Самое долгое задание

Прежде, чем поехать за Джейсоном в злачное место, я отошла в лесок и послала имэйл Айрис Уэст. Анонимно на почту, указанную ей на сайте газеты. Приложила к ее статье кадр с задержания, тот самый, который не могла не сделать (я из 21-го века, это культурное). Снимок будет хорошей новостью. И проверкой на вшивость – я попросила не публиковать его. По иронии, Джейсон привез нас к клубу Оливера, перед нами неоном светился Вердант. Я знала это место, заведение было совместным бизнесом Оливера с Томми, затеянным ради независимости от родителей. В Стар Сити недолюбливали своих толстосумов, Куин и Мерлин старшие считались нечистыми на руку, потому сепаратство младших вызывало в народе некоторую симпатию. И приток денежных средств, вот что по-настоящему иронично. Я гадала, увидим ли мы их, а Джей гадал, сможет ли получить автограф. Не у этих двоих, нет. Клуб представлял собой очередной переделанный цех. Возможно, как в нулевом мире, скрывал логово Стрелы. За декором высоких потолков прятались удобные для слежки железные мостки, в остальном это было обычное модное место. Успешное, у Куина с Мерлином не отказывались сыграть даже монстры рока. Вот и сегодня зал, в который нас пустили, сверяясь со списком, был набит битком. Ожидались не абы кто, а Металлика! В глазах Джея это делало Оливера с Томми героями. И зачем только Олли осваивал лук. Осмотрев зал, я узнала пару байкеров с фотографий из телефона. Среди вип гостей разглядела Фелисити в компании блогеров, не подойдешь. Мельком видела Лизу и Барри, но они без всякого спидфорса умудрились скрыться от меня в толпе. Вертя головой, я пыталась отыскать их, но Джей подцепил меня за локоть и потащил на балкон. Загодя забронировал столик, с нетерпением ждал хедлайнера и не хотел, чтобы я шаталась вокруг. Куда-то убрела, во что-то вляпалась, нашла нам новую супергеройскую работу на ночь. Действительно, в молодости с меня бы сталось. Мы плюхнулись на мягкие диваны, получили свое пиво. Расслабились, стали внимать – на разогреве выступал местный герлз бэнд, популярный в этом городе, годный на вид и на звук. Уловив текст, мы ошарашено переглянулись. Рифмы были хороши, слова цепляли. А главное, поражали знанием вопроса! Текст был о героях, отчасти собирательно, о людях, которые не проходят мимо, и некоторые метафоры... Я с интересом подалась вперед. Незнакомая мне девушка со сцены пела о том, что кто-то из героев прячет под маской лицо с обложки и кует оружие из денег. Куин или Уэйн? Кто-то из героев предпочел бы честный век холодного оружия. А-а, вот это Стрела. Или Диана? Девушки из группы не были мне знакомы, казались обыкновенными людьми. Их герои носили латы и сами были латами этого мира – Фэйт, Диана? Сражались веками, не забыв свой мифический остров... Демон Мерлина? Опять Диана? Агенты в почти что японской поэзии не сильны. Нас с Тоддом тоже помянули. Как дождь и тень от него. Красиво, тень от дождя… мне захотелось кинуть бутылкой в сцену. Вот так вкалываешь на равных, а все равно останешься в тени мужика… Джей хохотнул, увидев мою гримасу, и я впала в рефлексию, ведь доля истины в сравнении была. Агенты и должны быть тенями, специфика. Перешедшая в профдеформацию, на что теперь жаловаться… Певица все перевернула следующей строчкой. Дождь летит вверх, его капли прозрачные, по крыльям серебрится тень. Почему эта незнакомая девочка пела так, будто знала? Или я себе надумала? Надумала и прослезилась. За годы миссий в параллельные миры объекты могут стать ближе родни. Хотя, с этим направляют к штатном психологу. Я от души желала Тодду с Грейсон лучшего. Не только ради выполнения задачи. Хотелось принять строчки на свой счет, как оценку моему вмешательству, моей работе, службе за все годы… Велика сила искусства, бутылка никуда не летит. Сведения о героях при желании можно было раскопать, но мне они казались инсайдерскими. Долго гадать об источнике не пришлось, переглядывания барабанщицы с фигуристой брюнеткой возле сцены дали версию. Таки Диана. Амазонку было трудно узнать в людской одежде, она выглядела почти заурядно. Если бы не фигура. Подтерев слюни, я напомнила себе, что у меня уже есть девушка, и не хуже. И не только… Но черт возьми, глядя на Диану, жуть как хотелось сходить налево. Лево от лева – это назад? Песня подходила к концу, последней строкой прозвучал призыв героям быть едиными. Напомнил мне, что Лиги Справедливости еще нет. Напомнил, что Диана не простая воительница, она принцесса Фемискиры. Мыслить с дальним прицелом, политически должно быть ей привычно. Если она автор, последняя строчка – не наивный популизм. Бились финальные аккорды, и я спешно встала, чтоб успеть перехватить Диану. Но только сделав шаг, уткнулась в Оливера, оказывается, он подошел. Я могла бы увернуться, ловким и оттренированным движеньем ног, но Олли применил похожее движенье. И рыбак увидел рыбака. – Здравствуйте! Я владелец клуба, – он попытался взять в захват под локоток. – Рад новым лицам в вип-зоне, – с улыбкой липкой, как мед. – Здесь все друг друга знают, – Куин вдруг понял, что мы тоже знакомы. – Удобно ли седло мотоцикла? Высота посадки получилась удачной? – самым светским тоном осведомилась я. Куин бросил взгляд мне за спину, и я почти услышала работу шестеренок в его голове. В момент прозрения его молоденькое лицо стало забавным. – Разрешите пожаловаться на коктейльную карту, – не унималась я. – Такой для нас низкий градус! От супергероя ожидается, что собратьев он найдет, чем угостить. Куин еле слышно пробормотал, что не мечтает о пьяных супер дебошах, и удалился. Джей посмотрел на меня с укоризной. Конечно, был прав, но… это было весело. – Братец, нам стоит свалить. – Ни за что! Настало время хэдлайнера. Легендарные тексты и контролируемые взрывы на сцене меня уже не могли впечатлить. С приходом века металюдей наступило время для других легенд, а шоу, устраиваемые сверхзлодеями на радость СМИ, гораздо фееричнее. Реальность менялась, и местный мир искусства вот-вот должен был измениться вслед. Новые тексты, новые смыслы, новые способы воздействия на мозг. Понаблюдав за музыкантом, ИИ способен сгенерировать текст, что тот только мечтал написать. Достаточно за человеком в жизни подмечать слова и ударения, темы, которые ускоряют пульс. Джейсон плыл с толпой под музыку своего детства, надрывно подпевал про четырех всадников, грех и правосудие. Что цепляет его в этой теме, я понимала без ИИ. На концертах голо-техника совместно с музыкой погружает толпу в коллективный транс, это ноу-хау особо любит церковь. В моем измерении амфетамины уже не нужны, просто они раскрученный бренд. Тодд отрывался у сцены. На трезвую голову, чему виной метаболизм кальция и отсутствие в баре чистого спирта. Надо будет замутить коктейль покрепче с названьем Трезвенник-Стрела. Концерт пролетел быстро, как все хорошее, оставил пустоту. Никто не задержал нас, когда мы покидали клуб Оливера. Снаружи воздух, не наполненный музыкой, было трудно вдыхать. Мы были чертовски уставшие, перед дорогой в Готэм лучше было отоспаться. Сошел первый попавшийся мотель. Джей снял нам один номер на двоих, ну ладно. В нем, не разуваясь, заполз на кровать, не так ладно. Протянул ручки мне лечь рядышком, этакий большой ребенок, клюющий носом, но отказывающийся спать без медвежонка. Совсем не ладно, но организму было уже все равно, лишь бы растянуться на покрывале. Мы успели сладко задремать в обнимку, когда к нам в окно вломился Стрела. Джей резко вскинулся с кровати, наставил пистолеты раньше, чем проснулся. Сделал это молниеносно, Стрела под прицелом замер. Он смотрел в дула пистолетам Бладрэйна, упс. – Требование снимается, – довольно произнес Стрела. – Какое? – уточнил Джейсон. – Чтобы хранили молчание, – Олли говорил не своим голосом, низким, внушавшим, аж мурашки по коже. – Вам тоже есть, что терять. – Не забывай, что ты смертен, – Джейсон сказал это без угрозы в голосе, но легко воспламеняющемуся Стреле могло бы хватить. – Передавай привет Фелисити! – я бросилась гасить. – Пусть звонит мне, чтоб пожаловаться на мужчин. Я по тебе, Оливер, вижу, что ей хочется. Нет, Фелисити мне не хочется, имею девушку, Фелисити может заехать и сама убедиться… и присоединиться… Поток слов отвлек парней, оба теперь давили улыбку. Джей опустил оружие, Стрела опустился в кресло, хотя, все еще был начеку. Я не дала ему начать увещевать нас, у меня был свой вопрос. Нет, не о марке гуталина, которым лучник мажет вокруг глаз. – Сегодняшняя группа, ты понимаешь, о какой я. Откуда они все это взяли? Куин понимающе хмыкнул: – Годайва. Они перед самым выходом поменяли репертуар. За это надо благодарить девушку, пришедшую с группой. – Какая хитрая. Брюнетка, похожая на Зену? – Олли мне кивнул. – Это та самая Диана. Секрета я не выдала, амазонка публично известна со Второй мировой. Просто молодежь в наши дни совсем не интересуется историей. Например, реальной биографией жертвы черного пиара леди Годивы. Еще бы, там же никто не раздевался. – В следующий раз попрошу автограф, – протянул неблагодарный потомок. – Полагаю, из низов дождем поднялись вы. Насколько надо было отморозиться, чтобы подняться из такого окружения… Оливер ходил по грани, намеренно. Джейсон смотрел намеренно зло. Я провела рукой по лицу. – Да, Бладрэйн у нас немного отмороженный, – согласно кивнула я. – Надо это как-то уравновесить. Цветочки на шлеме нарисовать! Пауза, и они прыснули со смеху, Джей возмущенно, а Оливер даже с сочувствием. Пока отсмеялись, настроение меряться пропало напрочь. Джей достал из сумки три пива и предложил одно Оливеру. – Это же из Верданта! – Вкусная у тебя газировка. Куин стрельнул глазами, но на воровство не ругался, отказываться не стал. В отличие от кое-кого из Готэма, выпил. – Как там Сара и Томми? – с участием спросила я. – О, эти ребята сильнее, чем кажутся! – Ты даже не представляешь… – Что? В любом случае, спасибо вам еще раз. Мир? – Мир и молчание! – Ха, чирс! Глоток хмельного напитка доставил Оливеру осязаемое облегчение. Если вдуматься, он за сегодня пережил очень многое. Похищение друзей, неожиданное разоблачение. Концерты рокеров тоже нервотрепка. Парень откинулся в кресле, оплыл как свеча. Вселенская усталость в его годы – это грустно. – Эй, ты же не казнишь себя, что не первым их нашел? Это была командная работа. Можем повторить! – Лэнс будет вне себя от радости. – Хэй, его не устраивает, что герои не сотрудничают с полицией! Конкретно ты, цитирую, избегаешь как преступник. – Да знаете, что он мне заявлял? – Не, ты подумай, у него же просто инстинкты ищейки, ты их дразнишь. – Пф! – Нет, подумай! Бутылка незаметно пустела, и язык Оливера развязывался. – Научу Томми драться… – И Сару, у нее еще круче получится! – Тогда уж и Лорел, ха-ха! – Без шуток, эта птичка выйдет просто класс! Я помнила разведданные, по ним Оливер был упертым одиночкой, что обычно опасно для психики. При моем появлении в мире, рядом с ним завелись Смоук и Дигл. Можно полагать, что со временем прибавится и эта троица. – Ох, Лэнс мне за дочек спасибо не скажет! – Это же просто уроки самообороны от друга детства, будет благодарен. Но вслух будет бухтеть, да... Все больше слов и смеха из-под капюшона. В Верданте подавали далеко не газировку. Я всунула Стреле свою бутылку, и он разболтался как во дворе на лавочке. – Наблюдатель бухтит на героев больше Лэнса, – парень разгорячился и откинул капюшон, я чуть не прыснула – енот, как есть енот. – Недавно Супс залетал к Флэшу. Камеры взломать для нее нивапрос. Так вот, эти двое делили штаты на зоны ответственности. Командная работа не по Флэшу, это он настаивал. А потом пришел Уэллс и всех разогнал. Под разговор я взялась за бумагу и набросала схему маски, не мешающей обзору лучника. Просто вспомнила чужую разработку, виденную в документах на него. По совести, украла. Енотовидный стрелок продолжал. – Фелисити созванивается иногда с Уэллсом. Он крутейший мужик! Хороший мотиватор. Опять этот Уэллс… На совещании перед самой отправкой в это измерение нас проинформировали, что здесь некто неизвестный убил Харрисона-Эобарда. Занял место реверсфлэша, взяв многострадальную личину доктора. Вопреки роли пытался предотвратить взрыв ускорителя, увы, безуспешно. Но несколько человек, включая Ронни, мужа Кейтлин, вытащил живьем. Я вспомнила примечание к документу, цитату. Воплотившись в докторе Уэллсе, некто неизвестный произнес: «Значит, герои. Что ж, сыграем». – Вызов принят... – А? Вас Уэллс тоже вызывал? – Чего-о? – Ну, на первое июня. Наблюдателю пришло странное письмо. Мы еле поняли о чем, выражения заковыристые, прямо как в той песне. Уэллс пропал и на связь не выходит, старлэбские юлят. – Нам тоже прислали, – проговорил Джейсон. Я уставилась на него, не смогла сдержать вспышку обиды. Тодду стало неуютно. – Бэтмен недавно получил приглашение на троих, – он виновато улыбнулся, – ну, не как Бэтмен… и не на свое имя... Если не как Бэтмен, и не как Уэйн… Похоже, речь шла о Джонни Спичке, тщательно оберегаемом и почти грязном секрете. Альтер-эго Брюса для работы под прикрытием в среде уголовников. Ради его создания пришлось замарать руки, потому этот жест доверия покруче передатчика. Я со вздохом поняла, почему Джейсон мне не сказал. И в чем суть ночных звонков, и причина подарков. В голове заиграла Nothing else matters.