Практика Меча Онлайн

“Система” посчитала, что я оказался MVP матча. С формальной точки зрения, так оно и было. Но если бы не поддержка Аоки, то мне бы не удалось быстро сокрушить “Ками”. Вывести этим фактом из душевного равновесия “Весёлого Гробовщика” (в обычных обстоятельствах, толкового лидера). Победить “Похоронную Команду” с разгромным счётом, заставляя последнего выжившего сдаться. И, как следствие, получить своеобразное “признание заслуг” от ИскИна “Волшебства Онлайн”. Поэтому я не стал сразу же отправляться в Токио, когда ощутил появление “окна возможностей”. А намеренно задержался, уделяя время “дриаде”, чтобы наградить её по справедливости, за решающий вклад в победу, оставшийся незамеченным другими, но не мной. -- Манабу, случилось что-то важное? Тебе нужна моя помощь? “Нимфа” знала о планах, связанных с “Негативной Инкарнацией” и несколько удивилась отсрочке. Но это было только начало настоящей череды потрясений, которые ждали её в самом ближайшем будущем. Особенно, если меня убьют в Токио многочисленные враги, от S-- ранга до аж SS+ ранга, включительно. Столица Японии притягивала всех сколько-нибудь умелых бойцов, готовых отринуть привязанности к семье, друзьям, соседям и даже родине. Сознательно отказаться от человечности ради большей власти, славы, богатства, пополнения гарема, бессмысленного и беспощадного "нагибаторства" и иных соблазнов, которые проще всего достичь в метрополии. Будь моя воля, ноги бы моей не было в Токио. Но источник скверны находился именно там. Долг практика, “последней линии обороны”, требовал уничтожить средоточие “Негативной Инкарнации”. Пока цифровая эпидемия не извратила души своих жертв, заставляя их разрушить этот мир. Я осознавал чрезвычайные риски, а также отчётливо видел, что линии вероятности обязательно заканчивались смертью - моей, Морико, нерождённой малышки в чреве “суррогатной матери”, или другой невиновной души. Вариант “хэппи энда”, где все были бы счастливы, недоступен с текущими возможностями “Послушника”, не понимающего глубинную суть чуждой культуры, так и не ставшей для меня родной. Я был готов рисковать собой, но не друзьями, дорогими моему сердцу, или непричастными людьми, достойными жизни, а не смерти. Поэтому следовало приготовиться к возможному поражению и защитить тех, кто не должен умереть. Пусть это существенно ослабит меня и значительно увеличит вероятность гибели в Токио. Но другие варианты вряд ли приведут к более благоприятному исходу. Человек, вставший на Стезю Ремесла, переставал жить для себя и отдавал все силы, с первого мига и до последнего, для защиты мироздания. В соответствии с принципом свободы воли и своего разумения, выбирая именно те поступки, которые считал наиболее благоприятными для исполнения Предназначения. Но рано, или поздно наступал момент нехватки сил, для следующего решительного шага и приходило время уйти в последний рывок. Отбрасывая технику безопасности и достигая поставленной цели, невзирая на фатальный ущерб для себя. Лишь бы мир мог существовать дальше, жизнь сохранилась, а будущие поколения практиков смогли бы продолжить дело павшего товарища, выполнившего свой, к сожалению, последний долг, без сомнений и сожалений. Осталось только уберечь дорогих мне людей от невосполнимого ущерба, при разрыве крепких уз и можно отправляться в путь. -- Морико, я люблю тебя. Аоки потребовалась целая секунда, чтобы осознать смысл сказанных слов. В мире шиноби, подобные “нежности” не имели смысла. Да и местные жители предпочитали использовать более нейтральные слова, оставляющие возможность “передумать”, или сделать акцент на ином толковании уже произнесённых слов. Например, японцы говорили, “ты мне нравишься”. А если подразумевали гораздо большее, то добавляли усиление смысла - “очень нравишься”. Но, как и Наруто, не видели разницы между “любовью” к Сакуре и “любовью” к рамену. По сути, подразумевалось эгоистичное желание обладать другим человеком, как вещью, “трофеем”, коллекционной фигуркой, которую можно поставить на полку и время от времени наслаждаться самим фактом обладания. В подавленном состоянии, нереализованные эмоции вырождались в “сталкерство”, ревность, зависть, гнев. И даже жажду убить предмет своего обожания, по давно известному принципу, “так не доставайся ты никому!”. Более серьёзная заявка на глубокие отношения, отражала страстную, романтическую влюблённость, прочно связанную с необходимостью постоянно поддерживать “огонь любви”. Иначе эти чувства угасали, со временем, или переходили в одностороннее влечение, вроде “безответной”, или “несчастной любви”. Когда человек терзал себя “муками любви” вместо того, чтобы разделять и радость, и горе с “второй половинкой”. В частности, хорошо известная мне любовь к Богу, в местном варианте, являлась исключительно трагической. Подавляющее большинство “Ками” - злодеи, по своей природе. А оставшееся меньшинство, в самом лучшем случае, нейтрально к людям. Духи могут заботиться о своей пастве, как пастух бережёт овец от волков, но стоит им захотеть мяса (или их “Хозяевам”) и прежние “любимчики” лёгко идут на жаркое. Продвинутые (и очень редкие) отношения опирались на добровольное согласие двух сторон поддерживать друг друга. Как бы тяжело не было и какие бы соблазны не манили изменить свой выбор. Это и была настоящая любовь. В местном понимании - неземная, сверхъестественная и, увы, недоступная людям. Невзирая на их социальный статус, власть, богатство, славу, личную и заёмную силу, размер гарема и прочие “мелочи жизни”. А значит, желать таких отношений бессмысленно. Ведь это то, чего не могут дать и местные “боги” любой степени могущества. -- Манабу, ты... очень дорог мне... “Дриада” оказалась не готова к признанию и с большим трудом подбирала слова, которые ни она, ни Шинджу, ни Зецу никогда не произносили в своей жизни без малейшего притворства, или желания обмануть “вторую половинку”, ради злого умысла. -- Я... тоже... тебя... люблю... “Нимфа” путалась в собственных чувствах и оказалась не в силах подобрать нужные слова, никак не проходящие на ум. Как часто бывает, в крайне ответственный момент, все привычные фразы просто исчезли, оставляя в голове лишь пустоту. -- По-настоящему... Всерьёз... Больше жизни... Аоки испытывала явную панику от невозможности выразить подлинные эмоции, культурно-разрешённым образом и горько заплакала от осознания полной бесполезности всего своего заёмного опыта. Когда помощь ей была нужнее всего, за все прожитые годы. Чтобы донести до духовного практика свои истинные чувства. -- Я понимаю, что ты хочешь сказать, Морико... И принимаю твои чувства. По уму, надо было закончить отборочный этап турнира “Волшебства Онлайн” и начатую “зачистку”, в облике “маскхалатника”. Освободиться от давления “хмари”, получить “респект и уважуху” от общественности, помочь товарищам определиться со своими планами на ближайшее будущее. Устроить шикарный банкет, отмечая факт занятия призового места и получение путёвки в Токио, на следующих, летних каникулах. Повторить праздник в узком кругу “своих”, укрепляя тесные узы с “ближниками” до конца "вечеринки". А ночью следовало закрепить успех, уделяя всё время и внимание Аоки, в специально снятой комнате “лав-отеля”, только для нас двоих. И лишь в последнюю “волшебную” ночь каникул, когда старый год уже ушёл, а новый ещё не наступил, после “отходняка” от напряжения всех сил, следовало произнести “заветные слова признания в любви”. Тогда бы Морико прошла минимально-допустимый процесс моральной подготовки и не сплоховала бы в решающий момент. Но “Негативная Инкарнация” не будет ждать. Нужно вмешаться в опасный ход событий, иначе мир SAO получит сокрушительный удар уже в эту ночь, с 3 на 4 апреля 2022 года. -- Если мне удастся выжить, то я буду заботиться о тебе всю жизнь. Типичная формулировка, для “предложения руки и сердца” звучала очень дико. Учитывая огромный риск для “жениха”, не явиться на собственную свадьбу, по уважительной причине окончательной смерти. Поскольку, из-за чужого вмешательства в судьбу мира, у меня осталось критически мало возможностей для подготовки к спецоперации. Вот и пришлось поторопить события, устраивая Морико, по сути, “шоковую терапию”. Вместо заслуженного “медового месяца”, или хотя бы одной “ночи любви”. -- В-выжить?! М-манабу, ч-что т-ты т-такое г-говоришь?! -- Правду. И ничего, кроме правды... Впрочем, как и всегда... Если я проиграю, то... позаботься о товарищах вместо меня. Такой вот я нехороший человек. Намерен отправиться на самоубийственное задание. Оставляя девушку одну, с ребёночком в животике, “на память”. И будто этого мало, жестоко обломал надежды “дриады”, а заодно навесил на неё заботу о Васи, Кейко, Хитоми, Химэ, Дайскэ и Момо, а также многих других людях, связанных с образом “Ито Манабу”. -- П-пообещай, что вернешься... ко мне... “Дриада” понимала, что не сможет переубедить ремесленника, как бы сильно не старалась. И она сумела удержать себя от типичных женских уловок, способных перевести её из статуса “Любимой Женщины” в “Препятствие на Пути к Цели”. Удивительное понимание того, что можно делать при общении с духовным практиком. И чего делать категорически нельзя, как бы сильно не хотелось удержать “её мужчину” от крайне неразумного (с её точки зрения) поступка. Я по достоинству оценил решение “дриады” и молча вручил ей “бонсай”, отсекая последнюю, самую прочную связь с “Хранительницей Бога-Древа”. Не словом, а делом показывая, насколько высоко оценивал свои шансы на выживание. Как не стали бы поступать туземцы, погрязшие в паутине бесконечной лжи. По сути, возвращение “заложника” снимало с Аоки все ранее взятые на себя обязательства, по выполнению данных мне клятв. Если бы она захотела сейчас вернуться на путь шиноби и устроить кровавую бойню, то у меня не имелось бы весомого аргумента, способного удержать её от столь нежелательного поступка. Но оставить “бонсай” у себя, значит, ограничить свои возможности и погубить его вместе с собой, обрекая “дриаду” на смерть от чакро-истощения, вместе с ребёнком в её чреве. Это был недопустимый вариант событий и пришлось рискнуть, полагаясь на здравый смысл моей, уже бывшей, спутницы. -- Я... буду ждать... Если Аоки кому-нибудь расскажет, как с ней обошёлся “Ито Манабу”, то вряд ли найдётся хотя бы один японец, который посчитает, что “пацан” поступил правильно. Но обстоятельства иногда заставляли делать очень неприятный выбор, с крайне рискованными последствиями. -- “Сайонара”. Формально, это слово можно перевести как “до встречи, увидимся позже, до свидания”, или ещё каким-нибудь похожим образом. Но японцы использовали другой подтекст, при расставании очень надолго, со значительным риском никогда больше не увидеться вновь. По сути, я сказал тоже самое, что и большинству врагов: - “Прощай”. Поскольку Аоки, при всём к ней уважении, оставалась моим противником, из-за глубоко порочной сущности куноичи. Разве что фраза прозвучала в более вежливой форме, чем обычно. Как обожали поступать азиаты, маскируя свои истинные чувства под фальшивыми, пустыми словами, которые надо произносить, из-за требований этикета. -- ... У Морико не нашлось подходящих фраз, чтобы выразить свои чувства в столь непривычной ситуации. Как прощание с врагом всех чакро-пользователей, которого она хотела увидеть снова. И вовсе не для того, чтобы убить особо мучительным способом, как требовал долг шиноби. Поэтому девушка просто промолчала, не желая открывать свое сердце и душу кому-либо ещё. Кроме единственного человека, способного понять её и когда она сама не осознавала собственные чувства. На лице Морико вновь застыла привычная маска “снежной королевы”. А ноосфера зачем-то подсказала, что во всей вселенной “Мастеров Меча Онлайн” не найдётся того, кто сможет вновь “растопить лёд в её сердце”. У меня и без того на душе тошно... -- О-о-о! “Король Захватов” всё-таки доигрался! “Принцесса-Кролик” кикнула его из пати! Молодой ведущий злорадно прокомментировал изменение состава группы. Не осознавая, что моя цель - “получить признание” - успешно выполнена (причём, досрочно). И больше нет смысла лично участвовать в отборочных боях более неинтересного мне турнира “Волшебства Онлайн”. -- Хм... Опытный комментатор чувствовал, что не всё так просто, как кажется и ограничился неопределённым звуком, напряженно размышляя над скрытым смыслом исключения “ядра” из команды “Проплывающих Облаков”. В отличие от юного коллеги, уже начавшего делится своими мыслями насчёт шансов “признанных экспертов” заполучить в свои ряды обворожительную красотку. И оказавшегося не готовым к тому, что следующим шагом лидера станет расформирование команды. А также удаление своего персонажа, “Принцессы-Кролика”, игнорируя потерю огромных вложений реальных денег в ходе турнира. -- Да что же это твориться-то?! Потратить уйму сил, времени и денег на раскрутку своего Имени. Чтобы вот так просто взять и отказаться от всего. Когда результаты тяжелых тренировок только начали приносить ощутимые плоды. Поступок Аоки нарушал привычный здравый смысл не только японцев, но и “западенцев”. -- Хм-хм... Опытный ведущий снова ничего не сказал по существу, хотя у него были мысли на этот счёт. О чём свидетельствовало стремительное написание электронного письма на почту Морико, указанную ей при регистрации персонажа. Как поступили многие люди, узнавшие о “странном” поведении “восходящей звезды”, сразу после короткой беседы с “Королём Захватов”. Чтобы узнать о блокировке этого адреса, по желанию пользователя. Но если бы журналисты уважали право на частную (личную) жизнь, то лишились бы значительной части своего (не всегда честного) трудового дохода. -- Уважаемая Госпожа “Зелёное Дерево”, как вы прокомментируете..?! -- Без комментариев. Холодный отказ, подкреплённый давлением “Ки”, вынудил слабовольных репортёров отказаться от попыток дальнейшего преследования “жертвы” и отправиться на поиск других источников информации. -- Госпожа “Лесное Дитя”, ответь-ка на..! -- Без комментариев. Фамильярное обращение привело к более жёсткому ответу, усиленному давлением не просто “Ки”, а вполне ощутимым “Яки”. В "Зале Вишни" присутствовало много людей, но мало кто имел достаточно храбрости, чтобы встать на пути разгневанной “снежной королевы”. Кроме нескольких идиотов, потерявших и страх, и совесть, и здравый смысл. -- Что ты себе позволяешь, глупая баба?! Знай своё место!!! Морико не пропустила мимо ушей грубое оскорбление. Поскольку была не простой “бабой”, а сильной, опытной и крайне злопамятной куноичи. Чьё Предназначение - убивать целые миры, вместе со всем населением. Как нетрудно догадаться, идиоты умирали раньше благоразумных, слабые - прежде сильных. Но, в конечном счёте, умирали все и превращались в удобрение для Шинджу. -- “Страшно!” Придурок ощутил убийственное намерение, направленное лично на него и скончался от остановки сердца. Иррациональная агрессия не была подкреплена несокрушимой волей и врагу хватило всего лишь ментального удара, без перехода к тай-дзюцу. -- Слабак, -- презрительно процедила Морико и продолжила свой путь. Больше никто не рисковал преградить ей дорогу. Не потому, что не хотели, а скорее не могли этого сделать. Глубокий, животный ужас перед истинной сущностью “Убийцы Миров” вынудил отказаться от крайне глупого поступка. С риском смерти для всех, кто хотя бы на миг окажется слабее “Хранительницы Бога-Древа”, имевшей личный А ранг и поддержку чакры S ранга от “бонсая”. Что наглядно подтвердила участь “падальщиков”, дежуривших у дальнего выхода из “Сакура Холла”, по которому традиционно уходили “неудачники”, не имевшие достаточной силы воли, чтобы покончить жизнь самоубийством. Тогда добровольные помощники оказывали содействие в столь нелёгком и ответственном деле, как “смыть кровью позор”. Разумеется, лишь после того, как вдоволь наиграются с очередной жертвой общественного мнения. Правда, Морико не являлась “неудачницей”. Она намеренно избрала дальний выход, чтобы выплеснуть свой гнев на тех, кого не станут потом искать. Уж очень сильный удар получила бедняжка, когда осознала, что лишилась гораздо большего, чем привычной поддержки духовного практика, без которой она уже могла прожить. Кто-то должен был заплатить, за крах нереализованных надежд. Например, те мерзавцы, чья злая воля привела к накоплению избыточных запасов “Негативной Инкарнации”. Они сами выбрали такую судьбу, когда выбрали “Тёмную Сторону Силы”. Поэтому я не стал вмешиваться в самосуд “дриады”, прекрасно зная, как важно чакро-пользовательницам “сбрасывать напряжение”, чтобы “не перегореть изнутри”. Как говорили “падальщики”, в подобных случаях, - “расслабься и получай удовольствие”. Вот пусть они последуют своему же совету. Наслаждаясь самыми изуверскими пытками, какие только могли прийти на ум отмороженной на всю голову куноичи, имевшей опыт тысячелетий практики Шинджу, в мире шиноби, по причинению бессмысленных страданий всем и каждому. 3 апреля 2022 года, поздний вечер, окрестности Токио. Перемещение в столицу Японии, напрямую, оказалось невозможным, из-за огромного количества персонажей S ранга и выше, создающих вокруг себя “поле неопределённости”, подавляющее мои способности ремесленника. Пришлось использовать череду малых “скачков”. Вплоть до передвижения “рывками” от одного укрытия к другому. Когда очередной прохожий, или охранник, с потенциалом S ранга, отвлекался на что-нибудь более интересное, чем выискивание “странностей” в окружающем пространстве, создаваемых незримым присутствием духовного практика, под активной техникой “Отвода Глаз”. Благо весенние каникулы ещё не закончились, жизнь пока не вошла в привычную колею повседневной рутины и почти у всех японцев имелась возможность разнообразить свой досуг. Чем я беззастенчиво пользовался, тайком просачиваясь через случайно возникавшие “лазейки” в, как правило, очень надёжном охранном периметре, если не происходили ошибки по вине “человеческого фактора”. Поскольку только свободная воля, подкреплённая живым разумом, могла помешать ремесленнику на пути к Цели. А многочисленные камеры наблюдения, неживые сенсоры, особо чувствительные детекторы, экзотические средства обнаружения и примитивные уловки, вроде связки консервных банок на двери, не способны остановить духовного практика, или замедлить, выигрывая время для “группы быстрого реагирования”. Я находил довольно забавным, что в современном обществе “близкого будущего”, излишне полагающимся на “высокие технологии”, мне гораздо легче остаться незамеченным. Чем при попытке проникнуть в глухую деревеньку, где и телефона никто в глаза не видел, а всё общение велось исключительно из уст в уста. Впрочем, обрывки разговоров, улавливаемые мной по пути, подсказывали, что и Токио, в некотором смысле, “одна большая деревня”, хоть в его состав и входило несколько десятков городов. -- Что за..?! -- Что там? -- Нет, ничего... Случайный прохожий ещё раз пристально вгляделся в сумрак весенней поры, а затем поспешил догнать приятелей, время от времени оглядываясь, пока не покинул “странное место”. -- Ммм? -- В чём дело? -- Э... Показалось, наверное... На моей родине сказали бы, “креститься надо, когда кажется”. Но у японцев, с весьма своеобразным отношением к христианству, такое вряд ли можно услышать где-либо, кроме закрытых общин, или дружных групп “иностранных демонов”. -- Ох... С понедельника больше не пью... -- Ты чё, братан? Привидение увидел? -- А-ага... П-п-р-р-ри-иве-еде-ени-ие-е.. С-с-стра-а-а-ашно-о-ое-е-е.... Я слегка удивился искренним эмоциям в голосе японца, после краткого зрительного контакта. С некоторым сомнением заглянул в зеркало и сам отшатнулся от увиденного зрелища. Ну и рожа у меня стала, после многочисленных перемещений за пределом человеческих возможностей. Хорошо хоть об этом стало известно сейчас, при случайной встрече. А не при столкновении с серьёзными бойцами, для кого неестественная внешность являлась достаточной причиной, чтобы открыть огонь на поражение. Осталось проверить действенность “правок”. Поскольку я не доверял собственному “чувству прекрасного”. И, как оказалось, не зря. -- Извините, вы не подскажете... -- А-А-А!!! ДЕМОН!!! -- ...сколько сейчас времени... Импровизация никогда не была сильной стороной ремесленников. Попробую использовать уже зарекомендовавший себя облик “настоящего лица Акио”. -- Извините, вы не подскажете... -- О-о-о! Для вас, господин, всё, что угодно! -- И-и-и! Какой красавчик! -- А... Можно с вами сфотографироваться? Пожалуйста! -- Девочки, вы только посмотрите, кто к нам пришёл! -- Разве здесь снимают какой-то фильм? -- Да какая разница?! Красавчик сам пришёл! Ко мне!! Я не упущу этот шанс!!! -- Простите, а в вашем фильме не нужны люди для массовки? Мы бы с радостью поучаствовали... Попытка “номер два” закончилась успехом. К сожалению, чрезмерным. Я едва сумел вырваться из “круга добрых лиц, всё теснее сжимавших круг”. Оставив им немало фрагментов одежды, в качестве сувениров на память, из-за излишне увлекающейся натуры местных фанатов “кино-звёзд”. А одна малахольная даже вывихнула мне палец на руке, от переизбытка чувств и нежелания отпускать “красавчика”. -- Зачем ты убегаешь, суженый, предназначенный мне судьбой? Я готова исполнить любые твои желания! -- Ложь, -- Я буду “заботиться о тебе”... вечно! Точнее, до самой смерти. Довольно быстрой, если попадусь этой маньячке в лапы. А из трупа “красавчика” изготовят чучело, чтобы радовать глаз сумасшедшей убийцы и её “друзей”. Вроде бы незначительная встреча, но, блин, у неё имелся потенциал “S--” ранга! Некоторые японки, конечно, милые на вид, но в душе по-настоящему стра-а-ашные... Я сдержал порыв вернуться и убить злодейку за сотни загубленных жизней. Не время поднимать шумиху в СМИ. Токио - не то место, где можно убивать довольно известных людей (пусть и в узком кругу). Не рискуя привлечь опасное внимание многочисленных врагов S ранга, объединённых общими интересами, связями и целями паразитирования на других гражданах своей страны. Сначала мне нужно разобраться с источником “Негативной Инкарнации”, устроенным в тайне от большинства конкурентов. И только потом можно начинать долгую, тяжелую войну на уничтожение, с организованной преступностью, имеющей прикрытие “сверху”. Я ещё раз сменил личину, используя поддержку ноосферы и с лёгким удивлением осознал, что снова принял облик “Отомэ Аи”, подходящей мне, по каким-то неведомым причинам, в большей степени, чем “Ито Манабу”. Почему - Бог весть. Но я крайне неохотно использовал преимущества “этой роли”. Поскольку слишком хорошо понимал, какая участь ждала молодых японок, в случае их конфликта с представителями противоположного пола, без достаточно сильного защитника. Похоже, с моей целью иначе не справиться. Значит, придётся ненадолго отвлечься от продвижения к источнику цифровой эпидемии. И поискать какого-нибудь обычного японского школьника, согласного рискнуть жизнью. Например, ради внушительной суммы денег, славы “героя / спасителя мира” (заслуженной), что ему могут обеспечить Зецу. Или хотя бы смазливой мордашки и туманных обещаний. Исполнение которых я бы, со спокойной душой, спихнул на Аватар, не обладающий умениями, полезными в бою с S рангом. Зато Воплощение способно стать усладой глаз (и тела) очередного “гаремовода”, и, если потребуется, матерью его детей. Благо “дополнительный функционал” не противоречил заветам ремесла (и поставленным целям). Главное, чтобы лично меня, в основном теле, не заставляли “исполнять супружеский долг”. Иначе это, почти наверняка, закончиться большой трагедией, из-за смертоносной “хмари” и, особенно, влияния “живой сварки”, которой безразлично, что именно подвергать “сварке”, напрочь игнорируя защиту S ранга (и выше).