Быть героем

      Из облака поднявшейся пыли появился Милая Маска собственной персоной. — Гароу, Охотник на героев, я тебя уничтожу! На этот раз ты не сбежишь! — оглядевшись, идол заметил приземлившегося на четвереньки Гароу и бросился на него, занося ногу для сокрушительного удара, только что раздробившего стену. Но на пути у него неожиданно возник Зомбимэн, блокируя удар.       Не ожидая подобного поворота, Милая Маска нелепо взмахнул руками и вывалился в дыру, образовавшуюся в стене. В последний момент он успел сгруппироваться и приземлился на ноги в нескольких метрах от полуразрушенного здания. — Прекрасно. Теперь ты и этого ушлёпка сюда привёл, — прошипел Гароу, зло косясь в спину Зомбимэна. — Он пришёл сюда по твоему следу или ты сам его позвал, чтобы вдвоём схватить меня живым и доставить в Штаб Ассоциации? — Гароу, — будто не слушая, Зомбимэн медленно обернулся. Его лицо было напряжённым. — Не вступай в бой с Маской. Сейчас тебе это не по силам. С ним сражусь я. А ты уходи. Он не отпустит тебя живым.       С этими словами он вновь отвернулся и спрыгнул вниз, прямо напротив ожидающего его Милой Маски, скрестившего руки на груди. На лице идола не осталось и следа былого лоска, после удара Гароу в битве на скуле у бывшего красавчика красовалась здоровенная шишка. — Что происходит, Зомбимэн? Почему ты не дал мне уничтожить этого монстра? — Милая Маска, нахмурившись, смотрел на героя S-класса. — Я полагал, ты пошёл по его следу как раз с целью добить. Ты ушёл, никому ничего не сказав, и это показалось мне подозрительным. Я последовал за тобой. С трудом, но мне всё же удалось найти это убежище. Я думал, вы уже вступили в битву, и спешил на помощь, а тут такое… Как это понимать? — Он не монстр. — Зомбимэн достал, наконец, пистолет и предостерегающе щёлкнул предохранителем. — Предупреждаю, Милая Маска. Я не позволю тебе его убить. Я не хочу драться, но если придётся — не жди поблажек. — Что-о-о? Ах-ха-ха-хах, — поп-идол положил руки на пояс. — Ты серьёзно, Зомбимэн? С чего бы тебе защищать этого преступника? — Серебряный Клык не хотел его смерти. И он никого не убил. — Это не важно. Он — зло, он нападал на героев и поэтому должен быть уничтожен. — Милая Маска неторопливо засучил рукава рубашки. — Дай мне пройти и сделать это, Зомбимэн, или ты сильно пожалеешь.       Ветер всколыхнул чёрный ёжик непослушных волос героя S-класса, но он не двинулся с места. — Так вот оно что. Ты из своего мягкосердечия решил вступиться за такого отброса. — Милая Маска нахмурился. Теперь он был серьёзен. — Никогда не понимал подобной сентиментальности — она только мешает. Любое зло должно быть уничтожено, особенно такой мусор, возомнивший себя величайшим монстром. Если ты решил встать на его сторону, я проучу тебя. Как хорошо, что твоё тело бессмертно, я могу оторваться по полной программе. — Идол зловеще усмехнулся. — Ты пожалеешь, что встал у меня на пути. Ты, слабейший из S-класса, не чета мне. Я легко тебя уничтожу, а потом доберусь и до охотника на героев. Кажется, сейчас он не может сражаться. Тем лучше. Прикончу его быстро.       Превозмогая слабость, Гароу подполз к краю разломанной стены и смотрел вниз, в недоумении наблюдая, как два героя — A- и S-класса — сходятся в битве. «Зомбимэн… Что он творит?» Так значит, герой не врал, когда говорил, что позаботится о нём? Но… почему? Гароу был до глубины души поражён этим поступком. Никогда прежде никто не защищал его. Он всегда был один и всегда до конца боролся за свою жизнь. Сейчас, в таком состоянии, ему действительно было не справиться с Милой Маской. Но Зомбимэн встал между героем и монстром, загораживая собой монстра. Этот поступок… Для Гароу он совершенно не вписывался в рамки поведения героев. Он полагал, что эти напыщенные болваны способны только на одно — бессмысленное и жестокое уничтожение, бахвальство ради наград и славы. И теперь, когда герой заступился за него, Гароу окончательно растерялся.       Если ранее в нём ещё оставались какие-то свои, пусть и извращённые, понятия о добре и зле, то теперь они окончательно рассыпались в пух и прах. Его привычное мировоззрение рушилось.       Ещё никогда в жизни Гароу не встречал героя, который бы вступился за монстра.       «Неужели я ошибался? Неужели… Герои существуют?»       Меж тем Зомбимэну приходилось туго. Милая Маска атаковал его, не давая продохнуть, вновь и вновь нанося разрушительной силы удары ногами, от которых герой S-класса едва успевал уклоняться. Видно было, что Зомбимэн не стремился нанести противнику вред — он выпустил всю обойму пистолета, целясь противнику в ноги и, потерпев неудачу, не мог даже перезарядить оружие под градом непрерывных атак. Тогда он выхватил из-за пояса опасного вида топор, но до сих пор в основном уклонялся и блокировал удары Милой Маски, словно боясь пускать оружие в ход и навредить оппоненту.       Чуть обернувшись, боковым зрением Зомбимэн разглядел силуэт Гароу, опершийся о стену дома. — Гароу, уходи! — прокричал герой. — Я задержу его, сколько смогу! — Не смей смотреть в сторону, когда дерёшься со мной!!! — Милая Маска со всей силы ударил ногой по лицу противника. Пропустивший удар Зомбимэн отлетел на несколько метров и впечатался в стену дома. Прошло несколько секунд, прежде чем он пошевелился и стал медленно подниматься, руками поправляя сломанную шею. Герой S-класса тяжело дышал, изо рта его тонкой струйкой стекала кровь. — Не отвлекайся во время боя со мной, Зомбимэн, — Милая Маска дрожал от садистского возбуждения, он явно вошёл в раж и не собирался останавливаться. Его глаза из-под чёлки сверкнули, как у дикого зверя, вышедшего на охоту. — Как только я разделаюсь с тобой, я доберусь и до Охотника на героев, не переживай. Он не сможет избежать правосудия.       Зомбимэн молча встал на ноги и крепче перехватил в руке топор, готовясь к новой атаке.       Гароу заворожённо следил за происходящим, не в силах отвести взгляд. Было ли дело в его лихорадке — слабость играла с ним злую шутку — или же в чём-то ином?       Уйти сейчас — хорошая идея, но не факт, что он сможет уйти далеко при таком раскладе. К тому же… Чем закончится этот бой? Трудно было даже предположить, но, кажется, он обещал затянуться. Гароу вспомнил все сведения, которые знал об этих двоих из Атласа Героев. Милая Маска обладал разрушительной силой, сравнимой со многими сильнейшими героями S-класса, атаковал с высокой скоростью и свирепел всё больше. Зомбимэн, хоть и был фактически бессмертен и обладал высокой выносливостью, не мог похвастаться исключительной физической силой, к тому же, очевидно, боялся драться в полную силу, не желая причинять увечий противнику.       Как бы то ни было, кажется, Зомбимэну приходилось несладко. Даже учитывая то, что он явно недаром был в S-классе, Милая Маска не собирался его щадить. Зомбимэн встал на сторону монстра, а это, по мнению идола, было абсолютно недопустимым и непростительным.       Что же делать? Гароу растерянно огляделся по сторонам. Сражаться, рискуя каждую секунду грохнуться в обморок и потом обнаружить себя в Штабе Ассоциации героев, на суде? Сбежать, бросив Зомбимэна огребать от своего собрата-героя?       Напряжённо размышляя, Гароу изучил местность. В низине протекала сверкающая на взошедшем солнце бурная река. Дом располагался прямо на возвышении над ней. «А что, если…» Недолго думая, Гароу сосредоточился, ставя руки в боевое положение и концентрируя все остатки своих сил для одного-единственного удара. — Кулак вихря, рассекающий железо!       Этой техникой мастера Бомба, брата его старого пердуна-учителя, Гароу овладел в совершенстве. Иногда — вот как сейчас — она была весьма полезна.       Волны воздуха, острые и точные, прошли сквозь толщу земли. Здание качнулось, разрушаясь, а вместе с ним просела и земля, рассыпаясь на куски, как нарезка бекона. Обрыв рассыпался, глыбы камней стремительно падали вниз, в холодный поток бурной реки.       Сражающиеся, не удержав равновесия, вместе с камнями разлетелись в разные стороны и затем рухнули вниз, к реке. — Что за чёрт!.. — Милая Маска увернулся от большого валуна, едва не раздавившего его, подпрыгнул и успел уцепиться за уцелевший край скалы, торчащей из обрыва.       Гароу почувствовал, как сотни ледяных игл впились в кожу. Вода сомкнулась над ним, но в следующую секунду он вынырнул на поверхность. Краем глаза он заметил, как обломки камней и земли осыпались прямо рядом с ним, взбултыхнув воду и обдав его фонтаном брызг. Сюда же ожидаемо угодил Зомбимэн.       Бурный поток тут же подхватил двоих пришельцев, унося их прочь от места сражения. Милая Маска, одной рукой ухватившись за скалу, ошеломлённо и злобно провожал взглядом Гароу и обломки разрушенного здания, уносимые рекой.