***
— Привет, меня зовут Томас! — широкоплечий красавец блондин с красиво уложенными волнистыми волосами, прямым точеным носом на породистом лице и ясными светло-голубыми глазами протяул Джейку свою широкую ладонь. — Я капитан нашего потока. На нем была бордовая курточка с желто-синей эмблемой Колледжа и значком «Капитан» на груди. Он держался отчужденно и высокомерно, как и подобает «капитану». — Кто это тебя уже назначил капитаном? — спросил Джейк задиристо, пожимая руку. — Я сам себя назначил, — усмехнулся парень. — Спать меньше надо. А что, у тебя проблемы с этим? — его светлые глаза прищурились, и взгляд стал на минуту колючим и еще более холодным, чем обычно. — Хочешь возразить? — Нет, — пожал плечами Джейк. — Просто спрашиваю. — Тогда хорошо! — подобрел Томас. — Давай свою анкету, я здесь регистрирую новичков. Ты еще можешь успеть в сообщества записаться. Кое-где, места остались. Я президент «Гамма-Каппа-Пси», пойдешь к нам? — Если пригласите, — Джейк снова пожал плечами с деланым безразличием. «ГКП» было самым престижным и известным сообществом Колледжа, с древними традициями и ритуалами. Отец рассказывал, что попасть туда было мечтой каждого новичка. Он протянул Томасу свою заполненную анкету, и тот принялся листать ее без особого интереса. — А почему графа «общежитие» не заполнена? — спросил Томас, возвращая бумажку обратно к Джейку. — Иди допиши. Если не знаешь, с кем ты хочешь жить, я могу посоветовать. Мы стараемся своих селить вместе. Найду тебе местечко. Если ты заселился уже — не беда, всегда можно переехать. Ты не хочешь с каким-нибудь ботаном оказаться. — Я не в общежитии, — признался Джейк, внутренне напрягаясь. — Я это… женат. — Жена-а-ат, — обрадовался Томас. — Ух-ты! — он перевернул страницу анкеты. — Та-ак, имя супруга… Дэниел Локвуд. Опа. Джейк втянул голову в плечи, чувствуя себя маленьким и жалким под удивленным взглядом холодных голубых глаз. — Так ты из этих… — процедил Том, скривив губы. — Заднеприводной? Джейк хотел было возразить что-то, но осекся и только нервно сглотнул. — Да ладно, не сцы, — усмехнулся Том. — Мы же теперь толерантные, — он что-то написал на анкете Джейка и отложил ее в сторону, отдельно от остальных, лежавших стопочкой перед ним. — Все, я тебя зарегистрировал. Вот расписание занятий, — он протянул Джейку листок. — А сегодня в шесть будет вечеринка для новичков в Хилтоне за рекой. Приходи вместе со своим мужем. Или он у вас жена? — А… сообщество? — спросил Джейк. — Ты говорил, рекомендацию… — Там видно будет, — отмахнулся парень. — Не знаю, подойдешь ли ты, надо будет обсудить с парнями. Джейк отошел от стола огорченный. Ну вот, началось. Ясно было, что никакие сообщества ему не светят, если только в Колледже не существует специального сообщества для «заднеприводных». Он, конечно, сразу ожидал чего-то подобного, но теперь, когда ожидания обратились в реальность, и он осознал, что ближайшие четыре года ему предстоит жизнь изгоя-одиночки, а не веселая студенческая кутьба, полная вечеринок, пьянок и танцев до утра, ему снова стало так грустно, что он едва не расплакался. — Ты приходи вечером, сделаем тебе проверку, — обнадежил Томас.***
Дэниел куда-то пропал, и снова не отвечал на телефон. Джейк прождал его до пяти, но, когда парень так и не объявился, решил ехать без него. Хилтон был далеко, на другом конце города, и Джейк, решил ехать на машине. Он совсем недавно сдал на права, и всего несколько раз получил возможность самостоятельно опробовать новенькую «Хонду», стоявшую в гараже у родителей. Отец разрешил ему брать машину, когда нужно, благо вторая — отцовский «бумер» — оставалась родителям на случай надобности. Джейк дошел пешком до родительского дома, открыл гараж и, светясь от гордости, выехал на улицу и покатил по набережной к мосту. В клубе Хилтона было тесно. По темноте зала, разбиваемой время от времени вспышками стробоскопа и блуждающими пятнами разноцветного света, шаталась в броуновском движении толпа студентов, кучкующихся у барных стоек и столов с закусками. В воздухе стоял постоянный громкий гул от их разговоров. Джейк сунулся было в бар, но надменный бармен в форменном пиджаке, окинул его скептическим взглядом и потребовал удостоверение для подтверждения возраста. Джейк, краснея промямлил что-то вроде «забыл дома» и попятился обратно в толпу. — Что, еще не обзавелся фальшивкой? — услышал он сзади и, обернувшись увидел веселую девчонку с длинными платиновыми волосами, оценивающе разглядывающую его озорными блестящими глазами. — Без фальшивки тут делать нечего, — сообщила она. — Скука смертная на этих официальных вечеринках. Так и быть, давай я тебе возьму. Что ты будешь? — Спасибо, — улыбнулся Джейк. — А что там есть? — Ну, пиво, вино, пунш. Что покрепче, тоже… — А ты, что пьешь? — Джейк кивнул на стакан в ее руке. — Это апероль спритц, — сообщила девчонка. — Он девчачий, тебе не понравится. Хочешь, «Манхэттен» возьму? — Давай, — согласился Джек, не раздумывая. Он понятия не имел, что такое «Манхэттен», но подумал, что донимать ее расспросами будет совсем уж не солидно. — Окей, со льдом? — Нет, безо льда, — ответил Джейк важно. — Зачем разбавлять? Девчонка, кивнув, нырнула в толпу у бара и, через пару минут появилась обратно с бокалом в руке. — На, — она протянула напиток Джейку. — Меня, кстати, Кейти зовут. — Джейк, — представился Джейк и отхлебнул маленький глоток. Он никогда еще не пил спиртного, кроме нескольких глотков пива, которые иногда разрешал попробовать отец. Крепкий напиток ударил в голову с первого же глотка. Джейк почувствовал приятную эйфорию, голова стала легкой, а по телу разлилось приятное тепло. — Ты одна здесь? — спросил он девчонку, просто, чтобы не молчать. — С подругами, — отозвалась та. — Пойдем, я тебя познакомлю. Не дожидаясь ответа, она схватила Джейка за руку и потащила куда-то в толпу. — Это Сандра, а это Лиэнн, — представила она подружек, стоявших в углу у столика, уставленного тарелками с закусками — парой слоеных пирожков, несколькими огромными креветками, и сыром, нарезанным тонкими ломтиками. — Сэнди, Ли, это Джейк. — Очень приятно, — сказал Джейк. Девчонки потеснились, давая ему место у столика. — Когда вы уже успели познакомиться? — спросил он. — Я тут никого не знаю еще. — Да мы всегда были знакомы, — засмеялась Кейти. — Мы все из одной школы. Ты же знаешь Тома уже? Джейк кивнул. — Ну вот, я его сестра. Мы близнецы. А, а Сэнди и Ли — мои подруги с самого детства. Мы с ними тоже, как сестры. Так вот почему эта девчонка показалась ему неуловимо знакомой! Она была чертовски похожа на своего брата: те же пухлые чувственные губы, те же волнистые светлые волосы, правильные черты скуластого лица, те же яркие синие глаза. Однако, в ее взгляде не было ни капли надменного высокомерия, исходившего от брата. Кейти была само дружелюбие. Джейк провел, наверное, целый час болтая с девчонками о том о сем. Они все трое были выпускницами Академии Филлипса — престижной частной школы по эту сторону реки. Оказалось, что здесь был чуть ли не весь их класс — академия гордилась количеством своих выпускников, ежегодно становящихся студентами Колледжа. Девчонки с хохотом рассказывали Джейку о своих школьных приключениях, которые состояли, в основном, в занятиях сексом в самых неожиданных местах. Кейти несколько раз бегала к бару за добавкой напитков. Джейк раскраснелся лицом, громко хохотал и рассказывал непристойные шутки, которые, впрочем, никого не смущали. Внезапно заиграла громкая музыка, и Кейти сорвалась с места: — Потанцуем?! Она выволокла Джейка в розовый круг света, пляшущий по залу, и начала танцевать вокруг него, пластично и элегантно изгибая под музыку свое тонкое, упругое тело. Джейк тоже стал дергаться и прыгать, чтобы не отставать. Он совсем не умел танцевать, но здесь это мало кого интересовало. Лиэнн и Сандра окружили его и, схватив за руки, устроили какой-то бешеный хоровод. Потом, Сандра обняла его за шею, и, кажется, собралась поцеловать, но в это время за спиной раздался знакомый надменный голос: — А, вот он где, наш голубой мальчик! Джейк стремительно обернулся и оказался лицом к лицу с Томасом и еще двумя парнями, такими же ухоженными красавцами в бордовых университетстких курточках. — Девочки, мы украдем на время вашего кавалера, — сказал Томас и, бесцеремонно отлепив Сандру от Джейка, бросил ему тихо: — Пошли. Джейк извинился и, слегка пошатываясь, направился следом за троицей. Отойдя в глубь коридора, где было немного тише, чем в зале, Томас обернулся и в упор посмотрел на Джейка. — Ты чего к девушкам докопался, а? — спросил он со злостью. — Муженька своего мало? Джейк опешил и, отступив назад, пробормотал: — Мы просто разговаривали. Томас вдруг без размаха коротко и сильно ткнул его кулаком в живот. Джейк, не ожидавший удара, не успел напрячься и, согнувшись от боли, присел на корточки. На глазах выступили слезы. Томас нагнулся к нему и, схватив его пальцами за щеки, заставил поднять голову. — Чтобы я тебя не видел возле моей сестры, педик, понял? Джейк, все еще пытающийся отдышаться после удара, только кивнул. Один из парней положил руку Томасу на плечо и что-то шепнул ему в ухо. Тот ухмыльнулся, и протянул Джейку руку: — Ладно, вставай. — Не обижайся, — сказал он, когда Джейк поднялся на ноги. — Просто надо знать границы, понимаешь? Ты хороший парень, но наши девчонки — это не твоя лига. Мне пофигу в чью жопу ты суешь свою палку, если тебе такое нравится, но у нас это не приветствуется, понял? Джейк кивнул, пытаясь незаметно смахнуть с глаз выступившие на них от боли и обиды слезы. — Заходи сюда, — позвал Томас, открывая одну из дверей и парни зашли внутрь.***
За дверью была большая, почти пустая комната, в центре которой стоял большой круглый стол без стульев. Томас подтолкнул Джейка в спину к середине комнаты. Остальные двое вошли следом. — Так говоришь, хочешь вступить в «ГКП»? — спросил Томас строго. — Ну да, — ответил Джейк. — Хочу. Джейк забрался задом на стол и уселся, свесив вниз ноги, стараясь всем своим видом изображать непринужденность и некое ленивое безразличие. — Расскажи нам про своего мужа, — потребовал один из парней. — Как ты с ним живешь? Ты его или он тебя? Джейк покраснел и замялся. — Ну это… Вам какое дело? — Нам интересно, — объяснил Томас. — Любопытно, как это бывает у педиков. Мы думали, ты вместе с мужем придешь, покажешь нам. Но, раз уж ты один, в следующий раз теперь. А пока расскажи просто. — Мало ли, что вам любопытно, — проворчал Джейк. — У нас, в «ГКП», нет секретов от своих. Хочешь, сейчас Алан покажет нам, как он с моей сестрой трахается? — он кивнул одному из парней, и тот скрылся за дверью. — Нет! — задохнулся Джейк. — Не надо мне ничего показывать! — Почему? — Том был совершенно спокоен. — Это же прикольно, дурачок. На вот, дунь для храбрости, — он вынул из кармана электронную сигарету и протянул Джейку. — Я не курю, — ответил Джейк тихо. — Я тоже не курю! — возмутился Том. — Это же не табак! Еще не хватало. Он сделал затяжку и выпустил клуб дыма Джейку в лицо. В нос ему ударил сильный запах марихуаны. — Бери, — настаивал Том. — Затянешься разок — сразу забудешь про все свои заморочки со стеснительностью. Он настойчиво тыкал сигаретой Джейку в лицо, раздвигая ею сжатые губы, и Джейк в какой-то момент сдался, просто, чтобы от него отстали, и сделал затяжку. Тяжелая волна эйфории накрыла его, окутав его и без того затуманненно алкоголем алкоголем сознание. В ушах зазвенело, комнату вокруг, будто затянуло туманом. Голос Тома и его друзей глухо долетал до него, как бы издалека, а звуки музыки, доносившиеся из зала, почему-то наоборот стали более отчетливыми и резкими, как будто наполнились каким-то особым красочным содержанием. Особенно выделялись басы, их монотонное "бум-бум-бум" будто существовало в сознаниие Джейка каким-то собственным, отдельным слоем. — Ну что, вставляет? — услышал он голос Томаса сквозь настойчивый гул музыкальный басов, наполнявший его сознание, и кивнул, поймав себя на том, что и до этого, давно уже сидит, ритмично покачивая головой в такт музыке. Прошла, казалось, целая вечность, хотя Джейка совсем не напрягало отсутствие событий: его сознание было целиком поглощено ритмичным "бум-бум-бум", уносящим его куда-то вглубь ... Наконец, дверь открылась, и в комнате появилась Кейти в сопровождении вернувшегося Алана. Том отдал им свою сигарету, и Алан, пару раз затянувшись, начал расстегивать блузку на Кейти. Та весело хохотала, окутанная клубами пахучего дыма. «Эй, хватит, вы чего?» — Джейк хотел выкрикнуть что-то вроде этого, когда блузка Кейти упала к ее ногам, а Алан, целуя ее в шею, принялся расстегивать лифчик на спине. Кейти возилась с пряжкой его ремня, сплетаясь с его торсом своим гибким телом. «Эй, хватит, прекратите!» — хотел закричать Джейк, но язык был таким тяжелым, что едва ворочался во рту, и ничего, кроме невнятного «Эээээ» произнести не выходило. Сдерживая невесть откуда взявшуюся тошноту, Джейк, развернулся и бросился к выходу, спотыкаясь и ударяясь на ходу о дверные косяки. — Приходи в субботу с муженьком! — несся вслед хохот Томаса. — Покажете нам класс!