***
— Будь уверен, Данзан, мы найдем и отца, и ту тварь, что порывалась убить оборотня, — уверенно сказал Макс, громко хлопнув дверью машины. В одной руке он держал кошелек и сигареты, а плечом придерживал телефон. Когда он приехал в стаю, — уже смеркалось. Волк закрыл машину и устремился в сторону дома, продолжая разговаривать с лучшим другом. — Вы уже нарыли что-нибудь? В вечерней тишине его голос звучал звонко и громогласно, в нём слышались нотки нарочитой властности. Наверное, именно сейчас он больше всего походил на своего отца: серьёзный и расчётливый, явно расставляющий приоритеты в пользу работы, а не личной жизни. Но крайне, при этом, уставший. Макс внимательно слушал Коллинза, при этом думая ещё о нескольких вещах параллельно. В планах было посетить семейную библиотеку и раскопать архивы отца, чтобы найти что-то про дело Хардинга. Было бы и вовсе хорошо отыскать людей как-то причастных к этому, но… Макс тяжело вздохнул и убрал телефон в карман. Разговор с Данзаном он закончил ещё минут пять назад, но по инерции продолжал держать телефона у уха. Он часто зависал, делал повторяющиеся действия, когда был погружён в свои мысли, и в такие моменты его было трудно растормошить. Ему просто нужно было абстрагироваться от всего этого мира для лучшего эффекта и работоспособности. Иначе он просто не вытерпит. Фолл потер переносицу, будто пытаясь взбодриться, и зашёл в дом. В гостиной было подозрительно тихо и даже не было слышно голосов детей, и в том числе вездесущего Шона. Это настораживало. Стая всегда жила бурно и громко, но сейчас она как будто…затаилась. Блондин медленно и очень осторожно снял пальто, стараясь не наводить лишнего шума, и прошёл вовнутрь, оглядываясь. Он прислушался, но даже его обострённые чувства оборотня не уловили ни единого шороха. И от этого Макс начал раздражаться. Оборотень остановился посередине коридора, скрестив руки на груди, и недовольно цокнул. — Вы же знаете, что я не люблю такие шуточки, правда? - громко заговорил блондин с нескрываемой злобой, — Давайте разберёмся по-хорошему? Ответа не последовало и Фолл предупреждающе рыкнул. — Я считаю до трёх. И уже два.На один разнесу весь дом к чертям, - Макс перешёл на злобный хрип, и, наконец удостоился чести быть замеченным. Из комнаты буквально выплыла мать волка в домашнем пеньюаре в пол, с плутовской улыбкой на лице. Лекса остановилась перед сыном, аккуратно расправив складки на платье, и взяла его под локоть. — Дорогой, успокойся. Это я попросила всех уйти на вечер. — На…что?! - Макс ошарашенно уставился на мать, не веря своим собственным ушам. Он конечно знал, что Лекса просто фантастическая женщина, способная на всё, но чтобы сбагрить огромную стаю на целый вечер из дома?.. Миссис Фолл усмехнулась, откинув волосы назад. Похоже её действительно пробирала гордость за свой выдающийся "подвиг". Волчица погладила сына по запястью. — Да, не удивляйся. Я подумала, что тебе нужно отдохнуть и…поговорить со мной, тет-а-тет, без лишних ушей. — В стае даже у стен есть уши, - без задней мысли выдал Макс обыденную фразу, которую постоянно говорил Данзану, когда они обсуждали жизнь оборотней. Чаще всего парни сетовали на отсутствие личной жизни, как таковой, но и с этим приходилось мириться. Одиночкам в среде оборотней было крайне тяжело. — Я избавилась от всех ушей, будь уверен, - серьезно заявила Лекса, покрепче схватив сына, — Не буду разглагольствовать…в общем, сынок, я хочу чтобы ты сходил на свидание с Самантой. Она замолчала буквально на секунду, давая Максу минуту на осознание, а затем, не дождавшись его ответа, продолжила: — Я понимаю, что ты снова будешь против этого, но, я настаиваю на этом! Саманта прекрасная девушка, а я ещё хочу внуков понянчить. — У тебя есть Шон, - возразил Макс, на что получил кислую и недовольную гримасу матери. — Но и Одри не моя единственная дочь, ведь так? Да, ты должен сейчас искать отца, но, понимаешь, дорогой… Оборотень сощурился, разглядывая женщину, но, затем вздохнул. — Ладно. Будь по-твоему. Завтра я позвоню ей и назначу встречу. Но не сегодня, я слишком устал. Повисло неожиданное и неловкое молчание. В глазах Лексы смешалось удивление, шок и радость. Женщина встряхнула копной кучерявых волос и только расплылась в широкой радостной улыбке. — Конечно, Макс. Я понимаю. Не буду тебе мешать, отдыхай, - волчица чмокнула сына в щёку и, всё с тем же счастливым выражением лица, поспешила удалиться. Уже стоя в двери своей комнаты, она развернулась к сыну и поспешно добавив: — Ты сделал правильный выбор, - закрыла дверь. Блондин ещё пару минут в некотором ступоре смотрел на дверь, затем выдохнул и, развернувшись, медленно поплелся в сторону ванной комнаты. Макс никогда бы не согласился на такое. И Лекса это понимала. Они оба были ошарашены тем, что его не пришлось уговаривать, и миссис Фолл решила, что можно и даже нужно остановиться на этом, чтобы не спугнуть сына вовсе. А блондину, в свою очередь, не хотелось спорить с матерью, а просто отдохнуть. Он был согласен на всё, тем более Саманта и в правду показалась ему симпатичной. Оборотень толкнул дверь и зашёл в небольшое просторное помещение. В ванной оказалось чисто и сухо. Свежие полотенца висели на крючке около душевой кабинки, а постиранная одежда сушилась на сушилке. Макс вымученно улыбнулся, стянул футболку с джинсами и кинул их на пол. Следом полетело и нижнее бельё. Блондин включил душ и встал под воду, подставляя лицо под горячие капли. Он прикрыл глаза, пытаясь ни о чём не думать. Вода стекала по его лицу, подбородку, шее и дальше — по торсу, очерчивая напряжённые мышцы и старые шрамы, которые казались уже давно затянулись розоватой коркой, но ярко саднили на фоне загорелой кожи оборотня. Макс протёр глаза и лицо, запустив пальцы во влажные волосы, и до боли стиснул челюсть так, что у него заходили желваки. Фолл пытался "смыть" с себя весь этот тяжёлый день, но камень всё никак не падал с души, наоборот, становилось только хуже. Оборотень потянулся за гелем для душа и дальше делал всё на автомате, пока его мысли были заняты последующими действиями относительно поисков отца. Раз его мозг не желал успокаиваться, то следовало бы направить активность в полезное русло. Первым делом нужно было залезть в архивы вожака и отыскать хотя бы что-то на дело Хардинга, кроме устных рассказов. Интуитивно Макс понимал, что вряд ли он найдет хоть что-то, но попытаться бы стоило. Дальше нужно было обязательно позвонить Ральфу и Джону с просьбой порыскать по городу и разузнать ситуацию среди оборотней. Хотя Данзан с Фрэнсис и сказали, что справятся сами, посторонняя помощь им явно не помешает. Макс на секунду остановился, вперяя взглядом в стену. Он опять пытался помочь всем вокруг, даже если, в принципе, некоторые в его помощи и не нуждаются. Ведь, по сути, и Данзан, и Фрэнсис самостоятельные взрослые люди, связи которых не ограничиваются только одним Максом. И, стоит признать, теперь он находился в заложниках "тому, кому помогают". В голове невольно всплыл образ Мии и волк нахмурился. Он бы никогда не согласился на её помощь, но из-за того, что вот уже на протяжении месяца его собственные поиски не давали никаких плодов, пришлось смириться с её участием в деле. Хотя, стоит признать, она определенно была профессионалом (так казалось, по крайней мере) и как бы не хотелось верить, возможно, в плане поисков была даже лучше Макса. "Докатился, уже охотников в коллеги записываешь. Будь отец здесь, он бы в тебе разочаровался." Блондин нервно взглотнул и поспешно выключил воду, вылезая из душа. Он абы как закрепил полотенце на бёдрах, закинул грязные вещи в стиралку и вышел из ванной, направившись в свою комнату. Его пробирали смешанные чувства и успокоиться получалось так себе, поэтому по пути он кинул, встретившейся на его пути Саре, занести ему в комнату кофе, совершенно не обращая внимания на её раскрасневшееся и ошарашенное лицо. Одеться, он, к сожалению, (или к счастью Сары) забыл. Ну, с кем не бывает? Макс зашёл в свою комнату, хлопнув дверью, и выудил из шкафа боксеры и спортивные штаны. Он стянул полотенце, выкинул его на пол и быстро оделся, одолеваемый желанием побыстрее заняться поисками информации. Фолл схватил со своего стола ноутбук и сел на кровать, открывая его. Возможно, это звучало абсурдно, но начинать поиски следовало…с самого Хардинга. Возможно, он работал где-то, возможно, он отличился чем-то или попал в заголовки прессы? Может, у него была семья… Блондин задумался. Если семья Хардинга жива, то их можно найти. Если семья Хардинга жива, то она….хочет отомстить.
Пальцы быстро застучали по клавишам, и совсем скоро Макс наткнулся на сайт полиции Бостона, в котором значились все умершие полицейские за последние двадцать лет. Лица за лицами, фамилия за фамилиями. Он был настолько увлечен делом, что даже не заметил, как Сара вошла в его комнату, оставила кофе на столе и забрала грязное полотенце. Спустя почти полчаса Макс наконец нашёл нужного ему человека. Самюэля Хардинга, полицейского, погибшего на одном из дел от рук преступника. На сайте не было подробностей, а общая информация была совершенно бесполезной. Был указан адрес его проживания и захоронения, но, понятное дело, сейчас в этой квартире может жить абсолютно другой человек… Блондин ещё раз внимательно перечитал личное дело Самюэля и наконец заметил в самом конце еле заметную ссылку на новостную статью, сообщавшую о его смерти. Макс кликнул на неё и принялся внимательно читать. В огромном количестве бесполезной воды, которой оперировали журналисты, пытаясь разнообразить статью, оборотень с трудом, но нашёл зацепку. Среди людей, которые давали комментарии, была жена погибшего полицейского, - Оливия, которая так же добавила, что не только она лишилась любящего мужа, но и её дочь потеряла отца. И, о, неожиданность, кто мог сомневаться, что имени девочки и не будет указано. — Чертовы правила по защите прав детей, - прошипел Макс, злостно захлопнув ноутбук, — Оливие сейчас под 55 лет, навряд ли она возьмётся за месть, причем так поздно. Это определенно его дочурка, но… Фолл нервно сжал руку, перебирая ободранные костяшки, и чертыхнулся в воздух. Ну найдёт он эту Оливию, запугает старушку до белого колена, и что дальше? Наверняка её дочь давно смылась и явно не держит отца у себя же дома. Не настолько она глупенькая, раз смогла продержать его в заточении месяц… Макс вскочил с кровати и хлебнул остывшего кофе, параллельно ища в списке контактов своего хорошего друга "шпиона", но, был прерван неожиданным звонком Данзана. — Да? - с легким удивлением ответил на звонок Макс, — Что такое? Почему ты звонишь так поздн… Оборотень запнулся, а внутри него всё похолодело. Его лицо тут же побелело и осунулось, а рука, в которой он держал чашку с кофе, дрогнула. — Какое, к чёрту, ещё одно убийство?! Послышался треск фарфоровой чашки и звук пролившейся жидкости на пол. — Ещё один оборотень, Макс. И на этот раз труп, - прозвучал осевший и безжизненный голос Данзана по ту сторону телефона, — Тебе придётся приехать. Молчание. И только звук кофе, капающего с разбитой чашки. Максу хватило буквально полторы минуты на ответ. — Хорошо, я уже выезжаю. Ждите меня.