I Found You

***

— Эй, Тони, — раздается обеспокоенный и полный понимания мужской голос как сквозь вату, а затем тяжелая ладонь осторожно дергает его за плечо. Старк, шумно вздохнув, с силой зажмуривается, прежде чем не без труда поднимает голову со сложенных рук. Темные пятна еще пару секунд плясали перед ним, не давая полностью разглядеть человека перед собой, потому что сейчас он видел лишь смутное очертание лица и руку, все еще лежащую в поддержке на его плече. Миллиардер, тихо прокашлявшись и сглотнув вязкую слюну, пустым взглядом посмотрел на стоявший пустой стакан, судя по запаху и легкому привкусу во рту, дорогого виски. Голова тотчас разболелась, а воспоминания о прошедшей ночи и дне, которые он провел наедине с собой, моментами из прошлого с алкоголем в обнимку, заставили сердце пропустить удар. Тони прекрасно знал мужчину перед ним еще перед тем, как в глазах наконец прояснилось. — Роуди, — с хрипом проговорил он, с силой потерев переносицу и тяжело выдохнув, сразу же ощутив пересохшее горло. — Который час? — Десять утра, — с таким же вздохом ответил Джеймс, сидевший рядом с Железным Человеком возле барной стойки, весь вид которого оставлял желать лучшего — когда-то чистая футболка превратилась в мятую, кое-где заляпанную пятнами от виски; неприятный запах перегара и безумной тоски по далекому давил на атмосферу, несмотря на размеры помещения и яркие лучи солнца. — Прости, что не смог вовремя приехать. Задержали на важном совещании. Старк, удивленно приподняв брови при искреннем извинении, только притянул к себе стакан и стал отстраненно постукивать по нему одним пальцем. — Я здесь, в общем-то, сам справлялся, как видишь. Каждый год справлялся и в этот смог. Не стоит извиняться, приятель, — мужчина кивком указал на горы бутылок, что даже в пьяном состоянии были поставлены аккуратно и по датам изготовления, начиная с самой старой. И не таким займешься, когда всеми силами пытаешься отогнать от себя самые страшные воспоминания, что каждый год каждого тридцатого апреля цепляются в голову как клещи, от которых невозможно просто избавиться. — Да и я ведь говорил, Роуди, что тебе не обязательно… — Тони, — чуть повышает голос темнокожий мужчина, все также продолжая с обеспокоенностью смотреть на своего друга, спина которого в какой-то момент начала странно дрожать, а стучание по стакану превратилось в нервные действия на грани сдерживания паники. — Не говори так, будто мне и другим все равно. Я, Хэппи и Пеппер не меньше тебя не любим всем сердцем конец апреля. Мы с тобой, друг. Мы всегда с тобой. Когда Роуди в очередной раз сжал в поддержке напрягшееся плечо и медленно встал, то руки миллиардера стали неконтролируемо трястись мелкой дрожью — в правой вместо стакана была с особой нежностью осторожно сжата маленькая плюшевая игрушка в форме медвежонка красно-золотого цвета. Она была немного потрепанной (прошло уже одиннадцать лет, Тони, не так ли? ), одно красное, обслюнявленное и покусанное тогда еще только прорезающимися детскими зубками медвежье ушко вызывало щемящее чувство внутри, а давно уже несуществующий запах такого же детского молока преследовал Тони ночами. Искренний звонкий смех, когда его руки щекотали хрупкое тельце, поднимали бесконечно дорогое чудо и осторожно держали перед собой, играя в так называемый «самолетик». Недовольное бурчание и сопение истинного Старка, шепелявое «Папа!», когда мужчина с невыносимой нежностью водил кончиком носа по другому, такому же маленькому и аккуратному, как и не всерьез пинающие в ответ ножки. Как же всего этого невыносимо не хватает. Первое тихое «папа», совсем серьезные карие глаза, удивленно глядящие на него и слезы радости с «повтори, Пит!». Первые трудности в виде прорезающихся зубиков, крики сына и отца, бегающего в панике с места на место лишь бы найти хоть что-то, что остановит боль его ребенка. Его Питер. Его четырехлетний сын, похищенный однажды солнечным и теплым днем, когда Тони попросил нанятую няню побыть с его ребенком, потому что должен был срочно направиться на важные дела. Проклятые важные дела, которые стоили ему долгих лет поисков и жизни его сына. Трудно верить в хорошее, когда прошло уже целых одиннадцать лет и когда уже сам веришь в кошмары, где видишь маленький скелет самого родного человека. Он, Энтони Эдвард Старк тот, кто потерял частицу самого себя. Старк, на секунду с силой сжав бесценную игрушку, со всей осторожностью положил ее в небольшую шкатулку на столе, которая сама собой как жалюзи закрылась на несколько замков. Перед тем, как та окончательно была защищена множественными паролями, по помещению витала тихая колыбельная из далекого прошлого, память о котором осталась жива лишь в виде детских игрушек и всегда пустой такой же детской комнаты, вещи в которой остались на тех же местах, что и были много-много лет назад. Он приложил сложенные в молитвенном жесте руки к лицу и сильно зажмурился, чтобы как можно быстрее отогнать от себя восторженные карие глаза и широкую улыбку без одного переднего зуба. Чтобы хотя бы на один чертов день — Господи, он ведь не так много просит — отогнать то самое «Папа, я тебя люблю!» и фантомное чувство тяжести маленького родного тела на руках вместе с по-детски пухлыми пальчиками, что на редкость любили либо оттягивать волосы сзади, либо постоянно с завидным упорством «исследовать» колющуюся бородку. Питер всегда наигранно хныкал и рассматривал слегка покрасневшие ладошки, хмурился с самым умным видом, видимо, о чем-то усилено думая, а затем вновь снизу вверх тянулся на носочках к улыбающемуся украдкой отцу, без конца повторяя «Папа, дай!». Питеру Энтони Старку в этом году исполнилось бы пятнадцать. Энтони Эдвард Старк в этом году был бы самым счастливым родителем на свете. — Хотел бы я сказать, что все хорошо, но это далеко не так. Давно уже не так, — невесело рассмеялся мужчина, прежде чем неожиданно хлопнул в ладоши и преувеличенно бодро произнес: — Так, все! Сегодня уже первое мая. А какое вчера было число, Роуди, напомни? Что-то я забыл совсем. Джеймс, долгое время следящий за переменчивым поведением своего давнего друга, что сейчас явно не просто так «забыл» о вчерашнем дне, мог лишь понимающе прикрыть глаза. Темнокожий мужчина прекрасно помнит яркого, как солнышко, мини Старка, что всегда любил бегать на всей возможной скорости по всей Башне как только встал на ноги. Тони, конечно же, предусмотрительно убрал все колюще-режущие предметы, создал специальный протокол «Безопасность детей превыше всего», и даже велел Маркам следить за своим сыном, но гены Старков не просто так назывались таковыми. Однажды это шебутное чудо, шатаясь как маленький пингвин в подгузниках и пыхтя от усилий, заинтересовалось оставленной кружкой кофе на краю стола и как раз потянулось за ней. Пятница не раз пыталась хоть как-то дозваться малыша, пока один из Марков добирался до места: — Молодой Старк, пожалуйста, ничего не трогайте. Ваш отец будет очень ругаться и даст вам «ата-та», — понятным для детей языком поясняла та, стараясь потянуть время. — Неа! — продолжал упорно тянуться тот, уже кончиком пальца касаясь своей цели. — Ница, помощь! Ница! В последний момент, когда ребенок уже почти уронил на себя бы кружку, на помощь подоспел Марк, ухвативший вмиг заревевшего Питера, который стал выбиваться из рук всеми конечностями, без конца крича «Как папа!». К сожалению, няня тогда прямо перед тем, как выйти на работу, попала в аварию, а когда уже сообщила об этом, Старк уже собирался на очень важную встречу. В итоге в судорожном порядке Тони пришлось выбирать между тем, остаться ли с сыном, тем самым обеспечив полную безопасность, либо отправиться туда, где не появляться было нельзя. Что именно означало это «как папа» понял только сам папа, вернувшийся домой в полной панике после сообщения Пятницы, сразу же подняв ревущего сына на руки. Оказалось, что его ребенок, постоянно видевший, как мужчина пьет кофе из этой кружки, решил повторить за «крутым папочкой». Роуди помнит этот день, как вчера, со слабой улыбкой вспоминая о том, как посматривал в ужасе вместе с Тони, сын которого сидел на коленях и пытался разгадать головоломку, видеозапись об этом моменте. — Стив и Клинт уже пришли, — напомнил Воитель, поджав губы и следя за тем, как Железный Человек собирает в мусорный мешок все пустые бутылки, а затем довольно вытирает руки, какое-то время слишком долго, не моргая, пустым взглядом смотря на шкатулку, прежде чем в итоге обратить внимание на другого человека. — Наташа тоже скоро здесь будет, а Пеппер просила передать, что немного задержится. — Да? — удивленно протягивает тот и выгибает бровь, скрестив руки на груди. — Не помню, чтобы я устраивал вечеринку. Да еще и утром. Пятница, милая, я что, в пьяном состоянии позвал гостей? — Никак нет, Босс, — отвечает сразу же та. Роуди делает несколько шагов и останавливается рядом с выжидающе смотрящим на него мужчиной. — Ты ведь знаешь, что они пришли не за этим, — говорит Джеймс, прекрасно видя, как на мгновение резко вздрогнул его друг. Роуди осторожно и в который раз сжимает напрягшееся плечо, заглядывая прямо в полные скрытой боли карие глаза разбитого родителя. — Мы все здесь ради тебя, друг. Воитель протягивает сжатую в кулак руку и широко улыбается. — Навсегда? — почти одними губами произносит Железный Человек, с трудом сдерживая слезы в уголках глаз. — Навсегда, Тони, — уверенно кивает тот, склонив голову. И Тони в ответ сталкивается своим кулаком с чужим, чувствуя безумное облегчение, даже слегка улыбнувшись уголками губ и хрипло рассмеявшись. Пускай и Старк потерял самую важную часть самого себя, близкие никогда не позволят ему окончательно потеряться в прошлом в пучине алкоголя, боли и тоски.

***

Питер сидел в комнате для допроса уже битый час и не знал, что и думать. Твердый стул (видимо, специально, чтобы преступникам не было удобно) под ним заставлял постоянно ерзать и искать лучшее положение. Паркер постоянно держал руки скрещенными на коленях, немного опасаясь просто так опереться локтями об, как в лучших традициях и фильмах про детективные истории, металлический стол. Собственное взъерошенное изображение напротив, что отлично было видно благодаря «двойному» стеклу, вынуждало от нервов кусать губу и снова елозить на месте. Наверное, помимо камер, по той стороне прямо сейчас кто-то внимательно следит за ним, а он даже этого не видит! Это же кошмар! Из-за этого неприятного чувства, что за ним и за каждым его движением везде смотрят, паучье чутье воет так, что хочется морщиться и постоянно мотать головой из стороны в сторону, лишь бы хоть как-то утихомирить то. К слову, единственная женщина в классной полицейской униформе после минут двадцати его сидения в этой комнате и представившаяся ему как «Эмилия Джонсон», как-то странно посмотрела на него — жалостливо — а затем успокаивающе заверила его, что с ним все будет хорошо и они просто ждут его тетю, чтобы кое-что уточнить. Что именно «уточнить» и зачем, Паркер понятия не имел. Особенно не понимал в поддержке сжавшую его плечо женскую руку мисс Джонсон, которая словно знала какой-то ужасный секрет о нем и чувствовала от этого безумное сожаление. Эта женщина в итоге ушла прежде, чем Питер успел задать хоть один вопрос. В голове постоянно проносились вопрос наподобие «сообщили ли уже Мэй?», «как скоро она приедет к нему в участок?» и «когда вообще, Господи, к нему хоть кто-нибудь сюда придет?». На самом деле, одна мысль была страшней другой, хотя поначалу подросток и храбрился, особенно когда два офицера уводили его едва ли не под ручку в сторону машины, а с недалеко стоящей бледной как смерть пожилой леди разговаривала женщина в униформе и даже стояла машина скорой помощи. Его «здесь вышла огромная ошибка, я наоборот спас ту леди от вора» совсем игнорировали, пускай и один из мужчин, долгое время слушавший его разговоры, сказанные с пулеметной очередью, улыбнулся и «мы знаем, малыш, но закон есть закон — мы должны отвезти тебя в участок, дождаться твоих близких и только потом проверить камеры видео-наблюдения. Не переживай, многие уверены, что ты не виновен. Та же женщина, давшая показания против тебя, просто очень растеряна и потрясена произошедшим. Не вини ее». К слову, ее имени он так и не узнал почему-то… Наверное, не его это дело. Паркер все-таки совсем-совсем не винил пожилую леди, с грустью понимая, что она действительно очень испугалась и потому посчитала его за «соучастника». Ей обязательно окажут психологическую помощь, а камеры все обязательно опровергнут. Вот только Питера очень нервировало то, что никто до сих пор к нему не зашел, чтобы сообщить, что с него, по сути еще ребенка, сняты все ложные обвинения и что обеспокоенная тетя Мэй, которую наверняка вызвали в срочном порядке с работы, уже ждет племянника домой. Кажется, из того самого клубничного молока, которое, увы, подросток так и не смог купить, женщина то ли собиралась приготовить что-нибудь вкусное и сладкое, то ли просто подать к столу. Честно говоря, Паркер съел бы даже нелюбимый им финиковый пирог столько, сколько влезет (а с ускоренным метаболизмом он без проблем мог проглотить весь и даже попросить добавки), лишь бы как можно быстрее оказаться в другом месте. Оказаться в безопасности и дома. Боже, как же все-таки хочется обнять свою самую лучшую тетю! — Мистер Паркер, — совершенно внезапно раздался приятный женский голос. Подросток вяло моргнул и удивленно уставился уже на садившуюся незнакомку, что, похоже, не так давно зашла сюда, а он все из-за погружения в мысли пропустил. Какой же дурак! — Меня зовут Кэтрин Смит и я… Незнакомка была приятной внешности — ее волосы были собраны в аккуратный пучок, зеленые глаза не переставали смотреть на сидящего с жалостью. Она не грубила. Она не выглядела похожей на здешних офицеров, особенно в деловом костюме, которые, как Паркер уверен, здесь носить нельзя. Эта Кэтрин как будто прекрасно умела общаться с детьми и не позволяла им впасть в истерику, из-за чего бы она не была вызвана. — Где моя тетя? — совсем не ожидая такого от себя, перебил Питер и весь подался вперед, наконец переставая нервно дергать застежку кофты. Мисс Смит взглянула на него не с укором, как подросток и ожидал, а очень странно и грустно посмотрела на него своими яркими зелеными глазами, прежде чем положить на стол какую-то не увесистую папку. Карие глаза тут же распахнулись. — Господи, неужели камеры не помогли? Мисс Смит, я ни в чем не виновен, пожалуйста, поверьте мне! Я уверен, что здесь произошла какая-то ошибка и… — Малыш, подожди, прошу тебя, — ласково попросила та его, от чего он тут же захлопнул рот, весь побледнев. — Я не офицер, мистер Паркер. И не любой, кто отвечает за твое дело, где с тебя уже давно сняты все подозрения. Когда она вздохнула и открыла папку, аккуратно доставая листок и пододвинула его к нему, Питер весь инстинктивно сжался и почему-то закрыл глаза. — Я представляю Службу Защиты Детей, Питер, — пояснила та, и Паркер готов был поклясться даже с закрытыми глазами, что она смотрит прямо на него. Сердце пропустило удар, а руки задрожали мелкой дрожью еще перед тем, как мисс Смит продолжила: — Твои отпечатки пальцев были взяты, чтобы выявить, вбивался ли ты раньше в систему и есть ли у тебя какие-нибудь правонарушения. Это обычная процедура, ребенок. И многие заранее были уверены, что ты не попадал когда-либо в эту систему, но все же… Я не просто так пришла сюда из-за случая ограбления, ведь это вне моей компетенции. Мы нашли одно совпадение, мистер Паркер. Питер после всех произнесенных слов распахивает глаза так резко, что видит перед собой черные круги, пока грудь начинает ходить ходуном. Господи, Человек-Паук ты или кто, приди в себя сейчас же, слышишь? Ведь то, о чем подросток сейчас с ужасом осознал, всего лишь самая безумная ошибка. Питер далеко не дурак. Мэй и Бен всегда с восторгом отмечали, насколько умен и сообразителен их племянник, который в раннем возрасте читал различные книги по физике и уже в десять интересовался робототехникой, потому что находился в полном восхищении от написанных статей про искусственный интеллект Железного Человека. — Тебе известно имя Питер Энтони Старк? Ему? Известно ли Питеру Бенджамину Паркеру имя похищенного одиннадцать лет назад сына Тони Старка, детские отпечатки которого он видит прямо сейчас перед собой рядом с собственными, которые с точностью совпадают с первыми? Нет. Ни за что. Никогда. — Где моя тетя? — пустым голосом говорит он, не отрывая глаз от проклятого листа. — Питер, она уже на допросе в другой комнате, — Кэтрин, ожидавшая истерики и криков о том, что это одна сплошная ложь, может лишь быть готовой в любой момент помешать чувствам перейти грань. — С ней сейчас разговаривают и поднимают из архивов все данные о ней и о том, как именно и когда она стала твоей «законной» опекуншей. Питер судорожно втягивает в себя воздух и резко подскакивает с места, буквально нависая над женщиной. — Где. Мэй? — повторяет тот чуть ли не по слогам, почему-то расплывчивым зрением смотря на ту. — Я хочу увидеть свою тетю сейчас же. Где она? — Малыш, ты не можешь… — женщина не говорит «потому что тебя похитили еще ребенком и твоя тетя может оказаться далеко не той, кого ты давно знаешь», вместо этого также встав с места. Удивительно то, как сильно этот ребенок похож на известного миллиардера и то, что этого никто не замечал и не придавал значения. Невозможно то, как долго он буквально был на виду у всех, а никто из специальных служб даже не запросил его ДНК. Кэтрин абсолютно уверена, что в больнице его ДНК было хорошо кем-то подделано, как и само свидетельство о рождении, где записаны совершенно другие имена отца и матери. Этот малыш жил в чужой семье целых одиннадцать лет. Жил чужой жизнью и под чужим именем, пока убитый горем отец, не переставая, искал его по всему миру долгие восемь лет, пока однажды по неизвестной причине не прекратил. Отчаялся. Устал. Признал, что все. — Почему это не могу?! — вмиг вскрикивает тот, всплескивая руками и начиная широким шагом двигаться в сторону выхода, дверь которого наверняка была закрыта, но Человек-Паук не остановится ни перед чем и задействует свои силы лишь бы добраться до дорогого человека и уйти от этих жутких лгунов. — Я увижу свою тетю, ясно?! В какой она комнате? Мэй на этом этаже, да? Кэтрин уже почти ухватила подростка за плечо, хотя прекрасно знала, что дверь может открыть только сама, как вдруг эта самая дверь открылась и на пороге показалась неизвестная. Питер замер и во все глаза уставился на стоявшую, которая обвела его внимательным взглядом темных глаз — на дне пролетела странная искра жалости — прежде чем произнесла: — Мое имя Мария Хилл и я представляю такую организацию как Щ.И.Т, — проговорила четко та и внезапно положила руку на плечо Питера, как будто собираясь увести его куда-то. — Мистер Паркер, пожалуйста, пойдемте со мной… — Вы кто еще такая? — мисс Смит, нахмурившись, встала возле его правого плеча и в ответ положила свою руку на чужую, тем самым пытаясь убрать ту. Паркер окончательно перестал понимать, что сейчас происходит. — Извините, мисс… — Смит, — гордо ответила та, не переставая с подозрением смотреть на Хилл, которая при чужом касании сразу же убрала ладонь, но не отошла ни на миллиметр, выпрямившись. — Мисс Смит, прямо сейчас до приезда мистера Старка я отвечаю за этого ребенка. Так что, прошу вас, не мешайте мне выполнять свои обязанности. Она сказала «мистер Старк»? Тони Старк — известный миллиардер, плейбой, филантроп, гений и супергерой по имени Железный Человек. Мистер Старк — его кумир номер один, на которого Питер равняется с самого детства и желает стать таким же крутым, как и он. Мистер Старк его… — Я не думаю, что вы можете побыть с ним и в случае чего правильно успокоить, — рука мисс Смит, в поддержке сжавшая напрягшееся и слегка дрожащее плечо. — В конце концов, у него есть отец, что да, как и вы сказали, просто обязан появиться в скором времени здесь. И он об этом только-только узнал. Так что я должна держать ребенка в стабильном состоянии до приезда его родителя. Это мои обязанности. … кто?

***

— Наташа, не обижайся, но в твоих сэндвичах слишком много зелени, — произнес Тони, с легким отвращением держа перед собой кусок салата. Клинт рядом молча в поддержке замычал, но, тем не менее, продолжил надкусывать на самом деле вкусную еду. — Ага, я знаю, — как ни в чем ни бывало кивнула рыжеволосая женщина, сделав глоток горячего латте и положив ногу на ногу. — Я специально. Тебе полезно. Женщина, в отличие от других, прекрасно знала, что именно имела в виду, ведь вид Железного Человека, пускай и ставший лучше, чем пару часов назад, все так же заставлял в обеспокоенности хмуриться и желать сделать все, что угодно, лишь бы помочь — темные круги под глазами постоянно приковывали внимание; от легкого запаха перегара внутри неприятно ныло. Романофф была уверена и в том, что Стив и Клинт пришли для того, чтобы быть рядом. Чтобы поддержать, потому что это никогда не забыть. Старк закатил глаза и, прожевав особенно большой кусок, повернулся в сторону Стива, надеясь увидеть поддержку, вот только символ всея Америки с удовольствием ел уже четвертый сэндвич. Еще один предатель. — Кэп, тебя там боли в животе еще не мучают? — заботливым тоном спросил миллиардер, на что Роджерс только удивленно приподнял брови. Тони печально вздохнул и наконец убрал от себя недоеденное. — Это действительно полезно, хотя я больше и предпочитаю без майонеза и прочей вредной пищи. Тем более, что Нат старалась для тебя, а тебе, как ты знаешь, Тони, не помешает хотя бы раз в неделю есть здоровую еду, — согласно закивал на слова Романофф тот, от чего та улыбнулась. Клинт рядом тихо произнес что-то вроде «о-о, еще один травоядный, здорово» и скатился вниз спиной по спинке дивана, чтобы, не вставая, протянуть руку и взять с тарелки поп-корн. — Так, все понятно. Значит, двое против двоих. Неплохо, но я люблю выигрывать. Черт побери, где Роуди, когда он так нужен? — страдальчески простонал мужчина, следуя за Бартоном, почти не глядя беря с тарелки попкорн. Роджерс мог лишь незаметно обеспокоенно поджимать губы, прекрасно замечая то, как слишком медленно для здорового человека двигался миллиардер и с каким трудом старался держать на лице хотя бы слабую улыбку и быть самим собой. Вот только все Мстители не понаслышке знали, что Тони Старк слишком давно потерял самую важную частицу себя, слишком сильно всем своим сердцем ее любил, чтобы взять и заполнить недостающую часть чем-то новым. Когда миллиардер потянулся к стоявшей банке кока-колы, то Стив незаметно пододвинул ее ближе, а затем увидел взгляд благодарности от Наташи. — Ваш друг встречает мисс Поттс, босс. По моим расчетам, они появятся в Башне уже через пятнадцать минут, — ответила Пятница. — Эй! И почему я узнаю об этом в последнюю очередь? — недовольно сказал Старк, силясь припомнить момент, когда Роуди сообщил ему о том, что он поедет встретить Вирджинию. — А вдруг я сам бы захотел встретить Пеппер? Почему не считаетесь с моим мнением? Стоило Железному Человеку встать и пошатнуться, явно собираясь направиться вслед своему другу, как Клинт уже был готов в случае чего поймать неровно стоящего Тони. Стив и Наташа также внимательно следили за движениями миллиардера. — Тони, Роуди сам высказал желание поехать. И тебе уже поздно идти. Разве ты не слышал, что сказала Пятница? — Романофф слегка вздрогнула при осознании того, что Старк пытался всеми силами сейчас чем-то занять, что-то сделать, лишь бы хотя бы ненадолго выбраться из цепких рук прошлого, что до сих пор не давали жить в настоящем. Наташа и Стив не просто так не дали Тони засесть одному в мастерской, а Клинт специально даже лишился одного выходного со своей семьей. — Слышал. Ладно, так уж и быть, ждем Роуди и Пеппер, — вдруг сдался мужчина, плюхнувшись обратно на диван и уставившись пустыми глазами на такой же пустой экран огромного телевизора. На несколько минут в комнате повисла тишина. — Мда, собирались смотреть фильм, но вместо него сидим и молчим. Серьезно, кто вообще высказал идею о просмотре фильма, потому что она полная д… — Ты, Тони, — улыбнулся Стив, специально не давая миллиардеру договорить плохое слово. — Я? А, ну ладно, все равно идея дерь… — пронзительный взгляд Роджерса только завел Старка, что, улыбаясь как ребенок, продолжил: — Да-да, мистер Порядочность, моя идея дерьмо. Дерьмо-предерьмо. Ты меня никогда не остановишь, Кэп! Это даже не мат, ты в курсе, старичок? — Тони, ты только что пролил на себя колу, — как бы между прочим заметил Соколиный Глаз, на что Старк округлил готовые выбраться из орбит глаза и взглянул вниз. — Вот же блять! — Тони! — шикнул на него Стив. Когда все находящиеся в комнате громко захохотали, то забыли о всех тревожащих вещах и проблемах. — А все-таки… Кто за «Крепкий Орешек?» — внезапно спросил Тони, стоило всем замолчать. — Это ты тут босс, мистер Старк, вот и решай, — все еще смеясь, ответила вместо всех женщина, прикрывая рот ладошкой и с облегчением понимая, что Железный Человек медленно, но уверенно, начал отходить от вчерашнего дня. — Опять все на мне, да что же такое! Как же сложно быть Старком, — закатил глаза тот и сделал глоток колы, пятно которой как раз виднелось на его брюках. — То за Башней следить, то за тем, поел ли вовремя или нет. Трудны все эти человеческие дела, ребята. — Да, нам этого не понять… — философски заметил Бартон, закидывая в рот очередной шарик попкорна. — Вот был бы ты Бартоном, то жаловался уже на то, что не можешь уследить за несколькими детьми. Серьезно, порой у меня глаза разбегаются в разные стороны. — Очень тонко замечено, Соколиный Глаз, — оценил шутку миллиардер, слабо улыбнувшись уголками губ и тут же отвернувшись в сторону экрана. — Пятница, дорогая, врубай нам «Орешка». Клинт незаметно неприятно поежился при осознании того, что почти коснулся больной темы, сам того не замечая. К сожалению, извиниться он так же не мог, потому что еще бы больше сковырнул рану убитого горем отца. А Бартон, как и Стив и Наташа, всеми силами этого не хотели. Мужчина не понаслышке знал, что значит быть отцом и потому понимал Тони как никто другой. Порой у него чуть сердце не останавливалось, когда кто-то из его детей долго не брал трубку, а уж если говорить про Старка, сын которого было похищен неизвестными в очень раннем возрасте… То было больно. Было плохо и появлялась безумная жалость, которую Железный Человек ненавидел больше всего на свете после того, как Фьюри сообщил ему о том, что все те крохи следов, которые могли помочь найти Питера Старка, навсегда исчезли. «Такой маленький ребенок, безумно жаль отца» — говорили многие и установили несколько памятников в виде раскрывающего руки на манер объятий широко улыбающегося ребенка. При первом взгляде на один из них Тони Старк резко побледнел и упал в обморок прямо на улице среди огромной толпы, всерьез не понимающей причину. «Мистер Старк, вы планируете еще одного ребенка?» — бестактно спрашивали журналисты после пяти лет безуспешных поисков, не видя, как при подобных вопросах у миллиардера учащалось дыхание и все плыло перед глазами. «Есть ли хоть кто-то, кого вы можете подозревать в похищении вашего сына?» — с грустью и одновременно с желанием узнать больше информации, не переставали спрашивать и спрашивать люди. А Тони, полными скрытого ужаса глазами смотря на толпу этих людей под прицелом камер, лишь молчал. Не потому, что не знал, а потому, что у него было слишком много врагов, каждый из которых мог по-своему лишить Железного Человека самого дорогого и так же по-разному избавиться. Тони ненавидел всем своим покалеченным сердцем пустоту. — Босс, — внезапно для всех произнесла Пятница через несколько часов, когда в Башню пришли Роуди и Пеппер, почти с порога обнявшая в незаметной поддержке Старка. — Да, милая? — мужчина, задумчиво смотрящий на экран своего старкфона, машинально остановился, слушая позади себя разговоры Мстителей и рассказы о военной службы от Роуди, от которых сама собой на лице появлялась улыбка. — Что-то случилось? — Тони, ты чего там копаешься? — не давая ИИ договорить, крикнул Клинт, в это время на спор пытающийся выиграть у Наташи в армрлестлинге. — Мне здесь просто необходима твоя помощь! Тащи свою перчатку! — Леголас, а ты стал гораздо слабее, чем я думал, — хмыкнул в ответ он, тем не менее, направляясь в нужную сторону. — Стареешь, Клинт. — Уж кто бы говорил, Старк, — закатил глаза Бартон, тихо шикнув, когда Наташа ущипнула его за руку. — Нас, стариков, здесь несколько. Да, Стив? — Что? — в миг развернулся в непонимании Роджерс, до этого со всем вниманием слушая безумно интересные рассказы Роуди. — Не трогай Кэпа, ему всего лишь… Пятница, сколько лет Роджерсу? — Настоящий возраст мистера Роджерса — восемьдесят два года*, — Тони уважительно присвистнул, а Клинт широко распахнул глаза. — Босс… — Кэп, да с тебя скоро песок будет сыпаться! — Тони, ты же знаешь, что из-за того, что я замерз во льду, мне далеко не восемьдесят два, — Стив, в отличие от хохочущего во всю Бартона, шутку не понял и даже немного обиделся. Наташа и Роуди скрыли смех за кашлем, а Пеппер встала на сторону Стива и нахмурилась. — Да кого ты обманываешь, старина? Мы тоже прекрасно знаем… Ох, подожди, Пятница, ты же что-то хотела сказать? — в последний момент спохватился Тони, вновь обращая внимание на старкфон в руках. Наверное, опять Пеппер без его ведома назначила какую-то важную встречу и потому ИИ спешит рассказать о ней. Вот только далеко не факт, что Старк пойдет на нее. Ох, порой Вирджиния была страшна, когда миллиардер пропускал встречи, но это уже вошло в его привычку, что поделать. Такой вот Тони. Таковы гены Старков. — Босс, протокол «Железный Медвежонок» только что был активирован. Телефон из задрожавших рук громко падает, но не разбивается на осколки так, как сделало прямо сейчас сердце отца.

***