Темное пламя

«Лишь представитель королевской династии может открыть Книгу Судеб, но даже чистая кровь не дает право сделать это, если сердце этого человека окутано мраком». Гравировка на арке сокровищницы Домино. Она бежала. Вокруг был лишь бескрайний лес, убаюканный мягким светом луны. Послышался вой, сильные лапы ворошили листья, частое дыхание вырывалось из полного острых зубов рта. Она бежала на звуки, вслушиваясь в них и цепляясь, как за тонкие ниточки. Отбрасывая прочь песни ветра и гул реки, она рванулась дальше в чащу, пытаясь поймать запах. Добыча ускользала, и она не могла понять, как так вышло. Она скользила меж кустов и деревьев, чувствуя на себе горячее дыхание леса, её дома. Свобода заполняла каждую клеточку её тела, чувство легкости не отпускало её. Запах добычи наполнил ноздри, и она усмехнулась. Теперь уже близко. Луна вырывалась из плена серых туч и освещала ей путь, хотя свет был совсем не нужен. Глаза волка видят во тьме, предпочитая её свету. И лишь бледный лик луны сопровождает её при этом пути. Она дернулась, чувствуя приближение к добыче. Волчица ощущала, как бьется слабое сердечко её жертвы, рот наполнился слюной, предчувствуя скорый ужин. Она всегда была убийцей, хищницей. И ей это нравилось. Волчица застыла, прячась под низкими кронами деревьев и кустарников. Добыча слишком глупа, чтобы заметить её. Когда олениха подошла слишком близко, она набросилась на неё. Животное издало слабый крик. Горячая плоть в волчьих зубах слабо дернулась, прежде чем навсегда затихнуть. Сладкая кровь потекла из уголка её пасти, оставляя алую дорожку. Вкус был божественен. Волчица с жаром вцепилась в олениху, вдыхая запах и наслаждаясь ароматом. Стеклянные глаза жертвы блестели крохотными алмазами слез, разбавляя водою драгоценное золото. Эти светло-карие зрачки казались ей знакомыми. Волчица оторвалась от своего занятия и стала вглядываться в глаза оленихи. На ум пришло слово, пробуждающее воспоминания. «Стелла». Волчица завыла. Блум резко распахнула глаза, выдергивая себя из кошмара. Тяжело дыша, она попыталась справиться с потоком слез. Её всю трясло, дрожь быстрой волной пробежала по телу. Сон казался столь реальным, что девушка долго не могла успокоиться. Она монстр, даже её собственный разум считает так же. Безжалостный убийца в её голове рвался на свободу, требуя крови. Не найдя этого в реальности, он забирался во сны, превращая их в кошмары. Блум прижала ладони к вискам, пытаясь унять боль. Крик оленихи до сих пор звенел в ушах, а вкус крови теснился во рту. Монстр. Вот кто она. Безжалостная волчица, убивающая ради забавы. И имя бывшей лучшей подруги не зря вспомнилось ей. Блум разрушила её жизнь. Девушка глубоко вздохнула и прижалась спиной к ближайшему дереву. Острые ветки царапали кожу. Боль всегда помогает оправиться от слез. Блум закусила губу, пытаясь успокоиться. Это всего лишь сон. Она перестала быть такой, перестала убивать и убежала от Валтора. Теперь начнется её новая жизнь. Блум отряхнула подол платья от кусочков мусора и поднялась. Голова закружилась от резкого подъема, превращая мир вокруг в сплошные пятна. Девушка застыла, пытаясь прийти в себя. Вокруг шелестел ветер, врываясь в окна леса, воя среди крон и шепча сказку спящему филину. Быть может, её уход от Валтора пробудил в ней это чувство, а может быть, оно было давно и лишь сладко дремало в ней, усыпленное заклятием. Так или иначе, Блум вновь чувствовала природу. Каждую травинку и ягодку, песни реки вертелись на языке, а голос листьев заливался в уши тонким ручейком. Такова уж суть феи, она может стать частью природы. Но не так, как это делала Флора. Воспоминания о подруге вновь навеяли на Блум грустные мысли. Девушка отлепилась от дерева и сделала короткий шаг. Мир, наконец, перестал быть похожим на серию пятен, встав на место. Она вздохнула и направилась вперед. Она не знала, где находится, но на ум неожиданно пришли давно забытые слова: «Если ты не знаешь, куда идти, направляйся только вперед, навстречу свету, дорогая Блум. И никогда не потеряешься». Легкий, как ветер, голос шептал ей это из далекого прошлого, голос матери. Девушка не знала, откуда помнит эти слова. Что-то странное происходило с ней сегодня. Незнакомое прошлое сговорилось с хитрым настоящим, надеясь запутать её. Блум отрешенно прикрыла глаза, позволяя веретену в её голове крутиться и соединять все ниточки. Она должна вернуться на Домино. Это её единственный шанс отыскать настоящий дом. В её жизни было множество мест и разных лиц, но ей так и не повстречалось то, которое она смогла бы с гордостью назвать домом. Так, может быть, он там, на Домино? Ей никогда не приходилось видеть столько снега. Блестящие снежинки кружились вокруг в вальсе зимы, ветер играл для них на флейте, а бескрайнее серое небо светилось бледной улыбкой. Она была здесь всего раз. И та встреча с родным домом закончилась не очень хорошо. Домино приветствовало её лишь холодным кивком вместо ожидаемых теплых объятий. Её родина превратилась в безжизненную глыбу льда. Все эти годы Блум пыталась достучаться до родителей, найти хотя бы крохотный след их пребывания в этом мире, но повсюду её ждало лишь разочарование. Хрупкие силуэты родителей разлетелись на мелкие осколки, а прошлое навсегда осталось загадкой. Каждая её попытка заканчивалась бедою, может быть, на этот раз ей удастся найти что-нибудь, указывающее на след Оритела и Марион. Холод забирался под одежду, не спасающую от завывающего ветра. Блум съежилась, пытаясь согреться, но тело отказывалось подчиняться, покрываясь новой волной крохотных мурашек. Девушка все шла и шла, а пейзаж даже не собирался меняться. Слишком взволнованная, чтобы собраться, она переместилась чересчур далеко от места назначения: королевского дворца. Но вот, наконец, сугробы сменились огромной глыбой льда. Вместе с Винкс им удалось восстановить прошлое великолепие дворца, когда они были здесь впервые, но за эти два года все вновь покрылось снегом. Блум сосредоточилась и, раскинув руки в стороны, взлетела. Дворец робко переливался цветами зимы, ловя редкие лучи солнца. Ну ничего, недолго ему осталось прятаться за тяжелыми ледниками. Собирая в руках огненный шар, она вспоминала тепло камина и жар огня, пытаясь вложить в заклинание как можно больше энергии. Дракон вырвался из шара и направился прямиком к дворцу. Он окутал замок кольцом пламени, обнимая его длинными лапами. Он чувствовал, что, наконец, вернулся домой. Еще секунда, и ледяная корка замка начала растекаться, как бегущие слезы из глаз девушки, освобождая из холодного плена дворец предков Блум. И вот её родовое гнездо стоит перед ней, как будто и не было этих восемнадцати лет. Не оглядываясь, девушка поспешила к дворцу. Полуразрушенные своды, колонны и арки словно звали из глубины времен, напоминая о случившейся трагедии. Лишенный всяких признаков жизни, дворец был похож на логово призраков, воющих свистом ветра. Снежинки плавно танцевали, покрывая стены новым слоем снега. Блум двинулась вперед, пытаясь припомнить путь из прошлого путешествия. Это было недавно, но воспоминания словно взывали из другой жизни. Наполненной приключениями, дружбой и магией. Сейчас же все превратилось в единый сгусток темноты, неизвестности и сожаления. Первым пунктом назначения в её поисках была королевская сокровищница. Похоже, эта комната меньше всего пострадала от атаки ведьм. Их не интересовали материальные сокровища, куда больше их привлекала власть над Вселенной. Как можно отличить запутавшегося человека от сумасшедшего? Блум была из числа потерявшихся в петлях зла. Она вырвала все свои эмоции, заточив их под замок. А недавно им удалось прорваться, открывая её настоящую. Все что она делала, было из чистого эгоизма и желания почувствовать себя важнее и нужнее. И в итоге это привело к поражению. Ведьмы Прародительницы же явно были не в своем уме. Их желание захватить мир было столь навязчивым, что они пытались добиться этого всеми способами, не думая ни о последствиях, ни о цели. Об этом говорили все их поступки. Потребность в захвате контроля над Вселенной явно была из разряда несбыточных. В этом и проблема всех великих злодеев. Они много думают, но не замечают очевидного. Вселенная не хочет, чтобы её уничтожали. Всем им кажется, что они одни такие гениальные, и да, можно утверждать, что они становятся все сильнее, но их идеи слишком похожи. В этом их суть, они питаются собственным сумасшествием. Блум открыла дверь и вошла в сокровищницу. Ничего не изменилось за эти два года. Все вокруг было завалено разными драгоценностями и дорогими тканями, золотом и серебром, оружием и книгами. Словно хозяева не нашли другого места, чтобы свалить все это в кучу. Похоже, родители не особо следили за сокровищами, раз тут так все разбросано. Вдоль стен теснились немые скульптуры предков, каждый из которых был увенчан короной. Но главным достоинством комнаты был золотой алтарь в центре, украшенный искусной резьбой. На нем, заключенная под стеклянным куполом, лежала корона принцессы Домино. Тонкая, хрупкая, дополненная крохотными камнями и гравировкой. Все в ней было идеально, подчеркивало все черты юной принцессы. Такой она была задумана и предназначалась Блум. Но ей не суждено было надеть эту ценность. Отодвинув сферу, девушка взяла в руки холодный металл. Перед глазами проскочили картинки видения, которое она видела в прошлый раз. Утирая рукавом ненавистные слезы, Блум положила корону на место. Она не имела права носить её. Она не была столь отважна и самоотверженна, как её мать и сестра. Не боролась до конца, как её отец. Она не достойна называться Хранительницей Огня Дракона. Девушка уже собиралась покинуть сокровищницу, ругая себя за сентиментальность и напрасно потраченное время, как вдруг приметила небольшую нишу в дальнем конце комнаты. Под ногами звенело золото и стучало серебро, когда Блум направилась туда. Углубление в стене представляло собой узкий ящичек, лишенный ручек и замков. Рядом не было никаких инструкций или комментариев, как открыть тайник. Похоже, там что-то действительно важное, раз его спрятали так далеко. Блум вздохнула и провела рукой по ящичку, в надежде найти тайный шифр. Раздался щелчок, по стенке ниши пробежала волна огоньков, приближаясь к руке девушки. На секунду замерев подле нее, пламя растаяло, а потом вспыхнуло новым потоком искр, образовывая тонкую ручку. Блум застыла в нерешительности, но потом смело дернула. По ящику прошлась новая волна огоньков, дверца скрипнула и распахнулась. Внутри оказалась книга. Она лежала на обивке из фиолетового бархата, обнимающего стенки тайника. Девушка бережно взяла в руки увесистый том, который выглядел простовато для столь серьезной охраны. Но ведь не зря говорят, что если хочешь спрятать что то - сделай это как можно более обычным. Обычность отталкивает людей. На корешке обнаружилась замочная скважина. Ключ от нее явно был крохотным, серебристым, под стать обложке, но его тут не было. Ключик мог быть, где угодно. Блум с сожалением захлопнула дверцу, прижимая к груди найденную книгу, стена тотчас поглотила тайник, словно его тут никогда и не было. Она не могла не подивиться долговечности этого волшебства. Магия до сих пор действовала, словно замок был все еще верен королевской семье. Девушка поежилась от этой мысли, вспоминая сущность Облачной Башни, способной управлять своими коридорами. Если еще и этот дворец живой, то этот мир явно сошел с ума. Блум медленно прошлась вдоль стены, возвращаясь к входной двери. Под ногами все еще звенел металл, такой ценный и такой ненужный. Куда полезнее сейчас был бы ключ. Если бы было у кого попросить.... Высокая женщина с тонкими чертами лица и мягкой улыбкой, источающей счастье и покой, склонялась над ней. Рыжие волосы густыми прядками окружали скулы женщины, делая её похожей на ангела. - Милая, как же быстро ты растешь. Еще совсем немного и сможешь гулять по замку в золотых туфельках, которые тебе подарила на день рождения тетушка Белль. Жду не дождусь этого момента, мы вместе исследуем каждый уголок, я покажу тебе все закоулки и тайные ходы. Но знаешь, есть кое-что, что я должна сказать тебе прямо сейчас. Мы любим тебя, дорогая. Как и все люди в этом замке. Поэтому, если вдруг тебе будет одиноко, грустно или нужна будет помощь - просто попроси. Помощь придет к тебе, в какой части замка ты бы не была. Ты будешь всегда в безопасности здесь, Блум. Голос матери растаял также неожиданно, как появился. Блум неподвижно застыла у двери, пытаясь поймать все обрывки воспоминаний, бережно собирая их, смакуя каждую секунду прошлой жизни. Вот уже второй раз за этот день её посещали призраки из прошлого. Образ матери грел сердце, но слова ничуть не зацепили Блум. Они казались пустыми, словно ничего не значили. Это место никогда не было безопасным, вся её семья, народ, прошлое - все похоронено в глухих коридорах, замуровано в стенах, эхом завывая призрачную мелодию. Помощи ждать не от кого. Дверь скрипнула, нехотя открываясь, словно не желая выпускать девушку. Блум в последний раз оглянулась, вглядываясь в позолоченные буквы на двери сокровищницы. Написаны они были на красивом языке, плавном и странно знакомом. Присмотревшись, она поняла, что золотистые слова складываются из огня дракона, обвивающего дверь сокровищницы. Зверь открыл пасть, выдыхая слова. Это был герб их семьи. - Видишь, дорогая, это Великий Дракон, чье пламя мы так бережно храним уже многие столетия. Когда ты вырастешь, это станет твоим бременем и наградой, обязанностью и достоинством. Взамен дракон будет оберегать тебя, направлять и наставлять. Береги его, чтобы он смог сохранить тебя, - шептала Марион, прикасаясь к золотистой шкуре нарисованного дракона. Рисунок задрожал, открывая справа от двери крохотный проход, ведущий в темноту. - Лишь чистое сердце и светлые намерения помогут тебе найти то, что спрятано в этом тайнике. Но сейчас мы туда не пойдем. Риск велик. Риск всегда велик. Блум моргнула, возвращаясь в настоящее. Эти обрывки из прошлого стали пугать её. Что возвращает ей воспоминания? Следуя совету матери, девушка прикоснулась к двери, уверенная, что ничего не произойдет. Её сердце давно перестало быть чистым, как и её душа, очерненная ужасными поступками и мыслями. Но к её удивлению, замок поддался и тайный ход с тяжелым скрипом старика распахнулся. Блум заглянула внутрь, освещая длинный проход искоркой пламени. За коридором была лестница, ведущая вниз.