Fallout: Equestria. Первый Разведывательный

      Комната с двуспальной кроватью и радиоприёмником не знала настоящего ремонта с Великой Войны. Хозяева мотеля кое-что подкрасили, вычистили грязь у плинтусов, наклеили самые отвратительные дешёвые обои, вместо поломанного металлического каркаса набили матрац соломой и на этом их труд был завершён.       Пластиковая заслонка закрывала дыру, где прежде был наружный кондиционер. Она была сдвинута, ночной свежий воздух проникал в помещения разгоняя сигаретный дым. Грифон в несвежей рубашке и безрукавке сидел на кровати и допивал пятую бутылку местного пива. Четыре пустых стояли на прикроватной тумбочке с лампой. Других светильников в комнате не было, но света одной лампочки под абажуром из газет ему хватало чтобы забрасывать арахисовую скорлупу в чашку, которую оккультист поставил на голову одному из призраков. Двое одинаковых серых жеребцов в броне стояли у окна, закрытого жалюзи.       Когда за дверью, за которой находилась небольшая душевая, послышался шорох грифон на секунду замер, в когтях он держал арахисовую скорлупку. Шорох повторился, к нему добавился едва уловимый лязг, как от ключа в замке. И когда дверь тихонько приоткрылась Гримвульд не пошевелился. В комнату осторожно заглянул фиолетово-чёрный грифон, из-за темноты его шерсть и перья казались чёрными как его китель. Гримвульд бросил скорлупку. Она не долетела упав на пол перед пони.       - Ты же получил сообщение возвращаться обратно.       Прибывший хотел сказать ещё что-то, но шум из соседнего номера прервал его.       - Я не удивлён, что ты решил обосноваться в подобном месте.       - По местным меркам это люксовый номер, Мегинхард, - ответил ему Каспхаус. - Все пять звёзд. Тем более аликорн дрыхнет в соседнем номере.       Его собеседник бросил взгляд на стену, из-за которой шумели.       - С другой стороны. Как видишь у меня всё было схвачено. Но остался я тут в Меса Верде потому что тут творятся странные дела.       Чтобы добавить значимости словам он не стал их объяснять. Айзенфауст подождал пока его коллега допьёт пиво и поставит бутылку на тумбочку к остальным.       - Расскажешь что там случилось у Эрнста? Что такого выкинул лунный аликорн? А я объясню почему решил задержаться. Я в любом случае узнаю.       Кампхаус вытащил из под кровати холодильный ларь в котором оставалось ещё три бутылки пива.       - Мертвец сказал лунному, что Алый Король пустился в пляс.       - Проклятый мертвяк. Мог и по нормальному объяснить. Будешь?       Собеседник Кампхауса несколько секунд поколебался, глядя на перебинтованную лапу товарища в которой он держал бутылку, а потом взял предложенное пиво.       - Местное, - удручёно констатировал Мегинхард, рассмотрев этикетку.       - Да, отвратительное и горькое как хина. Эти пони своими сраными копытами ничего не могут нормально сделать.       Когтём Кампхаус поддел пробку и сунул горлышко бутылки в открытый клюв. Ополовинив бутылку он принялся лущить арахис.       - Алый Король пустился в пляс, - пробормотал он. - Наверняка это не сулит нам ничего хорошего.       Айзенфауст отпил немного местного пива и закашлялся.       - Фюрер решил обратиться к Матушке Толковательнице за советом, - прокаркал он.       - Ну смелости ему не занимать. Я бы на его месте лучше покрутил волчок Кабалы. На худой конец попытался бы получить ответ от Никчёмной Машины,       - Старик разбирается в этом лучше нас.       - И стоит десятка таких как мы. Взять вот грёбаный Тамбелон, мне до конца жизни этого дерьма хватит.       - Ты разделался с фирексийцем и смог договориться с лордом Сотом. Это тоже мало кому под силу.       - А после этого я нырнул в бутылку. И пью до сих пор не просыхая.       Айзенфауст покосился на него.       - Утром я загонялся кактусовой водкой и ксанаксом. Знаешь, её разливают в такие большие пластиковые бутылки. Так вот, эта новость про Багряного нихера не удивительна. Я остался в Меса Верде из-за знамений. А их тут было предостаточно. Несколько дней назад мимо прошла буря и молния ударила в постамент местной статуи Пустынного Рейнджера.       Грифон достал из тумбочки пару местных газет и протянул Айзенфаусту. Названия новостных колонок говорили сами за себя. На окрестных кукурузных полях появились ползучие чёрные растения-мутанты. У деревень недалеко от дамбы Нейсея прошёл дождь из камней. В Кварце, в тамошней церкви, витражи с Селестией и Луной начали кровоточить. Несколько браминов на разных ранчо разродились потомством с одной головой.       - Такое происходит каждый год, - тёмно-фиолетового окраса грифон отложил газеты.       - Да, да, да. Задним числом можно что угодно приписать к знамениям. Но вот та буря пришла с полуострова и направилась на север. Теперь я жду более весомых знаков.       - Если такие и произойдут, то мы их не упустим. Или мы, или Протей. А если ты хочешь отвлечься, нашлось одно простое дельце.       Из кармана кителя Мегинхард достал несколько сложенных вчетверо листов, его товарищ допил пиво прежде чем их взять. Это были фотокопии с книги, Гримвульд пробежал по тексту глазами.       - Эти имена... Погоди, это же «Книга Блекджек». Какого хера?       - Прочитай внимательно этот отрывок.       Когда Кампхаус закончил читать, Айзенфауст спросил что он прочитал. Оккультист несколько секунд молчал, обдумывая прочитанное.       - Про кобылу эту дурную, подружку Охранницы тут написано. С текстом что-то не так? Клинамен?       - Вот после прочтения что ты можешь про неё сказать? Они жива или мертва?       На несколько секунд Гримвульд судорожно соображал. С прочитанным минуту назад творилось нечто неправильное. Точнее нечто патафизическое. Он пытался вспомнить слова и предложения, они ускользали и на их место приходили другие.       - Патафора, значит.       - По книге она умерла, но в тоже время она жива. Вот и наше задание, - Мегинхард поставил недопитое пиво на пол и поднялся с кровати. - Как раз то, что тебе нужно, немного бумажной работы. А потом мы решим что делать с аномалией.       ***       К ночи они добрались до Кристалл-Сити, дрезина не была рассчитана на быстрые путешествия, к тому же она тащила вагончик-теплушку. За рычагами был Нож и он уже клевал носом, когда Сефир пробралась в кабину.       - Может мне сменить тебя, а ты поспишь?       В ответ жеребец только презрительно хмыкнул.       - Это же не сложно, что тут такого.       - Просто ты не знаешь, где тут стрелки которые нужно переводить, а иначе мы заедем в мулову жопу.       - Ну так объясни или это священный секрет Магистральщиков?       - Ну ладно, - вздохнул бывший рейдер и потёр слипающиеся глаза. - Три стрелки, одна после Нового Кантерлота, другая на ответвлении к песчаному карьеру, потом на грузовой станции станции будет неисправная. Её не трогай и последняя на въезде во Флэнк... Ты вообще меня не слушаешь. Ты куда смотришь?       - Ты говорил, что тут община, - зебра выглянула из бокового окошка. - А в городе тьма тьмущая.       - У них форт почти рядом со станцией, - забеспокоился Нож. - Что-то случилось.       Пони переключил двигатель на холостую работу, а потом взялся за рычаг тормоза. Дрезина не двигалась быстро, но Сефир, прекрасно зная это, была готова услышать скрип от которого у неё всегда ныли зубы. Скрипа и скрежета не было, дрезина становилась точно на неосвещённой станции.       - Разбуди остальных, пусть будут наготове. И там где-то был фонарь, пойдём вместе.       Его товарищей будить не пришлось, Файрфлай не спал и мучился с изжогой. Зебра коротко объяснила ему причину остановки, он отреагировал достаточно разумно для конспиролога и попросил Сефир быть осторожной. Он объяснил, что помимо общины Нового Кантерлота на руинах города проживали и менее добропорядочные пони. Подозрения о причастности злополучного пони в чёрном костюме зебра не стала озвучивать. Повесив фонарь на шею она вернулась к Ножу, который вооружился газовым ключом и клюшкой для гольфа.       Сойдя на перрон пони сперва удостоверился заперта ли дверь вокзала, добротного одноэтажного кирпичного здания. Внутри было темно, но он всё же он постучал в окно, никто не откликнулся.       - Обычно тут кто-то дежурит, - пояснил Нож, хотя зебра не задавала вопросов.       Не найдя никого на вокзале, они направились в город. Обжитая улица между станцией и фортом селестианцев встретила их напряженной тишиной и темнотой. В нескольких окнах Сефир заметила местных, они появлялись на короткий момент и тут же исчезали за шторами. Совсем недавно на улице было полно пони, уличные обогреватели сделанные из бочек, кабелей и спарк-батарей были тёплыми, а на жаровне на террасе закусочной догорали кукурузные початки.       - Он их всех до смерти напугал.       - Да никакой он не злой дух. Всему есть рациональное объяснение в рамках общепринятой науки.       - Ты точно был рейдером?       - Если я грабил караванщиков это не значит, что я не занимался самообразованием в свободное время.       Жеребец постучался в дверь торговой лавки, зебре показалось, что тишина с той стороны стала более насыщенной. Если там кто-то сибел он наверняка задержал дыхание. Тоже самое повторилось у других магазинов, которые не закрывались ночью.       Форт Селистианцев окружала бетонная стена, он был столь же мрачен как и пустая улица. До войны их община выкупила все места в местном Стойле и через сотню лет их потомки вышли на поверхность и возвели над убежищем форт который нарекли Новым Кантерлотом. На железных воротах были изображены кьютимарка Селестии и непонятная надпись снизу: «Sol Invictus».       Немного помявшись Нож ударил копытом по воротам и отскочил назад, будто земля под ним могла разверзнуться. Зебру и пони ослепил внезапно включившийся прожектор, они оказались в круге света, воспоминания о Чёрном Вертибаке были ещё свежи и они бросились в разные стороны.       - Стоять!       После прогремевшего с охранной вышки голоса, к первому прожектору добавился второй и они начали шарить по улице в поисках Ножа и Сефир.       - Добрые путники не прячутся подобно безбожникам и ворам в ночи!       Зебра первой вышла на свет, через несколько секунд появился земнопони. Того, кто с ними говорил со смотровой вышки не было видно, он стоял за позади прожектора.       - Я только хочу узнать у вас, проходил ли через город жеребец в чёрном?       - Зачем ты ищешь с ним встречи, идолопоклонница?       - Он хочет помешать нам попасть в Хуффингтон!       - Он прошёл через город аки болезнь, собирая все порченные души. Мой тебе совет - поворачивай обратно. За ним следует Буря Тысячелетия и Судный День скоро поразит всех безбожников.       Прожектора погасли, давая понять что разговор окончен. Сефир пыталась докричаться до пони на башне, но тот так и не появился. Пони и зебре ничего не оставалось кроме как вернуться на станцию. Новости привели к новым предположениям кто это странный пони посеявший страх сначала среди магистральщиков, а затем и здесь в Новом Кантерлоте. Нож по прежнему стоял на позиции, что это просто очередной агент заг8овора и их хотят просто запугать. Он ещё раз разъяснил зебре о стрелках и как их переводить, после чего отправился спать. Компанию Сефир решил составить Файрфлай, из-за разболевшегося желудка уснуть он не мог.       Пегас завёл с ней разговор после первой стрелки. Часто Сефир расспрашивали о Литлпип и их команде, она привыкла к таким вопросам. Жеребца интересовало другое.       - Извини, если я лезу не в своё дело, а как у тебя с матерью? Ну, после того тебя выпустили из Арбы.       - Это были интересные полгода моей жизни, - зебра следила за дорогой и на собеседника не смотрела. - А с матерью я не сошлась во мнении из-за чего всё это произошло. Я как-то более спокойно отнеслась к произошедшему, а вот мама. Она вычеркнула нескольких пони и грифона из своей жизни.       - Родители бывают категоричны. И не всегда слушают своих детей.       - Но мы созваниваемся, я заезжаю к ней в гости пару раз в месяц. Они сейчас всей общиной обосновались в Фетлоке, подальше от Нового Кантерлота, который не община, и поближе к Литлпип. Ещё пара месяцев и она прекратит называть Гауду кривой вороной. Когда стройка в Джанкшен-тауне завершиться я перееду к ней. Для врача там не может не найтись работы.       - А как же твоё единоборство? Ваши боевые школы.       - Ну, Падший Цезарь до сих пор в ходу, хотя главный падальщик-юстициарий спит и видит как бы все школы боевых искусств прикрыть. У меня всегда с ним были проблемы, а вот с Зайкой Смерти мне пришлось распрощаться. Нет наркотиков для боевого транса, нет Зайки. Хотя в этом есть и хорошая сторона, из-за этих зелий я угробила свой обмен веществ и начала жиреть. А как у тебя с родителями?       - Мой отец был раньше в Совете Клаудсдейла, а теперь сидит в Конгрессе и он всегда предъявлял ко мне повышенные требования. Мама поддерживала меня в моих начинаниях. Хотя не скажу, что отношения с семьёй у меня такие уж простые.       - Да ты не последний пони!       - Но вместо политической или военной карьеры я выбрал работу неподходящую нашей семье. Комиссия по связи это не место для сына жеребца из правительства. Тем более я занимался тем, что рекламировал наши облачные телефонные терминалы.       - То есть ты ходил по домам как торгаш.       - Обзванивал клиентов и присутствовал на выставках компьютерных технологий. Общественные связи основаны на доброте и щедрости, как говорят у нас в отделе. Я улыбался, раздавал значки и отвечал на вопросы. И почти всегда меня отправляли туда с Комет Блейзом. Всегда это был зал с маленькими столиками и кучей жеребцов двинутых на программном коде. А Блейз всегда приходил в футболке с принтом Космического Защитника, это аркадная игра. Извини. Для тебя это всё звучит как будто я с другой планеты.       - Раньше бы так и было. А сейчас некоторые из моих друзей зебр полируют стулья задницами в офисах Мейнхэттена и говорят про всякие социальные опросы и общественное доверие. Так что у тебя с родителями теперь? Отец наверняка был в ярости когда ты уволился.       - Скорее был очень расстроен. Но он понял, что моя новая работа то же важна, когда я передал ему добытые документы о «Выжигании». Новое правительство начало расследование и многие офицеры, кто делал вид что лоялен новой власти, лишились званий.       - Ага. Добро снова победило.       - Я бы сказал относительное добро. Не все, кто работает в Тифон Энерджи безгрешные пегасы.       ***       У второй железнодорожной стрелки они нагнали бурю. Она ничуть не ослабла и полностью соответствовала описанию как «буря тысячелетия». Головного платка или чего-то подобного у Сефир не было и Файрфлай пожертвовал ей пиджак из которого она соорудила головной убор. Песка тут не было, почва была влажной после прошедших дождей, но оставался ещё ветер, от которого перехватывало дыхание если стань против него. В кабине дрезины её дожидался не только пегас, но и бывший рейдер.       - Ты хотя бы спал?       - Я думал о словах дозорного. Кто бы ни был тот пони, он заставил многих пойти за собой во Флэнк. И он наверняка готовит засаду для нас. Флэнк это порочная дыра, которую даже визит охранницы не исправил. И если ты хочешь найти порченные души, то лучше места не найти. Я предлагаю оставить дрезину на перегонной станции, там где неисправная стрелка, и обойти поселение стороной. Никто же не возражает?       Вопрос был адресован конкретно Сефир. Она отрицательно покачала головой, начинать разборки из-за предубеждений одного пони она не собиралась.       - До Стилхувса ты не дотягиваешь, а Файрфлай не Каламити.       Услышав о сравнении себя с живой легендой, пегас прекратил отряхивать пиджак и с укором взглянул на зебру. Земнопони собирался ответить едким замечанием, кобыла ожидала этого, но ограничился только пренебрежительным хмыканьем и вернулся в вагон-теплушку.       Перегонная станция была частью предприятия по добыче гипса из карьера. Но во время войны добычу свернули, линия фронта проходила недалеко отсюда. Под свет фары дрезины попали остовы военных воздушных фургонов сваленных вдоль железнодорожных путей. Это было в начале полноценной войны с пушками и пулями, тогда ещё не было вертибаков и пегасы, отважные сумасброды как Рейнбоу Дэш, доставляли припасы в таких фургонах бойцам. Потом фронт сдвинулся на запад под натиском зебр и эти фургоны бросили при отступлении, с тех пор они гнили здесь. Доминион, полуостров заселённый зебрами, во время Великой Войны превратился в полноценный плацдарм. Селестией Один полуостров со всеми городами и жителями был превращён в стеклянную пустыню с высоким магическим фоном. Потомки чудом уцелевших солдат зебринских легионов и мирных жителей, бездумно верящие в идеалы погибшей империи, осели на окраине зоны отчуждения. В слепом фанатизме они были не лучше роботов, что слонялись по радиоактивным равнинам, лишённые приказов от компьютеров в подземных бункерах.       Дрезина проехала через ворота на территорию перевалочной станции, фара осветила группу пони на железнодорожных путях. Пегас вскрикнул от удивления, а зебра успела переключить передачу и повисла на рычаге тормоза. Торможение было резким, колёса заскрежетали и кобыла скривилась.       Как только дрезина с вагоном остановилась гигантская толпа пони окружила их, на двери кабины не было никакого запора. Пегас попятился и спрятался за Сефир. На приступку взобрался жеребец насыщенного салатового цвета с засаленной гривой. Нож успел запереться изнутри и устроившие засаду лягали дверь и ничего не смогли сделать. Снаружи стояло по меньшей мере полтора десятка пони, из них всего парочка единорогов, они не напоминали хороших бойцов. Зебра справилась бы с ними даже в нынешней физической форме.       Но было одно обстоятельство которое удержало кобылу от того, чтобы превратить в кровавое месиво морду сунувшегося в кабину пони. Его взгляд. Она повидала многих безумцев на пустоши, начиная от зависимых от винта и заканчивая приближёнными Красного Глаза. Но глаза этого жеребца больше походили на глаза аликорнов, похитивших её. Она тогда хорошенько запомнила как они глядели на неё и остальных пленников. Их взгляд был разумен, но за ним скрывалось нечто, что называло себя Богиней. Так же было и с этим пони, и теми кто стоял снаружи, к своему ужасу зебра заметила среди них нескольких жеребят. Они жались к родителям, слишком маленькие, чтобы всё понимать. И у всех взрослых на лбу чем-то красным, глупо было наедятся, что это не кровь, был изображён треугольник. Они стояли под порывами ветра и отблески молний в их глазах делали их ещё безумнее.       - Прикажи своим друзьям открыть дверь, - дрожащим голосом неврастеника произнёс жеребец. - Иначе мы убьём вас.       - Нет, - твёрдо и громко произнесла Сефир. - Тёмный странник устроил всё это чтобы встретиться с нами. Мы нужны ему живыми.       - Ты должна подчиняться! - повысил голос жеребец и в глазах его промелькнул бессильный гнев. - Вы должны подчиняться!       - Хотя тебя и отметили алым знаком, ты просто ползающий у меня под копытами опарыш! Ничтожество! Мы отправимся к нему сами и нам не нужно разрешения такого жалкого ублюдка как ты.       Быстрый, как бросок ядовитой змеи, удар краем копыта и салатовый жеребец онемел. Он разевал рот как рыба на суше и попятился от Сефир, которая начала наступать на него. Он выпал из кабины крупом вперёд, зебра остановилась в дверном проёме и оглядела толпу. Их было много, может полсотни или больше, наверняка они пришли их Флэнка. Кто-то из жеребят расплакался. Жеребята постарше, без знака на лбу, смотрели на неё с таки же выражением как и взрослые. Как те аликорны, похитившие её. Неприятная мысли что Тёмный Странник смотрит на неё их глазами не покидала Сефир.       Нож долго не отсиживался в вагоне, он знал, что это глупо, но сделал это просто из упрямства. Их не обыскивали, что сразу насторожило Сефир и Ножа, кто бы ни был тот жеребец в чёрном он не видел в зебре и троих конспирологах никакой опасности. Их конвоировало не меньше двадцати пони, и-за бури потребовалось больше двух часов, чтобы добраться до Флэнка, хотя до него было копытом подать. Буря окружила долину в которой находился город и он находился в самом её центре, а оке спокойствия. Сефир ни разу здесь не бывала, только слышала о репутации Флэнкфурта, в которой он превзошёл даже Рино, с его казино и бандитскими семьями. Город пополам делила магистраль, когда-то она соединяла Хуффингтон с Рино, то, что уцелело от дороги теперь стало частью торгового маршрута — Великого Кольца. Самыми самые высокие здания, в три этажа, располагались вдоль дороги, только в них был свет, они сразу привлекали к себе внимание этим, а ещё и множеством неоновых реклам.       На входе в город их встретила ещё одна группа пони с треугольниками на лбах. Конвоиры передали им пленников и заняли их места сторожей. Разговаривать им не мешали и Нож предположил, что их ведут в городскую управу, здание из красного кирпича с выкрашенными в белое колоны.       - По последней переписи тут проживает больше трёх тысяч пони, - произнёс Манифолд Спелл, зыркая по сторонам. - А меченных на улицах примерно две сотни, значит не все примкнули к ним. Наверняка жителей запугали и держат под замком.       - Похоже на то, - согласился Нож. - Обычная рейдерская тактика.       Земнопони внезапно остановился, глядя вдоль улицы на что-то замеченное пока только им.       - Тут в городе поселился выходец из общины Нового Кантерлота. Хотел наставить местных на праведный путь.       Старый жеребец в жреческих одеждах был повешен на балке крана на крыше городской управы. Файрфлай издал нечленораздельный стон, увидев мертвеца. Троих пони и зебру провели внутрь управы и Сефир первой вошла в кабинет градоначальника.       Он был там, жеребец в дорогом чёрном костюме и шляпе, такая мода была принята среди жителей Эпплузы до войны. Серо-синего окраса земнопони несмотря на заурядную внешность почему-то внушал тревогу. С выражением пренебрежения на морде он разглядывал что-то на витрине и сделал вид, что не заметил вошедших.       Конвоиры выскочили за дверь, кобыле показалось, что они спешили как можно быстрее покинуть кабинет.       - Налево или направо?       Пони в чёрном продолжал разглядывать коллекцию градоначальника.       - Туда или обратно? - задал он новый вопрос и на этот раз посмотрел на пленников.       Жёлтые глаза его были вполне обычными, но вот улыбка, голос и взгляд вместе являли нечто неправильное. Сефир не могла понять что конкретно не так и от этого тревога только усиливалась.       - Давайте сразу уясним некоторые моменты. Это нам поможет в дальнейшем разговоре. Вы не представляете даже малейшего интереса для моего хозяина и повелителя. В отличие, например, от вашего закадычного товарища Смога, мистер Амонд Нат по прозвищу Нож.       Бывший рейдер не сдвинулся с места, когда прозвучало его настоящее имя.       - Я ш как раз бродил в тех местах и дай думаю, - внезапно у жеребца появился южный эпплузкий акцент, Сефир и забыла как он звучит. - Захляну к нашему другану. Он ш там на постой с дочуркой приёмной остановился. Да ток мнохо чужих глаз там было и я пшёл дальше.       Южный говор исчез так же внезапно.       - Вы интересуете лично меня. И поверьте мне, это не праздный интерес.       Жеребец в чёрном костюме прошёлся вдоль стола и Сефир смогла увидеть что у него есть кьютимарка изображавшая фонарь путевого обходчика. До последнего момента она была уверена что никаких меток у него нет, но их наличие не успокоило, а только усилило её тревогу. Его первые слова и кьютимарка имели связь, эта мысль настойчиво крутилась в голове зебры.       - И не нужно строить такую зверскую морду, - земнопони приблизился к зебре, встал напротив неё. Он всё так же улыбался, рот до ушей как говорится. - Это не подействует на меня, как и угрозы страшными зебринскими боевыми умениями. Во всяком случае не от жирной клячи вроде тебя.       Выражение радушия резко сменила гримаса отвращения, а затем вновь вернулась фальшивая улыбочка.       - Сперва я хочу спросить. Наблюдатель отдал вам одну киноплёнку, ведь так? Нет. Меня не интересует где она и что на ней было. Я прекрасно осведомлён о произошедшем в Литлхорне. Меня интересует что вы поняли из увиденного.       Никто ему не ответил, трое жеребцов и кобыла буравили земнопони в чёрном напряжёнными взглядами.       - Я и не рассчитывал на ответ.       Он продолжал ходить из стороны в сторону.       - Мой хозяин и повелитель приведёт отмеченных в земли обетованные. Райские Луга здесь, а не после смерти. Я хочу привлечь вас на свою сторону. Вы станете моими эмиссарами, помощниками, инструментами. И вы будете последними дураками, если не согласитесь. Грядёт война, мир полон грешников и блудниц, но они спасутся, если раскаются в своих грехах и примут алый знак. Встаньте на мою сторону и вы тоже спасётесь. Жизнь это чудо, которое стоит беречь. Ведь так, Нож? Сколько раз твои так называемые друзья Смог и Патрон бросали тебя в те моменты, когда тебе нужна была поддержка. Я могу сделать тебя сильнее и тебе никто дольше не понадобится. Мистер Пиголампида.       Услышав своё имя на старом языке пегасов Файрфлай стал нервно теребить галстук.       - Ты станешь достойным сыном своих родителей с моей помощью. Примкни ко мне и тогда их жизням ничто не будет угрожать. Сэр Манифолд Спелл, кто-то скажет, что ваши желания слишком мелки и несущественны, но разве спокойная и предсказуемая жизнь не фундамент благополучия и достатка? Ну и конечно Сефир, дочь Ксенит, достойный потомок имазебов из пустынь Зарантии. Твоё сердце жаждет справедливости, эта республика, гнойный капиталистический нарыв, не даст зебрам спокойно жить. Теперь они все — твоё племя и они будут перемолочены в жерновах новой цивилизации, ты это знаешь, но не головой, а сердцем. Ты сможешь вырвать их из этой западни. Я смогу претворить ваши мечты в реальность. В моих силах облагодетельствовать вас дарами. Вам нужно всего лишь, - он протянул правое копыто. - Взять меня за руку.       Четверо отшатнулись в ужасе, кто-то из них, а возможно все разом, издали вопль. Нечто в кабинете градоначальника протягивало им костлявую лапу, оно никогда и не было пони, оно просто носило этот облик как костюм.       Пони и зебру отделяло от чудовища несколько шагов, Нож бросился к этой твари, вновь принявшей облик жеребца в чёрном костюме. Пока тот разглагольствовал бывший рейдер бечёвкой примотал как подкову к ноге амулет. Он целился в висок противнику. Сефир бросилась ему на помощь. Она сомневалась, что сможет навредить этому демону из радиоактивных бесплодных земель одними лишь копытами. Но у неё в перемётной сумке лежало несколько селестианских значков, она их купила у Битер Тинкчера следуя смутному наитию.       Тёмный странник перехватил Ножа. На короткое мгновение чудовище приняло свой подлинный облик и наотмашь ударило земнопони, тот отлетел к стене и врезался в журнальный столик. Сефир ушла кувырком в сторону, схватившись зубами за сумку и сорвала её с кнопок-защёлок. Меченые ещё не ломились в дверь кабинета. Кобыле потребовалось всего несколько секунд чтобы высыпать содержимое. Она быстро нашла четыре значка, изображавшие кьютимарку Селестии. Застёжки не были надеты на гвоздики и одним ударом хвоста Сефир запустила все четыре в жеребца в чёрном, словно метательные ножи. Все четыре воткнулись ему в морду, один прямо в глаз. Он не отреагировал, не было никакой крови. Он даже не пытался вытащить значок из глазного яблока. Нож корчился от боли у столика, зебра мимоходом предположила, что пару рёбер он мог сломать.       - Значит вот как, - разочаровано произнёс тёмный странник. - Ну что ж, значит такова ваша анфабула. Я хотя бы попытался.       Гигантская лапа потянулась к зебре, намереваясь свернуть ей шею, на неё обрушился забитый книгами шкаф. Увлечённый борьбой с Сефир и Ножом монстр забыл что в комнате было ещё двое. Файрфлай уже тащил Ножа к двери, а Манифолд Спелл телекинезом сорвал тяжёлый стол с места, сбив монстра с ног. Четвёрка выскочила за дверь, снаружи охраняемую парочкой отмеченных. Заработали старые навыки, подстёгиваемые животным инстинктом выживания из глубин мозга и Сефир вырубила их несколькими быстрыми ударами. Пони и зебра чуть ли не кубарем скатились по лестнице вниз на первый этаж.       Тёмный странник вышел из кабинета, посмотрел вниз через перила, вытащил из глаза значок и с отвращением отбросил его, поняв что он изображал. Кобыла замерла внизу у лестницы, будто ощутила его взгляд, посмотрела наверх и встретилась с ним взглядом. На его морде снова появилась широкая улыбка.       Двери распахнулись и множество пони с алым символом на лбу устремились к беглецам.