Самое долгое задание

В окно кабинета Дианы слепило солнце, придавая всему внутри охристый цвет. Над Сахарой оно уже село, а наш день из-за перелета тянулся, как мечта трудоголиков. Или влюбленных. Нам с Рэй следовало освободить чужое помещение и, может даже, прибраться перед этим, а в идеале так и врезать новый дверной замок. Но было так лень, а кожа Рэй так красиво светилась на солнце. Пылинки танцевали в луче, когда она, все еще голая, собирала с пола рассыпавшийся отчет амазонки. Рэй захотелось прочесть его, мы ведь ушли с собрания до рассказа про Атлантиду и Фемискиру, (из-за Джона, но толку-то проклинать) из-за меня, так что не стоило спорить. Я подставляла папку под перепутанные листы. Как будто между нами ничего не изменилось. Стоило мне отвернуться на секунду, чтобы поднять запавший за софу листок, как ниже талии стегнуло чем-то жестким. Рэй отпрыгнула, держа в руках прямоугольник папки, на столе лежала куча таких. Я приняла вызов. Отчет чуть не рассыпался опять, в кабинете раздавались звонкие шлепки и приглушенный визг. Крайне неуместно, не в своей комнате, не в своей жизни, потому так волшебно. Рэй действительно интересовал отчет, потому подурив с минуту, мы закончили сортировать страницы и улеглись, как делали дома. Рэй пристроила папку на животе, чтобы обеим было видно. Неохотно отнимала руку от моего бедра, когда пора было перелистывать. Касалась щекой виска, и ее дыхание над ухом подсказывало, когда она дочитывалась до интересных мест. Бумагу укрывал каллиграфический почерк, Диана писала от руки, но хоть не пером, а автоматической ручкой. Начав читать, я поняла желание Рэй прочесть манускрипт поскорее. Принцесса амазонок была не знакома с деловым стилем и прочей людской канцелярщиной. Ее отчет был похож на роман... Диана и Кларк следовали плану сначала посетить Атлантиду, предупредить ее правителя, ведь в океане и без них хватает сильных воинов. Затем отправиться вдвоем на Фемискиру, и там уже помочь, ее защитницы теперь не так многочисленны. Координаты подводного царства Диана знала наверняка. Помнила их, и за тысячелетия с ее последнего туда визита они не изменились. А вот за миллионы лет, прошедшие со дня основания Атлантиды, сдвинулись вместе с литосферной плитой. Планета дышала вулканами, Атлантида ползла по дну, то ныряя во впадины, то выбираясь на подводные плато, и теперь находилась в районе Аргентины. Того и гляди найдут. Диана выражала обеспокоенность. Отсутствие воздуха и давление водных масс не были помехой нашим послам, дорога далась им легко и быстро. И подарила нам много описаний в стиле Жака Ива Кусто, солиговцы еще будут зачитываться. Это было только начало, продолжение напоминало уроки параллельной истории в школе при нашем секретном отделе. Если вспомнить, как они звучали… ух, Жюль Верн отдыхает. Услышь я историю Атлантиды будучи взрослой, покрутила бы пальцем у виска. Давным-давно, на территории сухопутного тогда континента… своими словами будет короче. Там жили какие-то инопланетяне, которые охотились на динозавров и, возможно, извели их, потом упал метеорит, который извел и инопланетян, и остатки динозавров. Потом появились хомо эректус, нахватались излучения на развалинах и стали хомо маги. На них упал еще один метеорит, он-то и отправил Атлантиду на дно морское. Вот такая история. Пальцем у виска. На дне морском хомо маги десятки тысяч лет мариновались в собственном соку. В глазах богини подводная столица Посейдонис мало изменилась. Диана с грустью отмечала упадок, свойственный закрытым цивилизациям (амазонке ли не знать). Те, кто изобретал космические корабли, пока человечество только осваивало колесо, теперь, по ее словам, медленно деградировали. Дома пустели, только в центре и у городских врат еще кипела жизнь, слепя биолюминесценцией. Новых предметов и идей не появлялось, вокруг было слепое подражание уже известному. При этом Диана подчеркивала в рапорте магическую силу подводного народа, огромную как у самых могущественных магов поверхности. Волшебники людей носят в себе лишь толику крови атлантов, даже такие крутые, как Константин. Кстати, в моем родном мире еще на заре цивилизации колдунов наплодил Локи, именно из-за его остаточных генов мне лабораторно смогли «привить» способность к телепортам. Современные атланты встретили гостей с поверхности недружелюбно. Демонстративно ждали проблем, не сводили дула своих ружей. Ничего удивительного, большинству атлантов суша известна по загрязнению океана, и вдруг – послы оттуда. Подводники делали вид, что старых союзов не помнят, показать Материнскую Коробку отказались. Но заверили, что та под надежной защитой, которая будет усилена, раз уж Дарксайд ее ищет. Казалось бы, цель визита достигнута, можно закрыть эту часть и переходить к следующей, к Фемискире. Но меня смущало количество страниц. Перевернув лист, мы с Рэй чуть не подпрыгнули – дальше шло описание нападения, подводных боев и массовых разрушений. Да бой в Сахаре был просто скучным. Мы стали вчитываться с азартом Шурика и Лиды – как в кино, забыли, что лежали неодетые и в неположенном месте. Отчет увлекал. В нем стройным языком описывалось, как король Орм отказал в приеме, как Диану с Кларком тайно принял советник Вулко, отнесся со всей серьезностью к предупреждению. Как они втроем совершили заплыв к сокровищнице, затерянной среди морской равнины. Но опоздали, ее стража была уже атакована. Диана с Кларком могли часами не дышать, сносно выдерживать давление, но не могли на глубине развивать скорость, как атланты. А главное, не могли управлять водой, потому им досталась пассивная роль в сражении. Прикрывать, оборонять, постараться не убиться – вокруг творился ад. Очередной подручный Дарксайда неплохо чувствовал себя под водой и манипулировал морскими тварями на зависть атлантам. Принцесса видела того в первый раз и лишь предполагала, что он с Апокалипса, судила по силе, неуязвимости и умению чувствовать, где Коробка. Противник не представился перед тем, как напасть, и если опустить цветистые прилагательные, Диана описала его как лича в пурпурной мантии. Мне захотелось выругаться – в тайне от Рэй я узнала Десаада. Подчинять – его талант, океанские твари заменили Десааду орду парадемонов. Битва напоминала пустынную, за вычетом возможности дышать. Сведенные с ума гигантские удильщики и кракены оказались страшнее инопланетян. По словам Дианы, ситуация была плачевна, Апокалипс побеждал. Пока ход боя не переломил некий молодой атлант. Он возник из ниоткуда, когда стража уже не справлялась. Светловолосый юноша врезался в пришельца как торпеда. Безрассудно смел, сцепился и устроил бурю. Водоворотами поднял песок со дна, почти как Флэш в пустыне. Освободил морских созданий от контроля… и подчинил их сам, так же использовал… Хочу надеяться, что Флэш до этого не опустился бы. К сожалению Дианы, Десаад сбежал, прикинул свои шансы и нырнул в телепорт, не став долго бодаться. Нет, он не получил ни одной раны, неуязвимый, и не важно, кто его атаковал. Но полчища морских созданий просто не подпускали его к месту, где была Коробка, сколько Десаад их не уничтожал их же собратьями. В оседавшем песке плавали части тел реликтовых морских животных, «разумные» уничтожили их в угоду своим амбициям, будто они восполняемый ресурс, а не часть хрупкой экосистемы, будто не имеют личность. В строках Дианы чувствовалась скорбь. Так или иначе, юный покоритель морей одолел пришельца на глазах пораженного Вулко, советник узнал в нем сына королевы, давно потерянного и считавшегося мертвым. Принял с радостью и слезами на глазах, вызвался наставлять в тайне ото всех и готовить к будущему. Вулко видел в принце надежду. Ну, может, если сравнивать с его братом-королем. В отчете Диана задавалась вопросом, кто сообщил блудному атланту о том, что на родине может потребоваться его помощь. Я бы еще поинтересовалась, кто смог его подвигнуть, когда он так не любил ответственность. Подсказка имелась, напротив абзаца стояла приписка «Поблагодарить Брюса». Рэй перевернула страницу, и мы перенеслись на Фемискиру. Солнечный остров, на котором никогда не бывает зимы, даже если море вокруг туманно и холодно. Описание родного края амазонки было сдержанным, а стоило бы многое сказать о его красотах. Я бывала на волшебном острове и гордилась этим. Помнила его бесконечное лето... Строки Дианы рассказывали о прилете домой. Перед моими глазами из мглы вставали утесы, песчаные полосы между камней и лазурное небо. Неестественно яркое, открыточное, подкрашенное магическим куполом. Диана писала о встрече с Ипполитой на главной площади, я видела город тысячи водопадов на цветущей вершине скалы. Представляла материнские объятия царицы под взором гигантских статуй. Связь с Олимпом там теснее всего, и не только из-за увековеченных в мраморе богинь. Кларка приняли прохладно, Диана иронизировала насчет его жалоб. Он сетовал, что если на него и смотрели не безразлично, то как на кусок мяса. Я бы выразилась смелее – пусть наплачет мне реку, истеричная он баба, ему следовало быть польщенным – и включила бы закадровый смех как в ситкоме. Изменить мнение о себе среди амазонок Кларк не успел. Взрыв на краю города прервал его попытки наладить общение. Ипполите пришлось командовать всем войскам к бою. Диана и Кларк скорей полетели на дым, туда, где была сокровищница. Противник оказался всего один. Мощный воин, огромный, ростом почти со статуи. Безжалостный и подобный животному. Я узнала старшего сына Дарксайда и распереживалась, как будто не читала об уже свершившемся, как забыв, что финал будет хорошим. Стражницы держали оборону самоотверженно, не бросали пост, даже не думали сдавать границу города, несмотря на то, что их выкашивал лазерный луч из вражеского оружия, а сам враг оставался недосягаем в небе на аэродиске. Последнее Диана и Кларк поправили, похожий на круглое зеркальце аэродиск не мог тягаться с ними в скорости. Они сбили врага к земле, принудили к поединку, в котором простые амазонки не могли помочь. Даже копье царицы разбилось о кожу пришельца как о камень. Его звали Калибак Жестокий, знала я, Плеть Апокалипса и его бессмертный бог. Но в другом мире, однажды, Супермену удалось обратить в пепел даже такого типа. В голове теснились варианты дальнейшего хода событий, Рэй бойко переворачивала страницы. Наши герои скоро поняли, что враг не просто варвар с дубиной. Блестевшая как золото палица порождала тот самый луч, пускала заряды мощности авиабомб. Фемискира могла быть разрушена до основания, стоило Калибаку по ней прогуляться. Кларк и Диана пытались увести его на побережье. Оружие массового поражения для Новых богов что для людей карманный нож, мелочь и норма. Такая же мелочь чужие жизни. Диана сухо называла имена павших в бою амазонок, я знала, что они вместе выросли. Навернулись слезы. Рэй подумала, что я впечатлительная, и прижала к себе. Калибаку были не нужны парадемоны, он сотрясал взрывами землю, отравлял все вокруг излучением, вызвал оползень и пожар, которые Диана сравнивала с раной на боку острова. Поражал боевым мастерством, неуязвимый до удушливого отчаяния, почти равный Супермену по силе. Только вряд ли Калибак, как в старину говорил один французский священник, когда-либо побеждал главного врага – самого себя. Наш Кларк этого достиг, и возможно, именно из-за его духовных качеств Коробка решила ему отозваться. Рэй чуть не выронила папку, дочитав до этого момента. Коробка вырвалась из хранилища по призыву Калибака, но Кларк смог ее перехватить. Остановить в воздухе, наложить руки и вопреки невидимому сопротивлению приблизить к себе. Контора всего несколько раз регистрировала такие случаи в мультиверсе, в минуту великой нужды Супермену удавалось запустить инопланетный компьютер. Видимо, на Фемискире Коробка решила, что как раз подходящий момент. Она отозвалась Кларку всего на миг. Открыла портал на Апокалипс. Калибака выкинули лучом от его же орудия, телепорт в воспоминаниях Дианы был больше похож на подножку. Все так удачно сложилось, я решила про себя, что не без расчета Коробки, – та мигнула разок, в момент залпа дубинки в Диану. Наручами амазонка отразила луч обратно, Калибака снесло назад. И тут же, всего на секунду, за спиной сына Дарксайда открылось окошко. Судя по цвету неба на той стороне, он отправился к папочке. Больше Коробка не подавала признаков жизни, осталась простым ящиком в руках Кларка. Амазонки забрали ее, но если миру вновь понадобится защита, Супермену дозволено прилететь и попробовать снова к ней обратиться. Фемискира осталась залечивать раны от оружия массового поражения. Только магия и время исцелят остров. Много времени. Диана и Кларк наскоро попрощались и поспешили на помощь нам, а что было в Сахаре, мы уже знаем. От прочтения отчета мне стало совестно. Столько разрушений и смертей, на фоне чужих проблем мои казались просто мелочным эгоизмом. Пока я терзалась от чувств, другие дело делали, Брюс, вон, вербовал будущих героев. Мне следовало сейчас же разобраться с тем, о чем я слишком долго не хотела даже думать – однажды меня ждет возврат в свой мир. А как же иначе. Если ты агент, другое просто не представимо... Бодро одевшись и подгоняя Рэй, витавшую в облаках после чтения, я поспешила из кабинета. Первое – сделать втык Константину и велеть открыть мир. Второе – подыскать себе замену, и никаких отговорок, будто мне надо спасать мир и нет времени! Я доломала простреленный замок, а выйдя, наткнулась на прозрачный светящийся полог. От прикосновения Рэй мембрана лопнула. Понятно. Джон наложил заклинание «антипрослушки», как заботливо с его стороны… наверняка сначала послушал! Но в том, как я застряла в этом мире, он был не виноват, теперь я это понимала. Случайность, стечение обстоятельств, амбиции спецслужбы, пославшей меня на риск. И хотя Джон не виноват, он мог кое-что исправить. Трижды прокричав «Константин», я призвала его. Вернее, он выглянул из комнаты напротив, с хмурым «Что за вопли?». Никакой магии, просто услышал. Сходу уставился на Рэй, будто ее суперкостюм был надет наизнанку. Этакий суровый папочка твоей девушки. Грейсон залепетала о каких-то делах и, чмокнув меня в щеку, убежала. Провожая ее ехидным взглядом, Джон раскрыл было рот, но я перебила: – Ты должен немедленно расконсервировать мир! – Степного волчка было мало? – Ага, жить не могу без вторженцев. А что, если придет Капитан Марвел всех спасать, а тут закрыто? – Это еще кто? – Как кто?! Это такая всемогущая блондинка в сине-красном, но не Кара. – А кто это? Сколько у тебя девушек? – Джо-он! А если какие высшие силы заглянут? – Этого я и боюсь… – Я не про ангелов. Стоп, даже они теперь не могут пройти? Твоя мечта сбылась, да? – Если бы, они все еще где-то рядом. – Кстати, давно хотела сказать. Твой ангел-хранитель обманщик! Не верь этой курице драной! – Забавно, он говорил нечто похожее о тебе. Отойдем, поговорим? В тоне Константина был нажим. Он отступил от двери, пропуская меня в свой кабинет. Я поняла причину возникновения полога. – Бедняжка, мы ж тебе, наверно, работать мешали. – Ничего, я с этим разобрался. Я не хотела знать, есть ли в его словах двойной смысл. Джон закрыл дверь и поставил изнутри еще один полог. – Что именно твой ангел про меня говорил? – Что с тобой что-то неладно. – А что конкретно? – Говоришь так, будто сама не знаешь. – Пусть покажется и объяснит! – Здесь он стоит. Реально не знаешь? – Теперь знаю. С сегодняшнего дня. Здесь, говоришь? – Ты пинаешь воздух, Мэнни левее. Я в ваши с Фэйтом личные дела лезть не хочу, но не одобряю… – Причем здесь Фэйт? Ну, виделись разок. Это все твоя блокада мира! – Стоп, что? – Распечатай мир счас же! Я застряла здесь! – Вы с Мэнни кричите одновременно! Ты о чем? – Скажи честно, ты от этой курицы избавиться пытался? – Еще левее. Нет. – А-а, это из-за Брухерии… Так они уже внутри мира. Эй, ты покосился в угол, что эта курица тебе говорит? – Что ты работаешь на Брухерию. – Да он босс Брухерии! Он нанял Папу Миднайта тебя убить! Проверь! – Хм. Можно и проверить. Джон, не сводя глаз с пустого для меня угла, полез за телефоном. И Мэнни себя выдал. Ангелу-хранителю следовало оставаться безучастным, как им и полагается по службе, Папа Миднайт все равно бы ничего не сказал, он вредная скотина. Достаточно было принять оскорбленный вид, и игра с Константином продолжилась бы. Игра, которой никто никогда не верил. Но этот ангел всегда был натурой страстной. Повстанец недобитый. То, что случилось дальше, было недолгим, но успело сильно впечатлить меня. Позже Джон объяснил, что так ангелы вселяются в людей. Это противно, я никогда не чувствовала себя настолько беспомощной. Меня как ослепило, я верила, будто тону во тьме, умираю. Сквозь вату слышала далекий голос Константина, читавшего латынь, испуганного. Затем почувствовала хватку на плечах, Джон тряс меня уже какое-то время, попав руками по царапинам Рэй. Я пришла в себя в той же комнате. Бросилась нервно крутить головой, но вокруг никого не было. – Чего он хотел добиться? – не понимала я, пытаясь унять сердце. – Тихонько вселиться в тебя, а ты бы отвлекла меня от звонка. – Боюсь представить, как... – Ничего, душенька, Мэнни убрался и не вернется какое-то время. Я вспомнила из досье, что маг умеет изгонять не только демонов, и с облегчением вздохнула. Преждевременно. – А теперь ты мне все расскажешь. Страдальческое выражение мне скрыть не удалось. Я и сама бы хотела признаться. После стольких миссий, маленьких и больших, тяжело врать товарищам – объединившись в Лигу, мы тоже дали что-то вроде присяги. – Займемся Брухерией, Константин! Я покажу их логово! А ты снимешь блокаду. Тогда я смогу рассказать тебе все. Встать получилось только с его помощью, Джон взял за локоть. Его взгляд при этом был колючим и недоверчивым, будто он сам был не прочь заглянуть внутрь меня, как Мэнни. Слегка испугавшись, что с мага станется, я принялась выдавать разведданные.