Быть героем

      Гароу не знал, сколько времени он дрых, но, проснувшись, почувствовал себя отдохнувшим. Раны беспокоили уже гораздо меньше.       «Ещё пара дней — и я буду в норме».       Он поднялся, и какая-то тряпка скользнула на пол. С удивлением Гароу протянул руку и поднял плащ Зомбимэна. «Как это тут оказалось? Он накрыл меня этим?» Не думая о том, что делает, Гароу поднёс ткань к лицу и вдохнул запах. Конечно же, плащ весь пропах куревом. А ещё кровью. Охотник на героев поморщился, отбросил вещь в сторону.       Он прошёлся по квартире, но никого не обнаружил. Зато на кухне нашёл кучу еды и тёплый ещё чай. Желудок тут же жалобно дал о себе знать. Гароу вдруг вспомнил, что он несколько суток нормально не ел, и, недолго думая, тут же накинулся на еду. Ему без разницы было, что есть — лишь бы побольше. Он жадно глотал консервы, почти не жуя, запивая несладким чаем. Когда наконец с завтрако-обедом было покончено, Гароу довольно развалился на стуле. В животе была приятная тяжесть.       «Фух, наелся… Блин, что-то я не подумал о Зомбимэне, не нужно ли было и ему оставить? — Гароу критически оглядел опустошённый стол, не далее как десять минут назад ломившийся от еды, а теперь усеянный лишь пустыми упаковками. — Ладно, плевать, не будет ушами хлопать».       «Кстати, где он?» Гароу прошёл туда-обратно по комнатам, выглянул в окно. Промелькнула мысль, что можно смотаться, пока Зомбимэн не вернулся. А что он вернётся, Гароу не сомневался — вряд ли герой просто так от него отстанет, да и вещи свои он не захватил.       Раньше Охотник на героев так бы и поступил. Зачем что-то выяснять, если можно просто уйти и одной головной болью будет меньше? Но по отношению к человеку, которому он был обязан жизнью, это казалось каким-то… некрасивым. К тому же… Как ни трудно было это осознавать, уходить… не хотелось? Гароу знал: что бы ни случилось — он дождётся Зомбимэна.       На ум, как назло, пришли мысли о вчерашней перевязке, но он почти сразу откинул их. «Нужно выйти прогуляться, развеяться, может, ещё чего пожрать найду».       В разрушенном городе было пустынно. Гароу не спеша брёл по улице, осматриваясь. Как назло, поблизости не было ни единого места, где можно было бы найти съестное. «Только поел, а уже думаю о еде. Кажись, организму нужно ещё много сил.»       Едва он обрадовался, заприметив почти нетронутый разрушениями магазинчик суши, как раздался грохот, что-то пролетело мимо. Звон, брызги стекла огласили пустынную улицу.       «Что за…»       Гароу выглянул из-за угла. Кажется, тут шёл ожесточённый бой. — Бу-га-га-га-га, — смеялась уродливая жижа размером с гориллу. — Я, Кислотоглот, самый опасный монстр этого города! Кажется, это отличный шанс прикончить героя S-класса, и тогда мой ранг опасности повысится до драконьего уровня. — Монстр резко изогнулся и под давлением из его тела в направлении героя прыснула жидкость.       Бледный, сосредоточенный Зомбимэн едва увернулся от атаки. — Я тебе не по зубам, герой, — продолжал глумиться Кислотоглот. — Твои приёмы против меня бесполезны, моё тело разъедает любой материал, в том числе человеческую плоть. Я уже расплавил твою пушку. Сколько ты ещё будешь уворачиваться? Просто прими свою смерть!       «Значит, он состоит из кислоты? Видимо, из-за этой способности обычными атаками его не возьмёшь. К тому же он быстр.» Гароу оценивал противника из укрытия. От его наблюдательного взгляда не укрылось и то, что Зомбимэн был уже достаточно потрёпан. Его одежда кое-где была изодрана и висела клоками, видимо, после соприкосновения с кислотой. То же было и с кожей, которая бугрилась и просвечивала до мяса, но, как и всегда, постепенно восстанавливалась.       Гароу сделал знак герою, привлекая внимание. Убедившись, что Зомбимэн заметил его сигналы, он указал пальцем на него, после на монстра, — «отвлеки его», затем на себя, вновь на монстра, и провёл большим пальцем по горлу, — «я его прикончу». Зомбимэн кивнул, сделав едва заметное движение, обозначая заживающую рану на своём лице — «не касайся его». Гароу кивнул — «понял», затем вопросительно дёрнул головой — «готов?» — Ты закончил свою речь? — Зомбимэн поудобнее перехватил в руке топор. — Из кислоты ты или нет, я порублю тебя на куски. — С этими словами он молниеносно атаковал врага.       Как и ожидалось, монстр тут же стал контратаковать, пуляясь кислотой. Но, вопреки логике, вместо того, чтобы отступить, Зомбимэн, уклоняясь, нырнул под кислотный плевок и вонзил топор в жижу. Металл и рукоять, соприкоснувшись с телом монстра, тут же начали плавиться. — Сейчас! — крикнул Зомбимэн. — Что ты де… — Кислотоглот задёргался, пытаясь высвободиться, но топор, хоть и плавился, пока ещё держал его на месте, позволяя им выиграть несколько секунд. — Получи, уродец! — сверху спикировал Гароу, обрушивая на монстра вырванную с корнем дверь здания. Металл стремительно начал плавиться, но он уже достиг своей цели. — Кулак вихря, рассекающий!.. — Ааа!!! Кислотный дождь! — Кислотоглот мгновенно взорвался брызгами.       «Чёрт!» Если бы не дверь, которую он с собой благополучно прихватил, Гароу бы точно превратился в кусок расплавленного мяса. Ему повезло, что он успел прикрыться металлом и увернуться в последний момент. Пока монстр бушевал, посылая в разные стороны струи кислоты, Гароу укрылся за обломком стены дома. Через секунду сюда же примостился Зомбимэн.       Ему повезло куда меньше. Почти вся передняя часть лица и груди была сплошь мясом, на голове даже местами проступала черепушка. Смотрелось жутко. — Я не успел. Нужно попробовать ещё раз, — сказал Гароу, мельком выглядывая из укрытия. Кислотоглот ещё не успокоился, пуляя кислотой и сжигая всё вокруг. — Поганые герои! Вас оказалось двое! Решили меня провести? Ничего не выйдет! Я залью вас своей кислотой, вы даже не сможете приблизиться! Эй, где вы? Выходите, трусы! — Кажется, его запасы кислоты не бесконечны, — Гароу присмотрелся к телу монстра, испускающего струи, напор которых становился всё более слабым. — На счёт три… — Зомбимэн указал в сторону. — Готов? Тогда… Три! — Кого ты назвал монстром, сопля ходячая? — От неслабого пинка маленький камешек, подобно метеору, врезался в затылок монстра, едва не пробивая его насквозь.       Кислотоглот обернулся. — Ты!!! Ты кто такой? Сейчас ты умрёшь!       Гароу вскинулся с места, избегая потока кислоты, которая, словно пулемётная очередь, преследовала его, поливая всё вокруг.       «Дождаться, пока его атака иссякнет, и тогда…» Гароу покосился на монстра, уворачиваясь от очередной струи. Что и говорить, этот противник был очень неудобным для рукопашного боя. К счастью, зная особые боевые техники, он сможет разрезать монстра, не касаясь его. Ему бы только выгадать время для удара…       Словно в замедленной съёмке, Гароу увидел спину Зомбимена, секунда в секунду оказавшегося на траектории выстрела. Вся кислота угодила прямо в героя, с шипением растворяя одежду на месте соприкосновения, но Зомбимэна это не остановило. Он вцепился в монстра голыми руками, сдерживая того на месте. — Гароу, давай!       Не ожидав такого безрассудства, Охотник на героев на секунду замешкался, но тут же одёрнул себя. Вот он, идеальный момент. — Кулак вихря, рассекающий железо!       Тело монстра разделилось на несколько частей, опадая на землю ошмётками. Удар был настолько точный и результативный, что Гароу ощутил прилив гордости. Всё кончено. Мгновенная победа над существом демонического уровня опасности. Они смогли!       В крови бушевал мощный выброс адреналина и азарта. Работать в команде было для Гароу впервые. Это было необычно, но… здорово.       Довольно улыбаясь, он повернулся к Зомбимэну, но улыбка тут же сползла с лица. На его глазах мужчина качнулся и тяжело осел на землю, держась за лицо руками, скорее напоминающими кости с ошмётками мяса. — Вот чёрт, — Гароу приблизился к герою и опустился перед ним, отнимая его дрожащие руки от лица. На месте головы Зомбимэна было сплошь кровавое месиво, опалённое мясо и вытекшие из глазниц белки глаз.       Внезапно Гароу почувствовал злость. Ему захотелось со всей дури вмазать идиоту, в очередной раз решившему поиграться в героя с неравным противником. Останавливало только состояние безмозглого Зомби, который и так переживал не лучшие минуты своей жизни.       Подавив приступ гнева, Гароу бесцеремонно подхватил героя за пояс и взвалил на плечо. Тот не сопротивлялся, так что перенести его не составило труда. Отыскав первый попавшийся диван в первом попавшемся полуразрушенном здании, Гароу взвалил полубесчувственный куль на пыльную обивку.       Пока Зомбимэн корчился на диване, ученик Серебряного Клыка в волнении и спешке обследовал помещение, сваливая всё подряд из ящиков в поисках чего-то подходящего. Аптечки не нашлось, но под руку попалась наполовину опустошённая бутыль для кулера. Хоть что-то. Какая удача, что в ней ещё оставалась вода. — Давай-ка, привстань, вот так, — Гароу помог боевому товарищу подняться и начал лить воду, промывая раны. При соприкосновении жидкости с мясом Зомбимэн инстинктивно дёрнулся и, не сдержавшись, застонал. Должно быть, боль была адской. — Потерпи. — Гароу продолжил лить до тех пор, пока не опустошил бутыль полностью.       Герой тяжело дышал, но, кажется, опасность миновала. Промытые раны уже начали регенерировать, голова, руки и грудь вновь обрастали мышцами и кое-где даже кожей.       Не видя ничего перед собой, Зомбимэн уставился в пустоту ещё не восстановившимися глазами и рассеянно похлопал по карманам. — Не это ищешь? — ему в руку вложили продолговатую пачку сигарет. — Твои, кажись, расплавились, но тут валялись эти. Не знаю, куришь ли ты такие.       Мужчина непослушными пальцами попытался открыть пачку. Половина сигарет выскользнула и просыпалась на пол, но кое-как он справился, вставив одну из них себе в зубы. Гароу поднёс ему зажигалку.       Кажется, только затянувшись как следует и выдохнув первую порцию дыма, Зомбимэн почувствовал, как ему полегчало. Дрожащей рукой он переложил сигарету поудобнее и сказал: — Спасибо.       Не очень понимая, в контексте чего сказано это «спасибо» — за то, что он нашёл сигареты, или за то, что помог промыть раны — Гароу промолчал.