Not All Those Who Wander Are Lost

«Все мы вступаем в сделку с завтрашним днём.» — Фрэнк Герберт «Мессия Дюны»

/8 апреля, год 3019 третьей эпохи/ Две недели. Я досадливо поджала губы. Мне понадобилось две морготовых недели, чтобы снова встать на ноги. Я поморщилась, сильнее впиваясь пальцами в перила балкона. Непрекращающийся тремор вторил пульсирующей головной боли. Две недели... /18 марта, год 3019 третьей эпохи/ -...Аэриэн, - Леголас выловил меня перед самым их отъездом. - Что-то случилось? - я отложила в сторону почти готовую стрелу с жёлтым оперением. Последние пол часа все были жутко заняты, а я же нашла успокоение в оружейной. Ещё после их обхода войск, я заметила, что в колчан Леголасу вполне поместилось бы несколько дополнительных стрел. - Нет, - он покачал головой, - Можно с тобой поговорить? Наедине? - Конечно, - я нервно улыбнулась и пошла за ним, прихватив готовые стрелы, - Возьми, - протянула я их Леголасу, - Пожалуйста, мне так будет спокойнее, - он понимающие усмехнулся и благодарно принял стрелы. Мы прошли по длинному коридору аж до маленького внутреннего дворика, посередине которого оказался фонтанчик, ласково окружённый растениями, сильно контрастирующими с белым камнем стен и кладки под ногами. - Ну, что ты, милая, - прошептал Леголас, когда я отчаянно обняла его, - Мы же расстаёмся совсем не на долго, - он отстранился и заправил прядку волос мне за ухо. Это знакомое и привычное движение оказалось болезненно приятным. Я наклонила голову на встречу его руке и прикрыла глаза, когда она осталась на моей щеке. А, Элберет! Я с ума сойду за месяц! - Только попробуй не вернуться, - я посмотрела прямо в синие омуты, - Я тебя тогда из самого Мандоса достану, но только за тем, чтобы лично прибить! Он рассмеялся, рука пропала с щеки, оставляя только осколок невесомого тепла. - Аэриэн, я хочу кое-что тебе подарить, - Леголас достал из кармана своей верхней куртки что-то маленькое. Он раскрыл ладонь, и я смогла увидеть изящный серебряный кулон в форме листа. - Леголас, он прекрасен, но... - Постой, - он улыбнулся, - До того, как ты скажешь, что слишком неуклюжа, чтобы носить украшения и, что ты непременно умудришься порвать цепочку, дай мне объяснить кое-что. - Иногда, мне хочется тебя стукнуть за то, что ты всё слышишь, милый, - насупилась я, - Но, так и быть, я выслушаю вас, аранен, - как и почему я умудрялась паясничать в то время, когда он, очевидно, пытался сказать мне нечто важное я не знаю. Нервное, наверное. - Я прошу тебя принять этот кулон, как залог моего обещания, что нас ждёт счастливое будущее. Завтрашний день ещё не потерян, - серьёзно сказал он, проигнорировав мою шпильку. - Леголас..., - я моргнула и удивлённо поняла, что по левой щеке катится слеза, - Я... Конечно, я приму его, как и твоё обещание, милый. - Тогда, ты позволишь? - он расстегнул застёжку. Я кивнула и повернулась спиной к Леголасу, убирая с шеи распущенные волосы. Цепочка скользнула по коже приятным холодком. Я коснулась кулона, пытаясь унять полыхающую бурю эмоций. - Он очень красивый - прошептала я, разворачиваясь к Леголасу, - Спасибо большое. - Я люблю тебя, Аэриэн. Что бы не случилось, я хочу, чтобы ты об этом помнила. Чтобы не случилось... Такая короткая, совершенно стандартная фраза, а сколько может значить! Это "чтобы не случилось" было одновременно и "если я погибну...", и "если мы проиграем", и кучу чем ещё. - Я так люблю тебя, Леголас, - я нервно перебрала цепочку, - Чтобы не случилось, я хочу чтобы мы продолжали заключать сделку с завтрашним днём. Он серьёзно кивнул, подошёл поближе, сосредоточено всматриваясь мне в глаза, а потом увлёк в длинный, до дрожи нежный поцелуй. Я вытянулась на носках, желая оказаться ближе и моля всех существующих и не существующих богов о том, чтобы это мгновение не рассыпалось песчинками в вечности, как и все мгновения до этого. Но мои мольбы не были услышаны. Когда я открыла глаза, Леголаса уже не было рядом. Маленький дворик отдавался только тихим журчанием фонтана и журчание это было подобно самой жестокой насмешке. Я плюхнулась на белую скамейку и схватилась за серебряный кулон в форме листа. По щекам катились крупные слёзы. /8 апреля, год 3019 третьей эпохи/ - Леди Тея! - раздался чей-то сердитый голос откуда-то из палаты, - Вам нельзя вставать, леди Тея! - на балконе показалась целительница и, по совместительству, моя сиделка. - Я в порядке, Мириэнь, - отмахнулась я от женщины, - Прошу, дай мне насладиться свежим воздухом, - я отвернулась обратно к виду, - И сколько раз просить, не называть меня "леди" или на вы? - в голосе капризно резалось раздражение. - Но, леди Тея, так не положено! Пожалуйста, идёмте Вы приляжете, чтобы я могла дать Вам отвар от головы. - Я не знатного рода, Мириэнь, не глупи! - фыркнула я, продолжая невидяще смотреть перед собой. - Но вы – Десятая Хранительница, уже этого достаточно, чтобы обращаться к вам с уважением, - что ж, я должна была признать, что эта гондорка была чуть ли не упрямее меня, - А теперь идёмте внутрь. Я не ответила. Только, приложив усилие, оттолкнулась от перил и прошла мимо хмурой женщины. Оказавшись в койке, я наконец осознала насколько сильно меня вымотало путешествие от неё до балкона и обратно. - Тебе придётся разрешить мне прогулки, Мириэнь, - сказала я, когда целительница присела на стул рядом с койкой, - Иначе я вконец свихнусь, - я сильно округлила глаза. Мириэнь покачала головой, перебирая склянки с лекарствами на прикроватном столике. Я, в очередной раз, окинула её взглядом. Гондорке было около сорока лет, не больше. У неё были большие голубые глаза, тёмные вьющиеся волосы и по-детски пухловатое круглое лицо. Мириэнь была красива. Но война, всё же, ухитрилась оставить на ней незримый отпечаток. Руки подрагивают, в волосы закралась угрюмая седина, уголки губ всегда приопущены, а взгляд усталый и скорбный. Сейчас я уже знала, что при осаде Осгилиата она потеряла мужа и двоих сыновей. Мириэнь, в отличии от предыдущей непутёвой сиделки, мне нравилась. Я уважала эту женщину и восхищалась её силой духа. - Пейте, леди Тея, - наставительно произнесла она, протягивая мне склянку с мутновато жёлтым отваром. Я скривилась. Чёртов отвар от головной боли! Нельзя было не признать его эффективность, но вкус у него был абсолютно мерзопакостный. А ещё, от него всегда клонило в сон. Сон полный кошмаров... /25 марта, 3019 год третьей эпохи/ "Началось," поняла я и почувствовала, как внутри всё заледенело. С самого утра, я вырвалась от вездесущих целителей и сбежала на крепостную стену. Там я и стояла, вперив взгляд в виднеющиеся на горизонте хребты Эред Литуи, до этого самого момента. Стражники со своих постов окидывали меня косыми, недоверчивыми взглядами. Ведьма... Прошла неделя с тех пор, как войско Западных Вождей отправилось на Мордор, и за эти семь дней слухи о некой Тёмной Ведьме опаливали головы жителей Минс-Тирита. Ситуацию ухудшало и то, что никто эту самую "Ведьму" не видел. Это давало слухам возможность преображаться во что-то всё более неправдоподобное и ужасное. А я узнавала о новых подробностях историй о Тёмной Ведьме из уст целителей, которые делали всё возможное и невозможное, чтобы я и шагу не ступила за пределы палат исцеления. Так, к слову, некоторые из них тоже перемывали мне косточки. Я злилась, пыталась вырваться от целителей, желая свободы и спокойствия, но это было бесполезно. - Лорд Арагорн лично приказал мне следить за вами, пока вы окончательно не выздоровеете, леди Тея, - хмуро сообщал мне Герион, главный целитель, каждый раз, когда меня ловили на попытке побега. Я злилась, но ничего, кроме как слушаться мне не оставалось. Но сегодня! Сегодня я была особенно изобретательна, поэтому мой побег оказался успешным. И, вот, теперь я стояла на стене и смотрела, смотрела вперёд, будто могла там что-то разглядеть. "Началось," повторила я, незаметно для Леголаса выуживая из нашей связи обрывки образов. Я не шелохнулась, стояла сложив руки за спину и слегка расставив ноги. Со мной было всё моё оружие, поэтому выглядела я, вероятно, грозно... Шрамы на лице уж точно обеспечивали мне соответствие образу. Стражники всё поглядывали и поглядывали на меня, и откуда им было знать, что твориться у Чёрных Врат, у Мораннон – Клыков Мордора. О нет... Они могли только догадываться. Я сжала левую руку в кулак, ведь правая ещё не зажила до конца, после растяжения, полученного на Пеленнорских Полях. Растяжение! Это было удивительно. Я готова была поклясться, что в момент, когда орк выкручивал мне руку, я слышала хруст костей! Но рука оказалась только сильно потянутой. Я вздрогнула. Только что я услышала, как Леголас мысленно повторил вопрос Гимли, который гном прокричал в пылу боя. Где Пиппин? Забавно, но я знала ответ. Пиппина вырубил здоровенный тролль, но хоббит был жив. Я напрягла память, пытаясь вспомнить хронологию битвы... Точно, шёл первый натиск сил Саурона, натиск на холмы. Сердце билось ненормально быстро, мне передавались чужие азарт и решимость. "Ничего," подумала я, "Ещё немного и всё закончится!" И эта была последняя мысль, которую я запомнила. Потому что уже в следующую секунду что-то разорвало сознание на подпаленные ошмётки. Я помнила, как кричала от сводящей с ума боли, помнила, как падала под опешившими взглядами стражников... Саурон, испугавшись бравады войска Западных Вождей, вцепился в меня, как в последний оплот своей надежды. Но это я узнала уже много позже. *** Сегодня был первый день, когда мне официально дали разрешение самостоятельно выйти на неограниченную по времени прогулку. Предупреждающий, недовольный взгляд Гериона и заговорщицкая полу улыбка Мириэнь говорили сами за себя, но я не задавала вопросов. Я просто была рада свободе, была рада чувствовать, что мои мысли и моё тело наконец всецело принадлежат мне. Да, пытки Саурона во время битвы при Мораннон не прошли для меня бесследно. Точнее, последствия оказались плачевны: четыре дня я была без сознания, ещё два я пыталась вспомнить, как говорить, двигаться, думать, ещё три чтобы чётко излагать свои мысли и помнить, кто я такая... И до этого самого момента меня буквально учили заново ходить, есть, да, чёрт возьми, просто функционировать, как здоровый человек. Сейчас, стараниями Мириэнь, Гериона и многих других целителей, я была почти здоровой. Почти. Тремор в руках так и не прошёл, головные боли стали регулярными, сны были объяты негасимым пламенем, и я часто странно реагировала на громкие звуки: то паническая атака, то без сознания хлопнусь... Но и это уже было больше, чем прогнозировали целители! В тот день я долго блуждала по улицам Минас-Тирита, впитывая атмосферу, дух этого города. Вознесённое величие. Такими словами я окрестила Белый Город, радуясь, что вообще способна найти и подобрать эти слова, произнести их. Мэрри составлял мне компанию. Весь день мы весело перешучивались, разговаривали о будущем и... Просто жили. Да, жили. Потому, что война закончилась. Хоббита, кстати, долгое время не пускали ко мне, как и меня к нему. Выздоравливали мы оба плохо, с переменным успехом, так Бродяжник ещё и распоряжения по поводу нас умудрился оставить. В общем, все в палатах исцеления сторожили нас будто церберы. Я сделала мысленную пометку отомстить Арагону за такую щедрую опеку. - Ты не утомилась, Одуванчик? - задумчиво спросил Мэрри, когда мы поднимались от городского рынка, который уже во всю процветал, обратно на дворцовый уровень. Люди косились на нас. Точнее, на меня. Начало пыток Саурона видели многие стражники. Они видели, как тот завладел моими мыслями, видели на месте моих глаз пылающие радужки. Стоит ли говорить, что после подобного слухи обо мне только усилились? - Нет, Мэрри, - я вздохнула, - Просто задумалась, - хоббит взглянул на меня, потом оглянулся по сторонам и запальчиво произнёс: - Не обращай ты внимания на этих олухов, Одуванчик! Они же не знают какая ты на самом деле потрясающая! - Меня пугают последствия, в которые могут перерасти слухи. - Да, это могло бы быть худо, - пожал плечами Мэрри, - Но ты сама прекрасно знаешь, что коронация Арагорна совсем скоро. Вот уж, кто не даст тебя в обиду! - Надеюсь, ты прав, - вздохнула я, - Кстати, что сказал Герион на твою просьбу отправиться к нашим друзьям? - спросила я, когда мы свернули к очередной лестнице, что помогала срезать путь. - О, ты же его знаешь! Он прочёл мне целую лекцию о последствиях опрометчивых поступков, тонкостях моего лечения и безопасности... Ну, а потом дал своё разрешение, - Мэрри бодро зашагал вверх по лестнице, продолжая говорить, - А ещё... Тея? Я стояла перед ступенями и чувствовала, что меня вот-вот стошнит. Я не могла понять, как по ним подниматься, каким образом поднять ногу. - Тея! - Мэрри перескочил вниз через несколько ступенек, - Давай, ты всё можешь. Помнишь, что говорила Мириэнь? Не думай, просто делай, - он протянул мне здоровую руку. - Я не могу, Мэрри. Я не знаю, как, - тремор в руках усилился. - Знаешь, всё ты знаешь, Одуванчик! Ты же у нас самая умная! Ну, давай же, - он тряхнул рукой. Я, еле справляясь с осточертевшей дрожью, вложила свою руку в руку полурослика. Он немного потянул меня... И у меня вышло сделать два шага! Вышло! А дальше всё получилось само собой. Я просто обнаружила себя на самом верху лестницы. - Спасибо, - я отпустила руку Мэрри, - Без тебя, я бы тут застряла. — Вот ещё! Ты бы справилась! - уверенно заявил хоббит, - Нам бы возвращаться... - он задумчиво почесал подбородок. - Я хотела наведать могилу Боромира, - тихо сказала я, касаясь письменного разрешения на посещение закрытого фамильного склепа, подписанного лордом Имрахилем и надёжно хранившегося за пазухой. Мэрри погрустнел и задумался. - Я прогуляюсь с тобой до туда, Одуванчик, но внутрь лучше не пойду, - в итоге, ответил он. Я кивнула, сдерживая всхлип. Мэрри, Мэрри... Он отлично понял, что для меня важно побыть одной рядом с могилой Боромира, поэтому отказался идти со мной. Мне было почти стыдно за то, что он так легко меня раскусил и ещё легче решился подыграть... Стражники несколько раз вдумчиво перечитывали текст моего пропуска и даже поспорили о подлинности подписи, чем жутко меня оскорбили. Я, конечно же, высказала свою обиду. Как всегда едко и оригинально (вопросы к бумажке отпали моментально). Только шепоток сопроводил меня внутрь усыпальницы: Ведьма. Я прошла вдоль рядов мраморных гробниц к дальней, самой новой. Внутри всё сжалось, когда я увидела знакомое лицо, каменное и навечно застывшее. Боромир. Мой брат. Я поклялась себе не плакать, но вид гробницы оказался выше моих сил. Рыдания долго сотрясали тяжёлую тишину склепа. Как легко говорить "живи дальше"! Но, как жить дальше зная, что смерть человека, ставшего родным и близким, полностью на твоих руках?! "Верь этому луку, и он будет верен тебе" так мне когда-то сказала леди Галадриэль. А я? Я предала и лук, и себя, и Боромира! Я не скоро перестала всхлипывать, но когда на место истерики пришло опустошение в голове внезапно всплыли слова, неожиданно сложившиеся в стих: - Рог смолк навечно, И не спасён стрелой, Сын Гондора любимый, В его последний бой... Спи мой брат, Под тихою луной, Пусть холод мрамора вовек, Хранит святой покой твой. И сложат песни о тебе, И разнесут молвой, О храбром воине, О страже Башни Белой. Мир примет подвиг, Народ провозгласит - "Герой!", И всюду весть промчит, Звеня лучистой славой. Мой друг, Брат мой, Гимны грянут о тебе, Под яркою и мирною луной. Послышались лёгкие шаги, которые, в прочем, были слишком громкими в мрачной тишине склепа. Я развернулась и почувствовала, что способность дышать покинула меня. Ноги подкосились, из глаз покатились слёзы, перепуганное сердце больно колотилось о рёбра. Не может быть! Этого просто не может быть!!! Передо мной стоял человек, черты лица которого, были чертами лица Боромира, вьющиеся до плеч волосы, были волосами Боромира, даже высокий рост и горделиво расправленные плечи, были точь-в-точь, как у Боромира. Но глаза! Они были мягче, смиреннее, в них не было такого острого огонька слепого упрямства. - Леди, - сказал мягкий голос, в котором не было ни спеси, ни шутливой насмешки, по которым я помнила голос Боромира, - Вы в порядке? Что Вы тут делаете? - Мне... Мне разрешили навестить могилу Боромира, - запнулась я. Перед глазами так и стояло бледное, мёртвое лицо Панка, с застывшей на губах улыбкой. - Вы же леди Тея, верно? Вы та, кто помог наследнику Элендиля спасти меня. Вы – Десятая, Вы та, кто вернул Боромира домой, и Вы же та, кого Фродо называл Дочерью Моря, - сказал тогда... Сознание прояснилось. - Вы правы, лорд Фарамир, - ответила я, - Но Ваше чудесное выздоровление всё же не моя заслуга, - я поклонилась. - Моё имя для Вас не секрет, хоть Вы по началу и приняли меня за брата, - улыбнулся тогда Фарамир. - Вы с ним очень похожи, но в тоже время совершенно разные, - я отвернулась, вглядываясь в мраморное лицо Боромира, - Можно ли попросить вас говорить мне "ты". Я очень устала от того, что все принимают меня за кого-то важного, - конечно, я понимала, что ворчать перед наместником не хорошо, но и поделать с собой ничего не могла. - Тогда и ты перестань говорить "Вы", - Фарамир продолжал улыбаться. - Ладно, как скажешь, - легко согласилась я и пожала плечами. - Твой стих был красивым... И ты назвала Боромира братом, - это были одновременно и вопрос, и утверждение. - Его ранили на Парт-Галене. Мы вместе шли оттуда в Белый Город. Боромир тогда сказал, что всегда мечтал о сестре, что я стала ей для него. Пусть не по крови, но по духу и оружию, - из глаз покатились слёзы, - А мне не удалось спасти его. Я испугалась, усомнилась в луке леди Галадриэль и стрела, призванная спасти Боромира, промазала. Следующая уже была точной, но бесполезной, - тихо говорила я, понимая, что Фарамир имеет право знать, - В какой-то степени, в смерти твоего брата виновата я. - Думаю, Боромир бы рассердился, если бы услышал, что ты винишь себя, - после нескольких минут молчания сказал Фарамир, - Не кори себя. Мой брат умер так, как и мечтал – на поле боя, сражаясь за свободу. Я рад узнать, что в его последние минуты с ним была та, кого он полюбил настолько, что назвал сестрой. А сестра моего брата - моя сестра, - он снова улыбнулся. А я потрясённо смотрела на него, открывая и закрывая рот, как рыба. Наконец, я взяла себя в руки и сказала: - Тогда, брат моего брата, и мой брат. Фарамир тихо рассмеялся: - Да, Тея, думаю наши речи порадовали бы Боромира. Я улыбнулась. Мы какое-то время стояли там, рядом с каменной гробницей нашего брата, и рассказывали друг другу разные истории о нём. Фарамир посмеивался услышав про наши с Боромиром споры, и говорил, что тот всё же нашёл себе достойного соперника, ведь младшего брата развести на "поспорить" было трудно... Так пробежало около часа... Я начала зевать. Фарамир, заметив это, предложил пойти до врачевален вместе. Мы прошли по бесконечным улицам, аркам и коридорам затихшего в ночи, опустевшего Минас-Тирита. Когда мы уже шли по коридору до палат – наткнулись на Эовин. Принцесса Рохана поздоровалась со мной и так и замерла, увидев Фарамира. Да и сам наместник был не лучше. Они смотрели друг на друга, не в силах оторваться и совсем не шевелились. Тогда, я, тихо посмеиваясь себе под нос над этим воплощением Тингола и Мелиан, поспешила смыться в свою палату, где закуталась в одеяло и тут же провалилась в ласковый сон. *** Дни в Гондоре понеслись словно сумасшедшие. Каким-то необъяснимым образом я физически чувствовала отсутствие Тени, так долго мучавшей всё Средезьмье. Я чувствовала рождение чего-то светлого и нового, чувствовала лёгкость и радость в воздухе. Словно земля наконец исцелились от страшной болезни, словно всё вокруг вспомнил как это – дышать на полную грудь. Меня ещё держали в палатах исцеления, как, в прочем, и Мэрри, и Эовин с Фарамиром. Мы с хоббитом пристрастились к длинным прогулкам и особенно здорово было проводить время в уютном саду, прилегающем к врачевальням. Правда, тогда приходилось делать всё, чтобы избегать сладкой парочки в лице Эовин и Фарамира. Последнего же я старалась избегать ещё и потому, что он надумал помирить Эовин и меня (ну-ну, удачки!). Время лилось молодой, резвой речушкой, радуя обитателей Минас-Тирита солнечными днями и надеждами, в ожидании грядущей коронации нового Короля. Я всё время общалась с Леголасом через нашу связь и это помогало справляться с тоской по нему. Я вообще не знала, что способна так скучать по ком-то! Он всё так же был рядом, хоть и мысленно, но рядом. Сомневаюсь, что без него я бы нашла в себе силы бороться за собственное выздоровление после пыток. Я была разбита на осколки, которые приходилось долго и кропотливо склеивать, и Леголас делал это за меня, в те моменты, когда я думала, что сдамся. Сам факт того, что я сейчас стояла в саду с луком в руках и настраивалась на тренировку, не был моей заслугой. Это была заслуга Леголаса и целителей, но никак не моя. - Так-так, что это тут у нас? - я вздрогнула и оторвалась от разглядывая мишени, переведя взгляд на подошедшего полурослика. Он присел на скамейку слева от меня, подбрасывая в воздухе одно из нескольких яблок, что были у него в руках. Я усмехнулась. Хоббит, хоббитом и будет. Еда всегда, везде и любым способом! - Мэрри, - я приветственно кивнула ему. - Спрашивать, знают ли Мириэнь или Герион о твоей затее, бесполезно? - он поймал яблоко и хитро ухмыльнулся. - Ты же им не скажешь?! - инстинктивно, я крепче схватилась за лук. - За кого ты меня принимаешь?! - оскорбился Мэрри, - Не скажу я ничего! А вот посидеть на солнышке, понаблюдать – это я могу себе позволить, - он показательно откусил яблоко и удобнее устроился на скамье, всем своим видом показывая, что уходить он точно никуда не собирается. Я равнодушно пожала плечами и достала первую стрелу из колчана. Тремор в руках был такой сильный, что мне пришлось постараться даже для того, чтобы вложить стрелу в лук. Тетива, что раньше легко поддавалась, упрямо отказывалась тянуться. Лук показался мне строптивым конём, что так и норовит сбросить непутёвого наездника. Оружие в руках дрожало. Я отсчитала три секунды, когда оперение коснулось щёки, и выстрелила. Стрела пролетела на метр мимо мишени, которая была всего-то в пятнадцати метрах от меня. Я досадливо поджала губы и обвиняюще уставились на дрожащие руки. Чёртов тремор! Я почувствовала себя калекой. До сих пор, у меня еле выходило писать, орудовать столовыми приборами или управляться с пуговицами. Я чувствовала себя обокраденной. Всё, чему я научилась за последние несколько месяцев - было отобрано у меня. Я выстрелила ещё раз, снова мимо. Я много раз опустошала колчан, но только несколько стрел долетели до цели. Раз за разом, а всё бестолку. Руки дрожали всё сильнее, злость, обида и паника нарастали с каждым новым промахом. - Одуванчик! Эй! - кто-то потряс меня за плечо, когда я готовилась стрелять в очередной раз. На рефлексе, я развернулась и в упор направила стрелу в того, кто меня отвлёк. Глаза застилала ярость, по щекам катились горячие слёзы. Мэрри вздрогнул, но не пошелохнулся. Он, не обращая внимания на стрелу, посмотрел мне прямо в глаза: - Наверное, хватит на сегодня, а, Одуванчик? - спросил он. Я моргнула, медленно соображая, что вообще вытворила. Стрела и лук упали на траву, а я упала сразу после них. Я сидела и пыталась дать злости и боли высвободиться, покинуть мою душу. Мэрри присел рядом. Он ничего не говорил, потому что знал, что слова не помогут. У нас у всех остались кровоточащие раны и шрамы, после этой войны. Мэрри знал, что в такие моменты стоит просто помолчать рядом. Он знал это, потому что это то, что нужно было ему, когда его беспечность попадалась в ловушку страхов. Постепенно, задаваясь вопросом, как это побывать на самой Грани после того, как ранил Короля-Чародея Ангмара, я успокаивалась. - Придётся много тренироваться, - сказала я, немигающе смотря на лук и стрелу на земле, - Больше, чем в Лориэне. - Не поверю, если скажешь, что тебе это будет не в удовольствие, - подколол Мэрри. Прошло несколько секунд и по саду разнёсся наш задорный смех. *** С тех пор я тренировались тайком каждый день. К стрельбе я добавила упражнения на укрепление кистей и обычную подкачку. Медленно, но, верно, появлялся результат. Тремор уменьшился. Но появилась другая проблема. Мириэнь, наблюдая за тем, как я вдруг начинала сама расчёсывать и заплетать волосы, завязывать шнуровки одежд и без проблем переписывать переводы текстов с синдарина на Всеобщее (а вы думали я обделила вниманием библиотеку Минас-Тирита?)... В общем, Мириэнь начала задавать закономерный вопросы, нисколько не веря моим оправданиям. В конце каждого допроса, она долго и испытывающе смотрела на меня, а потом говорила неизменное: - Вам стоит больше отдыхать, леди Тея. А я неизменно это замечание игнорировала. Очевидно, мне нужно было больше двигаться, но никак не отдыхать! Из самых невероятных новостей – мы с Эовин таки зарыли топор войны. Как? О, мы подрались. Да, никто не ослышался. Мы с ней действительно подрались. Да так, что клочки волос летели во все стороны, а в ход шли и зубы, и ногти. Зато, когда мы обе выдохлись, мы сошлись на необходимом заключении мира. - На самом деле, ты мне сразу понравилась, Тея, - сказала Роханская принцесса, когда мы омывали договор о ненападении вином (только по бокальчику, не подумайте ничего!), - Но я очень глупо повела себя, приревновав тебя к Арагорну и обозлившись за то, что ты отправилась в Хельмову Падь. Я спрашивала себя, чего стоит моя злость, когда увидела твой шрам, но дала тёмным эмоциям завладеть моей душой. Мне жаль. - Эээ, - в удивлении я растеряла все слова, - А мне жаль, что наговорила тебе тогда в Дунхарроу столько гадостей. - Думаю тебе не за что извиняться, - она мягко улыбнулась, - Я спровоцировала тебя. Я закатила глаза, но промолчала. Не смотря на наше перемирие, она меня всё равно раздражала: своими безупречным манерами, своим стремлением водрузить всю вину на себя и скрытыми смыслами в каждой чёртовой фразе. Ну, не нравилось мне, что её "всё в порядке" может означать от "месть будет безжалостной" до "я желаю отобедать"! А ещё она продолжала считать, что её неудовольствие моим внешним видом, обязывает меня тут же облачиться в изысканные платья. Мы стали приятельницами, но не подругами. К счастью, этого хватило, чтобы успокоить энтузиазм Фарамира по поводу нашего примирения. Кстати, о Фарамире. Он отнёсся, к своей фразе о том, что сестра его брата и его сестра, крайне серьёзно. Поэтому у меня появился ещё один друг и ещё одна нянька. Фарамир искренне разделял мнение Гериона о том, что мне стоит смирно отдыхать и восстанавливаться, а не носиться по дворцу сломя голову. Но, что я могла сделать, если энергия так и била ключом?! Я остро ощущала, что прогулялась по самому краю, что действительно была близка, если не к смерти, то к безумию, а потому ловила за хвост каждый момент и крепко-крепко держала. Пару раз мы с Мэрри решались вспомнить старые добрые и разыгрывали караул или целителей. Дело дошло до того, что любой человек, встречавший нас вдвоём, спешил ретироваться с глаз долой. А мы что? А мы только довольно переглядывались и спешили придумать что-то ещё. *** Я проснулась ещё до зари. Какой-то огромный и страшный монстр ворошил душу. Я волновалась и сгорала от нетерпения. Завтра! Уже завтра коронация! Завтра я увижу Леголаса! Ночью дежурила Мириэнь, поэтому она сильно удивилась, когда я завалилась к ней в кабинет (завалилась в буквальном смысле, ненавижу пороги). Она прекрасно знала, что ранняя пташка – это не про меня. - Леди Тея, Вам стало плохо? - беспокойно спросила гондорка, помогая мне подняться с пола. - Ужасно, отвратительно, хреново, Мириэнь! Я себе места не нахожу! - Что такое? - кажется, она забеспокоилась ещё сильнее. - Дай мне какое-то задание, Мириэнь! Ну, пожалуйста! Я могу помочь с перевязками или отварами! Только скажи, что делать, - я состроила щенячьи глазки. - О, вот в чём дело, - она спокойно вернулась к своим склянкам, - Вы волнуетесь по поводу завтра? Я кивнула, уже по привычке перебирая серебряную цепочку в виде листа. Мириэнь проследила за этим движением и загадочно улыбнулась. - Леди Тея, Вы слышали последние новости о Тёмной Ведьме? - Избавь меня от этого, - отмахнулась я, бесцеремонно перебирая фолианты на полках. Взгляд зацепился за энциклопедию лечебных трав. - Люди шепчутся о том, что Ведьма околдовала эльфийского принца, - добавила Мириэнь, внимательно следя за моей реакцией. - Да, знаешь, я использовала любовное зелье, - я плюхнулась на стул, всё ещё держа энциклопедию в руках, - Хочешь, чтобы я поделилась рецептиком?! - Непременно, - подыграла она, - Но теперь мне ясна Ваша тоска. А я всё думала, что это от того, что Вам иногда становится хуже. Я сделала вид, что не обращаю внимания на её рассуждения и разглядывала рисунки и описания разнообразных растений. - Идея! - я резко захлопнула книгу, из-за чего в воздух взмыло облачко пыли. Я чихнула. - Внимательно Вас слушаю, леди Тея, - целительница села ещё ровнее, чем до этого. - Отправь меня за какими-то травами. Ставлю свой меч на то, что чего-то да не хватает! - довольно ответила я. Мириэнь долго молчала, окидывая меня оценивающим взглядом, в котором она пыталась спрятать беспокойство (не особо успешно, ага). - Хорошо, - вздохнула она, - Но Вы возьмёте с собой кого-то из стражников, чтобы, если Вам станет худо, они смогли доставить Вас к нам. - Мириэнь! - я досадливо и обиженно скрестила руки на груди, — Это совсем не обязательно, я отлично себя чувствую! — Это моё условие, леди Тея. Мне и так придётся пойти в обход распоряжений господина Гериона, - гондорка не собиралась отступать. Честное слово! Я не хочу показаться грубой, но она явно проецировала на меня ту опеку, которую она должна была бы давать своим сыновьям! Мне стало стыдно. Неужели, я не могу дать этой замечательной женщине, которая буквально поставила меня на ноги, такую малость? - Принято, мэм, - я шутливо отдала честь. Стражники, которым было предназначено играть роль моих телохранителей, оказались подобной перспективе не рады. Пока мы топали за пределы города под покровом предрассветной тьмы, я пыталась вывести их на разговор. Попытки оказались тщетными. У меня даже не вышло выведать их имена. Зато взгляды, которыми они одаривали меня и болтающийся в ножнах Василиск... Эти взгляды говорили сами за себя. Шли долго и нудно. Чтобы занять себя по дороге хоть как-то я напевала песни. Даже прошерстила в памяти весь свой репертуарчик на синдарине! Так и пошло. Я напевала под нос и выискивала нужные травы, собирая их по отдельным мешочкам. - Такссс, - несколько часов спустя я сверилась со списком, - Нимела - есть, первоцвет - есть, ацелос - есть! Что же нам ещё осталось, господа?! - стражники не двинулись. Перед нами простиралось широкое поле, жизнь на котором так и била ключом. - Ах да! Девий венец и ромашки! - я прошагала вперёд и задумчиво уставились на голубенький цветок, - Как думаете, это похоже на девий венец? По-моему, не очень, - я задумчиво присела рядом с растением. - И это та, кого называют Ведьмой? - услышала я тихий шепот за спиной. - Я бы не советовал судить по внешнему виду. Говорят, она опасна! Ходят слухи, что она околдовала эльфийского принца. Я сцепила зубы, стараясь сдержать злость. - Этот эльфийский принц был не очень-то против, если хотите знать, - холодно процедила я, под смешок Леголаса в моих мыслях. Аранену я так же мысленно показала язык и, в который раз за день, заверила его, что со мной всё в полном порядке. Я заприметила настоящий девий венец и собрала его в мешочек. Когда я наконец поднялась на ноги, то наткнулась на два испуганных взгляда. - Бу! - они вздрогнули, а я насмешливо фыркнула, - Неужели, вы, господа, верите всем байкам, которые слышите? - А разве есть повод не верить? - хмуро спросил тот из них, кто не собирался никого судить по внешнему виду, - Я сам видел, как в бою у Вас горели глаза, леди. Я видел, как Вы убивали и ни за что не поверю, что обычный человек способен творить подобное. - Так, - я сорвала ромашек и быстрым шагом направилась в сторону города, - Давайте разбираться. Во-первых, я не верю в эти сказки про горящие глаза, - стражники удивлённо переглянулись, топая по обе стороны от меня, - Во-вторых, вы слышали о Хельмовой Пади? - Слышали, леди Тея, - быстро закивал первый из стражников, - То, что Вы сделали там... Вы героиня. Я поморщилась, но быстро взяла себя в руки. Так было нужно. - А теперь сопоставьте имеющиеся факты и сами примите решение. Может ли Десятая Хранительница, подруга вашего будущего Короля, быть Тёмной Ведьмой? Стражники стушевались и молчали аж до самого города. А я победно вышагивала между ними, то и дело отвечая Леголасу одним и тем же "я в полном порядке". В очередной раз, когда он собирался задать вопрос, я просто не выдержала, обозвала его и закрыла сознание. Гиперопекающий болван, вот, кто он! Было около часу дня и жизнь в городе уже во всю бурлила. Я наслаждалась этой атмосферой большого города. Наслаждалась, но не долго. Мы шли ещё на одном из нижних ярусов, когда улицы заполнил беспокойный звон колоколов. Что-то происходило и, судя по звону, что-то плохое. Люди в страхе разбегались по домам. С верхних уровней вниз неслись стражи. - Леди Тея! Вам нужно уходить! - закричал один из моих со провожатых, и они кинулись за толпой. Я осталась растерянно стоять на маленькой площади с фонтаном. Куда уходить? Паника никак не давала сообразить, куда нужно бежать. Повинуясь какому-то внутреннему голосу, я обнажила Василиск. Мне казалось, что я слышу в фонтане чей-то шепот, а потом на площади показались вооружённые люди и мне всё стало понятно. Те из истерлингов и харадцев, кого упрятали в темницы, нашли способ сбежать. Более того, они были вооружены. Я сглотнула и крепче схватилась за меч, что сильно дрожал в моих руках. Их было десятеро. Я выжидала, когда они пойдут в атаку, оттягивая время на столько на сколько это было возможно. Я надеялась, что подмога успеет. А потом кровь полилась на белый камень. Я справлялась не плохо. Почти не путалась в шагах, почти не путала право и лево и даже умудрялась пускать в ход свои любимые хитрые уловки. Всё шло хорошо. Но мне не хватало скорости, которая просто ещё не успела вернуться на прежний уровень. Я услышала топот и звон метала. Оглянулась на короткую секунду, чтобы отметить подоспевших стражников. Эта секунда оказалась роковой. Вражеский меч скользнул по левому боку. Я замерла в глубоком шоке, покачнулась... Гравитация упрямо тянула меня назад, и я стала завалиться на спину. Ласковый водный плен с готовностью окутал тело. Я успела подумать, что это просто абсурд быть трижды раненой в одно и тоже место. А потом кто-то выключил свет. Был стук от удара, поглощённый журчанием фонтана. Был холод и была тишина. *** С самого утра меня преследовало предчувствие. Оно то замолкало, то всё шумнее бесилось внутри. Я уже бесчисленное количество раз звал Аэриэн и спрашивал всё ли у неё в порядке. Сначала она шутила, потом стала раздражённо называть "гиперопекающим болваном", а, в итоге, вообще перестала отвечать. И вот теперь... Я резко затормозил и неосознанно приложил руку к груди. Пусто. Я не слышал Аэриэн, не чувствовал её незримого присутствия. Это оказалось так странно и непривычно, что я даже не сразу понял, что это может означать. Пусто... - Так и знал, что какой-то там эльфийский князёк сдаст назад. Передумал, а, дружище? - кажется, мы с Гимли о чём-то только что спорили. - Аэриэн, - прошептал я. И вдруг понял, что эта пустота мне знакома. Что точно тоже самое я чувствовал, когда её сердце перестало биться после пыток Саурона. - Да-да, мы все знаем, что вы друг без друга не можете, - пробурчал гном. - Нет, - я покачал головой и почувствовал, что паника начинает захлёстывать каждый уголок сознания. Мэрри и Пин настороженно переглянулись, Фродо нахмурился, Сэм удивлённо округлил глаза, а Гимли хмыкнул в бороду: - Кажется, наш эльф сломался. - Что у вас тут происходит? - подошёл улыбающийся Арагорн. - Спроси у Леголаса, - усмехнулся Гимли, - Любовь видать совсем голову вскружила. Арагорн приподнял брови и перевёл требующий ответов взгляд на меня. - Аэриэн, - повторил я, на обрывке усилия воли, - Она будто бы... - Будто бы что? - Будто бы умерла.