***
- Рад Вас видеть, Кан Чжомдон. - Женщина напротив кивнула и снова опустила взгляд на историю болезни. Идеально выглаженный халат сидел точно по фигуре, волосы были туго завязаны на затылке, глаза бегали по строкам. - Удивлена тебя увидеть. Я думала, что лично мы больше не встретимся. - Я всё ещё являюсь твоим учредителем, Кан. - Женщина закрыла историю и отложила её. Руки сцепились в замок, и она поставила на них подбородок, неотрывно смотря на мужчину. - Итак, учредитель Ким, - женщина улыбнулась, - я внимательно Вас слушаю. - Намджун очаровательно улыбнулся и наклонился вперёд. Кан даже бровью не повела. - Я тут из-за Чонгука. - Что-то незаметно поменялось в лице женщины. - Меня в последнее время беспокоит его поведение. - Намджун, всё, что я могла, я сделала. Когда я говорила, что он слетел с катушек, я думала, что ты запрёшь его в белых мягких стенах. А ты приодел, причесал и выпустил в люди. Как он не устроил геноцид - просто поражаюсь. - Ты же знаешь про Тэхёна? - Женщина задумалась, а потом кивнула, вспоминая про молодого красивого юношу с ярко-красными волосами. В последний раз она видела его на обложке Vogue вместе с Чонгуком. Говорят, даже европейские филиалы взбудоражились. Обложка и правда получилось колоритной: Чонгука одели в чёрные кожаные вещи, чем-то смахивающие на военную форму, а у его ног сидел Тэхён, босой, в шёлковом белом костюме, с расстёгнутой рубашкой нараспах, и всё это окружала красная светокоррекция. Довольно впечатляющая обложка. - Приятный молодой человек. - Он работает с Чонгуком. - Женщина вопросительно подняла бровь, не понимая, к чему ведёт Намджун. - Уже как полгода. - Намджун, я не понимаю, к чему ты ведёшь. - Тэхён вор, а ещё спит с Хосоком, - С каждым словом лицо женщины вытягивалось, а брови взметнулись вверх, - и обо всём этом знает Чонгук. - Бедный мальчик... - прошептала женщина. - Ну что ты. Тэхён сказал, что это Чонгук подтолкнул Хосока к нему и ведёт себя с ним довольно мило. - Кан откинулась на кресло, и Намджун понял, что женщина думает над ситуацией. - Мило? - Он их свёл. - А Лиен?.. - Давно засыпана землёй. - Женщина встала из-за стола и прошлась по кабинету. Намджун не сводил с неё насторожённого взгляда. - Какое общение у него с остальными? - Такое же деловое со мной, спит с Чимином, пьёт с Юнги, выходные всегда проводит с Хосоком. - А Сокджин? У них были довольно хорошие отношения. - Намджун внутренне скривился: он никогда не понимал этой связи. Даже себе он признавался, что немного обрадовался, когда за последний месяц Сокджин отдалился от Чонгука. Впрочем, он отдалился не только от Чонгука. - У Сокджина сейчас аврал, он занят. Практически ни с кем не видится. - Женщина кивнула. - Я постараюсь как-нибудь случайно устроить нашу встречу. Если он подумает, что это сделано специально, то точно что-то заподозрит. - Позвони, если понадобится помощь. Или когда поймёшь, что с ним происходит. - Кан кивнула, и мужчина покинул кабинет. Женщина достала телефон, надеясь, что старый номер ещё работает. - Намджун приходил, он что-то заподозрил.***
Чонгук прекрасно понимал, что у него в голове что-то работает не так, как должно быть. Он даже может составить список людей, которые в этом виновны. Что его поражало до сих пор, так это то, что у него есть и другой список: список тех, кто помогают ему различать настоящий мир от того, куда он иногда проваливается. Интересное сходство, которое забавляет его - это то, что оба этих списка начинаются с одного и того же человека. Его нравственно правильного братца. Чон Хосок всегда мил. Чон Хосок всегда тактичен. Чон Хосок всегда справедлив. Чон Хосок переправляет украденные самолеты террористам. Чон Хосок отличный семьянин. У Чон Хосока встаёт на младшего братца. У Чон Хосока отличная репутация. У Чон Хосока молодой глупый любовник. Чон Хосок вышел бы отличным офицером, может, стал бы маршалом, но с Чон Хосоком случился Чон Чонгук, и теперь у Чон Хосока есть всё, кроме внутреннего спокойствия. По крайней мере, Чонгук на это рассчитывает. Он ведь отлично ради этого постарался. Не будь жизнь братца разрушена, Хосок даже бы похвалил его за изобретательность. Но это не Чонгук всё начал. Он, положа руку на сердце, от брата давным давно отрекся, принял решение о нём не вспоминать и дать ему прожить ту жизнь, о которой он всегда мечтал. Возможно, дурная кровь и правда взяла вверх над ними, и это не их вина? Чонгук не знает, но ему нравится мысль о том, что рано или поздно Хосок бы опустился на самое дно, туда, где и сам Чонгук. Хосок до сих не рассказывает, как из военного, чья нравственность была выше даже семьи, он превратился в предателя, убийцу и далее по списку. - Для меня всегда была важнее семья, Чонгук, – всё, что отвечал ему брат, но Чонгук не верил. Будь это так, они бы двое тут не оказались. На самом деле, ненависть пусть и была первые годы двигателем Чонгука, понемногу отпускала его. У него были свои цели, но он хотел быть отомщенным. И вряд ли он вдохнёт полной грудью, пока Намджун жив. Конечно, очень жаль, что после этого придётся убить и Сокджина. Чонгук очень этого не хочет, но Сокджин опасен. Намджун для Сокджина - как Хосок для Чонгука, поэтому лучшим решением станет убрать Сокджина первым. - Ты выглядишь так, будто хочешь поработить весь мир, – Тэхён оглядывает его с головы до пят и поправляет воротник. Сегодня на съёмки его разодели как школьника. – И вообще, почему я одет как Лолита, а ты весь такой в костюме. - Потому что сегодня ты будешь должен называть меня папочкой, - Чонгук улыбнулся, видя, как Тэхён от него дёрнулся. – Да ладно тебе, подумаешь, не тот Чон. Уверяю, кровь у нас с ним внутри абсолютно одинаковая. - Уверен, что тебя подбросил сатана. Не справился, – пробурчал Тэхён себе под нос. Чонгук хлопнул его по плечу, после чего его окликнули. Уходя, Чонгук оставил телефон на столе. Тэхён проследил за тем, чтобы никто ему не помешал, и, забрав телефон Чонгука, посмотрел на последний входящий. Такого номера он раньше на входящих не видел. Оставив всё как было, он вновь поправил дурацкий воротник. - Абсолютно не завидую школьникам, которые это на себя наденут.***
Сокджин прекрасно знает, что Намджун не пушистый заяц. Он и сам осознает, что их с ним действия погубили много жизней, но взамен своей верности Сокджин просил лишь одного - правды. Он всегда был на стороне Намджуна, он никогда в нём не сомневался, для него Намджун был тем, кто спас Сокджина от бездны. От того ужаса, куда он стремился сам. Намджун спас Сокджина от жестокой несправедливости. Мужчина всегда считал, что это подарок Вселенной. Считал вплоть до этой минуты. Наивный. Почему он решил, что раз был первым, то отличается от других? С чего он взял, что это подарок от судьбы? О нет, у этого феномена есть имя, лицо и даже свой особый запах, который всегда Сокджина успокаивал. Успокоит ли он его сейчас? «Хватит бегать, Сокджин. Приходи сегодня на ужин. Семья скучает». Семья. Кто такой Сокджин, чтобы отказывать своему Намджуну?***
Чимин довольно рассматривает отражение в зеркале. Последние синяки уже сошли, так что на следующей неделе он пойдёт на банкет. - Нам осталось совсем чуть-чуть, Чимин, может, откажешься? – Юнги смотрел на него через то же отражение и глаз не мог отвести. У него от Чимина всегда дыхание спирает. - Мне от этого не убежать, - Чимин прикрывает глаза, не выдержав взгляд Юнги. - Ты и сам это прекрасно понимаешь. Раз уж я выбрал эту роль, то стоит ей соответствовать до конца. - Намджун сегодня всех собирает на ужин. - Уверен, сегодня точно будет какое-нибудь шоу, – Чимин хихикает. – С того времени, как пришёл Тэхён, теперь всё время происходит что-то. - Ты довольно сильно с ним сблизился. - Чимин улыбнулся. - Может, и так, но мне нравится наблюдать за этой троицей. – Юнги прекрасно понимал, о чем говорит Чимин. Два Чона и Тэхён, который метается между ними. - Честно говоря, у меня складывается такое ощущение, будто они были знакомы ещё до того, как Тэхён стал главой. Слишком уж они увлечены… - Чимин сделал взмах рукой в воздухе, и Юнги понял, о чём он. Это и правда трудно объяснить, но они выглядят так, будто тянут друг друга, но разорвать это не могут. С Хосоком и Чонгуком всё было ясно с самого начала, они могли заменить весь мир друг другом, но вот в их уравнении появился Тэхён, и всё стало и правда сложно. Но, кажется, это сложно только для других, потому что эти трое выглядят умиротворённо. Возможно, Чонам не хватало именно этого, кто знает? - Как думаешь, их можно будет считать шведской семьей? – Чимин рассмеялся из-за этих слов. - Тогда, по всем законам жанра, нас всех семерых можно считать шведской семьёй.***
- Я очень хочу понравиться Юонг. Она, конечно, не имеет прямого влияния на империю, но пока что единственная мать наследника. Ой, как думаешь, сын Намджуна будет на ужине? – Джед наблюдал за снующим по комнате Тэхёном и не понимал, почему парень так суетится. Юонг была потрясающей женщиной, и для того, чтобы она кого-то возненавидела, должны быть очень весомые причины. - Ты же не убил её мужа, не разрушил империю и не играешь за предателей? – Тэхён удивлённо обернулся, не понимая, к чему это было сказано. – Выдохни, Тэхён. Я имею в виду, вечер пройдёт хорошо. Удивительно, ты шайки преступников так не испугался, а сейчас тебя кондрашка схватила. - Сравнил. Эта женщина умудряется помыкать одними из сильнейших людей в этой стране. Кучка воров и убийц рядом с ней и не стояли. Кстати говоря, – Тэхён садится на кровать прямо напротив Джеда. Мужчина заметил, что Тэхён всегда старается говорить с ним, находясь напротив. Может, просто совпадение, но всё ещё странно. Тэхён остаётся для него непонятным, – почему ты не пойдешь со мной? Насколько я знаю, раньше ты был главный в охране дома у Намджуна. Не скучаешь? – Джед наклонил голову, не зная, как это объяснить. После смерти Кайли его больше ничего не трогает, империя перестала быть важной, главы перестали его пугать, да и в принципе было такое ощущение, что весь мир стал глуше, будто за стеной. – Джед? – Ну, кроме одного исключения. Тэхён всегда оставался громким, настолько, что от него голова начинала болеть. - Не скучаю. Не хочу лишний раз идти туда, откуда ушёл. – Тэхён смотрит на него внимательно, забирается с ногами на кровать, и Джед знает, что сейчас надо слушать очень внимательно. Когда его босс выглядит так, надо быть внимательным. - Если бы ты мог, ты бы ушёл из империи? – Врать Тэхёну нельзя: тот удивительным образом всегда знает правду, но и на вопрос этот отвечать правдой нельзя. Есть вещи хуже смерти, а Тэхён, как один из семи глав, может спокойно ему это устроить. - Неважно, чего я хочу, я останусь тут, пока могу дышать. - Ты говоришь как солдат. - Я один из псов Чонгука, я намного хуже солдат нашей доблестной армии. - Странно, может, поэтому вы с Хосоком и не похожи, – Тэхён встаёт и вглядывается в окно, будто надеется там кого-то высмотреть. – Как думаешь, смог бы ты жить нормальной жизнью такой, какой ты сейчас? – Джед рассмеялся: ничего глупее он и представить не может. - Даже если ваза разбита на тысячи частей, её можно склеить. Но люди не вазы, а суперклея для человека ещё не создали, Тэхён. Я практически на сто процентов уверен, что даже ты уже не сможешь жить так, как жил до империи. – Тэхён ему не ответил.***
Юонг знала, что между Сокджином и Намджуном что-то происходит. Муж в последние дни ходит как в воду опущенный, а Сокджин так вообще не появляется. Она надеялась, что раз Сокджин сегодня придёт - это значит, что эти двое уже разрулили всё, что могли. Но сейчас, сидя между ними, ей кусок в горло не лез. Благо, что Арэм спит, иначе он бы точно расплакался, видя такого Сокджина. Сын очень по нему скучает. - Я очень удивлена, что ты так юн, Тэхён. – Парнишка вежливо улыбнулся и метнулся взглядом между Хосоком и Чонгуком. Кажется, у каждого свои заботы на уме. – Мне так и не рассказали, как ты оказался в империи. - Кстати говоря, я тоже не в курсе, как Намджун тебя нашел. Мы только и знаем, что ты отработал у него год. - Говоря об этом, - сказал Намджун, привлекая к себе внимание, – Тэхён… - Тебе не кажется невежливым отнимать у Тэхёна слово, Джун? – Сокджин отложил столовые приборы и посмотрел на Намджуна. – Думаю, никто лучше не передаст атмосферу рассказа, как тот, кто сам был на этом месте, – Сокджин отодвинул тарелку и улыбнулся Тэхёну. – Всем интересно послушать. – Юнги переводил взгляд с Тэхёна на Сокджина, напряжение можно было рукой потрогать. Чимин был прав: что-то назревает. Хосок рядом с Тэхёном сделал неуловимое движение, но от Юнги не скрылось, как он взял его за руку под столом. Улыбающийся Чонгук дополнял эту картину, и она казалась по-настоящему жуткой. - Тут и нечего слушать. Я подворовывал: ничего такого крупного, то в один карман залезу, то в другой, но как-то раз сунулся не к тому человеку в карман. – Чимина покрыли мурашки, он бросил взгляд на Юнги. – Я думал, что умру в тот вечер, но Намджун меня спас. Даже не знаю, что бы со мной было, не окажись он в тот вечер там. Юонг не знала, что дёрнуло её тогда за язык, но напряжение между Кимами было так велико, что она, возможно, не выдержала и сболтнула лишнего. И это оказалось какой-то катастрофой. - Надо же, это очень похоже на то, что случилось с Чимином. – Намджун сжал челюсть и искоса глянул на Чимина. Тот улыбнулся, но кивнул. - И правда поразительно, иногда Намджун бывает так добр, что спасет жизнь всяким отбросам, – Чимин откинулся на спинку стула и пронзил Сокджина взглядом. Что-то точно не так. – Например, у Юнги брат был втянут в межклановые разборки. Намджун пообещал его спасти. – Тэхён удивлённо перевёл взгляд на Юнги. Тот невозмутимо ел мясной рулет, будто и не про него говорят. – Кстати говоря, он и Чонгука из выгребной ямы достал. – Хосок дёрнулся, внимательно слушая Чимина. – Насколько я знаю, Чонгук сидел на наркоте. Намджун буквально спас его от передозировки. - Ты сидел на наркоте? – Хосок смотрел на брата, не веря, что это правда. - А как ты думаешь, для чего я хожу на собрания? - Не знаю? Ты всегда любил поглумиться над страдающими. - Одно другому не мешает, - фыркнул Чонгук. – Да и вообще, что тебя так удивляет? Я уверен, что ты под загребные ручки Намджуна попал тем же путём. - Разве? – Юнги вытер пальцы о салфетку, выглядя как кот, объевшийся сметаны. - Насколько я знаю, Хосок у нас бежавший солдат. - Юнги… - Намджун сказал предупреждающе. – Думаю, не стоит поднимать эту тему за столом. - Как жаль, мясной рулет закончился. Юонг, не могла бы ты принести ещё? – вежливо попросил Сокджин. Женщина молча кивнула и встала. - Ты дезертир? - Чонгук смотрел на брата не моргая и выглядел не менее удивленным, чем Хосок пару минут назад. – И когда именно ты решил сбежать из армии? После того, как оставил меня? - Я тебя ни разу в жизни не оставлял! Это ты прогнал меня, – Хосок выглядел взбешённым. - Я был наркоманом, чего ты от меня хотел? - Мог для начала хотя бы рассказать об этом? Времени между твоими истериками было достаточно. - Как по мне, Чонгук, странно сейчас говорить о твоей зависимости. Учитывая, что ты начал колоться после того, как Хосок ушёл. - Ты только что пытался сыграть на своей зависимости против меня? – Хосок смотрел на Чонгука. Тэхён мечтал куда-нибудь провалится сейчас. Сидеть между ними двумя было очень плохой идеей. Чонгук выглядел довольным. - Попытаться стоило. – Намджун встал из-за стола, и все замолчали. Даже Юнги прекратил поедать остатки ужина. - Так сложно хотя бы притвориться вменяемыми на один вечер? Если ваши крики разбудили Арэма, я… - Расслабься, ты же знаешь, наши вечера всегда проходят бурно. Уверен, Юонг позаботилась о том, чтобы Арэм не узнал о делишках своего отца и его друзей. Но если ты так переживаешь, иди и проведай его. Думаю, к тому времени Юнги перестанет строить из себя всевидящего и сделает вид, что абсолютно ничего о нас не знает, – Сокджин отсалютовал бокалом Юнги и отпил. Намджун смерил Сокджина холодным взглядом, развернулся и направился к Арэму. Как только он скрылся за поворотом, Сокджин поднялся за ним и ушёл в том же направлении. - У кого-то сегодня будет очень жаркий секс, - присвистнул Чимин, смотря вслед ушедшим. - Что? Подожди, Джин и Намджун… - Тэхён не смог договорить фразу, не веря, что это правда. Чонгук рядом с ним рассмеялся. - Да брось, Тэхён. Всерьёз думаешь, что Сокджина рядом с Намджуном держит рабочая этика? Ты не видел Намджуна до появления Арэма, а Сокджин с ним намного дольше. - Но Юонг… - Хорошо, что она его не любит, - тихо говорит Юнги, - по крайней мере не так, как жена любит мужа. Любить такого, как Намджун - просто отвратительная идея.***
Сокджин смотрел на Намджуна и даже если бы хотел, не мог бы взгляд отвести. Намджун держал его за горло, прижимал к стене и был в таком бешенстве, что даже воздух вокруг накалился. - Я разрешаю тебе многое, Джин-и, но не всё. С чего ты решил, что если твои действия навредят империи, я тебя не уничтожу? - Сокджин улыбнулся. - Надо же, - мужчина обхватил руки, что его душили, но попыток отстраниться не предпринял. Нет у него пути назад, если там нет Намджуна. – Никогда не думал, что ты будешь оправдываться империей, Джун-и. – Намджун вздернул Сокджина, больно ударив того затылком о стену. - Представь моё удивление, когда за пару минут до того, как ты пришёл в мой дом, я узнаю, что меня предали? А? – давление становится сильнее, и Сокджин прикрывает глаза, ловя остатки воздуха. – Когда каким-то образом твоя бывшая мёртвая подружка, оказывается, не такая уж и мёртвая. Мало того, живёт у тебя, так ещё и копает под империю. Под меня! А ты как миленький перед ней на лапках скачешь. Это что же у неё такого между ног, что ты решил, будто сможешь меня обмануть? – Сокджин улыбнулся, наблюдая за яростью в глазах напротив. Он знает: Намджун может ему голыми руками шею сломать. - Я знаю, я всё-ё-ё теперь знаю, - тихо шепчет Сокджин, и Намджун отпускает его. Мужчина сгибается и трёт шею, откашливается, за стенку руками хватается, а потом смеётся громко, совершенно безумно, и Намджун от него шаг делает, отступает. – Как я мог верить? Господи, как я мог сам себя так долго обманывать. - Да что ты такое несёшь? Совсем уже поехал? - По чьей вине? Не по твоей ли, большой босс? Богом себя возомнил, а, Джун-и? И какого это было, разыгрывать спасителя передо мной? Понравилось? Какого это, получать преданность от того, чью жизнь ты разнёс в щепки? Нравится? Посмотри на меня внимательно, Намджун! Это всё твоими стараниями! – Сокджин оперся на стенку и медленно сполз по ней, понимая, что ноги его не держат, но взгляд с Намджуна он не свёл. Он хочет, чтобы Намджун видел, до чего его довёл. Хочет, чтобы тот понимал, что с ним сотворил. – Хочешь, раскрою тебе секрет? Я ослушался тебя лишь дважды. В первый раз это случилось, когда я закопал своего собственного отца. – Намджун перед ним каменеет, кажется, даже дышать перестаёт. – Ну а как я мог поступить по-другому, верно? Он же виноват в том, что всех убили. Братья, мама, а он, сука, живой. Но ты не переживай, я ему тогда не поверил. Я когда его землей засыпал, он ведь горло драл. Орал, что я демону продался, что это ты, тот, кто меня спас, во всём виноват. Что в тот день он еле ноги унёс, что не смог спасти их. До последнего кричал, пока землей давиться не начал. – Намджун к нему ближе подходит, напротив него на колени становиться, и такого Намджуна Сокджин ни разу в жизни не видел. Ему нравится, Сокджин хочет, чтобы Намджун себя чувствовал так же плохо, как и он сейчас. - Сокджин, что бы ты не узнал, это не имеет… - Продолжаешь лгать? Клянусь, ещё одна ложь, Намджун, и мы с тобой оба тут и умрём. И никакой больше империи для тебя не будет. – И Намджун затихает. - Почему ты их убил? Почему меня оставил в живых? Зачем нужно было это представление? - Твоя мать взяла с меня обещание, что я о тебе позабочусь. – Сокджин рассмеялся, понимая, что впервые со встречи с Намджуном он ему не верит. – В тот день я понимал, что полиция мне никак не поможет, я был в таком бешенстве, что отдал приказ найти его и любыми способами выбить из него деньги. Мои люди нашли его, но к вашему дому я подъехал позже, чем мои ребята. Твоих братьев убили сразу же, а мать… - Намджун запнулся, но продолжил. – Её пытали, полагали, что она должна была знать, куда делся твой отец. Тогда она услышала, что я хочу послать за тобой людей в школу. Она умоляла этого не делать, сказала, что понятия не имела, чем занимаются её муж с сыновьями, но ты ещё школьник, ты точно не мог ничего знать. Тогда она поклялась своей жизнью. Сказала, что если я пообещаю тебя спасти, она сделает что угодно. Я потребовал доказательств от неё, и она назвала счёт, сказала, что муж потребовал использовать его только на самые крайние меры. – Намджун замолчал. - И она соврала? Поэтому ты её убил? - Нет, она сказала правду, но где была гарантия в том, что ты в этом не замешен? Раз она поклялась своей жизнью, то должна была исполнить свою клятву. И она без сомнений сделала это, взяв с меня слово. – Сокджин прикрыл глаза, отказываясь в это верить. Нет. Это не могло происходить с ним в его жизни. - Лучше бы ты меня убил. Моя мать выкупила меня у смерти, она определённо не должна была этого делать. Господи, - Сокджин ударился затылком о стену, он продолжал биться, всё сильнее жмуря глаза. – Ты чудовище. Монстр. И я такой же монстр. Если бы моя мать меня видела, у неё бы сердце разорвалось. - Ты тот, кто ты есть, Сокджин, – Намджун его лицо в ладони берёт, заставляет на себя посмотреть. – Ты часть этого мира, ты часть империи, ты часть меня. Твоя мать этим решением сделала тебя таким. Теперь тебя никто не может обидеть. Взгляни вокруг, разве есть кто-то выше нас? – Сокджин улыбнулся так печально, что впору удавиться. - Нас? Нас никогда и не было. Были только ты и твоя ненасытность. А я лишь часть твоего могущества. Мне больше некуда уйти, больше не к кому вернуться, мой мир теперь только из тебя и состоит. Я думал, это нормально, но это оказалось ложью. Всё вокруг оказалось не крепче бумажных опилок, – Сокджин с каждым словом становился всё тише, и Намджуну казалось, что Сокджин у него в руках рассыпается, и вряд ли теперь это собрать получится. – Принеси мне выпить, я слишком трезв. – Намджун кивает, но перед выходом оборачивается. Смотрит на Сокджина, который взгляд к потолку поднял и не двигается совершенно, и что-то внутри, что спало очень долго, снова голову поднимает. И Намджун уходить совершенно не хочет, но заставляет себя. Когда он вернется, то Сокджина не найдёт. От Сокджина в той комнате даже запаха не останется. Будто его никогда и не было.