Практика Меча Онлайн

Местная космология предполагала однозначное преимущество духов над людьми. Стать “Ками” (даже очень слабым) - чрезвычайно высокая честь для аборигенов. И не важно, что для превращения в “бессмертного” требуется умереть, вопреки здравому смыслу. В восточном обществе, построенном на отрицании нормальных человеческих ценностей, такая ничтожная цена, как собственная гибель, никого не останавливает от “становления духом”. Поскольку туземцам совершенно наплевать на продление своего бытия. Особенно, если имеется возможность уйти на более счастливое перерождение. Чтобы бессмысленно и беспощадно “нагибать” всех подряд, получая удовольствие за чужой счёт. А если кому-то удастся, ещё при жизни, выполнить поручения сильного духа местности и войти в его свиту, то это гарантия быстрого карьерного роста до вожделенного статуса личной прислуги. Что было за гранью фантастики для большинства местных жителей, обречённых влачить жалкое существование бесправных рабов, находившихся в безраздельной власти более “удачливых” владык. Как в смертном (Нечистом) мире, так и на небесах, среди бессмертных. Где царили ещё более жестокие, бесчеловечные порядки, чем на многогрешной Земле. Поэтому окружающие попросту не поймут, если я откажусь от выполнения квестов “Синно”, который пусть и являлся духом китайского происхождения, но всё-таки входил в топ-10.000 местного пантеона. Что надёжно защищало его от обвинений в “грязной крови”. С необходимостью постоянно каяться, извиняться перед “Хозяевами”. И стать вечным рабом у более могущественных мерзавцев, которые “нагнут” под себя очередного “неудачника”, по праву силы. Если у местных небожителей, тратящих всё свободное время на удовольствия, дело дойдёт до полноценной войны с “китайским духом”, помешанным на культивации, то ещё неизвестно, кто кого “нагнёт”. Лично я бы поставил на “грязного торговца”, готового использовать любые методы для достижения победы, по местным понятиям, искупающей любое “бесчестье”. То есть, здесь вовсе не обязательно умирать, чтобы “смыть позор”. Как и в исторической Японии, смерть - это удел слабых, неспособных изменить свою судьбу “мусора”. Могущественные правители игнорировали любые ограничения. “Переписывали реальность” под себя, не считаясь с чужими мнениями. Попросту заставляли окружающих подчиняться их законам, навязанным силой. А после установления своей бескомпромиссной тирании, владыки формировали выгодное “общественное мнение”, прославляющее очередных диктаторов “кровавого режима” как Воплощение всех возможных добродетелей. Поскольку реальная правда тут никому не интересна. В отличие от шанса стать "Слугами" более крутого “Хозяина”. И глумиться над слабаками, пользуясь полной безнаказанностью за любые “развлечения”, с угнетённым населением, лишенным даже естественного права на самозащиту. Для меня, это бесчеловечная дикость, заслуживающая немедленной казни. А для туземцев - Воплощение Главной Мечты Всей Жизни. Вот и получается, что я находился в постоянном напряжении и перманентном конфликте с “фундаментом” окружающего мира, живущего по противоестественным законам, которые были здесь “идеалом”, к которому надо стремиться всеми силами. А не всего лишь временной “нормой”, принятой только в текущей форме морально устаревших отношений явного рабовладельчества. С перспективой постепенной эволюции социального взаимодействия от безусловного доминирования “элиты” к защите интересов большинства населения. Как и полагалось развиваться общественным институтам в реальном мире, построенном на основе Божьего Промысла, от которого был очень далёк нынешний сеттинг. В основе “Кан Колле” лежала “Война”. Всё здесь подчинено идее уничтожения себе подобных. От бездумного противостояния “Дев Флота” с Глубинными “сестрами”. И до бессмысленной всеобщей блокады, обрушившей уровень жизни Японии до сурового выживания в магическом средневековье, типа “восточное фэнтези", с местной спецификой "корабле-девочек”. Центральная страна сеттинга осознанно была доведена демиургами до состояния практически полной нежизнеспособности. В полном соответствии с замыслами хозяев проекта, не желающими устанавливать гармоничные, взаимовыгодные отношения в каждой экологической нише. Но зрители игнорировали проблемы “неудачников”. Привычно уделяя внимание лишь героическим свершениям очередных “богоизбранных” ОЯШ’ей, которым “всё можно”. Ибо они - “раса господ”, “элита элит”, единственные настоящие “люди” (т.е. чистокровные японцы) в этом вымышленном мире. А другие персонажи выступали лишь фоном и зачастую безликими статистами, призванными постоянно подчёркивать Величие Главных Героев, невзирая на цену прославления новых мерзавцев, живущих только ради получения всевозможных наслаждений. Отвечая на социальный запрос “униженных и оскорблённых” узкоглазых фашистов, являющихся “целевой аудиторией” подобных произведений. Империалистам-реваншистам, помешанным на идее своего расового господства, не позволено воплощать в реальность все свои мерзкие фантазии в условно-настоящем мире. Буйная энергия обывателей, неудовлетворённых “скучной” жизнью, привычно перенаправлялась в иллюзорные вселенные. Для достаточно безопасной утилизации “пассионарности” весьма молодой японской нации, ещё не забывшей, как надо правильно воевать за свои интересы. А результаты политики “сброса напряжения” приходилось расхлебывать мне. Поскольку “сварщик” недавно разрушил местную "канализацию". И поглотил “быструю” силу из людских надежд, не нашедших воплощения в родном измерении, которое оказалось следующим в очереди на уничтожение. Вместе со всеми душами, пока что не подозревающими, что они, собственными эмоциями, чаяниями, а также бессмысленной жестокостью игроков, презирающих NPC, неосознанно вскормили полное чудовище, которое их убьёт окончательной смертью. К сожалению, я не мог предотвратить гибель мира, выписавшего себе смертный приговор. Порочный сеттинг с самого начала был обречен на закономерную очистку от безумного буйства зла, со всеми носителями саморазрушительных идей, лежащих в основе этой вселенной. Судьба туземцев, переполненных ненавистью, никоим образом не изменится от простой смены исполнителя, с искусника на кого-то из местных жителей, также потенциально способных стать “убийцами миров”. Аборигены сами хотели умереть. Они должны были сдохнуть в муках, по законам этого мира. И, в конечном счёте, порочная цель будет достигнута. Вопрос лишь в цене, которую туземцам придётся заплатить за достижение желаемого “будущего”, где нет места Божьему Промыслу. А значит, и порочному бытию рано, или поздно придёт конец. Поскольку истинная причина стремления к последней смерти не будет ликвидирована. Даже если оставить злобных япошек в покое, отсекая возможность внешнего вмешательства. От пришельцев из других миров до местных оккупантов, пришедших с Запада (как европейцев, как и американцев), Востока (тех же китайцев, жаждущих отомстить за регулярные акты геноцида), или какого-то иного направления. Вроде Севера, где закрепились злобные троцкисты, возглавляемые лоли-Химэ, занявшей жизненное пространство “Красной Оси Зла”, на руинах почившей “Империи”, благодаря стараниям многих поколений сумасбродных царей. Где не нашлось места патриотам, типа Петра Первого, или Ивана Четвёртого, за жестокость прозванного Васильевичем. А о фигуре масштаба Сталина и вовсе мечтать не стоило, в местных реалиях иррациональной ненависти к не появившемуся в этом мире СССР. Со стороны узкоглазых разработчиков, воспитанных на Западе, в давней традиции бескомпромиссной вражды “Слуг” с давним конкурентом их “Хозяев”. Зато Николай Второй, зарубленный здесь японским городовым, вопреки исторической правде, почитался "святым". А факт набивания татуировки, ещё когда венценосный был цесаревичем, стыдливо замалчивался лживыми пропагандистами. Ведь последнего царя здесь уважали. Именно за то, что он был последним. Почти как в реальной истории ценили “за бугром” Горбачёва, сумевшего развалить страну “номер один” в мире. Но услуги “меченого” не понадобились местным владыкам. И судьба известного политика, видевшего вершиной своей карьеры рекламу пиццы на “благословенном Западе”, сложилась тут очень печально. Ни семьи, ни друзей, ни каких-либо перспектив, кроме как сдохнуть под забором в Богом забытом селе, по иронии судьбы названного “Привольным”. А затем снова деградировавшего до состояния никому не интересного хутора. Вряд ли Род-основатель Сорокиных рассчитывал, что их труд (как и вынужденных переселенцев с “малой руси”) окажется совершенно напрасным. А потомкам, доведённым до самой последней крайности, предоставлялась лишь полная свобода выбора позорной смерти. В отличие от всего остального, необходимого для нормального бытия человека разумного. Из-за отсутствия влияния коллективизации, индустриализации и, в целом, идей коммунизма, сумевших перебороть пагубное воздействие многочисленных законов “Империи для знати”, развивших “закон о кухаркиных детях” до полного закабаления крестьян. Вплоть до потери ими способности к членораздельной речи. Потому называть крепостных “говорящими животными” (после всего, что с ними сделали “хозяева”), значит, грешить против истины. Бывшие люди больше не имели человеческого самосознания и каких-либо иных признаков, отличающих “быдло” от условно-домашних зверей, быстро одичавших в условиях полной беспросветности жизни в “Империи”, созданной исключительно для блага высших дворян, угнетающих все прочие слои населения, без оглядки на здравый смысл. Не то, чтобы мне было жалко аборигенов, сумевших достичь желанной цели самоистребления, растянутого во времени. “За что боролись - на то и напоролись”. Скорее я испытывал глухое раздражение от того, что “сварщик” становился сильнее. Особенно, за счёт глупцов, избравших “божественный” путь смерти. Вместо доступной им полноценной жизни, оказавшейся попросту невостребованной аборигенами, которые жаждали совсем иного исхода для всех и каждого, включая себя. Поэтому я совсем не горел желанием следовать “просьбе Синно” и отправляться в местные города-государства. Единственные места, где водились свободные деньги для торговли. А также для занятия известным делом каждого уважающего себя купца - извлечения “нормы прибыли” за чужой счёт. Не гнушаясь откровенным грабёжом среди бела дня. Для выполнения то ли социальных квестов, то ли “обязательств”. С чисто символической наградой за все старания. Да и то лишь на первое время, пока не удастся нацепить рабский ошейник на очередного холопа. Всё-таки наивно было думать, будто “дух Обмана”, пропитанный восточным менталитетом эксплуатации должностного положения, станет назначать достойную награду для потенциального слуги из “чужаков”. Так что фиг ему, а не ревностное исполнение предписанных нормативов! Я - не туземец, видевший смысл жизни в ублажении узкоглазых фашистов! И кольцо, подчеркивающие социальный статус “привилегированного раба”, мне без всякой надобности. Правда, избавиться от проклятой “цацки” не так просто, как может показаться на первый взгляд. Когда будет возможность, то без каких-либо сомнений обменяю на бронзовую (большую медную) монету, или ещё дешевле, с любой скидкой за “сомнительность” предлагаемого товара. А то и вовсе подарю “бяку” кому-нибудь, снимая с себя ненужный статус "отмеченного богом". Попутно предоставляя шанс “возвыситься” именно тому, кто действительно мечтал именно об этом. Не видя иного, более достойного пути в жизни, чем Стезя “Господства”, бессмысленная в своей противоестественной сути. Что ж, решение принято. А откладывать воплощение замысла не в традиции ремесленников, привыкших к единству мыслей, слов и поступков. Вне зависимости от внешних обстоятельств, поощряющих гнусную ложь, подлое коварство и тотальное предательство ради самого предательства. Определение вариантов достижения благополучного исхода привычно завершилось успехом. Прямой телепорт к цели также произошёл без особых происшествий. А потом начались печально известные проблемы. Из-за недостатка "правильных манер", с которым я не представлял, как можно справиться (не нарушая заветы Стези Ремесла). -- Что такое..?! Туземец удивлёно вскрикнул, не ожидая увидеть незваного гостя, с удивительной лёгкостью проникшего в “святая святых”. То есть, в каюту мелкой “элиты”, не желающей иметь ничего общего с рядовыми матросами, вынужденными рисковать жизнью даже во время походов “до ветру”, на нос корабля. Где моряки оказывались во власти стихии, без какой-либо страховки, вроде штормового каната. Просто потому что "младшим" было запрещено (под страхом “позорной смерти”) посещать аж два полностью безопасных гальюна типа "раковины", расположенных на корме, но предназначенных исключительно для “расы господ”. В кормовой пристройке и полноценная ванна имелась, из-за "бзика" туземцев на непременной "чистоте", понимаемой крайне своеобразно. Но купальня доступна только капитану. А офицерам приходилось довольствоваться "умыванием" песком, т.к. здесь нет достаточно дурных, чтобы использовать морскую воду, пропитанную всеми возможными вредными веществами, убивающими людей за считанные минуты пребывания "за бортом". Впрочем, злобный негодяй, осознанно подвергавший подчиненных смертельному риску, захотел разобраться в ситуации со мной. Почему-то полагая, что ему удастся, в исключительно нестандартной ситуации, обойтись без выхода за пределы привычных шаблонов, не рассчитанных на взаимодействие с духовным практиком. Поэтому снова прозвучал давным-давно надоевший вопрос, позволяющий понять текущий статус собеседника. В рамках людоедской традиции “слуг и владык”, с принципиально разными форматами взаимодействия. -- Ты ещё кто такой?! К сожалению, придется “подыграть” мерзавцу, изображая некоторую толику приближенности к роли “повелителя”. Иначе кольцо так и останется у меня, со всеми издержками обладания “меткой злого духа”. -- Тот, у кого есть то, что тебе нужно. Демонстрация массивного перстня. Нервное облизывание вмиг пересохших губ туземца. И ещё один ожидаемая реакция, легко прогнозируемая ноосферой. Как стандартный восход солнца на Востоке. Хотя многие искренне уверены, что солнце восходит в Вашингтоне, Лондоне. Или, на худой конец, в Берне, неформальной столице Швейцарии, мировом расчётно-кассовом центре, с которым были связаны чаяния и надежды “граждан мира”, излишне полагающихся на власть денег. -- Сколько?! “Правильный” ответ на этот, казалось бы совершенно прозаичный интерес, не так прост, как кажется “гайдзину”. Из-за проклятых восточных заморочек, не позволяющих решать многие вопросы быстро, или “в лоб”, избегая совершенно ненужных мне проблем. -- Всё, что у тебя есть. -- Но..! -- И “ты” будешь “должен”. Для начала, выплатишь остальную часть стоимости. До наступления следующего рассвета. Иначе мы встретимся снова. А это “кольцо” достанется более удачливому кандидату на служение “Синно-сама”. -- Я... понял. Абориген солгал (в т.ч. самому себе). Но это не мои проблемы. Особенно, если чужие заблуждения можно использовать к своей выгоде. Чем стоило воспользоваться, попутно зарабатывая “очки” в глазах “бога Обмана”. Что позволит мне относительно безболезненно избавиться от его “метки”. -- Вот и хорошо. Сделка? -- Сделка... - эхом повторил туземец, уже сейчас поглощённый мыслями о том, что он сделает, как только получит вожделенный символ статуса. Вы потеряли “старое массивное потёртое кольцо с неразборчивой надписью [Я клянусь служить Синно-саме! Не желая иной награды, кроме исполнения Воли Повелителя! Я клянусь служить до смерти и после смерти! Пока сам владыка не освободит меня от этой службы!]”. Сложные многосоставные иероглифы, больше напоминающие образы-рисунки, позволяли передать куда больший смысл за единицу “текста”, чем привычные мне буквы. Тем более, что перстень - крупный. Значки китайско-японской клятвы располагались не только с внешней и внутренней стороны украшения. Но и скрывались внутри составного ободка, а также потайного отверстия. Где традиционно хранился яд, гарантирующий попадание не просто “куда-то”, а непосредственно во владения “Синно”, крепко обосновавшегося в “Мире Бессмертных”. Вы получили товары на продажу, с общей стоимостью в 72,5 медные монеты. Вот же хлам мне всучили. Среди общей кучи “ценностей” нашлось место откровенному мусору, со стоимостью ниже одного медяка. Но именно ради трешевого лута, годного лишь для обмена с вконец опустившимися обывателями, я и стал заморачиваться с продажей проклятого предмета. А не нацепил колечко на палец спящего туземца, как намеревался избавиться от “метки” в случае, если не удастся договориться с очередным мерзопакостным негодяем, не мыслящим жизнь без "развлечений". -- Сделка завершена. Ох уж эти восточные выкрутасы, требующие повторять всем известные факты, для более полного следования “форме”, зачастую игнорирующей суть достигнутых договоренностей, которые часто нарушались. Прежде, чем удавалось поставить печать на официальном бланке, закрепляющим обязанности сторон "на бумаге", стоящей де-факто меньше, чем клочок газеты, использованной не по прямому назначению. Как обожали поступать аборигены, а потом ещё имели наглость возмущаться, что качество их жизни неуклонно падало, с каждым годом, прожитым вопреки Божьему Промыслу. -- Наконец-то! "Я" - "Велик"! Теперь все глупцы познают мою несравненную мощь! Зря он это сказал. По крайней мере, вслух. “Такое” нельзя произносить в открытую, т.к. и “у стен есть уши”. А придурок всё не унимался, ослеплённый собственными фантазиями о беспощадном "нагибании" всех и вся. -- “Я” - Божественный Владыка Неба и Земли! “Ты” - ничтожный "раб"! Повинуйся моей воле, презренный червь! Какой же это грубый, бессмысленный "наезд" на того, кто дал ему "символ власти". Видимо, “иллюзия всемогущества” оказалась непосильной ношей для ещё одного туземца, не способного здраво оценивать ситуацию. После того, как привычный статус слишком быстро возрос. С одной стороны снимая прежние ограничения. А с другой, не давая мгновенного осознания новых границ "дозволенного". Вот чувака и "понесло во все тяжкие". Впрочем, некоторый шанс условно-мирного исхода ещё имелся. Если мне удастся вернуть аборигена "с небес на землю". -- Я отказываюсь. -- Да как “ты” смеешь, грязное ничтожество?! Это совершенно недопустимо! Пади ниц! Кайся! Умоляй о лёгкой смерти! Убей себя, убл***! “Великий Я” приказываю “грязному тебе”! Повинуйся!!! Ох... Как же много я чувствовал бессмысленной, тупой злобы во взгляде негодяя, утратившего всякую адекватность под напором противоестественной жажды "нагибать". Поэтому ответил куда жёстче, чем собирался. -- Пошёл ***! -- ЧТО-О-О?!!! -- Что слышал, урод. -- Жалкий глупец! “Величайший Я” положит конец “твоему” высокомерию!! Сдо-о-охни-и-и!!! Лязг плохенького лезвия, высекшего искры (из себя), при столкновении с щитом практики. Затем послышался хруст металла, не прошедшего проверку даже на один полноценный удар. У аборигена расширились зрачки от первобытного ужаса перед “Неведомым”, когда он запоздало осознал, что с ним беседовал куда более опасный “посланец бога”, чем ему показалось в начале разговора. Всё-таки духовные практики не склонны демонстрировать свой статус направо и налево, извергая тонны высокомерия, тщеславия, спеси и гордыни, образуя широко известный феномен “духовного давления”, позволяющий людям Востока определять “уровень силы” и, как следствие, необходимую меру фальшивой вежливости. Ремесленники предпочитали искренность и непосредственность, без малейшей фальши, вроде “поддержания имиджа крутоты неимоверной”. Что воспринималось окружающими как достаточная причина для отсутствия уважения к “полному ничтожеству”, не способному изобразить и самую малую толику “маски”, которой необходимо прикрывать свою подлинную суть, по местным “понятиям”. -- К-какого..? Н-не п-подходи-и-и-И-И-И-И-И-И!!! Абориген “пошёл на попятную” слишком поздно. Удар, способный стать смертельным, уже нанесён. С полным осознанием последствий и жаждой преднамеренного убийства. После “такого”, у меня нет возможности отказаться от “адекватного возмездия”. Из-за обещаний, данных ещё в реальном мире и, понятное дело, не утративших силу после перемещения в другие миры. Духовная практика ценила ранее принятые решения гораздо выше поздних “правок реальности”. Что и приводило порой к очень неприятным последствиям для тех, кто осознавал "правду жизни" уже после "пересечения черты невозврата". -- Прощай. В каком-то смысле, абориген убил сам себя. Пусть и моими руками. Поскольку нападение на ремесленника, давшего зарок “карать зло”, имело только один возможный исход. О чём туземца предупредили в своё время и его интуиция, и чуйка опасности, и жизненный опыт. Но злодей всё равно пошёл этой дорогой, ведущей лишь к смерти. И получил ровно то, чего добивался подлым нападением на практика. Вне зависимости от того, понимал ли он последствия совершенного поступка, или нет, последствия безумной агрессии воплощались в жизнь. Игнорируя волю души, впавшей в непростительную греховность, не оставляющей надежды на дальнейшую, благополучную жизнь в тварном мире. По заветам Творца, отринутым аборигеном окончательно, ради иллюзии фальшивой власти. -- НЕ-Е-Е-ЕТ! Я НЕ ВЕРЮ!! ЭТОГО НЕ МОГЛО ПРОИЗОЙТИ!!! Мгновенный, неотвратимый удар мироздания, сконцентрированный силой ремесла, прервал жизненный путь злобного туземца, которому больше не светило ни более счастливое, ни какое-либо ещё перерождение. Мельчайшая частичка “хмари” умудрилась остаться незамеченной мной. И сделала своё черное дело, подло уничтожая чужое “отражение” тела, духа и души. Что слабо отличалось от добивания врагом рода человеческого. Как по последствиям, так и по другим, более косвенным признакам. Эта отвратительная гадость, текущая у меня по жилам со времен поражения в битве с “трёхглазым пришельцем”, даже пахла Искусством! Вероятно, из-за того, что была порождена “живой сваркой”, извратившей немалую толику моего запаса “Аспекта Духа” до полной противоположности, подозрительно напоминающей чужеродную энергию “Новичка”. Точное происхождение “хмари” оставалось неизвестным мне, по причине “серой дымки”, скрывающей ответ ноосферы за неясным маревом глубоко порочной дряни, отравляющей жизнь всем, кому не повезло угодить под атаку концентрированной силы смерти, в чистом виде, представленной без каких-либо прикрас. Разница между практиком и туземцем, отправившимся в Небытие, заключалась в том, что я сумел успешно пережить очередной контакт с “хмарью”. А абориген пал жертвой зла, позволяя сожрать саму суть себя без остатка. Чужая воля к жизни, подточенная многими годами безумного стремления к смерти, оказалась слишком слаба. В решающий момент, когда угроза последней гибели стала ощутима и даже осязаема, в прогнившей душонке мерзавца не нашлось достаточно решимости, чтобы бороться до победного конца. Хотя цена поражения была максимальной. Без каких-либо перспектив реванша в сколь угодно далёком будущем. Как мне удалось отстоять в борьбе с красноглазым чудовищем крохотную частичку исконной сути ремесленника, прошедшую мимо внимания “сварщика”, осознанно не тренировавшего абсолютное поле внимания, входящее в самые базовые, фундаментальные навыки каждого духовного практика, желающего пережить своё первое погружение в Небытие. Где постоянно находился ПервоТворец, без какого-либо дискомфорта. Он даже сумел, не имея вообще ничего, сотворить весь материальный мир, каким мы его знаем, опираясь исключительно на свою несокрушимую волю Создателя. Мне ещё очень далеко до этой, финальной точки Стези Ремесла. И я вовсе не планировал превращать очередного туземца в ступеньку к своему Величию. Но смерть очередного злодея не была напрасной. Как и гибель множества бандитов, с которых я нафармил лут, для отыгрыша роли торговца. Теперь у меня имелось достаточно всякого барахла. И как бы собственный, торговый корабль, заметно отличающийся от настоящих “морских волков” характерной “пузатостью” корпуса. Что позволяло вместить больше ценного груза, в ущерб иным характеристикам. Включая живучесть судна, оснащенного довольно солидными пушками. Что не позволяло называть это “убожество” настоящим боевым кораблём, даже перестроенным из сугубо гражданской лоханки во вспомогательный “инструмент войны”. Как получилось с недо-авианосцами Японии, созданными на основе пассажирских лайнеров. И лишь в связи с отсутствием нормальных “плавучих баз” их назвали “гордостью Императорского Флота”. А в аниме про “корабле-девочек” им уделялось повышенное (но, увы, незаслуженное) внимание. Что очень наглядно показала битва при Мидуэе, а также дальнейшее, во многом, бесполезное противостояние с полноценными, чисто военными кораблями, по праву носящими звание Авианосцев, “цариц океанов” времён Второй Мировой Войны, отобравших “пальму первенства” у линкоров, ранее определявших судьбу многих важных морских сражений. Я хмуро осмотрел доставшееся мне “недоразумение”, которое называлось “кораблём” с очень сомнительными основаниями. Как в Стране Воды именовали “Мечами” совершенно посторонние предметы. Вроде молотка, свитка взрыв-тегов и даже желудка Трёххвостого Зверя, напоминающего акулью кожу. -- Ты ещё кто такой?! Демонстрация кольца старшему помощнику. Поскольку "капитана", как обычно, не имелось на сугубо не-военном судне, где соблюдение техники безопасности никого не волновало ни в малейшей степени. -- Угх..! -- Ещё глупые вопросы будут? Например, как меня зовут? Откуда я родом? По какому праву нахожусь здесь? -- Н-нет, Великий Господин! Этот презренный раб смиренно исполнит любую вашу волю! Масляный блеск мелких глазок и характерные ухватки “заднеприводной” обслуги подсказали мне, с кем довелось вступить в беседу. Неосознанно роняя свой авторитет, что могло крайне негативно повлиять на дальнейшие планы. -- “Любую” не надо... Я не из “этих”. -- Э? "Расфуфыренный петух" не врубился, что я не нуждался в его услугах, с ничем неоправданной сверхзавышенной платой за “особый сервис”. Пройдёт совсем немного времени прежде, чем простые матросы заметят несоответствие “формы” и “содержания”. Мне следовало действовать на опережение, пока не закончилось “время перемен”. Когда возможны самые радикальные отхождения от вековых устоев, без фатальных последствий для большинства действующих лиц. -- Значит так, парни... Да, я обращаюсь к вам, простым матросам... Кто не хочет служить под моим началом - прошу получить расчёт и сойти на берег. Подневольные рабы мне без надобности. -- Р-расчёт? -- “кукарекнул петух”, среагировавший на очень нетипичное слово в местном жаргоне, построенном на насильственном отъёме всех возможных ценностей, с категорическим нежеланием отдавать кому-либо что-то из награбленного, без “обстоятельств непреодолимой силы”. -- Если кто не в курсе, как этот “юнга”, то слово "расчет" означает... -- “Юнга”, ке-ке-ке! -- Так ему и надо! -- Наконец-то этого у*** “понизили”! Жду - не дождусь встречи с этим ***, в кубрике... Ох, и поучу же я его вежливости... Конец "мальчику". Однозначно. Вопрос лишь в том, какая именно смерть ждёт его - позорная, или очень позорная. -- Ах "ты" грязный у***! Не позволю!! Я Великий..!!! Мгновенный рывок. Набрасывание свободного конца каната на шею мерзавца. И аккуратное вздёргивание отброса повыше, а заодно подальше от себя. Чтобы не марать об него руки ещё сильнее. -- Кха-а-а..! Впрочем, он сам заслужил свою участь. Не стоило проявлять чрезмерную жестокость к рядовому составу. Так что пущай теперь не “кукарекает”. -- Легко отделался, ***! -- Ага... -- Может, у нового помощника капитана “кишка тонка”? Опасный вопрос. Нужно прокомментировать, пока изменение общественного мнения не превратило пока ещё условно-вменяемых матросов в кровожадную толпу, алчущую смерти “чужака”. -- Вот как? Хочешь выпустить мне кишки и проверить? “Яки” остановило сердце негодяю, не выдержавшему “давления”. -- Страшно! Да и другим морякам, не обладавшим крепкой волей, заметно поплохело. Хотя они находились вне “фокуса” ментального удара, не привыкли есть досыта. И потому, по идее, не должны были подвергнуться “медвежьей болезни”. Но отвратительный запах всё равно появился. И оказался очень густым, для “всего лишь небольшого испуга”. -- ... Видимо, я снова не рассчитал правильную дозировку воздействия. Но признавать этого нельзя. Аборигены не поймут-с. Значит, надо продолжать “гнуть свою линию”. -- Слабак. “Морские волки” поежились от очень ёмкого слова, описывающего их непроизвольную реакцию на “жажду убийства”, подкреплённую “дыханием хмари”. Суеверные туземцы привычно списали нервную дрожь на холодный ветер. При том, что в природной бухте, выбранной как раз за защиту от непогоды, царил почти полный штиль. А я, и при самом беспристрастном взгляде, выглядел сейчас не как простой смертный, решивший объяснить коллегам ”существо момента”. -- Ещё кто-нибудь желает бросить "мне" вызов? Внимательный, цепкий взгляд человека, умеющего и привыкшего убивать последней смертью, пронял аборигенов до самой глубины прогнившей душонки. Гадкий запах грязного, липкого, удушающего страха, подкреплённый смрадом отходов жизнедеятельности, стал ещё невыносимее. А у многих желающих устроить бучу пропал дар голоса, от ощущения близости по-настоящему ужасной смерти, которую может желать лишь на всю голову больной апокалиптический маньяк, вроде искусника. -- ... Ну, не привыкли аборигены, что их, всех из себя уникальных и неповторимых, могут вот просто взять и прикончить навсегда. Причем, за те поступки, которые признавались здесь обязательными для любого уважающего себя мужчины. -- Хорошо. Один вопрос уладили. Вернемся к более насущной теме вашего ближайшего будущего... “Расчёт” - это плата за ваш труд. В любой удобной для вас форме. Деньги, товары, услуги. Я могу достать почти всё необходимое для вашей безбедной жизни на берегу. В разумных пределах, разумеется, без излишеств, к которым большинство из вас, в общем-то, не привыкло. Но уточнить этот момент, по моему мнению, всё равно нужно. Чтобы в дальнейшем не возникло лишних недопониманий. Источник этого самого “недопонимания” тут же подал голос. -- З-за ч-что-о-о в-вы т-так с н-нами..?! Какая-то жирная бабёнка привычно заголосила, привлекая к себе внимание. По всей видимости считая, что к ней будет проявлено особое отношение. Чего, к её глубокому изумлению, не произошло. Хотя она, по местным понятиям, считалась “красивой”, т.к. могла себе позволить жрать от пуза. Но у меня совсем иные стандарты и принципиально другое “чувство прекрасного”, не связанное с сугубо материальным достатком. Так что результат “конфликта духовных ценностей” был закономерен. Как и его наиболее вероятный исход. -- Я поступаю с вами ровно так, как вы этого заслужили. -- О, Жестокосердный Господин..! -- Я! Не!! Господин!!! -- Милостивый Великий Господин..! -- завела привычную “песнь соблазнения” толстуха и попыталась оказать на меня воздействие демонстрацией жирных “прелестей”. Но добилась строго противоположного результата, выходящего за рамки её миропонимания, где она - “пуп земли”, а все вокруг - инструменты её воли. -- Вот же тупая курица! Убирайся! -- Страшно!!! Кусок сала восприняла “приказ” буквально. Её воля и стойкость к ментальному давлению оказались на удручающе низком уровне. Из-за многих лет общения только с нижестоящими рабынями, не смеющими “перечить Госпоже”. Вот и получилось, что вместо спокойного схода на берег, с гордо поднятой головой, прямой спиной и демонстрацией несгибаемой силы духа истинной леди, глупая толстуха выскочила за борт, не помня себя от страха. И стала едой для мальков, с радостью набросившихся на особо мягкое мясо, тающее во рту, от переизбытка нежно-сладкого жира. -- Вкусно! Глубинные твари мгновенно оценили угощение. Всё-таки это была еда премиум-класса. В отличие от жилистых, худых, вечно голодных аборигенов, которых, конечно, можно съесть. Но от этого "лакомства" трудно получить “божественное” удовольствие. Правда, меня несколько озадачила нетипичная реакция мальков, рискнувших выйти за рамки шаблонов обычных “мобов”, не склонных нарушать “правила игры”. Запрыгивание на мимо проходящее торговое судно, без подходящей к случаю "волны" - это серьёзный проступок для рыбок, не имеющих перка в билде, разрешающего "десантирование". -- Старшая, а можно нам ещё “вкусняшек”? Пожа-а-алуйста! -- Д-демон на борту! -- Бежим-бежим! -- Стоять! Реакция трусливых туземцев оказалась, в принципе, ожидаемой. Но настолько “ядрёной”, что даже привычная ко многому хищная рыбка скривила носик от результатов коллективной паники, остановленной ещё более страшным ментальным ударом, чем лицезрение “Ужаса Глубины”. -- Мальки, приберитесь здесь. -- С превеликим удовольствием, старшая! -- Так, стоп! Очистить палубу от мусора - это не значит сожрать всех живых (и не очень), вместе с грузом и кораблём... Эти, хм, "люди", как и торговое судно, понадобятся для моих дальнейших планов. -- Это-о-о... -- "десантница" впала в ступор от требования, вступающего в концептуальный конфликт со всем её прежним опытом. -- Ты и сама не обычная рыбка, верно? Значит, ты должна понимать, что не всегда “мы” поступаем так, как требуют врождённые инстинкты. -- А-ага... -- Поэтому предлагаю тебе организовать очищение палубы от “вот этого”. Я указал собеседнице на образец дурно пахнущего “мусора”. Игнорируя давнюю морскую традицию “не тыкать пальцами”. Особенно "плохой приметой" считалось указание на корабль, как бы предрекающее его гибель. -- Убрать “это”? И... всё? А как же "вкусняшки"?! -- Можешь ещё надраить палубу до блеска, вместе с “сёстрами” и получить “вкусняшку”. Но это не обязательно. Мне будет достаточно, чтобы вы убрали источники неприятного запаха. Не съедая моряков, груз и корабль. Это важно. -- А... как это сделать? -- совсем растерялась Глубинная, когда осознала смысл просьбы-приказа, не находящей отражения в генетическом коде морских хищников. -- Эх... Нет здесь нормальных учебников по морскому делу... Ладно, тогда покажу на личном примере... “Делай как я”! Малёк внимательно посмотрела на демонстрацию рутинной работы матроса 4 класса, поднаторевшего в очищении палубы. И тоже принялась помогать, по мере сил и возможностей. Причем, у неё получалось избавляться от мусора куда лучше, быстрее и результативнее, чем у меня. Странно, но факт. -- Милостивые Духи... -- Капитан... драит палубу? -- Похоже на то. -- А “Ужас Глубин”... помогает ему? -- Угу. Вон как старательно работает тряпкой. Даже не верится... -- Нет, ну ты только погляди, что она делает! Плавниками, с забортной водой “дорабатывает”, вслед за тряпкой, пока капитан не смотрит! Где ж такое видано, а?! -- Если глаза не обманывают всех нас, то... прямо сейчас твориться “История”! -- В "таких" делах, лишние свидетели никому не нужны... -- Точно-точно! Ты доживи сначала, до следующего рассвета, а уже потом... восхищайся этой своей “Историей”! -- Кажется, я уже видёл всё на этом свете... А нет, не всё... -- Э-э-э... У меня двоится в глазах? Или “их” стало больше? -- Два, три, четыре... Или всё ещё три? Какие же они... одинаковые! -- Не мучайся, их тут ровно шесть... Одна “Торпедный Катер”, одна “Десантный Катер”, одна “Канонерская Лодка”, две “Самоходные Лодки Десанта” и одна “Поисково-Спасательная Лодка”, типа “Малая Плавучая Ремонтная Мастерская”... Если её не съели “сестры”, значит, это не обычная стая, а полная эскадра Глубины, “при исполнении”. Причём, не где-нибудь, а на нашем корабле. -- Т-ты должно быть шутишь, верно? Н-не шути с таким уверенным лицом! Это... пугает! -- Какие уж тут шутки, пацан... Думаешь, я, бывший солдат береговой охраны, не смогу опознать Глубинных, находясь от них в непосредственной близости? -- В смысле, “бывший”? У вас же “бывших” не бывает! -- Дезертир, -- подсказали откуда-то из строя более знающие “коллеги”. -- “Бывший” солдат, -- с нажимом повторил ветеран патрульной службы, которому встала поперёк горла перспектива сдохнуть за чужие интересы. Наверное, он бы упомянул об обстоятельствах, вынудивших его отправиться на поиски лучшей жизни. Но ему пришлось прерваться, из-за вмешательства излишне усердных мальков, взявшихся за исполнение воли "старшей" особи, с нездоровым энтузиазмом. Солдат посмотрел на результаты "художеств" Глубинных и менее уверенным тоном, нежели раньше, продолжил свою некстати прерванную речь. -- Вот уж не думал, что когда-нибудь доживу до “такого”... Когда “Ужас Глубины” будет старательно драить палубу, будто рядовой матрос. И вежливо(!) предложит мне подвинуться, чтобы я не мешал ей выполнять поручение капитана. -- Верно... Бывают же чудеса на этом свете... -- Кажется, байки про “Адмиралов Глубины” не такие уж и небылицы... -- Шесть “Ужасов Глубины"... Целых шесть тварей, работающих сообща!! Шесть, якорь им в глотку, чудовищ, не рвущих друг друга на куски при малейшей возможности!!! Да что же это твориться-то, а?! -- Это ещё что... С нашим капитаном получается семь “Ужасов Глубины”. Вот где настоящий кошмар... Они же больше, чем по шесть "вымпелов", никогда не собирались... Вообще-то озвученная информация являлась недостоверной. Но обывателям не известно о механике "Объединённого Флота Глубины". Потому ошибка, допущенная по невежеству, вполне простительна для не-практиков. -- Кстати, что скажет “бывший” солдат, насчёт нашего "кэпа"? Или "осведомлённость" нашего многоуважаемого "старшего" не включает "такие" экземпляры? -- с заметной ехидцей поинтересовался какой-то придурок, нарывавшийся на лишние проблемы со здоровьем. -- Почему же, включает... Ветераны "Той Войны" рассказывали нам о... исключениях из общих правил, которые редко, но встречались на просторах бескрайнего океана, с исключительно малой вероятностью действия в прибрежной зоне нашей ответственности... -- Ну и? Это всё, что ты можешь нам сказать? Кое-кто своей смертью явно не умрёт. Особенно, если продолжит перебивать опытного военного, с отнюдь не безграничным запасом терпения. -- Капитан явно не ниже “Эсминца”. Никто слабее не может подчинить себе стаю такого уровня... Учитывая степень подчинения, это "Кан Мусуко". -- Кто? -- Редкий представитель "мужчин-кораблей", сумевших стать Аватарой, вопреки принадлежности к другому полу... Возможно, он - “Лидер Эсминцев”. Или проектный корабль, с какой-то ещё более... своеобразной особенностью, чем личное "Обаяние", позволяющее полноценно командовать "бабской" эскадрой, отдавая точечные приказы каждой подчинённой... На совещании “своих”, я бы такого не сказал, но... сейчас я допускаю опасную мысль, что перед нами нечто, маскирующееся под редкий эсминец. А на деле - это... “Лёгкий Крейсер”! Широко мыслит солдат. Можно даже сказать, нестандартно. По меркам туземцев, естественно. Кому и в страшном сне не привидится, что я стал Аватарой не только "ПВО-Эсминца", но и ещё "лёгкого авианосца", т.е. был "и швец, и жнец, и на дуде игрец", вопреки местным обычаям, поощряющим крайне узкую специализацию. В принципе, назвать меня "крейсером", на основе сущих крох информации - это очень сильный, смелый и крайне рискованный ход, принципиально меняющей тактику будущего противостояния с "мутной личностью". Ведь "Эскадренный Миноносец" не мог действовать в отрыве от своей эскадры. А "Крейсер" способен совершать автономные, длительные рейсы. Вплоть до кругосветных путешествий. От "такого" врага не сбежишь, не спрячешься. Нужно бороться до конца, или вообще не вступать в конфликт. Потому что "крейсер" может достать своих недоброжелателей буквально везде, даже на суше. Поскольку полноценная автономность предполагала и пешие марш-броски, в отрыве от "матери-океана". -- Но... так не бывает! Ни одна “Ужас Глубин” не станет преуменьшать видимую силу!! Иначе её сожрут свои же!!! -- Видимо, теперь и “такое” бывает, -- мрачно сообщил солдат результат размышлений, не нашедших понимания у менее сообразительных туземцев, до которых и куда более очевидные факты доходили с явным трудом. -- П-погодите-ка... Ш-шесть "Ужасов Глубин"! Это же... это же... “Вторжение”! Надо сообщить об этом на берег! Немедленно!! Или нас всех..!!! -- Да? Ну тогда вперёд! Прыгай за борт, плыви до берега и объясняй сухопутным крысам, что шесть “Ужасов Глубин” вторглись на торговый корабль, чтобы со всей старательностью надраить его палубу. По просьбе капитана, который задаёт им ритм, образец правильной работы и даже назначил то, первое чудовище, “старшей”. А оно позволило нанести на себя опознавательные знаки. Будто погоны, “нарисованные” химическим карандашом, из-за недостатка нужных "знаков различия" на складе. -- В смысле, “нарисованными”? Разве у армии может чего-то не хватать? Кривая усмешка в ответ на очень наивное утверждение человека, крайне далёкого от понимания реального положения дел в мире вообще и армии, в частности. -- Я служил на берегу. “Там”, как и на флоте, всегда всего не хватало. Это не элитные гвардейцы, рождающиеся с серебряной ложкой во рту. А самые обычные работяги, набранные вербовщиками отовсюду, невзирая на прошлые заслуги и статус единственного мужчины и кормильца в семье, известной своей верной службой отчизне. -- “Ты” в-врёшь! Армия никогда бы не допустила подобного!! Я сам слышал!!! -- Мне ***, что ты где-то слышал... Пришёл один *** урод и нет у меня больше семьи, понял? -- П-понял... -- Я, как ты можешь видеть, рядовой первого класса, по официальным знакам различия. И старший сержант, по неформальным признакам различия. -- В японской армии нет никаких рядовых первого класса! -- А с чего ты решил, что я - японец? -- криво усмехнулся солдат. И вокруг него сразу образовалось свободное пространство. Когда зеваки, прислушивавшиеся к разговору, поспешили отодвинуться от “грязнокровки”, реагируя на него, будто на прокажённого. -- Хех... Вы не того боитесь... "Тот" человек командует “Ужасами Глубины”. И он умеет “внушать”. Вот кого надо бояться! -- А... “человек” ли? -- Можете быть спокойны на этот счёт. Он - “ваш”, чистокровный японец. Уж на “этих” я насмотрелся, в своё время... -- Но..! -- Он ещё и нами командует. Так что считай “это” человеком. Ради собственного блага. -- Так нельзя делать! -- Тогда молись всем богам, чтобы тебе удалось умереть лёгкой смертью, придурок. -- Тише ты! “Этот” может услышать!! У “них” очень острый слух!!! Тихий перенос поближе к спорщикам, излишне увлеченный беседой, остался совершенно незамеченным. Из-за активного "отвода глаз", а не потому что все туземцы сплошь слепо-глухо-немые инвалиды, с "синдромом штурмовика", лишённые элементарной осторожности при "перемывании косточек начальству". -- Так и есть. У меня очень хороший слух. -- Ы-ы-ых! Ещё одна волна спонтанной давки, в попытке увеличить дистанцию. Что не так-то просто сделать, в стесненных условиях торгового судна, доверху набитого всяким условно-ценным барахлом. -- В мире шиноби, умение услышать приближение опасности является крайне необходимым навыком для выживания. А у перфекциониста, который учил меня базовым навыкам, для ниндзя, на уроках не забалуешь, нда... -- М-милостивые Д-духи... -- Так ты... синоби? -- В каком-то смысле, да. Хотя мой наставник был с этим утверждением категорически не согласен... -- Неужели? -- Это... как в армии. Новобранцев называли как угодно, но только не людьми, заслуживающими уважения. Особенно, в сравнении со старослужащими и потомственными военными из кланов профессиональных солдат, помнящих ещё период гражданской войны, когда власть императора была сугубо номинальной. -- Да как “ты” смеешь, грязный отброс..?! -- Замолкни. -- Гх-х-х! Ещё один покойник. Но “таких” упырей, готовых сдохнуть, ради укрепления власти императора и собственной вседозволенности, мне совсем не жалко. -- В общем, держи. -- Это... что? Опытный солдат не спешил брать подозрительный предмет, от очень подозрительного типа, с крайне подозрительными намерениями. -- Твой расчёт за пока не оплаченные услуги консультанта, по ставке старшего сержанта береговой службы. Прежний “хозяин” не стал бы этим заморачиваться, но у меня... иной взгляд на то, как следует поступать нормальному человеку. -- Вот как? -- Может, “это” тело и является чистокровным японцем, но я получил воспитание “за границей”. И мыслю не так, как привыкли местные жители. -- Это... заметно. -- В общем, принимай ”расчёт” и можешь идти, куда захочешь. Для более простого ”вживания в образ странствующего наёмника”, в свёртке лежат бронзовые и медные монеты ближайших населённых пунктов, в примерно равных пропорциях. А также просроченные пайки, обычный рис и универсальные патроны, нередко выступающие альтернативной формой оплаты "услуг фрилансера". Ну и кое-что ещё, "по мелочи", традиционно протаскиваемое в часть сослуживцами, на свой страх и риск. Через хитрые сети доносчиков у злобных прапорщиков, жаждущих нахапать и припрятать как можно больше всякого-разного. В ожидании, когда удастся выкупить "свободу" и удастся в полной мере насладиться жизнью "на воле"... В общем, всё будет, как и полагается “химическим” погонам, решившим поискать удачи на чужбине. -- Вы... на удивление хорошо знаете... особенности нашей ”работы”... Капитан, вы... служили на берегу? -- Бог миловал. -- Жаль. Бывшему солдату и правда было очень жаль. Что я не из его боевых товарищей. Тогда бы удалось договориться, как со "своим". Например, утопить всех моряков, без разбора. Из-за давней вражды японской армии и флота, далеко выходящей за рамки "здоровой" конкуренции. А на упоминание христианства наёмнику оказалось глубоко наплевать. В отличие от большинства аборигенов, не желающих мыслить нестандартно. После всех тягот и лишений, выпавших на долю дезертира, “такие” мелочи жизни, как иная вера, быстро переставали иметь значение. Среди наёмников вообще не принято спрашивать о прошлом. А когда появлялась общая угроза, то не важно, что было раньше. Главное, сомкнуть строй и держаться изо всех сил. Если враги смяли оборону, то надо встать спиной к спине и продолжать бой. Чтобы хоть кому-то из “своих” удалось дожить до следующего рассвета. Похожую философию разделял и другой, встреченный мной ранее сотрудник береговой службы, тоже подавшийся на “вольные хлеба” отнюдь не от хорошей жизни. Но "пёс" избрал путь служения "свинье". Вместо голодной, зато свободной жизни условно-независимого человека, не имеющего возможности "быть как все". Иногда солдатам “не везло” и они задевали интересы вышестоящих “старших”. Потому перед ними вставал нелёгкий выбор между очень позорной, мучительной кончиной и добровольным изгнанием. Что зачастую воспринималось здесь, как “участь хуже смерти”. А также бесславное прозябание "вечного чужака", вне привычной среды обитания. Что не позволяло переродиться в прежних условиях, во время следующей реинкарнации. Из-за жесткой "привязки" к Стезе и "месту в жизни". Узы “клятв-на-крови” очень нелегко разорвать. Тем более, в одностороннем порядке. С крайне тяжелым испытанием справлялись считанные единицы. Но те, кому хватало силы воли "пойти против системы", обычно предпочитали выслуживаться перед “хозяевами жизни”. Чтобы достичь "успеха" более простым способом, нежели отстаивание интересов своего собственного клана, зачастую состоящего из одного человека. Поскольку члены семьи, осознавшие, что их ждало в ближайшем будущем, быстренько перебегали к "хорошим хозяевам". Подальше от родственника, недостаточно понимающего, как на самом деле устроена "реальная жизнь". Возникал известный парадокс по наркотической зависимости, которая затягивала в смертоносную ловушку, как правило, не способных вырваться из её плена. А “чудесные” избавления приходились на долю волевых людей, случайно “попавших под раздачу”. В связи с обычаями “культурных норм”, от которых отбиться гораздо сложнее. Нежели поднапрячься и выстроить новые связи, фактически, “с нуля”. Заполняя “пустоту в сердце”, без квази-заменителей “источников счастья”. И фальшивых “товарищей по несчастью”, уважающих лишь тех, кто выбирал смерть, а не жизнь. -- Вы... упоминали, что вам не нужны подневольные рабы. "Повторение - мать учения", блин. Ладно уж, "подыграю" туземцу. Раз ему так хочется пойти "проторенной тропинкой". Вместо того, чтобы задать вопрос "в лоб". -- Да, это так. Мне действительно не нужны рабы, ни в каком виде. -- Вы... проводите “расчёт” и даёте советы, повышая шансы на выживание “мусора”. Хотя рациональнее просто выбросить их всех за борт, или скормить вашим ручным монстрам. -- Они не ручные, а в остальном, да, всё верно. -- Значит ли это, что вам не помешают вольные наёмники, с опытом... разносторонней службы? Очень мягкий способ намекнуть, что лояльности от "много кого предавшего" ожидать явно не следовало. -- Довольно занятный способ наняться на службу... Принимай “подъёмные”. -- Это... “аванс” за будущую службу? Не рановато ли? -- здраво усомнился ветеран, привыкший не доверять таинственным незнакомцам. -- Нет, это не аванс, а “подъёмные”. Например, тебе понадобиться заказать одежду и парадную форму, с нормальными, не “нарисованными” знаками различия. Что очень непросто сделать человеку, далёкому как от службы на флоте, так и от обладания связями с военно-морскими базами, где есть вся необходимая инфраструктура. -- Так это... проверка? -- В каком-то смысле, да, это проверка. Если точнее, то я хочу понять, насколько ты можешь быть мне полезен, в качестве “связи с Большой Землей”. Поскольку я сам не могу, в силу объективных причин, нормально вести дела с местным населением. -- Да уж... Раздавать “такие” деньги, отпуская живыми кучу народа, которые будут вас ненавидеть... Вы... не ищете лёгких путей... Поначалу солдат хотел выразиться более грубо, но сдержался. Уж очень не похож ремесленник на “ищущего смерти”. К тому же “Глубинный”, уверенно управляющий стаей и ведущий осмысленный диалог, а не болтающий всякую чушь, вроде завываний, “вы все отправитесь на дно-о-о!”, являлся очень большой редкостью в местных реалиях. И серьёзной занозой в за...мыслах “хозяев жизни”. Стоит мне перейти к активным действиям, как у наёмника появится прекрасный повод задорого продать информацию о своём "нанимателе". Дезертир, привыкший предавать всех и вся, получал серьёзный риск умереть позорной смертью. Но также у него появлялась шикарная возможность быстро подняться за чужой счёт. По сравнению с будущими заработками, выданная ему сумма, натуральным продуктом и в твёрдой валюте - это сущий пустяк, не стоящий внимания. Поэтому солдат не собирался “кидать” меня сразу же, при первой возможности. В отличие от морячков, польстившихся на лёгкие деньги. Впрочем, этой профессии свойственно пренебрежительное отношение к заработанным потом и кровью средствам, утекающим из их рук, словно вода. Не оставляя иного варианта, кроме как снова отправиться в новое плавание. Как правило, сбегая от тягот жизни “на берегу”. Где за свои слова вообще-то положено отвечать (нередко, собственной головой). Что моряки традиционно очень не любили делать. В отличие от классического, бурного развития отношений, с заранее известным, несчастливым концом - “поматросить и бросить”. Собственно, именно “это” я и наблюдал, как только решил проявить хоть чуточку добрых чувств к туземцам, искренне полагающим сие "непотребство" признаком дурного тона и непростительной слабости. Так что, в скором времени, куда бы я не отправился в будущем, меня ждала очень тёплая встреча с желающими убить “чужака” особо зверским способом, не считаясь с потерями. Поскольку в этом мире нельзя быть добрым. Злобные демиурги создавали сеттинг, по мотивам “Коллекции Дев Флота”, вовсе не для процветания дружбы, мира и справедливости. А как раз наоборот, всячески культивировали мрак, ужас, безысходность и единственно возможный путь в бездну отчаянья. Для всех несчастных душ, кому не повезло попасть в рассадник всевозможных пороков, поощряющий безумное стремление к смерти, бесконечной войне и бессмысленным разрушениям.