Дракон и солнце 2. Снег к снегу

Воронья Скала ликовала и страшилась. Ликование имело под собой вескую причину. Шахты снова были открыты, а значит, в город вернется благосостояние. Дневник прадедушки Кресция, который Серана притащила с собой из могильника, был торжественно передан самому Кресцию, после чего вампиров под прикрытием все стали дружно нахваливать за спасенную городскую экономику. Все это обсуждение происходило на пути к южным воротам, куда двух приключенцев влекла взволнованная толпа. На побережье за воротами расселось то, чего Воронья Скала страшилась... - Что вы тут народ пугаете? - недовольно спросил Джон, глядя на двух лоснящихся от сытости драконов. - Мы не пугаем, - с негодованием возразил Вультурьйол. - Мы тушку принесли. - И хотим благодарностей, - заявил Дюрневир. Джон посмотрел на труп имперца, вяло вытянувшийся на земле, и растрепанный дневник, лежавший на его мертвой груди. - Это действительно был генерал Карий, - сказал Вультурьйол. - И его оживил некромант. Там все написано, - кивнул он на дневник. Джон помахал эльфам, боязливо столпившимся в отдалении у ворот, показывая, что они могут подойти поближе. Данмеры выслушали объяснения, рассыпались в благодарностях, а потом забрали тушку, а заодно и Джона с Сераной, обратно в город. - Я даже не знаю, - вздыхал Ллерил Морвейн, первый советник дома Редоран в Вороньей Скале. - Наверное, надо их как-то наградить... но это же драконы... а вдруг им покажется мало? Что делать-то? - Главное, не позволяйте им садиться вам на голову, - посоветовал Джон. - У вас была назначена какая-то награда за решение проблемы?.. Ну, вот и давайте ее сюда. Пойду поговорю с ними. Морвейн с большим облегчением спихнул непростые переговоры на Довакина и передал ему толстенький, приятный мешочек, в котором позвякивало. Джон вернулся к драконам, которые уже успели обосноваться на разоренной ферме, где дергали из земли и жевали странную местную репку. Хруст стоял на все побережье. - Что это у тебя там бренчит? - сощурился Вультурьйол. - Награда, - сказал Сноу, выложив мешочек на грядку. - О, - оживился тот. - Стало быть, за мертвых генералов тут платят золотом? Да мы их вам сколько хочешь притащим. И, зацепив мешочек когтем, алчно потянул к себе. - Не смей, - зарычал Дюрневир. - Делить будем по-братски, а не по-свински. Половина моя! - Тинвак!.. Все как всегда, подумал Джон, проводив взлетевших исполинов взглядом, а потом заинтересовался репкой. На вкус она оказалась как мокрый пепел. - Вампиры не едят овощи, - засмеялась Серана, глядя, как он отплевывается. Сноу глянул на нее и мельком удивился, почему она совсем не обращает внимания на титаническую битву над головой. Он-то ладно, он привык... - Давай поделим им награду, - предложила она, вытряхнула золото на грядку и стала раскладывать на две кучки. Джон присоединился и вскоре понял, что держать в руках тяжелые монеты удивительно приятно... Драконы поорали, поскандалили в небесах, а потом спустились вниз и стали смотреть, как довольный Сноу, сидя на грядке, возится в золоте. - Наша кровь, сразу видно, - умиленно протянул Вультурьйол. - А мне вот интересно... - задумчиво начал Дюрневир, глядя на Серану, но потом резко сменил тему: - Деточка, тебе этот череп еще не надоело таскать? Серана подняла голову от золотых кучек и удивилась: - А куда его деть? Это же моя лошадка. - Помню я эту лошадку, - проворчал дракон. - Неси его сюда, я его оптимизирую. Если ты, конечно, понимаешь, о чем я. - Не понимаю, - помотала она головой, но все же подошла поближе и стала доставать череп из мешка. На землю выпала цветная книжка. - Это еще что? - всполошился Вультурьйол. - Откуда у тебя такое? - Джон принес, - растерялась она. - Ему это Хермеус Мора дал. - Ну, конечно, кто же еще, - зашипел дракон и плюнул в книгу сгустком пламени. - Там же про сову! - запричитала Серана, отступив от яркого языка огня. - И про мальчика... Я еще не дочитала!.. - И как я не догадался, - выдохнул Джон, глядя, как горит зловредный томик. - Надо было сразу так сделать. - Балбес ты, - ласково сказал Дюрневир и, повернувшись к Серане, поманил ее поближе. - Давай сюда череп. Склонившись над костью, древний дракон протянул вперед коготь и одним коротким движением ловко выкроил из лошадиного лба маленькую овальную косточку. Дунув на нее каким-то шуршащим словом, он перекинул ее девушке, а остатки черепа спалил без остатка. Серана погладила косточку, пригляделась к сложному символу, отпечатавшемуся на гладкой поверхности, и осторожно позвала: - Арвак!.. С точки зрения Джона явившийся на зов коняга стал выглядеть намного лучше. Теперь это был не скелет, пылающий синим пламенем, а симпатичная толстая призрачная лошадка. - О!.. - обрадованно разулыбалась Серана. - Какой упитанный. - Когда-нибудь он устанет, - предупредил Дюрневир. - Захочешь отпустить его насовсем - просто разбей косточку. - Спасибо, - довольно сожмурилась она, обнимая Арвака за крутую шею. - Ну что, ты все поделил? - спросил Вультурьйол. Джон посмотрел на кучки и кивнул, а потом со смешанными чувствами наблюдал, как под действием Криков они исчезают в эфирных тайниках довольных ящеров. - Ладно, мы полетели, - сыто ощерился Вультурьйол. - Куда? - заинтересовалась Серана. - На Красную Гору, - зашевелил крылышками Дюрневир. - Там хорошо. Джон только и успел, что с невнятным звуком "э..." вытянуть руку вслед улетающим драконам. Он о стольком хотел их расспросить - а они взяли и просто удрали. * * * Они вернулись в город, где народ уже взялся развешивать фонарики в честь праздника - даже двух, учитывая открытие шахт и избавление от нашествия выползней. А вообще-то целых трех, если вспомнить, что парочка крылатых охотников за головами удовольствовалась предложенной наградой и не спалила город к чертям, оскорбившись недостатком почтения. Джон посмотрел на фонарики и впервые с тех пор, как было предотвращено тотальное уничтожение мира, всерьез задумался о том, как же людям теперь существовать бок о бок с драконами. Страх. Людям свойственно бояться, и они никогда не перестают искать способы уничтожить то, что их пугает. Страх убивает - убивает вернее меча. Права была Арья. И в свете этих слов будущее Тамриэля выглядело неоднозначно, да и вообще по-прежнему оставалось под большим вопросом. Оставалось лишь надеяться на то, что бессмертные проявят больше сознательности, чем люди. - Они такие чудные, - промолвила Серана, вышагивавшая рядом с ним по слежавшемуся пеплу. - Кто? - не понял Джон. - Драконы. На фоне всех его размышлений это прозвучало неожиданно. А Серана продолжала: - Хотя учитывая все, что я о них читала, все-таки удивительно, что они так о нас пекутся. - Развлекаются. Мы для них вроде котят, - пожал плечами Джон, - маленькие, глупые и забавные. Но все это ровно до тех пор, подумал он мрачно, пока котята не начинают выпускать когти. Впрочем, ведь есть Алдуин, страж и защитник всех времен и всех гадов небесных. И ни одна живая душа, поклялся себе Джон, не узнает от меня Драконобой... Он огляделся. Городок бурлил. Повсюду шустро сновали жилистые, словно высушенные пепельным ветром данмеры - темные эльфы, привыкшие к суровой жизни и жестоким богам, - и выражение успокоенного довольства и радости странно смотрелось на этих резких, жестких лицах. Впрочем, отметил Сноу, одно дитя Морровинда по-прежнему сохраняло верность традициям и посреди всеобщего счастья выглядело так же мрачно и стоически, как всегда. Джон подошел ко второму советнику и поинтересовался, в чем дело. Адрил Арано кинул на него долгий взгляд и поманил подальше от фонариков в колючки за углом. - Это просто неприлично, - засопел эльф, недовольный сам собой, - просить вас о помощи после всего, что вы для нас уже сделали... - Но, - поощрил его Сноу. - Но боюсь, у нас тут готовится покушение на советника Морвейна, - безнадежно выдохнул Арано и по благосклонному кивку Джона пустился в объяснения сложных и не всегда дружелюбных отношений между данмерскими домами. Нынешняя угроза шла от семьи Улен из дома Хлаалу, и Арано полагал, что Гелдис Садри, владелец таверны "Пьяный нетч", может что-то об этом знать. - Думаешь, он в этом замешан? - спросил Джон. - Что ты! - замахал рукой Адрил. - Гелдис кто угодно, но не заговорщик. Но, как у любого трактирщика, ушки у него всегда на макушке. Вполне мог что-то слышать. Джон согласился разведать обстановку, а потом, внезапно вспомнив, спросил: - А вы тут вообще в курсе, что ваша стража по ночам стучит молотками у Камня Земли? Они же не высыпаются. - Да знаем мы, - вздохнул Адрил. - Но сделать ничего не можем. Я и сам там упахался, вот, все руки в мозолях. И данмер предъявил узкие темные ладони. Сноу покачал головой и подумал, что семейство Уленов здесь, в Вороньей Скале, явно не самая большая проблема. Выловив Серану на рынке, он посвятил ее в новую проблему и они направились в таверну. Гелдис встретил их приветливо, понимающе покивал, услышав о просьбе Арано, и предложил пошпионить в родовой гробнице Уленов, дескать, кто-то там шуршит и слишком часто оставляет подношения духам предков. Парочка его выслушала и беспечно направилась в храм, при котором располагались захоронения, где сходу вляпалась в новые сложности. Джон уже даже не удивлялся. - У нас тут нашествие пепельных отродий, - заявил старейшина Отрелот, ведавший делами храма. - Никого в гробницы не пускаем. - А пустите нас, - пристала к нему Серана. - Мы с ними разберемся. И в самом деле, подумал Джон, как шпионить за заговорщиками, если гробницы закрыты на карантин? - Ну, вам-то, думаю, можно, - окинул их придирчивым взглядом старейшина. - Будем очень благодарны. Получив ключ, Серана живенько поскакала вниз по лестнице. Джон последовал за ней, недоумевая, что это она так веселится. Ему вот драться с выползнями совсем не понравилось. Когда он спросил ее об этом, ответ его удивил. - Да мне просто нравится, когда меня хвалят, - заявила она, прыгая по ступенькам. - Оказывается, это ровно то, чего мне всю жизнь не хватало. Джон поразмыслил и согласился. Всегда приятно, когда твои заслуги ценят и признают. А не обзывают предателем на каждом шагу... Они вошли в гробницу и среди круглых резервуаров, наполненных прахом и костями, обнаружили свою первую жертву. Пепельное отродье почесало было к ним, коряво загребая ногами, но Серана вморозила его в горку льда, и Джон, подойдя поближе, остановился рассмотреть выползня. Отродье злобно пялилось в ответ тлеющими глазками и возилось в тающем от жара льду, пытаясь выбраться. Джону показалось, что тепло, идущее от выползня, было каким-то... аппетитным. И даже с нотками корицы. - Ты на него так смотришь, будто влюбился, - поддела его Серана. - Пахнет очень вкусно, - сказал Сноу, не сумев избежать жалобного призвука в голосе. Хоть он и знал, что кровь ему пить не стоит, все эти данмеры, завлекательно сновавшие вокруг, то и дело наталкивали на неподходящие мысли. А теперь его еще и выползни соблазняют, ну замечательно. Он вспомнил смачное чавканье Вультурьйола и наябедничал: - Драконы-то их ели. - Так и ты попробуй, - сжалилась Серана. - Ты вампир, а мы можем поглощать жизненные силы жертвы на расстоянии. Вытяни руку вперед, - она подошла и стала выставлять ему пальцы и кисть в правильное положение. - Вот так, хорошо, а теперь попробуй его выпить. Джон попробовал. Жар потянулся к нему ровным потоком, голова закружилась от эйфории. Он подумал - насколько он вообще мог думать в этот момент, - что это даже иронично. Он будто бы снова обрел Дар Огня, вот только работает тот теперь наоборот. - Ну, хватит, хватит, - издалека донесся до него голос Сераны, и кто-то подпер его со спины. - Посиди-ка тут пока... надо же, как тебя разморило. Она пристроила его у края одного из круглых резервуаров и отправилась в дальний угол, где очередное отродье выползало из костей чьих-то далеких родственников. Джон смотрел, как она убивает несчастную тварь сосулькой, а в голове приятно плыло и словно танцевал рой огненных искр. Через некоторое время он проморгался и присоединился к Серане, но теперь предпочел крошить выползней традиционным способом, с помощью Длинного Когтя. Как ни приятно было сожрать одного из них, слишком уж основательно его вывело из строя, а такое в боевой обстановке недопустимо. Но зато теперь понятно, почему драконы были такие довольные... Отчитавшись перед Отрелотом, они получили доступ к гробнице Уленов и засели в засаде. Серана так и вовсе прилегла поспать к нему на колени, попросив разбудить, когда появится кто-нибудь подозрительный. Джон устроил ее поудобнее, прислонился спиной к стене и задумался. Дюрневир советовал ему избегать Каирна и по возможности стараться вообще не спать, чтобы не прирасти к тому гиблому месту еще больше. Пока что он мог позволить себе бодрствовать сутки за сутками, хотя и чувствовал, что чем дальше, тем тяжелее ему это дается. Но что потом? Как быть, когда он избавится от вампиризма - а он собирался это сделать, ведь иначе ему не вернуться домой. Он помнил, как восстанавливали Дюрневира, и что-то подсказывало ему, что для хрупкого смертного создания такой способ вряд ли годится. Впрочем, сейчас-то он вроде как бессмертный... Ох уж эти драконы. Столько вопросов, а они улетают развлекаться на Красную Гору, словно все проблемы давно позади. Сноу недовольно покачал головой и вздохнул. А вдруг Тирион и в самом деле в Каирне? Нравилось это Джону или нет, но похоже было, что ему все-таки придется на некоторое время заснуть - хотя бы для того, чтобы выяснить, не застрял ли там бедняга Бес. Но не сейчас, конечно, подумал он, окинув взглядом погребальный зал, перегороженный арочными сводами. Не в такой небезопасной обстановке. Небезопасной и несимпатичной. Повсюду здесь громоздились круглые резервуары с костями. Под пыльными сводами оссуария горели тусклые светильники, совсем не похожие на те пузатые бумажные фонарики, которыми данмеры украшали городок к празднику. Точно, праздник же, вспомнил Джон. К нему весь город готовится, а они вдвоем сидят тут в чужой гробнице, зарывшись в грязный угол. Сноу даже захихикал, испытывая несколько болезненное веселье от мысли, каким именно образом он спасается от народных гуляний. А вот чего он не ожидал, так это того, что его хихиканье разбудит сладко спавшую Серану. - Ты чего веселишься? - сонно спросила она, не торопясь подниматься. Джон внезапно понял, что не может ей объяснить. Стоит ему открыть рот - и все, от торжеств уже не отвертишься. - Э-э, да я... просто думал кое о чем, - неловко замямлил он и тут девушка подскочила: - Праздник же! Вставай, пойдем! - Нет, - уперся Сноу и попытался уложить ее обратно. - Ляг поспи, у нас тут важное дело как-никак. Но справиться с Сераной ему оказалось не по силам. Она не только презрела все его попытки, но и его самого вздернула на ноги одним рывком - вся в Папулю, расстроенно подумал Джон, пока девушка добросовестно отряхивала его от могильной пыли. - Гляди веселее, - подбодрила она его и потащила к выходу. - Мы же герои дня, что ты такой смурной? - Я не люблю праздники, - упирался Джон. - Почему? - Ну просто не люблю. Да и не было их особо в моей жизни. Они всегда были у других, а не у меня. Серана остановилась и повернулась к нему: - Это как так? - Меня на них не желали видеть, - выплюнул Джон горько. - Я считался бастардом, незаконным ублюдком, которого благородный лорд-отец прижил на стороне с какой-то безвестной дорнийской шлюхой. Все мои воспоминания о любого рода торжествах весьма неприятны. - Но на этом-то празднике тебя точно захотят увидеть, - ласково потянула его за руку девушка. - Обещаю, что никто не обзовет тебя бастардом. У меня в жизни тоже было мало веселого... Вот, теперь хочу наверстать упущенное. С таким-то Папулей, подумал Джон, какое уж веселье. Эта падаль считала, что принести в жертву тысячу невинных и подстелить под демона родную дочь - самое то, чего не хватает счастливой семье. И он еще жалуется, что его обзывали бастардом... - И то верно. Пойдем, - согласился он и уже сам галантно подал девушке локоть калачиком. Они почти дошли до дверей, ведущих к центральному залу и выходу в храм, как от боковой дверцы в глубине донеслись вполне подозрительные звуки. Кто-то ковырялся ключом в замке, а учитывая радостные настроения, охватившие город, это мог быть лишь заговорщик. Кто еще пойдет в гробницы, когда веселье на носу?.. Вампиры притаились за углом, глядя, как в зал входит высокая худая данмерша в богатом, хоть и запыленном, наряде. Сложив дары духам предков на край резервуара, эльфка приняла совсем уж сумрачный вид и забормотала себе под нос страшные клятвы. Речь в них, разумеется, шла о том, что враги поплатятся, Улены восторжествуют и никакие Драконорожденные Морвейнам не помогут. Вампирский слух позволял расслышать эту мрачную похвальбу во всех подробностях. Серана повернулась к Джону и приложила палец к губам. Потом указала этим же пальцем на пол - мол, стой здесь. Сноу раскрыл было рот возражать, но Серана вполне доходчиво придавила его локтем к стене, так что он аж крякнул задушенно, а потом метнулась на чудовищной скорости к ничего не подозревающей эльфке. Схватив ее под локти, девушка уставилась женщине в глаза и мгновение спустя та обмякла в ее руках, а на темном лице расползлось совершенно слюнявое выражение. - О, госпожа моя, как ты прекрасна, - проблеяла эльфка. - Еще бы, - довольно отвечала Серана. - А ты у нас кто будешь? - Тилису Северин, - представилась данмерша и, все еще вися у Сераны в руках, попыталась сделать реверанс. - Твоя покорная слуга. - Милое имя, мне бы такое. Кто еще вовлечен в ваше маленькое предприятие? - продолжала расспросы вампирша. - Вендил и Мирри, - поторопилась ублажить новую хозяйку Тилису. - И зачем семье Северин мстить за семью Улен? - поинтересовался Джон, подходя к странной парочке. До этого он таращился на происходящее из-за угла, ошеломленный тем, что Серана, оказывается, еще и такое умеет. И как прекрасно, подумал Сноу, что они с ней хорошие друзья. Превратиться в сопливую кучу у чьих-то ног ему вовсе не хотелось. - Госпожа, что этот ублюдок себе позволяет! - возмутилась Тилису его вмешательством в разговор. - Почему не преклоняется? Позволь, я перегрызу ему глотку в твою честь. Вот прямо перегрызу. - Спасибо, не надо, - закусила губы Серана, сдерживая смех. - Глотки я и сама грызть умею. - Ты обещала, - наставил на нее обвиняющий палец Сноу, - что никто не обзовет меня сегодня бастардом. А мы еще даже до праздника не добрались. - Ну прости, кто ж знал, - не выдержав, захихикала Серана. - Тилису, это Джон Сноу. Он мой друг, я его люблю. Извинись немедленно. Эльфка бухнулась на колени и распласталась в костяной пыли. - Прости меня, Джон Сноу, - ревниво потребовала она, зло косясь исподлобья. - Я подумаю, - проворчал Джон и повернулся к Серане: - Ладно, хватай дуру и пойдем за этой Мирри. Дом, в котором жила семья Северин, был расположен на окраине города, почти на выселках. По странному совпадению это был тот самый дом, около которого Джон припрятал в камнях Черную Книгу Херма-Моры, не желая тащить нехороший артефакт в город. Тилису побренчала ключом и радушно пригласила Серану внутрь. Джона она по-прежнему всего лишь с трудом терпела и явно ревновала. Мирри, возившаяся с похлебкой у очага, подняла голову и недоуменно воззрилась на нежданных гостей. - Мать, ты кого это привела? - Мою прекрасную госпожу, не знаю ее имени, - заявила Тилису и несгибаемо добавила: - И ее любимого друга Джона Сноу. Невоспитанного ублюдка, перед которым я уже извинилась. Серана со стоном уткнулась лицом в ладонь, а Джон не выдержал и вопреки своей меланхоличной натуре заржал совсем как Арья. Мирри выронила поварешку. - Вы что с моей мамой сделали?!.. - Сейчас узнаешь, - пообещала Серана и метнулась к девице в обход лестницы, ведущей вниз. Мгновение спустя Мирри повисла у нее в руках и запищала: - Приказывай, повелительница! Похлебка, словно желая показать, что ей тоже не все равно, забулькала и начала убегать из котелка, роняя хлопья пены в огонь. Запахло паленым. - Кашеварь, родная, - повелела младшенькой Серана. - У тебя суп убегает. Тилису... - повернулась она к старшей эльфке и увидела, что Джон сидит на перилах лестницы и утирает перчаткой слезы, выступившие от искреннего смеха. - Ну-ну, не плачь, - увещевающе сказала она ему, - Тилису больше не будет обзываться. - Не буду, - недовольно подтвердила Тилису, сопя с неодобрением. Мирри, возя в котелке поварешкой, поднятой прямо с пола, смотрела на Джона с искренней ненавистью, и, столкнувшись с ее непрощающим взглядом, Сноу опять бессильно расхихикался. - Хорошая, веселая обстановка, - оценила Серана. - Всегда бы так. Тилису, есть у вас какие-нибудь доказательства того, что вы враги и шпионы - или все только на словах? - Есть, - с энтузиазмом закивала та. - Сейчас принесу. - Заодно принеси мне все ключи от дома. Есть здесь другой выход? - Нет, - покачала головой Мирри, снимая котелок с огня. - Не желает ли госпожа отведать?.. - Не желает. Ешьте сами, - сказала Серана и забрала у вернувшейся Тилису ключи и письмо. Изучив документ, они с Джоном переглянулись. - Ну что, - протянул он, - Вендил хочет атаковать через несколько дней. Мы вполне успеем на праздник. - Заодно Арано успокоим, - кивнула она и повернулась к Северинам: - Поужинайте - и спать. Будете вести себя хорошо, я вас даже похвалю. Заперев за собой дверь поместья, они двинулись обратно к городу. Уже смеркалось и фонарики вдалеке выглядели уютно и завлекающе - совсем как в роще Сангвина. - Не могу не спросить, - сказал Джон, - все вампиры так могут? - Да, на время, - кивнула Серана, - но у вампиров-лордов эффект сильнее. - И надолго это? - В этом случае - навсегда, - она остановилась и повернулась к нему. - Ты же понимаешь, что им все равно не жить. Иначе я бы такого не сделала. Джон поежился. - Странно, - промолвил он, - почему Харкон не поступил со мной так же. Это намного облегчило бы ему задачу. - Ты вампир, - пожала плечами она. - На тебя это не подействует. Разве что чуть-чуть и внушение легко сбросить. Помнишь, как я тебя усыпляла? Он кивнул, вспомнив гроб и груды костей, а потом потряс головой, отметая неприятные мысли. - Мы на праздник идем, - сказал он, снова подавая ей локоть крендельком. - Давай сегодня больше не будем про наши семьи. Фонарики не обманули, праздник и в самом деле был в разгаре. Хотя, если бы Джон с Сераной имели бы хоть смутное представление о том, как обычно веселятся темные эльфы, они бы трижды подумали перед тем, как туда идти. Гулкое буханье барабанов, слышное издалека, дуделки, сопелки и пищалки - это было еще полбеды. Летающие там и сям ножи и сгустки магии настораживали куда сильнее, особенно учитывая то, что магия была по большей части огненная. Кто-то даже призвал чудище и пустился с ним в пляс. Чудовище выглядело до крайности недовольным. - Что это за ужас? - отшатнулся Джон, чуть не сбив с ног Садриса, как раз тащившего мимо корзину с фигуристыми бутылками. - Это дремора, - благодушно пояснил трактирщик и поманил их корзинкой: - Как насчет моей чудной особой суджаммы? - Всегда хотела попробовать суджамму, - оживилась Серана, с радостью принимая предложенную бутыль. - Это дремора? - моргал Джон, глядя на чудище, пока девушка разливала выпивку в два глиняных кубка. - Вот на этом Арья ездит верхом? Серана пожала плечами и протянула ему кубок. - Выпей, полегчает, - посоветовала она по завету Тириона. Дремора тем временем окончательно взбесился, что его не уважают, и выхватил двуручный меч, что вызвало в скоплении данмеров хохот и разного рода предложения. От души глотнув из кубка, Джон глядел, как капитан Велет вызвался на бой с монстром и под радостное улюлюканье победил. - Там в бутылке еще осталось? - хрипло спросил Сноу и подумал, что никогда и ни за что не сумеет вписаться в данмерское общество, которое как раз затеяло суровый боевой танец с топотанием под совершенно варварский мотив. Впрочем, как бы ужасно и дико все это ни было, Джон был рад хотя бы тому, что обошлось без "Довакин, Довакин". Адрил Арано, мрачный и верный долгу, пробился сквозь воинственный строй и направился к Джону, по пути приглаживая растрепавшийся наряд. - Ну, что там с заговорщиками? - потребовал он отчета, явно страдая. - Все хорошо, - утешила его Серана. - Мы их заперли. Вот письмо. Изучив послание, Адрил просиял, сказал, что этим можно заняться и завтра, и немедленно влился в общий хоровод танцующих. Джон почувствовал, как от хваленой суджаммы его начало развозить. Фонарики закачались перед глазами, превратившись в рой светлячков, в воздухе разлилось странное томное дуновение. Музыка из воинственной незаметно превратилась в медленную и гипнотизирующую, а Серана, чье лицо расплывалось перед ним еще похлеще фонариков, ухватила его за руку и потащила танцевать. - Я не очень... - начал было Джон, растерянно оглядываясь на эльфов, которые уже успели разбиться на парочки и затоптались в вездесущем пепле, и вдруг увидел за всеми макушками и острыми ушами парочку поганцев, рассевшихся на заборе. Энн Мари не отказывал себе в капельке суджаммы, а дядюшка Сангвин, улыбаясь широко и приветливо, выпускал из большой банки клятых светлячков. Значит, не фонарики то были... Только не это, мысленно взмолился Джон, только не снова! Но Принцы лишь ржали, болтая ногами на заборе, а справиться с Сераной ему все равно не по силам, это он понял еще в погребальном зале. Значит, намечается еще один незабываемый вечер... о котором он, конечно же, ничего не будет помнить, когда очнется неделю спустя... невесть где... * * * - Она и брыкалась, она и визжала, но от медведя не убежала... Джон разлепил глаза, возвращаясь к реальности, которая почему-то обрела странный и неуместный вестеросский колорит. Серана, увидев, что он проснулся, перестала напевать и заявила: - Медведь - это я. Сноу даже думать не хотел, что это могло значить. - Откуда ты знаешь эту песню? - только и спросил он. - Я ее еще в Солитьюде слышала. А вчера на празднике был этот веселый парень, как его... Сэм! - он меня научил. А потом был объявлен всеобщий целовальный конкурс. Джон застонал, предчувствуя неладное. - Сэм утверждал, что я не смогу зацеловать до обморока. А я могу, - гордо заявила девушка. - Конечно, можешь, ты же вампир! - Но он-то об этом не знал, - хмыкнула она. - Это был Сангвин, - уставился на нее Джон. - Принц Даэдра. Серана замерла с открытым ртом. - И кого же наш медведь целовал? - с подозрением спросил Сноу. Девушка растерянно поморгала, а потом упрямо задрала подбородок: - Нечего сверлить меня взглядом, ты сам вызвался. Что, не помнишь? Ну, неважно, главное, что мы с тобой победили. Да и вообще, наконец-то я хоть увидела, что ты в принципе способен веселиться. Джон поднял брови и вдруг понял, что доволен. Выиграть во всеобщем целовальном конкурсе Сангвина было всяко лучше, чем красть коз и жениться на старых ведьмах. И, поскольку одежда все еще была на нем, дальше поцелуев, судя по всему, дело не зашло... Он откинул плащ, которым его укрыла чья-то заботливая рука, спустил ноги с кровати и огляделся. - А мы вообще где? - додумался он наконец спросить, осматривая тусклые, нависавшие над головой своды. - Мы... - начала было объяснять Серана, но тут откуда-то сверху донеслось бренчание покатившегося по полу котелка и возмущенный окрик: - Мирри, косолапый ты гуар, Вивеково отродье!.. - Понятно, - вздохнул Джон и вдруг отчаянно зевнул, чувствуя, что совершенно не выспался. - Адрил забегал сегодня, они собираются в поход, - сказала Серана. - Я собираюсь приказать этим двум... - она нехотя кивнула в потолок. - Они смогут подобраться к Вендилу и его солдатам без препятствий. Джон поразмыслил и кивнул. - Да, - согласился он. - Все лучше, чем приличными людьми рисковать. - Жаль мне их. Я к ним уже как-то попривыкла, - вздохнула девушка и ушла отправлять обреченных на последний подвиг. Джон продолжал сидеть на кровати, разглядывая носки собственных сапог, и размышлял о том, что на сей раз почему-то сумел избежать Каирна. А значит, неприятная задача вернуться туда и попробовать отыскать Тириона ему еще только предстоит. С другой стороны кровати высунул недовольную морду Призрак. Весь его вид говорил о том, что волк в курсе планов Сноу и категорически их не одобряет. - Раз ты такой бдительный, - сказал Джон, - вот и покарауль меня. И бухнулся обратно в постель, потянув на себя плащ. Призрак запрыгнул на кровать, жалобно заскрипевшую под его весом, и улегся рядом с братом-идиотом, полный решимости сторожить его от всех и вся. Волк даже Серану не подпустил, когда та вернулась, и девушке оставалось лишь смириться с тем, что сегодня у них, похоже, день отдыха от геройских трудов. - Пойду по городу погуляю, - сказала она. - Если что, сразу меня зови. Лютоволк кивнул и снова уложил голову на лапы. * * * Джон не знал, сколько времени его носит по Каирну. Он напрочь потерялся среди однообразных черных гольцов и обломков, засыпанных прахом, и кружил, казалось, целую вечность, пока наконец ноги не привели его к памятному кострищу. Джиуб, одноглазый темный эльф, все еще был там. - Джон! Ты что, тоже помер? - спросил его данмер. - Сочувствую, дружище. Погоди, сейчас угли раздую... - Я не умер, - успокоил его Сноу. - Я сплю. Так ты теперь заделался проводником душ? - Кто-то же должен, - легко пожал плечами Джиуб, а Джон подумал, что святым его назвали не зря. Кто по доброй воле останется в таком месте лишь для того, чтобы помогать другим его покинуть?.. - Я ищу кое-кого, - сказал он. - Карлика по имени Тирион, Тирион Ланнистер. Не появлялся он тут? В живом виде или призрачном? - Нет, после вас с Сераной живых тут не было. Ну, насколько вас, вампиров, вообще можно назвать живыми... Карликов тоже не видал. Джон призадумался. - Что ж, Каирн ведь большое место, - произнес он. - Нет, - покачал головой Джиуб. - Крохотное. Просто водит всех по кругу. Но в конце концов все приходят сюда, к костру. Если я его не видел, значит, скорее всего, его здесь нет. - А откуда дрова? - Джон вдруг заметил кучи поленьев, сваленные полукругом за прогалиной. - Дюрневир принес, - как ни в чем не бывало отвечал эльф. Джон улыбаясь покачал головой. С одной стороны, чему удивляться, а с другой стороны, такой заботы о чужих душах он от старого дракона не ожидал. - Плохо ты меня знаешь, Кванарин, - внезапно грянуло из странного камня рядом с дровами. - А ну проснулся немедленно. Мы за тобой следим, балбес. - Проснись! - вторил дракону другой голос, идущий извне, из мира живых. - Ты должен проснуться!..