Дракон и солнце 2. Снег к снегу

Пока дракон отсыпался, Джон познакомил Серану с Призраком, а потом отправил лютоволка к Арье, чтобы получить от нее запоздалый отчет. Когда Призрак вернулся, Вультурьйол как раз открыл сонные глазоньки и выдал обычную для драконов реакцию: - Какой волчик. Дай поглажу. Ну вот, начинается, подумал Джон, пока древнее чудовище тискало его лучшего друга. И что же в Призраке такого непередаваемо прекрасного?.. Потом подумал и признал: всё. - Ладно, куда вас подбросить? - наконец ворчливо спросил Вультурьйол. - В Солитьюд, - неуверенно сказал Джон, оглянувшись на Серану. - Или можно сразу к пристани... там остров, надо плыть на лодке, - пояснила она. - Самая северо-западная оконечность Скайрима. - Так, может, сразу на остров? - хмыкнул дракон. - Лучше, чтобы они тебя... вас... не видели, - замялась вампирша. - А то могут даже меня не пустить. - Хорошо, залезайте. Раньше вылетим, раньше я от вас избавлюсь. Они покинули окрестности Мзарка и устремились на запад. Джон поневоле вспомнил прошлый полет и то, к чему он привел, - неумелую засаду в Винтерхолде. Пожалуй, и впрямь будет лучше не трясти драконом перед неведомыми родичами Сераны. Вультурьйол высадил их недалеко от берега, посреди инеистой, ломающейся под ногами травки, задрал голову к горам и категорично заявил: - Там медведь. Хочу погладить медведя. Взмахнул крыльями, сбив их с ног, и усвистал. - Так он до Партурнакса не скоро доберется, - проводил его взглядом Джон. - Если будет гладить всех по дороге. - Мне кажется, он немного... - Серана тактично умолкла. - Спятил? - Ну... да. Джон пожал плечами: - За тысячи лет в заточении это неудивительно. Хотя драконы все немного... мм, необычные. Ладно, - встал он на ноги, - куда теперь? Она поднялась следом, оглядела его с головы до ног и промолвила: - Я бы сказала, к портному. Может, и надо было заглянуть в Солитьюд. Джон осмотрел себя и впервые за все время заметил, что обвал и последующие приключения его не пощадили. Камзол был обшарапан, поцарапан и местами порван, на колене штанов тоже красовалась дыра, и все это было в пятнах грязи и песка, в которых их только что вывалял взлетавший дракон. - Ну, - признал он, - да, не очень. Но я же не руки твоей иду просить. Да и нужен ли я тебе там? Может, ты предпочтешь встретиться с семьей без посторонних. - Сейчас ты мне, наверное, менее посторонний, чем они, - нервно сказала Серана. - И я не уверена, что они все еще там, хоть кто-то из них. Я вообще ни в чем не уверена. - Ну, ничего, - оптимистично сказал он, - давай поплывем, а там посмотрим. По обстоятельствам. - Хорошо, - кивнула она, немного успокоившись. Спустив на воду грязную побитую лодку, Джон сел на весла и стал старательно, но не слишком умело грести куда-то в морской туман. - На что хоть ориентироваться? - спросил он через некоторое время, вертя головой. - Вон там замок, кажется... Твое? - Мое, - прыснула она. - Не думала, что ты к этому так легко отнесешься. - У меня своих два, - мрачно заявил он и поправился: - Нет, даже три. И даже с горгульями. Так что ты меня не удивила. - Значит, у нас с тобой больше общего, чем я думала, - усмехнулась она. - Мой отец обожал горгулий и лепил их буквально везде. Твой тоже? - Я своего не знал, - еще мрачнее проворчал он. - А мой приемный отец... это сложная история. - Прости, не буду лезть, - она опустила руку в воду, где тонули мелкие снежинки, и промолвила: - А вода и снег все те же. Кажется, будто ничего не изменилось... - Вряд ли стоит на это рассчитывать. - Дай я погребу, - полезла к веслам она. - Мне надо отвлечься. - А ты умеешь? - Ну... Хорошо в этом было лишь одно: они уже почти доплыли. Серана поплескала веслами без особой пользы, а лодку помаленьку донесло волнами до причала и настала пора вылезать. Серана еще раз критично осмотрела его, пошоркала руками, пытаясь отряхнуть, а потом смирилась: - Ладно, пойдем. Они зашагали по каменному мосту, украшенному все теми же горгульями, и чем дальше они шли, тем сильнее замедлялись шаги Сераны. - Ты как? - спросил ее Джон. - Да ничего, - слабым голосом ответила она и совсем остановилась. - Я хочу поблагодарить тебя - за то, что вытащил меня. И довел сюда. Я не знаю, что там внутри... И, наверное, потом мне еще надо будет подумать... вообще обо всем. Просто, если наши пути разойдутся, как мне потом тебя найти? Джон почесал в затылке. - Ну, во-первых, у меня есть дом в Вайтране. Во-вторых, можно наткнуться на мою сестренку Арью, причем в самом неподходящем месте. Она такое, знаешь, немного хтоническое существо. Хотя она тут писала, чтобы я обязательно посетил Коллегию бардов в Солитьюде. Не знаю, зачем. В-третьих, я бываю в Высоком Хротгаре... - У Седобородых? - И у них, и у Партурнакса. А еще... - А где же те три замка? - ухмыльнулась она. Он печально посмотрел на нее без ответной улыбки: - Очень далеко отсюда. Так вот, еще я мог бы быть в форте Стражи Рассвета, но думаю, что это уже не актуально. Я ведь вампир. А они - охотники на вампиров. - Я думала, ты случайно забрел в крипту, - нахмурилась Серана. Джон покачал головой. - Партурнакс сказал, что появилась некая сила, которая способна подчинить даже драконов. - А это тут при чем? - все еще недобро щурилась она. - При том, что я стал искать эту силу. Он говорил, что она скрывается в Обливионе. И тут же упомянул, что в каньоне реставрируют орден охотников. От драконов вообще трудно добиться прямого ответа, если они не настроены его давать... Но вампиры изначально были созданы Молаг Балом, так что я пошел выяснять. И в ордене мне рассказали про крипту, мол, есть там какой-то интересный для вампиров артефакт. - А это оказалась всего лишь я, - грустно усмехнулась она. - Прости, но я ничего не знаю о силе, способной подчинить драконов. - Как и я, - вздохнул он. - Ладно, что уж, - хмыкнула она. - Вряд ли ты так старательно меня спасал, чтобы потом убить. Пойдем. Только разговоры буду вести я, если не возражаешь. - Нисколько. Они подошли к воротам и седой старик - человек, не вампир - поднял перед ними замковую решетку, кряхтя: - Лорд Харкон - великий человек. Ведите себя уважительно. - Лорд Харкон, - прошептала девушка, и Джон заподозрил, что встреча будет не из приятных. Вряд ли лордом Харконом назвали бы мать Сераны. Значит, впереди ждет Папуля. В замке их встретили неласково. Какой-то вампир, светя угольками глаз из темноты коридора, сварливо обругал их: - Как вы смеете сюда вламываться?! Впрочем, тон сменился на елейный, едва он присмотрелся к посетительнице: - Леди Серана!.. Неужели... глазам не верю! - и побежал вперед, к выходу в большой зал: - Мой лорд, Серана вернулась! - А меня, оказывается, ждут, - поежилась девушка. Они вышли на лестницу, ведущую в зал, и Джон увидел внизу столы и пирующих за ними вампиров. На столах, понял он с содроганием, лежали люди, притом все еще живые. Собрав себя в кулак, он выдохнул и постарался принять безразличный вид. Что бы ни было дальше, как бы ни повел себя лорд Харкон, неизвестная пока величина, лучше держать себя в руках и обойтись без драматичных жестов. Например, тошноты среди пиршественного зала. Высокий темноволосый мужчина, всем своим видом производивший благородное впечатление, поднялся из-за стола, отставив кубок, и поспешил вперед: - Серана, родная моя, - он обнял ее, на миг прикрыв янтарные глаза, а потом отстранился, оглядывая ее с мягкой улыбкой. - Сколько же времени я искал тебя... - Здравствуй, отец, - отвечала она, немного растерявшись. - А мама? Она тоже здесь? - Мы разошлись, - покачал головой Харкон. - И уже никогда не будем вместе. Я не стану сейчас говорить о ней, дочь, - его голос лязгнул металлом и тут же смягчился, когда лорд повернулся к Джону: - Кто этот незнакомец, что пришел с тобой? - Это Джон Сноу, - представила его Серана. - Он спас меня из-под обвала и помог добраться домой. - Добро пожаловать в мой дом, Джон Сноу, - величаво кивнул ему лорд. - Я, Харкон, лорд этого замка, благодарю тебя за спасение дочери. Знай, что здесь ты всегда желанный гость. - И я ценю это, лорд Харкон, - коротко кивнул Джон в ответ. - Но мне достаточно знать, что Серана дома и в безопасности. - О, нет-нет, - Харкон взмахнул рукой, словно заранее отметая все возражения, и улыбнулся: - Судя по твоему виду, спасение проходило не без сложностей. Еда и отдых - самое малое, что я могу предложить. И я не приму отказа. - Тогда лучше сразу перейти к отдыху, - встречно улыбнулся Джон. Еще не хватало начать блевать прахом прямо тут после того, как его попробуют угостить человечьей кровушкой. Краем глаза он видел, как на столе вяло шевелится девушка, в которую алчно вгрызся один из вампиров. - Признаться, я действительно устал. - Ни слова больше, - заявил Харкон и позвал: - Вингальмо! Проводи нашего почетного гостя! - Да, милорд, - кивнул вампир, встретивший их в коридоре, и пригласил Джона к лестнице: - Прошу, следуйте за мной. Да, подумал Сноу, идя по ступенькам следом за угодливым кровопийцей. Уж застрял, так застрял. Справиться с засадой в Винтерхолде было куда проще. И вряд ли можно рассчитывать, что Харкон проникнется к нему симпатией, как некогда Дейенерис, королева Андалов и Первых Людей. Хотя, если задуматься, пойди ситуация по такому пути, ноги надо было бы уносить еще быстрее. Они все шли и шли по бесконечным коридорам и лестницам и наконец удалились от пиршественного зала достаточно далеко, чтобы их не услышали даже вампиры. Пора. - Вульд! - крикнул Джон, на лету извлекая кинжал и всаживая его Вингальмо под лопатку. Вампир упал как подкошенный, но не успел Джон порадоваться успеху, как на голову ему обрушился кулак, по всем ощущениям такой же каменный, как лапы горгулий, украшавших коридор. Падая на пол рядом с Вингальмо, он еще успел подумать, что попался так же глупо, как Флорианушка-дурачок из сказок старой Нэн. Вот только в отличие от Флорианушки про него вряд ли когда-нибудь расскажут сказку... * * * Комната, знакомая ей до мелочей, оставалась такой же, как и прежде, разве что все покрылось пылью. Впрочем, даже и пыли было немного - видимо, время от времени здесь прибирались, надеясь на ее возвращение... Серана выглянула в крохотное узкое оконце и увидела вечный туман, повисший между морем и ночью. Этот туман неизменно окружал замок Волкихар, сколько она помнила, туман, берущий свое начало в Хладной Гавани, владении Молаг Бала. Он скрывал замок от смертных и воля любых богов теряла тут свою силу. Даже солнце, и то не могло проникнуть сквозь эту плотную и холодную завесу. Единственным местом во всем замке, где можно было увидеть дневное светило, были верхушки башен, поднимавшиеся над туманом, как обломки скал. Иногда ее отец отправлял туда провинившихся... Во всяком случае так он поступал прежде. Но сейчас он, похоже, изменился. Он встретил ее совсем не так, как она ожидала. Казалось, он действительно был ей рад... О, несомненно, лорд Харкон был вполне искушен во лжи, хитростях и интригах - и смело пользовался этими умениями, если дело того требовало. Если он чего-то хотел, он был способен на многое, может быть, вообще на все. Серана, Дочь Хладной Гавани, знала это как никто другой. И все же... В дверь постучали. - Войдите, - пригласила Серана, прекрасно понимая, кто ее посетил. - Твой друг уже улегся спать, - усмехнулся Харкон. - Необычную зверушку ты себе нашла. - Не то слово, - улыбнулась она и тут же помрачнела: - Я знаю, что ты не желаешь об этом говорить, но я должна спросить! - О Валерике, разумеется, - тяжело вздохнул отец, усаживаясь в кресло. - И что я могу тебе сказать? Что она просто исчезла, не сказав ни слова? Устроит тебя такой ответ? Надеюсь, что устроит, ведь другого у меня нет. - Исчезла, - тупо повторила Серана, прислонившись к столу. - Я искал и ее, и тебя. Тебя я почти нашел, Локил отправил мне сообщение о крипте, но обвал... просто чудо, что этот Джон Сноу оказался там так вовремя и вытащил тебя, - Харкон покачал головой, словно не веря в такое совпадение. - А Валерика, что ж... Может, у тебя это получится лучше. Меня она ненавидит, но ведь ты ее дочь. Серана взглянула на отца и увидела, что столетия все же оставили на нем свой отпечаток - не морщины, не старость, но нечто иное, более глубинное, неизгладимое. - Посмотрим, - промолвила она. - Я веками спала в гробу. Я совсем не знаю этого нового мира. - Ну так знакомься, - улыбнулся отец. - Он весь твой. - Может, так будет лучше всего, - она вдруг поняла, что решилась. - Когда Джон отправится дальше, я пойду с ним. Надеюсь, он не будет против. - С чего ему быть против, - пожал плечами отец. - Ты умница и красавица из благородного и древнего рода. Впрочем, не думай, что я одобрю его кандидатуру как жениха. Такой оборванец. - Папа! - Да шучу. Она замялась, но потом все-таки выпалила: - А пророчество? Харкон тяжело глянул на нее. - Солнце все еще светит, как видишь, - сказал он. - Может, так оно и должно быть. Такова цена за право быть вампиром. - Может, и нет, - сказала она, не успев подумать как следует. Он поднял брови, вопросительно глядя на нее. Серана почувствовала крохотный тревожный укол в сердце и поняла, что, наверное, не следует говорить все, что ей известно, - по крайней мере, сейчас, пока она не убедилась до конца... Но отец ждал ответа и ей пришлось дать хоть какой-то: - Я узнала от Джона, что появились вампиры, которые не боятся света. - В самом деле, - как-то беспомощно усмехнулся Харкон. Он явно ей не верил. Нет, даже не так... он боялся поверить в то, что она сказала. Потому что это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. - В таком случае, - его голос еле заметно дрожал, - тебе тем более стоит отправиться в мир и узнать об этом побольше. Впрочем, боюсь, это лишь сладкая сказка, - сказал он наконец и встал с кресла: - А пока отдохни. Ведь ты наконец-то дома. И он, обняв дочь на прощание, вышел из комнаты, оставив ее размышлять о перспективах. * * * На следущее утро, рано-ранешенько, она собралась и, полная самых замечательных надежд, спустилась вниз, рассчитывая набиться к Джону в попутчицы. И может быть, мечтала она, затаив дыхание, может быть, ей даже посчастливится еще раз полетать на драконе. Даже если тот и обзывает ее паразитом. Тем более, что это правда... - Джон Сноу уже уплыл, миледи, - сообщил ей Вингальмо. - Еще затемно. Она моргнула. - Как уплыл? А он что-нибудь сказал... передавал мне? - Нет, ничего. Разве что выразил удовольствие, что имел честь повстречать вас и надеялся, что вы найдете возвращение домой приятным. - О, выразил удовольствие, - разочарованно протянула она. - Вот прямо так и сказал? - Признаю, - чопорно выпрямился эльф, сцепив руки за спиной, - я позволил себе несколько облагородить его незамысловатую речь. Серана оглядела его сверху донизу и поджала губы: - Да, я так и поняла. А где отец? - Лорд Харкон намеревался посетить Собор. Она повернулась и зашагала к лестнице, пытаясь справиться с разочарованием и обидой. Почему Джон исчез, ни сказав ни слова? Хоть бы попрощался... Неужели вампиры настолько ему отвратительны? Конечно, отвратительны, вздохнула она, войдя в Собор и глядя на алтарь Молаг Бала. Вряд ли он захочет снова ее видеть... и уж тем более путешествовать вместе... - Ты что-то невеселая, - остро глянул на нее отец, стоявший у алтаря. - Я надеялась отправиться вместе с Джоном, - честно призналась она. Пылинки, светившиеся в тусклых лучах утреннего света, вдруг напомнили ей о Черном Пределе с его фантастическими грибами. - Да, я тоже хотел с ним поговорить. То, что ты вчера сказала, не выходит у меня из головы. Но он уплыл еще ночью. Надо сказать, он действительно странный. - Почему ты так решил? - Вчера ты и сама это подтвердила. А еще прежде я заметил, что наша обычная трапеза ему показалась... неподходящей. Я, знаешь ли, давненько живу на свете, но лишь вчера увидел вампира, которому противна кровь. - Пф, - фыркнула Серана. - Из крипты мы выбирались через какие-то пещеры. Ты бы видел, как он там накинулся на фалмера. Правда, потом его вывернуло. - Да, - протянул Харкон скривившись. - Фалмеры... фе. Ну, может, ты и права. Отравился, бывает. Что ж, уплыл так уплыл, на нем свет клином не сошелся. Чем думаешь заняться? Она пожала плечами. - Я хотела посмотреть мир, а теперь... - А что теперь? Дочь, ты что, влюбилась?! - громыхнул Харкон. - Будешь сидеть и киснуть из-за какого-то проходимца? - Он не проходимец. Он сказал, у него есть три замка, - заявила она и тут же поняла, как глупо это звучит. - А ты и поверила. Хорошо, он тебя спас, замечательно. А если бы тебя спасли те, кого послал я, - что бы ты делала тогда? - В смысле? - моргнула Серана. - Если бы тебе было не в кого влюбляться, чем бы ты себя сейчас развлекла? - Да не влюбилась я! - возмущенно отперлась она. - Просто как-то это некрасиво. Хоть бы попрощался. - Ну вот такой тебе достался невежливый герой, - усмехнулся отец, перестав бушевать. Она поджала губы, глядя в сторону, и наконец сказала: - Ты прав, на нем свет клином не сошелся. Но мне все еще интересно прогуляться по Скайриму. Посмотрю мир... И, может быть, мне удастся то, что не удалось тебе. - Что именно? - Найти маму. - Попробуй, - беззлобно усмехнулся отец. - Может, заодно найдешь и эти баснословные замки. * * * До пристани, куда вчера их высадил Вультурьйол, ее довез Вингальмо. Серана все еще не была специалистом по гребле и утруждаться не хотела. Попрощавшись со скользким вампиром и понаблюдав, как он исчезает в тумане, нервно дергая лопаткой, она оглядела примятую траву и увидела отчетливый след огромных когтей. Остался он со вчерашнего дня - или дракон по-дружески залетел за Джоном сегодня?.. Она ковырнула след носком сапога и вздохнула. Море равнодушно шумело у нее за спиной, облизывая холодный берег, а мир впереди казался каким-то пустым и скучным. Она оглянулась, но позади картина была ничуть не веселее. Все то же укрытое туманом Море Призраков... Волка Джона звали Призрак. Такой симпатичный волчик... хоть и рычал на нее поначалу. Серана вздохнула и медленно пошла вперед. Несмотря на свое хвастливое заявление в Соборе, она понятия не имела, с чего начинать поиски матери. И, если честно, сейчас ей даже и не хотелось их начинать. Гораздо больше ей хотелось найти Джона. И его волка. И Вультурьйола. И даже хтоническую сестренку, которую она никогда не видела... Отец был прав. Кажется, она и впрямь влюбилась. Стыд-то какой. А с другой стороны, строптиво вскинула голову Серана, если это то, чего ей хочется, значит, за этим она и пойдет. А там будь что будет. Может, она просто откусит ему голову, этому проходимцу. Но куда идти, задумалась она. Он называл Вайтран, Хротгар и Солитьюд; последний был ближе всего, но туда Джона всего лишь звала сестра... Ладно, для начала пусть будет Солитьюд. Все равно по пути, а заодно можно посмотреть на тамошнюю мельницу, о которой столько разговоров. Идти сразу стало веселее, хоть ей и казалось, что спина у нее будто голая. Древнего Свитка там уже не было, он остался в замке под надежной охраной, и она до сих пор не была уверена, что поступила правильно. Поразмыслив еще чуть-чуть, она поняла, что не уверена вообще ни в чем, и это странным образом ее успокоило. Неизвестность открывала много возможностей, а возможности - это именно то, чего не хватает живой душе, на века упрятанной в каменный ящик... Обычному человеку, хоть пешком, хоть на лошади, пришлось бы проделать изрядный путь от этой уединенной пристани до города, но только не Серане. Все-таки у вампирской крови есть масса преимуществ, даже у простой вампирской крови. А уж Дочь Хладной Гавани к простым вампирам никак не относилась. Стая летучих мышей невозбранно донеслась до Солитьюда и в укромном, скрытом от глаз уголке собралась обратно в красивую темноволосую девушку. Девушка полюбовалась на мельницу (да это же почти замок...), прошествовала через ворота и, расспросив прохожих, бодро двинулась к Коллегии бардов. - Здравствуйте, - сказала она высокому альтмеру с бородкой. - Я ищу Джона Сноу... или его сестру. - О, боюсь, я вас разочарую, - изысканно ответил эльф, - сейчас их здесь нет. Строго говоря, Джона Сноу тут вообще никогда не было. - Вот как, - посмурнела Серана. - Не расстраивайтесь, - заторопился он утешить ее. - Возможно, Тирион знает, где они. Позвольте вас проводить. Я Виармо, глава Коллегии. - Очень приятно. Серана. Они поднялись по лестнице на второй этаж и, пройдя по коридору, зашли в просторную красивую комнату. За столом у окна сидел к ним спиной нескладный ребенок и писал что-то на листе бумаги. - Тирион Ланнистер, отвлекитесь на минутку, - позвал Виармо. - Эта юная леди ищет Джона Сноу. - Она далеко не первая, - ворчливо ответил ребенок низким голосом и стал наливать что-то в кубок из кувшина. Комнату наполнил аромат пряного вина. - Ох уж этот Джон. А я, между прочим, тоже в своем роде выдающаяся личность, но разве кому-то есть дело? - тут он наконец повернулся и, отхлебывая из кубка, с укором уставился на Серану. - Вы... вы взрослый, - залепетала она, увидев бороду. - Еще какой взрослый, - все еще дулся карлик. - Ладно, девушка, рассказывайте, зачем вам Джон. Хотя я и так догадываюсь. Серана опешила. Зачем ей Джон? Просто... чтоб был... Виармо, стоя в дверях, с удовольствием наблюдал за неловкой сценкой. Тирион перевел взгляд - все такой же укоризненный - уже на него. - Виармо, друг мой, может, вы дадите нам спокойно поговорить? Или не видно, что у нас тут имеется небольшой эмоциональный кризис? А вы присаживайтесь, юная леди... - Серана, - вяло сказала она, опускаясь на лавку у стены. - Серана, - кивнул карлик. - Прелестное имя. Виармо, проваливай. Альтмер с хохотком исчез за дверью. - Так зачем вы ищете Джона? - повторил Тирион, и она вдруг заметила, что прямо около его руки на столе лежит магический жезл. И направлен он ровнехонько на нее... Она беспомощно посмотрела на карлика и вдруг всплеснула руками. - Он меня спас! А потом исчез, причем как-то очень странно... - В смысле странно? - Сбежал среди ночи, - сказала она и очень удивилась, когда Тирион совершенно неизысканно хрюкнул от смеха. - Я бы не сказал, что это странно, - сказал он, пытаясь принять серьезный вид, но так и расплывался в ухмылке. Серане, разумеется, было неоткуда знать, что творится в голове у ее собеседника, а между тем Тирион не без мстительной радости думал о том, что Дейенерис сотворит со своим блудным муженьком, когда узнает. - Вы определенно не хотите понимать, о чем идет речь, - сощурилась она. - Сбежал среди ночи, - со смаком повторил Тирион. - Чего тут не понять, звучит вполне банально. Серана вдруг вспомнила слова Джона. - Истории, в которых замешаны Древние Свитки, редко бывают банальными, - сказала она, а потом, дабы закрепить эффект от сказанного, добавила, оскалив клыки: - И если вы, сударь, не перестанете ерничать, я сожру вас прямо здесь. И никакой жезл вам не поможет. - Я за него все-таки подержусь, если не возражаете, - карлик сгреб жезл обеими ручками. - Я с ним в некотором роде сроднился. Так, говорите, Джон вас спас? Не похоже, что вас надо спасать, леди вампир. Вы, уж простите, сами кого угодно спасете. Серана заморгала. От этого Тириона голова кругом... - Хотя, - продолжал трепаться тот, - после замиренных одичалых, дружбы с великанами, спасения козы и одного отдельно взятого Алдуина я уже ничему не удивляюсь. - Он правда спас Алдуина? - Серана все еще не верила. - Правда, - кивнул Тирион. - И козу. И целый мир впридачу - даже два мира, которые чуть не погибли по моей вине, подумал он, но ничего не сказал, а лишь с тоской посмотрел на кубок. Отложить жезл он пока не решался. - И у него правда есть три замка? - продолжала расспросы Серана. - Есть. Красный Замок, Драконий Камень и Винтерфелл. - Винтерфелл, - она попробовала название на вкус. - Не удивлюсь, если он там и родился. У Джона бывает очень зимний вид. - Вот родился-то он как раз на юге, в Дорне, - усмехнулся Ланнистер. - Дорн? Никогда не слышала. А где это? Тирион посмотрел на нее абсолютно тем же печальным взглядом, что и Джон прежде. И слова были теми же: - Очень далеко отсюда. Она примолкла, пытаясь осознать услышанное. Похоже, что Джон ей не врал. Да и все остальное... один только дракон чего стоил! И по отношению к ней он вел себя по-дружески, он не сбежал бы среди ночи только потому, что она ему противна настолько, что даже прощаться неохота. Значит, что-то случилось... - Его волк, Призрак, принес письмо от сестры, - сказала она. - Как же Джон ее назвал... мм, Арья. И еще сказал, что она слегка хтоническое существо. Тирион искренне расхохотался. - Очень точное определение! И что было в письме? - Я не читала. Он сказал, что она просила его заехать в Солитьюд, в Коллегию бардов. Потому я его здесь и ищу. Тирион задумался, отложил посох и наконец-то смог взять вожделенный кубок. Отхлебнув солидный глоток, он промолвил: - Что ж, здесь его пока не было. Но дело в том, что... хмм, а вот скажи, ты слышала про Солстхейм? - Конечно. - А бывала там? - Не приходилось. Это же просто остров с елками. А что? Подожди-ка, - вдруг сообразила она, даже не замечая стихийного перехода на "ты", - хочешь сказать, он удрал на Солстхейм? - Да понятия не имею, куда он удрал, - махнул ручкой Тирион. - Но вообще-то мог. Они с сестрой оба ненормальные, скачут туда-сюда как черти. Просто тут на него готовилось покушение - Арья его сорвала, - а прибыли убийцы с Солстхейма. Я даже в какой-то момент опасался, что ты одна из них. - Я? Нет, я просто... А как вообще попасть на Солстхейм? - Сесть на корабль в Виндхельме. Ну, а Джон мог и на драконе усвистать. Или вообще на помеле, ничему не удивлюсь. Арья на празднике напилась и мне по секрету поведала, что на дреморе ездила аж до Упокоища, так что... - На дреморе?.. - Серана откинулась на стену и закрыла глаза, чувствуя, что больше не выдержит. На одно долгое мгновение ей захотелось обратно в крипту, в темный и тихий саркофаг, где никто не нес бред. - Да, у нас тут был фестиваль, и поэтому... - несло Тириона. - Замолчи, - непререкаемо сказала она, не открывая глаз. - Или я точно тебя пришибу. И Джона прибью, и Арью, и дремору, если найду. - Хорошо, молчу, - тот допил кубок и снова потянулся к кувшину. - Может, и тебе плеснуть? Очень вкусное, Иветта делает по особому рецепту. - Поди, верхом на дреморе, - утомленно сказала она. - Ладно, мне уже все равно. Наливай. Плесь-плесь-плесь. В руку ей ткнулся прохладный кубок. Открыв глаза, она увидела, что Тирион стоит перед ней и улыбается с добродушным сочувствием. - Ничего, - сказал он утешительно. - Привыкнешь. - Не уверена, что хочу к такому привыкать, - покачала она головой и отпила немного. В груди словно распустился какой-то тугой узел, и ей немного полегчало. - Если в твою жизнь затесались Джон и Древний Свиток, боюсь, у тебя просто нет выбора, - покачал он тяжелой головой. - Что думаешь делать? - Не знаю... - Вечер на дворе, - глянул в окно Тирион. - Переночуй здесь, а завтра, может, что-то прояснится. Или кто-то из них появится. - Предлагаешь просто сидеть и ждать? - уставилась она на него. - Смотрю, ты такая же ненормальная, как все они, - вздохнул маленький человечек. - А потом начинается: там целая пропасть мертвецов, они убили моего дракона... Ну не знаю я, что еще тебе посоветовать. - Где пропасть мертвецов? - встрепенулась Серана. - Теперь уже нигде, надеюсь. Отдохни, не суетись. Сами прибегут. - Я отдыхала сотни лет, - покачала головой она. - И поэтому теперь торопишься наделать глупостей? Наверстать упущенное? Она удивлено посмотрела на него и невесело усмехнулась: - Может, ты и прав. Может, лучше подождать... - Тогда располагайся, - радушно повел рукой Тирион. Серана огляделась и помотала головой. - Спасибо, но нет. Пойду по городу погуляю. - Гуляй, конечно. Только не ешь их там слишком уж сильно. * * * Она прогулялась по городу и зашла в таверну. Просто устроиться за столиком, заказать выпить и посидеть среди людей, знать не знавших, кто она такая, оказалось новым и забавным удовольствием. Конечно, она недолго оставалась в одиночестве. Снова и снова к ней пытались подсесть мужчины разной степени непривлекательности и подпития. Когда один особенно упорный гражданин полез к ней прямо на коленки, она аккуратно подморозила ему его мужское счастье и попросила у хозяина таверны еще одну бутылку аргонианского кровавого, а вместе с ней - лист бумаги и уголек. На листе она написала крупными буквами: "Замужем. Не беспокоить." После чего прислонила лист к бутылке и стала спокойно прихлебывать аргонианское дальше, слушая людскую болтовню. Когда в таверне появилась две девушки с лютнями, посетители разом оживились и загомонили, требуя праздника: - Новую, давайте новую! Про медведя! - кричали они. Певицы переглянулись, ухмыльнулись и грянули вполне залихватскую песню о медведе и прекрасной деве. В глиняную кружку, скромно пристроенную на каминной полке, посыпались монетки. Песня про медведя была забавная, хоть и более чем народная. После нее девушки порадовали народ не менее жовиальной историей Рагнара Рыжего, а потом по таверне вдруг пронесся щемящий аккорд и толпа притихла. - Эту песню многие из вас слышали на фестивале, - сказала одна из девушек. - А сегодня мы споем ее как балладу... Лютни запели на два голоса, выше, ниже, как ручьи, сливающиеся в единую реку. - Сердце воина в нашем герое горит, - поплыли по реке первые слова. - Услышьте же, люди, придет Довакин... От неожиданности Серана дернулась, свалив свою защитную табличку. Они что, поют о Джоне? О Джоне, придурковатом вампире, владельце трех замков, спасителе козы? Хотя... почему бы и нет? Когда баллада закончилась, на лицах людей по всей таверне застыло совершенно одинаковое выражение. Было очевидно, что всем им захотелось стать лучше и добрее, и в этот момент они даже верили, будто и впрямь сумеют. Опустив в кружку полновесный золотой, Серана вышла из таверны и медленно пошла вверх по городу, постепенно поднимаясь к Синему Дворцу. Хорошо, что она уже успела перекусить каким-то бесхозным типом еще до таверны, цинично подумала Серана. После такой песни пришлось бы ходить голодной... ведь ей тоже захотелось стать лучше и добрее. И ей было грустно от осознания, что такая роскошь вряд ли когда-нибудь будет доступна Дочери Хладной Гавани. Укрывшись ночной темнотой, она приняла свою иную форму, взлетела и пристроилась на выступе внешней стены дворца, нависающей над скалой и морем. Здесь ее никто не увидит, никому и в голову не придет сюда смотреть. И даже табличку не придется рисовать, чтобы не мешали спокойно думать... А поразмыслить ей было о чем. То, что она влюбилась, уже стало для нее совершенно очевидным. Вот только в кого она влюбилась - в Джона? Или в Довакина верхом на драконе? Или в самого дракона? Или в охваченный солнцем мир, который она увидела из поднебесья?.. Или во все это вместе взятое, подумала она, не желая лукавить перед самой собой. Как сильно отличался тот светлый простор, увиденный лишь мельком, от всего, к чему она привыкла - темноты, подземелий, гробов, вечного запаха крови и тлена, запретных тайн... Грустные мысли теснились в ее голове, а ночь шествовала мимо, тянула за собой звездный плащ, сколотый двумя лунами. Наконец где-то вдали, к востоку от моря, проглянула светлая солнечная полоска. Вот оно, светило, на котором помешался ее отец. Однажды услыхав о пророчестве из Свитка - странном и запутанном, обещавшим, что вампиры смогут избавиться от тирании солнца, - он уже не мог думать ни о чем другом и в конце концов довел их семью до полнейшего ничтожества и распада. Все закончилось тем, что мать похоронила ее в крипте, а сама вместе со вторым Свитком скрылась неведомо где. Если верить словам Джона, получалось, что с тех пор прошли сотни лет... Сотни лет в гробу. Но, как бы ужасно ни было прошлое, теперь она проснулась и снова живет - живет в мире, где летают драконы. Серана пошевелилась, расправляя уродливые кровавые крылья. Вампиры-лорды, самые могущественные из всех существующих в мире вампиров, тоже могли летать. И пусть это лишь жалкая пародия на полет дракона, подумала она, это все же лучше, чем ничего. Она слетела вниз с выступа, как-то по-новому чувствуя обтекавший ее ветер, сделала несколько кругов по спирали и приземлилась на берег к северу от Солитьюда. Солнце поднималось все выше и ей было пора сменить облик, пока ее не заметили. Куда теперь, задумалась она. Наверное, стоит вернуться в Коллегию, узнать, не появилось ли новостей - или хотя бы просто поболтать с Тирионом. Все-таки интересно, что же там за пропасть мертвецов такая была... Не успела она повернуть к городу, как воздух вспух синим пузырем и на берег выскочил Призрак. Серана смотрела на волка, чувствуя, как от ужаса сжимается сердце. Что-то случилось... случилось!.. Призрак дымился черным, его губы раздвинулись, обнажая частокол зубов, огромных и кривых. Белая пушистая шерсть линяла клоками, и сквозь нее виднелись черные проплешины. Прежде умильные красные глазки превратились в рдеющие бусины янтаря. Он прижал уши и страшно, низко зарычал, глядя ей в глаза. Она бухнулась перед волком на колени, потянулась к нему, заглядывая в эти жуткие глаза. - Где Джон? Волк снова зарычал и лязгнул зубами. Сейчас он был больше похож на одну из их гончих смерти, чем на самого себя. Кривые зубы вцепились в ее протянутую руку и сжали до крови. Глухое рычание клокотало в его горле. - Отпусти, - Серана потянула руку, но волк сжал зубы еще сильнее и по берегу разнесся треск сломавшейся кости. - Отпусти, - повторила она ровным голосом, стараясь не замечать ослепляющей боли, - я не смогу ему помочь, пока ты меня калечишь. Чудовище глухо рыкнуло сквозь плоть еще раз и разжало железные челюсти. Рана затянулась, чуть дымясь на солнце, а кость тут же начала срастаться и чесаться. - Ты пришел именно ко мне, - промолвила она, - ты думаешь, что я смогу помочь... но я ничего вокруг не знаю, кроме... он в замке?! Призрак издал короткий рык. - Он никуда оттуда не уходил, - с ужасом осознала она. Еще одно короткое жуткое рычание. Отец обманул ее. Все, что он говорил, было ложью. А ведь она сама, сама дала ему повод думать, что Джон особенный... рассказала о вампирах, которые не боятся солнца... принесла Свиток... Да, столетия оставили след на ее отце, лорде Харконе, хозяине замка Волкихар. Но это были не печаль и понимание, не мудрость и не опыт. Это было абсолютное, законченное безумие. - Возвращайся, - сказала она волку. - Не оставляй его. А я прибуду так быстро, как смогу. Нет... быстрее. Горящие глаза Призрака пообещали ей все муки ада, если она вздумает нарушить слово. Волк молча исчез, а вскоре исчезла и девушка. С того места, где она стояла, вдоль кромки воды понеслась верткая стайка. Берег был пуст, и некому было удивиться летучим мышам, которые бодрствуют солнечным утречком. Некому было заметить, что стайка оставляет за собой дымный шлейф, и хлопья сажи пятнают выбеленную солью гальку.