Иной путь

На Моби Дике было оживленно. Даже более оживленно, чем обычно. Экипаж совершал последние приготовления к высадке на следующем острове. В приподнятом настроении пираты слонялись по палубе, обсуждая между собой торжественное возвращение. Уже однажды побывав в этих краях, многие ждали дня, когда смогут вновь насладиться этим прекрасным местом. Тропический рай встречал прибывших пиратов живописным пейзажем с раскидистыми, стройными пальмами, усыпанными крупными кокосами, с пляжами, золотистый песок которого столь мягок, что кажется, будто каждая крупица по отдельности была бережно отполирована морской стихией. Большинство чувствовало себя комфортно в мягком климате: морской прохладный ветер утихомиривал знойные лучи солнца. Люди на острове были достаточно дружелюбны и гостеприимны. Единственно, стоило быть осторожным с местными торговцами. Жадные до денег упрямцы почти не шли на уступки, отказываясь снижать цену. Они могли быть неплохими людьми с добрым сердцем, но всё, что касалось торговли, превращало их в драконоподобных существ, скопидомно(*алчно, жадно) охраняющих свой товар и своё золото от рук людей, не знающих истинную цену вещам. Они были готовы положить свою жизнь, нежели позволить глупцам обесценить и забрать их товар. Бросив якорь в небольшой бухте, команда разделилась. Одни, впервые прибывшие на этот остров, направились в центр, посмотреть на выступление здешних бродячих актеров. Вторая группа ушла пополнять припасы - это были непоколебимые, опытные в торговле люди, умеющие торговаться. Они не единожды сталкивались с местными, а потому, наученные на горьком опыте, уже знали подход к таким, как они. Третья группа осталась охранять корабль от возможных захватчиков. Конечно, мало таких самонадеянных умников, которые решились бы на подобное, но подстраховаться было нужно. Оставшаяся малочисленная группа под предводительством Белоуса, состоящая в большинстве своём из командиров, решила провести вечер в забегаловке хорошего знакомого. Луффи, пойманный за шкирку Татчем ещё в самом начале, направлялся с командирами в местную таверну. Закинув руки за голову и жадно посматривая на свободно разгуливающих людей, он брёл, ощущая пристальный взгляд мужчины с помпадуром. -Странно... - тихо пробормотал высокий, загорелый мужчина с причудливыми вьющимися черными усами. -Виста, что-то не так? - обратился к товарищу Изо. -Тебе не кажется, что атмосфера какая-то другая. Давящая что ли. Как будто люди обеспокоены чем-то? -Есть такое. - Татч, не поворачивая головы, тайком метнул взгляд на кучку людей, обособленно стоящих в тени домов. - И что-то больно много чужеземцев здесь собралось. Ещё находясь в метровой близости с таверной, Белоус отметил странную тишину, обволакивающую всё пространство вокруг. Зайдя в некогда шумное место, пираты немного оторопели, оставшись стоять в дверях. Большое помещение было заполнено почти на треть грозными, серьезно настроенными странниками. Некоторые сидели за столом с тяжелым взглядом смотря на пустые тарелки. Другие перекидывались парочкой фраз, изредка нарушая тягучее безмолвие. Двинувшись в сторону барной стойки, команда с опасением перекидывалась взглядами с другими гостями: не такого отдыха они ожидали. Хозяин с натянутой улыбкой встретил гостей. -Рад вас снова видеть. Будете что-то заказывать? После того, как завязался разговор, большинство новых посетителей начали занимать свободные столы в ожидании сытной еды и крепкой выпивки. Внимание Луффи привлек высокий мужчина, сидящий за стойкой с кружкой местного алкоголя. В темной одежде с коротким клинком в ножнах, почти полностью скрытым черным плащом, он походил на бандита. Вытянутое лицо с острыми скулами было покрыто щетиной, а на правой щеке, от виска и до самого подбородка, красовался рубец от глубокого пореза. Глубокие темные синяки под глазами выдавали недостаток сна. Уставившись в одну точку, он был напряжен, будто пытался сосредоточиться. Никто не обратил бы на него внимание, если бы не Луффи. У ребёнка был явный талант среди огромной толпы натыкаться на значимого, нужного человека - лидера. Судьба явно была на стороне сорванца. -Эй, дядя, а чего это все такие мрачные? - мальчишка прервал размышления мужчины, подойдя по левую сторону от него. -Тебе какое дело? Не лезь, куда не просят. - низкий, хриплый голос привлек внимание Марко, Татча и Джоза. Человек в плаще даже не посмотрел в сторону паренька. -Ну мне показалось, что ты с ними и должен знать. Невесёлый ты какой-то. Мне рассказывали, что здесь даже музыканты есть, но что-то я их не вижу. Да и вообще уныло - Луффи ответил в привычной ему манере, улыбаясь, лишь разочарованно протянув буквы в конце своего монолога. -Дядь, а дядь, так, а что случилось? Почему все хмурые? Обратившись наконец лицом к собеседнику, мужчина посмотрел на ребёнка. Изначально скептично настроенный, он был застигнут врасплох добродушием и улыбчивостью Луффи. Спустя несколько секунд он разорвал зрительный контакт, тяжело вздохнув. - Прости, парень, не стоило мне так грубо отвечать. -Да ладно. Таки что вы здесь делаете? Спустя полминуты молчания, чужестранец наконец заговорил. -Готовимся. Готовимся вернуть то, что у нас отобрали. -он крепко, до дрожи сжал кулаки. -Кто и что у вас отобрали? - заинтересованный в истории Татч подошел к ним поближе. -Люди в таверне и ещё несколько человек на улице - у каждого из нас забрали в рабство кого-то важного: жён, сестёр, возлюбленных, просто хороших знакомых и подруг. - он повернулся всем телом к пиратам. - Теперь же они здесь, на острове, в коллекции этого мерзавца. - последние слова он, шипя, процедил сквозь зубы. Воздух в помещении словно накалился ещё сильнее. Ставшие свидетелями разговора, все в заведении напряглись. Послышались причитания, проклятия 'этого ублюдка'. -Кто-то из знати купил себе ваших знакомых в рабство? -Не просто 'в рабство'. Он купил их в свою 'коллекцию' - нервная ухмылка появилась на его лице. - Этот...этот выродок покупает женщин с необычной, нестандартной красотой и держит их в клетке, как диковинных зверьков. Он...он - с каждым брошенным словом, его злость всё росла. - Он держит их в том месте, заковав в цепи. П-пользуется ими как хочет, даже ... даже ... - слезы выступили на его глазах, он не мог произнести этих слов. Ведь вместе с ними, в голове возникали образы пленённых, подвергаемых террору. -Занятная история. И что же вы хотите? Напасть на дворянина и перебить всех наемников в том поместье? - Белоус обратился к лидеру. - Раз он так дорожит своей 'коллекцией', то на её охрану он точно денег не пожалел. -Да, мы знаем. У него с полсотни вояк. Нас же в раза два меньше. Я знаю, шансы малы, но, возможно у нас получится вытащить нескольких из плена. Все из спасательной группы были решительно настроены. В их глазах был виден неукротимый огонь. Самоотверженные, они были готовы умереть в этой битве. -Гу-ра-ра-ра. Какие отчаянные. Почему не попросили помощи? Разве революционная армия не вмешивается в подобные дела? - Мы были заняты поисками проданных рабов. Пытаясь отследить их путь мы даже и не подумали об этом. - мужчина опустил взгляд, нахмурив брови, немного сбитый с толку подобным очевидным вариантом разрешения проблемы. - Да и к тому же, Вы правда думаете, что их так легко найти, революционеров? Они неплохо умеют скрываться. -Революционеры? А эт кто? - после этого вопроса все взгляды были обращены на паренька в соломенной шляпе. Все таращились на него, будто спрашивать столь очевидные вещи было противозаконно. -Ох, да сколько ж можно. Луффи, я тебе рассказывал о них, помнишь? Про людей открыто идущих наперекор мировому правительству? Нуу? - Татч отчаянно пытался возродить информацию в голове дитя, упомянутую буквально несколько дней назад. Неспособность понять важность организаций, которые поддерживают баланс в мире, поражала его. -Умммн...А! Точно, вспомнил. - заключил жизнерадостно ребёнок стукнув кулаком о ладонь. -Просить помощи у революционеров не додумались, это я понял. Гу-ра-ра-ра - подперев одной рукой подбородок, улыбнулся Ньюгейт - А от нашей помощи не откажетесь? Командиры поначалу немного удивились решению капитана, но усмехнувшись, приняли выбор Отца. Нельзя было позволить умереть этим отважным глупцам. Уставившись на пиратов округлёнными глазами с приоткрытым ртом, мужчина долго пытался выдавить из себя слова. -Д-да. Конечно примем. - вскочив со своего места, он впервые за вечер улыбнулся. Помощь пришла, когда её не ждали, но столь удачный поворот судьбы несомненно радовал. -Подсобить смогут лишь те, кто присутствует. И стоит слегка замаскироваться: не надо дворянам знать о нашем участии. - вклинился в разговор Марко, уже пытаясь успокоить мальца, громко выкрикивающего: 'Яхуу! Драка! Мы непременно надерём зад этим ублюдкам!'. - Мы нападём глубокой ночью. Мы и сами не хотим светить лица. Иначе, в случае успеха, они не отстанут от нас. -Понятно. Но один важный момент мы так и не прояснили. - Татч обратился к провозглашённому лидеру группы. - Тебя зовут-то как? -Хах, точно ведь. - с искренней улыбкой, его лицо уже не казалось таким грубым и угрюмым. - Меня зовут Камо. Рассчитываю на вашу помощь.