Fallout: Equestria. Первый Разведывательный

      Меньше чем за минуту слуги тёмного странника заполонили коридор, вся эта толпа мешала друг дружке, чем подарила Сефир и её компаньонам несколько лишних секунд беспрепятственно они выскочили наружу. Несколько пони конвоиров остались у входных дверей как раз на случай побега пленников. Прежде чем они пустили в ход самодельные дубинки, палки обмотанные колючей проволокой, зебра успела уложить троих, а земнопони сбил с ног четвёртого, чем они обратили в бегство оставшихся.       Из распахнутых дверей городской управы выплеснулась волна пони, впереди которых вышагивал жеребец в чёрном. Он остановился на вершине лестницы, носящие алый знак устремились вниз, Боясь приблизиться к тёмному страннику они огибали его, как горный поток огибает камень. Преследуемые пони и зебра пересекли широкую улицу надеясь укрыться по указке Ножа в доме с вывеской мотеля. Офис шерифа занимал первый этаж и дверь была распахнута настежь. Оказавшись внутри Сефир и Нож подперли дверь столом дежурного и следом уложили тяжёлые металлические картотечные шкафы. Помощи от единорога ждать не стоило, не привыкший ворочать тяжести телекинезом Манифолд Спелл находился на грани обморока от магического перенапряжения.       Слуги жеребца в чёрном не замедлили проверить прочность баррикады, начав ломиться в заблокированную дверь. Убедившись что они не могут сдвинуть преграду, Сефир занялась осмотром травм бывшего рейдера, пока Фаирфлай искал оружие. Крепко сбитому земнопони посчастливилось отделался только ушибами и гематомами.       Оружейная комната была первой целью напавших и они вынесли всё, в том числе полицейскую экипировку. Тело шерифа пегас обнаружил в одной из незапертых камер, Кобылу в полицейской форме не повесили как священника, её подстрелили и просто бросили здесь умирать от потери крови. Несмотря на жестокую расправу, над кобылой не надругались, что, по мнению зебры, в некотором отношении было проявлением милосердия. Это сотворили арестанты, в этом не было никаких сомнений, после того как получили индульгенцию от пони в чёрном. Нож обшарил тело кобылы земнопони, кобура конечно же была пуста, но из потайного кармана на обратной стороне ремня сбруи пони вытащил маленький ключ на цепочке. Закончив с осмотром Нож перетащил тело из камеры в комнату, что служила шерифу спальней. Многие вещи валялись на полу, убийцы ограничились поверхностным обыском. Уложив труп на кровать он накрыл его простынёй и простоял молча несколько секунд.       - А я говорил Руби, что этот город не для таких как она, - наконец нарушил молчание жеребец, заметив интерес в глазах зебры. - Она во Флэнк пришла после того, как тут утвердилась власть НКР. Она сама из Второго Стойла родом, думала стать как Литлпип. Познакомились когда я тут мимоходом был, она даже меня попыталась арестовать, посчитала опасным преступником. Наивная ты дура.       В словах земнопони не было пренебрежения или гнева, только горькая печаль, Сефир понимала, что глупо спрашивать насколько они были близки. Другу или просто знакомому точно не будут рассказывать о спрятанном ключе. Вытащив из рамки семейную фотографию Руби, и спрятав её в карман, Нож сдвинул шкаф под которым обнаружился сейф. Открыв его тем ключом на цепочке пони достал револьвер .32 калибра и коробку патронов. Хозяйка оружия похоже ни разу к нему не прибегала и коробка на пятьдесят патронов была не распакована.       - Я не особенно хороша с огнестрельным оружием, - соврала Сефир, внимательно наблюдая за Ножом и тем как он разглядывал оружие. - Это твой подарок ей?       Жеребец не ответил, ответ и не нужен был, выражение морды всё сказало зебре.       - Придётся стрелять очень метко, - наконец произнёс бывший рейдер. - Не скажу что я отменный стрелок, но я постараюсь потратить на каждого мулова ублюдка по одной пули.       - Мы не бросим местных, - внезапно заявила Сефир. - Ты хочешь оставить их этой... штуке и его хозяину? И у нас только пятьдесят патронов, а обращённых больше, мы не сможем сбежать от них.       - Я согласен с мисс Сефир, - произнёс Файрфлай и измождённый единорог поддержал его кивком. - Если мы найдём местных и организуем их, то есть вероятность, что мы выживем.       - Ну, ладно, - с недовольством произнёс Нож, их товарищ не был согласен с их решением, но возражать не стал. - Манифолд, на тебе перезарядка, я слишком долго буду возиться.       Нож снял с мёртвой пони портупею с патронташем и вместе с коробкой патронов передал единорогу.       - Ну, так есть идеи где могут держать местных? - задал он вопрос Сефир.       - По своему опыту скажу, что их должны содержать в достаточно большом здании. Не думаю, что они будут распихивать их по отдельным домам. Так обязательно кто-либо сбежит и если доберётся до Хуфа. После чего пегасы-военные обрушатся на голову обращённым как тонна кирпичей.       Нож надолго задумался, пытаясь припомнить есть ли во Флэнке подобное место. Обращённые внезапно прекратили пытаться выбить дверь и снаружи всё затихло, Нож отвлёкся от раздумий и навострил уши. Он быстрее других сообразил, что их враги сделали.        Штурмующие подорвали дверь, стол раскололся и его отбросило, как и смятые картотечные шкафы. Офис шерифа заволокло пылью и пони с алыми треугольниками полезли в развороченный дверной проём. Манифолд успел зарядить револьвер и кинул его Ножу, тот в полёте схватил его и приземлившись тут же застрелил двоих. Третий пони маячил за дверью и был, в отличии от неудачливых товарищей, вооружён самопальным ружьём. Он был моложе убитых, почти подросток но без знака на лбу, но это не остановило Ножа. Держа винтовку по зебрински жеребец слишком долго целился, бывший рейдер оказался более быстрым и более метким.       По команде Ножа его товарищи спустились в подвал, откуда был выход наружу, а он сам прикрывал их бегство. В дверь сунулось ещё несколько пони, но они были осторожны и два последних патрона были потрачены впустую. Один из слуг жеребца в чёрном оказался более умелым в обращении с ружьём, но только вскользь задел плечо пятящегося серовато-красного жеребца, перед тем как тот нырнул в дверь ведущую в подвал.       В полутьме их ожидало четверо жеребцов, со второго этажа тоже можно было попасть в подвал. Недостаток света помог беглецам, Сефир напала на безоружных врагов, которые оказались сами довольно умелыми в копытопашном бою. Дожидаться конца драки Нож не стал, на лестнице уже раздался перестук копыт. Манифолд умудрился перезарядить револьвер в полутьме и земнопони уложил ещё двоих ровно двумя выстрелами. Двое оставшихся обращённых запаниковали и пропустили стремительные удары зебры. Когда на пороге лестницы появился тот пони с ружьём беглецы уже были у люка, который вёл наружу. Он был отличной мишенью стоя на свету, но жеребец с револьвером промазал, пуля угодила в дверной косяк и его противник растянулся на полу. Пока он возился с оружием зебра и пони выбрались наружу где их ожидала ещё одна засада.       Пятеро пони были вооружены дубинками и кастетами-накопытниками. Вырвавшаяся вперёд зебра навязала бой двоим. Оставшиеся набросились на пегаса и единорога. Их товарищ успел выскочить их подвала, на ходу застрелив одного и принял на себя удар второго. Сефир приходилось не легко, лишний вес и отсутствие тренировок дали о себе знать, сердце бешено колотилось, бока её уже блестели от пота. Её противники как и Нож Фаирфлай захлопнул люк, обрушив его на голову врагуимели рейдерское прошлое, иначе их искусное владение накопытниками с лезвиями кобыла не могла объяснить, а ещё эта троица была зебрами.       Удар дубинки угодил Ножу по запястью правой ноги, торжественное восклицание застряло у единорога, потому что земнопони в куртке из браминьей кожи не упал. Бывший рейдер осклабился в жуткой гримасе и выстрелил прямо в морду замешкавшемуся рогатому жеребцу.       Зебры оттеснили Сефир от конспирологов в конец проулка. Они были моложе, они были сильнее и они были быстрее. Троица зебр оставили уже несколько глубоких ран на шкуре и передних ногах противницы, которые станут шрамами вдобавок к старым, если Сефир выживет. Видя что их враг пропускает всё больше и больше ударов одна из зебр отпрыгнула назад и устремилась к Ножу и его товарищам. Земнопони успел выстрелить только три раза, несущаяся на них зебра была слишком близко, но смогла увернуться от всех трёх пуль. Сефир издала стон только сейчас поняв, что их противники накачаны боевыми зельями.       Оказавшаяся рядом с бывшим рейдером зебра, как только коснулась передними копытами земли, кувыркнулась на месте и лягнула пони задней ногой прямо в морду. Он успел увернуться, иначе бы удар раздробил бы ему челюсти. Четвёртая и пятая пули попали в зебру, стрелял Нож инстинктивно не целясь, одна пуля застряла в плече, а вторая прошла навылет, разворотив щёку. Зебра стала наносить удары с большей яростью, словно боль только подстегнула её. Спасали Ножа только собственная ловкость и щиты, которые наколдовывал Манифолд Спелл, они выдерживали одну-две атаки. В этот момент из подвала показался пони с ружьём, Файрфлай захлопнул люк, обрушив его на голову врагу.       Не видя другой возможности победить зебру, бывший рейдер встал на дыбы и обрушился всем весом на противницу. Полосатая кобыла размерами уступала ему, но могла похвастаться лучшим телосложением. Стоя на задних копытах она не упала на пол, она сцепилась с бывшим рейдером, вгоняя лезвия накопытников ему в тело. Толстая кожаная куртка взяла на себя большую часть урона, но острия всё равно впились в бока жеребца позади лопаток, если бы не куртка, оружие зебры достало бы до лёгких. Пони присел на задних ногах, лишив противницу на короткий момент опоры, она дёрнула головой вперёд и Нож впился ей в нос. Зебра попыталась отбиться, но челюсти пони только сильнее впивались в плоть, он чувствовал вкус брызнувшей крови. Зебра не испытывала боли из-за зелий. Но понимала, что наверняка может лишиться большей части морды. Резко распрямив задние ноги бывший рейдер повалил зебру на землю и его зубы наконец сошлись вместе. Зебра закричала, больше от ярости, чем от боли, из кровавой дыры на месте носа лезли пузыри, а земнопони, крепко прижимая к телу передние ноги кобылы своими ногами, начал бить головой по изуродованному носу. На её вопли отвлеклась одна из противниц Сефир и бросилась к изуродованной подруге на помощь, но это не улучшило положение Сефир — к сражающимся зебрам неслась вопящая от предвкушения убийств толпа обращённых.       Нож разобрался со своим противником, когда вторая зебра преодолела половину пути. Выплюнув то, что прежде было носом убитой бывший рейдер встал и упёрся всеми четырьмя копытами в землю, готовый встретить нового врага. Зебра издала вопль, наконец поняв, что её подруга мертва. Но добежать до пони она не смогла, Манифолд Спелл уже приготовил к стрельбе оброненный товарищем револьвер, он разрядил в сторону зебры весь барабан. Попал единорог только один раз, но очень удачно, пуля раздробила запястье, кобыла на всём скаку рухнула и Нож набросился на неё. Он лупил её передними копытами по голове и не давал подняться. С каждым пропущенным ударом зебра сопротивлялась всё слабее и слабее, а разошедшийся бывший рейдер кричал, что она связалась не с тем пони.       Приближение вооружённой копьями и кухонными ножами банды пони подстегнуло Сефир лучше стимуляторов и зелий. Она видела как действовал Нож и решила сделать так же. Она открылась, пропуская удар, лезвия рассекли шкуру на груди, Сефир прижала передние копыта противницы к бокам и несколько раз ударила её лбом по носу. Воспользовавшись её дезориентацией она повалила зебру на пол подсечкой, а потом била голыми копытами по грудной клетке. Приём Падшего Цезаря должен был остановить сердце после одного касания, но зебра с алым знаком не спешила умирать и Сефир была уверена, что причиной этому точно не зебринская алхимия. Удары дочери самого прославленного бойца в Эквестрии стали более сильными, Сефир просто старалась переломать все рёбра противника в надежде, что случайный обломок пробьёт сердце. Адреналин подействовал эффективнее любых зелий. Пот тёк с зебры ручьями, в глазах темнело, а кровь пульсировала в ушах как племенные барабаны её далёкой родины, казалось ещё чуть-чуть и её собственное сердце взорвётся от перенапряжения.       Когда Сефир остановилась, передние ноги её были покрыты кровью, а под ней лежало то, что некогда было кобылой её вида. В исступлении зебра ударами голых копыт превратила торс врага в месиво из мяса и костей. Пошатываясь она сумела подняться на ноги и взглянула на застывших в десяти шагах от неё пони. Гримасы неподдельного ужаса отразились на их мордах. Толпа резко раздалась в стороны, пропуская вперёд тёмного странника. Его глаза буравили зебру, вселяя в неё давящее беспокойство, быстро переросшее в всепоглощающий ужас, отчего тело её оцепенело. Сефир не расслышала, что он сказал, в ушах до сих пор заходились в безумном ритме барабаны.       Его прислужники несмело двинулись вперёд, внезапно барабанный бой перекрыл звук выстрела и эхом отразился от стен домов, он вывел Сефир из ступора. На растрескавшийся асфальт не издав ни звука рухнул жеребец выпустив из рта копьё. Пони на короткий момент заколебалась, но затем продолжили приближаться к раненной зебре. Прозвучал ещё один выстрел и мордой в землю уткнулась кобыла. Она успела только жалобно всхлипнуть пока пыталась закрыть копытами дыру в шее, откуда фонтанировала кровь. С истошным визгом из толпы показался жеребёнок он в отчаянии топтался перед умирающей матерью. Его затуманенный взор прояснился только в этот момент, словно жеребец в чёрном ослабил над ним контроль, дабы маленький жеребчик в полной мере осознал произошедшее. Самым страшным в происходящем был алый символ на его лбу. Юный единорог, даже не обзаведшийся ещё кьютимаркой, схватил с земли кухонный нож, оброненный его матерью и кинулся на зебру. Очередной выстрел был для зебры внезапен. Она инстинктивно дёрнулась, словно пуля попала в неё. Пуля вошла в грудь тощего жеребёнка и развернула его на месте, он крутанулся на месте, жалобно взвизгнул, роняя нож. Он упал и стал сучить ногами, его жёлтая шерсть стала бордовой от крови. Резко повернувшись Сефир увидела Ножа, который целился из револьвера в жеребца в чёрном. Первым её импульсом было наброситься на Ножа, но она не позволила себе этого. А все слова, которые она хотела выплеснуть на земнопони застряли в горле. Убийство несчастного жеребчика ужаснуло её, Сефир уже забыла что такое настоящая жестокость, какая она была в Пустоши. Из-за мирной жизни последних лет все те жестокие вещи которыми была полна пустошь истёрлись в памяти, потеряли ту эмоциональную остроту. Кобыле оставалось только корить саму себя, это она сама себя обманула, посчитав Ножа своим товарищем и проигнорировав то, что он был рейдером.       - Как бы ты не старался, Нож, - произнёс жеребец в чёрном. - Но револьвер не выстрелит.       В ответ земнопони зарычал и сжал челюсти на клавише спуска, звук спустившегося курка был отчётливым и громким. Выстрела не последовало. Улыбка чудовища, притворяющегося пони, стала ещё шире. Нож попытался выстрелить ещё раз, барабан повернулся, курок щёлкнул.       Тёмный странник перешагнул через распростёртое тело жеребёнка и он расхохотался, когда морду бывшего рейдера перекосило от ужаса.       - Схватите её, остальных убейте, - бросил жеребец в чёрном и гримаса отвращения сменила улыбку.        Сефир попятилась и первой сорвалась на бег, за ней последовали конспирологи. Они бежали прочь, прислужники жеребца в чёрном и его смех преследовали их.       ***       По указаниям Ножа беглецы направились в северную часть Флэнка, где по его мнению держали местных. У них не было времени ни на то, чтобы перевести дух, ни на то, чтобы перевязать раны, обращённые сидели у них на хвосте и жеребец в чёрном шёл по их следу, будто чуял их.       Здесь тоже были билборды с Гаудиной и обещаниями восстановить город, местные намалевали на них багровые треугольники. Эту часть города до сих пор никто не обжил кроме стай диких собак и выводков кровокрылов. Здесь уцелели только кирпичные и бетонные постройки, всё прочее сгорело в огненном смерче в Великую Войну. Три жеребца и кобыла осторожно продвигались по по улочкам военного городка, опасаясь наткнуться на засаду или караулы. Выгоревшие изнутри здания Сефир сравнила с панцирями мёртвых крабов-мутантов, выбравшихся на сушу. В Мейнхеттене зебра несколько раз становилась свидетельницей таких нашествий и сходство это казалось ей более чем убедительным. На севере за сгоревшими зданиями пробивался бледный свет земнопони был уверен, что их цель лежит в том направлении.       Военная база на самом деле была учебным лагерем и узлом снабжения, тут не было подземных коммуникаций, бункеров и тайных военных проектов. Для роамских военачальников главной целью являлись армейские склады, они закидали базу снабжения зажигательными бомбами, а когда боеприпасы начали взрываться, возникший пожар довершил дело и уничтожил половину Флэнка.       Наткнувшись на уцелевшую водонапорную башню Нож и Сефир решили осмотреть с неё окрестности. Большая территория, рядом с пережившим бомбёжку штабом, превратили в гигантский тюремный лагерь под открытым небом, окружённый колючей проволокой и вышками с прожекторами. Вдалеке, ближе к воронке у погрузочной станции, устроили ещё два таких лагеря. На огороженной территории толпились сотни и сотни пони, сбившись в небольшие группы, здесь находилось всё население Флэнка. Пони с тем же самым алым символом на металлической броне кружили вокруг концлагерей, Сефир насчитала примерно семь десятков охранников и примерно у дюжины было огнестрельное оружие. Ножа больше привлекло происходящее по другую сторону колючей проволоки. Во всех трёх лагерях находились сооружения, которые замнопони посчитал просто кучей металлического мусора. Их предназначение оставалось непонятным Ножу и по необъяснимой для себя причине он ощутил растущую тревогу пока разглядывал одну их конструкций из металла. Внезапно в отдалённом концентрационном лагере что-то случилось. Среди пленников началось какое-то движение, большая часть охранников устремилась туда. Пара пони смогла перелезть через колючую проволоку и галопом понеслись к железнодорожным путям. Пулемётная очередь полоснула по ним и беглецы остались лежать в пыли, так и не достигнув спасительной темноты. Из штаба выскочил жеребец в форме как у погибшего шерифа, только у него на бронежилете поверх знаков НКР был намалёван алый треугольник.       Нож подался вперед, впившись в него глазами. К жеребцу в форме подбежал один из охранников и стал объяснять, что был предотвращён побег. Выслушав охранника жеребец в форме шерифа что-то бросил ему в ответ, пони в броне с шипами на наплечниках умчался к остальным. Вместе с товарищем он выволок одного из пленников, «шерифу» принесли мегафон и до Ножа с Сефир долетели обрывки его слов о наказании и милости Багряного Лорда. Кобыла догадалась что будет дальше, охранники и их жертва скрылись за краем воронки и через некоторое время до стоящих на платформе водонапорной башни долетел звук выстрела.       - Мулов сын, - прорычал бывший рейдер, всё еще наблюдая за «шерифом». - Ах ты падаль ебучая.       - Так ты теперь не хочешь сбежать?       - Сомневаюсь, что в такую бурю мы сможем сбежать. У меня план такой - я отвлекаю этих жопашников, а ты с ребятами поднимаешь восстание и сминаешь их всей этой толпой. Они скорее пойдут за зеброй Сефир, чем за каким-то рейдером. План не хуже чем у твоей подружки из Стойла.       От дальнейшего разговора их отвлекли приближающиеся крики с соседней улицы и свет фонарей, обращённые упорно продолжали их искать.       ***       Один единственный пони серо-красного окраса в затёртой куртке из браминьей кожи не скрываясь шёл по центру улицы, приближаясь к зданию штаба. Заметившие его со смотровых вышек обращённые кинулись к нему, чтобы повалить на землю и связать. Нож рыкнул на них и оттолкнул ближайшего плечом. Удивлённые таким поведением они остановились, неуверенные как с ним поступить. Земнопони громко, чтобы его услышали в здании, потребовал, чтобы помощник шерифа вышел и сразился с ним. Как он и планировал некоторая часть стороживших пленников бойцов направилась к штабу, привлечённые его криками.       Бывший рейдер не ожидал, что «шериф» выйдет по первому требованию. Он предполагал, что тот натравит на него своих громил и жеребец был готов прорываться внутрь ломая ноги и проламывая черепа. Он был готов к любой неожиданности и когда дверь открылась и на пороге предстал тот монстр, носящий облик земнопони в чёрном костюме, он оставался собранным и спокойным.       - Мне нужен только этот сын канавной крысы, заместитель Руби.       - В каком же отчаянии находишься ты и твои так называемые товарищи, - тёмный странник буравил бывшего рейдера пристальным взглядом. - Усильте охрану. Смотрите в оба.       Окружавшие Ножа плотным кольцом пони в ту же секунду бросились выполнять приказание.       - У вас ничего не выйдет, мистер Амонд Нат. Пони, которых хочет спасти эта героическая зебра, не пойдут за ней, не будет никакого восстания. Они принадлежат моему хозяину и повелителю.       Попытка побега двух жеребцов говорила Ножу противоположное.       - Да мне вообще насрать. Я просто хочу разобраться с этим ублюдком.       Жеребец в чёрном не ответил, он продолжал разглядывать бывшего рейдера, которому оставалось только гадать что за мысли ротдтсь в голове этой чудовищной твари.       - Так тому и быть, - наконец произнёс он и отошел в сторону. - Вуд Скрейпер, иди сюда.       В дверях появился помощник шерифа, он шёл вперёд странной походкой. В то время как тело двигалось наперекор его воли, на морде застыла гримаса абсолютного ужаса. Внезапная и пугающая догадка осенила Ножа. Хоть на голове Вуд Скрейпера и был шлем, бывший рейдер увидел нижнюю часть красного треугольника у того на лбу.       - Наконец ты понял, Нож, - вкрадчиво произнёс жеребец в чёрном, увидев страх и замешательство в глазах земнопони. - Все они принадлежат моему хозяину и повелителю. Вуд Скрейпер, убей его и не забывай - ты отмечен прикосновением Алого Короля.        Помощник шерифа снова мог контролировать своё тело, он в нерешительности замер, но стоило ему услышать о своей отмеченности как поведение не особо смелого пони резко изменилось. Морда его исказилась в яростном оскале и он набросился на бывшего рейдера.       ***       Невнимательность охранников позволила зебре перескочить через колючую проволоку и оказаться внутри огороженной территории. Она намеревалась начать восстание здесь, отвлечь внимание остатков охраны, давая Файрфлаю и Манифолд Спеллу проделать тоже самое в двух других концентрационных лагерях.       Всё пошло не по плану как только она оказалась за оградой. К такому она привыкла ещё будучи в команде Литлпип, изложив на страницах книги свои приключения героиня Пустоши не стала описывать, как на самом деле воплощались её идеи и как в дальнейшем приходилось импровизировать всем вместе. Пленники повели себя совсем не так как на то рассчитывала зебра, но она их не винила. На их месте она и сама бы решила держать дистанцию с раненной и перепачканной в крови зеброй.       Возникшее чувство тревоги заставило Сефир внимательно осмотреться. Сторожа на вышках пока ещё не заметили её, а пленники по прежнему стояли полукругом перед полосатой кобылой. В глазах многих пони из Флэнка читался страх и покорность, на ум зебре пришло невольное сравнение с рабами в Филидельфии. Но среди пленников было несколько пони с алой меткой на лбу. Держались и глядели на зебру они иначе, более уверенно. Тревожное чувство становилось только сильнее, но кобыла не могла понять что тому стало причиной. Одна деталь в облике пленников объединяла их и с охранниками, и с теми, кто схватил Сефир и конспирологов. Сосредоточенная на встрече с жеребцом в чёрном она не придала значение этой важной детали, когда их вели во Флэнк. Как и у охранников, на шкурах почти всех пленников чётко выделялись проплешины. Всё ясно указывало на первые признаки эпидемии, но часть сознания зебры, та часть, где возникло чувство опасности, было уверено, что всё намного хуже.       - Она не отмечена Спасителем! - произнёс кто-то из толпы.       - Не отмечена!       - Не отмечена!       - Не отмечена!       - Не отмечена!       - Не отмечена!       - Не отмечена!       Этот возглас распространялся по жителям Флэнка подобно волне на морской глади и только затем, чтобы вернуться девятым валом обратно. Сефир накрыло живой волной, она безуспешно попыталась отбиться не делая различий между жеребцами, кобылами и жеребятами.       - НАРУШИТЕЛЬ!       - НАРУШИТЕЛЬ!       - НАРУШИТЕЛЬ!       - НАРУШИТЕЛЬ!       Её тащили к арке, собранной из металлического лома, с жуткой фанатичной целеустремлённостью не обращая внимания на удары копыт зебры. Сваренная из арматуры и кусков металла она достигала высоты в двадцать футов и была поставлена на асфальтовое покрытие уцелевшей тренировочной площадки. В конструкции арки было нечто странное, зебра смогла её тщательно рассмотреть, когда толпа притащила её к основанию. Арматуры были переплетены, своим видом походя на мышечную ткань, даже грубая сварка соединявшая их с металлическим ломом, наводила на мысли о гроздьях чумных бубонов. Покрытый маслянистой плёнкой металл неприятно блестел в свете прожекторов, отчего казался плотью, а не железом. Из сочленений истекала антрацитовая жидкость, она скапливалась перед сооружением в яме, где мог поместиться взрослый пони.       Двое охранников пробились через окружавших Сефир пони и подтолкнули к яме. Один из них при помощи черпака на длинной палке зачерпнул чёрной жидкости и поднёс к морде зебры. Осознание, что пресловутый «алый знак» не был заурядным рисунком на лбу обращённых, пришёл к кобыле только сейчас. Ритуал, в котором кобыла стала невольным участником, являлся извращённой пародией на обряды церкви Благой Матери Аликорна. Понимание безвыходности пронизывающим ужасом охватило кобылу и скрутило кишки в тугой узел.       - Освободись и прими благословение Спасителя, - произнёс второй пони в броне, пока первый держал ковш в опасной близости от губ Сефир. - Даже такая падаль как ты может рассчитывать на внимание Алого Короля.       Но зебра не желала признавать поражение. Пускай она запустила себя, навредила здоровью непомерным количеством зелий и её навыки за прошедшие годы притупились, но дочь Ксенит до сих пор оставалась бойцом. Она переборола страх и справилась с оцепенением, прежде чем ковш коснулся её губ. Первым ударом зебра вырвала черпак из челюстей охранника, а вторым опрокинула его на землю. Его товарищ тут же набросился на Сефир, она боялась, что вся толпа набросится на неё, но обращённые просто стояли и наблюдали как зебра перекинула через себя жеребца в металлической броне и тот рухнул в яму с чёрной жидкостью. Зебра ожидала его истошного визга, предположив, что это вещество окажется подобно Порче. Пони, отплёвываясь и понося зебру последними словами, начал выбираться из ямы.       Обращённые жители Флэнка не попытались схватить зебру, они расступались перед ней, будто боялись её прикосновений. Они никак не пытались помешать побегу, этого и не требовалось, охранники на вышках уже готовили пулемёты. Стоило только Сефир миновать толпу она тут же бросилась зигзагом к колючей проволоке. Станковые пулемёты были слишком тяжёлыми для стрелков, а они сами не отличались меткостью. Попасть в бегущих по прямой пони было легче, чем в мечущуюся из стороны в сторону зебру.       Оказавшись в мёртвой зоне пулемётчиков, рядом с одной и башен, она не бросилась сломя голову через ограждение в спасительную темноту, где мелькали силуэты охранников в металлической броне. Если бы Сефир была одна, именно так она бы и поступила, но Файрфлаю и Манифолду грозила та же опасность что и ей. На такой случай условным знаком для отступления должна была стать пулемётная очередь в небо. Игнорируя кошмарную боль от глубоких порезов на ногах она смогла проворна взобраться на башню и даже не задумываясь, на автоматизме свернуть шею охраннику. Сефир торопилась, пока на соседних вышках не успели ничего сообразить. Довоенный крупнокалиберный пулемёт на треноге пережил многое, его клёпанный корпус покрывали пятна ржавчины, но механизм затвора был тщательно смазан.       Задрать ствол вверх не составило никаких проблем, зажмурившись и отвернувшись зебра нажала на рычаг гашетки, пули прошили жестяную крышу, осыпая стрелка осколками шифера. Пули не были трассирующими, но росчерки в ночном небе было хорошо видно издалека. Вернуть пулемёт в исходное положение, а затем и повернуть в сторону одной из башен оказалось сложнее из-за заедающего кронштейна. Пулемёт разразился длинной очередью прежде чем охранник с соседней вышки сообразил спрыгнуть. Будка за секунды превратилась в облако щепок и обломков вместе с замешкавшимся жеребцом.       Когда охранники на соседних вышках начали стрелять, зебра отпустила гашетку и выпрыгнула, она смогла перемахнуть через спиральное заграждение, но приземлилась не так удачно как планировала, подвернув передние ноги. Пулемётные очереди переломили опоры и наблюдательная вышка рухнула, Сефир успела откатиться в сторону иначе её раздавило бы обломками.       Пони в металлической броне с наваренными на наплечниках шипами накинулись на неё прежде чем она смогла подняться. В ярости они попытались затоптать кобылу, но у неё получалось уклоняться от их копыт и бить в ответ. В отличие от них она знала куда и с какой силой нужно наносить удары. Кровь из глубоких разрезов превратила полосатую чёрно-белую шкуру Сефир на ногах в бордовую. Но она игнорировала раздирающую ей ноги боль и усиливающуюся слабость от потери крови. Не прошло и минуты как трое жеребцов уже валялись на земле.       Взрывы у третьего концлагеря на несколько секунд отвлекли противников Сефир, чем она воспользовалась и расправилась ещё с одним замешкавшимся пони, прежде чем сама поднялась на ноги. Оставалась ещё дюжина пони, даже в нынешнем состоянии Сефир справилась бы с ними, но у двоих охранников были боевые сёдла с полицейскими дробовиками. Охранники вспомнили про них как нельзя не вовремя, они были обучены в достаточной степени, чтобы не стрелять напропалую. Предупредив товарищей, всё ещё пытавшихся справиться с зеброй в копытопашной, они заняли позицию, чтобы держать зебру под перекрёстным огнём.       Но Сефир столбом не стояла в ожидании заряда дроби в морду, она не дала безоружным жеребцам разорвать дистанцию и наседала на них, навязывая ближний бой. У самого дальнего лагеря прогремело ещё несколько взрывов, разрушив несколько вышек, охранники бесцельно метались в темноте в попытках найти подрывника. Сефир разделалась ещё с тремя охранниками, идя по телам сражённых, подбираясь к стрелкам. Нервы у жеребцов не выдержали и они открыли огонь. Металлическая броня защитила туловища их нерасторопных соратников, но не их головы и конечности. Восемь жеребцов за несколько секунд превратились в орущие от боли и ужаса куски мяса. Когда барабанные магазины опустели у обоих, земнопони, которых не ужаснуло содеянное, стали судорожно давить на рычаги перезарядки. Патроны с щелчками двигались по гибким рукавам, заряжая барабаны. Сбросив изуродованный труп охранника, послужившего щитом, Сефир набросилась на земнопони. Когда она свернула шею первому, его товарищ перестал давить на рычаг перезарядки и выстрелил в противника в упор. Зебре повезло и большая часть дроби пришлась на труп его товарища, которого она ещё держала за шею, но и ей изрезанным передним ногам так же досталась часть картечи. Второй жеребец успел только вскрикнуть, когда Сефир копытом проломила ему голову.       Вдалеке у железнодорожных путей всё ещё раздавалась стрельба и разрывы, большая часть охранников ломанулась туда. Про одинокую раненую зебру все словно забыли, измазанная в своей и чужой крови стоя посреди изуродованных картечью трупов, Сефир наконец почувствовала, как от потери крови у неё кружится голова, а веки становятся тяжелее с каждой секундой. Но у зебры ещё оставались силы и сила воли, чтобы направиться к штаб-квартире. Обращённые жители Флэнка проводили спотыкающуюся фигуру ничего не выражающими взглядами.       ***       Сцепившись в драке, помощник шерифа и бывший рейдер барахтались на земле. У Ножа не было сомнений, что Вуд Скрейпер будет яростно сражаться за свою жизнь. Но он и представить не мог, что субтильный на вид противник мог оказаться настолько сильным. Сдаваться на милость спятившего жеребца и его хозяина Нож не собирался, в его пользу играло то, что на Скрейпере была полицейская защита в которой драться было неудобно, а плексигласовое забрало шлемы было опущено. Земнопони успел смачно харкнуть слюной смешавшейся с кровью на забрало, лишь частично закрыв недругу обзор. Секундной заминки хватило бывшему рейдеру, чтобы лягнуть Вуд Скрейпера в живот и сбросить с себя,       Это была короткая передышка, тощий пони снова набросился на него с истошными завываниями. Нож успел отпрыгнуть в попытке уйти с пути жеребца, впав в боевое безумие тот начал рычать и завывать. Промахнувшийся заместитель шерифа замотал головой, будто шлем ему мешал, а затем сорвал его, разорвав ремешок застёжки для чего нужна была не дюжая сила и оскалившись, как бешеная собака, вновь кинулся на соперника. Встав на дыбы он попытался сбить Ножа с ног, чтобы затем копытами размозжить ему голову. Тот пошёл в клинч и дерущиеся вновь рухнули в пыль, Нож тянул время, надеясь что ему придут на помощь. К ударам копытами добавились укусы, Вуд Скрейпер уже не издавал членораздельных звуков, а только рычал. Бывший рейдер больше защищался, чем бил в ответ, но и те редкие удары по голове оставались незамеченными, земнопони пребывал в состоянии боевого помрачения, что очень сильно напоминало Ножу пресловутую «болезнь рейдеров».       - Довольно!       От окрика жеребца в чёрном заместитель шерифа дёрнулся, как если бы его ударили. Выражение ярости исчезло в морды жеребца, он прекратил лягаться и резко вскочил на ноги. Вуд Скрейпер сначала в ужасе смотрел на Ножа, который попытался подняться, а затем на его морде появилась недоверчивая улыбка, которая стала шире. Взрывы и беспорядочная стрельба продолжали греметь в лагере, но тёмный странник игнорировал происходящее, словно был уверен, что охранники со всем справятся самостоятельно. Пока заместитель шерифа избивал Ножа, появился ещё один зритель, у дверей стоял аликорн, которая с затравленным видом поглядывала на жеребца в чёрном.       - Да, Вуд Скрейпер. Это было благословение моего хозяина и повелителя. Ты ощутил лишь частичку его силы, что он может даровать.       - Пусть славится имя Его, - восторженно проблеял пони, полностью игнорируя боль, а затем он оглянулся на барахтавшегося в пыли бывшего рейдера. - Ну что, падаль? Кто теперь из нас ничтожество? Ты не был достоин Руби.       - По прежнему ты, - прохрипел тот в ответ. - Ты настолько любил Руби, что убил её?       Помощник шерифа дёрнулся, слова Ножа по настоящему задели его.       - Это всё из-за тебя! - от радости не осталось и следа, осталась только бессильная истерика. - Это ты виноват! Она из-за тебя не приняла благословение Алого Короля!       - Ты настолько достойный, что добровольно надел рабский ошейник. Как был ничтожеством, так и остался.       Пересиливая боль во всём теле Нож сумел встать с земли. Вид у него был не лучше, чем у его противника, а один глаз уже начал заплывать.       - Тебя и твоих друзей распнут, Нож, в назидание остальным, кто пойдёт против моего хозяина и повелителя.       - Ебало завали, - прервал его тот. - Ты сам то не можешь мне ничего сделать, поэтому и натравил на меня вот этого говноеда. Пока мне по башке стучали я припомнил кое-что, пиздюли получше «винта» мозги прочищают. Ты сказал что у нас какая-то анфабула есть. А это слово я уже слышал, когда на мне опыты ставили. Гуль-грифон тоже говорил про анфабулу с каким-то старым пердуном в погонах. И как я понял из их разговоров это что-то вроде судьбы. Думал что забыл про эту херню, а тут вот как вышло.        Жеребец в чёрном молчал и буравил Ножа таким взглядом, что на морде у того появилась улыбка, несмотря на кровоточащие губы.       - Ну давай теперь пусть эта пизда крыло-рогатая размажет меня по асфальту, сам то ты ссышься сделать это. Что тебе обещал этот мулов выблядок? Что вернёт тебе твоё прежнее тело? Что он вернёт твоих мёртвых родителей с того света? Или что ты проснешься в Эквестрии до падения бомб и всего этого?       Аликорн дёрнула ушами и впервые посмотрела на жеребца в куртке, в глазах её отчётливо читался страх и надежда.       - Небось он всем чего-то наобещал. И Вуд Скрейперу обещал, что он наконец пиздёнку Руби понюхает, только небось не уточнил, что это будет мёртвая пизда.       - Благодетель, если вы прикажете, - произнесла аликорн, но дальше не продолжила, жеребец в чёрном смотрел неотрывно на Ножа.       - Благодетель, значит! Пресвятые дойки Селестии! Ну и имечко ты себе выбрал! Может мне пойти найти твою мамку и облагодетельствовать её? Знаешь, ты такой же, как и твой начальник. Такое же ссыкло. Где этот твой Алый Король? Пусть появится. Перетру с ним как мужик с мужиком.       - Не смей, - прошипел жеребец в чёрном.       В ответ Нож потёр копыто об копыто продолжая победно улыбаться.       - Это была самая маленькая в мире скрипочка. И ты в курсе что я исполнил самую известную мелодию «Мне на тебя наплевать»?       Он прекрасно всё осознавал, провоцируя Благодетеля. Земнопони уже не надеялся спастись. Ему оставалось только надеяться, что товарищи смогут добраться до Хуфа чтобы рассказать обо всём происходящем.       В грудь помощника шерифа ударился камень и упал ему под ноги. Быстрее растерявшегося пони в круглом предмете опознал гранату бывший рейдер и успел прижаться к земле, что его и спасло. Разорвалась она негромко, как и любая наступательная граната, но заряда хватило чтобы оторвать Вуд Скрейперу передние ноги, несколько осколков вошли в мозг и жеребцу повезло умереть моментально. Аликорн стояла дальше, она успела прикрыться магическим щитом, а Благодетель стоял очень близко к помощнику шерифа и на том месте где была эта тварь, маскирующаяся под пони, шевелилось нечто, чьи формы и очертание полностью скрывала темнота. Не став дожидаться что будет дальше бывший рейдер опрометью бросился в ту сторону откуда прилетела внезапная помощь.       Над его головой пронеслась вторая и третья похожие на яблоки гранаты. После разрывов раздался вой, перекрывший громкостью пальбу, от которого шерсть на загривке у Ножа зашевелилась, а внутри всё похолодело. Истошный вопль аликорна всё же заставил жеребца оглянуться, гранаты полностью уничтожили маскировку существа именовавшегося Благодетелем. В тот момент, когда оно показало себя в первый раз в городской ратуше, разум земнопони просто не смог воспринять облик существа и Нож запомнил только костлявую лапу, что ударила его. Но не в этот раз, монстр поднялся во весь рост, он был гигантом, высотой до второго этажа, света прожекторов хватило, чтобы Нож увидел его облик. Благодетель видом напоминал дракона, которого освежевали, черетырёхрогий длинный череп его, не похожий на череп рептилии, был безглазым, одна пара покрытых шипами рогов росла прямо из глазниц. Но тварь не была слепой, она повернула голову в сторону куда галопом унёсся пони, а затем расправила крылья и взлетела.       Из темноты внезапно возникло трое стражников в которых Нож чуть не врезался и был готов вступить с ними в бой. Он признал Сефир не сразу не только из-за помятой брони с брызгами крови на ней, но и потому что полосатая шкура кобылы превратилась в бордовую от крови. Выглядела она не лучше бывшего рейдера. Манифол Спелл и Файрфлай, также не избежали столкновения с охраной концлагеря, но выглядели менее потрёпанными.       - Столько паники и всё из-за шасси робота, пневматической пушки и ящика гранат, - гордо начал Манифолд Спелл, но осёкся увидев гримасу ужаса на морде Ножа.       - Валим отсюда нахер, - просипел бывший рейдер.       Взрывы прекратились, как и стрельба, издалека донёсся победный вопль, а через секунду прогремел последний взрыв, когда у расстрелянного шасси робота взорвалась магическая батарея. Во внезапно наступившей тишине конспирологи и зебра услышали странный протяжный хлопающий звук над их головами.       - Валим! - фальцетом воскликнул Нож.       Пони и зебра бросились прочь, прежде чем с небес упало нечто, что вначале показалось Сефир драконом.       - Ну почему ты бежишь, Нож? - глотка чудовища исторгла голос показавшийся зебре знакомым. -Ты же уверен, что твоя анфабула не позволит мне убить тебя? Теперь так и будет. Я притащу тебя живьём к трону Алого Короля и ты будешь корчиться в страхе пред Ним, ты будешь молить о милосердной смерти.       Беглецы уже неслись вдоль железнодорожных путей, намереваясь пересечь бурю, всё ещё окружавшую Флэнк.