Эскас. Пробуждение огня

      — С добрым утром, Ева! Это Кристина, с респешен! — прощебетал в динамик телефона знакомый голос администратора. — На Ваше имя пришла посылка из Бухареста, мне распорядиться, чтобы груз доставили в вашу комнату?       — Доброе утро, Кристина, — поморщившись, сонно поздоровалась я, садясь на кровати. — Да, пожалуйста, пусть доставят ко мне. Если это никого не затруднит, конечно.       — Хорошо. Не беспокойтесь, я уже связалась с необходимым персоналом, груз в скором времени будет у вашей комнаты. Приятного выходного! — протараторила девушка, мгновенно отключившись.        Облегченно выдохнув, я переварила полученную информацию, протёрла заспанные глаза и с тоской взглянула на экран айфона. Почти одиннадцать часов утра, но благодаря звонку Кристины и оперативной работе курьерской службы DHL я бодрствую, без единой надежды как следует отоспаться в воскресное утро.       Очередной приступ головной боли настиг меня в половине третьего ночи, голова гудела, словно старый холодильник в нашей семейной усадьбе «Соарэ», где я проводила по несколько недель в году. Все мои попытки облегчить боль таблетками не увенчались успехом. Отличное начало воскресенья.       Беспокойные мысли дополнительно расшатали нервную систему, окончательно прогнав сон куда подальше. Несмотря на разговор с Михаилом и субботу, тихо проведенную в одиночестве, я до сих пор волновалась о пробуждении неведомой мощной магии, что течет в моих жилах. Загадочное драконье зрение пока больше не проявляло себя, однако кто знает, когда в очередной раз открыв глаза я вновь увижу этот пугающе бесцветный, полупрозрачный мир. Вдруг это может случиться прямо посреди урока или в коридоре, где будет полно людей. И что делать в таком случае — неясно.       Тяжело вздохнув, я с тоской посмотрела на рисунок Ойгена, который вчера приколола к стене над кроватью. А если нестабильная магия, внезапно пробудившаяся внутри меня, решит подкинуть очередной сюрприз и дать мне следующую способность, исполнив это «пророчество»?        Настойчивый стук в дверь вырвал меня из угнетающих размышлений. Набросив длинный халат с кружевными рукавами поверх шелковой ночной рубашки, я сунула ноги в пушистые тапочки и поспешила открыть дверь комнаты, ожидая увидеть курьера или, по меньшей мере, сотрудника школы.       — С добрым утром, Ева, — хитро прищурившись, словно промурлыкала приветствие блондинка.       — Аврора? — удивилась я. — Доброе утро. Что-то случилось?       — О, нет-нет. Я просто пробегала мимо и заметила крайне подозрительную коробку около твоей двери, — склонив голову набок точно зверёк, ответила девушка и указала рукой куда-то в сторону.        Высунувшись по пояс из дверного проёма, я действительно обнаружила в коридоре внушительных размеров коробку с крупной красной надписью «DHL». Её ярко желтый цвет резко контрастировал с тёмным ковровым покрытием коридора, потому она выглядела в высшей степени инородно.       — Так, она твоя? — вновь вмешалась девушка.       — Вроде того, — согласилась я, с трудом понимая, как переместить посылку в комнату. — Мне неловко тебя просить, но ты можешь помочь затащить её в комнату?       — Только если расскажешь что внутри.       — А если я сама не совсем уверена в содержимом? — слегка усмехнувшись, сообщила я, попутно проклиная служащего, который должен был передать посылку мне, а не оставлять в коридоре.       — Так будет только интереснее, — довольно фыркнула она, уперевшись руками в коробку, слегка склонив голову. — До чего же она тяжелая!       Маркировка на боку гласила: это самая большая коробка в ассортименте компании, которая должна выдерживать вес в двадцать пять килограмм. И судя по всему, моя дорогая Эленика решила выжать максимум из возможностей упаковки. Едва мы подтащили посылку к комоду, Аврора ловко воткнула свой длинный, розовый ноготь в щель между клапанами и прорезала скотч.       — И как ты живешь с такими длиннющими ногтями? Этим наверняка можно убить, — не удержалась я.       — Можно, — пожав плечами, легкомысленно согласилась она, открыв коробку.       Любопытство Авроры граничило с неописуемой наглостью, но я даже не думала возмущаться или прогонять её восвояси, меня скорее притягивало её неоднозначное поведение. Взбалмошная, сама себе на уме и невероятно красивая. Я надеялась что в будущем мы сможем стать хорошими подругами и у меня наконец появится человек моего возраста, с которым будет приятно поделиться девичьими секретами.       Я нагнулась над коробкой и под пристальным взором Авроры, принялась выкладывать на кровать аккуратно сложенную одежду. Учитывая что носить свои вещи я могу лишь вне учебного времени, я попросила Эленику выслать лишь малую часть моего гардероба: только необходимые базовые вещи, в которых можно ходить по общежитию и несколько комплектов для особенных случаев.       Заботливая служанка учла что в Анси холодные, влажные зимы и по своей инициативе дополнила мой список тёплым пальто цвета терракоты, большим шарфом, стопкой уютных акриловых свитеров, а также ботфортами на платформе и парой ботинок. Мысленно поблагодарив вселенную за мою милую Эленику, я внезапно наткнулась на несколько вещей в целлофановой упаковке. Развернув один из пакетов по требованию Авроры, я прочитала на бирке смутно знакомое название «Andrea Bogosain».       — Не самый известный бренд, — фыркнула одноклассница. — Но выглядит неплохо, давай посмотрим остальное?       Я кинула ей пару пакетов, а затем вспомнила как на одном из приемов, представитель начинающего дизайнера пообещал прислать мне небольшой презент, в обмен на содействие с продвижением бренда. Видимо, одежду доставили в пентхаус вскоре после моего отбытия и Эленика решила что лучше будет отправить её мне.       — Потрясное платье! — воскликнула Аврора, освобождая вещицу от бумаги и пленки. — Ты обязана надеть его на вечеринку сегодня вечером, все помрут от зависти!       В её руках оказалось просто невероятное чёрное платье мини, с круглым вырезом у шеи и застежками на плечах, выполненное из кожи с тиснением под чешую крокодила.       — Красивое, но не совсем в моем стиле. Ты считаешь стоит надеть его? Я думала о чем-то более спокойном…       — Даже не думай спорить! И еще ты наденешь… Вот это, — указав пальцем на мои чёрные босоножки на высокой платформе, ответила девушка. — Просто идеально. Самое то для вечеринки!       — Что ж, считай ты меня убедила, — благодарно улыбнулась я.       Для меня и раньше выбирали одежду разные люди, но впервые в моей жизни это не вызвало отторжения. Стилисты в Румынии, создавая образ для очередного званого ужина или иного публичного мероприятия, под страхом смерти выполняли все указания моего отца, каждый раз превращая меня в ту, кем я вовсе не являлась. Лишь бы я выгодно смотрелась в глазах прессы и потенциальных женихов. Плотный, яркий макияж с обязательным контурингом, призванный как можно сильнее замаскировать шрам, крупные вьющиеся локоны, покрытые десятью слоями лака. Только каблуки, никакой плоской подошвы или намека на спортивный стиль. Максимально женственные, а иногда даже откровенные наряды, чтобы подчеркнуть фигуру и привлечь как можно больше мужского внимания к наследнице компании.       — Там осталось ещё что-нибудь интересное? — развалившись на кровати, поинтересовалась Аврора.       — С одеждой закончили, там только пара личных мелочей. Спасибо большое за помощь, — подытожила я, поправив на вешалках некоторые наряды в нише. — С тобой как-то веселее.       На дне коробки еще остались мои книги, ароматические свечи, подставка для ноутбука и несколько баночек фирменного виноградного джема Эленики, но я решила что с ними буду разбираться позже.       — Не благодари, — отмахнувшись ответила девушка и задорно хихикнув, добавила: — А теперь, переодевайся во что-то более удобное и пойдем вниз.       — Зачем? — настороженно спросила я.       — Расслабься, ничего такого, обычное дельце. Не упирайся, жду в коридоре, — бросила блондинка, и не дав мне промолвить и слова, выскочила в коридор.       С еще большим сомнением глядя на закрывшуюся дверь комнаты, я всё же сменила халат на короткий джинсовый комбинезон, в котором любила ходить по дому и белую майку на широких бретелях.       — Так, зачем ты тащишь меня вниз за несколько часов до вечеринки? — снова спросила я.       — Какая ты неугомонная! — фыркнула она, запустив пальцы в светлую шевелюру. — Так сложно потерпеть три минуты?       — Сказала девушка, вскрывшая коробку ногтем, лишь бы быстрее добраться до содержимого, — монотонно проговорила я, с неким сарказмом.       — В этом году наш ценитель прекрасного, Ойген, решил лично заняться украшением холла и программой вечера. Напомнил что лишние руки ему не повредят. Вообще, это скорее местный обычай — вместе готовиться к вечеринкам. И раз так вышло, что ты теперь с нами, то непременно должна поучаствовать в подготовке, — объяснила Аврора и принялась прыгать вниз по ступеням, проскакивая через одну, словно малое дитя.       — Привет прекрасным дамам. Ева, ты как раз вовремя! — воскликнул Михаил, встретивший нас у подножия лестницы с внушительной охапкой золотистых листьев в руках. — Поможешь мне украсить перила?       — Конечно поможет! Не стесняйся, бери её в оборот, — с силой хлопнув меня по плечу и громко смеясь, заявила Аврора.       — Привет, — отозвалась я, злобно скосив глаза на стремительно убегающую девушку, а затем добродушно улыбнулась Михаилу.       — Она всегда такая… Заноза в заднице, — улыбнувшись в ответ, игриво произнес парень, шагая вверх по лестнице.       — И все же, я считаю её славной, милой девушкой, — с легким сарказмом ответила я, мысленно подметив, как смогу отомстить этой нахалке в бассейне.       — Ну, как знаешь, — прыснул Михаил. — Значит не передумала и всё же придешь на наш праздничный междусобойчик. Теперь у меня появился дополнительный стимул как следует постараться с оформлением.       — Говорила ведь, что приду, — смущенная его заигрыванием, я перевела взгляд на холл, который за целых две недели пребывания в Эклипсе, так и не удостоила должным вниманием, предпочитая отсиживаться в комнате.        Общий холл жилого корпуса представлял собой большое, светлое помещение с высоким потолком, огромными арочными окнами и широким внутренним балкончиком, соединяющим женскую и мужскую половины общежития. Стеклянные перила с поручнем из тёмного дерева и огромная люстра в виде металлических колец добавляли холлу оттенок современности, но в то же время, в других деталях ощущалось веяние прошлого. Витражи с диковинными птицами на окнах, арки и тёмные деревянные колонны, на которые опирался балкон, моментально вызывали в памяти фотографии средневековых замков.       В одном из рекламных буклетов школы рассказывалось, что Эклипс — это старинное каменное поместье, заложенное шведским графом еще в стародавние времена, более пяти веков назад. Множество раз отреставрированное и укрепленное, поместье годами меняло владельцев как перчатки, становясь то домом-музеем, то частью ближайшего заповедника, то сдавалось в аренду как площадка для проведения тематических праздников. За века оно обросло густым, непроходимым лесом с живой изгородью из колючих кустарников, что придавало месту особенный шарм.       Несколько десятков лет назад, поместье с многовековой историей наконец выкупил какой-то таинственный иностранный предприниматель. Практически полностью перестроив помещения изнутри, новый хозяин дополнил экстерьер здания элементами современной архитектуры, добавил новые корпуса, конюшню и небольшой ипподром, сохранив в первозданном виде лишь древние каменные стены с элементами декора. Поместье превратилось в престижное, скрытое в лесах, закрытое учебное заведение, где теперь учатся наследники влиятельных людей со всего мира, а современность и технологии гармонично существуют внутри стен, построенных в эпоху позднего средневековья.       — Да, очень красиво, — мечтательно ответила я, наконец оторвав взгляд от витражей, возможно созданных известными мастерами ещё столетия назад. — Особенно после того, как ребята по всей комнате свечи расставили. Вы действительно каждый год так стараетесь ради одной вечеринки? Разве этим не должен заниматься какой-нибудь персонал?       — Ну, на самом деле это не просто школьная вечеринка, на которой все напьются, устроят дикие танцы на столах и будут крушить всё вокруг, — улыбнулся парень, пропуская гирлянду из листьев между стеклянных панелей на перилах. — Без выпивки и танцев, конечно, тоже не обходится, но они играют далеко не главную роль. Собираться всей компанией по случаю осеннего равноденствия — многолетняя традиция, созданная «особенными» учениками Эклипса, такими как мы с тобой. А персонал нам не доступен, к сожалению. Одна из воспитательных мер.       — Ты говорил что праздник только для Альфы и Эпсилона. Но разве никто из Бронзовых не пытался пробраться на ваши вечеринки?       — Почти все они разъезжаются по домам в конце учебного дня, а комнаты для проживания предоставлены только пятнадцати отличникам, живущим здесь на стипендию от руководства. Для этого каждый год выбирают по пять лучших из Беты, Гаммы и Дельты. Смотрят не только на оценки, но и на поведение, — закатил глаза Михаил, как бы намекнув, что поведение оставляет желать лучшего. — Потому, Бронзовые тихо сидят по своим комнатам в главном корпусе, делают уроки, не нарушают комендантский час и не лезут в наши дела. Случались конечно, ситуации из ряда вон выходящие, когда парни пытались пробраться в наше общежитие, но мы умеем решать такие вопросы тихо.       — Будь я на их месте, думаю тоже вела бы себя не слишком хорошо. Им ведь обидно и завидно, вас так выделяют, позволяют устраивать праздники, а у них за любой проступок могут отобрать стипендию, отослав домой без каких-либо перспектив. Бронзовые в этой школе чувствуют себя обычными на вашем фоне, как средний класс, — заметила я, подавая Мише очередной моток золотистой гирлянды. — Они ведь не знают что вы, то есть мы, просто… Другие.       — А как бы они себя вели, узнав что ты вовсе не человек? — выгнув бровь, с иронией спросил парень. — Вот уж точно не стали бы любезничать и восхищенно смотреть вслед, а первым делом схватили бы вилы, как некоторые. Или ещё хуже, попытались бы заполучить твою магию каким-нибудь образом.       — И всё же, это не повод вести себя столь высокомерно или поступать так, как ты поступил с Эдо. Еще позавчера я сама считала себя человеком и не могу воспринимать их как ты, — фыркнула я. — Ты вообще не должен был вмешиваться в это дело, я же не твоя девушка, чтобы ты отстаивал мою честь.       — Ева, пойми, для большинства из нас, — парень обвел рукой суетящихся ребят внизу. — Такое раздельное существование именно вопрос выживания. Богатенькие придурки как Эдо и Макс — сущий пустяк, есть гораздо более мощная и злая сила в мире людей, которая не должна знать ни об этом месте, ни о ком-либо из нас. Потому, ты должна накрепко запомнить, что нам просто необходимо держать дистанцию. Любыми доступными методами, даже агрессивными и суровыми. А уж куда мне нужно или не нужно вмешиваться, я как-нибудь сам решу.       Оттого ли, что я столкнулась с магическим миром совсем недавно, или потому что мало контактировала с ребятами из параллелей, я совсем не понимала подход Михаила, но спорить дальше не стала, забив на собственное возмущение. Пусть мне и было интересно о какой именно злой силе идет речь, внутренний голос подсказывал, что в данной ситуации безопаснее всего попросту отмолчаться и не лезть на рожон. В конце концов, Миша живет в магическом мире сильно дольше меня, скорее всего он знает о чём говорит.       Когда с украшением перил было покончено, Михаил выхватил из кармана звонящий телефон и извинившись, с безрадостным выражением лица отлучился поговорить в дальний конец балкона. Понимая что это надолго, я спустилась вниз, чтобы помочь Авроре выложить закуски и фрукты на блюда.       Вопреки моим прошлым представлениям, холл здесь выполнял не функцию вестибюля, а явно подразумевался как просторная общая комната, предназначенная для дружеских посиделок и школьных вечеринок. Кухонная зона, барный островок с высокими стульями, холодильник для напитков и множество кресел-мешков перед большим экраном напомнили мне уютные домики студенческих обществ в колледжах США, вроде тех, которые я видела в «Адских кошках», «Королевах крика» и подобных сериалах.       — Så vakkert! Девочки, вы отлично постарались. Закуски выглядят великолепно, — довольно воскликнул Ойген, вычеркнув пункт из списка в блокноте. — В целом, можете идти, здесь осталась только музыка и немного волшебства.       — Какая честь! Мы польщены до глубины души, ваше декораторское величество, — съязвила Аврора, запустив в художника салфеткой.       Тряхнув рыжей челкой от возмущения, скандинав демонстративно закатил глаза. Прошептав мне на ухо что-то похожее на извинения, Аврора со скоростью гепарда взбежала вверх по лестнице и скрылась в коридоре, наверняка отправившись в свою комнату.        — Я никогда не привыкну к её поведению, — вздохнул Ойген, а затем метнул удивлённый взгляд на лестницу, — Спасибо за помощь с перилами, Ева. Вы хорошо потрудились, — мягко улыбнулся парень и вычеркнул из своего списка очередной пункт.        Не теряя времени даром, он удалился в сторону акустической системы, за которой активно возился незнакомый мне парень из Эпсилона.       Оглядев помещение вестибюля, я невольно расплылась в улыбке, осознав что тоже приложила руку к чему-то важному. Почти все уже разошлись по своим комнатам, лишь несколько ребят заканчивали последние штрихи поправляя оформление и кресла-мешки. Последовав примеру большинства, я направилась к лестнице, воображая как буду готовиться к первой школьной вечеринке в моей жизни.