Сезон охоты (Далласский отдел расследований#1)

      Открыв глаза, Макс уставилась на подрагивающую тень на стене. Из приоткрытого окна доносилось пение птиц. По одеялу, пробившись сквозь плотные шторы, скользил солнечный луч. Пошевелившись, она поняла, что лежит абсолютно голая, и тут же воспоминания о вечере обрушились на неё стремительным потоком. Макс резко села и осмотрелась, но в комнате она была одна. Удушающая, ледяная паника мгновенно сковала грудь, и она уже готова была сорваться с места, когда из-за приоткрытой двери услышала какие-то звуки. Щелчок вскипевшего чайника, звяканье ложки о край бокала. Джудит была на кухне. Упав на подушку, она облегчённо выдохнула. Полежав ещё немного, она всё же встала и, подобрав с пола дорожную сумку, открыла её. Очень кстати она взяла с собой бельё на смену, джинсы и пару футболок.       Джуд стояла у плиты и, судя по запаху, варила кофе. Перетянутый поясом шёлковый халат подчёркивал каждый плавный изгиб её тела. С трудом сглотнув, Макс вошла на кухню, и, словно почувствовав, Джудит оглянулась.       — Доброе утро, агент Пойнт. Вы пришли на запах кофе? — с тёплой улыбкой спросила она.       — Немного запаниковала, когда проснулась, а тебя не было рядом, — призналась Макс.       — Я ушла всего час назад, — отозвалась Джуд, разливая кофе по чашкам. — Просто ты очень крепко спала сегодня.       Макс смотрела на неё и не могла поверить, что произошедшее вчера не было сном. Она помнила каждое прикосновение, помнила вкус мягких, нежных губ. Всё ещё ощущала едва уловимый запах жасмина на себе. Не удержавшись, Макс порывисто подошла и обняла её сзади. Склонив голову, она уткнулась в тёплую шею, с наслаждением вдыхая уже знакомый, волнующий и кружащий голову запах кожи.       — Я должна извиниться, — негромко прошептала она, чувствуя, как по телу Джуд прокатилась лёгкая волна дрожи.       — За что?       — Обычно я не веду себя как бревно.       — Ты просто очень устала.       — Меня буквально вырубило сразу после… — Макс замолчала.       — После того как у тебя случился самый лучший оргазм в твоей жизни, — услужливо подсказала Джуд.       — Да, именно так и было, — усмехнулась она.       — Думаю, всё потому, что ты вела себя очень покладисто.       — Тебе не стоит надеяться, что так будет всегда.       — Так значит, вчера мне повезло? — Джуд развернулась и обняла её.       — Мне повезло больше, — Макс наклонилась, срывая с её губ долгожданный поцелуй. *****       Перед тем как выехать из города, они остановились у супермаркета, где в отделе игрушек Джудит купила небольшого коричневого медвежонка. Дожидаясь её в соседнем отделе с детской одеждой, Макс медленно прохаживалась вдоль рядов, разглядывая крошечные носочки, туфельки, платьица и шортики. Ощущая себя очень далёкой от всего этого, она на какое-то время спустилась на землю, перестав обыгрывать в голове красочные фантазии, которые порождала вчерашняя ночь. Макс бы с удовольствием задержалась, воплощая одну или несколько из них, но Джуд после завтрака сразу же отправилась собираться, и ей ничего не оставалось, как приберечь их для более удобного времени. Возле кассы Макс забрала у неё пару не очень тяжёлых, но объёмных пакетов, и, выбравшись из магазина, они направились по стоянке к её поблёскивающему на утреннем солнце автомобилю.       — Я хотела спросить, как твоя спортивная красавица? Уже известно, во сколько обойдётся ремонт? — Джуд остановилась, ожидая, пока Макс откроет багажник.       — Мне кажется, я попросила тебя не беспокоиться об этом, — заметила она, укладывая покупки и забирая у Джудит оставшиеся свёртки.       — Не могу. Я же обещала возместить твои расходы…       — Считай, что ты это уже сделала, — отозвалась Макс, закрывая багажник и поворачиваясь к ней.       Джудит смотрела с каким-то неопределённым выражением лица, и Макс вдруг очень испугалась, что могла обидеть её своими словами.       — Я не хочу обсуждать никакие расходы с девушкой, которая мне очень нравится, — торопливо добавила она.       — И с которой у тебя был самый лучший оргазм в твоей жизни? — губы Джуд тронула потрясающая нежная улыбка, и, шагнув ближе, Макс скользнула одной рукой по её талии, привлекая к себе.       — Знаешь, я надеюсь, что лучший ждёт меня впереди, — склонив голову, она быстро коснулась уголка её губ. — Прости, я сказала глупость, но это только потому, что всё утро думаю о другом. Мне абсолютно недостаточно вчерашнего вечера.       — Эмм… — Джуд заглянула ей в глаза, провела кончиками пальцев по её щеке и отвела длинную прядь со лба. — Мне он тоже показался чрезвычайно коротким, но на это же есть причины. Было очень непросто после такого уснуть, поэтому я тоже рассчитываю на компенсацию.       Макс едва не покачнулась из-за обрушившегося на неё пьянящего возбуждения. Она обвела рассеянным взглядом полупустую парковку и, услышав негромкий смешок, тяжело вздохнула.       — Поехали, — глаза Джудит весело сверкнули. — Это слишком оживлённое место.        — Садись в машину, пока я не передумала, — хмуро пробормотала Макс, отпуская её.       Макс выехала на дорогу, включила музыку и в молчаливой задумчивости направила машину к выезду из города.       — Так что вы нашли в Нэшвилле? — спросила Джудит.       — У меня ещё нет полного отчёта, — без энтузиазма отозвалась Макс. — Ты же понимаешь, что судебно-криминалистическая экспертиза в случае такой давности займёт довольно много времени.       — Я не об этом. Сколько теперь жертв на его счету?       — Из тех, о которых мы знаем, двенадцать.       — Значит, вы нашли ещё двоих, — констатировала Джудит. — Ты считаешь, что их больше?       — Да, — она не хотела вообще говорить с Джуд об этом, но врать ей Макс не могла.       — Кайл сказал, что перед тем, как Хили уволился, у него диагностировали опухоль мозга. Надеюсь, что ему недолго осталось, — негромко проговорила Джудит.       — Когда я была в Нэшвилле, то попросила дедушку показать результаты обследования Хили своему знакомому. Одному из лучших специалистов в этой области. Так вот, он утверждает, что если бы Нолан Хили всё это время не получал лечения, то был бы уже мёртв. Он проходил его где-то под другим именем, и я надеюсь, что дотянет до того момента, когда я выясню, где. Если он умрёт раньше, это будет слишком лёгкая смерть для него.       — Я верю, что у тебя получится, — искренне ответила Джудит, внимательно посмотрев на неё. — Расскажи мне о своём дедушке. Он ведь тоже врач?       — Как и все, кроме меня, в моей семье, — подтвердила Макс. — Когда-то он был первоклассным хирургом. Он немного недолюбливает моего отца, но ко мне, в отличие от всех остальных, относится очень тепло. Он никогда не осуждал меня, и можно сказать, что сейчас это единственный член моей семьи, с которым я поддерживаю связь. Спортивная машина — это его подарок на моё тридцатилетие.       — Тогда я вдвойне сожалею о том, что случилось на парковке.       — А я уже нет, — Макс серьёзно посмотрела на неё. — Мне жаль, что в тот день я была такой грубой. Ты была права — это просто железо.       — Если честно, я плохо помню, что происходило в тот день. Утром мне сообщили, что меня ждут в офисе ФБР, и его директор с порога предложил мне покинуть город, а ещё лучше штат, воспользовавшись программой защиты свидетелей. Когда я отказалась, он сказал, что в таком случае со мной рядом теперь всегда будет находиться кто-то из его агентов и мне придётся выступать в роли наживки. Мне не нравился ни один из вариантов, до того момента, пока на дежурство не явилась ты.       — Почему? — Макс с некоторым удивлением посмотрела на сидящую рядом девушку.       — Потому что ты смотрела на меня так, как давно уже никто не смотрел, — мягко улыбнулась Джудит. — Не то чтобы обычно на меня не обращают внимания, — тут же поправилась она. — Просто долгое время я считала, что нахожусь в серьёзных отношениях, а потом была слишком озабочена тем, чтобы эти отношения сохранить. И когда появилась ты, это был первый раз, когда я обратила внимание на другую женщину. Должна заметить, ты вела себя очень сдержанно. Для такой уверенной и смелой девушки это было неожиданно. — Губы Джудит чуть дёрнулись в насмешливой улыбке. — При всех моих сомнениях пришлось брать дело в свои руки, в противном случае, боюсь, ты бы и дальше вздыхала, раздевая меня взглядами.       — Вижу, тебе нравится меня дразнить, — пробормотала Макс.       Она даже вздрогнула, почувствовав на своём бедре тёплую ладонь.       — Не обижайся, — мягко произнесла Джуд. — Если хочешь, то я перестану… дразнить тебя. — Она убрала руку и уселась поудобнее.       Улыбнувшись, Макс вернула её ладонь на прежнее место и накрыла своей.       — Я не против, но ты должна осознавать последствия. Сегодня я не такая вымотанная, как вчера, — Макс бросила на неё быстрый взгляд.       — Как я понимаю, теперь вы выбрали метод устрашения, агент Пойнт, но до сих пор я ещё не видела от вас каких-то решительных действий.       — Я пыталась быть тактичной.       — И что же случилось вчера?       — Вчера я потеряла бдительность…       — Выходит, я воспользовалась моментом? — уголки губ Джудит дрогнули, но она продолжала смотреть на лежащую перед ними почти пустынную трассу. — Однако не помню, чтобы ты возражала.       — Чёрт, Джуд, — Макс вывернула руль, съезжая на узкую грунтовую дорогу, петляющую в зарослях высокого кустарника и прибавляя скорость.       — Мне кажется, ты ошиблась поворотом, — заметила Джудит, оглядываясь назад.       — Нет, не ошиблась. Я отлично изучила все просёлочные дороги этого штата, — отозвалась Макс. — В выходные я часто выезжаю, чтобы просто прокатиться.       — И куда же ведёт эта покрытая выбоинами тропа? — с усмешкой поинтересовалась Джуд.       — К тебе, — Макс ещё раз резко свернула, выезжая на маленькую полянку, заглушила мотор и повернулась к сидящей рядом девушке.       — Ты серьёзно? Я даже в колледже никогда не занималась этим в машине, — изумлённо запротестовала Джудит.       — Какая примерная девочка, — Макс наклонилась к ней ближе, отстёгивая ремень. — Самое время попробовать.       — Макс… — Джуд опустила руку на её плечо, останавливая и взволнованно глядя на неё.       Дрожа от лихорадочного возбуждения вперемешку с беспокойством, Максин заглянула в заполнившиеся неожиданным смущением серо-зелёные глаза.       — Ну, что такое? — подавшись чуть вперёд, она нежно прикоснулась к её губам, опуская ладонь на мягкую упругую грудь и чуть сжимая её через ткань. — Пожалуйста, Джуд, я просто невыносимо хочу тебя… прямо сейчас… у меня больше нет сил ждать… — её низкий, слегка хрипловатый голос прозвучал горячо и настойчиво.       Макс прекрасно знала, как он действовал на женщин. Она пользовалась этим приёмом не один раз. В голове промелькнула неприятная мысль, что по отношению к Джуд это было неправильно, но она отогнала её. Господи, ни одну из них она не желала так сильно и безотлагательно.       — Нас могут увидеть, — всё ещё неуверенно отозвалась Джуд.       — Это дорога к заброшенному ранчо. Никто не поедет туда утром в субботу, — обжигая горячим дыханием, она скользила губами по её шее. — Не беспокойся об этом.       — Макс…       — Пожалуйста, Джуд… — повторила она, опуская спинку сиденья.       Рука скользнула под блузку Джудит, поглаживая нежную кожу и поднимаясь к груди. Макс нашла её губы, затягивая в жаркий, страстный поцелуй.       — Боже, что ты творишь, — сдаваясь, простонала Джуд, наконец обнимая её в ответ и привлекая ближе.       Воодушевлённая своей победой, Макс почти не замечала, что склонилась над Джуд в не совсем удобной позе. Тёплые ладони уже гладили её спину под футболкой. В голове шумело, и потребность сделать эту женщину своей становилась сильнее с каждой секундой.       — На заднем сиденье будет удобнее, — хрипло прошептала она, отрываясь от упоительно сладких губ.       — Похоже, ты в этом неплохо разбираешься, — ответила Джудит с тихим смешком.       — Не так хорошо, как может показаться, но места там больше, — не разрывая поцелуя, они перебрались на заднее сиденье машины.       Макс опустилась сверху, и ладонь тут же заскользила по нежной коже бедра, поднимая край юбки и оттягивая вниз тонкие кружевные трусики. Руки дрожали, а живот сводило сладкой судорогой желания. Макс покрывала поцелуями её плечи, освобождая от блузки, наслаждаясь нежностью кожи под своими губами. Она избавилась от бюстгальтера и юбки и приподнялась, чтобы снять одежду с себя. Почти обезумевший от вожделения, взгляд остановился на лежащей перед ней девушке, и Макс замерла, ошеломлённая видом невероятно красивого тела, потрясающе-соблазнительной груди, неистово бьющейся жилки на шее и залитого нежным румянцем лица. Погружаясь в опьяняющую зелень взволнованных глаз, она почти перестала дышать.       Не отрывая от неё взгляда, Макс сняла футболку и немного неуклюже стянула тесные джинсы вместе с бельём. За первой отчаянной волной возбуждения пришло осознание, что она не хочет торопиться. Не с Джуд. Ей хотелось быть нежной, заставить эту девушку забыть обо всём, кроме её губ и рук.       — Ты такая красивая, — не удержавшись, прошептала она, и Джудит сама потянула её к себе. — О, да…       Первое соприкосновение их обнажённых тел вызвало в голове Макс ослепительную вспышку восторга. Она потянулась вниз, и ладонь накрыла аккуратный треугольник тёмных волос. Джудит была влажной и горячей, и Макс огромным усилием заставила себя сдержаться и не взять её сразу. Она целовала её неторопливо и чувственно, почти невесомо кружа кончиками пальцев по распалённому центру, срывая едва слышные стоны и прислушиваясь к всё больше сбивающемуся дыханию. Возможно, она смогла бы продолжать так ещё какое-то время, если бы Джуд не втиснула бедро между её бёдер и в нетерпении не сжала её ягодицы, увеличивая давление. Издав резкий вздох, Макс вошла в неё и задвигалась, прижимаясь теснее и наращивая темп. Задыхаясь, она оторвалась от губ Джудит, и на какое-то мгновение их затуманенные страстью взгляды встретились и зацепились друг за друга, не в силах оторваться. Макс уже чувствовала первые лёгкие сокращения на кончиках своих пальцев, тёмные ресницы дрогнули, бесконечно-зелёные глаза распахнулись, и с губ Джудит сорвался пронзительно-сладкий стон удовольствия, унося Макс за собой и раскрашивая её мир разноцветными красками невероятного наслаждения. *****       Макс въехала в пригород Хьюстона, время от времени поглядывая на сидящую рядом Джудит. Она старалась не думать о том, что скоро ей предстоит познакомиться с её родителями, потому что это заставляло её немного нервничать. То, что происходило между ними, даже отношениями пока назвать было сложно. Они только начали узнавать друг друга. Макс нравилось то, что она чувствовала рядом с этой девушкой, нравилось разговаривать с ней, заниматься любовью. Даже сейчас её немного растрёпанный вид, слегка припухшие от поцелуев губы и горящие каким-то особенным счастливым светом глаза заставляли сердце биться чаще. Джудит была не похожа на женщин, с которыми она обычно встречалась. В ней всё было настоящим — улыбка, открытый тёплый взгляд, даже поцелуи казались особенными. Это немного пугало и одновременно притягивало.       Протянув руку, Макс захватила её тёплую ладонь и чуть сжала пальцы.       — Я хотела спросить, твои родители знают что-то о том, почему тебе пришлось оставить у них Эмили? — спросила она.       — Не всё, я не хотела их напугать. Они знают, что ФБР разыскивает преступника, по делу которого я работала несколько лет назад, но я не сказала, что он убил несколько человек, связанных с этим.       Макс лишь кивнула в ответ и, поднеся её ладонь к своим губам, коснулась тонких пальцев.       — Мы найдём его. Скоро, — пообещала она. — Как ты собираешься представить им меня?       — Поверь, они не будут ничего спрашивать, — улыбнулась Джуд. — Мои родители — воспитанные люди и, как я уже говорила, не лезут в мою личную жизнь.       Вздохнув, Макс бросила взгляд на экран навигатора.       — Не волнуйся, они будут рады познакомиться с моей подругой, а всё остальное касается только нас.       Макс захотелось уточнить, что именно Джудит подразумевает под выражением «всё остальное», но промолчала. Было ясно, что Джуд не любительница коротких связей, и Макс сама ещё не до конца разобралась, что это — хороший секс или нечто большее.       Она свернула на тихую, спокойную улицу, проехав мимо играющих с мячиком на тротуаре ребятишек, и остановилась около небольшого двухэтажного дома с аккуратно подстриженными газонами.       — Вот мы и приехали, — Джудит взялась за ручку двери, но, немного подумав, опять повернулась к ней. — Всю дорогу хотела сказать тебе… я пока не решусь назвать мой оргазм лучшим за всю жизнь, но он был где-то очень близко к этому. Вы были великолепны, агент Пойнт, — её глаза весело сверкнули, и Джуд вышла из машины.       Макс выбралась следом, пытаясь придумать достойный ответ, но в этот момент двери дома распахнулись, и им навстречу с криком «мама» выбежала малышка в коротком летнем платьице и с двумя забавными хвостиками. Её волосы были светлее, чем у Джуд, а глаза казались огромными и голубыми. Джудит подхватила ребёнка на руки и смеясь поцеловала в щёчку, крепко прижимая к себе. Макс в нерешительности остановилась рядом. В дверях показались невысокая, слегка полноватая женщина и мужчина, на целую голову выше Макс.       — Мы уже почти час высматриваем вас в окно, — с тёплой улыбкой произнесла хозяйка дома. — Проходите, я сейчас накрою стол. Ужин давно готов.       Чувствуя себя не совсем уверенно, Макс вошла в дом следом за Джудит, которая тут же отступила в сторону, поворачиваясь к ней.       — Мама, папа, это Максин Пойнт, — с мягкой улыбкой произнесла она.       — Джек Митчелл, — отец Джудит первый протянул ей руку. — А это моя жена Сесилия. Приятно познакомиться, Максин.       — Можно просто Макс. И мне тоже очень приятно, — ответила она, с готовностью пожимая крепкую ладонь.       — И ты тоже поздоровайся с тётей, — обратилась Джуд к малышке, которую всё ещё держала на руках.       — Эми… — беря пример с деда, девочка протянула ей свою маленькую ручку, и Макс осторожно пожала её в ответ.       С секунду большие голубые глаза с любопытством рассматривали её, а потом малышка протянула к ней и вторую ручку, произнося что-то вроде «ди-и». Джудит с усмешкой передала ей девочку, которая тут же, обхватив её шею, прижалась губами к щеке, что, по всей видимости, обозначало поцелуй.       — Не смущайтесь, Эмили очень контактный ребёнок, а вы ей понравились, — миссис Митчелл рассмеялась, покачав головой.       Макс, и правда, чувствовала себя растерянно и совершенно непривычно, держа на руках обнимающую её девочку и глядя на тепло улыбающихся, но совершенно незнакомых ей людей. Она встретилась взглядом с Джуд и, заметив весёлые огоньки в её глазах, немного расслабилась.       — Ладно, мама тоже соскучилась по тебе, — Джудит погладила малышку по голове, и та сразу же потянулась к ней.       — Давайте я пока накрою стол, а дедушка покажет, что они с Эмили сделали в нашем саду, — предложила миссис Митчелл.       — Надеюсь, вы не испортили мамины клумбы, — с улыбкой заметила Джудит.       — Нет, мы повесили качели и устроили что-то вроде песочницы, чтобы Эмили могла там играть, — отозвался мужчина. — Ещё мы планируем запустить что-то вроде небольшого декоративного водопада, но пока я ещё не успел подвести к нему воду. Для этого нужен толковый помощник, так что, если завтра утром у вас будет время, может быть, сможем его запустить. *****       Ужин был по-домашнему вкусным, да и весь вечер прошёл довольно спокойно, в непривычной для Макс тёплой и уютной атмосфере. Они долго сидели за столом, и мистер Митчелл постоянно подливал в чашки ароматный травяной чай. Макс успокоилась и, даже когда Эмили, капризно поджав губки, попросилась к ней на колени, постаралась сохранить невозмутимое выражение лица. В конце концов, это была дочка Джудит, и в чём-то она была неуловимо на неё похожа, а Макс, по всей видимости, уже испытывала слабость ко всем членам этой семьи. Не обращая внимания на улыбки Джуд, она терпеливо позволяла девочке трогать себя за волосы, и даже была ещё раз вознаграждена крепким поцелуем в щёку.       Когда на часах было почти десять, мистер Митчелл принялся убирать со стола, а Джуд отправилась укладывать спать потирающую сонные глазки малышку. Миссис Митчелл проводила Макс на второй этаж, в комнату для гостей, и пожелала спокойной ночи.       Оставшись одна, Макс отправилась в душ, после которого ей вновь пришлось обернуться в полотенце. Похоже, пора возить с собой что-нибудь вроде пижамы, потому что за последнюю неделю она ни разу не ночевала у себя дома. Не включая свет, она присела на кровать, прислушиваясь к тишине, в которую погрузился дом, и внезапно почувствовала беспокойство. Нужно было заранее обговорить с Джуд, как они проведут ночь. Она даже не представляла, где находится её спальня, а охрана всё ещё входила в обязанности Макс. Вероятность того, что Хили стал бы выслеживать их, была ничтожно мала, но всё же то, что Макс это упустила, было крайне непрофессионально. Раздираемая сомнениями, она уже готова была одеться и спуститься вниз, чтобы провести ночь в гостиной, когда послышался слабый стук в дверь. Подскочив, через секунду Макс уже открыла её, впуская в комнату Джудит в длинной свободной футболке.       — Вижу, ты меня ждёшь, — прикрыв за собой дверь, Джуд потянула её к себе за край полотенца.       — Только что поняла, что не догадалась спросить, где собираешься спать ты, — с облегчением пробормотала Макс.       — Как «где»? Я собираюсь спать с тобой, если, конечно, ты не против, — Джудит прижалась к ней очень близко, и, невольно закрывая глаза, Макс глубоко вдохнула знакомый запах её влажных после душа волос.       — Это же дом твоих родителей. Джуд, это не очень хорошая идея, — неуверенно возразила она.       — Мы постараемся не шуметь, — шепнула Джудит ей на ухо, избавляясь от полотенца. — Утром ты не была такой скромницей, — со смешком добавила она.       — Я не смогу смотреть им завтра в глаза, — в бессилии простонала Макс, обхватывая гибкую талию и торопливо направляя их обеих к кровати.       Когда они упали на неё, то Макс едва сдержалась, чтобы не рассмеяться, потому что за этим последовал протяжный и довольно громкий скрип.       — Нам придётся совсем не шевелиться, иначе мы разбудим весь дом.       — Тогда ты можешь просто обнять меня… — Джуд одним движением сбросила с себя футболку, — и пожелать доброй ночи. Ну, и я надеюсь, что у тебя хватит смелости поцеловать меня перед сном.       Приподнявшись, Макс опустилась сверху, прижимаясь к ней всем телом, и тут же почувствовала руки Джуд на своей спине.       — Ты опять меня дразнишь? — чуть приподнявшись на локтях, она вглядывалась в лицо Джудит в полумраке комнаты. — Мне казалось, что утром ты должна была понять, чем это кончается, — она тесно прижалась бёдрами к бёдрам Джудит.       — Не угрожай мне, — настойчиво притянув к себе, Джуд завладела её губами, и последние сомнения тут же растворились в растекающемся по телу жгучем желании.       Чуткие пальцы волнующе ласкали кожу, мягкие и такие нежные губы с готовностью отвечали на поцелуи, и сердце неистово колотилось в груди, разгоняя кровь всё быстрее. Хотелось вжаться в это желанное, податливое тело ещё больше, заполнить Джудит собой, ощущать, как она отзывается на каждое прикосновение.       — Пожалуйста, не шуми, — севшим от возбуждения голосом попросила она, прежде чем спуститься к груди, медленно обведя языком сосок.       Джуд чуть слышно всхлипнула, выгибаясь ей навстречу, и Макс мягко сжала её грудь, прижимаясь к ней лицом. Она ласкала её неторопливо и медленно, хотя теперь ей уже было совершенно наплевать, скрипит ли под ними кровать. Ощущение нежной кожи под своими губами, тихие вздохи и сжимающееся в тугую спираль невероятное возбуждение быстро вытеснили все опасения. Она спускалась всё ниже, покрывая поцелуями живот, проводя по нему языком и заставляя Джудит дрожать. Когда, настойчиво разведя бёдра, она оказалась между ними, в голове, кроме безумного восторга, не осталось совершенно ни одной мысли. Слабый запах желания сводил её с ума. Эта женщина сводила её с ума. Наклонившись, она провела языком по влажной плоти, и Джудит, приглушённо застонав, тут же опустила ладонь на её затылок, прижимая ближе.       — Потише, детка, — прошептала Макс.       — Господи, продолжай… не останавливайся… — почти умоляюще отозвалась Джудит.       Не отрываясь, Макс медленно ввела в неё сначала один, а потом два пальца, чувствуя, как нежные мышцы сжимаются вокруг них. Джуд отдавалась ей, принимая, и с её губ срывались сладкие стоны удовольствия, заставляя двигаться ритмичнее и быстрее, до тех пор, пока, приглушённо выдохнув, она не содрогнулась, потянув Макс к себе.       — Не останавливайся, — задыхаясь шептала Джуд, касаясь её там, где она уже готова была взорваться. — Мне нужен твой оргазм.       В глубокой тишине комнаты раздавалось лишь мерное тиканье старых настенных часов. Влажную кожу приятно холодил проникающий из приоткрытого окна лёгкий ветерок. Макс медленно водила кончиками пальцев по гладкой коже устроившейся на её плече девушки и наслаждалась растекающейся по телу негой.       — У меня было не так много женщин, — тихо призналась вдруг Джудит. — На самом деле до Эбби было всего две, и это случилось ещё в колледже и не продлилось достаточно долго. Я никогда не чувствовала себя так хорошо, как сейчас.       От этих слов всё внутри Макс сжалось — то ли от нежности, то ли от страха.       — Не знаю, почему, но с тобой мне очень легко. Я никогда не думала, что смогу вот так вести себя с девушкой, с которой знакома всего пару недель.       — Как «так»? — спросила Макс, натягивая на них обеих одеяло.       — Так свободно. Это же не то, чем я занимаюсь постоянно — цепляю женщин и укладываю их в постель, — Джуд негромко рассмеялась, а Макс почувствовала неприятную горечь, потому что это было так похоже на то, чем занималась в не таком уж далёком прошлом она сама.       — Мне тоже невероятно хорошо с тобой, Джуд. Настолько, что я даже забыла, что мы находимся в одном доме с твоими родителями. Как думаешь, если мы переберёмся на пол, будет не так шумно? Ты можешь быть сверху… *****       Она просыпалась, окутанная уютным, таким знакомым теплом. Она знала его. Это было тепло женщины, которую она неистово любила большую часть ночи. Сейчас Джудит крепко спала, и её лёгкое дыхание немного щекотало шею, а Макс всё ещё продолжала держать её в своих объятиях. Господи, она проснулась, обнимая другую женщину, и, кажется, ей это даже нравилось. Ладонь Джуд покоилась на её бедре, и Макс чувствовала приятную мягкость прижимающейся к ней груди.       Если она продолжит об этом думать, то ей придётся разбудить Джуд. Похоже, чем больше они занимались любовью, тем сильнее ей хотелось повторить это снова и снова. И Джуд с каждым разом становилась всё откровеннее и смелее. Да, на работе Джудит была бескомпромиссной, уверенной и смелой. Она и в жизни была такой, временами дерзко поддразнивая Макс. Но в постели она оставалась беззащитной и очень чувствительной женщиной, и Макс понимала, что ей нужно время, чтобы раскрыться и довериться полностью. Ей нравилось, когда Джуд уступала ей, когда, теряя контроль, требовала того, в чём нуждалась. Прошлую ночь она столько раз заставляла Макс задыхаться от нежности, сколько этого не случалось за всю её жизнь. Это не очередная интрижка. И не просто секс на пару ночей. Каким-то непостижимым образом эта девушка сумела коснуться её сердца. Дойдя до этой мысли, Макс почувствовала такое смятение, что готова была выскочить из постели в ту же секунду, но, повернув голову, наткнулась на спокойное лицо спящей рядом девушки. Золотисто-каштановая прядь спадала на лоб, длинные тёмные ресницы чуть подрагивали, а губы… Макс с трудом сглотнула, вспоминая, с какой страстью эти губы отвечали на её поцелуи.       Полежав ещё немного, она всё же очень аккуратно выбралась из постели, постаравшись не разбудить Джуд, и, приняв душ, спустилась вниз. Ещё не было и семи, но из окна гостиной она увидела мистера Митчелла в саду и решила выйти к нему.       — Я смотрю, вы тоже ранняя пташка? — он раскладывал на столе инструменты и улыбнулся, заметив её.       — Чаще всего так и есть, — Макс подошла ближе. — Вчера вы говорили, что собираетесь доделать декоративный водопад. Я не очень хорошо в этом разбираюсь, но готова помочь чем смогу.       — Очень кстати, потому что один я бы провозился до самого обеда, а так мы легко управимся за пару часов, — он поднял голову и задумчиво посмотрел на неё. — Я рад, что Джуд познакомила нас. Теперь я буду спокоен, зная, что о ней есть кому позаботиться.       Макс не нашлась с ответом, но всё же кивнула. *****       Джудит проспала большую часть обратного пути. Макс немного опустила для неё спинку сиденья и, включив негромкую музыку, неслась по автостраде к Далласу. Несмотря на отлично проведённые выходные, ей не терпелось получить полный отчёт из Нэшвилла. Она даже решила лично обзвонить все клиники вблизи Остина в надежде, что Хили обращался в одну из них. Мысленно составляя в голове план того, что собиралась сделать в ближайшие дни, она не сразу заметила, что Джудит проснулась.       — Если все мои ночи станут похожи на прошлую, то я не смогу работать, — Джудит присела, потянувшись к термосу с кофе.       — Мне сейчас показалось или ты жалуешься? — усмехнулась Макс, приподняв бровь.       — Эмм… у меня болит всё тело, — Джуд осторожно налила кофе. — Ты будешь?       — Я уже выпила половину из того, что там было, и несколько раз мысленно поблагодарила твою маму, за то, что она спасла нас от жуткого кофе в придорожных забегаловках, — ответила Макс, бросая взгляд на экран навигатора. — Если ты не против, то мы могли бы задержаться, заехав в одно место.       Чуть прищурившись, Джудит подозрительно посмотрела на неё и тут же рассмеялась:       — Почему бы тебе просто не сказать то, о чём ты думаешь?       — Сегодня вечером меня сменит Кайл. Завтра утром у нас совещание. Нужно ещё раз разобрать всё, что нам удалось выяснить за последние дни. Разработать какую-то схему, потому что, несмотря на то, что мы много чего нашли, к Нолану Хили ближе пока не подобрались. Понятно, что по старым ориентировкам его найти не удастся. Я не знаю, когда мы сможем увидеться в следующий раз, Джуд, и хочу провести ещё немного времени с тобой.       — И где это место, в которое ты собираешься заехать?       — Не очень далеко. Я же говорила, что иногда в выходные могу просто сесть в машину и прокатиться на другой конец штата или даже в соседний. Мне нравится это делать. Нет определённой цели, можно свернуть на любом повороте и ехать туда, куда хочется, — она бросила на Джуд короткий взгляд. — Я знаю множество красивейших мест, о которых ты даже не догадываешься, и они совсем недалеко от Далласа.       — Возьмёшь меня как-нибудь с собой?       — После того как всё это закончится, я покажу тебе их все, — пообещала Макс, сворачивая с трассы на очередном повороте.       Через пару минут они съехали на грунтовую дорогу, которая петляла в густо заросшем дубовом лесу.       — Похоже, что здесь редко кто-то проезжает, — заметила Джудит. — Ты действительно забралась сюда одна? Или так же, как сейчас, хотела с кем-то уединиться?       — Поверь, если бы мне захотелось с кем-то уединиться, я бы не повезла её за несколько сотен километров от города.       Задумавшись, Джудит промолчала, и, протянув руку, Макс нашла её ладонь и сжала в своей. Да, у неё было много женщин, и порой она даже не помнила их имена, но ей не хотелось, чтобы Джуд думала о ней плохо.       Через некоторое время машина выехала на небольшую площадку, и перед ними раскинулось огромное озеро. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в нежно-розовые тона, и, когда Макс заглушила мотор, на них опустилась тишина, в которой раздавалось лишь пение птиц и лёгкий шелест ветра в ветвях деревьев.       Джуд открыла дверцу и вышла, медленно направившись к краю невысокого каменистого обрыва. Прямо под ним раскинулась голубая гладь озера. Макс достала из багажника покрывало и, расстелив его на траве, подошла к Джуд, обнимая её за талию.       — Здесь так красиво, — почти шёпотом произнесла Джудит. — Кажется, что мы очень далеко от цивилизации.       — Да, словно, кроме нас, на много миль больше никого нет, — согласилась Макс, опуская лицо и вдыхая тёплый запах её кожи. — Только мы.       — Никогда бы не подумала, что ты такой романтик, — улыбнулась Джудит, поворачиваясь к ней.       — Ну, ты ещё не всё про меня знаешь, — Макс не удержалась и коснулась губами её губ.       — Когда ты сказала, что хочешь куда-то заехать, я подумала, что мы остановимся в отеле.       — Это лучше, чем отель, — улыбнулась Макс. — Свежий воздух, птицы, солнце, опускающееся за горизонт, — захватив ладонь Джуд, она потянула её за собой. — Давай просто немного побудем здесь.       Джуд присела на покрывало, подобрав под себя ноги и глядя на заходящее солнце, а Макс устроилась позади неё, захватив в кольцо своих рук и тесно прижимаясь грудью к её спине.       — Ты приезжала сюда провожать закат? — спросила Джудит, не отрывая взгляда от алеющего неба, распростёртого прямо перед ними.       — Иногда я встречала здесь рассвет, — её рука проникла под блузку, коснулась тёплой кожи и накрыла упругую грудь.       Губы скользили по нежной шее, слегка прикусывая и целуя.       — Ма-а-акс, — прерывисто вздохнула Джудит, когда по её телу пробежала лёгкая дрожь.       Она одним движением расстегнула молнию на юбке, погладила напряжённый живот, чувствуя, как вздрагивают мышцы под её пальцами, и спустилась чуть ниже, касаясь тонкого кружева трусиков.       — Неужели ты серьёзно? — в слегка хриплом голосе Джуд послышалась растерянность. — Нас же могут увидеть?       — Скажу тебе по секрету, — Макс с улыбкой наклонилась к её уху. — У меня в машине, в бардачке, лежит пистолет, и если кто-то появится, то я просто попрошу его уйти. Уверена, он не будет возражать.       — Я не шучу, — Джудит улыбнулась, опуская ладонь на её руку и пытаясь удержать. — Да, это прекрасное место, но я не собираюсь…       Отодвинув край кружева, Макс скользнула ниже, едва не застонав от того, какой влажной и готовой оказалась Джуд.       — Это какая-то провокация, — Джуд судорожно всхлипнула. — Ты хотя бы понимаешь, что хочешь, чтобы всего за два дня я переступила все границы приличия?       — Когда ты со мной, то можешь о них забыть, — пальцы остановились на самой горячей точке и замерли. — Не волнуйся, у меня нет никаких сексуальных отклонений, и я тоже не хочу, чтобы нас застукали. Поэтому и привезла тебя сюда. Я часто здесь бываю и ни разу не видела никого поблизости.       — Боже, Макс, — сопротивление Джуд быстро слабело. — Ты точно уверена?       — Да, сюда никто не придёт, — наклонившись, горячо зашептала ей на ухо Макс.       — Я не об этом. По поводу сексуальных отклонений…       Макс рассмеялась, нежно сжимая грудь, и прижалась ближе.       — Ну, если они и появятся, то ты совершенно точно будешь к этому причастна. Мне так много хочется попробовать с тобой, — прошептала она, закрывая глаза и медленно скользя пальцами вокруг клитора. — Ты даже не представляешь, как сильно я тебя хочу.       — Что ты хочешь попробовать? — голос Джуд сделался немного ниже, а дыхание участилось.       — О, в двух словах не расскажешь.       — Ты хоть представляешь, если помощника прокурора застукают за тем, чем мы занимаемся сейчас?       — О да. К тому же, если выяснится, что она делала это с одним из агентов федеральной службы…       Томительно-сладкое возбуждение захватывало Макс всё сильнее, и, пожалуй, она легко могла бы дойти до финала, просто лаская Джуд так, как сейчас.       — Я хочу, чтобы ты могла видеть, как здесь красиво. Как садится солнце… Темнеет небо.       Джуд застонала, откинув голову на её плечо.       — Чтобы ты забыла обо всём, кроме нас, потому что в эту минуту больше ничего не имеет значения, — севший от мучительного желания голос дрогнул. — Только ты и я, Джуд. Больше ничего. *****       Открыв дверь, Макс бросила сумку на пол и наклонилась, чтобы снять обувь.       — Долго же тебя не было, — Глория вышла из гостиной и, скрестив руки на груди, смотрела на неё.       — Больше ни-че-го не говори, — Макс выпрямилась и прошла мимо неё, закрывая дверь своей спальни. *****       Отключив будильник и полежав ещё пару минут, Макс заставила себя подняться и направилась в душ. Она долго стояла под тёплыми струями, прокручивая в голове то, что необходимо сделать за сегодняшний день. Помимо бумажной работы, она собиралась добиться у шефа разрешения на повторный осмотр дома Нолана Хили в Остине. Макс планировала поехать туда сама и заодно наведаться во все близлежащие клиники и поговорить с врачами лично. Он должен был обратиться хотя бы в одну из них за то время, что жил в Остине. Пока они могли ухватиться только за это.       Выключив воду, Макс потянулась за большим махровым полотенцем и вернулась в спальню, чтобы позвонить Лео и попросить его подготовить список всех больниц в Остине и близлежащих городах. Не успела она набрать его номер, как послышался звук дверного звонка. Тихо выругавшись, она обернула вокруг себя полотенце, взяла телефон и, откинув со лба влажные пряди, вышла из спальни. Услышав голоса, Макс почувствовала, как начинает закипать. Пожалуй, с бывшей женой стоит разобраться в первую очередь. Из гостиной Макс разглядела стоящую перед открытой дверью Глорию, а сделав ещё пару шагов, увидела бледное лицо Джудит и маячащего прямо за её спиной растерянного Кайла. На мгновение взгляд Джуд остановился на ней, и отразившееся в нём разочарование заставило всё внутри Макс похолодеть, а потом, не произнеся ни слова, она развернулась и ушла. Кайл с потрясённым видом остался на месте, глядя то на неё, то открывшую им дверь брюнетку и, видимо, не решаясь что-то сказать.       — Какого чёрта? — придя в себя, Макс бросилась к ним и, отодвинув Глорию, выглянула в коридор.       Конечно же, Джудит там уже не было.       — Макс, откуда я мог знать… — Кайл лишь беспомощно развёл руками.       — Ты не мог позвонить? Зачем ты привёз её сюда в такую рань? — набросилась на него она.       — Послушай, я пытался отговорить, но утром ей позвонили… кое-что случилось, и она, как ненормальная, твердила, что хочет тебя увидеть.       — Что? — Макс в упор посмотрела на него.       — Сегодня ночью была убита судья, которая рассматривала дело Хили три года назад. Джудит узнала об этом даже раньше, чем я.       — Она же была под охраной? — она почувствовала подступающую тошноту.       — Да, была. Я пока не знаю всех подробностей…       — Так какого ты сейчас стоишь здесь? — севшим от напряжения голосом произнесла Макс. — Быстро за Джуд, и ни на шаг от неё не отходи!       — Да, — развернувшись, он почти бегом бросился по коридору, и, переведя дыхание, Макс закрыла дверь.       — И что это было? — раздался за спиной возмущённый голос Глории. — Кто эта девушка и почему она на тебя так смотрела?       Макс повернулась к ней, прошлась взглядом по короткому, небрежно перехваченному поясом халатику, под которым, судя по всему, ничего не было, и, поймав своё отражение в зеркале, едва не застонала от досады. Именно это сейчас увидела Джуд.       — Может быть, ты что-нибудь скажешь? — Глория пристально смотрела на неё, всем своим видом выражая недовольство.       — Мы должны серьёзно поговорить, — Макс глубоко вздохнула и посмотрела на часы. — Но не сейчас.       — Как всегда.       — Мне срочно нужно на работу. Вечером, Лори, — она направилась обратно в спальню, чтобы привести себя в порядок и одеться.       — Ты даже не спрашиваешь, как прошло моё выступление, — с обидой крикнула ей вслед Глория.       — Меня это давно не интересует, — не оглянувшись, ответила Макс. *****       Когда Макс ворвалась в офис, держа в одной руке папку с отчётом по поездке в Нэшвилл, а в другой сумку с ноутбуком, Лукас и Лео уже были там.       — Шеф на месте? — спросила она, направляясь к своему столу.       — Да, мы ждём Кайла. Кристина должна сменить его, — отозвался Лукас. — Ты уже слышала про судью?       — Хотелось бы узнать подробности, — Макс уселась за своё место и принялась разбирать бумаги.       — Список клиник, который ты просила, готов, — сообщил Лео.       — Боюсь, сегодня будет не до этого, — она подняла голову, когда в кабинете появился Кайл.       — Я даже кофе не успел перехватить с утра, — пожаловался он с порога.       — Мы ждём только тебя, — Лукас тут же подскочил, сгребая в охапку лежащие на столе бумаги.       Макс тоже поднялась, забирая со стола отчёты, и, повернувшись, столкнулась с подошедшим Кайлом.       — Ты мне объяснишь, что происходит? — негромко спросил он, заглядывая ей в глаза.       — Хочешь поговорить об этом сейчас? Нас ждёт шеф, — она попыталась обойти его, но он преградил ей путь.       — О чём ты вообще думала, Макс?       — Вероятно, о том же, о чём и ты, когда дело коснулось детектива Берг, — Макс отвела взгляд, понимая, что всё ещё злится, хотя несправедливо было обвинять Кайла в том, что случилось утром. — Поговорим после совещания, — предложила она.       Соглашаясь, он пропустил её вперёд и вошёл к шефу следом за ней, закрывая дверь.       Шеф отдела, Дастин Ньюман, сидел за столом в одной рубашке, с закатанными до локтей рукавами, и Макс заметила его галстук, небрежно торчащий из кармана брюк. Это было очень непохоже на его обычную безукоризненную аккуратность и говорило о том, что он очень нервничает.       — Не будем терять времени, — без предисловий заговорил он. — Вы уже знаете об убийстве судьи Деборы Юнберг.       — Как это могло случиться, если она находилась под круглосуточной охраной? — задала вопрос Макс.       — Он перерезал ей горло, пока полицейские, охраняющие её, сменяли друг друга во дворе её дома, — шеф обвёл тяжёлым взглядом их небольшую команду. — Подробности выясните на месте сами. Агент Пойнт, агент Фрейзер — вы немедленно вылетаете в Остин и работаете с криминалистами. Я жду от вас хоть какую-то зацепку. Агент Смит, занимается текущими проверками и дежурит в офисе до вечера, а потом сменит Кристину.       — Сэр, но по графику моя смена завтра с утра, — попытался возразить Лукас.       — Ваша смена началась тогда, когда вы решили стать агентом ФБР, и закончится, когда вы уйдёте со службы, — резко бросил шеф, поднимаясь. — У меня с утра был неприятный разговор с руководством. За то время, что мы занимаемся этим делом, к нему добавилось только несколько трупов.       — Это тоже важно, сэр, — спокойно заметила Макс. — Все эти люди считались пропавшими без вести.       — Я знаю, — мужчина посмотрел на неё, и его взгляд немного смягчился. — Но с меня требуют других результатов. Так что, работайте, агенты.       Ребята заторопились к выходу, а Макс задержалась, дожидаясь, пока Лео последним не покинет кабинет.       — Вы что-то хотели, агент Пойнт? — шеф уже вернулся на своё место и задал вопрос, не глядя на неё.       — Сэр, есть вероятность, что Джудит Митчелл теперь станет его следующей мишенью. Думаю, имеет смысл увеличить число патрульных машин вечером в районе её дома и, возможно, добавить к нашему агенту пару полицейских, — Макс говорила спокойно, но на самом деле её просто разрывало от мысли, что Джуд угрожает смертельная опасность.       — Вы предлагаете наводнить дом мисс Митчелл полицейскими? Считаете, она согласится? — он нахмурился и посмотрел на неё. — Или не уверены, что вы и ваши коллеги способны выполнить поставленную перед вами задачу?       — Даже самый опытный и тренированный агент может оказаться бессилен перед маниакальным стремлением убить, — Макс не собиралась отступать. — А Нолану Хили больше терять нечего.       — Я распоряжусь, чтобы у её дома круглосуточно дежурила патрульная машина, — коротко кивнув, он вернулся к лежащим перед ним бумагам. — И попрошу, чтобы хотя бы один из полицейских находился в доме в ночное время. Днём, я думаю, вы справитесь сами. Если в суде её будет сопровождать полицейский кортеж, это подорвёт наш авторитет.       — Спасибо, сэр, — Макс развернулась и пошла в сторону двери.       — Агент Пойнт, примите мои соболезнования по поводу вашей подруги, — добавил ей вслед шеф. *****       На этот раз в аэропорту их дожидался небольшой служебный самолёт, которым обычным агентам доводилось летать не так уж часто. Похоже, кто-то из вышестоящего руководства действительно надавил на шефа, вынуждая прибегать к крайним мерам.       Макс заняла место у иллюминатора и, удобно расположившись в кресле, вытянула ноги. Самолёт развернулся и начал набирать скорость, и Кайл, всю дорогу отвечавший на сообщения в своём телефоне, наконец отложил его и повернулся к ней.       — Теперь ты можешь мне всё рассказать, — предложил он.       — А я-то думала, что у меня будет время поспать, — со вздохом ответила Макс.       — Что, твоя бывшая не даёт тебе выспаться?       — Не говори ерунды. Ей просто нужно было где-то остановиться на несколько дней, — стараясь оставаться спокойной, ответила Макс.       — И как давно она у тебя живёт?       «Похоже, Кайл теперь просто так не отцепится».       — Джудит что-нибудь говорила? — Макс села ровнее и посмотрела на него.       — Мне — нет. По этому поводу я тоже жду объяснений от тебя.       — Я не знаю, что тебе сказать, Кайл.       Она действительно не представляла, как она может объяснить то, что произошло между ней и Джуд.       — Я знаю тебя уже столько лет, — Кайл сделал небольшую паузу, обдумывая то, что собирался сказать, — и ты моя подруга, Макс, но иногда ты всё ещё поражаешь меня. Я — мужчина, но даже мне было бы стыдно так относиться к женщинам. Порой мне кажется, что ты видишь в них только грудь и задницу, а человека за всем этим замечать не хочешь.       — В психологи ко мне набиваешься? — задетая за живое, резко ответила она.       — Джудит и так приходится нелегко…       — Думаешь, я этого не знаю? — Слова, сказанные Кайлом, оказались очень неприятными, и ей не хотелось думать, что в чём-то он мог оказаться прав. — Я разрешила Глории пожить у меня, потому что она была в сложном положении. Между нами ничего нет. По крайней мере, с тех пор, как мы с Джуд… — Макс замолчала, отвернувшись к иллюминатору.       — Не надо было этого делать, Макс, — она вздрогнула, когда Кайл накрыл её руку, лежащую на подлокотнике своей. — Она хорошая девушка, и у неё маленький ребёнок. Ей и без этого есть о чём переживать.       — Давай лучше займёмся нашим делом. Может, тогда хотя бы одной проблемой у неё станет меньше, — предложила Макс. *****       Спускаясь по трапу за идущим впереди Кайлом, она проверила телефон и, увидев пропущенный вызов от Мэдисон, перезвонила.       — Мы только что вернулись из Остина, и я не слышала твой звонок.       Кайл оглянулся, забрал из её рук сумку и короткий пиджак, который она сняла в самолёте, и они направились к парковке, где утром Макс оставила свою машину.       — Просто хотела узнать, как ты, — слегка обеспокоенно ответила Мэдди. — Звонила твоя мама, и я только сегодня узнала про Шерон. Мне очень жаль, Макс.       — Да, мне тоже.       — У тебя всё в порядке? Мне хотелось бы поговорить с тобой, и, если ты сможешь приехать, я подумаю, чем накормить тебя на ужин.       — Хорошо. Подброшу до дома Кайла и минут через сорок буду у тебя, — решила Макс, бросив взгляд на часы. — И, Мэдди, не беспокойся об ужине, я не голодна.       — Ты всегда так говоришь, но никогда не отказываешься, — усмехнулась Мэдисон. — Я тебя жду.       В трубке послышались гудки, и Кайл, остановившись, протянул ей её вещи.       — За мной приедет Элис. Не хочу, чтобы ты заставляла себя ждать окружного прокурора, — в его голосе явно прозвучало неодобрение.       — С каких пор ты стал таким правильным, Кайл? — не выдержала Макс.       — Делай что хочешь, — отмахнулся он и, ускорив шаг, пошёл дальше, оставляя её.       Глядя на его высокую удаляющуюся фигуру, Макс вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, и ей показалось, что она готова расплакаться. Уверенная в себе, привлекательная и довольно успешная молодая женщина. Агент Федерального бюро расследований. Человек, которого мало что могло напугать. Но в этот момент, стоя посреди заполненной машинами парковки, она ощутила себя бесконечно одинокой. И это казалось несправедливым, потому что именно сейчас она не чувствовала за собой вины. Может быть, раньше, но не в этот раз.       — Ну и денёк, — упрямо сжав зубы, Макс убрала телефон в сумку и отправилась к своей машине. *****       Включив погромче музыку, она неслась по автостраде, освещённой последними лучами заходящего солнца, и тёплый вечерний ветер из приоткрытого окна приятно ласкал лицо. Лишь немного сбросив скорость на повороте, она свернула на дорогу, ведущую к ранчо Мэдисон, и, потянувшись за телефоном, услышала резкий звук, словно что-то стукнулось о днище машины. Ровный шелест мотора сменился на надрывистый гул, и, дёрнувшись, машина заглохла прежде, чем Макс успела свернуть на обочину. Выбравшись, она проследила взглядом за неровным следом от масла и, наклонившись, обнаружила под автомобилем искорёженный кусок металла, который, вероятно, пробил поддон двигателя. Выругавшись, Макс выпрямилась и посмотрела в темнеющее небо над своей головой.       — А хорошего сегодня для меня ничего нет? — обратилась она непонятно к кому.       Вздохнув, она забрала сумку, документы и табельное оружие и, закрыв машину, пошла по дороге.       — Ты сказала, что будешь через сорок минут, а прошло полтора часа, — заметила Мэдисон, открывая ей дверь.       — Думаю, мне повезло, что я вообще добралась, — Макс вошла в дом. — По всей дороге к ранчо рассыпаны куски железа. Я пробила двигатель и шла пешком.       — Странно, я ничего такого не видела, когда ехала с работы, — нахмурившись, ответила Мэдди. — Это, наверное, Морис. Иногда он заезжает, чтобы забрать всякий ненужный хлам, и, кажется, вчера он звонил моему управляющему.       — Тогда ему лучше вернуться и собрать всё, что он растерял, — Макс разулась и повернулась к ней. — Ты не представляешь, как я хочу, чтобы этот день наконец закончился.       — Иди сюда, — Мэдисон мягко улыбнулась, шагнула к ней и крепко обняла. — Я сейчас позвоню, и твою машину отвезут в сервис. А потом накормлю тебя ужином и уложу спать. Завтра всё будет намного лучше.       — Я бы не отказалась от чашки крепкого кофе, — вздохнула Макс. — И, Мэдди, я не смогу остаться.       Женщина чуть отступила, всматриваясь в её лицо, а потом, протянув руку, ласково погладила по щеке.       — Ну, кофе так кофе, — взяв её за руку, она повела Макс на кухню. — Подожди меня здесь. Я позвоню, чтобы дорогу очистили, и вызову эвакуатор, чтобы забрали твою машину. Сейчас вернусь.       Макс сама поставила чайник и устало опустилась на стул. Облокотившись на спинку, она разглядывала светло-серые стены и дорогую изысканную мебель на несколько тонов темнее. Всё было подобрано со вкусом и выглядело ничуть не хуже, чем в модных рекламных журналах. Здесь, как и во всём доме Мэдисон, царили порядок и идеальная чистота. Она вдруг задумалась, почему никогда не чувствовала себя тут так же по-домашнему уютно, как в доме Джудит? Мэдисон окружала её заботой. Макс подозревала, что иногда она всё ещё видит в ней ту юную наивную девушку, которой она была когда-то. Возможно, если бы тогда, очень давно, она смогла бы убедить Мэдди, заставить поверить, что у них есть будущее, — всё сложилось бы иначе. Макс бы не вляпалась в мучительно-болезненную историю с Глорией, и в её жизни не было бы череды коротких бессмысленных связей. Может быть, им удалось бы провести вместе всю жизнь.       — О чём ты думаешь? — скрестив руки на груди, Мэдисон стояла, прислонившись к дверному косяку, и задумчиво смотрела на неё серыми, как осеннее грозовое небо, глазами.       — Почему ты не дала нам шанс? — Макс удивилась, что ощутила какую-то странную, необъяснимую тоску, задавая этот вопрос. — Прости, — тут же добавила она. — Сегодня я чувствую себя стопроцентной женщиной. Осталось только напиться и пустить слезу.       — Ты и есть стопроцентная женщина, — ответила Мэдди и, подойдя к ней, провела рукой по её светлым, немного растрёпанным волосам. — Сильная, красивая и невероятно сексуальная. То, что ты агент ФБР, не делает из тебя несокрушимого супергероя. И если ты хочешь поплакать, то я готова предложить тебе своё плечо.       — Предложи мне лучше кофе, — усмехнулась Макс.       — Хорошо, а ты пока можешь поделиться, чем так сильно расстроена. Надеюсь, что это не из-за машины?       — Господи, машина — это просто бонус ко всему остальному.       — Так что же ещё? — Мэдисон остановилась у плиты и оглянулась на неё с тёплой улыбкой.       — Я думаю, не стоит рассказывать об этом тебе, — с сомнением ответила Макс.       — Похоже, дело опять касается женщины. Если ты назовёшь сейчас имя Джудит Митчелл, я нисколько не удивлюсь.       Макс промолчала, и Мэдисон снова оглянулась, посмотрев на неё понимающим взглядом.       — Я знала, что ты не сможешь пройти мимо такой девушки, как она.       — Неужели я настолько предсказуема? — недовольно хмыкнула Макс.       Ничего не ответив, Мэдди разлила кофе по чашкам и, вернувшись к столу, поставила одну перед ней, усаживаясь напротив.       — Я знаю тебя с тех пор, когда ты была ещё девочкой. Если бы этого не случилось, я бы очень удивилась. Джудит — молодая, умная и очень красивая. Я недостаточно близко с ней знакома, но успела заметить её упрямство и решительность в работе. Мне кажется, это всё делает её очень привлекательной. Так в чём проблема?       — Проблема в том, что я вряд ли подхожу ей, — неуверенно промямлила Макс, опуская взгляд и сжимая в ладонях горячую чашку.       — Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.       — Мы с ней словно с разных планет. У неё ребёнок, прекрасные отношения с родителями, и она мечтает о семье, а что у меня? Круглосуточная работа, спортивная тачка и женщины, о которых я почти ничего не знаю, да и не хочу знать.       — Тебе тоже нужна семья, Макс, — мягко ответила Мэдди.       — Нет, — Макс покачала головой. — Мы это уже проходили.       — Глория всё ещё живёт у тебя?       — Да, но сегодня ей придётся освободить мою квартиру, иначе всё кончится тем, что я её просто придушу.       — Вот и разберись сначала с ней, а всё остальное обязательно образуется. Не надо торопиться, делая поспешные выводы и принимая необдуманные решения. Уверена, что не так просто что-то изменить в своей жизни, но если ты этого захочешь… — Макс подняла голову, и их взгляды встретились. — Твоя мама звонила, чтобы передать, что родители Шерон ждут тебя на похороны послезавтра. У неё даже нет номера твоего телефона, Макс.       — Вряд ли она стала бы звонить мне, даже если бы он был, — Макс лишь пожала плечами в ответ.       — Тебе нужно с ними поговорить. Прошло уже столько лет, и, я думаю, родители давно смирились с твоим выбором.       — Выбором работы или образа жизни? Или, может быть, с тем, что мне пришлось отвалить приличную сумму при разводе, который они предрекали с самого начала?       — С Глорией ты, действительно, поторопилась.       — Хорошо, что они ничего не знают про тебя, иначе мама никогда бы тебе не позвонила, — Макс допила кофе и отодвинула от себя чашку.       — Всё меняется, Макс. А ты — их единственный ребёнок.       — Я не пропущу похороны Шерон, — она посмотрела на часы и поднялась из-за стола. — Надеюсь, такси сюда сможет проехать, если я предупрежу, чтобы водитель смотрел под колёса.       — Возьми мою вторую машину. Всё равно она неделями стоит без дела, — предложила Мэдисон.       — Не хватало ещё, чтобы я явилась на работу на машине окружного прокурора, — рассмеялась Макс.       — Может, останешься? — женщина шагнула ближе, беря её за руку. — Я не предлагаю тебе спать в моей постели. Просто ты выглядишь бледной и уставшей. Разберёшься со своей бывшей пассией завтра.       — Спасибо, но я больше не хочу откладывать, — Макс подняла их сцепленные руки и на секунду коснулась её тонких пальцев губами. — Спасибо тебе, Мэдди. За всё.       — Иди ко мне, моя славная девочка, — женщина обняла её, коротко поцеловав в щёку. — Если бы я имела право на шанс с тобой, я бы никогда никому тебя не отдала.       Макс отстранилась, с удивлением заглядывая в ставшие подозрительно влажными глаза сурового окружного прокурора.       — Сегодня, наверное, какие-то бури на солнце, — смущённо пробормотала Мэдисон, отпуская её и отводя взгляд. — Если ты кому-нибудь скажешь, что видела это, я выпишу ордер на твой арест и обвиню в разглашении государственной тайны.       — Клянусь, я буду молчать, — улыбнулась Макс. — Подождём такси на крыльце? Жара спала, и хочется немного подышать нормальным прохладным воздухом. *****       Ещё не открыв дверь, Макс слышала доносящуюся из квартиры музыку. Глория, с бокалом красного вина, расположилась в кресле, листая глянцевый журнал. На экране включённого телевизора беззвучно мелькали сцены какого-то боевика. Макс прошла мимо неё и, взяв в руки пульт, выключила звук.       — Можно было просто сделать потише, — Глория подняла на неё свои большие карие глаза и лёгким движением откинула прядь блестящих чёрных волос.       Вырез халата практически не скрывал её полную соблазнительную грудь, но Макс почти не обратила на это внимания. Она взяла из рук девушки бокал и, прихватив бутылку, стоявшую на столике рядом, отнесла всё это на кухню, а потом вернулась и присела на диван напротив.       — Итак, я здесь, как и обещала, — начала она.       — И это очень хорошо, — отозвалась девушка, элегантно располагаясь в кресле и тем самым обнажая ещё большие участки своего тела. — С того времени, как последний раз…       — Лори, — Макс лишь покачала головой. — Не старайся. Это больше не сработает. Ни сегодня, ни когда-либо ещё.       Карие глаза напряжённо вцепились в неё, пытаясь уловить настроение.       — Глория, — повторила Макс. — Сейчас ты соберёшь свои вещи, вызовешь такси и покинешь мою квартиру. Я сняла тебе номер в «Хэмптон Инн» и оплатила его на месяц вперёд. Так как с работой, как я понимаю, у тебя налаживается, дальше ты сможешь сама решить, оставаться там или найти себе что-то более подходящее, — Макс подняла руку, останавливая её возражения. — Это последнее, что я для тебя сделала. Мы больше не будем встречаться. У нас нет ничего общего. На этом наша история закончена.