Дракон и солнце 2. Снег к снегу

Когда Джон, лениво помахав рукой на прощание, усвистал на Солстхейм, Арья почувствовала, как ее начинает затапливать неодолимый страх. Он затекал холодными струйками в самое нутро, заставлял сердце жалко сжиматься и, что хуже всего, от него было совершенно невозможно избавиться. Брат был таким спокойным, таким небрежным, что сразу становилось ясно - все это просто спектакль. Джон не слишком надеялся вернуться. И даже ее с собой не взял, чертов мученик. А ведь она бы этому Мираку... о, сколько всего она могла бы... Арья бессильно топнула ногой и пошла прощаться с монахами. Ей нужно было срочно чем-то себя занять, чтобы отвлечься от тянущего беспокойства, и, к счастью, дел у нее хватало. Прихватив Дексиона, она спустилась с горы, утешила жителей Айварстеда честной оплатой ущерба (Тенегрив, скотина, жрал как не в себя) и двинулась к форту. Изран был доволен - насколько он вообще мог быть доволен. Получив кусочек пророчества, редгард злорадно потер руки и похвастался троллями, которые уже вовсю воняли в загончике. Арье оставалось лишь зажимать нос и восхищаться. - Не соврал твой предательский братец, - ворчливо похвалил ее Изран. - На что-то ты годишься. Иди к Сорин, у нее к тебе было какое-то дело. Сорин сыскалась в закутке, битком набитом двемерскими обломками и инструментами. Бретонка явно процветала в этом хаосе. - Ну, так чего надо? - спросила Арья, вертя в руках странную штуковину с зубчиками. Бретонка стрельнула в нее сорвавшейся пружиной и неохотно проворчала: - Мы тут с Гунмаром поговорили... Изран, конечно, не одобрит. - Пф, - только и фыркнула Арья, на что Сорин прыснула и сказала: - Вот и мы так подумали. Короче, нам нужен Флорентий. Я тут по уши в арбалетах, Гунмар обнимается с троллями, так что пусть за это возьмешься ты. - А что за Флорентий? - поинтересовалась Безликая, утянув с тарелки Сорин недоеденный кусок хлеба с колбасой. - Жрец Аркея, то есть был, в общем, это сложно... - Ни флова больфе, - торжественно пробухтела Арья сквозь чужую еду. - Я люблю жрецов Аркея. Только укажи, где его искать. - У тебя же есть этот чудный волк, - завистливо сказала Сорин. - Его и отправь, как за мной отправила. - Это не мой волк, а брата, - недовольно помотала головой Арья. - Так где ваш жрец? - Я слышала, как Изран обмолвился Селанну, что Дозорные Стендарра искали что-то в Рунвальде, а Флорентий собирался к ним присоединиться. Это недалеко от Рифтена, вот тут... И отдай мою колбасу! - Риффен я фоже луфлу, - одобрительно закивала Арья, глядя на карту, а потом, поднатужившись, проглотила последний кусок. - Все, нет больше твоей колбасы. Бывай. Завернув по пути к Израну, она мимолетно сообщила ему, что отправляется за Флорентием, и довольная пошла к выходу, пока вслед ей неслись ворчливые матюги главы Стражей. Изран снова был недоволен и строго-настрого запретил ей возвращаться - хоть с Флорентием, хоть без него. * * * - Что-то ты какой-то бледненький, - заботливо присмотрелась Арья, подвигая к Бриньольфу непочатую кружку. В кружке заманчиво пенилась "Бархатная удача", фирменный напиток Тален-Джея, и уж что-что, а удача сейчас Брину пригодилась бы в любом виде - но несчастный вор упорно игнорировал щедрый дар. - Ты была права, - ныл он, расползаясь по столу. - Все Фреи подлюги... - Так, а ну сел ровно, - прикрикнула Арья, которой надоело слушать причитания. - Сел, выпил, рассказал, что случилось. - Мерсер потащил меня к Снежной Завесе... это курган такой, - начал свою печальную историю Брин. - Наврал с три короба, Карлию грязью облил. А потом подстрелил меня почти насмерть, вот такая он паскуда. - Говорила я тебе, - покачала головой Безликая и подозвала Тален-Джея, - принеси-ка нам, мил друг, еще по кружечке. - А теперь надо еще и в Винтерхолд тащиться, к Энтиру за двемерским переводом, - продолжал страдать Бриньольф. - В эту холодень... - Мне тоже в ту сторону, - прикинула Арья. - Поехали вместе. Увидев Арьину лошадь, Брин заморгал и посмотрел на девицу по-новому. - Не знал, что ты... Братство же... - Уничтожили? - хмыкнула она. - Ну да, было дело. Кому это когда мешало. Брин задумался. Арья прямо-таки видела, как над его головой зареяла, будто флаг на ветру, вполне очевидная мысль: а не заказать ли Мерсера Фрея?.. Они потрусили вперед по дороге, среди нежных березок и туманов. Путь их был приятен и почти безопасен, разве что Арья иногда посвистывала пращой, разгоняя обнаглевших пауков-переростков, ломившихся к ним из леса, как оголодавшие собаки. Получив камнем в ряху, пауки обиженно чавкали жвалами и уползали обратно, а Брин становился все веселее. - Присоединилась бы ты к нам, - снова взялся он за старое. - Мы бы с тобой эх!.. мы бы ух!.. - У меня свой особый путь, - задрала нос Арья, а потом всмотрелась в туман: - И лежит он... кажется, туда. - Да, Рунвальд в той стороне. Повыше на горушке. Никогда особо не любил курганы, - поежился Брин и потер колено. - А теперь совсем не люблю. - Нежное ты дитя, городское, летнее, - насмешливо протянула Арья. - Ладно, не тоскуй. А то ты мне братца напоминаешь. Он тоже любит ударяться в меланхолию. - А может, я тоже Довакин, - заворчал Брин. - Просто еще не знаю об этом. - Размечтался. Вот, держи на дорожку. И она перекинула ему котомку с пирожками от Киравы и флягой от Тален-Джея. * * * У входа в Рунвальд было тихо и безлюдно, что просто не могло быть хорошим знаком. Порывшись в заметенной горным снегом палатке, Арья нашла дневник Волька, одного из Дозорных Стендарра. Судя по записям, кривым и неграмотным, получалось, что некто Морик, руководивший экспедицией и докопавшийся наконец до главного зала, зазвал его внутрь - а заодно с ним и Флорентия. - Агась, - довольно сказала Арья, откладывая дневник, и захрустела промерзлым яблочком, найденным тут же, в засаленных шкурах. Сунувшись внутрь, она увидела уходящий вниз туннель и строительные леса в глубине; потом прислушалась к размеренному топоту по деревянным доскам и поняла, что курган охраняется. От бандитов? Или от любопытствующих, которых попросту нельзя пускать в опасное место? Или, насупилась она, там уже вовсю гуляет какая-нибудь нежить, а от Дозорных остались лишь рожки да ножки. Ладно, решила Безликая, прильнув к стене, кто бы там ни был, немного скрытности не повредит. Прокравшись в пещеру, она затаилась под лесами и присмотрелась к караульному. С виду вроде не нежить, но что может означать это красное марево вокруг его головы?.. - Жалкий смертный, - замогильным голосом позвала она, забравшись в глухую непроницаемую тень. Дозорный встрепенулся, заметался по мосткам, взяв булаву наперевес. - Покажись! - взревел он наконец. - Во имя Минорн! Во имя кого, простите? Перебрав в уме все, что она помнила о Стендарре (совсем немного), Арья не нашла в памяти ничего даже близко похожего на Минорн, и решила, что в кургане определенно происходит что-то нехорошее. О да, скрытность точно не повредит. Пробираясь по туннелям и пещерам, она аккуратно обходила все новых и новых Дозорных, чьи головы плыли в красном мареве, а руки неустанно трудились, разбивая кирками породу. Флорентия - или кого-то еще, похожего на жреца Аркея, - пока не было видно, но Арья не унывала: раз Морик повелел ему спуститься в главный зал, значит, скорее всего именно там его и надо искать. А это явно не главный зал, подумала она, оглядев очередную перегороженную лесами и подпорками грязную пещеру. Издалека донесся песий лай, и Арья метнулась обратно в темноту туннеля. Собаки! Собаки - это плохо. Их не обманешь прятками в тени... Мохнатая ушастая голова сунулась в туннель и Арья чуть не застонала, так ей не хотелось связываться с бедной псинкой. Еще в форте она нагляделась на этих чудных собак, умниц и красавцев, которых Изран называл забавным словом "хаски". По-старковски бело-серые, по-зимнему уютно пушистые... и как ей убивать такую прелесть? Нет, не могу, подумала Арья, а между тем прелесть уже распахнула пасть и залаяла во все собачье горло, привлекая внимание к чужаку. Безликая поспешно призвала дремору: - Хватай псину! - задушенно приказала она. - Неси наружу!.. Не обижай!.. Последние слова она уже выкрикивала вслед даэдра, который ухватил врага под мышку и побежал к выходу, собирая за собой целый караван Дозорных. Хаски лаял как оглашенный, а Арья еле успела вжаться в стену туннеля, когда мимо нее пронеслась толпа, махавшая кирками и булавами. - Во имя Минорн! - вопили они. О боги, подумала Арья, сползая по стене. Прошло некоторое время, прежде чем она нашла в себе силы двигаться дальше. Что ж, по крайней мере, теперь в кургане стало поспокойнее, и, когда она нашла на ящике записки Морика Сидри, никто не помешал ей спокойно прочитать их прямо под факелом. "Проклятые головные боли," писал Морик. "Минорн, будь милосердна, никак от них не избавиться..." Дальше пошли жалобы на то, как он уронил свой статус, лично взявшись за лопату - внезапно и без всякой на то причины, - и как славно, что Дозорные Минорн ничего особенного на этот счет не сказали. Дозорные Минорн, удивилась Арья, а куда подевался Стендарр? Да что тут вообще происходит? "Моя семья будет мной гордиться," читала она дальше. "Особенно мой отец Минорн. И он и мама всегда поддерживали меня в моих начинаниях, даже если моя сестрица Минорн их не одобряла..." Арья захлопнула дневник и недовольно посмотрела на вернувшегося дремору. - Я их не обижал, - пробубнил тот, снимая с себя клочки собачьего пуха. - Больше тут собак нет? - спросила она, заглядывая в следующую пещеру. - Никого не чую, - покачал головой рогатый демон. - Ладно, пошли. А ты случаем не знаешь, кто такая Минорн? Дремора пожал плечами, раздраженно фыркая. - Просто дай мне кого-нибудь убить. А то скучно становится. - Да, вы же не любите, когда скучно... Они миновали большую пещеру, увитую мостками, повернули по коридору и там высунулись из-за угла, осматривая большой и красивый зал. На вершине лестницы стояла самодовольная дама в черном, похоже, альтмерша, вокруг которой суетилась парочка Дозорных. - Да вот она, - ткнул в даму когтистой латной перчаткой дремора, - Минорн. - А, - незаинтересованно протянула Арья. - Ну, вали ее - и свободен. Дремора радостно взревел, выхватывая из-за спины здоровенный меч, и кинулся в зал прямиком к эльфке. На очарованных Дозорных, пытавшихся защитить свою госпожу, он даже не обращал внимания, и все их удары безвредно отскакивали от рогатых обливионских доспехов. Оттяпав даме голову, дремора торжествующе потряс ею в воздухе, хвалясь трофеем, а потом исчез. Голова бухнулась наземь и покатилась, а Дозорные замерли на месте, пытаясь понять, что сейчас случилось и что вообще на них нашло. Арья вышла из тени. - Здрасте, - сказала она, шагая к лестнице. - Я ищу Флорентия. - Глянь, девчонка какая-то, - удивился один из Дозорных. - Я из Стражи Рассвета, - сообщила она и наклонилась к безголовому трупу, вытягивая из коченеющих рук красивый посох. - И повежливее. Я вас только что спасла. О, Минорн!.. Смехота. - Спасла, как же, - сварливо фыркал Дозорный, пока другой с интересом разглядывал отрубленную голову. - У меня тут есть дневник какого-то Морика Сидри... - начала Арья, вытаскивая из-за пазухи книжечку. - Я Морик Сидри, - выпятил грудь Дозорный. - Ну, тогда узнаешь свой почерк, - хмыкнула Безликая, отдавая ему дневник, а сама повернулась к клетке поотдаль: - Это же Флорентий. Я жрецов Аркея за лигу вижу. Вы зачем его заперли? - Да мы... - замялся второй Дозорный, пока Морик, выпучив глаза от изумления и стыда, читал собственные каракули. - Мы сами не знаем... - Открывайте, - повелела Арья. Бородатый худющий редгард, сидевший в клетке, презрительно глянул на Дозорных, когда решетка распахнулась, а потом с куда большим интересом уставился на Арью. - Я знал! - провозгласил он. - Знал, что Аркей спасет меня! - Аркеем меня еще не называли, - подняла бровь Безликая, но странный тип не смутился: - Я воззвал к нему и он прислал тебя! Как мне тебя отблагодарить? - Израну нужна твоя помощь, - напрямик сказал Арья. - Израну, ха! Это что, шутка? - насупился дядька, подозрительно подбирая полы рясы. - Аркей тебя надоумил? - Ты, кажется, спрашивала, почему его заперли, - хмыкнул Морик. - Ой, не заливай, - скривилась Арья. - Вы его заперли, потому что Минорн. - Они тут все поспятили, - подтвердил Флорентий. - Один я остался в своем уме, хвала Аркею. И потому считаю, что с Израном нам не пути. - А я считаю, что по пути, - уперлась Арья. - Правда, сам Изран так не считает. - Ах, вот оно как, - призадумался Флорентий и переспросил, словно прислушиваясь к кому-то: - Что?.. Нет, правда?.. Ну, хорошо... - Аркей тебя убедил? - ехидно спросила Безликая, пока Морик и второй Дозорный безнадежно качали головами. - Убедил, - вполне серьезно отвечал жрец. - Он не тот парень, которого можно просто проигнорировать, знаешь ли. - Хорошо, замечательно, - ворчливо мотнула головой Арья. - Выметайся из клетки и идем обратно наверх. Отведу вас в форт, Изран всем найдет занятие по способностям. Например, дворик мести. Вперед, болезные. - Между прочим, - заявил жрец, проходя мимо, - этот посох просто палочка. Только камень на макушке хоть на что-то годится. - Да иди уже, - пихнула его Арья. Посох в руке давал ей небывалое чувство власти. Сам ты палочка, подумала она вслед жрецу. Троица пошлепала к выходу, ворча и переругиваясь друг с другом (а Флорентий - еще и с Аркеем), а Арья зашагала следом, помахивая посохом. Выбравшись на поверхность, они обнаружили там проморгавшихся Дозорных - растерянных, недоумевающих, возглавляемых хаски, который на фоне всех остальных выглядел наиболее вменяемым. - Вампирская угроза! - воззвал к народу Флорентий. - Изран нуждается в нашей помощи, други! Да, я понимаю ваш скепсис, - снисходительно улыбнулся он, глядя, как сборище негодующе заворчало, - но Аркей говорит... - Погоди-ка, - отодвинула его Арья и встала перед толпой. - Видите этот посох? - сказала она, поднимая свой трофей. - Еще хоть одно слово несогласия, и Минорн вам с овчинку покажется. Отправлю воевать прямо в Волкихар, где вас всех сожрут и не подавятся. - Волкихар пустует сотни лет, - подал кто-то робкий голос. - И ты не посмеешь. - Посмею. И не пустует. Вы все знаете Израна... Гул толпы заглушил ее слова, и Арья снова замахала посохом. - Вижу, что знаете, - усмехнулась она. - Я сказала, что он нуждается в вашей помощи. Я не сказала, что он ее просил. - То есть это будет одолжение... - начал соображать кто-то, а его соседи расплылись в злорадных улыбках. - Да, - подтвердила Арья. - Вам. - Что?.. - Одолжение вам. Хоть бочком поучаствуете в полезном деле. Вперед. * * * Селанн встретил их у дверей и покатился со смеху. - О боги, я, пожалуй, лучше спрячусь, - ржал он, утирая слезы. Отряд Дозорных недовольно переминался и бурчал, Флорентий витал в благочестивых мыслях. Хаски, которого звали Кусь-Кусь и с которым Арья за время путешествия сумела помириться, побежал метить забор. - Если Изран это переживет, - мрачно сказала Безликая, - то переживет что угодно и мы точно победим. Глава Стражей обнаружился сразу же в главном зале, где он отчаянно бился со слепым Дексионом и, судя по всему, безбожно проигрывал. - Жулье старое! - взревел он, отскакивая на безопасное расстояние. Жрец только хихикал. - Извините, - вежливо сказала Арья, после чего ее снесло толпой Дозорных, вломившихся в дверь. - Это что за б...! - вырвалось у бедного Израна. - Процветания тебе, брат мой, - выдвинулся Флорентий, - и не волнуйся так. Аркей говорит, люди смертны и все преходяще. - Валар моргулис, - подтвердила Арья, выбравшись из угла, куда ее смели. - Пойдем, Кусь, познакомлю тебя с новыми друзьями, - и добавила с виноватым видом, пробираясь мимо налившегося кровью Израна: - Семь благословений вам. Во имя Минорн. - Не обращай внимания, - Флорентий похлопал Израна по плечу. - Бедную девочку возлюбил Шеогорат. Она предложила Дозорным Стендарра мести здешний дворик. - А ведь девочка права, - разом успокоился глава и зловредно оглядел новобранцев. - А-ха-ха, - отвечала Арья, исчезая за поворотом. С хаски все было на порядок проще, чем с людьми. Собаки с достоинством обнюхались, познакомились и в загончике воцарилась сплошная песья благодать. Оглядев мирную стайку, Арья с удовлетворением вздохнула и пошла в трапезную, где обнаружила Сорин. - Флорентий, конечно, тот еще тип, - жизнерадостно заявила бретонка, - жрец Аркея и все такое... знаешь, похоронные услуги, трупы обмывать, - тут Сорин внезапно прервалась и с подозрением уставилась на Арью, уже открывшую рот: - Сейчас ты скажешь, что тоже любишь обмывать трупы. Арья решила оставить это предположение без ответа, но в потолок смотрела весьма мечтательно. - Ох ты ж, - заморгала Сорин, понимая, что, кажется, угадала. - Хотя чему удивляться, после твоих-то признаний в любви к жрецам Аркея... Но Флорентий разбирается в магии, а этого нам тут здорово не хватает. И в алхимии он силен. - Ура, - провозгласила Арья, воздев к потолку кусок пирога с почками. - О, - засмеялась Сорин, - смотрю, алхимию ты тоже любишь. Интересно, а есть ли что-то, что ты не любишь? - Когда моего брата обижают, - сказала Арья, доела пирог и, залпом проглотив кружку эля, пошла искать Флорентия. Нашла она его у странного столика с символами и, поднатужившись, вспомнила, что такой же столик они с Джоном повстречали на вершине Одинокой скалы. - А он не взорвется? - с опаской спросила она, на всякий случай спрятавшись за бочку. - Кто, дитя мое? - с сочувствием посмотрел на нее жрец. - Столик. - Да с чего бы? - всплеснул руками Флорентий. - Аркей, ты только глянь. Она еще ненормальнее меня. - Мы с братом уже такой видели, - упиралась Арья. - А до этого видели похожий круг со значками на земле - и он взорвался! - А, - жрец наконец-то разобрался в ситуации, - так это руна была, магическая ловушка. Они действительно взрыва... положи на место! - рявкнул он, увидев как Арья потащила с полки пучок травы. - Из нее можно сделать яд, - заявила она, принюхиваясь. - Не только, - отбрал пучок Флорентий. - Если смешать с этим грибочком... вот, чувствуешь этот запах на изломе? - Будто что-то сдохло ровно восемь дней назад. - Вот-вот. Если смешать, получим лекарство от простуды... Когда встречаются две увлеченных натуры, время летит незаметно. К вечеру Изран решил проведать, как обустроился Флорентий, и выяснил, что жрец времени даром не терял и уже взялся учить юную Старк всяким премудростям. В качестве доказательств Арья предъявила ворчливому редгарду бутыль чистейшего самогона, прозрачного, как слеза каджита. - Неплохо, - крякнул глава, приложившись к плошке. - Молодец, продолжай. И снова прильнул к животворящему напитку, разгоняя все горести дня. Арья только заискивающе улыбнулась, понимая, какую свинью подложила Израну, притащив сюда малахольный Дозорный сброд. Но что ей оставалось? Вне форта вампиры просто перебьют этих слабосилков... Увидев, как лицо Израна прямо на глазах становится расслабленным и ублаготворенным, Арья и Флорентий переглянулись и молча согласились: они не станут говорить ему, что вообще-то она пыталась смастерить лечебное зелье. Среди Стражей у Арьи и так уже сложилась странная репутация. Еще раз взглянув на довольного главу, которому наконец-то полегчало, Арья и сама залихватски ухнула из плошки - ведь от Джона по-прежнему не было вестей и липкий страх снова и снова пытался штурмовать ее сердце. - Тихая, как мышь, - бормотала она, в глухой ночи пробираясь к кроватке и роняя по дороге какие-то бесконечные метлы. - Ловкая, как кот... Сорин швырнула в нее сапогом. * * * Поутру Арью разбудил собачий язык, самозабвенно мусоливший ее лицо. - Кусь, отстань, - сонно пихнула она хаски, но тот даже с места не сдвинулся - стоял как скала. Да и язык, если задуматься, был уж больно здоровущий... Она открыла глаза, чувствуя, что они того и гляди вывалятся из черепа после вчерашней пьянки, и увидела над собой белое чудо, похожее на большой меховой сугроб. - Призрак! - она так и подскочила на кровати, обхватывая мохнатую волчью шею. - Ну, как он там?!.. Лютоволк громко и звонко гавкнул - совершенно по-собачьи и вполне счастливо. От лая над ухом Арья сморщилась и тут же снова расплылась в улыбке, стискивая родного волчару. Джон жив. Все позади и он жив. - Мирака победили? - уточнила она на всякий случай. А то мало ли... Призрак опять залаял. Арья опять сморщилась. - А ведь дома ты так не шумел, - укорила она разошедшегося лютоволка. - Молчал как лапочка. Вот прямо как Джон молчал. Волк только фыркнул и снова небрежно лизнул ее в щеку. От дверей послышалось ехидное: - О, посланец богов!.. Арья выглянула из-за туши Призрака и уставилась на Гунмара. - А вот зря ты так, - пожурила она его. - Между прочим, он действительно посланец богов. Акатоша, если ты о таком слыхал. Гунмар с усмешкой покачал головой, словно смиряясь с ее не слишком набожной натурой, и подошел ближе, протягивая склянку. - Это еще что? - с подозрением спросила она, принюхиваясь к бутыльку. Пахло терпко и душисто. - Кто решил меня отравить, Изран? Или это Морик - так, для души, во имя Минорн? - Морик? Морик метет дворик, - заржал Гунмар. - А это наш добрый Флорушка тебе намешал в знак особого расположения и по совету Аркея. Ладно, лечи голову, а я пошел. И умелся, подхватив по дороге булаву со стойки. - Лечи голову, - проворчала Арья, глотая из пузырька. - Как-то двусмысленно звучит. Допив лекарство, она снова обхватила Призрака, радостно ухмылявшегося рядом, и потерлась носом о его шею. - Весь бы день тебя обнимала... Ну все, беги к Джону. И пусть он уже возвращается поскорее. Заглянув к Израну и благоразумно промолчав насчет такого же похмельного пузырька, стоявшего на столе у его локтя, она сообщила, что Джон скоро должен вернуться, а, стало быть, она отбывает в Хротгар к монахам, поскольку Свитки сами себя не прочитают. - А потом? - въедливо спросил глава. - Потом посмотрим, - пожала она плечами. - Возможно, отправлюсь в Солитьюд разведать обстановку. Там, поди, вампиров уже как грязи. С Джоном договаривайтесь. - Дожили, - заворчал Страж. - С кровососами якшаемся. - Ты прямо как Вультурьйол, - прыснула Арья. - Тот тоже жалуется. - Хм, - Изран приосанился и довольно пригладил взъерошенную после вчерашнего бороду. И в самом деле. Не каждый же день тебя сравнивают с драконом. Смягченный лестью, глава Стражи отпустил Арью с миром и на этот раз даже не стал запрещать ей возвращаться. Проскакав по ступенькам и морщась от звона в головушке, она пришла к Флорентию в алхимический закуток и уставилась на него в упор. - Ну что, как жизнь, как здоровье? - добродушно спросил тот, изучая на свет какую-то склянку. - Так, - Безликая выразительно уперлась кулаками в стол, испятнанный реактивами, - а ну признавайся, где мой посох. - Тот, что из Рунвальда? - Он самый. - Я же тебе говорил, - пожал плечами жрец, - он довольно-таки бесполезный. - Настолько бесполезный, что ты спер его у пьяного ребенка, - засопела она. - Это низко, Флорентий. Верни немедленно. - Не верну, - заупрямился тот. - Он нам самим нужен. Я же специально тебя напоил, неправильному рецепту научил, столько старался - и что, все зря? Нет, даже не проси. Перед лицом такой откровенности Арья не устояла и рассмеялась. - К тому же, - добавил жрец, - Аркей говорит, что ты и без посоха не пропадешь. Правда, еще он говорит, что на тебе тень Ситиса. Сгинь, сгинь, нечистая. - Не обзывай сироту. Не такая уж там и тень, - отперлась Арья. - Ну и что, что какие-то глупые кости назвали меня Слышащей. Я не поклоняюсь богу пустоты. Я всего лишь знаю, что он существует. Так что там с посохом-то? Он все-таки полезный? - Время покажет, - задумался Флорентий. - Вот нападут на нас еще раз, тогда и проверим. Вампиры владеют внушением, но сами плохо ему поддаются, к сожалению... А вот ты у нас немного нежить, кстати, - вдруг воодушевился он. - Давай на тебе проверим? Арья расстроилась. - Да не нежить я, что вы все... ну, давай, - вдруг согласилась она. Флорентий выудил посох из угла и нацелил на нее красивый камешек, венчавший резное навершие. Мелькнула красноватая вспышка. - О, Минорн, - ехидно высказалась Арья. - Смотрю, он и в самом деле бесполезен. - Хм, - жрец придирчиво оглядел посох и вздохнул. - Что ж, до вампиров еще когда дело дойдет... В самом крайнем случае его хватит, чтобы пугать Морика и компанию. А то они там уже восстание замышляют. Подложила ты Израну свинью. - Мне пора, я пойду, - заторопилась Арья. Покинув форт, она выманила из лужи Тенегрива и скормила ему дополнительный призовой кусок мяса. - Я знаю, - сказала она, наставив на конягу окровавленный палец, который тот немедленно стал облизывать, - знаю, что ты умеешь бегать действительно быстро. Так что сегодня не ленись, - и она вытянула у него изо рта руку, которую прожорливое животное уже всосало в пасть и начало опасно прикусывать зубищами. Призовой кусок не подвел и Тенегрив был не против показать свою резвость. К вечеру он бодро донес ее почти до Айварстеда, но на самых подступах замялся, а потом и вовсе перешел на шаг. - Мне что, подвесить перед тобой куриную ножку на веревочке? - спросила Арья, но коняга зафыркал и насторожил уши, вглядываясь в кусты вперед по дороге. - А... там кто-то есть, - наконец сообразила она. Соскользнув с конской спины, она развернула Розу и призвала дремору. - Да это же опять ты, - обрадовалась она, увидев скол на роге. - Признайся, я тебе нравлюсь. - Вы, смертные, ничтожны и отвратительны в своей мягкотелости, - надменно выпятил нижнюю губу дремора. - А кто там в кустах? - прищурилась Арья. - Вампиры. Тоже ничтожные. И вообще все тлен, - заявил он и двинулся к месту засады, извлекая полыхающий меч. - Стой, стой, куда так резво, - затрусила за ним Безликая. - Ты мне их поаккуратнее пластай. Чтобы головы остались целыми. - Хочешь их на колья натянуть? - оживился дремора. - Не на колья, а на себя. Исчадие Обливиона воззрилось на нее в уважительном молчании, а Арья тем временем додумалась до новой идеи. - Знаешь что, - сказала она, глядя, как враги, смирившиеся с тем, что их обнаружили, выходят на дорогу и готовятся к бою, - убей двоих. А третьего, - указала она, - прижми и держи. Он мне нужен живым.