Дракон и солнце 2. Снег к снегу

Пока Серана, следуя в хвосте процессии за важными и довольными монахами, размышляла о том, что не надо было дарить свое девичье сердце первому встречному, Джон и Арья бодро трусили впереди всех, торопясь к расчудесной горе, обители Партурнакса. Время от времени, не в силах сдержать ликования, Арья начинала заводить свое любимое: "Довакин, Довакин..." А Джон был настолько счастлив, что даже ни разу не попросил сестренку заткнуться. - А в монастырь можно тащить вот это все? - пристала Арья к монахам, предъявляя свой даэдрический арсенал. - Можно, - бубнил Арнгейр. - У нас уже и бараны побывали, и вампир. Зачем на полпути останавливаться, засоряй святое место, деточка, не стесняйся. Джон, не обращая внимания на ворчание, шагал себе вверх по ступеням, глядя в ночное небо и постоянно спотыкаясь на обледенелых камнях. Поначалу Арья еще пыталась поддеть его на эту тему, но потом поняла, что братец окончательно отрешился от всего земного, и стала просто приглядывать, чтобы он не навернулся с уступа. Остаток ночи они провели в монастыре, чтобы немного отдохнуть и выспаться. Впрочем, Джон заснуть не решился и вместо этого просто лежал, закрыв глаза и делая вид, что спит. Рассказывать про связь с Каирном не хотелось, а лишние расспросы и волнения были ему ни к чему. Правда, все его благие намерения чуть не испортила Бруня, заявившаяся под утро и уютно устроившаяся у него на животе. Тяжелое теплое котятко так и навевало сон. Джон погладил кошищу, почесал ей за ухом, а потом осторожно поднял и перенес ее под бок к сопящей в подушку сестре. Бруня фыркнула на него обиженно, мотнула хвостом и заползла Арье на голову. Джон тихо вышел из комнатки, притворив за собой дверь, и, миновав коридор, выбрался во двор монастыря, надеясь, что на морозце сонливость уйдет. Свежий ветер овеял ему лицо, а потом за спиной раздалось хрупанье снега и рядом с ним остановилась Серана. - Почему не спишь? - спросила она. Джон пожал плечами, думая, что бы соврать. - Ты снова можешь говорить, знаешь ли, - напомнила она ему с усмешкой. - Я привыкла угадывать, что у тебя на уме, но дай мне немного роздыху и начни уже наконец изъясняться вслух. Джон открыл рот и снова закрыл. - Ну, - подтолкнула она его нетерпеливо. - Даже не знаю, с чего начать, - вздохнул он. - Начни с приятного, - посоветовала она по примеру Вультурьйола. Джон поневоле засмеялся, вспомнив, что тогда ответил древнему дракону, и сказал, повернувшись к ней: - Спасибо. Спасибо, подумала она, понимая, что тех прежних безнадежных молчаливых объятий ей от Джона уже вряд ли дождаться. Теперь их заменят формальные слова благодарности, а все обнимашки достанутся волку. А Сноу продолжал: - Я бы не выбрался без тебя. - Без меня ты бы и не попался, - вздохнула Серана, - Но все равно пожалуйста. Обращайся, если что. - Попался бы, - покачал головой он. - Рано или поздно, но попался. Харкон сказал, что уже давно начал меня искать. Ему, видишь ли, потребен дар Драконорожденного. Поганый у тебя папа. - Да и мама не очень, - признала она виновато и вдруг вспомнила, как Валерика собиралась пожертвовать Джоном, чтобы выбраться из Каирна. Глядя, как девушка ежится, он помолчал и сказал: - Я знаю, что она хотела отдать меня Хозяевам. - Откуда?.. - вскинула испуганные глаза Серана. - Догадался. Хоть мне и паршиво было, но я слышал, как она сказала, что им придется что-то предложить. А что она могла предложить, кроме нас с тобой? Все прочее было в ее распоряжении и раньше. Тебя она бы не отдала, значит, речь шла обо мне. И к тому же ты прямо сейчас об этом подумала. - Ты что, мысли читаешь?! - заволновалась она. За прошедшие дни она успела подумать столько всего неподходящего, что испугалась, как теперь будет смотреть ему в глаза. - Иногда, - дернул плечом Джон. - Когда они очень отчетливые. Значит, буду думать хаотично и вразнобой, решила Серана и попыталась вспомнить что-нибудь нейтральное. У меня есть лошадка, думала она. Костяная лошадка... - Я была против, - сказала она. - Но мать заперла меня под аркой и пошла за тобой. А потом ты... Как ты сумел ее исцелить? Джон смутился. - И хотел бы я выглядеть лучше твоих замечательных родителей, - наконец выговорил он, - но правда в том, что меня устроила бы и ее смерть. Я не слишком надеялся именно исцелить ее. - О как, - неверяще выдохнула Серана, глядя на него круглыми глазами. - Мне нужно было освободить Дюрневира от контракта с Хозяевами, - неловко замямлил он, ежась от собственного душевного безобразия, - а для этого требовалось уничтожить вампира Валерику. Не знаю, о чем я тогда думал и как собирался тебе это потом объяснять. Честно говоря, я, кажется, вообще не думал. Дюрневир сказал бить в багровое. И так он это сказал, что я просто поверил, что все будет хорошо. - Ну-у, - протянула она, пытаясь собраться с мыслями, - оно и вышло хорошо... И, наверное, я не могу тебя винить... - Да можешь, конечно. А если хочешь кого-нибудь поблагодарить за маму - благодари Дюрневира. - Поблагодарю. Хоть его методы и кажутся мне несколько экстремальными. Но он ведь все еще в Каирне. - Да, это проблема, - вздохнул Джон. - И я до сих пор не знаю, как ее решить. - Он задрал голову вверх, к маковке горы, скрытой снежной вьюгой. - Может, Партурнакс подскажет. У меня к нему много вопросов. * * * Монахи не пожелали проводить их на вершину, сказав, что после стольких дней полного молчания Джону будет полезно поразмять связки. Сноу был категорически не согласен, но непробиваемое стадо Седобородых только фыркнуло и подтолкнуло вперед, навстречу подвигам. - Лок Ва Кур! - в очередной раз проорал он, разгоняя метель и ощущая противное жжение в горле. - Король Севера!.. - запищала Арья, испытывавшая желание тоже повопить. Дитя Винтерфелла, что с нее возьмешь, подумал Джон недовольно, подавляя насущную потребность съездить сестре по башке. С момента их счастливого воссоединения такая потребность возникала у него неоднократно. Наконец метель осталась позади и они втроем ступили в маленькое королевство Партурнакса, где нынешним утром было сущее столпотворение. Может, у старого дракона по Миддасам приемный день, подумал Джон, оглядывая крылатое шипастое собрание. Вультурьйол валялся недалеко от стены, млея на солнышке. На месте прежней Тид-Аран, Раны во Времени, расположился Алдуин во всей своей первозданной красе. Сам же Партурнакс лежал в снегу на брюхе, сведя перед собой крылья, словно закрывал ими что-то важное, и хитро косился на Джона поверх загнутых коготков. - Дрем Йоль Лок, Довакин, - важно прогудел Алдуин будто из поднебесья и Сноу чуть не присел в реверансе, настолько это было величественно. С трудом выговорив приветствие, он обвел глазами гигантов, понимая, что добиться от них ответов будет куда сложнее, чем он себе представлял. А все из-за великолепия Алдуина. Воздух посреди площадки вспух пузырем, и Призрак, белый, пушистый, родной Призрак в длинном прыжке выскочил на снег и, блестя умильными красными глазками, побежал отвлекать внимание первенца Акатоша на себя. Как только Алдуин, размякший при виде "славного волчика", был обезврежен, Джон наконец-то смог приступить к разговору. - Здравствуйте все. Я даже не знаю, с чего начать. - Как всегда, - фыркнул Вультурьйол, а Серана, робко жавшаяся за спиной у Старков, не выдержала и прыснула в кулачок. - Тогда давай я начну, - предложил Партурнакс с ухмылкой. - Вот, смотри что у меня есть, - и он отвел в сторону сгиб крыла. На вековечном снегу Монавен цвела зимняя роза, синяя как тихий вечер, с лепестками хрупкими, будто тающие льдинки. - О, - выдохнула Арья, подбираясь поближе. - Это же я тут семена рассыпала... Неужели проросло? - Вырастая - крепнем, - промурлыкал Партурнакс, довольно оглядывая розу, а потом хвастливо высказался: - Моя лучше твоей. Арье ничего не оставалось, кроме как согласиться. - Братец занимается чепухой, - непререкаемо заявил Алдуин, а потом отвлекся от Призрака, присмотрелся к чему-то в воздухе и словно потянул когтем на сгибе крыла невидимую струну. Джону даже показалось, что на миг эта струна обрела телесность, проступив в материальный мир из эфира. - Хммм, - недовольно завозился Алдуин, поднял уже оба крыла и заперебирал когтями, будто играл на незримой арфе, а потом стал тихонько напевать себе под нос. Призрак пошевелил ушами, сел и начал подвывать. - Спой же, о светлая муза, нам гимн сладкозвучный, - проурчал Вультурьйол и перевернулся кверху брюхом. Джон стоял раскрыв рот и ему начинало казаться, что вместо Глотки Мира он каким-то невероятным образом забрел в приют для умалишенных. И они еще его называют сумасшедшим! Да он здесь самый нормальный из всех, возмущенно подумал он, глядя, как Арья ползает на четвереньках вокруг розочки, а Вультурьйол блаженно дергает лапой. На Алдуина, спевшегося с Призраком, он и вовсе старался не смотреть. Впрочем, посреди всего этого драконьего безумия у Сноу все же нашелся один союзник. Серана, глядевшая на все это с не меньшим изумлением, вцепилась в его локоть, словно ища хоть что-то надежное и понятное, за что можно ухватиться. - Все равно фальшивит, - заявил Вультурьйол, на что Алдуин, сбившись и нервно дернув очередную струну, окрысился: - Много ты знаешь. Тебя двемеры вообще в собственный Крик завернули и заперли. - Ты, братец, двемеров-то не недооценивай, - вступил в спор Партурнакс. - В звуке они кое-что понимали. - За то и поплатитись, - мстительно ухмыльнулся Вультурьйол. - Так вы знаете, что с ними случилось? - вылезла вперед Серана. Тайна исчезновения двемеров вот-вот должна была раскрыться, и девушка попросту забыла, что ей положено бояться. - Конечно, знаем, - кивнул белый дракон. - Мы им тональность подправили. Все-то они лезли туда, куда им было лезть не по уму. Чуть весь мир не угробили своими экспериментами, а уж что они со снежными эльфами сделали... И все потому, что в их липкие двемерские ручки попали чужие инструменты. Словом, мы их обезвредили. Отправили в другой слой. - А мне нравится двемерская архитектура, - призналась Серана. - Да, мне тоже, - легкомысленно отвечал Партурнакс и глянул на черного дракона: - Братец Алдуин, там на четверть тона выше надо. - Отстань, - раздулся первенец. - Тут столько всего накручено... - Стесняюсь спросить, - Джон наконец рискнул привлечь к себе внимание, - а что это за струны? - Струны мира, - снизошел Алдуин. - После закрытия Тид-Аран приходится все распутывать. - А тот след? Там, внизу? - высказал он наконец-то наболевшее. Воспоминания о ледяной расселине не давали ему покоя. - Тоже Тид-Аран, - ответил Партурнакс. - Но ею придется заняться позже. А пока что просто не бери в голову... и не ходи туда. Терпение Джона лопнуло. - Так, все, - заявил он. - Я тут не в последнюю очередь ради вас, так что отвлекитесь от своих дел и ответьте на мои вопросы. - Спрашивай, - добродушно ухмыльнулся Партурнакс. - Спасибо, - он выдохнул и постарался собраться с мыслями. - Во-первых, на меня тут собирались покушаться. Мол, идет Истинный Драконорожденый, а ложный должен умереть, и это очень обрадует какого-то там Мирака. - Разве Мирак жив? - встрепенулся Вультурьйол. - Получается, что да, - помрачнел Партурнакс. - Кто бы мог подумать... - Но кто это? - нетерпеливо спросил Сноу. - Довакин и драконий жрец, очень древний. Неудивительно, что он считает тебя ложным, ты же из другого мира, - Партурнакс задумался. - Пожалуй, оно и хорошо, что ты теперь вампир. Мирак противник не из легких. - Но я не хочу быть вампиром! - вскричал Джон. - А чем оно тебе плохо-то? - удивился Алдуин. - Ты даже кровь не пьешь, питаешься солнышком. Ни забот, ни хлопот, любая рана вмиг срастается. Нет уж, ты лучше побудь пока так. - То есть вы знаете, как меня вылечить? - прищурился Джон. - Ну-у, - закокетничали драконы. Конечно, знают, подумал он. Дюрневир знал - и они знают тоже. Но не помогут, поскольку считают, что вампиром ему сейчас быть выгоднее. - Ладно, - махнул он рукой. - Настаивать, я смотрю, бесполезно. Тогда другой вопрос: вампиры - и в частности лорд Харкон - как-то связаны с Мираком? - По всему выходит, что нет, - ответил Партурнакс и уставился на него, ожидая взрыва возмущения. Но Джон, взяв себя в руки, проявил похвальную сдержанность и дракон довольно продолжил: - Но они, как ты и сам знаешь, замешаны в ситуацию с Кель. Кстати, тут у меня и третий есть... тот самый. Дракон стал копаться в сугробе по соседству и выкатил наружу знакомый Джону Свиток в чехле. - А где уточка? - придирчиво оглядел чехол Сноу. - Какая уточка? - честно посмотрел на него Партурнакс. Джону не оставалось ничего другого, кроме как засмеяться. - Что ж, главное, что Кель тут, - наконец высказался он философски, - и в одном из этих Свитков пророчество... - В трех, - поправил его Алдуин. - Так вы про него знаете? - Слышали кое-что, - уклончиво сказал Партурнакс. - Ладно, у нас есть все три, - воодушевился Джон. - Сейчас я быстренько прочитаю... - Э, нет, - остановил его Вультурьйол, - не торопись, друже, а то тебя придется всю оставшуюся жизнь за ручку водить. - Но я уже читал Свитки!.. - При особых обстоятельствах, - уточнил Партурнакс, - под защитой, находясь в поле Тид-Аран. - Не только, - заспорил Сноу. - Я был в Каирне Душ и... - Не спорь со старшими, - сварливо перебил его Алдуин. - Каирн - особое место, здесь так не получится. Лучше найди жреца Мотылька. - А зачем? - уперся Джон. - Ведь ВЫ можете их прочитать. - Ммм, нет, - с недовольством ответил Партурнакс. - То есть можем, но... в общем, лучше не надо. Нам не стоит соприкасаться с Частицами Творения. - Это опасно? - заволновался Сноу. - Определенным образом. - Я вот их вообще не обожаю, - Алдуин недовольно покосился на Свиток в чехле, некогда сделавший его смертным. - Да, - запоздало понял Джон. - Ладно... найду жреца. Но, как я сказал, я был в Каирне. И там встретил дракона по имени Дюрневир. Драконы переглянулись. - Проклятый Бессмертный? Мы такого не знаем. - Не знаете? - обомлел он. - Может, и знали, - повел крылом Алдуин, - но теперь он нарекся другим именем. - Он дал мне право призвать его в Тамриэль. Хотел побыть тут хоть недолго... - Ну так зови, - повелел Вультурьйол, переворачиваясь на живот. Двое других тоже подобрались и выжидательно смотрели на Джона. Он вздохнул, набрал в грудь побольше воздуха и крикнул: - Дюр! Не! Вир!.. Воздух затрещал, сверкая крохотными фиолетовыми молниями, пошел мертвой зыбью, а потом на снегу возник осыпающийся ветхий дракон с загнутыми вперед рогами. - Кванарин... - начал он, увидев Джона, но потом его глаза метнулись по площадке и он встрепенулся. - Зейма... братья... Трое драконов метнулись к нему и прямо на глазах у остолбеневших людей стали разрывать дракона на части. Джон отступил, сел в снег, прижимая ко рту перчатку. Картина была настолько чудовищной, что он даже не надеялся хоть когда-нибудь ее забыть. Это будет сниться ему в кошмарах до конца его дней, это - и глаза, и вопль Дюрневира, которого предали. Алдуин издал Крик, от которого гору прохватила дрожь, и изодранное, изломанное тело дракона, уже начавшее мерцать светом Каирна, словно замерло во времени. Сияющая золотистая душа повисла над ним в воздухе, дрожа, переливаясь и мерцая собственным светом. Она пыталась утечь то в небо, то к Джону, который и по сей день обладал печальным свойством поглощать драконьи души, но Крик, изданный первенцем, держал ее на месте. - Как удачно, что у нас есть три Свитка и три человека, - мрачно ощерился Партурнакс. - Довакин, раздай Кель. Встаньте в круг. Джон еле встал на ноги, чувствуя, как они в любом момент могут подогнуться снова. Драконы были самыми замечательными существами в мире, но, наверное, и самыми страшными - о чем он постоянно ухитрялся забывать, пока ему не напоминали снова. Стаскивая с плеча Свиток, он повернулся к Серане и увидел на ее щеках дорожки слез. Жуткое зрелище и потрясло ее. Арья, которая еще в самом начале драконьей атаки успела метнуться из-под ног под защиту стены, выбралась из сугроба и подошла к Джону, принимая второй Свиток в дрожащие руки. Он наклонился, чуть не упав, поднял чехол и вытряхнул наружу третий. Партурнакс расставил их вокруг тела и повелел развернуть Свитки. - Держите их, что бы ни случилось, как бы тяжело ни было. Никто не обещал, что добро делать легко. Джон поднял Кель на вытянутых руках. Призрак подобрался к нему, притерся боком, и сил как-то сразу прибавилось. Драконы расположились между людьми, образовав второй треугольник, и распахнули пасти, выпуская в изуродованное тело потоки света и силы. Рев, сопровождавший эти потоки, был почти непереносим для человеческого слуха, а для вампирского и подавно. Прошло совсем немного времени, и Джон оглох. Сразу стало полегче. Он чувствовал, что его тело снова и снова пытается залечить повреждения, но струи силы по-прежнему били в останки Дюрневира и, наверное, драконий рев все еще не стих, так что о восстановленном слухе пока что было рано даже мечтать. Солнце ползло по небу, тени вытягивались, окрашивая снег синевой. Драконы продолжали колдовать над телом, душа росла, собирая из эфира золотистые пылинки. Свечение Каирна пульсировало, становилось сильнее, и Свитки начинали втягивать его в себя, снова обнажая перед глазами покореженный драконий остов. До некоторой степени вся эта ситуация напоминала Джону собственные недавние страдания в кургане, пока монахи приводили его в приличный вид, и так же, как тогда, ему начинало казаться, что это никогда не кончится. Но чем больше становилась душа, тем живее и здоровее выглядело распростертое в снегу тело и тем бледнее и слабее становился свет Каирна. Последние мерцающие фиолетовые искорки слетели с чешуек и были поглощены Кель в руках Арьи, почти невидимой за сиянием Частицы Творения, а Алдуин, распахнув черные крылья, выкрикнул что-то неслышное и душа устремилась обратно в тело. Дюрневир раскрыл глаза, а трое людей как по команде повалились в снег, выронив Свитки. Джон лежал на боку и смотрел, как зеленый с бронзовым дракон поднимается, неверяще оглядывая себя, а потом поворачивается к нему и открывает пасть. - Я ничего не слышу, - выговорил Сноу, даже не зная, получилось ли у него сказать это как следует - в голове был лишь глухой гул. Партурнакс ласково улыбнулся и покивал головой, словно говоря, что все будет хорошо. Джон подумал, что с ним-то, конечно, будет, и с Сераной тоже, а вот как там Арья?.. Он дотащился до сестры, бухнулся на колени в снег и увидел, что из ее ушей и носа тянутся дорожки запекшейся крови. Арья повела в его сторону мутными глазами и он запоздало удивился, как она вообще смогла это выдержать. Может, и правы были драконы: в некоторых случаях выгоднее быть вампиром. Кто-то подтолкнул его сзади. Он обернулся и увидел Дюрневира, который приглашающе подставил крыло. - Садитесь, - раздался голос в его голове. Джон поднял Арью на руки и стал с трудом залезать вместе с ней к дракону на спину. Серана, забравшаяся быстрее него, стала помогать тянуть ее наверх. Ее подбородок тоже был в крови, но чувствовала она себя явно лучше, чем Арья или даже сам Джон. - Отдохните, - посоветовал Партурнакс с помощью той же мысленной речи, что и Дюрневир. - Поговорим завтра. Дракон поднялся, оставляя площадку внизу, и плавно полетел вниз к монастырю, бережно неся своих замученных седоков. * * * К моменту приземления слух вернулся и Джон взялся распоряжаться. Серану вместе с Дюрневиром он отрядил слетать в Айварстед и добыть там лечебные зелья, а монахов отправил обустраивать постельку для Арьи, все еще находившейся в состоянии, далеком от удовлетворительного. Серана вернулась в считанные минуты, тряся заветным мешочком со склянками; Дюрневир расшаркался и улетел любоваться видами родного Тамриэля, но перед этим наказал звать его поутру тут же, как проснутся. Дракон, снова обретший жизнь и способность действовать, желал во что бы то ни стало присутствовать при следующей беседе - и, как догадывался Джон, планировал поучаствовать в их дальнейших приключениях. Понятное дело, отказываться от такого союзника никому и в голову не пришло. Пока Сноу отпаивал сестренку зельями, Серана успела рассказать ему о небольшом переполохе в деревне. Даже двух переполохах, хоть один и несколько мерк на фоне другого. Восстановление Дюрневира - со всеми сопутствующими Криками, шумом и сотрясениями горы - не прошло незамеченным, и жители заволновались, не началась ли опять какая-нибудь война. Серана, и сама шокированная драконьими методами, как могла успокоила их, после чего народ проникся к ней доверием и рассказал, что странная булькающая лужа у моста уже успела проглотить пятерых кур и одного порося, по простоте своей решившего поваляться в теплой грязюке. - Это же Арьина лошадь, - обреченно вздохнул Сноу. - Придется им как-то это возместить... - Да я уже, - махнула рукой Серана и посмотрела на Арью, умытую, утонувшую в подушках. - Слушай, а она всегда такая лохматая? Джон беззлобно фыркнул. - Дома у девочки было много прозвищ. Арья-лошадка, Арья-надоеда... а еще Воронье Гнездо. А я часто делал вот так, - и он, протянув руку, взъерошил волосы сестренки еще сильнее. - А я-то думала, ты добрый. - Ну... по обстоятельствам. - Ладно, - улыбнулась она, поднимаясь с табурета. - Пойду посплю. И тебе не мешало бы. - Да, - нехотя протянул он. - Непременно... Серана подозрительно уставилась на него. - Ты и вчера не спал. В чем дело? - Да ни в чем. Иди уже. * * * Поутру, покликав Дюрневира, они с ветерком долетели до верхушки Монавен, и Джон, соскочив на снег, выкрикнул: - Сив Дал Бекс! - после чего на площадку вывалилась растрепанная недовольная Арья. - И долго мне еще ходить наказанной? - заныла она. - Когда мне можно будет полетать? Я уже все поняла и осознала, я больше не буду наскакивать на Дени!.. - Я подумаю, - проворчал Сноу. Партурнакс, наблюдая за семейной сценой, хихикал над своей розочкой. И как ее только вчера не затоптали, удивился Джон. - У меня даже... вот, смотри что есть, - попыталась подольститься Арья и, запустив руку за пазуху, вытащила наружу заветный Камень Душ, который некоторое время хранился у Тириона. Увидев Камень, Джон аж подавился. Воспоминания о Каирне были еще слишком свежи. - Убери эту пакость, - прошипел он. - Но там же Олаф, - не сдавалась Арья. - Я его добыла в Упокоище, с риском для жизни, так старалась! Хотя, если честно, я не до конца уверена, что это именно он. - Ну-ка, ну-ка, - прищурился Партурнакс, - тащи его сюда. Хмм... Это очень даже Олаф. Алдуин упоминал, что видел его в Совнгарде, в доме Шора. Но там-то, разумеется, его лучшая часть. А здесь - то, что погаже. - Я хотела его Нуминексу подарить, - сказала Арья, и Партурнакс захихикал еще пуще. - Да, - прокряхтел старый дракон. - Ему понравится. Джон, поначалу косившийся на все это с неодобрением, сменил гнев на милость и подошел поближе. - Неужели это тот самый Олаф? - уточнил он, оглядывая темный кристалл. - И почему он в доме Шора? Как его вообще туда пустили? - Он прошел испытание поединком, - пожал крыльями Партурнакс. - Вот и пустили. Но не все, а самое лучшее, что в нем было. Остальное за ненадобностью выбросили вон и оно превратилось в нежить. - А что вообще такое этот дом Шора? Я там был по соседству и как-то он мне не понравился. - Шора уже давно лишили сердца, - нехотя объяснил дракон. - Теперь он растит себе новое из героев. - Но это же свинство, - возмущенно выдохнул Джон. - Вот прав я был, что не хотел туда идти. - Нашей крови там действительно делать нечего, - согласился Партурнакс. - Но люди... Не самая плохая участь - стать сердцем бога. Я бы сказал, это весьма почетно. Все играют в свои игры, вспомнил Джон слова Арнгейра. Люди, боги, драконы... - А я ему туда Улфрика пропихнул, - призадумался Сноу. - Ничего, переживет. Даже боги не совершенны. Джон поразмыслил и придирчиво посмотрел на белого дракона: - Я нахожу странным и чересчур удачным, - промолвил он, качнув головой в сторону Дюрневира, - что нас тут оказалось трое с тремя Свитками. Как ты это подстроил? Партурнакс захихикал. - Может, это немного пошатнет твою очаровательную веру в нас, - ухмылялся он, - но, если честно, мы и сами не всегда знаем, что делаем. Это интуиция. Дар, если угодно. - Даже и не знаю, как на это ответить, не нахамив, - удрученно вздохнул Сноу. От драконьих выкрутасов голова шла кругом. - Да ты хамишь, даже не отвечая, - проворчал Вультурьйол, как и вчера, блаженно валявшийся на солнышке кверху брюхом. - Видим тебя насквозь. И все мысли твои. Джон насупился: - Пора бы мне уже к этому привыкнуть, но все никак. - Не тебе одному, - утешил его Партурнакс и без всякого перехода повернулся к Серане, тихонько стоявшей поотдаль: - Подойди-ка сюда, деточка. Серана бочком подошла к нему, испуганно моргая. - И какие у тебя планы на лето? - ласково спросил ее Партурнакс. Слишком уж ласково, подумал Джон. - Ну, сперва мы будем Мирака убивать, - запинаясь стала перечислять она. - А потом - моего папу, я так полагаю. - А потом? Серана смущенно обернулась на Старков, которые стояли по соседству и с интересом прислушивались. - Скажи на ушко, - подбодрил ее старый дракон и указал когтем на россыпь рогов, украшавших его тяжелую голову. - Вот сюда. Серана сбивчиво зашептала ему в рога, переминаясь и краснея. Дюрневир и Вультурьйол, сидевшие поотдаль, захихикали. Джон не знал, что и думать. Что за драконьи козни опять... - Да ты ж у нас золотце, - наконец высказался Партурнакс. - Ладно, понятно. А теперь давайте приступим к военным планам. У нас есть два добровольца... - О чем вы там шептались? - не выдержал Джон. - Не твое дело, наглый, - отбрил дракон. - Могут же у девушки быть мечты. Так вот, эти два красавца после всего пережитого слегка не в себе, - тут он указал на двух спасеных, и те гордо приосанились. - Алдуин их вчера проверил и одобрил. - Мирак не сможет нас подчинить, - пояснил Дюрневир. - Потому что у нас каша в голове, - похвастался Вультурьйол. - Мы вам поможем в неравной борьбе. Джон обрадовался. Два дракона в помощь - считай, уже победили. - Хорошо, замечательно, - закивал он. - Тогда так: мы с Сераной на Солстхейм, а Арья отправляется в форт и ищет жреца. - Э! - завопила сестра. - Я с тобой хотела!.. - Но кто-то же должен быть здесь и следить за ситуацией, - покачал головой он. - Я не могу оставить тут Серану. Если Харкон ее найдет, нам всем не поздоровится. И не забудь про Валерику и Тириона, за ними тоже пригляд нужен. - А Свитки? - спросила Серана. - Пока что оставим тут, - пожал плечами Джон и уточнил у Партурнакса: - Если ты не против, конечно. - Не против. Это Алдуин их не любит, а не я. Олафа тоже могу приберечь, - ощерился он. - Ладно, только не замучай его совсем уж. Оставь что-нибудь Нуминексу. * * * Они слетели вниз, в Айварстед, по дороге помахав ручкой монахам, и Арья выудила из лужи Тенегрива, после чего Джон вознамерился снова запрятать ее под крылышко с помощью Крика. Сестренка надулась, заспорила, но потом согласилась, что лезть на дракона верхом на лошади было бы чересчур даже для нее. Серана, лежавшая на шее Вультурьйола с блаженной улыбкой, пропустила весь их спор мимо ушей и вернулась в реальность лишь тогда, когда Арья была надежно припрятана и они снова взлетели. Драконы повернули на восток, в сторону форта Стражей Рассвета, и Джон подумал, что вскоре ему предстоит не самый легкий разговор. Вряд ли Изран благосклонно отнесется к парочке вампиров... Впрочем, утешил себя Сноу, ему придется благосклонно отнестись к парочке драконов - вне зависимости от того, хочет он этого или нет. Подходы к форту изменились с тех пор, как Джон бывал здесь в прошлый раз. Путь в нескольких местах перегородили толстым частоколом, и около одной такой преграды топтался испуганный олень, неведомо как там оказавшийся. Вультурьйол облизнулся и нацелился было на животинку, но вспышки ближе к форту отвлекли прожорливого ящера от добычи. - Да у их там война в разгаре, - прогудел Дюрневир и, взмахнув крыльями, мгновенно оказался над полем боя. Из распахнутой пасти вырвалась тонкая как лезвие струйка огня, с хирургической точностью разрезавшая надвое наседавшего на Стража вампира. Страж, оказавшийся Селанном, глянул вверх и сел на землю, раскрыв рот. От ворот форта к ним побежало маленькое солнышко - Изран, окруженный приятной золотистой аурой. Дюрневир, аккуратно махнув крыльями, приземлился под стеной. Вультурьйол последовал за ним, выискивая местечко для своей здоровенной туши. - Здрасте, - сказал Джон, сползая с спины дракона, и увидел, как черные брови Стража сходятся на переносье. Никаких компромиссов, было написано на этом суровом бородатом лице. Серана, присоединившаяся к Джону, смотрела на Израна с некоторым сомнением. - И хватило же наглости заявиться сюда, - ожидаемо высказался глава Стражей. - Как ты до такого докатился, Довакин? Она тебя совратила? - и он кивнул на покрасневшую девушку. - Наобещала, поди, с три короба, змеюка. - Никого я не совращала, - вскинулась Серана и повторила то, что однажды уже сказала Арье: - Его покусали, и это была не я! Джон вдруг почувствовал себя так, будто время пошло вспять и он снова очутился на разбирательстве в Ночном Дозоре, где его вынуждают оправдываться за свою жизнь среди одичалых и связь с Игритт. Ну уж нет. Никаких оправданий. Не сегодня. - Серана мне жизнь спасла, - пошел в контратаку Сноу. - Нечего ее оскорблять. Ты ее вообще не знаешь! - Я вампиров знаю, - несгибаемый редгард стоял на своем. - Предатели они все - и ты теперь тоже! Ну вот опять, подумал Джон, опять ославили предателем. Он потратил пару секунд на то, чтобы вспомнить все, что делал с момента, как покинул форт, и не нашел в своих поступках ничего чересчур зазорного. И как так получается, что он вечно оказывается не на той стороне? Вернее, на той, но почему-то раз за разом это плохо выглядит... - Я не предатель, - заявил он с достоинством, - а жертва обстоятельств. Вот хоть у них спроси, - и он ткнул пальцем в сторону Дюрневира, а потом Вультурьйола. Редгард придирчиво оглядел драконов, щуривших на него умильные глазки в ожидании ответа, и прямо высказался: - Если бы не они, я бы тебя и на порог не пустил, Джон Сноу. А ее тем более, - качнул он боевым молотом в сторону Сераны, а потом нехотя проворчал: - Мы наведались в крипту, но там все было завалено. Мы думали, ты погиб. - Погиб бы, если бы не стал вампиром, - вздохнул Джон. - Изран, нам надо о многом поговорить. Все еще хуже, чем ты думал. - Это вряд ли, - хмыкнул редгард. - Я всегда предполагаю самое худшее. Ладно, пойдемте. - Не вздумай их обижать, борода, - тут же пригрозил ему Вультурьйол. - Мы за тобой следим, имей в виду. Изран только фыркнул. Джон призадумался, чего же такого успел насмотреться в своей жизни глава Стражей, что его даже драконы не смущают. Джон вытряхнул Арью из-под крылышка - тут Изран в очередной раз доказал свою непрошибаемость, не удивившись ни девчонке, ни лошади, - после чего они проследовали за редгардом в форт и поднялись на вершину одной из башен, ища место, где их никто не подслушает. Узнав о пророчестве, Изран помрачнел, но стоило ему услышать, что все Свитки припрятаны у Партурнакса, ободрился и даже, если можно так выразиться, расцвел. - Хорошо, хорошо, - потер он руки. - Жреца мы найдем. - Мой отец распустил слухи о Свитке, чтобы заманить кого-нибудь из ордена Мотылька в Скайрим, - добавила Серана. - Так что, думаю, долго искать не придется. - Арья вам в помощь, - Джон вытолкнул сестренку вперед. - А мы с Сераной улетаем. - Бросаешь нас посреди этого бардака? - возмутился Изран. - И что нам проку от этой пигалицы? - Очень много, дяденька, - не смущаясь заявила Арья. - У тебя еще будет возможность оценить, как тебе повезло. - Это не единственный бардак в Тамриэле, - пожал плечами Джон. - А вам могу посоветовать продолжать укреплять форт. Держите оборону, пока не прояснится с пророчеством. - Харкон очень опасен, - подтвердила Серана. - На его земле вам сейчас не выстоять. Замок Волкихар скрыт туманом Хладной Гавани, там территория Обливиона. - А драконы? - глава Стражей с надеждой уставился на Джона. - Им все по силам. Хоть одного оставь. - Они Обливион не любят, - пожал плечами Сноу и, чувствуя себя Дейенерис Таргариен, заупрямился: - К тому же они мне самому нужны. Вот, значит, каково было Дени, когда он вломился к ней на Драконий Камень и стал требовать помощи и все ее армии. И отказывать жалко, и отдать нельзя. - Я ведь им не приказываю, - добавил Джон, пытаясь смягчить отказ. - А вас они и вовсе слушать не станут. Изран недовольно поиграл желваками и согласился. - Ладно. Значит, будем укрепляться и искать жреца. - Как смогу, сразу вернусь, - заверил его Джон и повернулся, собираясь спускаться вниз, но Изран ухватил его за локоть: - Ты мне только одно скажи, чудовище. Сколько людей ты уже сожрал? - Одного, - честно ответил Сноу. - В крипте. И он все равно умирал. - Врешь, - ощерился Страж. - Это недели назад было. А ты уж больно сыто выглядишь. - Все вопросы к Акатошу, - отвертелся Джон, оставив Израна в полнейшем недоумении. - Я потом расскажу, - заверила Стража Арья, блестя глазками. О-хо-хо, подумал Джон. Арья в форте, без братского присмотра и на вольном выпасе. Изран еще не знает, с кем связался.