Fallout: Equestria. Первый Разведывательный

      Пятеро оперативников были на полпути до пожарного выхода на крышу, как оттуда появились грифоны в серой форме. Всего четверо с пистолет-пулемётами, шквальной пальбой они оттеснили оперативников к лестнице вниз. Паникующие посетители и работники не выскакивали в коридор, решив переждать в комнатах, а немногочисленные охранники куда-то пропали. У пони кроме станнеров были только напястные пистолеты, ответить таким же плотным огнём они не могли, но и отступать на первый этаж они не собирались. Было очевидно, что грифоны загоняли их в ловушку. Оперативники укрылись в пустой спальне без окон и перекрыли входную дверь комодом. Вскоре грифоны уже ломились в заблокированную дверь, дверная коробка сотрясалась и в любой момент могла рухнуть. Придвинув трюмо с которого посыпались баночки и флаконы, следом пони опрокинули на дверь кровать с дорогим шёлковым бельём. Устроившись за кушеткой бойцам Протея оставалась только ожидать прибытия вертибака. Им предстояло продержаться около четверти часа до того как тяжёлая пехота обрушится врагам на головы.       Белая кобыла забилась в угол, тряслась и сбивчиво бормотала о концентрированном небытии снаружи. Ожидать от неё даже мало-мальской помощи было бесполезно. Грифоны прекратили безрезультатные попытки снести дверь вместе с баррикадой. В соседней комнате раздались вопли и окрики ворвавшихся туда грифонов. Бэтпони кобыла подкралась к стене и прислонила ухо, чтобы расслышать что кричали грифоны. Она нахмурилась и повернулась к командиру пегасу.       - Сэр, они говорят по нашему. Это наши, эквестрийские грифоны.       - Они не наши, - мрачно ответил тот. - Они перестали быть нашими, когда надели эту форму и эти повязки.       Голоса за стеной резко смолкли, а затем пони услышала щелчки затворов. Она отпрянула от стены в угол, успев предупредить товарищей. Грифоны изрешетили тонкую фанерную стену и не успела пыль осесть, как они попытались пролезть через проделанную дыру. Залпами станнеров и стрельбой из пистолетов агенты Протея встретили наёмников, которые сразу же передумали лезть вперёд. Бэтпони оттащила Бу к остальным под прикрытие баррикады у двери. Кобылка тут же попыталась забиться как можно плотнее в угол, а затем стала просачиваться через стену. Двое оперативников тут же схватили её за копыта и выдернули из стены. Никто из них уже не обращал внимание на её вопли о концентрированном небытии.       ***       Когда началась стрельба из борделя выскочило несколько пони, которые застыли на пороге, увидев грифонов. Хардбек чисто машинально вытащил пистолет, оглядев кучку перепуганных местных он обернулся к Вайцу, тот мельком глянул на них и вновь уставился в небо. Наёмник махнул лапой с пистолетом, показывая тем, что они свободны и пони бросились врассыпную, чтобы укрыться в близлежащих домах.       Городское ополчение было разбито серым жеребцом в броне за несколько минут. У некоторых ополченцев оказались ружья, но схлопотавшего несколько пуль в живот земнопони это не остановило. Любой другой на его месте уже валялся на земле от болевого шока. Но этот пони, игнорируя раны, раскидал растерянных и перепуганных ополченцев. Оставшиеся на ногах утащили своих избитых товарищей и Чикакольто мигом превратился в город-призрак, жители побоялись даже зажигать свет в домах.       Вайц и водители грузовиков стояли у входа в бордель и всматривались в темнеющее небо, пока чёрные мундиры возились с шкатулкой. Никто из них не посмотрел в сторону побоища, словно они знали исход. Командир наёмников от работодателя знал о вероятном воздушном подкреплении противника. И размышления о вертибаках становились всё мрачнее и мрачнее, у Хардбека не было сомнений, что винтокрылые машины есть только у НКР. Ему слабо верилось словам Вайца об организации, существование которой не признаётся Кантерлотом. От мрачных мыслей его отвлёк земнопони в броне, тот прошёл мимо наёмника, и остановился рядом с Вайцем. Его близкое присутствие отзывалось у грифона неприятным холодком на загривке и пугал он больше, чем возможное появления вертибаков с подкреплением. Изредка работодатель наёмников или кто из его свиты нарушали тишину и обменивались несколькими фразами на непонятном Хардбеку языке. Его знания иностранных слов ограничивалось лишь парой ругательств на зебринском. Новости о вторжении с другого континента не прошли мимо наёмника и вкупе с чужим языком только распаляло подозрения Хардбека.       Стоя в десяти шагах от Вайца он прикидывал скольких из них сможет убить, прежде чем погибнет сам. Осложняло это дело только присутствие пони с позывным Рюбецаль, все мысли о том кто опаснее вооружённые водители или чёрные мундиры тут же улетучились, когда пони ослабил крепления маски, приподнял и сплюнул кровяным сгустком с винтовочными пулями.       - У меня возник вопрос, - наёмник нашёл в себе силы заговорить после увиденного. - Вы связанны с тем вторжением с востока?       Работодатель ответил не сразу. Наконец он повернул голову к командиру «Когтей», в густых сумерках линзы очков напоминали чёрные дыры глазниц.       - С войсками Альянса нас объединяет только проживание на одном континенте.       Ответ отчасти успокоил наёмника, но породил множество новых, которые грифон не стал озвучивать. У «Когтей» не было никакого свода правил, но существовали негласные. Глубоко подкапывать под заказчиков у наёмников не было в чести. Но в тоже время не возбранялось слегка прощупать их.       - Господин Ульрик Хардбек, вам не стоит беспокоится, - высокопарно продолжил грифон , будто понял настроение собеседника. - Уверяю, эта операция не повлечёт никаких последствий ни для кого из вас, ни для ваших близких.       Наёмник покачал головой, он не стал спорить и ставить под сомнения его слова. Один из водителей глянув на часы, что-то сказал Вайцу, тот кивнул.       - Готовность десять минут, - пояснил он наёмнику и снова уставился в тёмное небо.       Грифоны в чёрных мундирах бережно перенесли шкатулку внутрь публичного дома. Снаружи остались только наёмник, Вальц с водителями и земнопони. Командир наёмников заметил это одновременно с одним из водителей. Чёрная точка, почти незаметная на ночном небе двигалась с юго-запада со стороны Белохвостых гор и увеличивалась в размерах. За несколько секунд чёрное нечто пронеслось над озером Мейрган, на краю города оно выпустило из себя вниз луч света и только тогда Хардбек увидел очертания вертибака. Абсолютно чёрный он двигался бесшумно и грифон наёмник вновь ощутил холодное прикосновение страха. Лапы наёмника рефлекторно бросили его к грузовику и он укрылся за задним колесом.       - Мы лёгкая мишень! Укроемся в здании!       - Сначала - переговоры, герр Хардбек, - голос работодателя звучал уверено. - Хотя Гримвульд справился бы с этим лучше.       Грифоны водители несмотря на слова шефа положили лапы на рукоятки пистолет-пулемётов, точно такой же выдали и командиру «Когтей», массивный с барабанным магазином и перфорированным кожухом охлаждения, но против летающей машины он очевидно был бесполезен.       Вертибак завис в дальнем конце улицы, луч света, как световой заслон, скрыл от грифонов высадку с вертибака десанта. Ульрик заполз под грузовик и положил пистолет-пулемёт на левую лапу вместо упора, приготовившись стрелять, если дела пойдут не так, как на это рассчитывал мистер Вайц. Он не видел неприятельский десант и не мог сказать сколько их скрывается в темноте, только пару раз грифон успевал заметить блеск зелёных окуляров. А ещё его нервировала винтокрылая машина беззвучно зависшая в конце улицы словно чёрный морок. Наёмник мог разглядеть только то, что тот развернулся в его сторону бортом и пулемётчик в десантном отсеке наверняка держал грузовики на прицеле.       Из темноты внезапно появился пони в штурмовой броне, всего в десяти футах от грузовика. Наёмник в своём укрытии ругнулся, пристально всматриваясь в темноту, если один подобрался так близко, то и остальные могли их запросто окружить. Пони снял окуляры и стянул с морды нижнюю часть балаклавы и оказался кобылой бэтпони средних лет. Она прищурив жёлтые глаза смотрела на Вайца, который сделал несколько шагов навстречу. Жеребец в броне замер в нескольких шагах позади него. Грифон встал по стойке смирно и вскинул правую лапу.       - Obervorsteherzauberer Adelmar Weitz von Zähringer. Heil!       - Надо же, к нам пожаловал целый аристократ, - хмыкнула кобыла и посмотрела на прятавшегося под грузовиком наёмника. - И его подворье. Старший лейтенант Сивира Хувс. А теперь — выметайтесь из города. Я даю вам три минуты и чтобы ваши грифонские задницы больше не маячили тут.       - Значит, никаких переговоров?       Вайц не выглядел расстроенным.       - Переговоры с вами? Сначала вы пытались убить аликорнов, а теперь решили взяться за Подражателя. И что вы собираетесь с ней сделать?       Грифон не ответил, но по каким-то только ей заметным признакам Сивира всё поняла. Отступив на шаг она злобно всхрапнула.       - Подумай ещё раз, грифон, хорошенько подумай, прежде чем использовать коробку. Мы ведь тоже можем поступить... грубо. Как думаешь, в Лонгсворде ещё помнят о вас? Бункера к востоку от Зинтена их наверняка заинтересуют. Как и та «невидимая» улица, сходящаяся с Принц Адальберт штрассе. И про комнату в Тенпони Тауэр нам тоже известно.       Грифон наёмник не понимал о чём разговор, но понял, что кобыла угрожала Вайцу разоблачением. Он крепче стиснул рукоятку оружия и вглядывался в темноту, силясь заметить остальных солдат Сивиры.       - Значит, никаких переговоров, - равнодушно повторил Вайц и в следующий момент бэтпони прыгнула на него.       Жеребец в тяжёлой броне оказался очень проворным, он бросился навстречу кобыле, когда она только оторвалась от земли. Ночной пегас врезался в жеребца, но не растерялась и попыталась ударить противника копытами, под щитками на запястьях у Сивиры прятались станнеры. Она обрушилась на «призрака» с буквально молниеносными ударами. Словно в ответ на копытах у того появились разряды. Жеребец и кобыла обменивались сериями ударов, их броня принимала на себя почти весь урон. Вайц и его солдаты не стояли на месте, делая из себя прекрасную мишень, они спрятались за колёсами второго грузовика, но невидимый противник не стрелял, может они боялись зацепить командира или оставшихся в борделе жителей. Вертибак двинулся над улицей в их сторону, а затем командир наёмников услышал писк, который ввинчивался в мозг, отчего голова у него мгновенно заболела. Вайц испугано воскликнул и отпрянул от грузовика. Хардбек всё понял прежде, чем работодатель крикнул ему убираться с улицы. Он выкатился из-под грузовика. Так ни в кого не выстрелив, чему был по настоящему рад наёмник грифон в несколько прыжков подскочил к двери борделя, но первым он не вошёл. Его всё же наняли не для того, чтобы он устраивал истерики как девица и сбегал при первом намёке на опасность. Прикрывая Вайца и водителей, наёмник всё же сделал несколько выстрелов в темноту, будто обозначив, что у него есть оружие. Бэтпони всё ещё дралась с «призраком» и Хардбек задержался еще на несколько секунд. Хотя этот пони его тревожил, он всё же крикнул ему уходить. Но сделать этого жеребец не мог, его противник наседал и не давал разорвать дистанцию.       - Закройте дверь, герр Хардбек! - работодатель смог перекричать писк, беззвучный вертибак был уже рядом с борделем. - Zügig!       Выкрик заставил командира «когтей» подчиниться. Писк, проникший в голову, как лезвие срезал кору головного мозга, смешивая мысли в неприятную кашу. Наёмник остался бы снаружи если бы не голос Вальца, он каким-то образом переборол это воздействие. Работодатель захлопнул дверь и опустил засов, звук стал тише, позволив Хардбеку соображать нормально. С чёрного входа, через задние комнаты в холл ворвались трое наёмников, за которыми следовал ещё один «призрак». У грифонов вид был столь же обескураженный, как и у командира. Вальц вытащил из ушей затычки и наклонил голову набок, сверху со второго этажа доносилась стрельба. Пришедший в себя Хардбек сразу отправил наверх «призрака», Вальц не возражал. Его товарищи и врдители укрылись за стойкой приёмной, готовые встретить неприятеля. Работодатель извлёк из кармана кителя детонатор и Хардбек тут же подумал, что грузовики были заминированы. Щелчок тумблера и загорелась зелёная лампочка. Грифон подождал не меньше минуты, а затем переключил тумблер вниз.       Здание, в котором располагался бордель, сохранилось с Великой Войны. Прежде тут была городская управа или что-то подобное. Тяжёлая входная дверь и стойка из дуба пережили войну и два века упадка. Ударной волной выбило окна, тяжёлые шторы защитили грифонов от стеклянной шрапнели, петли вырвало из дверной коробки и дверь врезалась в массивную стойку оставив после себя трещину.       Пыль, подсвеченная с улицы горящими грузовиками, ворвалась внутрь, Сводящего с ума писка не было, не было и света прожектора, но вертибак-призрак мог быть где-то рядом. Хардбек был готов, что сейчас внутрь ворвутся бэтпони, но прошло несколько тягостных мгновений, к выстрелам наверху добавились радостные вопли. А затем в здании погас свет, наёмник приник к прицелу и затаил дыхание. Тени промелькнули в пыли, грифон среагировал слишком поздно и промазал. Двое в чёрных кителях со шкатулкой рванули вверх по лестнице, солдаты и наёмники прикрыли их автоматным огнём. Сивира выскочила из клубов пыли как пушечное ядро, вытянутые вперёд копыта окружали электрические всполохи. Она врезалась в замешкавшегося наёмника, раздался треск электричества и грифон упал на пол. Появление среди них противника вызвало лишь на короткое мгновение ступор у грифонов, а затем к пони устремились когтистые лапы.       Она оказалась быстрее чем они, быстрая как и «призрак», иначе бы не справилась с ним. А на помощь кобыле из тьмы уже явились фантомы с зелёными немигающими глазами. Командир наёмников успел только поднять лапы, как двое бэтпони в броне повалили его на пол и всё тело скрутило от боли, когда один из пони применил станнер. Вайц продержался дольше остальных, он успел парализовать двоих оперативников, прежде чем грифоном-магом занялась командир группы. Одический удар по нервной системе частично развеялся амулетами в броне Сивиры, и её атака была не такой сильной, но грифон всё-таки пропустил несколько ударов и свалился у стены. Очки свалились с клюва и он попытался нашарить их в темноте.       - Ты арестован, - прошипела, как умеют только бэтпони, старший лейтенант.       Её товарищи уже крутили остальных грифонов, а командир не стала допрашивать Вайца и рванула по лестнице. Пронзительный вопль подстегнул её ускорится. А затем она ощутила это, лестница ушла из-под ног, ей показалось, что из них вытащили все кости, на рёбра изнутри давила пустота. Кобыла преодолела последние ступени, борясь с неприятными ощущениями. Пятеро оперативников лежали в коридоре у стены, трое грифонов в серой форме стояли над ними совершено сбитые с толку. Они увидели бэтпони, но отреагировали на её появление не сразу, в головах их царила кошмарная путаница. Как только копыта Сивиры коснулись дощатого пола она набросилась на наёмников и сходу опрокинула одного на пол и нокаутировала грифона шокером. Два оставшихся наёмника не стали стрелять, опасаясь задеть своего и бэтпони набросилась на них, злобно скалясь как дикий зверь. С такими противниками, каким был жеребец земнопони Сивира Хувс дано не сталкивалась, к тому же была немолода и после драки чувствовала себя загнанной клячей. Ей оставалось только рассчитывать на станнеры и что второго удара не потребуется. Один из грифонов в серой форме кинулся к двери в комнату и пони бросилась ему под ноги, его товарищ перехватил её, когти скользнули по толстой полимерной броне и впились в плечи между щелей защиты. Игнорируя боль ухмыляющаяся оперативник резко подняла ноги, грифон закричал, когда его пальцы зажало между нагрудником и наплечниками. Два удара копытами по рёбрам старший лейтенант подкрепила электрошоком.       На лестнице появилось трое её подчинённых, молча указав головой на оперативников из первой команды кобыла ворвалась в комнату сходу запрыгнув на спину последнему четвёртому грифону. Зубами она вцепилась ему в крыло и ударила в основание шеи электрошоком. Не успел наёмник упасть, как бэтпони спрыгнула с него и уставилась на двух грифонов в чёрных кителях. Маги из орденштаата с шкатулкой в лапах застыли перед раскрытой дверью кладовки, которая сейчас вела в бетонный коридор. А между ними и оперативником стоял ещё один земнопони в броне цвета фельдграу. А ещё было нечто не периферии зрения, Кобыла мельком глянула на дыру в стене там, где должна была находиться соседняя комната.       - Дискордово семя, - выплюнула Сивира, тяжело дыша. - Пиксис.       Глаза саднило от одного взгляда в ту сторону, в голове возникало ощущение оторванности от окружающего мира. Сивира двинулась было в обход по комнате, но «призрак» преградил ей дорогу. Она осознавала, что не сможет победить очередную марионетку орденштаата. Грифон в чёрном кителе у распахнутой двери с серебряными знаками и рунами прокаркал на эквестрийском приказ отступить, «призрак» попятился к двери, не сводя глаз с противницы. Двое оперативников ворвались в комнату и Сивира рванула к серому жеребцу, невзирая на возможную опасность, грифонов из ордена необходимо было остановить. Она проворно проскочила мимо земнопони, грифон скрылся за дверью, но ещё не закрыл её. Пегас и бэтпони навалились на «призрака», броня и амулеты глушили его удары и молнии, срывавшиеся с копыт. Он попытался встать и сбросить противников и через несколько секунд у него это получилось. Дверь затворилась и кобыла чуть не впечаталась в неё мордой. Она схватилась за скобу, распахнула дверь. Это был обычный гардероб с вещами, что в ходу в борделях. Ночной пегас коротко вскрикнул, отпрянул и упал навзничь. Сбросив с себя второго противника «призрак» встал на задние ноги и когда пегас попытался повалить его на землю ещё раз, земнопони перебросил его через себя и пегас упал рядом с дырой в стене. Пинками он попытался закинуть оперативника через дыру в стене. Его поза была неустойчивой, подскочившая к нему Сивира лягнула жеребца в спину, а пегас на полу перебросил жеребца через себя и тот кубарем влетел в дыру. Он не издал ни единого звука.       ***       Кампхаус влетел в приёмную и кинулся к двери, обычной, деревянной, не гермозатвору. За ним спешили два грифона — тёмно-фиолетовый в сером кителе и серый в чёрном мундире и пытались его отговорить.       - Гаудфрид!       Старый грифон за столом прекратил тереть лоб и поднял глаза на вошедшего, за дверью остались Эрнст и Мегинхард.       - Что за херня, мой фюрер? - Кампхаус заковылял к столу. - Экхард и Бертольд вернулись без Эйделмара. Я уже молчу про грузовики и наёмников!       - И ты думаешь, что я скажу — это необходимая цена или ещё какую банальность? Я не ожидал, что «призраки» окажутся настолько... бесполезными на этот раз. А теперь я думаю как вернуть Эйда прежде чем генералы начнут выбивать из него всё что он знает.       Он махнул лапой стоявшим в дверях, разрешая им войти.       - Поэтому я сижу и ломаю голову как его спасти от Протея. И единственное, что приходит в голову - отдать им этого Псевдодискорда. У кого есть другие идеи?       - Я вижу только два варианта, мой фюрер, - спокойно произнёс Эрнст. - Оставить всё как есть или идти на переговоры с хозяевами Протея. Я за последний вариант. Из-за Тамбелона мы потеряли четверых и мы не можем попусту жертвовать братьями из ордена.       - Они оставят её в Пиксисе, если отдадим шкатулку? - поинтересовался у Кампхауса Айзенфауст, как у единственного из присутствовавших, кто имел контакты с Протеем.       - Они хотели бы наблюдать как из пони она превратится в драконикуса, ну или нечто подобное. Теперь им придётся поставить на содержание коробку и грызть копыта от злости.       - Проклятье. Может подкинуть им ещё пару безделушек? Или указать на места аномалий?       - Последний раз когда мы заключили обмен, - сказал фюрер, сцепив лапы в замок и откинувшись в кресле. - Тринадцать Тишин оказались просто пустышкой. Директор Протея был, можно сказать, недоволен.       - Это же было при Дресслере.       - У пони хорошая память. Господа, нам нужно начать переговоры с Протеем.       - Я переговорю с генералами, - вскинулся Гримвульд.       В ответ старый грифон покачал головой и заявил, что займётся этим сам, тем показав свою готовность решить дело миром. И он напомнил Кампхаусу. Что у того и Айзенфауста уже есть работа.       ***       - Так, пони, минуту вашего внимания!       Глубокой ночью оперативники «Протея» согнали на площадь всех жителей Чикакольто под предлогом официального правительственного заявления. Сивира пристально оглядела толпу, всматриваясь в их морды и пытаясь понять общее настроение. Страх читался легче остальных эмоций и он был естественен. Всякий боялся всего неизвестного, но никто из местных даже не представлял, что теперь находилось вместо одной из комнат борделя. Точнее не-находилось, поправила себя бэтпони. Глянув вдоль по улице, где находился публичный дом она увидела приземлявшийся обычный транспортный вертибак, из десантного отсека появилась группа оперативников и генерал Лайтинг Дисчардж. Сгоревшие грузовики утопили в озере, а сейчас оперативники наводили порядок собирая гильзы и шпаклюя пулевые дырки в здании. Генерал на несколько секунд задержался перед публичным домом, оценивая ущерб и направился к площади. Сивира раздражённо вздохнула.       - Итак, официальное заявление! - повернувшись к толпе громко произнесла кобыла.       Вперёд выступил пегас, на шее у которого висел прибор выглядящий точь в точь как старомодный фотоаппарат с лампой-вспышкой. Он поднял его, раздался пронзительный писк, местные в замешательстве смотрели на пегаса в чёрном. Их на мгновение ослепил белый свет. Взгляды пони моментально стали затуманенными.       - Ты сколько им удалил?       - Всё до самого ужина. - сухо ответил пегас и отступил в сторону.       - Сегодня вы стали свидетелями появления в небе кометы Секретариата, - заученные слова сами срывались с языка Сивиры Хувс. - Она появляется раз в три тысячи лет и становится причиной колебания магического поля планеты. В свою очередь это приводит к нестабильности в магии у единорогов и вспышкам помешательства, с последним вы и столкнулись. Только благодаря нашему вмешательству удалось минимизировать ущерб. Прошу вас разойтись по домам, утром вы не будете придавать значения произошедшему ночью. Спасибо за внимание.       Старший лейтенант направилась навстречу генералу. Местные приходили в себя, пребывая в замешательстве они удивлёно оглядывались и постепенно стали расходиться. Бэтпони отсалютовала крылом Лайтингу.       - Потери?       - Только раненные, сэр. Пара пулевых, а остальных грифоны хорошенько поколотили. Мы упустили Подражетеля, но взяли мага и группу наёмников.       Пегас кивнул и вдвоём они направились к борделю, Сивира привела старшего офицера на второй этаж к комнате с дырой. Оператитвники успели закрыть её листами пластиковой обшивки, которую реквизировали в местной лавке, это было временным решением. Они простояли перед ней несколько минут, прежде чем генерал заговорил.       - Стены ограничивают пределы явления?       - По первоначальным наблюдениям — да, - старший лейтенант смотрела себе под ноги, она не хотела смотреть прямо в дыру в стене, она не считала несколько миллиметров пластика надёжной защитой. - Хотя никаких данных у нас нет, приборы просто молчат. Словно тут ничего нет.       - Почему есть что-то, а не ничего. В академии был курс философии и метафизики, но на него почти никто не ходил. Если бы знал, что мне это пригодится в жизни, то посещал бы все занятия. Придётся разрушить это здание, чтобы извлечь аномалию.       - Нет ничего проще, здание довоенное, подготовим документы о его аварийном состоянии, - с готовностью отозвалась оперативник. - Никто вопросов задавать не будет. И не нужен им публичный дом, без них раньше обходились. Извините, сэр.       По приказу генерала привели пленного мага. Его под охранной держали в соседнем номере. Не прошло нескольких минут, как трое оперативников из первой группы втолкнули Вайца в комнату, он сразу же вперил взгляд в Лайтинг Дисчарджа застыв у двери. Тощий старый жеребец прищурившись рассматривал грифона. Держался тот спокойно, с достоинством, несмотря на то, что фуражку, китель, вместе со всем, что было в карманах, забрали даже очки.       - Неужели оно стоило того, чтобы попасть в плен? - задал вопрос Лайтинг и обратился к Сивире. - Вы уверены, что из ордена только он?       - Мы взяли восьмерых из «Когтей», а ещё двое не говорят по эквестрийски, уверена они тоже наймиты. А среди личных вещей у него был ключ.       Из одного из уцелевших карманов разгрузки на правом плече Сивира зубами вытащила ключ, демонстрируя его старшему офицеру. Грифон прикрыл глаза и отвернулся. Лайтинг, разбиравшийся в мимике грифонов, знал, что так арестант демонстрировал пренебрежение к тем, кто не имел пальцев. Бэтпони держала заурядный железный ключ, его со всей уверенностью можно было назвать старомодным, если бы не одна деталь. Длинный сегментированный стержень состоял из шести частей, покрытых глифами, а его бородка состояла из свободно вращавшихся элементов, длина которых регулировалась простым, но в тоже время миниатюрным механизмом в стержне ключа.       - Ещё один объект для Хранилища, - равнодушно сказал Лайтинг, после внимательного изучения.       - Даже если мы подберём нужную комбинацию шевронов он всё равно останется бесполезным, - заметила старший лейтенант после того как спрятала его обратно. - Я предполагаю, что у ордена есть нечто, что позволяет этим ключам открывать двери куда им заблагорассудится. Останетесь здесь?       - Дождусь демонтажников и отправлюсь на базу. А вы?       - Хочу приступить к допросу сразу по возвращению, сэр. Нельзя терять времени, вероятно мы сможем вернуть объект Подражатель.       Они намерено игнорировали грифона, но тот не реагировал на провокации и сохранял превосходное аристократическое спокойствие. Он не проронил ни слова когда оперативники вывели его из комнаты. Сивира отсалютовала кожистым крылом и порысила следом. Генерал задержался в комнате, оперативник, собравший в перемётные сумки приборы, использовавшиеся для исследований аномалий, остановился у двери и вопросительно взглянул на Лайтинга, но ничего не спросив вышел из комнаты. Старый пегас остался один. Он стоял и смотрел на дверь кладовой, он терпеливо ждал. Прошло четверть часа, в комнату заглянул оперативник бэтпони искавший генерала и только тогда он покинул комнату вместе с сопровождающим. Выйдя на улицу Лайтинг обнаружил, что транспортный вертибак никуда не улетел, а пританцовывавшая от нетерпения на месте, будто молодая кобылка, Сивира стремглав понеслась к нему, как только увидела. Она была сильно взволнована и всё можно было прочесть по выражению её мордочки.       - Объявился переговорщик от Ордена?       - В Тенпони, сэр. Он пришёл к нашему агенту. И это не Кампхаус, сэр, грифон утверждает, что он лидер организации. Топлива у нас хватит. Разрешите присутствовать на переговорах?       - Как я могу отказать тому, кто занимается делом Орденштаата?       Сивира Хувс в предвкушении злобно ухмыльнулась.       ***       Серый купол небес ронял снег на город внизу, хотя его уже нельзя было назвать так. Здесь не уцелело ни одного здания. Белая пони металась по улицам в попытке найти выход. Артиллерийские воронки, пулемётные гнёзда, бетонные заграждения и мертвецы. Кости грифонов в серых лохмотьях, что когда-то были военной формой. Кобылка не могла найти путь наружу, задыхаясь от ужаса она пересекла улицу. Вышла на окраину городских руин и через сотню шагов снова оказалась в руинах, но с другой стороны. Чёрные окна разрушенных домов следили за пони, внимательно, как и глазницы мертвецов. Она всё ещё чувствовала сдавливающее разум ощущение небытия. Когда открыли шкатулку. И она оказалась здесь. Кобылка свернула на пересекавшую улицу под прямым углом аллею, на здании впереди висели изодранные чёрные полотнища с перекрещенными белыми мечами.       - Feindliche Panzer! Gebt Sperrfeuer!       Пулемётная очередь разрезала тишину. Шарахнувшаяся в сторону пони инстинктивно упала на дно воронки в снег и сжалась в комочек от страха.       Спереди, сзади, справа и слева, звуки древнего яростного сражения окружили кобылку кошмарнейшим водоворотом. Редкие ружейные выстрелы, неторопливый треск автоматных очередей, изредка перекрываемый полной своей противоположностью — торопливым лязгом пулемётов, хлёсткие выстрелы автоматических пушек и рык орудий большего калибра в первые мгновения оглушил её, затем она смогла различить на их фоне голоса.        - Zurückfallen!       Кобылка резко повернула голову на голос, он прозвучал рядом с ней, она уставилась в глазницы черепа грифона. Снег горкой покрывал макушку каски с ржавыми пятнами. Мертвец так и не расстался с пистолет-пулемётом и прижимал к покрытой инеем и снегом грудной клетке. Свист сверху инстинктивно заставил пони со всех ног бросится прочь. У самой земли его перекрыл звук взрыва. Кобылке почудилось, что её подбросило взрывной волной, осколки впились в её тело. Она кубарем влетела в сугроб у носа разбитого бронетранспортёра.       От вопля кобылка быстро пришла в себя, но кричала не она. Это был голос того мертвеца.       - Argh! Ich braucht Hilfe... Sanitäter! Scheiße... Ich wurde... Mutti...       Последние жалобные, скулящие слова пробирали сильнее чем холод. В городе не было никого живого, только она одна и так и не утихнувшее эхо древнего сражения.       - Weiterfeuern! Langschwertiche Truppen!       В обустроенном укрытии у обвалившейся кирпичной стены останки грифона пулемётчика лежали подле его оружия, которое казалось готовым к бою даже теперь.       - Scharfschütze!       В ответ голос пулемётчика издал восклицание и он навсегда замолчал. Круглое отверстие в каске дало понять, что убило его. Кобылку трясло от ужаса, страшно было не от понимание некогда происходившего тут, она ощущала эмоции давно погибших здесь или ей так только казалось, что она их чувствует. Они заставили кобылку не разбирая дороги бросится прочь отсюда. Прочь из города, разрушенного войной, но до сих пор терзаемого призраками былого. Но голоса всё не смолкали. Они преследовали живую, они стремились отдать всю свою боль тому, кто ещё мог чувствовать.       ***       На борту вертибака не было никакого способа замаскироваться, кроме как снять военную форму, а из всего «реквизита», к которому прибегали группы внедрения не нашлось ничего, чтобы удовлетворило генерала, за исключением твидового баннета, в котором он выглядел как сварливый пегас-пенсионер, по словам Сивиры. Для себя она выбрала кружевной воротничок с чёрным бантом, а из растрёпанной гривы при помощи лака и заколок сделала начёс. Довершили образ массивные очки «кошачий глаз». Вкупе всё это накинуло с десяток лет и так уже не молодой кобыле.       Арестованные наёмники рядком сидели на скамейке под внимательным надзором оперативников из отряда Сивиры Хувс и были слишком сосредоточены на себе самих и своей дальнейшей участи. Только Вайц таращился на двух пони, он глазами пожирал генерала и старшего лейтенанта. Он знал, что шёл на риск и был к нему готов, когда возглавил операцию по изолированию недодраконикуса. Он был готов принять пытки и допросы в застенках Протея, но полёт длился чрезвычайно долго. Часов у него не было, но он был уверен, что прошло больше часа и до самого конца он гадал о настоящем месте назначения и маскировке пегаса и бэтпони. Догадки у него появились, когда он увидел на мгновение в открытом люке Кристеллер Билдинг. По дальности и углу расположения ему не составило труда понять куда они прибыли. Он едва заметно кивнул, польщённый заботой фюрера.       ***       Пони, считавшие себя послевоенной аристократией, бросали растерянные, а иногда и раздражённые взгляды на столик за которым сидела необычная компания. Ресторан считался престижным ещё до Дня Солнца и Радуг. Пускали сюда только представителей Общества Сумерек. В своё время в посещении было отказано даже самой Дарительнице Света, чем хозяин ресторана кичился.       Дородный грифон в пусть и чистом, не штопанном пиджаке, тощий старик пегас и уж тем более бэтпони точно не были желанными гостями. Первым пришёл грифон и официант, которого хозяин распекал, никак не мог взять в толк как он вообще пропустил этого не респектабельного грифона внутрь. И теперь хозяин ресторана не мог придумать предлога выгнать всех троих не поднимая лишнего шума.       ***       - Гаутфрид фон Фалькенфлюгель, - представился грифон как только Лайтинг и Сивира сели за его столик. - Лидер Орденштаата, общества Огглед и рыцарей Храма Света Потаённого.       - То есть Чёрного Солнца Оггледа. - пристально глядя на грифона произнесла кобыла.       Тот подтвердил это кивком.       - Генерал Лайтинг Дисчардж. Управляющий Протея, - представился генерал, игнорируя удивлённый взгляд с соседнего столика.       Там сидел единорог в военной форме с сержантскими лычками, он таращился на пегаса, не донеся наколотый на вилку лист салата. Лайтинг, вспомнил что видел его в Военной Комнате и его звали Сильвер Даст. Сделав в голове пометку, что после встречи с лидером Ордена нужно подчистить память одному единорогу, генерал отринул мысли об этом в сторону.       - А это старший лейтенант Сивира Хувс. Она ведёт дело Орденштаата.       - Я не удивлён, что у вас, - Гаутфрид говорил с акцентом, Лайтинг, долго общавшийся с Даркклавом давно привык и не замечал его. - Как это говорится. Заведена папочка.       - Что с Подражателем?       - А что с Вайцем? Я готов передать вам шкатулку в обмен на него... И наёмников.       - Здесь условия диктуем мы, - прошипела бэтпони. - Вы ещё ответите за покушение на воплощение Арады.       - Я и не думал что переговоры будут быстрыми, - фюрер Ордена отложил меню и посмотрел за голову Лайтингу.       К их столику пробирался холёный единорог, за которым увязался официант. Внезапно пегас в офицерской форме встал из-за столика и преградил им путь и начал что-то втолковывать рогатому жеребцу.       - Не думаю, что имеем возможность диктовать друг-дружке условия. Предлагаю компромисс. Вы отпускаете наёмников и господина Вайца, я отдаю вам шкатулку и расскажу о нашей следующей операции. Я хочу изолировать патафизическую аномалию.       После сказанного грифон положил сложенный вчетверо помятый листок. Генерал развернул его, пробежался глазами по тексту, потом взглянул в глаза дородному грифону.       - Мы однажды уже обожглись, приняв от вас... Подарок доброй воли.       - Тогда пусть это станет нашей совместной операцией.       - Я вызываюсь, сэр, - тут же произнесла старший лейтенант, вслед за генералом прочитав написанное.       Лайтинг Дисчардж не ответил, он задумчиво разглядывал имя указанное на листе. Монин Глори.