Иная судьба

На следующее утро Арсения стояла у входа в отель, нервно теребля ручку своей сумки. Она пять раз передумала, трижды пыталась убедить себя, что это плохая идея, и дважды чуть не отменила встречу через записку, подсунутую под дверь Данилы. Но в итоге всё равно пришла.   Ровно в десять из-за угла появился Данила — в лёгких бежевых шортах, просторной голубой рубашке и с двумя велосипедами.   — Выглядите бодро для человека, который вчера прятался в музейных щелях, — ухмыльнулся он, протягивая ей один из велосипедов.   — Я не пряталась, я... изучала архитектуру изнутри, — фыркнула Арси, но взяла руль.   — Конечно, конечно. Поехали?   Они выехали на узкую дорожку, ведущую вглубь острова. Солнце грело, но не жгло, а лёгкий ветерок приносил запах цветов и моря. Данила ехал впереди, иногда оборачиваясь, чтобы убедиться, что она не сбежала.   — Куда мы вообще едем? — крикнула Арси, догоняя его на подъёме.   — Увидите!   Через полчаса они свернули на тропинку, которая привела их к маленькому водопаду, скрытому в джунглях. Вода падала с высоты в кристально чистый бассейн, окружённый камнями и цветущими лианами.   — Вот, — Данила развёл руками. — Никаких инквизиторов, артефактов и пыточных инструментов. Только природа.   Арси застыла на месте, поражённая.   — Это... красиво.   — Да уж, не похоже на мрачные легенды, которые вы о нас рассказываете, да? — он расстелил на камне плед и достал из рюкзака бутерброды.   — Я не рассказываю легенды, — Арси села рядом, но соблюдая дистанцию. — Просто... вы сами знаете, что делаете.   — А вы знаете? — он повернулся к ней, и его глаза внезапно стали серьёзными. — Или просто повторяете то, что слышали от других?   Она открыла рот, чтобы ответить, но вдруг осознала — она и правда не знает. Всё, что у неё было — это страхи, слухи и пара случайных столкновений с серыми на заданиях.   — Ладно, не будем портить день, — Данила смягчился и протянул ей бутерброд. — Ешьте. А потом можете искупаться, если хотите.   — В этом? — Арси указала на водопад.   — Ну да. Или боитесь?   — Я не боюсь!   Она встала, сняла кроссовки и, не думая, шагнула в воду. Холод заставил её вздрогнуть, но через секунду стало приятно. Данила наблюдал с камня, улыбаясь.   — Что? — нахмурилась Арси.   — Ничего. Просто рад, что вы не сбежали.   — Я же сказала, что не боюсь.   — Пока что только воду. Но это начало.   Она хотела огрызнуться, но вдруг заметалась в воде — нога соскользнула с мокрого камня. Данила мгновенно вскочил и протянул руку, чтобы помочь, но Арси, инстинктивно отпрянув, плюхнулась в воду с громким всплеском.   — Всё в порядке? — он еле сдерживал смех.   — Отлично! — вынырнула она, отряхивая мокрые волосы.   — Вы выглядите...   — Если скажете «как мокрая кошка», я вас утоплю.   — Я хотел сказать «прекрасно», — он улыбнулся.   Арси замолчала, чувствуя, как тепло разливается по щекам. «Это из-за воды. Только из-за воды.»   Они провели у водопада несколько часов — ели, болтали (точнее, спорили), и даже Арси, к своему удивлению, расслабилась. Данила оказался... «нормальным». Остроумным, начитанным, с чёрным юмором, но без того леденящего душу холодка, который она ожидала от инквизитора.   Когда солнце начало клониться к закату, они собрались обратно.   — Ну что, светлая, — Данила закинул рюкзак на плечо. — Теперь вы убедились, что мы не монстры?   — Я убедилась, что вы — не монстр, — поправила она. — Остальных я не знаю.   — Тогда, может, завтра познакомлю вас с парой коллег?   — Что? Нет!   Он рассмеялся.   — Шучу. Но если решитесь — я знаю пару вполне адекватных.   — Спасибо, но я пока пас, — Арси села на велосипед.   Они ехали обратно в тишине, но на этот раз она была комфортной. У отеля Данила остановился и посмотрел на неё.   — Завтра в десять?   — ...   — Арси?   — Ладно, — она вздохнула. — Но только если это снова будет что-то без инквизиторов, артефактов и...   — И пыточных инструментов, знаю, — он улыбнулся. — Обещаю.   Когда он ушёл, Арси стояла ещё минуту, глядя ему вслед. «Что происходит? Зачем?» Но ответа не было. Только странное, тёплое чувство где-то под рёбрами, которое никак не хотело уходить.