Вторая жизнь бесплатно

      Алия спокойно отдыхала в своей каюте, прикрыв глаза. Ей даже показалось, что она задремала, что было необычно, но к лучшему: в последнее время сон был очень плохим из-за Зуко, их ссор и напряженных поисков… Но по иронии, именно сейчас, в момент, когда она наконец-то заставила себя отдохнуть, прийти в себя, уложить все беспокойства в одну кучу и отодвинуть их в сторону, по коридору раздались быстрые шаги и в каюту поспешно ввалилась ее телохранительница.       — Аватар найден! — мгновенно отрапортовала она.       — Что? — подскочила с койки Алия.       — Принц Зуко заметил мага воздуха в свою подзорную трубу!       Прибыв на палубу, девушка заметила явно оживленного Зуко и никаких признаков дяди Айро. Должно быть тот уже слишком утомился от беспокойных эскапад племянника и не поспешил прийти на палубу при первой же возможности. А тем временем принц раздавал приказы.       — Приготовьте к высадке первый отряд. — лаконично и отрывисто говорил тот. — Я заметил небольшое поселение рядом, должно быть он решит укрыться там. Действовать нужно быстро!       — Слушаюсь, ваше высочество!       Алию пробрала дрожь. Неужели началось… в голову лезли непрошенные воспоминания о той деревне, в которую они попали в начале своего путешествия. И мысли о том, как Зуко поступил тогда. Конечно, дядя уверял ее в том, что он вынес урок, но тревога по этому поводу не оставляла ее.       Наконец, принц заметил ее и подошел. В его лице читалось воодушевление и решимость. Ни намека на их недавнюю ссору, ни тени сомнений или ярости. Он был рад видеть, что она здесь в такой важный для него момент, в отличие от дяди. Из-за этого его лица и из-за серьезности ситуации, Алии даже не пришло в голову держать линию обиды.       — Я нашел его. — подойдя, заговорил он. — Я правда видел его. Человек не мог бы двигаться так, не владея воздушной стихией…        — Я верю, мой принц. — бесцветно кивнула Алия. — Если вы уверены… — девушка закусила губу. — А как он выглядел? Во что одет и какого возраста?..        — Я не смог рассмотреть. — признался Зуко. — Но на нем были желтые одежды. Как у монахов. Зуа Мин писал как раз об этом, верно?       Зуа Мин? Так значит он все же прочел ее выписки… Алия не успела обрадоваться, так как Зуко почти сразу же отвлекся, желая самостоятельно перепроверить всю готовность. Она же отправилась будить дядю. Ей предстояло убедить его в том, что Аватар действительно найден. И при этом не выдать своих мыслей по этому поводу.        Двигался корабль не слишком быстро, чтобы достигнуть деревни в ближайшие минуты, но достаточно, чтобы времени на подготовку оставалось совсем немного. Зуко и Алия неспеша облачились в броню. Дяди нигде не было видно. Он обещал, что появится, но Зонг так и не удалось добиться от него точного ответа. Девушка подозревала, что он не придет. Выглядел он очень усталым и подниматься с кровати не спешил. Но с другой стороны Алия его понимала. Стоит ли говорить о том, как ей не хотелось и одновременно хотелось выйти вместе с принцем на землю племени воды? Она знала, что должна. Но с трудом понимала, чего ждать и что делать. Последние минуты перед высадкой они провели на нижней палубе. Зуко был впереди, за ним сразу же шла Алия и рядом с ней Минг. А позади выстроились солдаты из первого отряда, шестеро лучших воинов из подчиненных им. В этот раз солдат не так много, как тогда, при сожжении деревни. Впрочем, если на то будет воля принца, огневой мощи хватит, чтобы подпалить айсберг…        На палубе было темно, но все почувствовали, когда нос корабля воткнулся в мягкий берег, покачнув прибывших. Это произошло так легко, что, должно быть, на полной мощи корабль мог бы пропахать все поселение насквозь, если бы был отдан такой приказ. Алия принялась дышать, как учил дядя, чтобы подготовиться к бою. Ей нужно было побыстрее успокоиться, чтобы здраво мыслить, а шлем, который ей пришлось надеть, как и принцу, только мешал в этом. Зуко коротко обернулся на нее, замечая ее волнение. Нахмурился, но ничего не сказал. Ему тоже необходимо было сохранить концентрацию. Аппарель начала опускаться, впуская немного света и холодного воздуха. Одновременно с этим вторженцам стало видно, что находится за палубой. Да, нос и вправду чуть не протаранил всю деревню. Поселенцы были в ужасе, выбежав, испуганно прижимая к себе детей и глядя на корабль. Поселение было до того маленьким, что не было ни единого шанса здесь спрятаться. Когда вся процессия магов огня спустилась ниже, запестрели синие одежды, запахло мокрым мехом и чем-то солоноватым, должно быть, жиром какого-то животного.        Алия сразу заметила внизу, у подножия аппарели Сокку. Паренька с размалеванным лицом. На удивление, радости она не ощущала, хоть и долго этого ждала. Тот повалился на снег, видимо, сбитый с ног их вторжением. Вдруг Алия отчетливо осознала, что она сейчас выступает врагом для них, для всех положительных персонажей этой истории. По взглядам поселенцев, по взгляду самого Сокки она почувствовала, насколько им тут не рады. Подобное она ощущала раньше, но не было такой остроты этого осознания. Находиться в этой плоскости истории оказалось для нее… необычным и даже странным. Хотя впору было сказать неприятным.       Но прежде чем она успела оформить эту мысль, Сокка поднялся и понесся навстречу Зуко. Ее тело инстинктивно напряглось, измученное тренировками. Если бы Зуко сам не разобрался с неудачливым нападавшим, она бы сумела это сделать. Однако была рада, что ей не пришлось. Пинать ногами Сокку ей совершенно не хотелось. Она только мельком взглянула на торчащий из снега зад, убеждаясь в том, что на самом деле злодейка в этой истории, хоть и не по собственной воле. Ее взгляд виновато уперся в ряд поселенцев впереди.       Зуко вышел вперед, осматривая толпу людей племени воды, видимо, в поисках ярко-оранжевой одежды. Алия пыталась высмотреть среди них Катару.       — Где он прячется? — сделав единственный верный вывод, вопросил Зуко.       Краем глаза она заметила, что Минг тоже крутит головой, пытаясь высмотреть Аватара. Впрочем, очень уж уверенной она не выглядела, видимо, все еще не до конца веря в находку. Когда Зуко выбросил руку, хватая старуху из толпы, Алия дернулась. Зато теперь она углядела Катару, до последнего не отпускавшую свою бабушку.        — Он такой же старый? — строго вопросил принц. — Повелитель всех стихий?!       — Мой принц! — также строго произнесла она, не сумев себя сдержать. — В этом нет необходимости.       Она имела в виду то, что эти люди точно не сдадут Аватара, даже если он где-то здесь. Но Зуко, кажется, воспринял ее слова только на счет старухи, отпуская ее обратно в объятия Катары.        — Где вы его прячете?! — выкрикнул он, кажется, теряя терпение.       Руки Алии непроизвольно сжались в кулаки от царившего напряжения, нагнетаемого повышенным тоном Зуко. В этот момент за их спинами прозвучал боевой клич, предупредивший об атаке. Сокка, а кричал именно он, полетел на землю, опрокинутый одним отточенным движением ее рук. Инстинкты бойца сработали как надо и лишь после совершенного девушка пожалела о сделанном. Вслед парню полетел огненный залп от Зуко. Алия невольно дернулась, переживая, что огонь заденет его. Но единственный воин племени оказался проворнее. Настолько, что как только он оказался в устойчивом положении, сразу же метнул свой бумеранг.       — Осторожно! — уже переживая за Зуко, вскрикнула Зонг.       Но оружие миновало сына Лорда огня, несмотря на то, что тот был испуган такой тактикой. Он отпрянул, явно не зная, как отбиваться от подобной атаки. Они никогда не тренировались сражаться с воинами водного племени. Впрочем, Сокке это не очень-то сильно помогло. Через секунду он обзавелся копьем, нападая снова, но… Алия даже удивилась, насколько жалко это выглядит с их точки зрения. Зуко годами оттачивал все приемы, учился реагировать на любое оружие, в том числе и на копье. Но даже эти знания ему не понадобились. Ведь копье Сокки оказалось слишком хлипким даже на вид. Принцу было так легко отразить эту атаку, что он даже успел сломать его оружие напополам.        — И что, все?.. — тихо и разочарованно проговорила Минг рядом так, чтобы услышала это только Алия.       Однако слуха Алии достиг какой-то странный и знакомый звук. Она обернулась назад, замечая вдалеке возвращающийся бумеранг. И он летел точно в принца Зуко. Ее тело снова двигалось само по себе. Алия бросилась вперед на пару шагов, желая оттащить Зуко. Но не успела она схватить его за руку, как по ее голове вдруг разнесся оглушающий «ДОНГ», после чего голова закружилась, а сам шлем покосился. Девушка переступила с ноги на ногу, пытаясь сохранить равновесие. Удар был действительно нехилым. Хорошо, что на ней был защитный шлем, иначе не обошлось бы без травмы головы. А ей, пожалуй, за эту жизнь их было достаточно.       — Алия?! — окликнул ее Зуко, замечая, что его спутница встретила бумеранг затылком, защищая его.       — Я в порядке. — пробормотала она, снова выпрямляясь.        Однако ее слова уже не имели значения. Одной искорки хватило бы, чтобы он воспламенился. Принц был зол. Очень зол! Девушка увидела, как в его руках мгновенно зажглись излюбленные им огненные кинжалы и он угрожающе выступил вперед, готовый мстить. До этого, как только Сокка остался без оружия, Зуко прекратил защищаться, не желая вступать в бесчестную драку. Но теперь, кто знает, что бы он сделал. Алия вытянула руку, мгновенно хватая его за локоть. Уже открыла рот, чтобы сказать что-то, чтобы его остановить. Но…        Следом все произошло так быстро, что Алия едва уследила за ситуацией. Откуда-то справа в ряды солдат ворвался снежный вихрь, который сбил их с ног, одного за другим. Они с принцем Зуко, повалились друг на друга, являя, конечно, довольно жалкое зрелище. Раздался смех и торжествующие крики детей. Зонг, оказавшись ровно под принцем, зашевелилась, пытаясь подняться, но их угловатая броня цеплялась друг за друга. Разозленно пыхтя, принц пытался подняться, но руки скользили по разогретому снегу. Их возне быстро помогли стоящие близко солдаты и принц резко поднялся на ноги, чуть поскальзываясь. Оглянулся на то место, где только что пролетел снежный вторженец. Алия тоже поскорее поднялась, глядя на появившегося на пингвине лысого паренька в цветной одежде. Ее сердце пропустило удар.       — Это Аватар! — громче чем должна была, произнесла она. – Это он…       — Нет, не может быть… — ответил ей Зуко.       Было видно, что он в замешательстве. В его голове явно не укладывалось увиденное. Ведь паренек был точно также одет, как и человечек, явившийся в его подзорной трубе. От слов Алии по рядам поселенцев пронесся шепоток, а вместе с тем, уже оттащив брата с места опасности, Катара ахнула, не веря произнесенному. Очевидно, что они впервые слышат догадку о том, что он Аватар. А Алия смотрела на мальчишку, которого узнала сразу же, в то же мгновение, как только увидела. Голубая татуировка на голове, посох в руках, это все, конечно, легко выдавало в нем героя истории. Но было что-то еще, некий неуловимый флер узнавания, как будто сама суть Аанга говорила о том, кто он такой. Кто знает, может быть из-за того, что она так откровенно на него пялилась, а может из-за чего-то еще, Аанг перевел взгляд на Алию и задержал его. В его глазах даже мелькнуло любопытство. Он тоже что-то почувствовал. Совсем легкое, странное ощущение, еще незнакомое ему. Но стоило солдатам двинуться в его направлении, как он опомнился и взмахнул посохом, поднимая воздушными потоками снег и останавливая нападавших. А также забрасывая Зуко снежными хлопьями.       — Ищешь меня? — с вызовом произнес он, явно отвлекая внимание от поселенцев.       — Ты маг воздуха. — сложив два и два, выговорил Зуко. — Ты — Аватар!       Теперь никаких сомнений не было. Зуко нашел его. Аватар стоял прямо перед ним. Алии было трудно представить, какое возбуждение и восторг он испытывал в этот момент. Но по его виду нельзя было сказать, что он рад. Возможно осознание произошедшего еще не настигло его или же он не был уверен в своем выводе до конца. Зонг поднялась, внимательно наблюдая за ними двоими. Судя по тому, с каким пренебрежением принц говорил о возрасте оппонента, он вовсе не воспринимал его всерьез. И Алия знала, что напрасно. Зуко и сам был не так уж далек по развитию от Аанга, возможно, в духовном направлении он ему даже уступал. Вот только Аанг явно не был так несчастен и так решителен, как изгнанный принц.       Залп за залпом, пламя Зуко теснило Аанга все ближе к северным людям. Это могла бы быть впечатляющая схватка, если бы в один момент Аанг решительно не выставил посох перед собой, обозначая тем самым, что драться не намерен. В этом жесте была необходимая сила, чтобы Зуко остановил атаки.       — Если я пойду с вами, вы оставите их в покое?       С этими словами Аватар взглянул на Алию. Та стояла чуть в стороне, и, должно быть, создавала впечатление достаточно непредсказуемое, чтобы он опасался, что она останется и покарает жителей снежной деревни. Однако и она и Зуко кивнули, показывая тем самым, что они пришли только за ним. Стоило двоим солдатам взяться за конвой пойманного Аватара, девушка обернулась на Катару и Сокку, чье внимание было полностью сосредоточено на их новом друге, которого так коварно уводили по аппарели внутрь темного зёва, внутрь стального вражеского корабля. Алия чуть прищурилась. После удара по затылку белизна снега казалась ей особенно неприятной. Однако когда Катара выступила вперед, видимо, желая последовать за Аангом, Зонг преградила ей дорогу, выставляя руку вперед.       — Нельзя. — коротко предупредила она.       Обеспокоенное лицо Катары преобразилось злостью и обидой на эти слова. Она сжала руки, видимо, пробуя поднять свое водное мастерство на защиту Аватара, надежды человечества. Но все же не осмелилась. Сокка возник рядом, чтобы остановить ее, и предупреждающе положил руку ей на плечо. Его взгляд тоже больно уколол ее презрением.       — Не волнуйся, Катара, все будет хорошо! — уходя, бросил Аанг, видимо, желая ее успокоить. — Ухаживай за Аппой, пока я не вернусь!       Точно, ведь где-то здесь должен быть Аппа. Алия невольно обернулась, думая, что сможет высмотреть его, если постарается. Но в этот момент аппарель начала подниматься.       — Алия, поторопись! — подал голос Зуко, следом обращаясь внутрь судна. — Курс на страну Огня! Мы возвращаемся домой.       Все почувствовали, как корабль тронулся и отчалил от мягкого берега, покидая не разоренную, но явно опустевшую деревню. Когда же дочь советника оказалась на палубе, а свет из щелей вокруг поднявшегося трапа исчез, Зуко улыбнулся ей. Он был уверен в том, что та будет счастлива его удаче. Но девушка только вымученно улыбнулась в ответ, не желая выдавать своего настроения. Позволяя солдатам увести Аанга чуть дальше, принц вернулся к отставшей Зонг и вдруг приобнял ее за плечи, как товарища. Обычно он не выдавал никакого желания к тактильному выражению признательности, так что то, что произошло сейчас, несколько удивило дочь советника.       — Мы можем вернуться, Алия… Как хорошо, что Аватар оказался ребенком. — тихо проговорил он. — Отцы примут нас дома как героев! Можешь написать матери и обрадовать ее.       — Да, несомненно. — выдавила она в ответ, понимая, что писать никому точно не придется.       Девушка покосилась на принца, который так и не отпускал ее, пока они шли за процессией, с Аватаром. Его бледное лицо порозовело, в глазах зажегся огонь, а в уголках губ теплилась улыбка. Он не был похож на себя в тот момент. Ей даже немного захотелось, чтобы Аватар не покидал корабля, если это приводит принца в такое редкое расположение духа.       — Теперь вы счастливы, мой принц? — вопросила она, не отрывая взгляда от лица Зуко.       — Я?.. — мгновенно его лицо снова стало серьезным и холодным. Он резковато отпустил ее плечи, как бы опомнившись. — Конечно я буду счастлив, когда мы доставим его к отцу. Еще не время праздновать. Пойдем посмотрим, что есть при нем.        Алия вздохнула, понимая, что это все проявление радости, что ей удастся увидеть на его лице сегодня. Ею теперь владела задумчивость, также не позволявшая ей очень-то радоваться этой небольшой, но приятной перемене в ее друге и товарище.       На верхней палубе их ждал дядя Айро. Его взгляд хмуро задержался на пленном, но лицо не выдало никаких эмоций. Девушка лишь отдаленно могла сказать, что в его выражении сквозит некоторое недовольство. Встав рядом с ним, она заложила руки за спину и принялась думать. Она знала о том, что сейчас Аватара уведут в карцер, и понятия не имела, сможет ли он выбраться оттуда без посторонней помощи. Ей приходилось там бывать лишь однажды, изнутри дверь была абсолютно глухой и вскрыть ее не представлялось возможным. Алия невольно покосилась на дядю, желая увидеть, что же он думает по этому поводу. Об его взглядах она знала хорошо и подозревала, что он бы решился освободить пленного чуть погодя. Впрочем, сейчас он этого делать не собирался. А вот она…        — ...А это в мою каюту!       Алия не заметила, как приказ запереть Аватара уже был отдан, а посох был протянут генералу Айро. Мгновенно опомнившись, дочь советника подошла к дяде, протягивая руку за оружием мага воздуха.       — Позвольте это мне. — настойчиво проговорила она, получая в свои руки легкое и изящное устройство маневрирования. Должно быть, только маг воздуха мог привести его в движение.        Группа разделилась на солдат, что уводили пленного вниз, на нижнюю палубу, и их с генералом и Минг, отправлявшихся в свои каюты. Зуко же направился к рулевому, видимо, собираясь прийти к себе в покои после того, как даст личные распоряжения относительно курса. Только подходя к двери в башню, Алия остановилась, вынуждая остановиться и Минг. Она обернулась, внезапно встречаясь глазами с Аангом. Аватар смотрел на нее. Точнее на свой посох. И то, как один из его врагов смотрел на него, со странным сожалением и даже растерянностью, удивило его, перед тем как пол палубы оказался выше его точки зрения.       — Что-то не так, госпожа? — живо вопросила Минг, заглядывая хозяйке в лицо. — Ах, вы, наверное, хотите сначала осмотреть оружие Аватара у себя в каюте? — на лице телохранительницы возникла понимающая улыбка. — Тогда дайте взглянуть и мне тоже!       Когда они вошли в башню и дверь преградила путь холодному воздуху извне, Минг потянулась к посоху, видимо, желая рассмотреть его. Но Алия, даже не взглянув на нее, отпрянула, не позволяя коснуться планера.       — Что-о? Не жадничайте, госпожа! — обиженно протянула Минг. — Вы еще успеете рассмотреть его, а мне такой возможности может больше не представиться…        — Помолчи. — раздраженно огрызнулась Алия.       Минг явно очень хотела взглянуть на диковинное устройство и от того была так оживлена в тот момент. Но просьбы и мельтешение телохранительницы мешали Алии думать о том, что делать дальше. У нее не было никакого плана, потому она продолжала идти в сторону каюты принца, как ей и было приказано. Но зачем-то же она взяла на себя смелость отнести оружие Аватара? Не могла же она прямо на глазах у Минг отнести его обратно к карцеру и дожидаться, когда Аанг сам себя освободит?       — Минг. — останавливаясь, обратилась она. — Я хочу, чтобы ты оставила меня.       — Прямо сейчас? — удивленно вопросила та с некоторым разочарованием в голосе.       — Да, немедленно. — непоколебимо отозвалась девушка.       Воцарилось молчание. Они уже были на полпути к каюте Зуко, тот уже, должно быть, спустился из рулевой рубки к себе, или был на пути туда. Точно, принц…        — Мне нужно обсудить поимку Аватара с принцем наедине. — принялась пояснять свое решение госпожа, пытаясь скрыть свою спешку избавиться от лишнего свидетеля. — Думаю, ты понимаешь. Это может быть неудобно… в твоем присутствии.       Минг, отбросив свое прежнее насмешливое настроение, внимательно уставилась на Алию, как это бывало, когда она не понимала смысла приказания и начинала ее в чем-то подозревать. То, что она хочет отослать ее, явно говорило о том, что разговор с принцем будет секретный.       — Разрешаю заложить меня дяде. — закатила глаза Алия, усмехаясь. Минг усмехнулась в ответ.       — Могли бы и не напоминать. — следом она вздохнула, отходя на пару шагов в сторону, видимо, собираясь как раз направиться в каюту генерала.       Алия же направилась было к каюте Зуко. Но, постепенно делая шаги маленькими и создавая видимость того, что она уже зашла в его покои, убедилась в том, что шаги Минг исчезают в глубине корабельных коридоров, направилась в противоположную сторону. Она не знала что делать, но знала, что она может сделать. По крайней мере, Аватар, когда вырвется от солдат, не знавших раньше сражений с магами воздуха, не станет слишком долго плутать по коридорам в поисках своего планера, если планер, с ее помощью, конечно, пойдет к нему навстречу. Оставалось сделать это незаметно.       Не успела девушка так подумать, как этажом ниже послышался шум, грохот брони, ударявшейся о железные стены коридоров. Алия вздрогнула, прислушиваясь и, наконец, расслышав тонкий голос Аанга. Задержавшись всего на мгновение, Зонг поспешила к лестнице, чтобы перехватить Аватара. Его шумное перемещение не могло не достигнуть ушей принца, если тот уже спустился из рулевой рубки. Нужно было найти пленного до того, как тот окажется нос к носу с разъяренным Зуко.       Однако, спустившись этажом ниже, Алия стала слышать его выше, что значило, что он нашел короткий путь выше через люк. Но когда она оказалась на нужном этаже снова, ей никак не удавалось определить, где находится ее цель. Эхо искажало местоположение шума, из-за чего, видимо, девушка несколько раз разминулась с Аватаром. Эта беготня продолжалась еще некоторое время, и хорошенько ее утомила, пока Зонг, находя все новых поверженных или обезоруженных солдат, не нашла путь, по которому двигался Аанг. Крайне трудно поспевать за магом воздуха, еще и в тяжеленных железных доспехах с утеплением, из-за которого было невыносимо жарко.       — Будь ты проклят… — проговорила она под нос.        На мгновение в ней возникла страшная догадка. Аанг должен был найти посох в каюте Зуко! А не отнеся его туда, она лишила его такой возможности. Эта мысль подстегнула ее решимость найти его и вручить в конце концов его оружие! По пути она множество раз зарекалась когда-либо еще собираться кому-то помочь, а также вспомнила несколько русских матерных слов. И, как это часто бывает, когда ты почти отчаиваешься обрести желаемое, оно тотчас настигает тебя.        Поворачивая в очередной коридор, Алия со всей силы впечаталась лбом в бритый лоб Аватара, от чего тот упал на спину. Впрочем, не разлеживаясь, тут же вскочил на ноги через кувырок назад. Он с опаской обернулся на девушку, которую от болезненного столкновения опять спас кондовый шлем на голове. Заметив в ее руках его посох, мальчишка просиял и тут же вдохнул воздух, надул щеки, чтобы, видимо, обезвредить очередное препятствие.        — Постой! — воскликнула девушка, выставляя перед собой руку.       Как она и думала, монах не мог не прислушаться к мольбе о пощаде. Он спустил воздух, вопросительно глядя на противника перед собой и, кажется, узнавая ее. Теперь, в тесном коридоре странная аура девушки снова его обеспокоила. Где-то с полминуты оба рассматривали друг друга. Алия смотрела на татуировку у него на голове, которая при ближайшем рассмотрении представляла из себя не сплошную голубую стрелу, а переплетение голубых символов, складывавшихся в узор и силуэт стрелы. Аанг же смотрел в серые глаза девушке, пытаясь угадать в них враждебность или же милость. То и дело его взгляд метался к посоху. Оба молчали и не двигались, очевидно, боясь, что противник снова нападет, если его спровоцировать. Но, наконец, Алия позволила себе вздохнуть и бросить посох в сторону Аватара. Тот без труда поймал свое оружие и машинально наставил его на нее снова, лишь через мгновение понимая, что она сама же и обезоружила себя.       «Он же еще совсем ребенок...» — пронеслось в голове у Зонг, когда тот расслабил плечи и вопросительно на нее уставился.       — Ты не станешь ловить меня? — добродушно уточнил он.       Девушка не ответила. Видимо, прошлое черной маски и привычка всюду молчать на вопросы, совсем ее не отпускала. Однако ей тоже стоило выразить свой пацифизм по отношению к нему. Чуть склонившись, она сложила руки в жесте, с которым обычно в этом мире поклоняются великому учителю. Более уважительного жеста она не знала и не была уверена в том, что его знает маг воздуха, она ведь росла среди другого народа. Но тот, кажется, все понял. Это было видно по тому, как его лицо преобразилось и стало виноватым и несколько растерянным. Кажется, он бы произнес что-то еще в ответ на этот поклон, но почти одновременно с этим послышались крики и шаги солдат в соседнем коридоре. Очевидно, они искали беглеца. Услышав это, Аанг дернулся и вопросительно взглянул на его внезапную добродетельницу, которая очевидно, стояла у него на пути. Поняв это, Алия повернулась боком, как бы показывая, что пропускает его, и указала рукой на люк, через который можно было быстро выйти на верхние этажи. Тот вихрем пронесся мимо нее.       — Прости… — отчетливо произнесла она, когда тот был рядом с ней. — Он здесь! Маг воздуха здесь! Сюда!       Ее возгласы явно подстегнули мальчишку и тот шаровой молнией влетел в нужный люк и исчез. Думать нужно было быстро. Девушка сбросила с головы шлем и, не зная, как еще изобразить борьбу, залепила сама себе болезненную пощечину. Позже это показалось ей глупым решением, но в тот момент она почти не думала. В довершение, она оперлась на стену, прикладывая руку к животу, словно бы удар ей пришелся в солнечное сплетение. Ей представлялось, что именно так бы и сделал человек с боевым шестом.       На удивление, в коридоре показались не просто солдаты, но сам принц Зуко. Точно, его каюта была неподалеку… Алию окатил жар при одной мысли о том, что бы было, примчись он сюда немного раньше. На этот раз он не остановился, чтобы проверить, как она. Лишь вопросительно и требовательно уколол своим взглядом.       — Туда! Он забрал свой посох! — послушно указала она направление.       — Беги и разбуди дядю! — отчеканил он, не останавливаясь.       — Есть!       Не дожидаясь того, как Зуко поднимется по лестнице к люку, она бросилась в обратном направлении, к каюте дяди Айро. Ей навстречу спешили другие солдаты. Но стоило ей остаться одной, на ее лице возникла довольная улыбка. Ей удалось! Аватар спасен, а Зуко и не подозревает, кто этому способствовал. Поистине, ей так повезло родиться сообразительной! Осталось только убедиться в том, что Минг пошла за дядей, а не продолжила следить за ее перемещением после ее приказа.       — Дядя, проснитесь! — с порога вскрикнула она, влетая в каюту генерала. — Аватар сбежал! Принц велел разбудить и привести вас!       — Как сбежал?..        Алия не знала, правда ли дядя успел так быстро уснуть, но выглядел он довольно сонным и, коротко изложив текущую ситуацию, поспешила вернуться на переднюю палубу, где должен был появиться Аватар.       — Постой, у тебя какое-то пятно на лице… — вдогонку произнес генерал, продирая глаза.       Отпечаток ладони саднил на лице, но девушка не обращала на это никакого внимания. Ей овладело необычайное возбуждение, подстегиваемое удачным обманом. Словно бы после долгого душевного оцепенения ей удалось вырваться из своих собственных рамок и сделаться наконец собой настоящей. Теперь ей непреодолимо хотелось быть в центре событий и принимать в них участие, даже если это будет значить, что ей придется вмешаться в ход событий. Ведь она уже что-то изменила, не понеся посох в каюту Зуко, верно? Но это не понесло за собой никаких последствий!       Самый простой путь уйти с корабля магу воздуха — это улететь через рубку, любой другой путь значил бы встречу с немалым сопротивлением. Она справедливо ожидала, что Аанг просто улетит на своем планере и оставит их ни с чем, но, выбегая на палубу, увидела, как мальчишка улетает за палубу, поддавшись огневому натиску Зуко, а его посох отлетает в сторону, чуть не падая с другой стороны борта. К кораблю приближался летающий зубр и с него слышался испуганный девичий возглас. Будь ситуация иной, Алия бы задержала свое внимание именно на огромном звере в небе, но внезапно поверженный Аватар в тот момент взволновал ее куда сильнее.       — Нет! — машинально выкрикнула Алия, а следом укоризненно обратилась к принцу. — Что вы сделали?!       Тот вопросительно на нее обернулся. Она, что, жалеет Аватара? Не его, которому всего пару минут назад пришлось выскочить с рулевой рубки, чтобы успеть схватить его за ногу? Если бы он этого не сделал, Аватар снова был бы потерян! А теперь, когда ему удалось одержать над ним верх, Алия недовольна?!       — Что не так? — строго вопросил он.       Осознав, как это прозвучало, Алия замешкалась.       — Он т-теперь… под водой! Нам нужно было его поймать, а не убивать! Как мы достанем его! — с этими словами она подбежала к нему, заглядывая за борт, пытаясь высмотреть под холодной водой хотя бы признаки жизни. — Если он замерзнет насмерть, то переродится и тогда мы точно не найдем его еще лет десять! Ты об этом подумал?!       По его лицу Алия увидела, что Зуко понял свою ошибку, но был недоволен ее тоном. Он бы точно выдал не менее возмущенную тираду, если бы в эту самую минуту из-под воды, в том месте, где упал Аанг, не выпрастался высокий, водяной столб, осыпав их шквалом мелких брызг. Оба мага огня отошли от борта, испуганные таким неожиданным явлением. На верхушке столба виднелся сам Аанг. Но уже не тот неопытный мальчишка, позволивший лишить себя посоха во второй раз за день. Его глаза и татуировки пылали белым светом, а лицо больше не было человеческим. Словно бы мертвенная маска, застывшая в выражении решимости и праведного гнева, она смотрела на них, внизу, ничтожных перед силой Аватара.        Принц выставил руку перед Алией, вынуждая ее попятиться назад. Они оба были поражены до глубины души представшим им зрелищем. Не прошло и пары минут, как, объятый мощным потоком воды, Аанг опустился прямо перед ними. Перед тем, как получить справедливое возмездие, Зуко с силой оттолкнул Алию в сторону, к себе за спину. Девушка не удержала равновесия и повалилась на железный пол палубы, невольно свернувшись от удара. В следующую секунду всю палубу окатило водой, а люди, оказавшиеся на ней, Зуко и несколько солдат, перевалились через борта.       Алия, пытавшаяся встать после падения, на мгновение захлебнулась водой, конечно же, не успев закрыть рот перед выпадом Аватара. Ее тело швырнуло к борту, но не сбросило. Она лишь сильно ударилась спиной и затылком о железный борт, а из ее легких выбило большую часть воды. Удар был настолько сильным, что около минуты девушка была без сознания. Все вокруг потемнело, но… вопреки ожиданиям, это был не закат ее сознания, а лишь чья-то массивная тень. Откашлявшись и с трудом приоткрыв глаза, Алия поняла, что тень отбрасывал гигантский летающий зубр. Аппа сел на палубу, чтобы забрать вмиг ослабевшего Аанга. Его силуэт и силуэт Катары, помогающей ему подняться, оказался далеко, но вот Сокка был уже куда ближе. Он смотрел на нее, угрожающе замахиваясь бумерангом. На его лице играла победоносная улыбка, словно это он всех только что раскидал. Он что-то говорил, но Алия не слышала. Должно быть, он злорадно шутил над их неудачей перед силой Аватара или, возможно приказывал не двигаться. А она и не двигалась. Учитывая частоту, с которой ей в этом мире попадает по голове, можно было точно сказать, что она отлично «работает головой». Девушка усмехнулась своему каламбуру, тяжело поднимая руку, чтобы тронуть голову в том месте, где она болела.       К счастью, скоро слух начал к ней возвращаться. Она услышала, как Катара торопит Сокку и говорит ему поднять укатившийся посох. Парень мгновенно потерял к ней интерес, отбегая к ближайшей выемке для якоря, у которой лежал планер. Девушка прикрыла глаза, считая, что они сейчас уйдут и тогда можно будет подняться без угрозы получить бумерангом по лбу. Она чувствовала, как вода затекает ей за воротник и вытекает из выемок доспехов. Однако послышался испуганный крик Сокки. От резкого разворота головы Алию затошнило. Но зато она увидела, как рука Зуко высовывается из-за палубы, чтобы ухватить посох Аватара. Только теперь она вспомнила о том, что стало с солдатами и Зуко!       — Принц! — в ужасе выкрикнула она.       Она вдруг отчетливо вспомнила, как Сокка отправит его обратно за борт. Так и случилось. Унизительно постучав шестом по лысому лбу Зуко, Сокка вынудил того вывалиться за борт снова. Девушка быстро поднялась, при этом невольно покачнувшись из-за головокружения. Увидев ее приближение, Сокка угрожающе поднял посох.       — И тебе настучать?! — браво выкрикнул он.       — Уйди! — разозленно прорычала Алия в ответ.       Она отбросила от себя конец посоха, когда воин племени воды нанес ей свой сокрушительный удар. Вместо этого она припала к выемке над якорем. Принц уже взбирался по звеньям цепи, когда она протянула ему руку. Его лицо отражало злость на подобное унижение от врага, которому его подверг Сокка. Но стоило Зуко взглянуть на Алию, его лицо стало удивленным. Девушка была вся мокрая, заколка куда-то делась и волосы теперь развевались на холодном воздухе.       — Держитесь! — отчаянно протягивая ладонь, просила она.       Ветер ворошил ей распущенные волосы, иногда скрывая ей глаза, голова продолжала кружиться, а рука у нее была явно мокрой и скользкой. И, посмотри она на ситуацию со стороны, подумала бы, что глупо предлагать свою помощь. Но одна мысль о том, что будет, если Зуко случайно упадет и замерзнет в ледяной толще воды, вызывала в ней ужас. Даром, что до этого он как-то умудрился подняться самостоятельно.       За ее спиной Аппа снова взлетел, унося с собой беглецов. Увидев это, Зуко быстро ухватился за ее руку и девушка принялась тянуть его на себя. Она хотела по крайней мере поднять его руку к борту, чтобы тот мог подтянуться, но у нее не удавалось даже этого. Кто знает, что бы произошло, если бы тут же рядом не появился дядя Айро. Он-то и помог принцу взобраться обратно на палубу, оттолкнув девушку в сторону.        — Сбить их! — выкрикнул Зуко, только оказавшись одной ногой на твердой поверхности.       Алия только поднялась, опираясь на борт. Теперь она и принц увидели, что перед побегом Катара заморозила всех оставшихся солдат, так что те не могли даже двинуться. Некому было выполнить приказ принца, так что он с дядей приступили к нему сами. По взгляду Зуко, девушка поняла, что и ей придется присоединиться к ним.        Встав между генералом и Зуко, Алия выдохнула, согреваясь и, сосредоточившись, в нужный момент выставила руки в выпаде. Но… в тот момент, когда ее тело должно было исторгнуть огненный залп, она воздержалась. Она знала, что будет сейчас и не хотела усложнять ситуацию еще сильнее. Как бы то ни было, совместная магия принца и дяди обрела вид неумолимо летящей кометы. Аанг не успел бы перенаправить полет Аппы  так, чтобы она их не настигла. Потому маг воздуха принял единственный возможный сейчас вариант: перенаправить сам снаряд. Взмахнув снова обретенным посохом, он отправил комету прямо в ближайший айсберг. Ледяной наст за считанные секунды накрыл нос корабля снегом и льдом, заслоняя им солнечный свет.