Зона Хаоса

       Тишина… Темнота… Ничего нет. Абсолютно ничего. Лишь Андрей, погруженный в свои глупые мысли… Это место напоминает ему о детстве. Почему? Никто не знает. А может он просто вспомнил былые времена… Может быть. — Ну и как тебе? Чего ты пытался добиться? — тихий женский голос задал вопрос, от которого по коже парня пошли мурашки… Вроде спокойный, размеренный голос, разрезавший тишину, казался грубым и обвиняющим… «Это она? Она. Надеюсь…» В голове тут же встала картина миловидной девушки, лет семнадцати, бледные волосы которой глупо, но в то же время завораживающе развевались на ветру, которого здесь даже не было. Значит фантазия? Видимо да. В руках она держала небольшую, побитую временем книжку. На обложке красовалась надпись «1984». Тонкие длинные пальцы обхватывали книгу, казалось бы неподходящую для нее… Но кто может заглянуть в голову этой прекрасной дамы, будто сошедшей со страниц какой-либо сказки о принцессе и принце на белом коне?.. Никто. Парень не мог вспомнить цвет глаз… Зеленые… Или голубые?.. Неясно… «А можно ли сказать, что книги — это трупы деревьев? То есть кто-то коллекционирует трупы, наслаждается их запахом… А если разрезать книгу? Это будет считаться расчленением трупа? Наверное да. А библиотека тогда что? Там сотни, тысячи книг! Это кладбище? Или просто место, куда сваливают мертвые тела? Надо будет спросить у этих…» — Я хотел помочь им… Всем… — наконец ответил Андрей терпеливо ждавшей девушке, оторвавшись от мыслей о книгах. — И что? Помог?.. — она грустно отвела взгляд в сторону, так же погрузившись в раздумья. О книгах? Или о чем-то другом? — Нет… Не знаю, — честно произнес парень. Он не мог смотреть на нее… Ему было стыдно. Щеки окрасились в ярко-красный, и хотелось убежать от всего этого подальше, пусть эта темнота сожрет его с потрохами, он просто не хотел видеть ее. Или чтобы она его видела… — Будешь убегать?.. Или дальше пойдешь? — он наконец смог перевести взор на стоящую перед ним девушку, будто прочитавшую его мысли. Нет, она не была зла… Она была расстроена.  — А куда бежать? — озадаченно спросил Андрей. Девушка обернулась, и смотря в темноту, будто ожидающую, что кто-то в ней потеряется, и она заглотит его на веки, продолжила. — А куда бежать? — Сделав шаг она растворилась в темноте. Снова тишина… И никого нет. «Куда бежать… Куда бежать… Куда бежать… Куда бежать?.. Куда бежать!» Андрей очнулся и рывком сел. Сердце бешено колотилось, угрожая вырваться из груди, взгляд был затуманен, но парень все же смог заметить, что вокруг было не так уж и темно. На ноги упала мокрая тряпка, лежавшая до этого, видимо, у него на лбу, и хриплый доброжелательный тихий голос обратился к сталкеру. — А-а, очнулся наконец, Семецкий? — обернувшись на звук, Андрей увидел улыбающееся ему старческое лицо в морщинах. Тонкие рукава зеленой, замаранной куртки были закатаны, открывая взору худые, исцарапанные и испачканные кровью руки. Когда он улыбался, глаза превращались в тонкие щели, но они выглядели так по родному… Этот человек не может делать плохие вещи. Он не такой. — Как ты… Вы меня назвали?.. — озадаченно спросил парень у старика, который сначала удивился, а затем улыбнулся во все тридцать два зуба. Андрей сидел на кровати, состоящей из трех больших ящиков и грязного матраса с жесткой подушкой в небольшой влажной комнате. Не роскошь, конечно, но довольно неплохо, для суровых условий Зоны. Стены были из обычного кирпича, который давно уже пошел трещинами и покрылся не одним слоем грязи и пыли, угрожая вот-вот обвалить потолок на находящихся внутри сталкеров. За собеседником парня была лестница, ведущая наверх. Помещение явно было под землей. По правую руку старика стоял стол, наполненный таблетками, шприцами и различными колбами. Там же были и бумаги, который сталкер забрал с блокпоста. — Семецкий! Ну, знаешь, такой сталкер, вечно умирает… Н-да… Да на тебе столько дырок было, повезло, что живой остался! Везунчик, — худощавый старик с короткой бородкой, поднялся со стула налил из старого, ржавого железного чайника немного воды в стакан и протянул его Андрею. Немного поразмыслив, парень принял «целебный эликсир» и залпом опустошил стакан. Только сейчас он наконец понял, как же сильно ему хотелось пить. Горло неприятно закололо, будто его опалили огнем, а затем, подавив рвотный рефлекс, парень насладился вкусом воды. Не сказать, что это лучшая вода из чистейшего источника, но даже такая мелочь вызвала радостные чувства. — Как я здесь оказался? Кто ты? Где я вообще? — сталкер выдавал вопросы один за другим. Он развернулся и свесил ноги с кровати, оперевшись руками о жесткий матрас. Стоявший перед ним пожилой мужчина мило улыбнулся и спокойно ответил нетерпеливому юноше: — Ты в Деревне Новичков. Первое место в Зоне, где есть нормальные люди, а то везде эти ублюдки, — незнакомец грустно вздохнул и глянул в пол, будто проверяя его наличие, а затем продолжил, — притащили тебя сюда Вяер и Пионер. Нашли тебя неподалеку отсюда, после вчерашнего выброса. Я вот чего не понимаю… — он понизил голос, — Ты как после выброса то выжил? — Старик вмиг стал серьезным и ждал такого же серьезного ответа от ничего не понимающего сталкера. — А что, собственно, такое, этот выброс? — голос Андрея был тихим. Его окутал страх, а события вчерашнего дня отобразились острой болью в забинтованном плече и ногах. — Это штука такая… Как бы сказать… — старик замялся, посмотрел на лежащие на столе бумаги и вновь заговорил, — Это когда с са-а-амого севера Зоны энергия исходит, сжигаюшия и уничтожающая все живое на своем пути. Мы то, обычные смертные, запираемся в доме, а лучше в подвале каком-нибудь спасаемся, а еще лучше противогаз на себя нацепить. А ты не такой… Тебя Зона зачем-то оставила. Нужен ты ей, брат, — грустно закончил собеседник Андрея и присел на стул, приложив руку ко лбу. Парень ожидал упреков в сторону него, за незнание таких вещей, но получил вполне ясный ответ. «На мой сон похоже… Это же не может быть выброс? Я только после первого сна его увидел…» Старик протянул руку к полупустой старой упаковке таблеток, достал одну и проглотил, сморщив лицо, будто его заставили съесть целый лимон за раз. — А как я выжил? — задал вопрос парень абсолютно точно незнающему ответ доктору. Хотя, он даже не заметил этого. Он был так удивлен и одновременно расстроен, будто ему только что вынесли смертный приговор, что просто не обратил на это внимания. — А я знаю? — холодно, как и следовало ожидать, ответил старик, проведя тонкими пальцами по седой бороде, — Да и вообще, для меня это как-то не в приоритете было. Двадцать восемь пулевых ранений! Ты не хотел умирать, да? Я, по сути, тебя с того света вытащил! Ты как решето был! — веселым, но в тоже время грубым голосом, спаситель Андрея продолжал то ли попрекать его, то ли восхвалять, активно жестикулируя. Несколько раз, взмахнув руками, он чуть не снес со стола стеклянный стакан, — Да уж… Навозился я с тобой! Посмотри, всю одежду мне своей кровью запачкал, засранец! Не стыдно тебе? — отшутился старик и вновь поднялся со стула, протянув окровавленную руку парню. Без капли отвращения к своей крови, Андрей схватился за руку и с помощью доктора поднялся с кровати, чуть не упав на пол, ибо ноги еле держали тяжелое тело, но старик успел подхватить парня и падения удалось избежать. — Ты это, аккуратней! Тебя там Лунатик ждет, — врач потряс сталкера за плечи и удивленно смотрел в его глаза. После этих слов мир кончился. Взгляд парня был пустым. Тот самый Лунатик, о котором говорил Шурик… Погибший на блокпосте Шурик. «Это моя вина… Из-за меня он погиб… А Лунатик же его друг… Он поймет меня?» — Парень! Парень! — старик пытался докричаться до него, но поняв, что это бесполезно, сильно ударил его холодной ладонью по щеке. Андрей наконец очнулся и отрешенно посмотрел на доктора. — Ты чего это? — он был взволнован странным поведением сталкера. — Шурик. Провожатый погиб. Там. На блокпосте. Военные его убили, — он произнес это не глядя в лицо старика и отойдя от него на шаг. Доктор подошел и взял сталкера за плечо. Андрей ожидал чего угодно, но не этого… Помилование? — Эх… — он грустно вздохнул, глядя в лицо парня, — Хороший мужик он был… Сильный… Ладно, этого уже не изменить. Поднимайся, найди Главный костер. Ну, это там, где больше всего сталкеров. Лунатик обычно там обитает. Ты его сразу узнаешь. Кивнув, сталкер прошел к лестнице и поднялся по ней наверх, к серому солнцу. Выйдя на свежий воздух, он вдохнул полной грудью и осмотрелся. Это место, убогий приют, собравший в себе совершенно разных людей сейчас казался единственным домом. Мир, полный опасностей и неприятных выродков этой планеты скрывался за забором старой деревни. Деревню наполняли были деревянные ветхие домики, либо кирпичные полуразрушенные дома. Чахлые деревья и грязь идеально сочетались с картиной уныния и смерти. Повернув голову влево, Андрей увидел сначала стоящего на краю деревни часового, который все время клевал носом, а затем костер, вокруг которого сидели сталкеры, шутили, травили байки, слушали игру на гитаре странного угрюмого мужика. Казалось, что он не слышал ничего. Его душа была погружена в музыку. Он был музыкой. Но внимание Андрея, пристально разглядывающего гитариста, отвлек махающий ему высокий сталкер, стоящий у костра с автоматом наперевес. Он подозвал парня к себе жестом, и тот, не медля ни секунды направился к нему. Преодолев расстояние за пару мгновений, не бросив взгляд на сталкеров, которые, увидев Андрея, о чем-то загадочно зашептались, он оказался перед незнакомцем. — А вот и герой наш! Явился, не запылился! — подал голос сталкер, обращаясь к парню. Он мило улыбнулся и протянул жилистую руку, — Меня Лунатик кличут. Пока Волка нет, я тут главный. Андрей пожал руку и решил тоже представиться. — Андрей я, — он улыбнулся в ответ и посмотрел на «лежбище сталкеров». На его персону уже никто особо не обращал внимания и жители Деревни Новичков вернулись к спокойной, размеренной жизни. Лунатик переменулся с ноги на ногу, а затем продолжил, так же оптимистично: — Знаешь, про тебя тут уже легенды слагают! Доктор сказал, что бумаги, которые ты принес с Блокпоста военных имеют огромную ценность для всего сталкерского мира. Только он пока никому не давал читать. Видно и правда, что-то очень важное там… — казалось, что он уже говорил с самим собой, позабыв о существовании Андрея напрочь. Но внезапно он встрепенулся и вновь затараторил. — Короче, вещи твои в третьем доме слева. Тебе туда еще деньжат накинули, — Лунатик ехидно хохотнул и поставил точку в разговоре, — иди давай, отдыхай, герой. Парень попрощался с новым знакомым, который оказался не таким уж и злым, как казалось сначала и бросил взгляд на гитариста. Он грозно глянул на Андрея и вернулся к игре. Пройдя к дому парень наконец почувствовал спокойствие, впервые за несколько дней, отложившихся в памяти как самое тяжелое испытание в его недлинной жизни… После приключений на блокпосте он слишком сильно вымотался. Все, что сейчас ему было необходимо — крепкий, длительный здоровый сон. Он ввалился в старый дом, состоявший из полусгнивших досок, казавшийся сейчас не таким уж и плохим местом для отдыха и лег на побитый временем матрас. Всего пара мгновений и он уснул. Следующие несколько дней ему абсолютно ничего не снилось. Он просто проводил каждую ночь в спокойствии, без каких-либо кошмаров, что его сильно радовало. Прошло всего семь дней с того времени, как он прибыл в Зону, но он уже нашел общий язык почти со всеми жителями Деревни новичков, которая за эту короткую неделю стала ему новым домом. Люди здесь были совершенно разные, но такие похожие. У каждого свой характер, история, но каждый готов встать друг за друга, как за родного брата, как считал Андрей, и именно это было главной особенностью этой маленькой унылой деревушки. Андрей не думал о здешних обитателях ничего плохого. Каждый человек для него казался хорошим, до определенного момента. Например, тот самый сталкер, стоящий у входа в деревню, когда Андрей вышел из подвала Доктора в первый день, оказался вполне жизнерадостным и отзывчивым парнем по имени Семен. Он прибыл в Зону всего неделей раньше Андрея. Друзей у него особо не было, но они смогли доводьно быстро найти общий язык и сдружиться. Сам Семен толком ничего не умел, не стрелять, как Волк, не лечить, как Доктор. Поэтому его не отправляли на опасные задания, по типу охоты или разведки. Зато у него обнаружился довольно неплохой талант — он оказался хорошим техником. Пару часов и старый сломанный пистолет или все время клинящий автомат, попавший в его руки, станет идеальным оружием убийства. Его руки считали золотыми все жители сталкерской деревушки. Даже пришедшие с рейда в некую Свалку сталкеры доверяли ему свое оружие, которое было не таким уж и дешевым. За эту его способность ремонтировать все, что только можно, дв и то, что нельзя, его прозвали Сема-Техник. Нельзя было сказать, что он кому-то был не по душе в Деревне. — Мне бы только деталей побольше… Я бы тут столько всего наделал! Э-эх… — часто повторял Семен главную проблему его мастерской, оборудованной в доме, в котором жил он сам, а с ним еще Андрей и сталкер по кличке Кумир, постоянно хваставшийся своими историями, в которых он говорил, как голыми руками убил целую стаю слепых псов, или как он из одной аномалии достал целых пять артефактов. Ему особо никто не верил, но и не осуждал, за его вымыслы. На лицо Семен был довольно хорош. Его темно-черные волосы казались космической пустотой, так и норовившей затянуть тебя в глубины пространства, а два серых глаза — яркими звездами в ночи. Иногда Лунатик говорил, что ему просто жалко портить лицо техника, вот он и не дает ему опасных заданий. — Слушай, Семен, а почему ты в Зону пошел? — сидя безлунной ночью у костра, Андрей завязал разговор с мирно сидевшим рядом и уже немного сонным сталкером. — Да… У меня сестра есть. Больная она… Такая болезнь, не лечится которая… Убивался, ночами не спал, о сестре думал… — Семен грустно вздохнул и поежился от холода, — А потом мне друг один рассказал об Оазисе, который все болезни лечит! Все, представляешь? Сказал, что в Зоне этой чертовой находится. Никто только не знает толком, где именно. Говорят, что любой, кто найдет его, умирает мучительной смертью… — Сталкер печально взглянул на небо и замолчал. Было тихо. Люди, обитавшие в деревне, разошлись по домам, чтобы выспаться и встретить новый день этого дивного мира выспавшимися. И только иногда сменяющие друг друга постовые напоминали о том, что это деревня все-таки жива. Костер негромко потрескивал, а где-то вдали ухала сова… — А ты не боишься смерти? — голос Андрея разрезал тишину, от чего Сема чуть вздрогнул, но взял себя в руки и ответил. — Боюсь… Но ради сестры я готов умереть, — гордо, но тихо ответил сталкер, — А ты? Почему ты тут оказался? Воспоминания о бойне на блокпосте, о жестокой смерти его нового, но так недолго прожившего друга Провожатого, нагнали тоску на душу клюющего носом парня. — Я просто ищу здесь лучшую жизнь, — этим и ограничился Андрей. Он не хотел говорить подробностей, оставивших на сердце глубокую рану. Он не мог подавить чувство вины за смерть Шурика. Может быть позже… — Ха, удачи тебе! — задорно произнес Семен и зевнул, — лады, я спать уже хочу. Пошли, а? Я завтра днем дежурю. — Да, конечно, — товарищи поднялись с холодной земли и побрели к домикам… Семен был хорошим человеком. Он любил других людей. Заботился о них, помогал любыми способами. Иногда, когда он не мастерил очередной ствол или не дежурил, а дежурил он, к слову, часто, ибо свободных людей в деревне было не так уж и много, он отправлялся по просьбе Сидоровича на задания, конечно же, в тайне от всех. Однажды, он вернулся обратно с простреленным коленом. Андрей иногда помогал Доктору лечить людей. Он говорил, что молодой сталкер выглядит амбициозным и надежным, поэтому он доверяет ему жизни людей. За четыре дня, что Доктор провел в деревне, парень привык к крови и рвотный рефлекс уже почти не волновал его. Андрей мирно сидел в подвале, в котором он очнулся в первый день и смотрел в потолок, думая о том, как проведет завтрашний день. «На задание пойти… Или тут остаться? Нет, пойду!» Неожиданно, в помещение ввалился Семен. Он выглядел сильно уставшим, а из его левого колена струилась бурая кровь, пачкая и без того грязные штаны. Доктор, сидящий за столом подскочил и удивленно уставился на сталкера. — Ты это как это?.. — негромко произнес медик, согнав парня с импровизированной кровати и усадив на нее Семена. — Да там… С оружием неполадки были. Взяло да и выстрелило. Само, — он смущенно отвел взгляд в сторону, от чего Андрей заподозрил неладное. Доктор все-таки вытащил из ноги пулю и обработал рану. Сказав, что этого достаточно, он отпустил хромающего сталкера на волю. Этим же днем у товарищей состоялся разговор. — Слушай, ты же не сам поранился, да? — ехидно спросил Андрей у сидящего у стены друга. — Ну… Я на задание ходил! — гордо выпалил он, но не умолк, — мне Сидорович сказал принести копыто кабана. Не знаю, зачем оно ему, но я и согласился, — он улыбнулся и потер больную ногу, неприятно скривившись. — Та-ак… а пулю то ты как получил? — не отступал Андрей, с подозрением глядя прямо в душу Семена, будто демон из преисподнии. — Да там… Короче, я стрелять начал в него, а там аномалия позади была… Ну и пуля моя туда попала и в меня же и улетела. Но кабана я все-таки сослал на тот свет! И даже копыто принес! Только Сидору уже отнес, — он почесал затылок и виновато посмотрел на товарища. — Ну ты даешь, брат! Был еще сталкер в этом месте. Он особо запомнился… Его звали Любовником. Это тот самый «хмурый гитарист». Как оказалось, он довольно опытный в сталкерском деле. Хладнокровный убийца. Некоторые сталкеры в деревне иногда поговаривали, что он наемник. Вечно всех во всем подозревает, не разговаривает… Странный человек. Все время говорит, никому не доверять. Его лицо было украшено двумя глубокими шрамами. Один, более крупный, проходил через левый глаз, от чего он был немного другого цвета. Второй же шрам, совсем маленький, был расположен на щеке, рядом с первым. Он выделялся из толпы серых людей, но не любил быть в центре внимания, постоянно уходя куда-нибудь. Единственный человек, с которым он нормально общался, был Лунатик. — Привет? — попытался начать разговор Андрей, смотря на него снизу вверх, подсев рядом. Любовник копался в своем небольшом рюкзаке, сидя на земле холодной. — Чего тебе? — огрызнулся он даже не взглянув на сталкера, не отвлекаясь от своего важного дела. — Да я это… Познакомиться хотел, — честно ответил парень и отодвинулся немного от него, чтобы ненароком не получить по лицу. — Иди с другими знакомься, мне не до тебя, — закончил Любовник, заранее устранив любые попытки продолжения разговора. Послушавшись совета, Андрей отправился восвояси. Лунатик, кстати, тоже выделился. Рассказал о сталкерах, притащивших парня в деревню. Это были пришедший с Рыжего Леса, таинственного и страшного места, в котором обитают опаснейшие мутанты, в котором множество неразгаданных мест, Вяер, и Пионер, в ночь после выброса покинувший деревню в неизвестном направлении. Обоих никто не видел уже ровно неделю. Никаких вестей. Толька, молодой парень лет 20 рассказал, что видел Пионера с двумя КПК. — Он сказал, что тот ПДА с трупа военного взял. Но я ему не поверил. Это же твой, да? — Толик удивленно смотрел светлыми глазами на Андрея и покорно ждал ответа. Память освежили эти слова и всплыли новые воспоминания… На Блокпосте Шурик отдал ему свой КПК. «Видно на нем что-то важное было…» — Мой, — коротко ответил Андрей. На третий день пребывания сталкера в деревне вернулся опытный Волк, о котором многие говорили довольно хорошие вещи и будто восхваляли его. — А ты слышал, как Волк в одиночку отряд бандосов уничтожил? — однажды вечером, все у того же костра, к которому тянулось все живое в округе, у двух сталкеров завязался разговор, в котором они делились байками о местном лидере Волке. — Да ну, бред это все! Вот я знаю, что он однажды из аномалии, к северу от деревни целых десять артефактов принес! Мне Бродяга говорил, — он ухмыльнулся, гордо глядя на своего дружка. — И ты веришь этому олуху? — сталкер рассмеялся, а успокоившись продолжил, — он же даже стаю собак одолеть не сможет! — Ну, знаешь, он просто новенький еще! Вот я с ним на задание ходил, так он стреляет как! Ого-го! — Тоже мне, стрелок нашелся. Сам же Волк говорил, что ничего такого не делал, а просто являлся опытным сталкером, чьей целью было сделать из неокрепших зеленых новичков таких же сильных и знающих, как он сам. За несколько дней, после чудесного лечения доктора, который, почему-то, вскоре ушел в сторону так называемых Болот, все раны на теле Андрея зажили и он отправился на свое первое задание. Вместе со сталкером, по кличке Кудесник, он отправился на поиски артефактов. Медленными размеренными шагами, бросая перед собой скрученные со старого автомобиля болты, дабы проверить наличие опасных аномалий на пути, Кудесник продвигался вперед по сухой траве. Он был не так молод, как могло бы показаться. На вид ему было около тридцать лет, но на самом деле ему уже стукнуло за сорок. В деревне его уважали, но у него были серьезные проблемы с памятью. На его голове все время красовалась старая, местами порванная советская фуражка, скрывающая серые пряди, а на теле был довольно удобный кожаный плащ с желто-коричневой нашивкой в виде символа радиационной опасности, что носили почти все вольные сталкеры. За пригорком стали виднеться горы радиоактивного мусора, по типу бочек, ящиков, или даже целого экскаватора, а вокруг него были значительные искажения воздуха, а земля была сухая и твердая. — Во-о-от. Там вон ты свой первый артефакт и найдешь, — старик ткнул пальцем в центр скопления аномалий, подходя ближе и оценивая ситуацию. Подойдя к аномальному полю, Кудесник начал объяснять Андрею, ничего не знающему в деле добычи артефактов, план действий, активно жестикулируя руками. — Значит так! Сейчас достаешь свой детектор, кидаешь перед собой болт и идешь. Смотри мне, если болт на землю не упал, то идти даже не думай, умрешь! Ходи по полю, пока детектор не почувствует артефакт. Чем ближе сокровище, тем громче и чаще он издает звук, — Кудесник присвистнул и продолжил, — Потом хватаешь артефакт, кладешь его в контейнер, — он указал на находившийся в руке парня контейнер, — и аккуратно уходишь оттуда, ясно тебе? — старик грозно посмотрел на новичка, ожидая положительный ответ. — Так точно! — бодро выпалил Андрей, доставая из кармана кожанки старенький потрепанный «Отклик», купленный у жадного торговца Сидоровича, единственного человека в этих краях, владеющего торговой лавкой, на последние деньги, когда ему предложили пойти на охоту за артефактами. — Тогда вперед и с песней! — подбодрил сталкера Кудесник, радостно глядя на него, а затем легонько толкнул к аномалиям твердой рукой. Парень делал все точно так, как и сказал старик. Медленно и аккуратно идя вперед, он бросал перед собой болты, одолженные у Кудесника, чтобы ненароком не попасть в «Карусель». И его старания не прошли даром. Детектор начал радостно пищать, а Андрей шел вперед, ориентируясь на издаваемые детектором звуки. Они стали громкими и почти беспрерывными, а под ногами показался странной формы светящийся камень. Сталкер поднял образование с земли и повертел в руках, вглядываясь в него и пытаясь понять его происхождение. Артефакт переливался то ли зелеными, то ли синими оттенками, но так завораживал, что парень готов был смотреть на него вечно… Опомнившись, Андрей пихнул странный камень в контейнер и, бросая перед собой болты, двинулся обратно. Спустя несколько минут, он все же вышел из аномального поля. — Ну-ка, покажи, — как только сталкер вернулся с «охоты», заинтересованный добычей Кудесник взял у парня контейнер, открыл его и начал рассматривать артефакт. — Кровь Камня… Дешевый артефакт, ничего полезного не делает. Можешь сбагрить Сидору за символическую сумму. Не думаю, что тебе пригодится. Но, решай сам, — грустно заключил старик, вернул камень хозяину, а затем, погруженный в печальные мысли направился обратно в Деревню. Огорченный реакцией Кудесника, Андрей также направился домой, рассматривая унылые пейзажи Зоны. С первого дня ничего не изменилось. АТП и Зернохранилище все так же принадлежали военным, а пытаться их отбить и получить контроль над всем Кордоном было интересной идеей, но она не имела смысла. Новички абсолютно ничего не смогут против военных, а если жители деревни все же объявят войну солдатикам, то придут все. И с АТП, и с Зернохранилища, и с Блокпоста. Новички, фактически, были в окружении. Роль военных на Кордоне заняла осоьое место в головах сталкеров. Каждый ждал атаки. Был на Кордоне еще один лагерь сталкеров — Ферма, находившаяся за Железнодорожной насыпью, оба прохода через которую были под контролем нейтралов, но новичкам никто не спешил помогать. Все же, лагерь нейтралов на Ферме был относительно безопасным местом. Военные боялись сунуться дальше в Зону, сидели на окраине, а отсутствие особо опасных мутантов и относительный нейтралитет с Бандитами со Свалки позволяли не беспокоиться о скором нападении. Но все же, несмотря на дружбу между вольными сталкерами и бандитами, если это можно так назвать, некоторые самостоятельные отряды преступного мира на Кордоне иногда приходилось уничтожать. В нейтралитете с бандитами были лишь сталкеры на Ферме, а диггеры, например, с ними открыто воевали и пытались несколько раз взять под контроль Стоянку брошенной техники, на которой жили и работали пленники. Все эти факторы делали укрепление сталкеров на северном Кордоне идеальным местом для жилья, но нападение на военных означало бы конец мирной жизни, а значит, этого нельзя было допустить. Сегодня было на удивление тихо. Не было того «Пения Зоны», она молчала, будто предупреждая все живое о неминуемой смерти, ждущей каждого в этом чертовом мире. Лишь редкие автоматные очереди и лай слепых псов где-то вдали, уже за железнодорожной насыпью, заставившие Андрея несколько раз вздрогнуть, нарушали гробовую тишину этого места, так больно режущую уши и будто проникующую в сознание, опустошая голову от любых мыслей, без которых человек перетанет быть живым… Войдя в уже ставшую родной деревню, печальный сталкер обнаружил, что она стала приютом еще одного человека, которого раньше он в этих краях не видел. Тот, расслабившись, сидел у слабо потрескивающего костра, непотухающего ни днем, ни ночью, и пристально высматривал что-то в своем ПДА. У него было худощавое, в некоторых местах заляпанное грязью и кровью, но довольно добродушное и приветливое лицо. Волос у него на голове совсем не было, а лысину он скрывал капюшоном своей куртки, да и в целом он был похож на какого-то полоумного. Заметив на себе пристальный взгляд парня, новоприбывший сталкер спокойно улыбнулся и подозвал его к себе жестом руки, будто они были уже знакомы. Андрей двинулся к нему сквозь всю деревню, вытаптывая сапогами сухую и безжизненную землю, огибая бесцельно, а может и обдумывая в своих головах великии идеи, снующих туда-сюда сталкеров и пиная попадавшиеся под ноги маленькие камушки. Когда парень наконец подошел, он смог рассмотреть незнакомца получше. На нем была стандартная для новичков измятая и знатно запачканная сталкерская кожаная куртка, рядом с ним лежал рюкзак, в котором он, видимо, хранил свои вещи и чистая, блестящая, на вид очень убойная, настоящая снайперская винтовка с интегрированным глушителем, о которой любой в этой захолустной деревушке мог лишь мечтать. — Садись, — нарушил молчание сидящий перед парнем сталкер и похлопал темной и жесткой, будто черствый хлеб, рукой по земле рядом с ним. Последовав предложению незнакомца, Андрей уселся справа от него и протянул руку. — Я — Андрей — представился он, раздвинул уголки рта в нелепой улыбке и вперил взгляд в лицо собеседника. — Ну, а меня Травником кличут, — сталкер пожал протянутую руку и уселся поудобнее. — Давай сразу к делу. Там, откуда я, поговаривают, что ты после выброса смог выжить. Как? — озадаченно и тихо спросил Травник, сузив карие глаза и пристально глядя на Андрея, будто пытался высмотреть на нем ответ на свой вопрос. — Да если бы я сам знал… — опечаленно произнес парень и перевел свой взгляд на летающих кругами возле деревни жутких ворон, предвестников гибели. «Нет бы поговорить по нормальному там, байки потравить… Он об этом начинает говорить. Будто кто-то ответ знает…» — Знаю я одного человека, который может разобраться в этом, — говорил Травник почти шепотом, а затем его голос и вовсе перестал звучать. — Чего? Кто это? Как его зовут? — нетерпеливо выдавал вопросы один за одним Андрей. Он подсел подсел ближе к Травнику, чтобы наверняка услышать ответ на так волнующий его вопрос. — Фейгельман, — назвал сталкер довольно странную кличку, даже для Чернобыльской Зоны Отчуждения, где полным полно экзотических имен. — Фейгельман? — ответ застал парня врасплох. Он никогда не слышал таких кличек, но ясно решил, что обязан увидеть и поговорить с ним. — Фейгельман, — гордо подтвердил Травник и кивнул, для пущего эффекта. «Мутный он какой-то, Травник этот. Но если то, что он говорит — правда, и этот Фейгельман знает, почему я до сих пор существую на этой планете, я должен найти его.» Над головой тревожно закаркали черные вороны, а стоящий у входа в деревню постовой, до этого высматривающий что-то в в потертом КПК, закричал так громко, как только мог, на что не могли не отреагировать полусонные сталкеры. — Пацаны! Сюда военные приперлись! — встревоженный столь внезапным появлением противника, новичек взял в руки висящий на спине обрез двустволки и уже собирался всадить дробь в показавшихся неподалеку солдат, но прозвучали неожиданно громкие автоматные выстрелы, и его бездыханное тело упало на землю, так приветливо принявшую вытекающую из его мертвого тела алую кровь. Лицо мертвеца выражало гримасу ужаса перед неминуемой гибелью в лице безжалостных военных. Абсолютно все жители, до этого момента спокойной и мирно живущей своей жизнью Деревни Новичков, встали на ее защиту, начали борьбу с превосходящей силой жестокого врага. Неумеха Бродяга, который никак не может смириться с тем, что его считают новичком схватил пистолет и, не целясь, стрелял вперед, желая попасть в какого-нибудь солдата. Лунатик и Любовник бок о бок палили в военных из своих автоматов. Горячие гильзы отлетали в сторону и падали на землю. Даже Семен, который толком не умел стрелять, сейчас пытался попасть во врага. Сплоченность и единство сталкеров не могли не вызвать восторг. Единственное, что огорчало — многие умирали. Падали на землю, закрывали глаза и больше не просыпались… Лицо опешившего Травника сменило выражение с доброжелательного на агрессивное. Он рывком встал с земли и схватил пытающегося вернуться в реальность Андрея за то, что ближе попалось и подтянул к себе так, чтобы тот встал. — Ты чего сидишь? Не видишь что ли? Вояки наших валят! — не дождавшись ответа он поднял свою винтовку, перевел затвор и начал отстреливать все наступающих на новичков военных, укрываясь от выстрелов за полусгнившим деревянным ящиком. Парень схватился за Пистолет Макарова, за который он не отдал Лунатику совершенно ничего, и, прицелившись, выстрелил в одного из солдат, но пуля улетела в молоко и застряла в доске забора. Некогда шутившие и веселящиеся сталкеры умирали один за одним. Всем уже было очевидно, что обычным новичкам хорошо вооруженных и подготовленных солдат не одолеть, но они стояли… Стояли и бились, пока сознание не покидало их, а мысли переставали возникать в голове, что означало смерть и вечные страдания… А может и пустоту. Андрей продолжал отпускать стальные пули в полет, и одна даже достигла цели. Бородатый солдат с неприятным лицом схватился за простреленную ногу и скривился, отойдя за одно из зданий. Военные вошли в центр деревни и сталкеры оказались разделены на два лагеря. Одни остались в восточной части деревни, другие держали оборону в западной. У ворот, через которые вошли военные осталось всего пятеро сталкеров. Волк, который был с противоположной стороны, начал кричать, пытаясь быть громче выстрелов. — Лунатик, уводи их! Мы не сможем их одолеть! — он жестом показал стоявшим рядом с ним сталкерам отступать, которые, попутно отстреливаясь, покинули деревню, уведя за собой часть солдат. Андрей был увлечен стрельбой и пытался поразить как можно больше мишеней. Но когда Семен, стоящий на другой стороне единственной в деревне дороги, вскрикнул и схватился за бок, он замер. «Не могу я так друзей терять… Только нашел и сразу остаюсь один… Не могу.» Парень ринулся к нему, не обращая внимания на выкрики своих товарищей и их встревоженные взгляды. Тогда, быстро среагировавший Травник схватил его за ворот куртки и, приложив усилия, потянул назад, за что и поплатился жизнью… Автоматная очередь попала в него, так желавшего спасти Андрея, хоть и предназначалась парню. Издав предсмертный хрип, Травник навсегда закрыл глаза и слился с бесконечно вечным течением времени, оставив этот бренный мир. Из дыр на его теле вытекала кровь… Сегодня земля в этой деревне окрасилась кровью павших воинов, имена которых никто уже и не знает… Проигнорировав смерть товарища, Андрей совершил еще одну попытку пробежать к уже лежавшему на земле технику, которая все же увенчалась успехом. Семен держался за рану в животе, а изо рта стекала струйка крови. Она же сочилась сквозь пальцы раненого сталкера, пачкала одежду. — Потерпи, брат, прошу, — Андрей дрожащими руками стянул со спины полупустой рюкзак и начал нервно перебирать находившиеся там вещи, пытаясь найти аптечку с обезболивающими препаратами, или хотя бы бинт, способный остановить кровотечение. Но, как можно было ожидать, там ничего не оказалось, кроме бесполезного артефакта и детектора. Иногда люди просто делают вещи, не думая о них. Просто делают то, что считают нужным. Рядом послышался голос перекрикивающего выстрелы Лунатика. — Уводи его, давай! Мы прикроем вас! — он вытащил из автомата, дуло которого уже сильно нагрелся, пустой магазин и заменил его новым, последним оставшимся. — Он будет нас тормозить! Нам надо уходить! — ответил товарищу сосредоточенный на стрельбе Любовник, попав в одного солдата, отправив его на тот свет, к своим друзьям. — Он наш. Такой же вольный сталкер, как и ты. Мы не можем его бросить. Я бы тебя не бросил, — уже спокойно произнес переставший стрелять Лунатик. Он откинул автомат с пустым магазином в сторону и достал заряженный пистолет, после чего начал довольно метко выпускать пули в солдат. — Я конечно рад, что занял в твоем сердце такое место, но нам правда пора уходить, — подстебнул друга Любовник и убил очередного несчастного. — Отличную метафору нашел, я просто в шоке. Погоди, — он достал единственную висевшую на его поясе гранату и отправил ее в полет, к той части деревни, в которой засели военные. Смертельная «лимонка», как ее многие в Зоне и называли, приземлилась прямо под ноги одного неудачливого военного. На секунду воцарилась тишина. А затем раздался невероятно громкий и оглушающий взрыв, вызвавший звон в ушах. Опомнившись, Андрей заметил, что пара солдат скорчились на земле, а из многочисленных дыр на их теле струилась кровь, к которой парень за последний день успел привыкнуть. Третий был безнадежен, он умер сразу, а на его лице так и осталась гримаса страха и боли. Их осталось двое. Всего двое захватчиков пытались удержать ускользающую из их окровавленных рук победу в этой глупой битве. Сталкеры уже почти выиграли сражение, солдаты были истощены и дезориентированы взрывом… Но какой ценой была получена это победа? Лютая смерть сегодня забрала десятки невинных жизней. — Идти можешь? — Андрей попытался поднять Семена, но тот лишь скривился и издал протяжный стон. — Ничего страшного, — он, хоть и не без помощи, встал и двинулся вперед, опираясь на плечо товарища, медленно переставляя ноги. — Умирать не смей, хорошо? — солнце начало заходить за горизонт. Было не темно, нет, но туман и густые облака не давали свету достаточно освещать землю, так, чтобы было видно пространство перед собой. Небо было оранжевым, а сама Зона окутана во тьму. Начинавшийся так хорошо день сменился холодной ночью слишком быстро. Тело Семена стало тяжелым и обмякло, он еле дышал. Андрей взвалил тушу вырубившегося техника на плечи и понес вперед, туда, где должно было ожидать спасение… Хотя, какое спасение? Дыхание сбилось, а в районе печени неприятно закололо. Сквозь туман стал различим свет костра, к которому Андрей немедленно и направился. «Если там есть люди… То они помогут…» Ботинки хлюпали по грязи, оставляя глубокие следы. Терзающие душу выстрели и крики наконец стихли, а недалеко послышались голоса. Казалось, что никто даже не слышал и не знал о жуткой бойне, произошедшей в деревне, будто все это было в другой вселенной, а сейчас парень просто вернулся к реальности, в которой все так, как было… Голоса стали четче, различимы целые предложения, а размытые силуэты превратились в вольных сталкеров. — Помогите, — взмолил Андрей, подходя ближе и уложил друга на землю. — Что с ним?! — подскочив со своего места, прервав очередной анекдот на середине, спросил один из сидящих одиночек. — Пуля… Дура… В живот попала… — Андрей указал на рану, из которой все еще текла теплая кровь. — Тащите сюда бинты, лекарства, все что есть! — приказал другой, более старый и присел перед Семеном, осматривая дыру в животе, после чего так же приступил к поискам лечебных препоратов, а его место занял другой сталкер. Все же, в Зоне происходит слишком много всего. Везде успеть нельзя, но если жизни брата-сталкера что-то угрожает, любой уважающий себя одиночка придет на помощь, таковы законы Зоны. «Они хорошие, я уверен. Они помогают. Я хочу стать таким же.» Парень стянул со спины измазанный кровью товарища рюкзак и раскрыл его. Сам не зная зачем, он достал оттуда контейнер с артефактом и вынул сам камень, не надеясь, что это чем-то поможет. — Вот… У меня есть. Может пригодится? — он протянул сталкеру артефакт, не надеясь на положительный ответ. Но тот заинтересованно посмотрел на него и схватил, прижав к ране техника. — Надеюсь, поможет. Артефакт начал крошиться, а плоть в простреленном месте срасталась сама собой, будто по волшебству. Спустя секунды от артефакта осталась лишь половина, а кожа окончательно срослась, и ничто, кроме испорченной одежды и крови не говорило о том, что когда-то там была дыра. — Он здоров! — радостно завопил вылечивший Семена с помощью артефакта одиночка и яростно замахал руками. На его крики сбежались все обитатели этого небольшого лагеря, а именно, трое молодых сталкеров и один старик, видимо, являющийся лидером. С улыбкой до ушей, новоявленный лекарь показал артефакт, залечивший рану. Старик же, в свою очередь, сначала удивился, а потом грозно посмотрел на него и заговорил. — Да ты чего, с пулей что ли его оставил?! — А я читал, что это не так уж и плохо, и если пуля находится рядом с важными органами, но не мешает их работе, то ее там и оставляют, — подал голос ранее молчавший парень с ярко оранжевыми кончиками волос, выступающими из-под шапки, поправляя пальцем очки, будто ученый, нашедший способ блеснуть умом. Позади послышались шаги и в освещенную костром территорию вступили двое. Выглядящий уставшим Любовник, и обескураженный происходящим в лагере действом Лунатик. — Они его вылечили! — радостно, но с маленькой ноткой грусти в голосе произнес Андрей. — Как? — озадаченно спросил только пришедший лидер оставшихся в живых новичков, удивленно глядя на техника глазами, полными тревоги. — Артефактом! — парень показал на остатки «лечащего камня» и подобрал его, чтобы рассмотреть поближе. — Так это же Душа! Редкая штука! Ты ее где взял-то? А еще, почему сразу не применил? Он столько крови потерял! — Лунатик подошел поближе, сверля камень взглядом, — ну точно же! Семен, успешно переложенный на старый измаранный матрас, открыл ничего не понимающие глаза и присел. На него обратили внимание все, а потому вопрос остался без ответа. — Ты как? — Андрей подошел к товарищу, как и все, кто был рядом. — Устал… Сильно… — он закашлялся и сплюнул темную субстанцию изо рта так, будто и не заметил этого, — а что случилось-то? — он осмотрел всех присутствующих, удивленно хлопая глазами. — Мы тебе потом расскажем, ладно? Ты пока поспи, — заверил пострадавшего старик и уложил его обратно, после чего заговорил уже шепотом, обращаясь к остальным, — он облучился из-за артефакта. Антирада у нас нет, да и доза не смертельная. Пусть пока полежит, потом мы пойдем к ферме, там доктор есть. Он и решит, что делать будем. Семен послушался и лег спать, поле чего и вырубился. — Ну конечно, чего ему не спать-то? Вон что пережил! Все вновь стало спокойно. Сталкеры расселись у костра и продолжили рассказывать незаконченные анекдоты, да травить байки о различных легендах Зоны, которые Андрей даже не слушал. Он сидел поодаль от них и его терзало чувство вины за ранение Семена, за смерти и муки всех погибших в Деревне… — Ты чего? — Лунатик подсел рядом, похлопав парня по плечу, — все же обошлось, чего грустишь-то? — Помнишь, семь дней назад выброс был? — Андрей все же решился рассказать волнующую его правду хоть кому-то, кому он мог доверить это. — Ну, допустим, — сталкер уселся поудобнее и стал внимательно слушать. — В тот же день блокпосте я вынес документы военных, убил пару их человек и еще много чего плохого сделал. И тогда Шурик, мой первый друг в этом жестоком мире погиб. Из-за меня. Если бы я не выскочил, то его бы не пристрелили. А потом военные собрались и отправились в деревню за мной… — Да ты же не виноват… — казалось, что шокированный сказанными Лунатик хотел сказать что-то еще, но забылся. Да, он знал, что Шурик погиб, но похоже, что осмыслить все сказанное смог только сейчас. — Ты хоть понимаешь, что натворил, уродец? — Любовник, появившийся невесть откуда держал в руке заряженный пистолет, — понимаешь, что из-за тебя столько людей погибло, что лучший проводник этих краев умер? — Успокойся, брат, он не виноват, — попытался заверить товарища Лунатик, но все тщетно. Он наставил ствол на Андрея, но была видна его неуверенность. Им овладели эмоции… Негативные эмоции. — Опусти ствол, прошу тебя. Он не виноват в этом, — он выглядел спокойным и рассудительным. Его позитив ушел и его место заняла холодность и строгость. — Но из-за него они все умерли… — как странно было видеть опечаленного чем-то Любовника. Он всегда был равнодушным ко всему, неразговорчивым, а сейчас… Другой человек. — Он не мог ничего поделать. Так же, как и ты. — Ладно… — он опустил пистолет и ушел. Просто развернулся и молча ушел в другую часть лагеря. — Не принимай близко к сердцу, ладно? Они хорошо дружили с Провожатым и его смерть далась ему нелегко. Он не плохой, просто не всегда думает о последствиях, — на этом был окончен диалог. Лунатик поднялся и ушел к костру и тоже начал рассказывать какую-то историю. А потом наступила кромешная тьма, облака перестали быть оранжевы и сталкеры один ща одним отправлялись на боковую, в мир грез и мечтаний. И когда Андрей убедился, что последний из одиночек уснул, он взял свой рюкзак и тихо, как только мог, отправился вперед. — И куда ты? — послышалось позади. От неожиданности парень вздрогнул, но обернувшись увидел стоящего и глазеющего на него Семена, — уходишь, да? — Андрей попытался ответить, но техник не дал ему это сделать и продолжил говорить, — я же слышал, что ты Лунатику сказал. И слова Любовника слышал. Уходи, я не скажу никому. Правда. Андрей лишь молча кивнул, развернулся и зашагал прочь, топча сухую траву сапогами. Он пытался осмыслить свое решение. Зачем? Просто потому что по другому нельзя. Куда? А осознание этого пришло позже. Решение было с одной стороны глупое, бессмысленное. Но если посмотреть с другой стороны, то ничего лучше придумать нельзя было. Именно туда он и отправился…