покоробили, то он этого ничем не выдал — настоящие эльфийские выдержка и воспитание во всей красе. — Если цель вашего пребывания в караване гномов сводится к тому, чтобы найти своего эльфийского родственника по мужской линии, то я мог бы помочь вам, не прибегая к столь радикальным методам.  — Это каким же образом? — поёжившись, я вдруг поняла, что теперь именно мои глаза расширяются, как у экстремально-персидской кошки. — Хотите припереть к стенке каждого обитателя Ривенделла и спросить у него, не водил ли он лет двести назад шашни с удельской хоббитянкой? Мне кажется, вряд ли кто-нибудь в подобном покается…  — Ну зачем же сразу так в лоб? — нервно усмехнувшись, он упёрся подбородком в свои поставленные на столе руки. — Есть и более щадящий метод. Как верно вчера подметил Торин, можно провести исследование ДНК. Даже тайное, если вам так будет спокойнее.  — А есть ли в нём смысл? — откинув за плечи непослушные волосы, я устремила взгляд в открытое окно, пытаясь подобрать слова, раз эльф сам не понимает очевидного. — Думаю, моё вчерашнее появление наделало достаточно много шума, чтобы его никто не пропустил мимо ушей. Так вот, мне кажется, если бы возлюбленный моей прабабушки находился здесь, и если бы он захотел признать наше с ним родство, то уже озвучил бы это вслух. Если же он этого по каким-то причинам не хочет делать, то есть ли смысл принуждать? Как известно, насильно мил не будешь.  — Что ж, это мудро, — мне показалось, или владыка не смог скрыть вздоха облегчения? Я не уверена, но всё же возможно так и есть. — В таком случае мне кажется, что ваша цель уже достигнута, и теперь главной моей обязанностью является сопроводить вас домой, в Шир.  — Ни в коем случае, — аккуратно спустившись с кресла, я улыбнулась такой заботе о моей персоне. — У меня заключен контракт с Торином, и мне бы не хотелось его нарушать.  — И чем же вы можете помочь Торину в его безумном предприятии?  — Моя задача уговорить Смауга вернуть Одинокую Гору со всеми сокровищами по добру по здорову, — под взглядом изумлённо расширившихся глаз озадаченного Элронда мне не оставалось ничего иного, как поспешно ретироваться к дверям. — Для начала я, конечно, проверю, не издох ли он за эти годы на гномьем злате. Кстати, так решил Гэндальф.       Трудно даже описать, как я была рада оказаться в коридоре, и, наконец, поспешить ко второму завтраку. После столь трудного разговора аппетит разыгрался просто не на шутку, и даже вчерашние салаты казались вполне съедобной пищей.       Именно во время второго завтрака мне и довелось узнать об остальных ягодках, которые имел в запасе наступивший день. Пожалуй, они были волчьими, если не сказать хуже: вместо обещанной Гэндальфом недели отдыха в эльфийской обители Торин собирался выдвигаться в путь немедленно. Его возвышенная тонкая душа более ни минуты не могла оставаться в обществе занудных эльфов. Однако это не помешало подгорному наследнику договориться с Элрондом о том, что автомобили гномов останутся на местной подземной парковке. Вот это и была третья, самая кислая ягода. Дальнейший путь нам предстояло проделать пешком. Всё потому, что он лежал всё дальше в горы, на объезд которых подгорный король время тратить никак не желал. Это бы означало провести несколько недель, огибая скалистые вершины по вполне комфортабельной эльфийской трассе, ведущей к Рохану, а затем развернуться и возвращаться на юг. Как оказалось, гномы очень торопились на чай к дракону и сокращали путь как могли.  — Оно, конечно, пешком гораздо быстрее получится, — отставив кружку жасминового чая, я с сомнением посмотрела на свои кроссовки. Совершенно простенькие, купленные для прогулок за грибами, а не по горным тропам. — Особенно когда у меня обувь по швам разлезется.  — Ничего, достанешь свою волшебную пыльцу и полетишь, — пошутил принёсший на хвосте дурные вести Бомбур. Кажется, он завтракал в эльфийской столовой уже в пятый раз и всё время жаловался на то, что булочки с лепестками роз совершенно несъедобные. Спрашивается, зачем тогда их жрать в таком немереном количестве? Мог бы и хозяевам оставить немного. Наверняка, они не одним шпинатом питаются.  — Нет у меня никакой пыльцы и крыльев тоже, — зато обиды хоть отбавляй, я, может, тоже хотела булочку в розовой глазури, а не только пончики с черникой. — Что за детские сказки?  — Глядя на тебя, только они в голову и лезут, — подмигнул мне подсевший к столу Фили и тут же принялся высматривать оставшиеся варёные яйца. Похоже, травой он тоже не питался. — Не переживай, мисс Удел, по слухам в горах есть канатная дорога и подъёмники. В крайнем случае мы тебя на руках вместе с поклажей по очереди нести будем.  — А разве поклажу не в рюкзаки кладут? — заподозрив по ухмыляющимся лицам гномов что-то неладное, я тут же подскочила из-за стола. — Спасибо, как-нибудь сама справлюсь.  — Ну, как знаешь, потом не жалуйся, что я не предлагал свою помощь.  — Где твой брат?  — По-моему, ты должна это знать лучше меня.  — С чего бы?  — Ну не мне же он серенады при эльфах поёт.       Закипая от гнева, я пожелала старшему племяннику Торина приятного аппетита и поспешила на поиски младшего. Уж лучше ретироваться куда подальше, чем услышать о себе ещё что-нибудь позаковыристее. То намекают, что я летать умею как фея из детских мультиков, то вместе с поклажей упаковать собираются. Ну что за беспредел? Страшно представить, какие дальше последуют идеи. А ведь Торин всё это предвидел и предупреждал меня. Ладно, прорвёмся. Главное сейчас понять, есть ли в округе обувной магазин и как в него попасть.  — Кили?       Громко постучав, я толкнула дверь, ведущую в одну из гостевых комнат, затем в другую, третью — везде были собранные в дорогу вещи, и царил абсолютный беспорядок. Похоже, гномы за что-то невзлюбили даже эльфийских горничных и решили от души им досадить. Интересно, что творится в спальнях моего собственного дома? Боюсь, мне нескоро придется это узнать, но возможно, Кили и Фили проявили редкое для них милосердие, когда умыкнули меня спящую прямо из постели? Решили, что так мои нервы будут целее?       Ну хорошо, а если мистер Гэмджи решит проверить, что у меня делается, пока я в отъезде? Он ведь отлично знает, где спрятаны запасные ключи. И звонков от него уже второй день нет. Похоже, мне нужно готовиться к худшему.       Как будто в моей жизни есть куда хуже.       Но, как говорится, нет предела совершенству. Скоро мы ещё и в горы полезем. А мне обуть совершенно нечего. — Кили?       Толкнув дверь последней комнаты в гостевом крыле, я так и замерла на пороге, нервно икнув и совершенно потеряв дар речи: искомый мною субъект гарцевал по спальне, как взбесившийся ишак. Из одежды на нём были только синие клетчатые боксёры и носки. В ушах беспроводные наушники. С влажных тёмных волос на литые мускулы груди и рук капала вода. В общем, я была под таким неизгладимым впечатлением от увиденного, что не сразу поняла: он не только танцует, но и поёт — голосит во всё горло. Вчера вечером получалось определённо лучше. Да и репертуар был поприличнее. Никогда не любила рок-оперы с нецензурщиной. У гномов, конечно, свои музыкальные предпочтения.  — Ну, а я её… — тряся головой в такт одному ему слышимой музыке, залихватски проорал младший наследник Дурина и кажется собирался продолжить, но тут, наконец, заметил моё ошалевшее от происходящего существо и замер как вкопанный. — Блядь, Белли!.. что ты здесь делаешь?!  — На концерт пришла, — пискнула я, вцепившись рукой в косяк и судорожно силясь не рассмеяться в голос: уж очень забавно он смутился при моём появлении. — За обещанными поцелуями.  — Да неужто? — определённо, Кили умел брать себя в руки лучше меня: через секунду передо мной уже был не смущенный мальчишка, а тот самый брутально-нахальный мачо, от одного взгляда которого у меня подкашивались ноги, и начинали суетиться бабочки в животе. — Ну и куда предпочитаешь?  — Везде…       Вдох.       Выдох.        Когда гном пересёк спальню и с плотоядной улыбкой навис надо мной, я с опозданием поняла, что, прислонившись спиной к косяку, тихонечко сползаю по нему на пол.  — Ушам своим не верю, неужто не только в носик?  — Вот и прочистить их! — встряхнувшись как от гипноза, я испуганно метнулась к стоявшему у окна креслу и лишь оттуда решилась сообщить о своих насущных потребностях. — Мне нужно, чтобы ты отвёз меня в обувной магазин.  — Всего-то? — последовав за мной, Кили демонстративно выглянул в окно словно искал взглядом бутики или рыночную площадь. — Зачем?  — Мы собираемся штурмовать горы, — мне с трудом удалось отвести взгляд от его поросшей тёмными волосами смуглой груди, но даже отвернувшись к зарослям жасмина в саду, объясняться не получалось — голос определённо подводил. Мысли тоже. — Мои старенькие кроссовки не способны на такие подвиги.  — Так нужно было в Пригорье об обуви думать, а не о свадебных платьях.       Негодяй!       Это определённо был удар ниже пояса.       Вскинувшись, я собралась наконец высказать всё, что накипело за последние дни и… и просто утонула в его искрящихся нежностью шоколадных глаз.       Твои ж святые тортики, ну нельзя же так с живыми хоббитами в самом деле. Я же могу и не выдержать… — Может стоит попросить твоих ушастых сородичей, чтобы они поделились с тобой сапожками?       Нет, он издевается!       Кили определённо спас меня от самой себя. Выдохнув, я снова смущённо отвела от него глаза.  — Ты видел их ласты? Мне даже сандалии здешних детей будут велики!  — А ты что, видела здесь хоть одного ребёнка? — хмыкнув, он указал мне на две пары своих, валявшихся посреди комнаты, кроссовок. Мол, хочешь — меряй. — Золотко моё, на то это и заповедник, что здешние эльфы давно не размножаются. Сдаётся мне, что ты их единственный отпрыск за последнюю тысячу лет, вот местный лорд так и всполошился. — Ты так думаешь? — отлично понимая, что предложенная обувь мне тоже не по размеру, я всё же уселась на мягкий ковёр и, наморщив нос, всунула в неё ногу.  — Уверен на все сто процентов, — расхохотавшись от того, как велики оказались мне его кроссовки, Кили опустился рядом. — Я вообще-то думал, что у эльфов в штанах всё давно отсохло за ненадобностью.       Когда его ладони легли на мои плечи, когда он развернул меня к себе, я была уверена, что сгорю от смущения. От стеснения в груди, которое вызывали прикосновения гнома. И я была просто уверена, видела в его потемневших до черноты глазах, что Кили собирается поцеловать меня. Не только в носик. И я не могу сказать, что не хотела этого…  — Ох ты ж… — ввалившийся в комнату Двалин уставился на нас, как борзый шарпей на свиные ребрышки, плохо лежащие в мясной лавке. — Ребятки… кгм… нет, вы можете продолжать, конечно… но мы через полчаса выдвигаемся, и путного ничего не получится… ну так, чтоб не передёрнуть на скорую руку… ну то, чем вы занимаетесь.  — Вообще-то мы собираем вещи Кили в дорогу, — первая подорвавшись с пола, багровея, как варёный рак, я поспешно принялась собирать разбросанные по кровати футболки. — Где рюкзак?  — Ну так нужно было тогда одевать парня, а не раздевать, — бросив насмешливый взгляд на голый торс поднявшегося вслед за мной Кили, Двалин даже из вежливости не попытался сделать вид, что поверил в мою ложь. — Извиняйте, что помешал, пойду остальных торопить.