Fallout: Equestria. Первый Разведывательный

      - Дерево Гармонии, - повторила за драконом Гаудина, взгляд её скользил по алмазным граням. - Так вот почему элементы запускали мейнфрейм. Они ведь часть дерева? И у меня сразу есть вопрос. Если в той агро-что-то там... в... Проклятье. АЗОС? - президент оглянулась на секретаря, тот утвердительно кивнул. - Если в АЗОС есть такое же дерево, если оно очень важное, почему никто до этого момента про него никто не говорил?       - Я сам не знал. Хотя я и был первым ассистентом у Твайлайт, она не рассказывала мне чем занималась.       Спайк почесал когтём подбородок.       - Или она говорила, но говорила не на эквестрийском, а на «научно-твайлатовском». Я обычно в такие моменты дремал.       - Ну а почему Селестия и Протей, а они знали о втором дереве, что может убирать магическую радиацию, не рассказали о нём?       - Протей... - эхом отозвался Спайк. - Расскажет...       Грифона и сама уже поняла глупость своих слов.       - А за Селестию я отвечать не буду, кто знает что у неё на уме. Я в том смысле, что все эти объёмы данных... - дракон взмахнул лапой в опасной близости от грифоны. - В общем, никто никогда не мог понять планов Селестии. К тому же она могла забыть. Знаешь сколько раз королевская гвардия не была готова к вторжению в Кантерлот и сколько раз принцесс брали в плен.       Слова дракона шли вразрез с образом Селестии, который был известен Гаудине. Аликорн всегда была собрана, дипломатична и внимательна. Но грифона понимала, что это всего лишь образ, которого политику нужно придерживаться. Самой президенту приходилось так делать, например, когда ей нездоровилось. И Спайк знал Селестию лучше, как помощник Твайлайт он мог заходить в кулуары власти и мог лицезреть аликорна в неформальной обстановке.       - Помню когда Твай разбудила меня ночью, ещё когда мы жили в Кантерлоте, - дракон погрузился в воспоминания. - Ей не давал покоя один вопрос, что-то там с заклинанием, и мы потащились во дворец. В спальне принцессы не было, мы нашли её на кухне поедающую здоровый такой торт.       - Почему Протей не забрали дерево, если знали о нём? - президент попыталась вернуть беседу к нужной теме. - Марипони они перерыли как бешеные землеройки ради Чёрной Книги.       - Потому что они не настолько несущественны, как тебе кажется. У них нет агента в каждом городе...       - Спарк-боты. - произнёс Скриптор, напомнив Спайку о его собственных словах.       - И держать соглядатая под каждым кустом не нужно. - сказала Гаудина. - Нужен всего один оператор в Нейварро и вся сеть П.О.П. сработает лучше, чем армия шпионов.       - У них всего пять особых вертибаков, - дракон попытался выкрутиться. - и только два из них на постоянном дежурстве. Ладно, ладно, я не могу знать что в головах у генералов творится.       Для того, чтобы объяснить откуда появилось Дерево Гармонии у Спайка был заготовлен текст. Точнее этот текст переслала ему Селестия, прочитать его заранее он не успел и теперь дракон, грифон и пони внимательно читали текст с экрана терминала. К предоставленной информации приложили копыто и генералы, текст был наполнен пометками об удалённых данных. Дерево Гармонии было завезено в Эквестрию некими героями древности с острова, название которого осталось только в архивах Протея и памяти Селестии. Впоследствии министр Твайлайт нашла записи одного из героев древности, мага Старсвирла, с указанием местонахождения острова и экспедиция привезла оттуда семя ещё одного древа. Оно было передано сталлионградским учёным из агрономического НИИ из которого появилось то самое Агентство Защиты Окружающей Среды.       У Гаудины сразу появились вопросы не было ли Четвёртому Департаменту известно о острове и деревьях и не было ли экспедиций чейнджлингов на этот остров. Дракон пожал плечами, сказав, что ему ничего про департамент неизвестно. Затем он указал когтём на экран, пояснив, что вся эта секретность и фрагментация информации по уровням допуска была придумана ещё Бон Бон. От самой земнопони он знал, что она имела отношение к Тартару, в те времена это была самая неприступная тюрьма в Эквестрии. Ещё щепотку информации он получил от капитана Просперити, когда пробудился от спячки.       - Ну теперь у меня есть ещё больше поводов для тревог, - ответила Гаудина и пожала протянутый коготь. - Будем надеяться, что получив саженец наши гости уберутся восвояси. До встречи, Спайк. Надеюсь в следующий раз я навещу тебя по своему желанию.       - Я тоже так думаю, - налегая со всех сил дракон закрыл корпус мейнфрейма. - тут просто приводы барахлят, а попросить генералов о ремонте я всё время забываю.       - Скриптор?       - Я свяжусь с генералами, когда мы прибудем в Лас-Пегасус.       Покинув пещеру Гаудина потёрла глаз и вздохнула. Темнота уже опустилась на отроги, включились автоматические фонари вдоль дороги, хотя у Спайка никогда не было много гостей.       - Вот же срань, - произнесла президент, почувствовав головную боль начавшейся мигрени.       ***       После разговора с генералами Каламити устроил совещание старших офицеров. Он просто решил обсудить эту ситуации в дальней комнате с глазу на глаз с капитаном Бластом.       - От неё все проблемы, - выдал здоровяк земнопони. - У нас столько проблем из-за неё было. Я не знаю никого, кому бы так же не везло.       - Ты снова предложишь бросить её, как тогда на тренировке?       - Тогда от неё проку не было, она только ныла. А в конце вообще дракона мертвяка сделала. Сейчас всё по другому, она конечно ноет, но без её магии мы бы давно все сдохли. Я уверен, что если эти грифоны здесь появятся, нужно навалять им так, чтобы они дорогу на наш континент забыли, а то шляются к нам, как к себе домой.       Снаружи в коридоре раздался топот и полковник с капитаном уставились на дверь. В комнату волновалась Санни Клауд, вид у неё был чрезвычайно встревоженный.       - Нас пытаются найти, - выпалила кобыла. - Биджей сказала, что это заклинание поиска или что-то типа того.       Каламити сразу подумал о рыщущих по руинам чейнджлингах и грифонах, сопровождаемых жеребцами в серой броне. Вместе с капралом и капитаном он вернулся в общую комнату. Роки Рейсер держал в захвате со спины Думису с которого сняли форму, над ними нависала перебинтованная Биджей, рог её окружала аура колдовства. Зебра пытался вырваться в бессилии плюясь и ругаясь.       - Что? - только и спросил командир, обратившись к Спуки, это было слишком странным и он не знал как на это следует реагировать.       - На него поставили магическую метку, - не поворачиваясь объяснила аликорн. - Я только сейчас обнаружила чары, его пометили.       Услышав это зебра прекратил дёргаться и замер.       - Готовь побиться об заклад, что это сделала та криворогая, - сказал Роки после того как отпустил Думису. - Уж лучше с тостерами, чем со всякими подозрительными кобылами, что скажешь, постельный герой?       - Значит Вракс, - обратился к Бласту и Спуки командир. - Этого следовало ожидать, после устроенного в подземелье.       Аликорн старательно, дюйм за дюймом, магией обследовала шкуру Думисы и спустя несколько минут чары были обнаружены.       - Ну вот и всё, - вкрадчивым голосом произнёс Роки Рейсер. - Теперь твоя пиписка принадлежит криворогой.       Зебра ничего не ответил, откинувшись на спину на вещмешках он во все глаза таращился на маленький голубовато-бирюзовый пентакль на крайней плоти.       - А-а-а... - простонал он.       Биджей направила на него заклинание, всё тело зебры охватило белое сияние, а потом стянулась к магической метке, она прекратила светится, а через несколько секунд и вовсе пропала.       - Всё готово.       - Тебе повезло, что криворогая не позаботилась о всяких мерах безопасности, - Роки продолжал говорить вкрадчивым голосом. - Например при попытке снять колдовство твой хер бы штопором закрутился.       - Да заткнись ты уже, - прошипел военврач.       - О, даже не надейся. Ебатель тостеров заготовит целый мешок шуточек про твой член и криворогую. За каждый упомянутый тобой тостер.       Сержанты вошли в свой привычный ритм взаимных оскорблений.       - Элзетэр, нас не успели найти?       - Скорее всего нет, сэр. - аликорн несколько раз шаркнула копытом, а скрытые под бинтами отростки, что станут крыльями, задёргались. - Хотя заклинание мне не известно, я уверена, что мы в безопасности.       Слова Биджей не убедили Каламити, решив проверить всё самостоятельно он вместе с Санни Клауд вылетел на ночь глядя, чтобы проверить окрестности и посёлок сороковников. Если в окрестностях высотки и скрывались пресловутые егеря, Каламити не нашёл их при всём желании. В поселении не происходило ничего подозрительного, огнемётный танк по прежнему стоял перед шлюзовыми воротами, что вели к Стойлу, другой техники не было, бригадир Вракс все ещё оставался на базе. Вернувшись обратно Каламити всё же решил на одну ночь сменить место лагеря. В городские руины углубляться он не собирался. Магический фон не был смертельно высок, причиной тому были остатки заклинания Грогара, которые всё ещё висели над городом.       Под новый лагерь командир выбрал жилой массив севернее, несмотря на большие разрушения здесь остались более-менее уцелевшие здания. С доступом к воде не было никаких проблем, Биджей могла телепортировать её в достаточном количестве из подземного источника. Ради большей безопасности Каламити изменил дежурства, теперь подчинённые на ночное бдение должны были встать не по одиночке, а парами.       ***       Думиса был рад, что ему в пару поставили не Роки Рейсера, а капрала Санни Клауд. В то время как она осматривала квартиры с восточной части, она как раз пострадала сильнее всего от артиллерии. Зебра устроился на скатанном в рулон спальном мешке у окна на лестничной площадке. Он настойчиво гнал от себя мысли о чарах, которые на него наложила Вересковая Веточка, и чтобы могло произойти, если у чар имелась бы защита. Военврач таращился через окно на улицу, территория перед подъездом была открытой и кроме распределительной станции тут не было никаких серьёзных укрытий. Пешком никто бы не подобрался незамеченным. Лёгкие шаги сразу встревожили зебру, капрал ходила иначе, она громко топала как земнопони. Голубовато-бирюзовая аура охватила Думису полностью его парализовав.       - Знал бы ты как я рада нашей новой встрече, - произнёс голос полный вожделения ему в ухо.       Жеребец от ужаса зажмурился, но распахнул глаза, когда с него начали стаскивать штаны. Он смог только промычать через сомкнутые челюсти, когда широко улыбавшаяся кобыла единорог телекинезом стиснула его мошонку.       - О, да, это меня так заводит.       ***       Кирпичный дом в три этажа был старой дореволюционной постройки, ещё когда Сталлионград был Северяной. Снаряды пробили толстую кирпичную кладку, но не смогли разрушить стены. Санни Клауд прошлась по гостиной, освещая обстановку нагрудным фонариком. Артиллерийский фугас пробил стену и уничтожил всю мебель в комнате. Останков хозяев пегаске в квартире не нашла, возможно их успели эвакуировать на запад на границу с Кристальной Империей. Пройдя через коридор со скрипучими полами она зашла в спальню, где все вещи остались нетронутыми. В одном из ящиков комода нашёлся пузырёк от лечебного зелья и забытая газета, жившие здесь пони забрали с собой все вещи. В том числе они забрали часть книг из шкафа, наверняка самые ценные для хозяев. Оставленный патефон и пластинки мародёров, если такие сюда заглядывали, не заинтересовали.       Не найдя ничего стоящего на кухне и в ванной Спуки вышла из квартиры в коридор. Её насторожили странные звуки с лестничкой площадки, прокравшись вперёд и готовая взять реванш у егерей пегаска рванула вперёд. Вместо чейнджлингов в шинелях и противогазах она увидела единорога, сидящую на распластанном военвраче, которого рогатая удерживала магией. Воспользовавшись кратковременной растерянностью единорога Спуки набросилась на неё, сбила с Думисы и была готова вколотить голову Вересковой Веточки в пол, но была отброшена телекинетическим ударом. Оскалившаяся единорог окружила себя защитным куполом и телепортировалась прочь, звук был поглощён магичским пузырём, который просуществовал ещё несколько секунд. Санни Клауд бросилась к зебре, тот не был ранен, жеребец лежал на спине и плакал.       - Эй, сержант, - пытаясь успокоить зебру, ласковым голосом обратилась к нему Санни. - Всё хорошо, она ушла. Ну давай, давай, поднимайся.       Она помогла дрожащему сержанту подняться на ноги, продолжая успокаивать. Он неловко попытался повернуться так, чтобы пегаска ничего не увидела. Капрал чуть не ляпнула, что видела жеребцовые причиндалы и в более плачевном состоянии. Усадив Думису на скатку, пегаска помогла ему снять штаны и достала из перемётной сумки запасные обмотки. Зебра попытался отказаться, но Спуки была настойчива. И военврачу оставалось только, стыдливо прикрываясь, вытираться. Капрал уселась рядом с ним, заставив зебру ещё больше заволноваться.       - Я скажу Каламити, что была рядом, когда появилась эта кобыла и помогла тебе отбиться.       Думиса только кивнул.       - Ну вот и хорошо, - Спуки запихнула в подсумок обмотки вместе со штанами Думисы и сняла свои. - Держи. Хорошо, что армия НКР переняла наши традиции трёх размеров обмундирования. А если эта кобыла появится я с ней разберусь, ну или натравим на неё нашего аликорна. Кстати, надо Биджей подсказать такой трюк с телепортацией, вот как эта мулова сучка подобралась к нам.       - А как же вы?       - Сквозняк под хвостом пегасу не навредит, - она села обратно на скатку. - Скажу что села на что-то грязное, потом постираю.       - Большое спасибо, - пробормотал ещё не пришедший в себя военврач. - А она не расскажет бригадиру Враксу где мы?       - А ты представь что она ему скажет? Не, она будет молчать, уж я таких кобыл знаю. Сама такой была когда была кадетом, хвост трубой, а под ним всё зудит.       - Ну... Да, наверное.       Взгляд Думисы невольно сместился ниже на изувеченное вымя Санни, он поспешно отвернулся, Санни Клауд сделала вид, что ничего не заметила.       ***       Коллега Лайтинг Дисчарджа вернулся домой по одной простой причине, у него была жена, которая хотела видеть мужа хотя бы иногда дома. Лайтинг не был ограничен семьёй и часто ночевал в кабинете, чтобы от работы его ничего не отвлекало.       В комплексе работа никогда не прекращалась, дневная смена уступала место ночной что и позволяло Протею быть неустанным бдительным стражем Эквестрии перед опасностью магических артефактов и необъяснимых явлений. И в этом Протею помогали башни П.О.П. Им не нужен был полный контроль над системой, достаточно было подключиться к общей сети и наблюдать за показаниями систем башен. Аномалия в зоне покрытия любой из вышек вызвала бы отклонения в работе некоторых систем. Хомейдж так же использовала сеть башен, но она не знала на что смотреть и что это могло означать.       Старый пегас сидел в мониторинговом зале, где два десятка бэтпони следили за показаниями башен. Большая карта Эквестрии занимала стену над ними, каждую башню обозначал горящий зелёный индикатор. Всего три лампочки не горели. Как знал Лайтинг две башни были разрушены, а третья проходила долгую процедуру отладки.       - Алый Король пустился в пляс.       Лайтинг пристально разглядывал индикаторы на карте, словно они могли дать подсказку. Стоявший позади него двое бэтпони терпеливо ожидали его приказов.       - Найт Виджил, статус группы в Чикакольте?       - Они готовы доставить объект Подражатель, - бэтпони со знаками отличия сержанта глянул на ряд часов над картой. - Борт уже вылетел. Они извещены об Орденштаате и обезвредят любого подозрительного грифона или пони.       - Отлично, держите на контроле.       Генерал поднялся с кресла и направился к выходу. поманив за собой капитана Найтбриза.       - Я собираюсь проконсультироваться насчёт слов Крупье, - негромко произнёс пегас. - Собери группу, выдай им комплекты второго класса. И ещё кое-то, где сейчас мисс Беатрикс?       - Последний раз видел её в столовой. Показывала лучшие свои номера из репертуара с которым выступала в Лас-Пегасусе.       Лайтинг остановился.       - Действительно? И как оно?       - Сами знаете как у нас с развлечениями, у неё аншлаг. И, знаете, мне кажется она счастлива.       - В таком случае нужно попросить Великую и Соскучившуюся По Вниманию уйти на антракт.       ***       В столовой действительно собралось чуть ли не все свободные работники среди которых затесалось несколько кобыл бэтпони с детьми. Столы сдвинули вместе, сделав для Трикси сцену, на которой кроме самой фокусницы в бумажной остроконечной шляпе и накидке из скатерти, находился единорог в спецовке уборщика. Нож исполнял роль ассистента, отчего он пребывал не в меньшем восторге, чем Трикси. Искры в её теле ярко вспыхивали, что ещё больше привлекало внимание зрителей.       Фокусница показывала трюк с металлическими кольцами, когда генерал вошёл в столовую. Она соединила выглядящие цельными кольца и тут же жеребята с кобылками радостно загалдели и со стороны взрослых зрителей прозвучали аплодисменты. Затем она вызвала из толпы добровольца грифона и стала вытаскивать из его кулака связанные вместе разноцветные платки пока он ошарашено наблюдал за фокусом. Генерал пробрался сквозь толпу поближе к сцене и кивнул Трики. Зрители притихли, когда увидели одного из начальников.       - Ты не могла бы взять ненадолго перерыв. Я займу от силы час твоего времени.       На бумажной шляпе фиолетового цвета желтым маркером были нарисованы звёзды и коряво выведено слово «валшепник». Единорог закивала и встав на задние копыта театрально откинула плащ.       - Великая и Могущественная Трики благодарит зрителей за внимание, которое они уделили ей! Великой и Могущественной Трикси требуется взять перерыв, чтобы подготовить реквизит для ещё более грандиозных представлений!       После она о чём-то зашепталась с Патроном и тот умчался из столовой.       - Вам понравилось? - задала вопрос единорог спустившись с импровизированной сцены.       - Ты справилась на удивление неплохо, - Лайтинг тактично избегал упоминать отрезок жизни Трикси после падения в чан с ЗВТ. - Я в Лас-Пегасусе видел как один парень проворачивал трюки с картами. Выходило у него довольно плохо. Позволь узнать, а куда ты отправила Патрона?       - Трикси... то есть я, Трикси, отправила его посмотреть высохла ли краска на Ящике Для Распиливания. Он сколотил его вчера по просьбе Трик... По моей просьбе. Никогда бы не подумала, что он с детства хотел стать фокусником. Так что вам нужно от Великой и Могучей меня?       После долгого разговора с Селестией единорог решила кардинально изменить свою жизнь и первым делом она решила прекратить говорить о себе в третьем лице.       - Я хочу поговорить с Чёрной Книгой.       Все яркие сполохи в теле кобылы моментально потухли.       - Ты контактировала с гримуаром и твоя помощь может быть неоценима. Не стоит волноваться, там будет Найтбриз с группой подавления.       - Когда Трикси открыла книгу она почувствовала как Твайлайт попала под её чары, - опустив голову еле слышно произнесла фокусница. - А затем и Гештальт с Мозаикой. Трикси была слишком глупой и Книга не заинтересовалась в ней. Трикси... Меня будто оттеснили и заперли. Твайлайт всегда была сильнее и умнее меня, я поняла это после того как поглотила её. Она часто брала верх надо мной, Трикси. Открыв книгу я, Трикси, уже ничего не могла сделать. Меня, будто заперли в тёмной комнате. А потом всё вспыхнуло и я осталась без Твайлайт и близняшек.       - Не волнуйся. Я не собираюсь открывать книгу, только поговорю с тем некромантом.       Кобыла закрыла глаза и вздохнула, хотя дышать ей и не требовалось.       - Настороженная и Опасающаяся Трикси готова.       ***       В геофоронтирах время суток зависело от ламп искусственного солнечного света, эти гигантские иллюминаторы с толстым бронированным стеклом находились на вкршине железо-бетонного купола. Когитаторы меняли интенсивность света, создавая тем самым утро, день и вечер.       До наступления утра оставалась несколько часов, ночная иллюминация города - все эти фонари, галогенные рекламы и прожектора - окрашивали туман, льнувший к земле, в пёстрые цвета. По куполу ползали шестиногие автоматы, они двигались по электромагнитным направляющим к входу в ангар. Автоматоны закончили счищать плесень с бетона, над городом всё ещё висела взвесь химического коктейля, которым они обрабатывали купол, у самой земли он превращался в туман. Очистка проводилась редко и глубокой ночью, власти строго рекомендовали выходящим на улицу носить противогаз, прорезиненный плащ и защиту для лап. Под утро система искусственного дождя смывала и домов с дорог это химическое месиво.       Только редкие прохожие появлялись в тумане, подобно теням, чтобы так же внезапно исчезнуть, только крайняя нужда могла выгнать горожан сейчас на улицы Нового Грифонберга, столицы Второго Рейха. Старый грифон в прорезиненном плаще и газозащитной маске ковылял по улочке прочь от от освещённого центра города к погруженной во мрак периферии. У стен купола никто не селился из-за пресловутой обработки купола и большого количества шумных автоматических установок, дававших городу воздух, воду и электроэнергию. Ещё одной причиной были само воздухозаборники, во многих геофронтирах ходила легенда, что если встать рядом с вентиляцией и хорошенько прислушаться за завываниями ветра можно было услышать существ, что обитали в пещерах ещё до того как жители Грифонии спустились под землю. Легенда эта существовала ещё до Великой Напасти среди алмазных псов, мастеров шахтёрского дела.       По привычке оглянувшись и не заметив в тумане ничего подозрительного грифон свернул на узкую тёмную улочку. Освещая дорогу динамо-фонарём он пробрался через хлам, которым была заполнен проулок до грязной двери. В очередной раз осмотревшись грифон отпер дверь и попал в узкий коридор. Плотно закрыв дверь он стянул с головы противогаз, пахло пылью и плесенью.       Когда-то здание принадлежало государственной телефонной компанию, геофронтиры поддерживали связь через кабельные линии протяжённостью с сотни километров и тысячи фатомов. Очень давно компания сменила офис, перебравшись ближе к центру города, а здание начали сдавать в аренду, в геофринтирах знали цену каждого квадратного метра. Грифон прошёл по коридору до подсобки, забитой коробками, вешалками и манекенами. Оттуда он по лестнице поднялся на второй этаж.       Ни одна фирма надолго в здании не задерживалась, причины были разные. Городская молва тут же наделила здание дурной аурой и проклятием.       Грифон миновал пустующие офисы, они его не интересовали, тени шарахнулись от луча фонаря в попытке спрятаться.       Никаких проклятий тут не было, но было нечто иное, что послужило причиной всех странностей в здании.       Он вошёл в коммутаторную, всё старое оборудование компания оставила здесь. Старый грифон поводил лучом фонаря из стороны в сторону. Разглядывая коммутаторные шкафы в деревянных корпусах он хотел убедиться, что с прошлого раза здесь ничего не поменялось. Любая мелочь, лежащая не на своём месте, могла стать причиной смертельной опасности. У двери на тумбе стояла игрушка «пьющая птичка». Налив воду из фляжки грифон наклонил голову игрушки, отпустил и стал наблюдать. Жидкость поднималась вверх по трубке, тело игрушки раскачивалось и вот наконец «птичка» опустила клюв в стакан. Несколько минут он наблюдал за движениями игрушки, а затем прошёл к телефонному коммутатору на столешнице которого стоял небольшой эфирный приёмник.       Телефонная сеть и стала причиной странных явлений. Абоненты наполнили её своими переживаниями, мечтами и страхами. Как и эфир, телефонные линии были прекрасной средой для меметического заражения и обитания таком субстрате не могло не возникнуть то нечто, что теперь обитало в здании телефонной компании.       Усевшись на вращающийся стул грифон включил приёмник и стал ждать, следя за движением стрелок часов на лапе. Дождавшись определённого времени он стал крутить рукоятку, двигаясь по частотам. Остановив стрелку на нужной частоте наполненной белым шумом он включил штекеры на коммутаторе способом, который он узнал у предыдущего лидера Ордена. Это знание было сродни кайзеровским регалиям, оно передавалось от одного фюрера к другому, но приемник не получал ничего кроме груза ответственности.       Почему есть что-то вместо ничего. Разум смертного существа всегда пытался найти причину любого явления, заполнить ничто идеями.       Грифон переключил тумблеры на коммутаторе, выставил показатели на шкалах.       Проблема в том, что ничего никогда не существовало. Там всегда били идеи. И нечто похуже.       Грифон поднял телефонную трубку, эхо голосов постепенно умолкало, пожираемое белым шумом. Перед тем как окончательно умолкнуть оно пронзительно взвизгнуло, то что поселилось в телефонных линиях не было довольно вторжением иной силы.       - Приди, ты мне нужна.       Слова грифона упали в колодец белого шума и были с яростью растерзаны обитателем коммутаторной. Эфирный приёмник откликнулся на призыв сигналом вещающей станции. Грифон положил трубку, когда понял что в комнате он уже не один, игрушечная «птица» прекратила клевать воду и застыла на месте,       - Привет тебе, Матушка Толковательница, - произнёс он не оборачиваясь.       У неё были и другие имена, но такое обращение считалось самым безопасным.       - Здравствуй, вкусный друг, - со смешком ответил ему молодой женский голос.       ***       Генерала Лайтинг Дисчарджа и Трикси сопровождала дюжина бойцов вместе с Найтбризом. Жеребцы и кобылы его отряда сменили бронежилеты на латные доспехи выкрашенные в иссиня-чёрный со встроенными амулетами. Фокусница наотрез отказалась снимать бумажную шляпу, но смехотворно головной убор не выглядел. Наоборот, бумажная конструкция, покрашенная фиолетовой акварельной краской, с жёлтыми звёздами и словом «валшепник» смотрелась на единорожке настолько естественно, словно само мироздание водрузило её на голову Трикси.       Капитан Найтбриз через терминал отрыл дверь и один из его подчинённых вошёл внутрь. Стены помещения покрывали ребристые панели тектита, изолирующие проникновение магии в камеру и из камеры. Обмотанный цепями колдовской гримуар покоился на постаменте в устройстве, что напоминало вывернутое наизнанку радио. Фокусница долго колебалась, прежде, чем войти вслед за старым пегасом.       - Включи, - приказал генерал бэт-пони.       Тот переключил тумблер и резко попятился. Внутри устройства раздалось жужжание и вынесенный на раме динамик зашуршал.       - Удоакобонг, - громко и отчётливо произнёс Лайтинг Дисчардж, скосив глаза на Трикси которая встала рядом с ним. - Отвечай.       Из динамика доносился только шум статики.       - Отвечай, некромант.       Воздух над книгой задрожал, от творимого колдовства, фокусница взвизгнула и инстинктивно окружила себя и остальных защитным куполом. Генерал даже ухом не шевельнул, заклинание ударило по барьеру и распалось, стекая вниз поглощаясь стержням блокираторами.       - Lumella bademona ho u je.       За воссоздание голоса в устройстве выступал модулятор робомозга и никаких эмоций у голоса не было.       - Мне нужно, чтобы ты пояснил слова мертвеца. Алый Король пустился в пляс. Что это означает?       Молчание длилось несколько минут, но наконец некромант заговорил.       - Мне неведомы ваши поганые боги.       - Нарра Владыка Пределов, змей хаососферы.       Молчание длилось дольше, хрипение в динамике усилилось и стало ритмичным, генерал и остальные не сразу осознали, что некромант смеялся.       - Прошедшие через завесу изрекают странные вещи, ведь так, пони?       - Удоакобонг, ты должен мне ответить. Не вынуждай меня заставлять тебя говорить.       - Ты используешь черный кристалл внутри постамента? Будешь мучить мой дух? А как же всё то, чему учили вас аликорны? Такая же ложь как и они сами.       - Трикси, убери купол.       Единорог глянула на пегаса, потом на бэт-пони и развеяла защиту.       - Скажи мне, некромант.       - Ты хочешь найти иной смысл там, где его нет.       ***       Грифон таращился на коммутатор.       - Как так?       - Слишком много секретов и тайн. Ты привык видеть двойной и тройной смысл в вещах и словах. Отчего любой может пуститься в пляс как не от радости. Здесь нет другого значения, Анахорет рад, что всё идёт как и должно. Но я всё же навещу его, никто никогда не видел чтобы он танцевал, вдруг я буду первой.       Грифон сидел неподвижно, пытаясь справиться с охватившими его эмоциями. Первой его мыслью было оспорить её слова, он отчаянно цеплялся за веру, что в словах мертвеца был сокрыт другой смысл.       - Ты можешь мне не верить, дело твоё. Вы, смертные расы, всегда всё пытаетесь усложнить.       ***       Лайтинг Дисчардж стоял уставившись в пол, игнорируя глумление некроманта. Дух колдуна упивался растерянностью старого пегаса.       - Ну и каково это, обмануть самого себя, пони? Всё это время ответ лежал перед тобой...       Генерал резко шагнул вперёд, выключил устройство и отступил обратно под защиту отряда Найтбриза и магии Трикси.       - Чтобы я ещё слушал мертвецов, - процедил старый жеребец.       ***       Две кобылы проститутки в импровизированной курилке на крыше борделя до смерти перепугались, когда с вечернего неба прямо перед ними приземлилось пять чёрных фигур у каждого на голове было по три зелёных глаза. Двое бэт-пони и три пегаса проигнорировали испуганные вопли пони. Не теряя времени они ворвались внутрь и стали осматривать комнаты для особых клиентов. Гости никак не ожидали, что к ним будут врываться трёхглазые чёрные фантомы. Крики, конечно же, привлекли охрану.       - Спецподразделение НКР, не мешайте работе, - скороговоркой выпалил пегас, огибая ворвавшегося в коридор жеребца земнопони.       Тот ошарашено уставился вслед пятерым оперативникам, рассудив, что лучше не лезть к анклавовским пегасам.       - Объект Подражатель обнаружен, - распахнув очередную дверь произнёс бэт-пони.       Пятеро агентов Протея ворвались в большую комнату, где находилось не меньше двух десятков пони, среди которых затесалось и несколько грифонов. Большая часть их них лежала на полу и были слишком заняты друг дружкой, чтобы обратить внимание на визитёров. Белая кобыла земнопони лежала на кровати в объятиях жеребца и грифона и дремала. Оперативники бесцеремонно столкнули партнёров с кровати, грифон, попытавшийся дать отпор, получил тычок электрошоком под рёбра.       - Мисс Буу.       Белая кобылка с белой гривой поморщилась, наконец распахнула жёлтые глаза и отпрянула, увидев над собой пятерых приведений.       - Мисс Буу, у нас нет времени на объяснения. Мы должны вас незамедлительно эвакуировать.       Несколько секунд пони таращилась на оперативников, прежде чем к ней вернулась уверенность.       - Вы не знаете, ребята, - она внимательно разглядела агентов. - Ну и, наверное, девчата, но мне, как новому Духу Хаоса, не требуется ничья помощь. Я сама могу постоять за себя. Я училась у Блекджек. И советую вам, - она спрыгнула с кровати. - Валить отсюда пока я не разозлилась.       Сделав несколько шагов кобылку повело в сторону и она чуть не упала. Пренебрежительную улыбку сменил ужас, прижав уши она широко распахнутыми глазами уставилась на оперативников.       - Что это такое... Рядом... Тут... Что-то неправильное, оно рядом. Снаружи.       - Действуем по протоколу сигма-двенадцать! - приказал остальным командир группы и обратился к Буу. - На крышу! Живо!       - Что... Что происходит?       - Орденштаат пришёл по твою душу.       ***       Два тентованных грузовика цвета фельдграу возникли из ниоткуда, перепугав жителей Чикакольто. Они остановились напротив городского борделя, из первого тут же выскочило семеро грифонов в касках и серой форме. К ним присоединился вылезший из кабины командир. Как и его товарищи Хардбек чувствовал себя не комфортно в сером мундире с петлицами и чёрной повязкой на левой лапе с перекрещенными мечами. Они были простыми наёмниками «Когтя», которые соблазнились обещанной наградой. Вчера в баре странный грифон предложил им работу и оплатил задаток золотыми слитками. А утром им выдали эту странную форму, пистолет-пулемёты и посадили в грузовик. Утром они ещё были в Филидельфии и никак не могли проделать такой долгий путь за такое короткое время без магии. До Хардбека и его приятелей начало доходить, что они вляпались в нечто выходящее за рамки их понимания. Из второго грузовика выпрыгнуло двое земнопони, упакованных в броню, отчего наёмники поначалу подумали, что перед ними стальные рейнджеры, а за ними двое грифонов в чёрных мундирах осторожно вытащили большой ящик.       - Герр Хардбек, - обратился к командиру наёмников их работодатель - субтильный грифон в очках, теперь на нём был серый китель и фуражка. - Вам нужно задержать земнопони, Молодая, белого цвета, у неё нет кьютимарки и полностью жёлтые глаза. Можете обезвредить её, но ни в коем случае не убивать. Вы уяснили?       - Само собой, - отозвался командир.       - Отправьте нескольких солдат к чёрному ходу. Рюбецаль Два, подойди.       Один из пони в броне прорысил к грифону.       - Пойдёшь с солдатами господина Хардбека к чёрному ходу. Исполняй все их приказы.       Земнопони молча кивнул.       - Остальных отправьте на крышу.       - А что насчёт местных, мистер Вайц? - грифон указал на приближавшуюся к ним рысью толпу вооружённых пони, которых возглавлял шериф.       - Ими займётся другой «призрак». Рюбецаль Один! Останови их, по возможности никого не убивай.       Пони в броне бросился навстречу городскому ополчению.       Двое грифонов в чёрном извлекли из ящика стальной контейнер, а уже из него вытащили резную шкатулку и поставили на землю перед входной дверью.       - Никто из ваших солдат не должен приближаться к ящику, герр Хардбек.       Грифон во все глаза смотрел как земнопони в броне врубился в ополченцев. Он встал на задние копыта и вытворял такое, что и зебры не могли сделать.       - Герр Хардбек?       - Я... Я понял вас.       Пони падали сражённые ударами жеребца названного «призраком» и грифон не мог взять в толк если у Вайца есть такие бойцы, зачем ему понадобились наёмники.