Оставленный Рай

За 3 дня до Слова ангела его зацепили. Кроли и правда было интересно, зачем же был создан «остальной мир». Он отправился прогуляться, чтобы посмотреть. Он не понимал, как Бытие может быть таким блеклым. Вдали от Сада, за пределами пространства, куда излилась растительная жизнь со стен, не было ничего, кроме песка. Тверже почвы, он состоял из маленьких острых частичек и чистой пыли, которые проникали в тебя, когда ты пытался дышать, и удушали. Сухость воздуха затрудняла дыхание еще больше. Солнце, казалось, увеличивалось по мере того, как он отдалялся от стены, и било по нему сверху, раскаленное, как то место, откуда он сбежал, придя сюда. Небо простиралось до бесконечности во все стороны. Когда он был среди растений, они, казалось, надежно удерживали его на земле. Ветви и листья прижимали к себе, закрывая участки неба так, что, находясь на земле, ты будто бы был в закрытом пространстве. Оно было отрезано от остальной бесконечности, такой безопасный кармашек жизни в огромной вселенной пустоты. Ты всегда был окружен. Ты не мог оторваться или уплыть навечно. В этой пустыне тебя не окружало ничего, кроме воздуха, настолько сухого, что ощущалось, будто бы он сейчас рассыплется на миллион кусочков. Ты часто был самой высокой точкой на горизонте. Кроли видел лишь несколько животных, отважившихся выбраться в эту безжизненную пустошь вместе с ним. Большинство были такими же сухими, как воздух, чешуйчатыми, и держались близко к земле. Кроли не мог их упрекнуть. Ему не нравилось вытягивать себя вверх и ввысь в это бесконечное небо. Он ощущал себя так же, как когда пришел на Землю. Без твердой оболочки, лишь дымкой сознания, постоянно перелетающей от одной спутанной мысли к другой, не уверенной даже в том, которая была ее собственной. В пустыне он ощущал себя таким же нематериальным. Ощущал, будто бы был слишком высоко. Ощущал головокружение. Он вернулся. Вид леса, окружавшего Сад, наполнил его чувством облегчения. Солнце все еще поднималось, так что он повернулся к нему спиной, направившись на запад, что первым делом привело бы его к преграждающим ему путь Восточным Вратам. Уже сейчас стало значительно прохладней, и зелень впереди была куда более желанна, чем желтизна и краснота, которую он оставлял позади. Теперь ему казалось смехотворным то, как он растерялся в пустыне. Здешний свежий воздух уже приносил ему облегчение, и он поклялся однажды вернуться, чтобы доказать себе, что немного песка и неба не способно ему повредить. Он был демоном, не смертным созданием, как остальные на Земле, и он проходил через вещи куда хуже. Тем не менее, территория вокруг Сада была оазисом. Он не собирался брать за привычку отказывать себе в удовольствиях этого мира, раз уж намеревался тут застрять. Земля до сих пор имела серебристый вид раннего утра, и ветер со свистом обдувал Кроли, направляясь в сторону рая. Кроли тоже посвистывал, что, как он недавно обнаружил, он умел делать. Он прогулочным шагом направился к Восточным Вратам. Ангел будет там, как и всегда. И Кроли размышлял, что, возможно, ему удастся убедить его, что в стороне от стены есть нечто грандиозное, что ему просто необходимо увидеть, даже если это будет означать оставить свой пост. Будет сложно придумать что-то лучше того, что их окружало здесь. Даже стена, когда Кроли приблизился к ней, выглядела привлекательно. На свисающих стеблях начали распускаться новые цветы. Они привлекали внимание странных насекомых, которые и сами были похожи на цветы, порхающие в сладко пахнущем воздухе. Восточные Врата были особенно густо покрыты ими. Кроли с трудом сдерживал широкую улыбку, приближаясь к вратам и их стражу, но ему не хотелось демонстрировать излишнее восхищение, на случай, если ангел станет его дразнить. Это было трудновыполнимо. Все было прекрасно, и Кроли мог смотреть на все это… А ангел, проклятый ангел, окруженный всеми этими чудесами, таращился в свои собственные руки. Когда Кроли увидел его, он едва не развернулся и не ушел от возмущения. Он мог бы сделать это, не представ невежливым, хоть ангел и должен был бы уже заметить его, потому как Азирафель часто не замечал ничего вокруг. «Не то, чтобы я был бы против проявить грубость», - подумал Кроли, кашлянув. К несчастью, кашель оповестил херувима о его присутствии. Он помахал Кроли. Кроли помахал в ответ и подошел к нему, вопреки самому себе не желая проявлять грубость. - Неплохой денек, неправда ли? – произнес Кроли с легкой ухмылкой. -О, да, - чуть слишком быстро ответил Азирафель. Он крепко сжимал ладони и глядел на демона расширенными глазами и с крайне притворной улыбкой. - Хоть ты-то поди и не заметил, - Кроли приподнял брови и поглядел на руки ангела. – У тебя там что-то интересное, или ты просто считаешь свои руки самой чудесной вещью на этой Земле? - Эм, - ангел сжал губы, затем вновь тревожно улыбнулся. – Да. Кроли нахмурился. - Погоди. У тебя и правда что-то есть, верно? - О, тебя это не заинтересует, - сказал Азирафель, пряча одну из рук за спину и отмахиваясь второй. – Это кое-что, что сделали люди. Они ведь вас ни капельки не волнуют. Кроли ощутил, как внутри у него всколыхнулось отчаянное любопытство, и не успев даже осознать этого, он уже метнулся за спину Азирафелю, пытаясь заглянуть в руку, которую он держал позади. - Дай поссссмотреть! - Нечего на меня шипеть! – оскорбленно вскричал Азирафель. Он развернулся лицом к демону, едва не потеряв равновесие. - Не принимай это на сссвой сссчет. Я просто хочу посмотреть, что у тебя там! - Отстань! - Открой! Кроли схватил ангела за руку. Ангел отшатнулся, отступив от него на несколько шагов. С тех пор, как они пожали друг другу руку, демон впервые коснулся его, и на мгновение Кроли испугался, что ангел потянется за своим мечом. Вместо этого Азирафель схватился за дерево, к которому тот был прислонен, для опоры. Кроли ждал, пока он переведет дух. Он размышлял, зачем Азирафель вообще утруждается, если для них это было не обязательно, когда вдруг обратил внимание, что делает то же самое. - Что ж, ладно, - надменно произнес Азирафель, - раз уж тебе обязательно надо. Право слово. Он протянул к нему предмет, и Кроли наклонился вперед, невольно широко распахнув глаза в предвкушении. Он вгляделся в руку ангела. У него на ладони лежал какой-то камень странной формы. Осмотрев его, Кроли понял, что люди либо сделали его, либо придали ему такую форму из какого-то исходного камня. Он был треугольным и тонким, один из концов был длиннее и острее остальных. Он выглядел знакомо. - Он похож на твой меч. -Да, - голос Азирафеля был тихим, и он пытался спрятать улыбку. - Они сделали оружие, - Кроли расплылся в ухмылке. Если люди изобретали оружие, настоящее физическое оружие, это означало, что у них случится раскол не хуже, чем был у небес, и Кроли вовсе не придется вмешиваться. - Конечно же, нет! – Азирафель быстро убрал от него камень, полностью обхватив его ладонью. – Они просто сымитировали мой. Они даже не знают, для чего это. Им просто понравилось, как он выглядит, «весь сверкает», как сказал один из них. Так что они постарались его скопировать. – Он улыбнулся с нежностью во взгляде. – Они становятся довольно умными. - Но ты забрал его у них, - Кроли почесал подбородок и задумчиво поглядел на настоящий меч. Затем с хитрой улыбкой повернулся к ангелу. – Ты беспокоишься, что они в конце концов поймут, для чего он предназначался. Тогда у них могут появиться… идеи. Азирафель нахмурился, глядя на него. - Когда я сказал им, как он мне нравится, они предложили мне его в качестве подарка. - Как мило. Камень, от которого нельзя избавиться. Уверен, ты сохранишь его навеки. - О, именно так, - с готовностью откликнулся ангел, ироничный тон демона, преодолев путь до его ушей по воздуху, благополучно в нем растворился. Он слегка приоткрыл ладонь так, чтобы только ему был виден камень. Азирафель приблизил к нему лицо, чтобы рассмотреть, и пробормотал, - Он должен просуществовать довольно долго… Кроли наблюдал за ангелом с абсолютным непониманием. Камень не был особенно красив, и не сильно-то походил, на самом деле, на меч… но ему приходилось признать, что тот факт, что они сделали его, был занимателен. Они, должно быть, нашли что-то тверже камня, чтобы сломать его в нужную форму. Может быть, другим камнем. И потом, подумал Кроли, уже само по себе странно было то, что им пришло в голову сделать один предмет похожим на другой, при том, что они не собирались использовать его для той же цели. Бесполезная копия. Это было почти очаровательно в своей бессмысленности. Кроли был также удивлен вниманию, которое уделял маленькому предмету Азирафель. Пока он недоумевал по этому поводу, однако, к нему пришла еще одна мысль. Глаза у него загорелись, а по лицу медленно расплылась ухмылка. Он кашлянул, чтобы вежливо привлечь внимание херувима обратно к себе. - Эм, люди сделали это для тебя, верно? - Так они сказали. - А другим ангелам они делали подарки? Уголки губ стража приподнялись в постыдно горделивой улыбке. - На самом деле, они сказали мне, что почти и не разговаривали с другими. Те слишком отстраненные. Неудивительно, учитывая, как они вечно маршируют вокруг, будто бы стараются не выпускать людей вместо того, чтобы не впускать подобных тебе. Их это пугает, бедняжек. - Хмм, другие ангелы, должно быть, завидуют. - Ну, я с ними никогда не разговариваю. Но тот, которого зовут Адам, сказал мне, что некоторые из них пытались поговорить с ними, вот только его пугают их громкие голоса, и он каждый раз убегает. - И я уверен, что ты сказал ему, что ему не стоит волноваться, - Кроли старался не показать своего восторга слишком явно. Он не хотел вызвать у ангела подозрения, но у него, наконец, появилась идея. - Конечно же, я уверил его, что все ангелы абсолютно безобидны, - Азирафель одарил его многозначительным взглядом. – Но я сказал ему, что если они когда-нибудь увидят, что в округе шныряет кто-то, похожий по описанию на тебя, ему лучше с тобой не разговаривать. - Вполне благоразумно, - ответил Кроли. – Я бы, скорее всего, сотворил что-нибудь ужасное, например, научил бы их сарказму. Что ж, я лучше пойду. Оставлю тебя восхищаться твоим камнем. - О. Э, тогда, до свидания. - Ага, - Кроли подождал, пока не отвернется в другую сторону от ангела, а затем широко улыбнулся. Он шел невозмутимым шагом, пока не добрался до деревьев и кустов, скрывших его. И затем, ощущая оптимизм впервые за долгое время, он перешел на бег.