Быть героем

      Пачка сигарет давно опустела, а он всё сидел под навесом на крыше дома, смотря вдаль. Дождь начинал стихать. Навес не защищал от холодного ветра в голую спину.       В голове творился хаос. Не нужно было всё же пить. Он подозревал, что может произойти нечто подобное.       Но сделанного уже не вернёшь.       Зомбимэн в смятении провёл рукой по лицу, зажмурился и тряхнул головой в бессильной попытке выкинуть из головы этот вечер. Этот взгляд янтарных глаз и манящую ухмылку, взъерошенные белые волосы, лёгкий алкогольный румянец на щеках. Гароу… Недавний враг, человек-монстр, опаснейший противник Ассоциации Героев, с которым они были по разную сторону баррикад — и вот между ними происходит нечто, что заводит в тупик и заставляет терять самообладание.       И сопротивляться этому притяжению становилось всё тяжелее.       Мужчина вздохнул и поднял голову. Слабый лунный свет пробивался сквозь облака, а может, это был туман. Разрушенный город молчал, укрытый тишиной и прохладой ночи. Неестественной, странной тишиной. Всё было спокойно, но внутри почему-то появилось тягучее, неприятное ощущение, предчувствие опасности. Словно в ночной тиши кто-то затаился и ждёт своего часа, наблюдает за ним из теней, отбрасываемых руинами. Зомбимэн…       Мужчина вздрогнул, инстинктивно опуская руку на пояс, где у него раньше была кобура. Только вот сейчас он был безоружен, что крайне скверно.       Какое-то время он сидел так, напряжённо вглядываясь в темноту. Ветер трепал ветви деревьев и его волосы, в остальном всё было спокойно и недвижимо. Показалось? Нет, не может быть, чтобы ему показалось. Опьянение давно прошло, алкоголь больше не бурлил в крови. Он точно что-то слышал, это не могло быть плодом его воображения. Зомбимэээн…       От этого вкрадчивого шелестящего шёпота стало не по себе. По спине пробежали мурашки. — Кто здесь? — Герой поднялся на ноги, озираясь по сторонам, пытаясь понять направление голоса. Иди сюда, Зомбимэээн…       Воздух вокруг будто уплотнился. В голове помутилось. Помимо своей воли герой сделал несколько медленных шагов по направлению к краю крыши. Его будто что-то влекло туда, и он, как в полусне, повинуясь, пошёл на зов. Блиииже… — ласково и вкрадчиво напевал голос. Блииижееее…       Всего пара шагов до края пропасти. Он смотрел перед собой невидящим взглядом. Мозг захлестнуло навязчивое желание податься вперёд и, расставив руки, сорваться вниз, встретиться черепушкой с таким притягательным асфальтом… Забрызгать кровью тротуар…       Зомбимэн тяжело дышал, пытаясь побороть противоестественное желание. Внезапно он почувствовал движение за спиной. Чьи-то руки сильно и грубо толкнули в спину. Лишь сгруппировавшись в последний миг, он смог ухватиться рукой за край крыши, а затем быстрым и сильным движением подтянулся вверх, забираясь обратно.       В проёме двери, ведущей на крышу, едва уловимо мелькнула тень.       Зомбимэн метнулся за силуэтом, но тяжёлая металлическая дверь захлопнулась у него перед носом. Чертыхнувшись, герой вцепился в ручку и со всей силы подёргал — бесполезно, дверь была надёжно заперта изнутри.       Послышался зловещий, гаденький смех.       «Что это? Монстр? И не похоже, что низкого уровня опасности. Он явно обладает неслабыми психическими способностями. — Мужчина нахмурился. — Что бы это ни было, оно меня заперло тут. Вот только зачем?» — Всего секунда понадобилась, чтобы догадка заставила всё внутри похолодеть. Гароу!       Зомбимэн вцепился в дверь, принялся её трясти что есть сил. Толстый слой металла был сделан на совесть, надёжно отделяя его от парня внизу, который сейчас был в опасности. — Гароу! — в исступлении он отчаянно заколотил по двери ногой, затем обрушился всем телом, пытаясь выбить, но та даже не шелохнулась. — Гароу!       В голове вперемешку с громкой пульсацией крови звучал лишь неестественный, ехидный смех.       Гароу долго не мог успокоиться — всё думал о том, что произошло. Неожиданный конец вечера взбудоражил не на шутку, проделав ещё одну трещину в броне, которой он стремился себя окружить, защищаясь от внешнего мира.       Он чувствовал, что падает в пропасть, теряет себя прежнего. Он больше не знал, что с ним творится, кто он такой.       Что-то происходило с ним. С ними обоими. Но, имея довольно скудный опыт нормального, а тем более — дружественного или романтического — общения с другими людьми, Гароу терялся, не зная, как реагировать на столь странный поворот событий.       Он долго не мог заснуть, ворочался в кровати. Хотелось забыться сном, но сон, как назло, не шёл.       По стеклу мерно барабанили тяжёлые капли. Лишь когда дождь стал стихать, усталость и выпитый алкоголь начали брать верх. Охотник на героев задремал, уткнувшись лицом в подушку.       На грани сна и яви начали мерещиться странные образы. Ему будто бы почудилось чьё-то присутствие — тяжёлое, опасное. Это точно был не Зомбимэн — Гароу никогда не ощущал от героя такой тёмной ауры. Он поморщился, пытаясь проснуться. Шею будто что-то сдавило, лишая воздуха. Силясь вдохнуть, парень рванулся, вскакивая с кровати, спросонья шаря глазами по комнате и становясь в боевую стойку.       У окна застыл тёмный силуэт. Первым порывом было наброситься на непрошенного гостя и выбить из него всю дурь, но фигура вдруг рассмеялась. Этот смех — заливистый, безумный — заставил Гароу одёрнуть себя и замереть на месте. Так мог смеяться только психически нездоровый человек. — Неплохо, неплохо, Гароу, иного я от тебя и не ожидала, — протянул ехидный, прерывистый женский голос. — Недаром я возлагала на тебя столько надежд. — Кто ты? — парень нахмурился, пытаясь разглядеть силуэт. — Меня зовут Псайкос. — Фигура шагнула от окна, и в слабом лунном свете Гароу едва разглядел женские очертания. — Но ты знаешь меня под именем Гёро Гёро. — Тот упоротый уродец, который натравил на меня свою ручную змею? Припоминаю. — Да, я управляла тем телом, — равнодушно отозвалась ночная гостья. — Правда, теперь оно уничтожено, но это не важно… — Что тебе нужно? Снова завербовать меня в свою Ассоциацию? Сказал же — меня это не интересует, — грубо прервал её Гароу.       Псайкос усмехнулась, хотя усмешка больше походила на оскал. — Теперь ты не представляешь для меня ценности. Твоя монстрификация провалилась. Впрочем… — она облизнула губы. — Я дам тебе шанс доказать, что ты ещё можешь быть мне полезен. Несмотря на то, что мои способности сейчас нестабильны, я преподам тебе урок, который ты не скоро забудешь.       Девушка вскинула руку, и мощная волна телекинеза смела всё на её пути. Гароу отлетел к стене, сильно ударившись спиной. Не успел он опомниться, как та же мощная сила швырнула его на пол, давя и пригибая грузом — по ощущению — в несколько сотен килограмм.       Гароу сжал зубы и зарычал в попытке противиться этой силе. Он опёрся руками о пол, пытаясь приподняться хотя бы на локтях, но смог сдвинуться лишь на пару сантиметров.       «Эсперша, значит? Точно, тот монстр же был эспером.»       То, что противник обладал сверхъестественными способностями, всё усложняло. Грубой физической силе, любому холодному и даже огнестрельному оружию Гароу мог противостоять, но сила эспера была крайне неприятным сюрпризом именно сейчас, когда он не до конца восстановился после финальной битвы. — Чем ты занимался всё это время, Охотник на героев? — Псайкос, всё так же вытянув руку вперёд, насмешливо смотрела сверху вниз на прижатого к полу противника. — Развлекался со своим новым дружком-героем? Как же твоя цель — стать величайшим монстром, или теперь ты решил стать подстилкой для Ассоциации героев?       Гароу зарычал, сделав очередной рывок в попытке преодолеть телекинез, но стоило Псайкос пошевелить пальцем — и сила давления многократно увеличилась, будто придавив его десятитонным грузом, вновь пригибая к полу. — И это всё, на что ты способен? Подумать только, — эспер брезгливо разглядывала парня на полу, — не до конца трансформировавшись в монстра, ты едва не уничтожил моё прежнее тело Гёро Гёро, а сейчас я могу сдержать тебя, даже не используя вторую руку. Ты меня разочаровал, Гароу.       Медленно и вальяжно она стала приближаться. — Давай же, мальчик, удиви меня. Только я могу дать тебе настоящую силу, но для этого ты должен испытать настоящую ненависть.       Она подошла совсем близко. Её туфли оказались почти перед самым лицом. Гароу едва поднял голову, с трудом держась на дрожащих руках. Сила телекинеза была колоссальная, и бороться с ним с каждой секундой становилось всё сложнее, но он понимал, что стоит ему перестать сопротивляться — и его попросту прихлопнет, как насекомое.       На спине выступил пот, вены вздулись от напряжения.       Псайкос снова засмеялась. — И ты готов был бросить вызов Ассоциации героев? Да тебя поверг один-единственный герой, и даже не S-класса. Ты просто жалок. Надеюсь, теперь ты понимаешь, что твои игры в монстра закончились, глупый мальчишка.       От перенапряжения у Гароу начало темнеть в глазах.       «А ведь она права… — от злости на самого себя, на свою слабость где-то в груди нарастало жжение. А может, это сердце просто не выдерживало нагрузки? — Я просто неудачник… Разочаровал всех, кого только мог — старика Бэнга, монстров, героев, а главное — себя… Чёрт, не могу пошевелиться. — Суставы рвало, выворачивало до искр из глаз. Он прикрыл глаза, чувствуя, что на пределе. Ещё немного, и его раздавит к чертям. — Я… Я больше так не могу. Стоит ли мне сдаться?..» — Как же забавно смотреть на твои жалкие потуги, — продолжала глумиться Псайкос, склоняясь над бывшим монстром. — Я даю тебе последний шанс, Гароу. Последний шанс изменить свою никчёмную жизнь и показать, чего ты стоишь.       Дверь резко распахнулась, ударившись о стену. Зомбимэн влетел в комнату, хватая первое попавшееся под руку — это оказалось стулом — и стремительно бросил в застывшее над Гароу существо.       Девушка охнула, отскочила с траектории атаки. Стул с грохотом разлетелся на щепки, встретившись с противоположной стеной.       Гароу выдохнул, с облегчением ощутив, как давление на плечи уменьшилось — Псайкос от неожиданности ослабила свою пси-силу. Он с трудом поднял голову, окидывая взглядом очертания Зомбимэна. — Ты в порядке? — В голосе героя слышалось неподдельное беспокойство. Зомбимэн опустился рядом с ним, пытаясь в полутьме разглядеть, в каком состоянии парень. Кажется, тот не был ранен. — Хах, замечательно, — Псайкос насмешливо похлопала в ладоши, вновь выступая из тени. — Герой всё-таки пришёл на помощь. Как благородно. Выбрался из моей ловушки, что ж, впечатляет. Только вот зря ты это сделал, Зомбимэн. — Она вскинула руку, направляя её на героя. Того подкинуло вверх и так же резко впечатало в пол, затем отшвырнуло к стене. — Ты мешаешь, и поэтому сейчас я покончу с тобой.       Гароу было дёрнулся, но вторая рука Псайкос снова сковала его на месте. — Подожди немного, мальчик, скоро мы с тобой продолжим разговор, только разберусь с небольшой помехой, — небрежно бросила девушка и снова сосредоточилась на герое, в этот момент как раз пытавшемся встать. Она начала сжимать руку в кулак, с усилием сгибая пальцы. Зомбимэн закричал. Он рухнул на колени, хватаясь руками за живот от дикой боли. Внутренности будто выворачивали наизнанку. Кровь брызнула, стекая по лицу из лопнувших глазниц. — Эд!!! — Едва заметив, как имя Зомбимэна слетело с губ, Гароу снова задёргался изо всех сил, стараясь разорвать сковавшие его невидимые путы. Псайкос сжала кулак сильнее. Герой снова закричал, завалился на пол, скручиваясь в клубок.       Гароу затрясло от бешенства и ненависти. — Тварь… — выплюнул он. — Прекрати это! Оставь его, он тут ни при чём! — Оуу, как трогательно, — засмеялась девушка. — Значит, вы подружились? Тебя и правда так злит, когда я причиняю ему боль, Гароу? — Эспер хищно облизала губы. — Это хорошо, очень хорошо. В таком случае… Не буду убивать его сразу. Я сделаю это медленно. — Положение её руки, направленной на Зомбимэна, изменилось — как будто она держала что-то в ладони. — Сейчас у меня в руках его печень. Сначала я раздавлю её, а потом вырву, — почти ласково объяснила она Гароу, игнорируя его страшный взгляд. — И так буду делать с каждым органом, раз за разом. А Зомбимэн нам расскажет о своих ощущениях. — Псайкос сжала пальцы, проворачивая запястье по кругу.       Зомбимэн захрипел, царапая пальцами пол. Из его рта полилась густая, чёрная в лунном свете кровь.       Гароу зарычал в бессильной злобе.       Псайкос захохотала. — Вам просто не повезло, ребятки. Я противник, с которым вам не справиться. Как бы вы не были сильны, вам ни за что не одолеть эспера. — Она усмехнулась. — Вас тут двое, и я вполне могу справиться с каждым из вас одной рукой. Никаких шансов. Так что смотри, Гароу, смотри внимательно. Мне нужно ещё больше твоей ненависти. Я сделаю тебя монстром, которого ещё не видел мир! Только боль потери и бесконечная ненависть смогут вновь пробудить тьму в твоей душе. Смотри, — она снова продемонстрировала свою руку. — Теперь это будет кишечник. Давай посмотрим, как долго он сможет терпеть, пока я вырываю его сантиметр за сантиметром.       Одно движение — и Зомбимэн снова бьётся в агонии. И смех, снова этот безумный, истерический смех шумом в ушах. У Гароу потемнело в глазах, он захлёбывался от собственной злости. С телом начало что-то происходить — оно стало наливаться мощной, тёмной энергией. Это знакомое чувство… Оно уже было раньше…       «Я снова трансформируюсь? — пронеслась мысль где-то на грани сознания. — Чёрт, если я потеряю над собой контроль… Она добьётся, чего хотела. В прошлый раз я полностью потерял себя. Если я сейчас не успокоюсь, я не смогу ему помочь.»       Несмотря на шум в ушах, на жгучую ненависть в груди, он прикрыл глаза, сделал глубокий вдох. Нужно успокоиться. «Как там учил старпёр? Вспомни…»       Перед глазами пронеслось прошлое. — Концентрация, внутренние потоки, бла-бла-бла. Всё это я уже слышал. Как это поможет в реальном бою? — насупился Гароу, тогда ещё подросток, недовольно косясь на Бэнга, сидящего напротив в позе лотоса. — Долго мы ещё будем штаны протирать? Я хочу тренироваться, старик. — Глупый, это и есть самая настоящая тренировка. — Бэнг открыл глаза и строго посмотрел на ученика. — Боевое искусство горного потока — это не только умение махать кулаками. Это — твой внутренний стержень, боевой дух. Научившись медитировать, чувствовать энергию внутри себя, ты сможешь лучше понять своё тело и научиться управлять потоками внутри него. — Бэнг назидательно поднял указательный палец. — Только достигнув идеальной концентрации, ты можешь управлять исходом боя, как бы силён не был противник.       Концентрация…       Так вот о чём говорил ему старый учитель.       Только вот сконцентрироваться в такой обстановке было невероятно сложно. Беспрестанный дикий смех и раздражающая болтовня этой девицы и крики Зомбимэна, заставляющие тело вздрагивать каждый раз, а что-то внутри сжиматься… Нужно абстрагироваться от всего этого. И чем быстрее он сможет это сделать, тем быстрее сможет помочь Зомбимэну.       Гароу заставил всё вокруг померкнуть. Остался лишь он и его дыхание. Откуда-то снаружи доносились отголоски звуков, но он приказал себе игнорировать их. Концентрация. Контроль. Равновесие.       Монстрификация делала его не способным контролировать свой гнев, дестабилизировала, выводила из равновесия. Этого и добивалась чёртова эсперша. Ждала, когда он отпустит себя и превратится в монстра, какого-то урода вроде Орочи. Нельзя позволить этому произойти. Не сейчас. Сейчас он должен справиться с собой. Ради Зомбимэна — сейчас он нужен ему.       Он должен помочь. Должен прекратить эту отвратительную пытку.       Гароу ещё раз глубоко вздохнул. Он чувствовал, как что-то нарастает. Он начал различать течение энергии внутри себя. Энергетические потоки пронизывали всё его тело, они бушевали, метались с бешеной скоростью, бурлили, как горная река.       Концентрация............................................       Потоки медленно, но верно начали стихать. Гароу мысленно подавлял, усмирял бушующую реку внутри себя, заставлял все её ручьи и протоки войти в своё русло.       «А теперь…»       Миг предельного сосредоточения. Миг, когда всё замерло, когда, казалось, время остановилось. И мощный водопад, до этого свободно ниспадавший со скал, бурля своей разрушительной силой — остановился. Всего на миг, который показался Гароу вечностью.       А затем он снова запустил этот горный поток.       Волна энергии захлестнула его изнутри, наполняя тело для одного стремительного рывка на пределе возможностей.       Гароу рванулся вперёд, разрывая невидимые оковы, и одним сильным, быстрым движением обрушил всю извлечённую мощь горного потока на эспершу.       Псайкос даже не успела ничего понять, не то что среагировать — её моментально подкинуло, а следующим жёстким ударом в лицо с силой впечатало в стену. На месте столкновения образовался кратер из трещин. Разбитые очки упали на пол. Девушка кашлянула кровью. — Т-ты… Как тебе удалось… — просипела она, поражённо уставившись на Гароу. Этот высокий тёмный силуэт, сжатый кулак и волны силы, исходившие от него…       Человек-монстр не спеша пошёл в её сторону, не отводя взгляд, от которого мурашки пробежали по коже. Этот взгляд не сулил ничего хорошего. Но голос Гароу звучал спокойно. — Я заметил, что твоя психическая сила ослабла, когда ты рассредоточилась на несколько противников одновременно. Мне стоило лишь остановить все энергетические потоки в своём теле и запустить их заново, чтобы разрушить твою пси-ловушку. К тому же, как ты и сказала, твои способности сейчас нестабильны. Другими словами… Как эспер ты никчёмная. Даже используй ты обе руки, это не смогло бы сдержать меня.       Псайкос усмехнулась окровавленными губами. — Ты действительно особенный, Гароу. Снова и снова меня удивляешь. Я знала, что не ошиблась в тебе. — Мне плевать, что ты там себе напридумывала, — теперь в его голосе прозвучала сталь. Он навис над ней, закрывая собой всё. — Я никогда не буду заодно с такими, как ты. Меня от вас тошнит. — В твоём сердце всегда была и будет тьма, и однажды она найдёт выход, — глаза эспера стали безумными, и рот растянулся в неестественной улыбке. — Хочешь убить меня? Давай же. Ты всё равно рано или поздно станешь монстром… Ты — идеальный монстр. — Заткнись!!!       Он вложил в этот удар всю жгучую боль, всю ненависть, на которую только был способен.       Он не хотел быть монстром. Больше не хотел. По крайней мере, таким. Но кто же он тогда?       Он совсем запутался.       Стена обрушилась, погребая девушку под обломками, из-под которых торчали теперь лишь её ноги.       Гароу молча смотрел на эту картину, не веря, что всё уже закончилось. Этой девке хватило парочки ударов, чтобы выйти из строя? Похоже, эсперы были совсем не заточены под рукопашный бой и, потеряв свои силы, становились бесполезными.       Гароу почувствовал изнеможение. Что бы он ни говорил, он был вымотан этим столкновением, доведён до предела, и не столько физически, сколько морально. — Зомбимэн? — позвал он и, едва передвигая ноги, направился назад.       Зомбимэн лежал в луже собственной крови, необычно бледный даже для себя, и придерживался рукой за живот, но, тем не менее, успешно регенерировал — как и всегда. — Не заставляй меня снова быть героем-спасителем, ты же S-класс, мать твою, — выругался парень, стараясь скрыть облегчение, и устало опустился рядом. — Ты только что замочил драконий уровень, ты в курсе? — подал слабый голос Зомбимэн. — Такое не каждому герою S-класса под силу в одиночку. Она хоть жива? — Не знаю, мне всё равно, — раздражённо бросил Гароу, откидываясь на пол. На него накатили вдруг усталость и апатия ко всему.       Какое-то время они лежали молча, в каком-то полуметре друг от друга. В воздухе витал запах крови.       Зомбимэн попытался осторожно приподняться на локте, но поморщился от боли, хватаясь за живот. Его вновь замутило. Кажется, рановато он пошевелился, внутренние органы ещё не до конца восстановились.       Гароу повернулся к нему, посмотрел как-то странно. Затем вдруг протянул руку, взял его за шею сзади и притянул к себе. Зомбимэн даже не успел удивиться, как, потеряв равновесие, уткнулся в плечо Охотника на героев.       Он пошевелился в слабой попытке отстраниться, но Гароу тут же повёл плечом, пробурчал недовольно: — Лежи уже спокойно. Или на полу удобнее?       Секундное колебание — и герой вернулся в прежнее положение, придвигаясь ближе и расслабленно откидывая голову.       Казалось бы, такое простое движение — но оно так явно выражало доверие и отсутствие неприязни. Гароу ощутил, что его словно подкинули вверх, как пушинку — стало так спокойно и легко. Непривычно легко, как в невесомости. Будто вконец обрушился какой-то барьер, исчез груз одиночества. Наконец появился человек, который его не боится, не ненавидит, не обвиняет ни в чём, ничего от него не хочет. Он просто рядом, просто молчит — только лишь за это Гароу почувствовал огромный прилив благодарности к Зомбимэну, который не задавал тупых вопросов и просто позволил этому произойти.       Гароу не хотел, чтобы это заканчивалось. Несмотря на все произошедшие сегодня злоключения, ему было хорошо — впервые за долгое время. Приятная тяжесть головы Зомбимэна где-то в районе предплечья, его близость успокаивали.       Ещё несколько дней назад Гароу плюнул бы в лицо любому, кто сказал бы, что он будет вот так мирно лежать рядом с героем S-класса и испытывать подобное. Но сейчас уже ему было всё равно. Он устало прикрыл глаза и отпустил себя в свободное падение, полностью отдавшись этому чувству, упиваясь им. И падал, падал…       Хотелось заснуть прямо так, на этом жёстком, грязном, окровавленном полу. Видимо, усталость брала своё. Гароу повернул голову чуть вбок, чтобы касаться подбородком жёсткого ёжика волос Зомбимэна, и начал проваливаться в сон.