Дракон и солнце 2. Снег к снегу

Ему снова снился все тот же сон. Бесконечный серый океан качал лодку, и уставшие руки Дени безвольно лежали на бесполезных веслах. Куда плыть в этой пустыне, где не видно ни островка, ни одинокой скалы? И зачем вообще куда-то плыть? Дно лодки постепенно заполнялось водой и она начинала медленно и неотвратимо тонуть, уходила вниз, вниз, вниз... Быть единственным в мире Таргариеном - ужасно. Слова мейстера Эймона шорохом возвращались из далекого простора, куда давно ушел мудрый слепой старик - куда неизбежно уйдут все. Однажды Джон уже побывал там, на краю этой безбрежной неизвестности, а теперь она снова тянулась к нему, подступала все ближе и ближе, настолько близко, что он мог слышать шепот своего ушедшего родича: быть последним Таргариеном - ужасно, ужасно... Если он умрет, Дени останется одна. Но разве он умирает?.. А лодка тонула снова и снова, и вода захлестывала его легкие, словно он тоже был там, незримая тень посреди океана. Вода текла внутрь, заливала горло, из которого уже не могло выйти ни единого звука, вода превращалась в вязкую смолу, и вкус ее был вкусом крови. Нет, Дени не останется одна. Он не умер в крипте и не умрет здесь. Он обещал вернуться. Словно со дна самого глубокого моря, он упрямо потянулся вверх к поверхности, к сознанию и жизни, но, как он ни старался, темнота оставалась неизменной и смола никак не исчезала из легких. Впрочем, появилось и кое-что еще - холод под спиной, ноющая усталость во всем теле... Джон шевельнул рукой и пальцы коснулись шершавого камня - вполне настоящего, грубого и холодного. Значит, он все-таки очнулся и притом очнулся в какой-нибудь папулиной темнице. Непонятно, что Харкону от него надо, но наверняка что-то надо, иначе его бы просто убили. Он поискал меч, но того, разумеется, не было: Длинный Коготь забрали вместе с поясом и ножнами. Видать, не в добрый час он пообещал Старому Медведю больше не терять фамильное сокровище. Кинжал и вовсе остался в спине Вингальмо. Джон прицокнул языком, злясь на собственную беспечность: ведь знал же, знал, что попадет в какую-нибудь ловушку, но никак не подготовился... Что уж теперь. Придется выбираться, вздохнул он... точнее, попытался вздохнуть. Ребра поднялись, мышцы привычно напряглись, но воздух не шел в горло. Попытки вдохнуть заставляли его давиться, словно под водой. Ощущение смолы в легких вернулось. Он не мог дышать, не мог говорить, а значит, снова лишился обоих своих голосов - и не сумеет позвать даже Призрака, не говоря уж о драконе. Некоторое время он сидел на месте, борясь с паникой. Потом обошел свою каменную клетку, пытаясь понять, есть ли там хотя бы дверь, но наощупь дверь не обнаруживалась. Везде был лишь камень и ничего, кроме него. Значит, остается только ждать, подумал Джон. Раз его не убили, а вместо этого запихнули в глухой мешок, да еще и позаботились лишить Голоса, значит, рано или поздно Харкон придет - придет и наверняка станет похваляться хитростью и прозорливостью, и сам все расскажет. Оставалось лишь надеяться, что Джон это переживет. В том, что Папуля безумен, Сноу не сомневался. Это было видно с первого взгляда, слышно с первого слова. Но сколько же лет древнему лорду, задумался он. Века, тысячелетия? Что за это время могло остаться от человеческого разума, зараженного Обливионом? Вопрос был даже не в том, безумен ли Харкон, а в том, насколько он безумен. Грудь болела, ныла тупо и тяжело, и он съежился под стеной, обхватив себя руками, пытаясь хоть немного унять это тошнотворное чувство. Левый рукав камзола болтался кривым лоскутом - и его, и рукав рубашки кто-то разорвал до самого плеча. Голод ворочался в уставшем теле, ползал по венам и делал жизнь еще непригляднее, хоть и казалось, что хуже просто некуда. Он не знал, сколько он так просидел, но в конце концов настал момент, когда начало происходить хоть что-то. Стена рядом с ним зашевелилась и со скрежетом поехала в сторону, а в открывшийся проем хлынул свет, слишком яркий для того, кто долго сидел в кромешной тьме. Джон успел увидеть лишь шагнувшую через проем тень с янтарными глазами, а потом его собственные глаза наглухо сожмурились. - Извини, что так надолго тебя оставил, - вполне приятным голосом сказал Папуля. Джон рефлекторно попытался съязвить в ответ и опять подавился, а Харкон засмеялся: - Нет-нет, не отвечай, не стоит беспокойства. Я и так представляю себе все, что ты мог придумать в ответ. Например, Йоль. Джон разлепил один слезящийся глаз, пытаясь разглядеть Харкона. Оказалось, тот уже сидел напротив него на корточках, небрежно опираясь коленом о пол, и благодушно улыбался: - О да, я знаю, кто ты такой. Даже в нашу скромную, уединенную обитель донеслись слухи о Драконорожденном. Я выслал за тобой своих слуг, но вот жалость, они так и не сумели тебя отыскать. Какова же была моя радость, когда милая дочь вернулась не только со Свитком, но и привела тебя прямо ко мне. Сейчас она, конечно, уже покинула замок. Хочет найти мамочку. Поистине очаровательно, особенно учитывая то, что я знаю, где та прячется. Но пусть лучше ищет мамочку, чем тебя. К тому же путешествия, говорят, расширяют кругозор. Джон, забыв про смолу, опять попытался сказать гадость и опять подавился. Глядя, как он корчится у стены, Харкон искренне рассмеялся. - Ну, будет о ней, - наконец сказал он. - Тебе, наверное, любопытно, что с тобой случилось, и я даже отвечу: в твоих легких кровь с алтаря Молаг Бала. У меня, видишь ли, уже был опыт общения с Языками, в том числе с одним Драконорожденным. О, я знаю, на что вы способны. И знаю, что это лучший способ заткнуть вас раз и навсегда и притом не убить. Джон поднял бровь. Не убить? Надо же, какие нежности. - Мне интересна твоя кровь, - любезно объяснил Харкон. - Точнее, твой дар. Посмотрим, смогу ли я получить его. В прошлый раз все пошло не очень хорошо, - меланхолично вздохнул он. - Для Драконорожденного, конечно. Сам-то я разве что потерял на этом время - но его у меня много. Хм, ну-ка посмотрим... Он протянул руку так быстро, что невозможно было уследить за движением, ухватил Джона за подбородок и стал по-хозяйски поворачивать его голову из стороны в сторону. - Мда, плохо выглядишь. Харкон отпустил его лицо, поднялся на ноги и спокойно вышел из камеры, оставив дверь открытой. Такое небрежение говорило скорее о том, что бежать некуда, но Джон все же решил проверить - а вдруг этот лорд на старости лет просто слишком много о себе мнит?.. Шатаясь он выглянул из каменного мешка и привалился к проему, моргая от света факелов. Увиденное не вдохновляло. Обычное неприбранное подземелье. Низкий потолок подперт квадратными каменными столбами, повсюду тяжелые столы - с плошками, бутылками, какими-то алхимическими огрызками, с гнутыми так и сяк трубками и крючьями, с книгами и кипами бумаг. В реторте на холодном огоньке пузырится что-то красное. В углу куча костей, у столба поближе - черная тварь с пастью, полной кривых клыков. Тварь обожающе смотрела на Папулю, пока тот доставал с полки бутыль, сверкнувшую густым багрянцем. - Вот, - повернулся Харкон, - изволь отведать. Куда лучше, чем фалмер. Хоть Джон и хотел держаться героем, но, увидев, что ему предлагают, аж попятился обратно в темноту камеры, мотая головой. - Ну-ну, хватит капризничать. Я забрал у тебя порядочно крови, надо восполнить. А это королевский сорт, между прочим. Джон открыл рот и снова закрыл. Неспособность издать хоть один звук угнетала все больше. Как объяснить, что не может он такое пить? А ведь еще немного, и Харкон отбросит великосветский тон и просто вольет эту хваленую кровь ему в глотку. И тогда он точно сдохнет. Мечущийся взгляд Джона упал на стол с бумагами. Перо, чернила... Он качнулся вперед, держась за стену. Шаг, другой - и вот уже стену приходится отпустить, а до стола еще раз, два, три... Нет, все-таки упал. Джон упрямо потянулся к столу, пытаясь вскарабкаться на ноги, а вампир уже схватил его за плечо, рывком перевернул на спину и сунул в рот горлышко бутыли, чуть не выбив при этом зубы. - Достался же Довакин-идиот, - прорычал он. - Видать, сильно тебя по голове приложили... Пей, скотина. И не пытайся убиться, оставь эту работу специалисту. Уж поверь, я лучше справлюсь. Джон его почти не слышал - он был слишком занят тем, чтобы увернуться от ужасного пойла. Впрочем, ему это не удалось и пару мгновений спустя, когда из него ожидаемо ударил фонтан сохлого серого праха, он уже думал лишь о том, как бы выкрутиться из рук вампира и перевернуться лицом вниз. И как блевать, если даже вдохнуть не можешь... вот еще один хороший вопрос. Впрочем, Харкон выпустил его сам, удивленно озирая облачка праха, клубившиеся в воздухе. - Надо же, - протянул он с научным интересом. - Сколько лет живу, а такое вижу впервые. И что же ты ешь, интересно? Пыльцу с цветов? Того первого Драконорожденного я обратил сам и подобных странностей за ним не наблюдал. Хм, любопытно... Сноу лежал лицом в пол, чувствуя, что почти помер. Жить не хотелось. И совсем уж не хотелось слушать, что там говорит Харкон. Впрочем, похоже было, что тот делится мыслями в большей степени с самим собой, чем с Джоном. Не будь тут его, в собеседниках, наверное, оказалась бы песья тварь. Или любой из огрызков на столе. Харкон тем временем о чем-то думал-думал и наконец додумался. - Да... да, я уверен, - заявил он. Джон тоже был кое в чем уверен. Например, в том, что ему не понравится то, что придумал Харкон. - Серана говорила именно о тебе, - заявил лорд, вздергивая Джона на ноги. - Ты и есть тот самый вампир, что не боится солнца. А даже если я и ошибся... ну что мы теряем, скажи на милость? Ты просто чуток обгоришь. И, схватив Джона под мышку, бодро потащил его к двери. Песья тварь глянула на них, зевнула и захрапела, уложив голову на лапы. Когда из Сноу наконец-то высыпались последние крупицы праха и он почувствовал себя немного лучше, он понял, что тащат его не слишком заботливо и уже успели несколько раз приложить о стены. Он начал выкручиваться из рук вампира и тот в конце концов его отпустил. - Сам пойдешь? Ну, как знаешь, - и заботливо подал руку калачиком. Сноу зло скрипнул зубами, но за руку все же ухватился. Только бы выбраться на солнце, думал он. Кто знает, что из этого выйдет, но, возможно, что-нибудь хорошее. Во всяком случае уж точно не хуже, чем все, что было раньше. Они долго крутились по огромному древнему замку, поднимаясь из подземелий к башне и наконец пришли на самый верх. Половины крыши тут не хватало, и было ясно, что когда встанет солнце, спрятаться от него станет не самой простой задачей. Впрочем, Джон и не собирался прятаться. Харкон задумчиво окинул взглядом горизонт, на котором уже проступала рассветная дымка. - Подождем немного, - сказал он, мертвой хваткой взяв Сноу за локоть. Ну, давай уже, злился Джон, скажи что-нибудь, разболтай страшную тайну. Не заставляй гостя скучать. Харкон молчал, не отпуская его руку, и задумчиво глядел, как ширится светлая полоса на востоке. Джону начинало казаться, что его схватила и держит каменная статуя, одна из тех горгулий, каких в замке было с избытком. Ну вот что он потом будет рассказывать Дени? Как лирично встречал рассвет на башне замка, под ручку с древним вампиром, а тот не пускал его броситься с края головой вниз?.. Мимо них то и дело проплывали в воздухе крупные птицы - растрепанные крылья, костяные головы, подлые глазки. У Джона прямо руки чесались швырнуть в них камнем. Сюда бы Арью с пращой... Да, вот ровно так же он подумал перед тем, как его укусили и превратили в это непотребство. Что же теперь-то будет? - Другие к этому времени в ногах валялись бы, - задумчиво промолвил Харкон, глядя, как Джон не отрываясь следит за далеким восходящим солнцем. - Да, я определенно был прав. В таком истощенном состоянии ты уже должен был вспыхнуть... ну-ка, ну-ка... Он снова вцепился в лицо Джона, придирчиво его изучая, вертя из стороны в сторону. - Так вот что ты ешь!.. - задушенно выдохнул он. - Не может быть... От общей безнадеги и не зная, как выразить все то матерное, что он думал насчет Харкона, Джон показал ему язык. Вампир даже не обратил внимания. Он быстро зашагал вглубь башни, волоча Сноу за собой, чем-то залязгал, забренчал и снова вышел на солнце. В руке у него была цепь. - Посиди-ка ты здесь, дорогой друг, - заявил он и защелкнул цепь у Джона на шее. - Никто тебя тут искать не станет, заодно и здоровье поправишь. Он толкнул Сноу на пол, протянул звенья через кольцо в полу, которое тот раньше не заметил, и закрепил цепь где-то у дальней стены. Дотянуться туда было невозможно. Даже подняться на ноги было невозможно. Интересно, каково было этим "другим", о которых упомянул Харкон... Вампир вернулся и встал над ним, изучающе осматривая с головы до ног. - Невероятно, - прошептал он почти благоговейно. - Я бы спросил тебя, как такое получилось, но увы... Я, пожалуй, даже начинаю жалеть, что залил в тебя алтарную кровь. А уж я-то как жалею, подумал Сноу, и в этот момент что-то белое в черных пятнах пролетело прямо над ним, врезалось в бок Харкона, и оба они - и вампир, и жутко изменившийся Призрак - упали за край башни. Джон рванулся было вперед, но цепь, лязгнув о кольцо, удержала его на прежнем месте. Прошло мгновение, другое. Джон не знал, что думать, и все ждал, когда донесется удар о землю где-то далеко внизу. Но вместо этого он услышал, как шумят кожистые крылья, а потом над краем появилась омерзительная белесая клыкастая, когтистая тварь. И он еще боялся орков... Тварь ступила на площадку башни, затрещала костями, облеклась черно-багровым облаком. Когда облако разлетелось дымными клочьями, перед Джоном стоял Харкон, целый и невредимый, чего нельзя было сказать о его наряде - Призрак выдрал изрядный клок из кожаного колета. - Симпатичная была собачка, - сказал он, небрежно отряхиваясь. - Но больше так не делай. У Джона упало сердце, утонуло в холодной воде. Что с Призраком? Неужели... Харкон с удовлетворением посмотрел на него. - Вижу, ты начинаешь кое-что понимать. Что ж, у меня дела. А ты пока посиди тут. Заодно можешь подумать над своим поведением. И вампир энергично зашагал к двери, ведущей вниз с башни. Джон снова дернулся к краю, боясь увидеть внизу мертвое тело - и надеясь не увидеть. Как и в прошлый раз, цепь не дала ему сдвинуться с места. Он открыл рот, чтобы позвать друга - и вспомнил, что больше не способен на это. И даже толком заплакать он уже не мог. Ничего ты не можешь, Джон Сноу. * * * Солнце медленно поднималось по небосводу, но теперь вид светила не приносил Джону никакой радости. Он не верил, что Призрак погиб, не мог в это поверить... но где же он тогда? И даже если волк сумел спастись и отправился за помощью, как он им объяснит, где искать? И кто вообще рискнет сунуться в замок, битком набитый вампирами? Арья сунется, обреченно подумал Джон. О боги, только не Арья... В глубине, в тени под крышей, полыхнуло синим и волк, как ни в чем ни бывало, прыгнул на пол башни. Джон подскочил, открыл рот позвать - и опять скрючился в спазме. Никак он не привыкнет. Призрак жался в уголке, не желая выходить на свет. В сочетании с жуткой оскаленной пастью, которая стала неспособна сомкнуться и спрятаться за губами, его виноватый вид смотрелся бы забавно, если бы все это не было так трагично. Алтарная кровь, которая искалечила Джона, каким-то образом отразилась и на нем, и теперь бедный волк явно стыдился собственного вида и винил себя во всем случившемся. Джон махал ему руками и так и этак, похлопывал рядом с собой по полу, но Призрак все равно стеснялся, отворачивал морду и прятался. Наконец Сноу отчаялся и лег на камни, молча пытаясь поймать взгляд друга. Некоторое время они оба тосковали. Потом Джон задумался и стал оглядывать кольцо, вбитое в пол, потянул цепь, ощупал замок на шее... Может, Арья и смогла бы его открыть. Но Джон не был силен в искусстве взлома, а уж Призрак, с надеждой сунувшийся к креплению на дальней стене, - тем более. Да и сколько вампиров были тут до него? И не просто лежали в меланхолии, а метались, сгорая на солнце? Эта цепь пережила их всех. Нет, ну а может, крепление ослабло, уперся Сноу, опять принимаясь качать кольцо во все стороны. - Бесполезно, - сказал шипящий нечеловеческий голос за спиной. Джон резко обернулся и увидел, что бледная тварь с крыльями опять стоит позади него на краю. Судя по всему, лорд Харкон решил проведать новую зверушку, а заодно позлорадствовать. Призрак зарычал из узкой тени под крышей. - Оно не поддастся, - сказала тварь, делая шаг вперед, - многие пытались и до тебя, я сама видела. Что?.. - Но я знаю, как его открыть, - прошипело чудовище, наклоняясь к нему. Прокусив когистый палец, оно капнуло каплю крови на замок и расстегнуло цепь. - Думаю, ты уже понял, что мой отец сумасшедший. Жаль, я об этом позабыла. Едва освободившись, Джон, вскарабкавшись с четверенек, кинулся к Призраку и схватил его в объятия. Сейчас бы поблагодарить его, сказать, что он самый лучший, что он не виноват, что стал таким... Но, наверное, волк и сам все это понял, поскольку положил ему морду на плечо и длинно, успокоенно вздохнул. Хоть кто-то из них двоих на это способен, горько подумал Джон. - Мы должны выбираться отсюда, - напомнила о себе Серана шипящим голосом. Она все еще сохраняла свой жуткий нечеловеческий облик. - И... я не то чтобы настаиваю, но хотя бы "спасибо"... Джон оторвался от волка и, все еще не вставая с колен, обернулся к ней. Бледная тварь стояла в лучах солнца, немного дымилась и смотрела на него несчастным взглядом. - Да, это я, - прошипела она. - Я такая. Ты не такая, хотел сказать он, но что он мог? Только встать, подойти и обнять это чудовище, которое было выше него на голову. Вот и все, что ему осталось для общения. Чудовище замерло, напряглось, как-то застеснялось, не возвращая объятий, и Джон отпустил девушку, не желая делать ситуацию еще нелепее, чем она уже была. По привычке открыл рот, собираясь сказать "валим отсюда", раздраженно мотнул головой, повернулся к Серане, указал на свое горло и развел руками. - Ты не можешь говорить? - догадалась она. - Так, ладно... мы должны уйти из замка и побыстрее, но сперва надо забрать Свиток. Я тебя спрячу. Он оглянулся на Призрака, и тот кивнул и исчез. Серана обхватила его когтистыми лапами и тяжело взлетела. Теперь он хорошо понимал, почему в прошлый раз она нахлобучила на него свою накидку. Тогда он вряд ли сумел бы отнестись к ее виду так же спокойно, как сейчас. Они пролетели над замковой стеной, снизились над морем и залетели в бухту под скалой, к спрятанному причалу. По лестницам гуляла парочка скелетов в доспехах. Одному из них Серана походя снесла голову, другого раздербанил на косточки вновь возникший Призрак. Джон склонился к морской воде, умывая перепачканное лицо; потом подобрал выпавший из руки нежити ржавый побитый меч и понял, что только на него теперь и может рассчитывать. Про Ту'ум придется забыть, и хорошо, если не навсегда. - А ведь когда-то мне здесь нравилось, - сказала Серана привычным голосом. Он обернулся и увидел, как она идет по террасе, красивая девушка в нарядной черно-бордовой одежде. Она оперлась на перила, глядя на море, в которое падали крупные снежинки, и сказала: - Могла сидеть тут часами... Джон, укоризненно на нее посмотрев, пнул кости под ногами и они с противным звуком раскатились. Серана встрепенулась. - Э-э... да, прости. Давай-ка бегом... Они нырнули в какую-то дверь и оказались в подземелье с широким стоком. По подземелью шарахались песьи твари, которые поначалу даже не очень поняли, кто к ним вломился. Во всяком случае Призрака они приняли за своего и подошли обнюхаться, что лютоволка нешуточно оскорбило. Пока Призрак разрывал их на части, а Серана угощалась какой-то вампиршей в лохмотьях, вынырнувшей из темного угла, из бокового коридора потянулись новые скелетины, и для ржавого меча тоже нашлась работа. Драться было приятно. Приятно было выместить на ком-то злость и отчаяние, приятно было смотреть, как отлетают в стороны осколки костей. У Джона осталось не так уж много возможностей выразить себя, и в бою он сразу почувствовал себя куда более полноценным. Хотя, конечно, драться не дыша было странно и непривычно. Без вдоха и выдоха удары казались какими-то незавершенными. Серана пошарилась по соседним ответвлениям, нашла рычаги и перед ними опустились мосты, ведущие в какую-то... какой-то ад, подумал Джон. Там громоздились горы костей, старых, новых, со следами ножей и зубов, и пока он стоял, тупо глядя на огромный могильник, из люка сверху рухнуло свежее поступление - только что с барского стола. - Самое подходящее место, - сказала Серана, спокойно оглядывая весь этот ужас. Подходящее для чего, вытаращился на нее Джон, надеясь, что его догадка неверна. Неужели она хочет спрятать его... здесь? Но оказалось, что именно таков и был ее план. - Тут тебя точно не будут искать, - объяснила она. - Отец пока не знает, что ты сбежал, во всяком случае я на это надеюсь. Но когда узнает, он может перепрятать Свиток, и тогда... - она развела руками. - Действовать надо сейчас, у меня нет времени тащить тебя до Солитьюда. Джон подумал и кивнул, стараясь не смотреть лишний раз на кости. В конце-то концов, не так ведь это и страшно. Ну, посидит он тут пару часов... Пока он размышлял, пытаясь смириться с перспективой, Серана ухватила его за руку и потащила куда-то из могильника. - Надо найти что-то... что-то... - бормотала она, волоча его за собой. - О, вот. Ложись. И указала на пустой рассохшийся гроб в углу. Джон попятился и замотал головой. Серана сощурилась: - Думаешь, ты уже видел все, на что способен мой папочка? Да ты у него и двух дней не пробыл. Поспать несколько часов в гробу - это просто приятный отдых по сравнению с его идеями. Так что ложись. Я тебя заморожу и зарою в кости, очень хорошо получится. Да куда уж лучше, глянул на нее Джон с нескрываемым отвращением. Одни проблемы от этой семейки. То до дому проводи, то в гроб лезь... - Мне правда жаль, - вздохнула Серана, глядя, как он кривясь опускается в гроб. Впрочем, он даже не успел начать чувствовать себя совсем уж покойником, как Призрак подбежал и плюхнулся на него сверху. Серана открыла было рот возражать, но волк так оскалился на нее, что она только махнула рукой. - Ладно, вреда не будет. Спите оба. Она наставила на них руки, зашептала что-то, и Сноу стало помаленьку клонить в сон. Призрак зажевал челюстями, пустил струйку слюны ему на руины камзола и расползся в сладкой дреме, а сам Джон вдруг понял, что вполне может противостоять чарам - вот только какой смысл бодрствовать в такой-то обстановке? Засыпая, он словно издалека услышал, как стукнула сверху крышка, а вокруг потрескивая нарастает лед. Когда он очнулся, то почувствовал, что гроб движется куда-то в кромешной тьме. Призрак завозился, пытаясь оглянуться, и Джона совсем смяло под лютоволком. Что-то затрещало, раскололось и крышка улетела прочь, отброшенная бледной когтистой лапой. Оставалось лишь надеяться, что жуткая лапа принадлежала Серане, а не Папуле, ведь в своей иной форме они выглядели почти одинаково. Призрак выскочил из гроба и встряхнулся. Судя по его спокойному поведению, это все-таки была Серана. - Как спалось? - спросила она, обернувшись человеком. Джон с упреком глянул на нее и вдруг понял, что спалось-то вполне ничего. Во всяком случае обошлось без кошмаров, а в нынешних обстоятельствах уже и это было неплохо. - А я все достала, - похвалилась она. Джон пригляделся. На спине девушки привычно красовался Свиток, а помимо него - какой-то мешок и... Длинный Коготь! - Я подумала, он тебе еще пригодится, - улыбнулась Серана, отдавая ему меч, но, увидев, как он заторопился пристроить пояс на место, остановила его: - Погоди, у меня еще кое-что есть. Вот. И она вытащила из мешка стопку одежды. - Папочка сказал, что не одобрит жениха-оборванца, так что надевай. В первую секунду он подумал, что она говорит всерьез и даже успел потянуться к мечу, потом сообразил, что это была шутка, и наконец осознал, что и смеяться он теперь тоже не может. Так на счет Харкона было записано еще одно злодеяние, и Джон очень надеялся, что рано или поздно сумеет заставить Папулю расплатиться. Серана благопристойно отвернулась, пока он переодевался, и заговорила немного неуверенно: - Если бы я рассказала раньше, может, всего этого удалось бы избежать. Да, было бы неплохо, подумал Джон, скидывая изорванные камзол и рубашку. - Видишь ли, мой отец обнаружил пророчество о том, что настанет время, когда вампиры не будут бояться солнца. Пророчество из Свитков. И он... да что там, он буквально помешался на этом. Из-за пророчества они и рассорились, он и моя мама, Валерика. Она говорила, это начнет войну между людьми и вампирами, и люди победят. Мама права, люди даже драконов истребили, мысленно согласился он, натягивая новенькие штаны. Впору, надо же. У Сераны глазомер, как у опытного портного. - Чтобы полностью узнать и понять Пророчество, ему нужны оба Свитка, - вздохнула она. - Потому она и спрятала меня. И спряталась сама, вместе со вторым Свитком. Джон застегнул черный кожаный камзол, чуточку слишком нарядный на его вкус, и похлопал Серану по плечу. Та обернулась и он сперва указал в потолок, в сторону всей нависшей над ними громады замка, а потом постучал себя пальцем по виску. - О чем ты... подожди... Хочешь сказать, он знает? - охнула Серана. - Знает, где она? Она сказала, что спрячется там, где он ни за что не станет искать... Джон поджал губы и выразительно обвел рукой зал. Спрятать что-то прямо у всех под носом может показаться хорошей идеей, но на деле срабатывает не всегда - и его собственное недавнее спасение с верхушки башни наглядно о том говорило. - Он знает, но у него нет Свитка и нет ее самой, - нахмурила лоб Серана. - Значит, он знает... но не может ее достать. Сноу задумался, как бы ему изобразить жестом такое понятие как магия, но так и не придумал. Впрочем, девушка догадалась и сама. - Магия, - задумалась она. - Каирн Душ... неужели ей удалось? Джон снял со стены один из факелов и подпалил сваленную на полу одежду. Ему совсем не хотелось оставлять здесь часть себя, даже такую незначительную. Это, конечно, просто одежда, но в ней он прибыл в Скайрим из Винтерфелла... - Мы должны найти Валерику, - решилась Серана. - И забрать ее отсюда. Уж прямо-таки должны, недовольно глянул в ответ Джон. Да ты посмотри на меня, хотел сказать он, посмотри, во что меня превратил твой Папуля. Сноу глядел на нее некоторое время, а потом отрицательно затряс головой. Нет, никаких мам. Хватит уже этих семейных воссоединений. - Вампиры не будут бояться солнца, - развела руками Серана. - Солнце, Акатош... Может, это как-то связано с драконами? Вряд ли, подумал Джон. Партурнакс говорил совсем не об этом. И все же старый дракон зачем-то заговорил о вампирах, об ордене в каньоне... а Свитки вообще трудно понять... - А может, она хотя бы знает что-то полезное про отца, - безнадежно вздохнула девушка. - Мы ведь вампиры-лорды, сильнейшие из всех вампиров, а отец, тот и вовсе... Может, хоть она знает, как его обезвредить. Или убить, подумал Сноу. Застегнув пряжку пояса и поправив меч, он выпрямился и посмотрел на Серану. Показывай дорогу, повел он рукой. - Она много возилась в саду, - задумалась девушка. - И прогоняла меня оттуда. Наверное, она что-то подготавливала, какое-то убежище... То есть одни предположения, покачал головой Сноу. Так можно всю вечность искать, которой у них, в отличие от Харкона, нет. Вернее, есть, но с кучей оговорок. Джон посмотрел на Призрака, который шарился по углам. Возможно, он сумеет помочь, вот только как ему объяснить? Он похлопал рукой по бедру, привлекая внимание волка. Призрак встрепенулся, наставил на них уши и подбежал. Джон глянул на Серану. - Мы хотим найти мою маму, - неуверенно начала она. Хотим - это сильно сказано, подумал Джон. Призрак глухо заворчал, не слишком желая сотрудничать. Джон покачал головой и указал на Свиток у Сераны за спиной, мол, давай его сюда. Она замялась, но потом все же отдала. Мы хотим найти Кель, подумал Джон, наклонившись к Призраку и глядя ему в янтарные глаза и качая Свитком перед волчьим носом. - Мы должны найти еще один Свиток, - наконец-то поняла Серана. Призрак демонстративно отвернул морду, а потом сел рядом с Джоном и вполне выразительно на нее уставился: мол, ты все это начала, ты и ищи. Сноу выпрямился и теперь молча стоял, глядя на Серану ровно тем же взглядом, что и волк. - Я понимаю, что ты... вы оба не рады, - начала она, - но моя мать многое знает. Может, она сумеет исправить то, что сделал отец. Ну смотри, прищурился Сноу, никто за язык не тянул. - Давайте начнем с садика, - вздохнула Серана. Джон пристроил Свиток на спину и они с Призраком побрели через подземелье следом за Сераной. Они вышли во двор замка, обнесенный со всех сторон каменными стенами, и Джон поневоле задрал голову наверх. Сквозь туман проступали смутные очертания высоченных башен. Неужели пропажу еще не обнаружили? В такую удачу с трудом верилось. Он не подготовился к ловушке в первый раз, так, может, стоит хоть сейчас этим озадачиться? Правда, в голову ничего не приходило, разве что спрятать Призрака. Возможно, Харкон до сих пор верит, что сумел убить лютоволка. Он огляделся и понял, что Призрак в который раз оказался умнее него и уже давно затаился где-то по ту сторону реальности. Хотя Джон не исключал, что волку просто не понравилась обстановка. Запустелый двор замка выглядел так, словно никто не заходил сюда столетиями, погибшие деревья торчали из земли, как мертвые руки. Арочный проход, ведущий в одну из частей замка, завалило рухнувшими камнями. Поискав глазами Серану, Джон увидел, как та возится с лунным кругом посреди двора, укладывая в пазы недостающие детали, тусклые и серые в сумеречном свете. После некоторых манипуляций ей удалось открыть тайный ход куда-то под землю. Спустившись и закрыв ход рычагом в стене, они двинулись вперед по подземельям. - Ишь чего мама учудила... Я никогда здесь не была, - предупредила она. - Даже не знаю, что мы тут обнаружим. Ничего хорошего, был уверен Джон. Все вокруг было ободранным и грязным, заросшим паутиной, ветхим и гнилым - вечные факелы на стенах позволяли разглядеть это безобразие во всех подробностях. Тут и там попадались вооруженные скелеты, бесполезно валявшиеся на полу и столах. Кто-то прошел здесь и выкосил всех защитников этих подземелий, и Джон догадывался, кто именно. Они пролезли через условно секретный ход в камине - право слово, даже ребенок нашел бы этот рычаг, спрятанный в настенном подсвечнике, - и стали подниматься по витой лестнице, на которой кто-то будто нарочно рассыпал всякое барахло, указывая дорогу. Кажется, эта Валерика такая же невменяемая, как ее муж. Хотя кто знает, может, все это накидал сам Харкон. Джону было как-то неохота возвращаться и уточнять. Лестница привела их к двери, за которой открылась огромная комната - нет, даже зал - со странным углублением в полу. Оно было большим, круглым и ступенчатым, как миниатюрный амфитеатр, и Серана тут же устремилась к нему с возгласом: - Вот, вот оно! Ей как-то удалось открыть портал в Каирн Душ, я уверена! Надо найти ее записи... рецепт!.. Что стоишь, ищи! - повернулась она к нему, а потом побежала рыться в завалах книг. Легко сказать, подумал он, возмущенно оглядывая ряды полок, набитые книгами и бумагами. Разгребать всю эту кучу барахла, которой сумасшедшая магичка забила шкафы, да за кого Серана его принимает - за Сэма Тарли? - Она очень скрупулезно относилась к своим опытам, - бормотала Серана, роясь на полке. - Все аккуратно записывала... должно быть здесь... Джон поднял брови, снова окидывая взглядом бардак. Это у них считается аккуратно? Хотя, если подумать, наверняка это дело рук вовсе не Валерики. Здесь похозяйничал Харкон. Все перерыл, как попало запихнул обратно, а нужное положил на видное место - в надежде, что когда-нибудь пригодится. Сноу посмотрел по сторонам, нашел бумагу, уголек и написал записку: "Харкон не смог открыть портал. Но он наверняка пытался." И подсунул бумажку девушке под нос. Серана прочитала, огляделась, увидев по-новому хаос, царивший в зале, и разом утратила всю живость. - Здесь могут быть ловушки, - забеспокоилась она и сотворила какое-то заклинание. - Хм, нет, ничего такого... - она прошла к двери, находившейся в стороне, и выглянула наружу: - Никого. Только разрушенный балкон. Но все-таки... Она красиво повела руками и наморозила у двери целую гору льда, перекрывая путь. Потом проделала то же самое с первой дверью и вернулась к Джону: - Думаю, у нас есть время. Если он тебя уже ищет, то скорее всего на побережье. Он вряд ли в курсе, что я здесь, и даже при всем своем безумии он не предположил бы, что у тебя хватит наглости остаться в замке и забраться сюда. Ведь он совсем тебя не знает, - усмехнулась она, а Джон возмущенно округлил глаза. Как-никак остаться и искать маму было ее идеей. Осмотревшись, они увидели симпатичную красную записную книжечку на столе среди кучек костей. И до того все это хорошо смотрелось, что даже жалко было разрушать композицию. Серана углубилась в записи, а Джон взял в руку ближайшую кость, неприязненно повертел в пальцах, бросил и отошел подальше. - Мама занималась некромантией, - объяснила девушка, отрываясь от книжки. - Ты знаешь, что такое Камни Душ? Он кивнул, вспомнив рассказы драконов. - Она считала, что души не развеиваются после магического акта с Камнем, а оказываются в Каирне Душ. Этим местом управляют очень могущественные сущности, Совершенные Хозяева... Джон покивал и помахал рукой, показывая, что в курсе. Все это он уже знал от драконов. Как много, оказывается, в мире есть мест, где можно застрять. Он и сам за одну лишь прошедшую неделю побывал в трех и, кажется, вот-вот отправится в четвертое... Ах да, забыл подъемник. Он пересчитал все заново: тупик, подъемник, камера, башня... значит, пятое. Дивно. Прямо нет сил ждать. - Получается, - мыслила Серана, роясь в дневнике, - мама каким-то образом выторговала у них крохотный участок для себя - этакий карман, где можно спрятаться. Но если она до сих пор не вернулась, значит, она застряла... О чем ты там замечтался? - потрясла его за руку Серана. - Нам надо найти ингредиенты. Джон глянул на нее с упреком и покачал головой. Это тебе надо, говорил весь его вид. И не стоит просить помощи у человека, который с трудом отличает муку от соли. - Мда, ну хорошо, - затопталась Серана. - Просто постой тут... и знаешь, лучше ничего не трогай... на всякий случай. Ему это скажи, подумал Джон, глядя, как возникший из воздуха Призрак открывает лапой комод. Из комода повалились бутылочки с зельями, разбились, все перемешалось, а поднявшийся дымок окутал кучку костей по соседству, и она начала раскатываться, весело подпрыгивая. - Я же просила... - обернулась Серана и осеклась, увидев, что Джон чинно стоит на том же месте, заложив руки за спину. Призрак улегся на брюхо и внимательно следил за одной особо резвой костью, как кошка за мышиной норой. Это все твоя мама, посмотрел на Серану Джон, не чувствуя за собой никакой вины. Это она туда такое напихала. Ответный взгляд девушки вызвал в нем острую тоску по дому. Так Санса смотрела на выходки Нуминекса. Интересно, вдруг подумал Джон, а если застряну я - Нуминекс за мной когда-нибудь придет?.. - Истолченные Камни Душ, соли пустоты, - бормотала Серана, сверяясь с дневником и вороша ерунду на полках. Вдруг она хихикнула: - Толченый бивень мамонта, ха! Заинтересовавшись, Джон глянул в ее сторону и она поспешила объяснить: - Когда-то я перепутала ингредиенты. Взяла бивень вместо костяной муки. Получилось такое!.. Мама никогда не давала мне об этом забыть. А теперь, - Серана призадумалась, - я почти уверена, что это ее дополнительный шифр для меня, на всякий случай. К счастью, отец не знал о том моем позоре, потому и не смог открыть портал. Нам нужна именно костяная мука. И где она, когда она так нужна?! - рассерженно вспыхнула девушка, обводя взглядом завалы ингредиентов. И она снова взялась усердно рыться на полках, осматривая каждую плошку. Время шло, а горы льда все так же лежали у дверей, и никто их не тревожил. Может, Харкон до сих пор не узнал? Кто их разберет, этих вампиров с их представлениями о времени. Он мог оставить Джона на башне на день - а мог бы и на месяц или год... Серана наконец закончила смешивать ингредиенты и высыпала их в высокую чашу на помосте. Джон поднялся к ней наверх, и Призрак побежал следом, нехотя бросив потешную кость. - Ну вот, - сказала она, - осталось добавить последнее... В таких рецептах без крови не обходится, - она глубоко вздохнула и прокусила клыками запястье. Рана почти сразу стянулась, но несколько капель все же стекло в чашу. Ступенчатое углубление, лежавшее внизу под помостом, зашевелилось и стало расползаться. Чем-то все это напоминало портал в Совнгард, но здесь путь уводил вниз, а не вверх. Джон осторожно ступил следом за Сераной на шевелящиеся ступени и начал спускаться в болезненное фиолетовое свечение. Чем ближе он подходил, тем хуже ему становилось. Свечение словно объедало его заживо. Призрак, трусивший впритирку к бедру, заскулил. Серана обернулась, присмотрелась и потянула его обратно наверх. - Странно, - протянула она, щурясь в мертвенном свете портала. Джон наполовину ожидал, что она вцепится в его лицо совсем как Харкон, начнет вертеть во все стороны и разглядывать, будто он лошадь на продажу. Ну что, раздраженно развел он руками, что опять не так? - Каирн почему-то считает, что ты живой, - объяснила она. - Хотя, будучи вампиром, ты по сути являешься нежитью. И что теперь, опять развел руками он. - Ну, - замялась она, - Каирн, он... скажем так, голоден. Он пытается взять твои жизненные силы как плату за проход. Есть способ заплатить, но он вряд ли тебе понравится. Мне вообще ничего не нравится, отвернулся Джон. Но Древними Свитками не бросаются, а один из них - где-то там, по ту сторону этого жадного свечения. Возможно, вместе с информацией о том, как убить лорда Харкона. Ведь по доброй воле этот приятный господин от Довакина не отвяжется. Он снова посмотрел на Серану и устало наклонил голову набок. Давай, говори уже... - Если он хочет душу, то мы дадим ему душу, - заявила она. - Твою. Джон так и шарахнулся. Внезапная мысль вспыхнула в его мозгу - а что, если они сговорились? Серана и ее Папуля - сговорились?!.. Девушка замахала руками. Впрочем, она не пыталась его схватить, видя, как он, сам того не осознавая, тянется к мечу. - Не бойся, не всю! - попыталась она успокоить его. - Мама научила меня кое-каким фокусам, и я могла бы захватить лишь часть души, Каирну этого хватит. А когда мы войдем, мы сможем ее отыскать и вернуть на место... наверное... Джон отступил на несколько шагов и остановился, наткнувшись на перила. Отдать часть души, сунуться туда, откуда, возможно, нет выхода, - и все это ради чего? Ради того, чтобы найти знающую фокусы маму, вампиршу-некромантку? Ради смутных надежд на некие сведения? Да если подумать, даже Кель этого не стоит... или стоит? Призрак с рычанием встал перед ним, заслоняя от угрозы. Что ж, один голос против уже есть, подумал Джон. Но если он и впрямь откажется, если она отправится туда одна - как ему выбираться отсюда без ее помощи? Конечно, можно просто остаться и подождать, но ведь так можно дождаться на свою голову не только Серану, но и ее Папулю... Он обвел глазами захламленный зал, кучки костей, горы льда у дверей и понял, что при наличии таких родителей Серана и сама скорее всего не слишком вменяема. Да, она казалась нормальной... и одно только это уже было странно. А если он откажется - что она сделает тогда? Какой бы тонкой и ненадежной ни была ниточка между ними, порвать эту нить будет полнейшей глупостью. Может, Серана и была сомнительным другом, но враг из нее получится намного хуже. Джон заставил себя разжать пальцы на рукояти меча и отлепился от перил. Призрак оглянулся на него с беспокойством, а Серана прямо-таки расцвела: - Ты... ты согласен? Он кивнул, чувствуя, как сжимается все нутро. - Я знаю, что это трудно, - заговорила она торопливо. - И если ты хоть немного мне доверяешь... просто поверь, я ни за что не захотела бы причинить тебе вред. Я постараюсь аккуратно... Джон еще раз кивнул. Он почти не слышал, что она говорила. Выбора нет, так зачем тянуть? Серана занесла руку, в которой тлел синий колдовской огонь, и выпустила этот огонь в его сторону. Заклинание впилось в него как бешеный пес и Джон качнулся, с трудом оставаясь на ногах. Магия вгрызлась в самую его суть, разорвала что-то внутри, и Призрака, жавшегося к его боку, начало комкать и сминать в комок синего света. Еще мгновение - этот комок вихрем унесся в свечение внизу, а Джон упал, повиснув на перилах. В душе осталась чудовищная дыра, которую уже ничто и никогда не смогло бы залечить, а Призрака больше не было. Серана стояла открыв рот и беспомощно переводила взгляд с Джона на портал и обратно. - Я этого не хотела, - пролепетала она. - Я не знала... Он раскрыл рот, желая закричать на нее, испепелить на месте, но горло оставалось все таким же бесполезным. Таким же мертвым, как свечение, куда уволокло его друга. Джон поднялся на ноги. Серана продолжала что-то лепетать, но он не слушал. Схватив ее за локоть и таща за собой, он стал спускаться к порталу.