Самое долгое задание

Когда достигаешь точки невозврата – тогда начинается настоящее путешествие. Я решилась принять свою новую жизнь. Вплотную заняться, обдумать как личное, а не как рабочее. Пересмотреть. Работу полиции оставить полиции, помогая Гордону только со шпионажем. Он согласился с сожалением, но и толикой облегчения. Он тоже чувствовал, что мы свернули не туда. Убедить Джейсона уйти в супергеройскую нишу. Тот был рад присоединиться к Брюсу. Теперь мы воевали с тем, с чем федералы и АРГУС еще не придумали, как воевать. Изобретали новые тактики и приспособления. Злодеи появлялись своим чередом. А перед собой я хотела поставить задачу собрать героев в лигу. Возможно, просто привыкла к порядку, к организации, в одной такой выросла. Но в других измерениях геройские лиги оправдывали свое существование. Злодеи все лезли, просто потому, что могли. За два дня до долгожданного 1 июня, поздним вечером, мы с Джеем получили вызов Бэтмена. Сигнал бэт-передатчика застал нас за антигеройскими делами. Но явно перевешивал заливание колы в радиатор Бентли прокурору, которому тот был не по зарплате. Бэтмен сообщил о неожиданной проблеме, которая могла сделать визит в Старлэбс невозможным. В порту Готэма пропадали люди. Пока всего несколько, потому полиция не улавливала между пропажами связи. Среди них хватало маргиналов, потому копы не чесались. – Я сообщу комиссару о том, что дело серьезное, до тех пор хотел вас предупредить. – Подожди, это дело не по части полиции. Мне кажется… Можешь подробнее? Детальный отчет занял полные пять минут времени. По выводам из данных Бэтмена, след таинственных нападений вел к канализации, но держался береговой линии. – Кинг Шарк! – догадка сама вырвалась, а я ужаснулась. Как я могла так ляпнуть? Как можно было так потерять контроль… Бэт-передатчик замолк ненадолго. На том конце связи, должно быть, произошло обсуждение. Судя по тому, что случится дальше, в нем Фокс обещал Брюсу новое изобретение, и в кратчайшие сроки. – Благодарю за наводку. Я подберу вас через час, оставайтесь на месте. Доломав дорогую тачку, мы с Бладрэйном взобрались скоротать время под каким-то карнизом на крыше. Таились и зыркали по сторонам, шел дурно пахнущий готэмский дождь. Я рассказала Джею про человека с акульей головой, который был бы забавен, если б не сверхчеловеческая сила и пасть, полная зубов. – Серьезно, откуда о порождении АРГУСа знает Би? – до побега Кинг Шарка из тюрьмы местной спец. службы, который мы явно переживаем, все хранились в строжайшем секрете. По данным моей спец. службы. – О, как же я завидую его связям! – Бэтмен восхищал. – А ты откуда узнала? Я вот в первый раз слышу, – Джейсон уже не злился на меня после истории со Слэйдом. Устал. Я кое-как объяснила свою осведомленность подслушанными сплетнями и городскими легендами. За красным шлемом было не понять, удовлетворился ли он этим. Я вздохнула. – Знаешь, братец, как оно бывает. Сначала ты молчишь, чтобы лишнего не сболтнуть. Потом начинаешь ловить кайф от самоконтроля. Потом ловишь себя на том, что внутри пропали какие-то важные куски собственной личности. И окружающие начинают замечать, что с тобой что-то не так. Сколько ни имитируй…– как каноничный Бэтмен, хотела закончить я. Столько искренности я не выдавала даже на терапии. Про себя была уверена, что конторские психологи страдают тем же, мы дали одну подписку. Забавно, Джей ответил как психолог. – Вынужденное одиночество из-за конспирации отражается на самосознании, продолжительное самоотделение от общества ведет к личностным расстройствам. – Эй, кончай читать умные книжки перед сном! Лучше звони Би, от живого человека больше толку. Черт, я ведь даже с Н не особо говорю по душам, так, все шутки шутим... – Оно вам надо? – А я определю? Если у меня это личностное расстройство. У нас обеих. – Я думал, ты просто на нее дышать боишься. – Это тоже… – Хочешь потренироваться на мне? Ну, говорить по душам. – Я лучше себе палец отрежу! Черт, точно расстройство. А, к черту! Давай, давай поговорим! Скажи мне, почему я не скучаю по мужу? В смысле, я же его так любила, что вокруг порхали херувимы с хоукаями! – Чур, ты говоришь первая. – Вселенная, ты не помогаешь... – Нормально с тобой все! – Как грубо! С чего ты взял? Может, мое молчание меня разрушает! – Ты с детства молчала! Ты такой выросла! Поздно для расстройств! Иди сюда, замерзла, небось. – Я не мерзну, дурак. Теплый дурак... Готэмская погода, моросившая весь вечер, успокоилась, улицы начинали преть туманом. Бэткрыло опустилось из ночного неба, как подлодка сквозь толщу придонной воды. Почти беззвучно зависло в сыром воздухе, призывно сбросило веревочную лестницу. Выбраться из объятий Джея было как выпасть из гнезда. Вблизи лестница оказалась условно веревочной, сплетенная из сверхпрочных металлических нитей, и что-то напоминала собой, какой-то образ, но кафф плохой напоминальник, боль отвлекает. Я подпрыгнула и ухватилась первой. Джей забрался за мной, мы взошли на легендарный самолет. На борту все, на что ни падал взгляд, будто вышло из фильмов о будущем. Гаджеты у Бэтмена всегда были с приставкой «супер». Вот и сейчас, рассматривая закрепленный на сидении генератор, я присвистнула. Узнала авторство без логотипов – Фокс собрал электрошокер, сверхкомпактный и сверхмощный, способный парализовать даже Короля акул. Мы рвались пустить оружие в ход, но шанс проверить новинку выдался не сразу. Преступник отчего-то не спешил идти нам на встречу, ни этой ночью, ни даже следующей. Двое суток мы методично патрулировали берег с воздуха, следили за полицейскими сводками, но пропаж людей и появлений монстров не наблюдалось. Мы напряженно ждали, находясь втроем в тесном пространстве кабины. Смотрели на мониторы, время от времени переговаривались. Дополнили наш план еще кое-какой техникой. Но в основном хранили чинное молчание в тон хозяину борта. В повисшей тишине компьютер Бэткрыла первый засек неладное. Когда глазами было еще ничего не рассмотреть, распознал под поверхностью залива полосы и дуги. Через секунду и мы увидели след, расходящийся за плавником. Мысленно продолжили линию до грузчиков на причале. В следующую секунду Бэтмен дернул штурвал. Крыло резко рухнуло к земле и так же резко у нее остановилось. Мы с Бладрэйном отстегнули страховку и рванули к распахнувшемуся люку. Мы десантировались на кроссовиках. Испытуя пружины, приземлились на бетон пирса и газанули навстречу его краю, к людям. Жженой резиной провели черту между ними и темной водой. Из глубин на нас бросилось серое тело. В другой ситуации насмешило бы гротескным видом, сейчас, в своей стихии, казалось величественным. Пугало скоростью, при прыжке из воды взорвало ее толщу играючи. Обдало своей парализующей злобой, рабочие вряд ли смогли бы убежать. Груда мышц неслась в воздухе, готовая смести двух мотоциклистов на своем пути. Разевала акулью пасть с сотнями зубов и искрилась брызгами в прожекторе Крыла. Но на юрких кроссовиках можно сместиться за секунду. Там, куда падала туша, нас уже не было. Кинг Шарк пробороздил по бетону, кроша его сильными ручищами. Вскинулся, готовый разорвать мелких прилипал, кружащих перед носом. Оскалился с угрозой, рыком перекрыл визг наших моторов. От удара его кулаков плита пирса вздрогнула, Шарк вскочил и кинулся в атаку. Гуманоидное тело оказалось очень даже приспособлено сражаться на суше. Серые лапищи проносились в каких-то сантиметрах, от скорости казались смазанными, слишком близкими. Возможно, такими и были. Почти цепляли, почти схватили двух рисковых байкеров. Мы не пытались атаковать, пробить акулью шкуру не было и шанса. Просто кружили, дразня своей наглостью, его злобный характер облегчал первоначальную задумку. Мы отвлекали его. В какой-то момент металлические предметы на пирсе начали потрескивать статикой, в пылу боя Кинг Шарк не сразу это заметил. Раздался гул, его источник находился в руках неясно когда спустившегося Бэтмена. Крыло висело и освещало место действия само. Черные акульи глаза выразили осознание, но было уже поздно. Прибор, тяжесть которого Бэтмен еле удерживал, загудел, выдал оглушительный грохот и затих. Похожий на молнию импульс, опередив эти звуки, поразил цель. Победа! Все получилось в момент, мы поймали Короля акул, сейчас глупо распластавшегося в луже. Ошарашенные рабочие зааплодировали спасению, а мои напарники, не спеша расслабляться, подошли. Туша мерно дышала, они изучали. По-разному – Джейсон высматривал уязвимые места, Брюс оценивал биоконструкцию в целом. Безумные ученые, создавшие ее, могли бы собой гордиться. Амфибионт был редким успехом в скрещивании нескрещиваемого, а силой и статью походил на морского бога из примитивных культур. Злого бога, которого следовало заточить. Я в сторону тела не спешила. Я бы предпочла поговорить с этим существом. Которое, я знала, обладало и умом и личностью, чье имя было Нэнуэ. Но Нэнуэ все равно был без сознания. Ничего, в будущем мы еще не раз схлестнемся. Возможно, именно из-за пренебрежения его личностью. Никто с ним всерьез не говорил. Мы переглянулись и, за неимением других вариантов, сошлись на АРГУСе. Бэтмен сделал звонок. Те приехали подозрительно быстро, будто следили за нами, да с начальством во плоти. Чернокожая Аманда Уоллер была еще стройна и молода, отчего походила на рядового агента. Но Бэтмен явно знал, с кем говорит. Пока мужчины в форме грузили Кинг Шарка в грузовик, он попросил мисс Уоллер впредь предупреждать, когда жертва лабораторных экспериментов сбегает. Та в ответ официозно улыбнулась и объявила нам благодарность. Эта улыбка выморозила не хуже кингшарковой, а под полой костюма сверкнула кобура. Не ссорились бы они, Аманда на высокой должности надолго. Как только аргусовцы укатили, Бэтмен позвал нас с Джейсоном с собой. Привез в одну из малых бэт-пещер, не в главную под домом, но я прониклась важностью момента. Не удивилась – в последнее время мы все чаще работали вместе, а мальчики еще и перезванивались. Но то, что случилось дальше, все равно поразило меня. Брюс снял маску, Джейсон шлем. Я спохватилась и тоже сняла свой. Конечно, все давно друг друга знали. Однако сам процесс снятия личины перед кем-то… поверьте, это совсем другое. И с недоверчивостью Брюса это, должно быть, далось ему не без внутренних усилий. Похоже, они оба делали это впервые, в воздухе витала интимная неловкость, которую Брюс поспешил развеять разговором о Старлэбс. До чего же приятнее было иметь с ним дело, видя его глаза. В них не было деловой отстраненности директора Уэйн Ин, не было холодности, которую можно заподозрить под бельмами бэт-маски. В голубых глазах читалось, что Брюсу не все равно. Пока я тихо улыбалась этому, мальчики говорили о поездке. Касались только технических моментов, раз уж причина приглашения так и осталась неизвестной. Об излишней осведомленности доктора Уэллса тоже не говорили, решили не поддаваться подозрениям, хотя они снедали изнутри. Решила я, Джейсон через себя кивнул, а Брюс и вовсе промолчал. Никто не хотел надолго оставлять Готэм, поэтому добираться выбрали по воздуху. Зато хотели заранее разведать местность, поэтому стартовали уже через час. Хотел Брюс, Джейсон поддакнул, а мне согласиться пришлось, хотя так я не успевала доехать до Бладхэйвена. Я планировала отправиться на встречу вместе с Найтвинг, не оставлять одну, а брата предоставить заботе Бэтмена. В моих мыслях то и дело всплывало, как Рэй там в одиночку, это мешало сосредоточиться на сборах. Джейсон то и дело одергивал меня за кривую укладку ножей. Не выдержав, я бросила строптивое снаряжение и вытащила телефон. На том конце связи Рэй, как всегда, была в хорошем настроении, и как ей это удается? Смене планов не расстроилась, загадочно сказала, что на счет сопровождения я могу не беспокоиться. Напустила туману, будто перед сюрпризом на день рождения (кстати, когда он у меня?). Я терялась в догадках и слабовольно сдалась ее уверенному голосу. Мы попрощались, и я, как всегда, еще с минуту стояла с колотившимся сердцем. Сейчас причина была не только в романтических чувствах. Узнай в конторе о том, что я решила вольно пожить для себя, выперли бы. А Джейсон, не зная этого, недоумевал, чего я попусту переживаю за Грейсон, гораздо более способную, чем я сама. На последнюю ремарку впору было обидеться, но я просто дала братцу леща. Потирая затылок, Джей еще раз проверил сводки, относительно спокойные – не зря мы загодя провели ряд облав. Затем перебрал мое и свое оружие, готовясь к любой подлости. И к брюсову поясу руку протянул, но был остановлен насмешливым взглядом. Игривым, улыбчивым, Брюс даже истукана бросил бы в жар. Джей стушевался, я в первый раз видела, чтобы рыжий наглец отступил не с пинка. Запрыгнув в Крыло и рассевшись, мы выплыли из-за укрытия скал, носом в прояснившееся небо, в рассветные сумерки. Крыло стартовало, вжав нас в сиденья, до желания визжать! Мы с Джейсоном пришли в восторг от скорости разгона. Бэтмен за штурвалом довольно улыбался.