Вторая жизнь бесплатно

      Вира Зонг имела довольно милую привычку. По крайней мере так думала Алия в детстве. Когда она восстанавливалась после травмы головы, каждый раз после того как девочка просыпалась, мама спрашивала у нее, что ей снилось. И каждый раз ответ был одинаков: ничего. Никаких красочных снов, какие обычно снятся детям. Алия всегда отвечала одинаково, либо привирала, чтобы не расстраивать Виру. Она понимала, что скорее всего это не просто прихоть госпожи Зонг, а предписание врача. Может быть бедная женщина просила ее каждое утро рассказать о своем сне, чтобы удостовериться, что ее дочь не утратила способность складно говорить. Или не разучилась запоминать недавние события.       Бывало так, что Алия ей подыгрывала и рассказывала выдуманную историю о том, что с ней приключилось во сне. Но правда была в том, что Алии не снилось ничего подобного. Чаще всего она попросту ничего не видела. Иногда ее сознание проигрывало события предыдущего дня, повторяло моменты тренировок. Будто бы тупо обрабатывая информацию.       Болезненный бред был совершенно другим. Когда она теряла сознание в моменты сильного жара, ей виделось ее прошлое. Особенно неприятные картины бытия Лены Зининой. Сцены трудных экзаменов, скучные разговоры, неловкие моменты, от которых ей даже в новой жизни хотелось съежиться от стыда. Иногда Алия видела свою умершую, настоящую мать. Иногда даже Лу Тена. Они что-то ей говорили, советовали. Но она практически никогда не могла с ними говорить, хоть ей этого очень и хотелось.       Все эти сны она уже выучила наизусть. Как правило они были однообразными или мучительными. Но у нее раньше никогда не было подобной бессонницы. Не было чувства, будто бы что-то, или кто-то, извне мешает ей спокойно спать, несмотря на усталость.       Засыпая на плече у Зуко, Алия надеялась, что сможет проспать хотя бы пару часов, прежде чем снова испытает внезапное пробуждение. Погружаясь во тьму, она расслаблялась, начинала дышать ровнее, окружающее переставало для нее существовать. Она проспала какое-то время, как и всегда. Но… потом она внезапно осознала: что-то не так. Она ощущала это и раньше. Определенно, она отключалась от реальности. Но то состояние, в которое она погрузилась, было не похоже на крепкий сон. Наоборот, ее охватило чувство легкости, невесомости. Даже несущественности. И ее сознание будто бы все еще оставалось ясным. Только не улавливало внешних сигналов, вроде тряски от движения носорога или звуков его топота, или легкого тепла, исходящего от тела Зуко.       Алия попыталась двинуться. Пошевелить чем-нибудь. У нее этого не вышло. У нее будто бы вовсе не было тела. И все же она видела. Среди всепоглощающего мрака она смогла уловить неясные фигуры. Они искривлялись, как если бы она смотрела на них через декоративное стекло. Такого сна у нее еще ни разу не было. Только подумав о том, чтобы приблизиться к неясным силуэтам, она начала к ним движение. Она будто бы парила. И определенно становилась ближе, но фигуры не становились яснее. Алия подумала о том, чтобы прищуриться, сфокусироваться на них, и тогда она начала различать смутно два отдельных силуэта. Каким-то внутренним компасом она понимала, что если сможет достигнуть их, сможет понять в чем дело. Более того, кажется, она уже их видела. И не раз. Похоже она видела их каждый раз, когда засыпала последние несколько дней. И каждый раз стремилась к ним и забывала об этом утром.       Когда ей удалось подобраться к ним достаточно близко, ее вдруг снова потянуло назад. Назад и вниз, как если бы она была летающим змеем.       «Если сейчас поддамся, снова проснусь.» — поняла она.       Для того чтобы противостоять этой тяге она собрала всю свою волю. Хватит с нее бессонницы. Пора понять, что с ней происходит. Пора добраться до этих сущностей. Невидимая леска летающего змея дернулась и натянулась. Юная Зонг приложила всю возможную силу, для того чтобы преодолеть это притяжение. Не разорвать. Ведь этого ей еще ни разу не удалось. Но хотя бы растянуть «леску», или расширить ее радиус. И вот, держа эту мысль в голове, Алия начала приближаться к фигурам. Она уже могла понять, что они имеют форму людей. Правда очень бледных и каких-то бестелесных. Как и она сама. Через какое-то время напряженных усилий Алия услышала их разговор.       — Что толку об этом говорить? Ты хоть сам понимаешь, что начнется, если разрешить кому попало составлять правила пай-шо?       — Вы преувеличиваете. Пай-шо довольно разнообразна и интересна для многих поколений.       Пай-шо. Это слово было знакомо Алии. Это игра, которую так любит дядя Айро. Зацепившись за это слово, она начала приближаться к силуэтам быстрее, будто бы знакомая информация тянула ее к этому разговору. Еще чуть-чуть, и она сумеет коснуться плеча одного из них!.. В тот момент, когда ее пальцы уже почти ощутили под собой ткань рукава, (хотя ни пальцы ни материя в принципе до того не ощущались), она схватила лишь воздух. Но каким-то образом тот человек, который говорил вторым, заметил ее. Резко обернувшись, он встретился с ней взглядом. Знакомое лицо поразило Алию до глубины души. Она открыла рот и снова протянула руку, чтобы коснуться его, но…       — ЛУ ТЕН!       Зуко подскочил от неожиданности. До этого безмятежно спящая Алия вдруг вытянула руку вперед и закричала. Сердце девушки колотилось как бешеное, а глаза были широко распахнуты. Она проснулась. Лицо Зуко из удивленного вдруг стало недовольным, будто имя Лу Тена было последним, что бы он хотел услышать.       — Тебе приснился кошмар? — мрачно предположил он.       Алия постепенно приходила в себя. Медленно выпрямившись, поправила съехавший на бок пояс, которым она обмотала себя и принца. Осмотрелась. Судя по окружению и по тому, что солнце уже осветило землю первыми лучами, они проехали довольно много. И уже наступало утро. Носорог все также спокойно, размеренно топал вперед, правда чуть медленнее, чем до того, как она уснула. Видимо могучее животное начало уставать. Приложив руку к груди, она постаралась выровнять дыхание. Такого еще с ней не происходило. Произошедшее в ее сне и вправду по ощущениям было похоже на кошмар. И, что немало важно, похоже, что в этот раз она запомнила, что делала пока «спала».       — Я… ну… — рассеянно проговорила Алия. — Вроде того… Почему вы не разбудили меня раньше? Мы же договорились что будем меняться.       — Ты снова обращаешься ко мне на «вы», хотя вокруг никого. — неожиданно заметил принц. — Я не устал. Потому и не разбудил тебя.       Судя по всему, принц изначально не планировал ее будить. Несмотря на его слова, пока она разматывала свой шелковый пояс, Алия могла почувствовать, как напряжена его спина. У нее у самой уже порядком затекли ноги от долгой неудобной езды. А ведь пока она спала, полностью опиралась на его спину. Должно быть у принца теперь болит все тело. И по его голосу было ясно, что он измотан и раздражен. Или же скорее расстроен. Ей не нужно было спрашивать, чтобы понять, что никаких признаков дяди Айро за ночь не появилось. Тем не менее след от лап страусо-коней не прерывался.       — Признаков привала не было? — с надеждой поинтересовалась она.       — Нет. — сказал, как отрезал.       — Ясно… — вздохнула Алия.       Воспользовавшись паузой, девушка снова вернулась мыслями к своему недавнему сну. И с разочарованием поняла, что детали начинают стираться, хотя с ее пробуждения не прошло и нескольких минут. Кто там был, где была она сама, что чувствовала — все это размывалось. И как бы она не старалась, не могла удержать этого в голове. Единственное, что она помнила, это то, что там было что-то важное. И еще…       — Тебе снова снился Лу Тен? — вдруг вопросил Зуко.       — Кажется да. Но я не могу вспомнить деталей. — на автомате ответила она, по ошибке посчитав этот вопрос продолжением своих размышлений. — Помню, что была рада его видеть.       — Ясно. — отрывисто произнес принц.       Лишь теперь его вопрос показался Алии странным. Какое ему до этого дело? И потом, разве по ее крикам не было очевидно, что и кто ей снился?       — Мой принц, я… я говорила во сне? — осторожно вопросила Алия, зная, что за ней водится такой грешок.       — Нет, ты просто спала. — ответил Зуко. — Почему тебе все еще снится Лу Тен?       Теперь вопрос Зуко вовсе поставил Алию в тупик. Она непонимающе нахмурилась и невольно промолчала, пытаясь понять, как ответить.       — Знаешь, уже почти пять лет прошло, с тех пор как он погиб. — грубовато продолжал Зуко. — Тебе нужно двигаться дальше.       Алия снова промолчала хмурясь. Она не рассердилась на слова Зуко. В конце концов дядя Айро говорил ей то же самое. Во время прошлой годовщины смерти его сына, генерал говорил, что Алии не стоит отказываться от тренировок в этот день, несмотря на ее обычную привычку горевать в одиночестве или пить с ним чай. Он просил ее не забывать о том, что жизнь продолжается. Ведь она так молода, ее ждет целый мир. И, в том числе приводил в пример Зуко.       — Он был лишь на год младше тебя, когда погиб Лу Тен. И он уже оправился. Я не прошу тебя забыть о моем сыне. Я лишь хочу убедиться, что скорбь о нем не будет тянуть тебя назад.       Девушка понимала, почему он так говорит. Зуко был слишком мал, чтобы по-настоящему скучать по своему кузену. Но она была намного его старше и для нее было все еще слишком тяжело отпустить ее первого друга в этом мире.       — Я знаю. — ответила она Зуко. — Просто… Прошло еще так мало времени…       Они прервали этот разговор довольно надолго, так как на дороге возник небольшой обрыв, и они вместе решали, как его объехать. Зуко предлагал заставить носорога соскочить с него, так как в высоту он был не больше чем пара метров. Однако Алия вовремя заметила, что следы обходят обрыв по правой стороне. Пока носорог, кряхтя, преодолевал эту часть дороги, она хваталась за Зуко, стараясь не свалиться. На мгновение Алия задумалась, точно ли они идут по правильному пути? Ведь она спала долго, а ночью было темно. Может быть Зуко пропустил поворот и сейчас они идут по следу каких-нибудь торговцев?..       Только высказать свои опасения Алия не успела. Когда снова воцарилась тишина, Зуко возобновил разговор.       — Я давно хотел тебя спросить. — несколько неуверенно, но серьезно проговорил Зуко.       По тону принца Алия поняла, что это был тот самый вопрос. Тот, который он хотел ей задать несколько раз до этого, но всякий раз передумывал, обрывал себя или менял тему, раздражаясь, если она переспрашивала об этом. И теперь она старалась не дышать, чтобы не спугнуть его еще раз. Но то, что принц озвучил следом, удивило ее гораздо больше, чем она думала.       — Ты ведь любила Лу Тена, так? — строго вопросил он, будто на допросе.       — Я… — девушка слегка запнулась. — Ну конечно, все любили Лу Тена. Все, кроме Азулы.       — Нет, я имею в виду, ты его любила? — неловко уточнил Зуко, поворачиваясь к ней вполоборота. — Настолько, что любишь до сих пор?       — Я… наверное. — недоуменно проговорила Алия. — Я не встречала никого, похожего на него. И, должно быть, больше не встречу… Об этом ты так долго не решался меня спросить?       — Я думал… Я не хотел тебе напоминать о нем! — раздраженно выдал Зуко. — И больше не напомню, уж будь уверена!       Девушка проигнорировала раздраженные речи принца. Странно было признаваться в этом Зуко. Он никогда не интересовался ее чувствами. Дети редко таким интересуются, а когда Зуко входил в нынешний возраст, его интересовало совсем другое. И, вообще-то, интересует до сих пор. Так что разговор по душам не на тему его внутренних переживаний был для Алии странностью. Пожалуй, хорошо, что Зуко не может видеть ее лицо прямо сейчас. Он бы слишком многое мог на нем прочесть.       Алия в тот момент даже не догадывалась, что Зуко осмелился заговорить об этом именно по той же самой причине. Лишь потому что она никак не могла увидеть его лица. Но теперь, когда главный вопрос он задал, легче ему вовсе не стало, несмотря на то, что дядя Айро заверял его в том, что все станет куда проще, если он спросит у нее прямо. Но отступать теперь, пока была такая возможность, он не хотел.       — Ты вообще когда-нибудь думала о других парнях? — сердито вопросил Зуко. — Думала… о том, чтобы выйти замуж? Твой жених… он ведь… уже не сможет сразиться на Агни Кай с Лу Теном за твое сердце. Это просто глупо все еще думать о том, кого уже давно нет!       Молчание, что воцарилось за его спиной казалось Зуко пыткой. Что можно обдумывать так долго? Неужели он снова ее разозлил, и она решила спрыгнуть с носорога, чтобы больше не слушать его? Зуко опустил взгляд вниз, но ее руки все еще покоились на его талии. И тогда она все-таки ответила.       — Я бы даже не посмотрела на парня, который захотел бы сражаться за мое сердце на Агни Кай. — ожесточенно проговорила Алия. — Ненавижу все, что связано с этим варварским обычаем.       — Нет же… ты ничего не поняла! — скрежетнул зубами Зуко. — Агни Кай тут не…       — Зуко, смотри!       Алия указала куда-то вперед, на дорогу. Зуко остановил носорога и соскочил с него, по дороге невольно разминаясь. Это был очередной шлепанец. Увидев его, Алия просияла.       — Он такой же! — радостно резюмировала она, сравнивая его с первым. — Давай, нужно спешить! Уже пошли вторые сутки, нужно нагнать их!       Зуко молча согласился с этим и путь продолжился. Было замедлившегося носорога снова гнали во весь опор. Больше Зуко не заговаривал на прежнюю тему. А Алия не напоминала о ней. Она не была идиоткой и понимала, что значил последний вопрос принца. И понимала, что его суть не в Агни Кай. Она была не готова к нему. Ее настоящий ответ разочаровал бы Зуко. А потому дочь советника решила, что этот разговор может и подождать до лучшего времени. Однако в образовавшуюся паузу она не смогла отделаться от мыслей о сказанном Зуко. Вряд ли он собирался позвать ее замуж самостоятельно. Но с другой стороны… могло ли быть правдой то, что принц испытывает к ней некие нежные чувства? Минг много раз намекала ей на это, но Алия полагала, что это лишь безобидные подколы. Они с Зуко были близки и без всяких романтических чувств. Слишком уж многое они пережили вместе. Но что если… что если из-за того, что она все время была рядом, его симпатия к Мэй переменилась? И что куда важнее, как она сама к этому относится?       Через несколько миль Алия поменялась с принцем местами. Она вела носорога, пока Зуко разминал руки и спину. Теперь, когда они были уверены в том, что идут в верном направлении, оба начинали готовиться к сражению. Пару раз они обсудили возможность столкновения с магами земли. Дядя Айро иногда давал им обучающие задания с определенными условиями, чтобы они могли противостоять магам земли. Но сталкиваться с настоящими воинами земного народа им толком и не приходилось. Зуко интересовался, были ли маги земли среди тех, кто нападал на нее тогда в Линксе. Но девушка пояснила, что тогда она имела дело только с немагами. Зато среди тех, с кем Алия сражалась бок о бок в рядах повстанцев, были адепты земной магии. И девушка тут же дала несколько ценных советов, не углубляясь в детали.       Солнце уже поднялось, они уже давно были готовы вступить в драку, но путь их никак не заканчивался. Похоже они сильно недооценили страусо-коней и их выносливость. Либо же привалы пленителей дяди Айро были такими короткими, что почти не давали им преимущества в скорости.       — Чего я не понимаю, почему же дядя не освободился сам? — снова заговорил Зуко. — Он самый сильный маг огня из тех, что я знаю. После отца, конечно.       — Иногда, каким бы ни был сильным маг, его одного все равно недостаточно. — глубокомысленно заметила Алия. — Несмотря на то, что меня пленили немаги, они меня пленили в бессознательном состоянии и надели на меня железную цепь. Моя самоуверенность сыграла со мной злую шутку и мне не удалось постоять за себя. Скорее всего дядю застали врасплох, пока он купался. А потом могли оглушить или связать цепями как меня.       — Если они связали его… — ожесточенно произнес Зуко. — Я их просто так не отпущу…       От таких размышлений им тоже легче не становилось. Оба очень любили дядю, а потому представлять, как его связывают или бьют, было тяжело. И чем больше они об этом думали, тем чаще они подгоняли носорога. Алия знала, что Зуко переживает еще и из-за того, что приходится тратить время, которое они могли бы потратить на поиски Аватара. Ему все не терпелось приступить к его поимке, ведь он, казалось, так близко! К тому же угрозы Джао не давали покоя им обоим. Алия все еще была уверена в том, что командор сделает все, чтобы быть первым, кто поймает угрозу народа огня номер один.       Внезапно Зуко заволновался и начал вертеть головой. Алия мгновенно поняла в чем дело. Она тоже услышала отдаленные рыки летающего бизона. Она обернулась, внутренне похолодев.       — Аватар! — воскликнул Зуко, тут же перехватывая поводья у Алии.       — Стой, что ты делаешь?! — возмутилась она, когда носорог повернулся в том направлении, в котором улетел Аппа. — Зуко, подумай еще раз, прошу тебя…       Девушка с замиранием сердца смотрела на сомнения принца. Он явно хотел двинуться за Аппой, полагая, что там он настигнет Аватара. Алия не помнила, так ли это на самом деле. Но и не думала об этом. Она и без этого знала отлично, что им нужно делать прямо сейчас.       — Ты… ты могла бы… — напряженно думая, начал Зуко.       — Мой принц, я не могу пойти пешком. — прервала его Алия, догадываясь, о чем он попросит. — Как и вы не можете продолжить свой путь без носорога. Это все только усложнит.       Девушка видела, как Зуко сжал поводья руками, видимо, силясь смириться с тем, что Аватара придется оставить на время, несмотря на такую удачную возможность.       — Мы знаем в каком направлении он улетел. Мы сможем вернуться туда. — снова ободрила его Алия.       — Ты права. — внезапно переменился Зуко. — Дядя полагается на нас. Мы не можем подвести его.       Носорог снова был выведен на дорогу, и они продолжили путь. Алия вздохнула с облегчением. Она не знала, что бы сделала, если бы Зуко решил все-таки ловить Аватара, вместо того чтобы спасать дядю. Зуко так и не отпускал поводья, из-за чего он как бы немного ее приобнимал.       — Ты бы не могла… когда мы найдем дядю… — начал было Зуко, но снова был прерван Алией.       — Разумеется, когда мы его найдем, он будет рад тому, что вы выбрали спасти его. — кивнула она.       — Нет, ты не могла бы не говорить ему, что я сомневался?       Алия спиной почувствовала стыд Зуко по этому поводу. Должно быть, если бы он был один, не испытывал бы такого стыда за свои колебания.       — Я не скажу. — согласилась Алия.

***

      Сумерки уже постепенно спускались на землю, когда Алия с Зуко услышали какой-то шум впереди. Такой, будто бы кто-то занимался магией земли и ворочал камни.       — Надо ускориться… — проговорил Зуко. — Мы уже близко!..       Носорог снова поднажал, и они действительно ускорились. Вскоре стало ясно, почему они слышали звуки сдвигания земли. Недалеко от дороги виднелась пропасть, явно вырытая только что. А если точнее, сделанная с помощью магии земли.       — Они там! — в нервном возбуждении произнесла Алия.       Зуко сорвался с носорога и подбежал ближе. Девушка соскочила немногим позже и тоже заглянула за край ямы. К великому их облегчению, дядя Айро был там. С виду невредимый, но прикованный к какому-то камню. Ему явно собирались размозжить кисти рук огромным валуном.       — Зуко!       — Понял!       Он спрыгнул со своего места, целясь ногой прямо в валун, что уже падал на руки дяди Айро. Алия уже обнажала меч, скатываясь по склону на ногах. Подбежав к дяде, она с силой рубанула по цепям, частично освобождая его.       — Отличная техника. — похвалил он обоих, явно довольный тем, что они пришли за ним.       — Ты отлично нас обучил. — ответил Зуко.       — Простите за задержку. — улыбнулась Алия, складывая меч в ножны.       Все трое приготовились к сражению. По беглому осмотру противников, окруживших их, Алия поняла, что оглушить ни одного из них ей не удастся из-за особенностей формы. Да и пытаться задеть их мечом было бесполезно. Покатые металлические элементы униформы защищали их словно бы панцири. Вперед выступил, видимо, командир этого небольшого отряда.       — Сдавайтесь! Трое на пятерых. Мы явно превосходим вас числом.       — Ваша правда. — усмехнулся генерал. — Но мы явно превосходим вас в силе.       Алия с принцем молча переглянулись. Она не зря позвала Зуко перед тем как спуститься в эту импровизированную арену. Они тренировались много раз, и уже разучили определенное построение. Принц всегда был впереди, привлекая внимание смелыми, сильными ударами, а Алия была его тенью, атакуя врагов тогда, когда они этого меньше всего ожидали.       Тут же грянул боевой крик одного из магов земли, а затем все маги атаковали их одновременно. Генерал очень остроумно приспособил свои цепи как хлысты, легко обращаясь с ними и отбивая каменные атаки. Зуко первым атаковал ближайшего мага. Алия же точной подсечкой обезвредила мага, замахнувшегося на принца. В тот же миг на них уже летел очередной ком земли, который без труда остановил дядя Айро. Он обмотал его цепью и отбросил обратно, в тех магов, которые его и создали. Уже четверо магов было повержено. Остался один.       — Я за вами, мой принц… — проговорила Алия, давая понять, что она рядом.       Последний маг создал из земли три больших камня и начал поочередно метать их в Зуко. Принц легко уклонялся от этих атак. В это время Алия воспользовалась слепым пятном мага земли и подобралась ближе. Внезапно она оказалась у него за спиной и снова сделала подсечку. На этот раз воин был сильнее и не упал. Зато замешкался и был вынужден отступить в сторону. Но в этой яме отступление значило то, что он оказывается в тупике. Загнав мага в угол, Алия и Зуко начали давить его залпами огня. Но маг земли легко развеял все их атаки своим дискообразным головным убором. Выждав паузу в огненных выпадах, он внезапно создал два огромных земляных потока. Этот командир явно был лучшим магом в своем отряде. Ни Алия, ни Зуко не успели придумать как защититься. Но это и не понадобилось. Маг завалился на спину, так как дядя успел своими же цепями обмотать его ноги и лишить опоры. Вся грязь и камни, вызванные магом, повалились на него сверху, лишая возможности продолжать сражение.       Алия еще только пыталась отдышаться, как услышала довольный смех дяди.       — Вы отлично справились, мои ученики! — похвалил он их, хлопая рукой по животу.       — Спасибо, генерал.       Алия склонилась в жесте уважения. Она тоже была собой довольна. Хоть Минг с ними и не отправилась, ей очень захотелось поделиться с ней рассказом об их изматывающем приключении.       — А теперь не мог бы ты одеться?.. — взмолился Зуко.       После этой фразы Алия вдруг громко расхохоталась. Был проделан такой длинный путь. Столько всего она успела передумать, столько ужасных сценариев проигралось в голове. И вот, наконец-то, дядя был перед ними. Такой же как обычно, хоть и потрепанный. Она смеялась так, словно бы все напряжение, что копилось в ней, выходило со смехом. А потом она подошла к дяде и крепко его обняла.       — Я так рада, что вы в порядке, дядя! — радостно призналась девушка. — Мы так долго вас искали, я уже надумала всякого…       Генерал обнял ее в ответ, хоть из-за ее холодной брони ему эти объятия не были также приятны. Кроме того, он смерил ее каким-то напряженным и даже удивленным взглядом. То, что он видел в Алии сейчас… это удивило его и даже напугало. Но когда объятия разомкнулись, он снова улыбался, не желая никого тревожить.       — Спасибо, что нашли меня. — улыбнулся он. — А теперь… может быть у вас все-таки найдется какая-нибудь одежда?

***

      Увы, одежды для дяди они не нашли. Одного из коне-страусов воинов земли они с успехом позаимствовали, так как на носороге вряд ли бы поместились все трое. Теперь дядя Айро вел носорога, а Зуко сидел позади него. Алия же с гордостью заняла место на страусо-коне. Стоило сказать, что на нем ездить было куда неудобнее.       — Нам нужно догнать Аватара, пока окончательно не стемнело.       — Аватара? Вы его то... в смысле, вы где-то его видели? — удивился дядя Айро.       Пересказывать, что произошло с ними по дороге, генералу пришлось уже в пути. Дорога до деревни, в которую летел Аппа, оказалась достаточно короткой. Как и разговор с главой деревни. Зуко научился очень убедительно грозить тем, кто хоть что-то знал об Аватаре. Алия даже не успела спешиться. Зуко лишь зашел в дом, а вышел уже с нужной информацией.       — Нужно торопиться! — с ходу сообщил Зуко, запрыгивая на носорога. — Трогай, дядя, времени в обрез!       — В последние три дня мы только и делаем, что торопимся… — проворчала Алия, забираясь в седло.       Ей уже снова хотелось спать. И даже если ей опять не удастся выспаться, она надеялась хотя бы растянуться на кровати в полный рост. Но Зуко подгонял ее каждые пять минут, так как усталый страусо-конь все больше отставал. В конце концов она не выдержала и огрызнулась ему в ответ, попутно предложив поменяться местами. Но принц отказался. Зато перестал на нее кричать. Ближе к берегу Алия уже отставала на приличное расстояние. К счастью, когда она уже добралась до корабля, он был заведен и готов к отправке. А как только она взошла на борт, он тронулся.       Ей сообщили, что дядя Айро ушел к себе, видимо, приводить себя в порядок и обрабатывать ссадины и ушибы, что ему нанесли маги земли. Принц тоже отправился отдохнуть. Будучи в хлам усталой, Алия даже не посчитала нужным выяснить, каким курсом они направляются. Зайдя в каюту, она проигнорировала все вопросы Минг, завалившись отдыхать.       А корабль тем временем на всей скорости несся в сторону страны Огня.