Дракон и солнце 2. Снег к снегу

На подлете к Глотке Мира Джон пригляделся и поежился. Сегодня у Партурнакса было еще больше посетителей, чем прежде, и Сноу даже задумался, где им приземляться. Но Дюрневир решил этот вопрос по-своему: не спускаясь на землю, он обернулся, изогнув гибкую шею, подцепил Джона зубами и скинул вниз на подставленное синее, в узорах, крыло. Серану, собравшуюся спрыгнуть следом, дракон-некромант ловко ухватил на полпути и уволок вниз к монахам, не обращая внимания на ее протестующие крики. Джон съехал по крылу и стал усердно раскланиваться: - Здрасте. Здрасте. Дрем Йоль Лок. Драконы не задержались с ответными приветствиями. Когда струи пламени - и среди них одна, разнообразия ради, щекотно ледяная - ударили в него с нескольких сторон, Сноу запаниковал и сжался в комок: - Вы смерти моей хотите? Потому что Херма-Мора меня плохому слову научил? - Хмм, - демонстративно задумался Партурнакс. - А ведь и правда... Но не успел Сноу по-настоящему испугаться, как старый дракон сощурил глазки и подбодрил его: - Ну, давай, поздоровайся как следует. Мимоходом спалил шамана и все еще не понял, что Йоль тебе не повредит? Знакомься, это Саротар, - кивнул он на синего дракона, который неловко отвел взгляд. - А это Релоникив и Крузикрель. Хоть Джон все еще опасался, что от собственного Крика сгорит заживо, пришлось поздороваться. - Превесьма благодарны, Довакин, - важно прогудел Релоникив. - Мирак поглотил бы и наши души в ближайшем времени. - А между прочем, - вылез вперед Вультурьйол, - это я вас всех спас. А Мирак его самого чуть не сожрал. - Пожалуйста, не ссорьтесь, - жалобно попросил Джон, видя, как ящеры уже начинают расправлять крылья и шипеть друг на друга. - Ведь так хорошо сидим... Партурнакс крякнул, оглядев собрание: - Да уж. Другие щенков подбирают, а ты отовсюду драконов тащишь. Ни одного не пропускаешь. - Щенков я тоже подбираю, - признался Сноу, ероша холку довольного Призрака, как всегда явившегося из ниоткуда. Драконы тут же потянули морды и коготки к волку. Призрак, привыкший к такому вниманию, пошел в народ, позволяя себя тискать и наглаживать, а Партурнакс хитро посмотрел на Джона: - Ну что, ты уже начал понимать, что я не просто так отправил тебя по вампирским следам? Тот кивнул. Путешествие к Мираку началось с крипты и Вультурьйола, а продолжилось в Каирне, откуда удалось извлечь Дюрневира. Без этого шансов победить жреца у Джона просто не было бы. - Так ты все-таки знал? - только и спросил он. - Или это были догадки? - Не догадки, - многозначительно повел крылом белый дракон, - а чувство направления. - И что теперь? - задумался Джон. - Алдуин сказал, я мог бы хоть сейчас вернуться домой, но почему-то мне кажется, что он не этого от меня ждет. - Конечно, не этого, - засмеялся Партурнакс. - Братец тебя искушает. Он, знаешь ли, вредный у нас. - Я так и подумал, - проворчал Сноу. - Вернусь я домой - и что? Уже к обеду ты снова заявишься и скажешь, что у вас тут кризис. - Вообще-то да, - промолвил дракон. - Лук Ауриэля - страшная в своем роде вещь. - Он действительно может погасить солнце? - недоверчиво помотал головой Джон. - Ну, не настолько буквально, - фыркнул тот. - Впрочем, если тебя это утешит, пройденное на пути к Мираку может помочь тебе в твоих нынешних трудах. - О, о, - оживился Сноу. - Я же выучил Ква. Муль Ква Див! - выкрикнул он и его облекли сияющие доспехи. - У-тю-тю, - размяк Партурнакс. - Давно я эту броню не видал. И рожки золотые... ну разве не прелесть? Что-то схватило Джона поперек пояса и дернуло вверх. Обернувшись, он увидел позади себя синий глаз Саротара. - Какой миленький, - задудел дракон. - Я его себе оставлю. - Ни за что, - закряхтел Сноу, безуспешно пытаясь выкрутиться из хватки огромного когтя на крыле. Увы, даже сила доспехов не помогала. - А что это все сразу тебе? - надвинулись на Саротара Крузикрель и Релоникив. - Мы тоже хотим, дай сюда!.. - Нет, - категорично отвечал синий, отъерзывая в сторонку и ревниво загораживая новую игрушку своей тушей. О боги, только не тинвак, обмер Джон. Клятые золотые рожки, почему вы так прекрасны, думал он, пока Призрак бегал внизу под его болтающимися в воздухе ногами и лаял как оглашенный. Джон с надеждой посмотрел на Вультурьйола, но тот просто ржал как конь и даже не думал помогать. - Ну, хватит, - сказал наконец свое веское слово Партурнакс. - Поставьте Довакина обратно и не трогайте своими наглыми коготками. Саротар, бурча что-то себе под нос, все же послушался и Джон с облегчением ощутил под ногами твердую землю. - А теперь отправляйтесь к Волкихару, - повелел белый дракон. - Полетайте там, только аккуратно. Пораздражайте. Пусть не думают, что им все можно. Троица, пережившая Мирака, злорадно загоготала, снег на площадке взметнулся белой тучей под взмахами огромных крыльев. - Вот ведь охальники, - проворчал им вслед Партурнакс. - Ну, их тоже можно понять, - хмыкнул Вультурьйол. - Соскучились по принцессам, в Обливионе с этим бедновато. - Я не принцесса, - обиделся Джон. - Тогда уж все-таки принц. - На высоком валирийском, - наставительно сообщил ему Партурнакс, - нет никакой разницы. Пора бы знать такие вещи, Эйджон Старкгариен. Пока Джон думал, что на это ответить, на площадку приземлился Дюрневир. - Они ее там уже в оборот взяли, - захихикал он. - Кто кого? - всполошился Сноу. - Монахи Серану. Учат слову Ро. - Ну, слово-то хорошее, полезное, - солидно кивнул Партурнакс. Джон вдруг вспомнил, как Одавинг и Салокнир учили ровно тому же Дейенерис Бурерожденную, Неопалимую. - Если, - неуверенно начал он, - если Обливион сейчас немного унялся... может, получится хоть весточку Дени передать?.. - Попробуем, - кивнул Партурнакс. - А ты пока отдохни, малыш. * * * Арья упорно взбиралась на гору, то и дело нервно прихлопывая рукой свой дорожный рюкзачок. На дне рюкзачка хранились трофеи, которые привели в восторг ее друга-дремору с надколотым рогом, но вряд ли были бы одобрены благочестивым Довакином. Да... грязная это была работенка - снимать лицо с еще живого. Грязная, утомительная, с кучей тонкостей, которые никогда не возникали при работе с трупами. Осложняло задачу еще и то, что капризный вампир не только не хотел заткнуться и лежать спокойно, но еще и восстанавливался прямо на глазах, замещая одно лицо другим. Ну, по крайней мере, дремора был счастлив, вздохнула Безликая. Да и опыт лишним не будет. И личики пригодятся... Нет, все не так уж плохо, повеселела она. Кровь с одежки она вроде бы оттерла, лица спрятала, наивный братец ни за что ее не подловит. Джона пришлось поискать по монастырю, но в конце концов она обнаружила его в коридоре у окна. Сноу сидел на низком подоконнике, глядя на что-то во дворе, и вид имел бесконечно грустный. Арья притаилась за углом, вдруг вспомнив очень давний день в очень далеком Винтерфелле. Ей было лет пять, и она его проводила так же, как и многие другие до него: сбежала от нянек, лазила по крыше конюшни, упала с забора, наваляла кинтане (и сама от нее схлопотала), порвала штаны и вступила в жаркий территориальный спор с гусем. Гусь победил, но она решила, что ни за что не признается в этом Джону, которого ей наконец-то удалось найти в пустынном закоулке Великого Замка. Кажется, кроме них двоих туда никто никогда и не заглядывал. Сноу съежился в проеме окна и Арья радостно припустила к нему, собираясь делиться событиями дня, хвастаться сокровищами в карманах и совсем не замечая того, как брат при виде нее начинает торопливо утирать лицо рукавом. Джон казался ей таким взрослым - на несколько лет старше, он был куда выше, сильнее, умнее, - никогда в жизни Арья не поверила бы, что он тоже может плакать. Это настолько не укладывалось в ее детской голове, что сознание просто отбросило нелепую мысль, даже не успев ее обдумать. - А меня гусь ущипнул, - выпалила она, утыкаясь лицом в его бедро и чувствуя, как Джон посмеивается и утешительно гладит ее по плечу. Она подняла голову и увидела, что ресницы у него все еще мокрые, а нос красный. Хочешь не хочешь, а приходилось верить своим глазам. - Ты чего? - спросила она. - Ну, - невесело хмыкнул брат, - меня тоже, можно сказать, ущипнули. - Больно? - расстроилась она. Он неопределенно пожал плечом и втянул ее к себе на подоконник. - Смотри, - сказал он, - солнечные волки. Арья уставилась на клонящееся к закату солнце, окруженное светлым кругом и двумя солнышками поменьше - стайкой, бегущей за вожаком. - Мейстер Лювин назвал это паргелием, - мудро сообщил брат. - Пф, - фыркнула Арья. - Да что он понимает. Он же не Старк. - Я тоже, - деревянно ответил Джон, отворачиваясь. - А кто тогда? - искренне удивилась она и потянула из кармана дохлую мохнатую гусеницу: - Смотри что я нашла! Я ее Сансе подложу!.. Да, ухмыльнулась Арья, припоминая: Санса была не слишком рада. Впрочем, так ей и надо, задаваке. Додумалась же свою Леди взять на поводок. Лютоволка - на поводок!.. Ну да боги с ней, с Сансой. А вот почему братец сидит такой грустный? Кто-то опять сказал ему, что он не Старк?.. Решив прояснить этот вопрос, Арья все-таки вышла из-за угла и Джон повернулся к ней. - Что на этот раз натворила? - спросил он с усмешкой. - Ничегошеньки, - расфыркалась она. - И почему вдруг натворила?! - Уж больно долго ты там мялась и пряталась. Арья пожала плечами, не чуя за собой никакой вины. - Не мялась я. Просто вспомнила кое-что из детства. - То есть пока меня не было, ты вела себя как паинька, - подытожил Сноу, подозрительно щуря глаза. Арья открыла было рот заявить, что именно так все и было, а потом припомнила Дозорных Минорн, пьянку, дремору и вытянула губы дудочкой: - Ну-у... А ты-то сам-то, - перешла в контратаку она, - когда успел так оборваться? - и она сунула палец в прореху в его рукаве. - Во время ратных подвигов, - с достоинством отвечал Сноу. - Имею право. Арья неодобрительно покачала головой, а потом без перехода облапила его, радуясь встрече. Джон приобнял ее в ответ одной рукой. - Ну, хоть живой, - вздохнула она. - А что такой грустный тут сидишь? Сноу неловко завозился, выкручиваясь из объятий. - Да так, - просопел он. - Думал кое о чем... Арья оглянулась и увидела за окном, на дворе, Серану и монахов. - Ни черта у нее не получается, - ухмыльнулся Джон. - Но зато Арнгейр прямо-таки расцветает в атмосфере назиданий и поучений. Давно ему не доводилось помучить новых учеников. - А как же ты? - удивилась Арья. - Ха, - задрал нос брат, - я самородок. Меня и учить не пришлось. Зато теперь, - хмыкнул он, - Серана, бедняжка, за нас двоих отдувается. - А ты знаешь, что она в тебя влюбилась? - выпалила Арья, не успев подумать как следует. Джон смутился, покраснел и Арье наконец-то все стало понятно. - Так вот почему ты такой грустный, - посочувствовала она. - Дени тебя прибьет. - Да знаю я, - проворчал он. - Ну, тогда живи пока живется, - захихикала сестра и ободряюще хлопнула его по плечу. - Не упускай момент и все такое. Валерика, кстати, сказала, что не возражает против твоей кандидатуры для дочки, поскольку ты у нас благородных кровей, а не дворняжка подзаборная. Сноу аж поперхнулся от возмущения. - Мне вот даже интересно стало, - задумчиво протянула Арья, - а одобрил бы тебя Харкон? - Нет, - огрызнулся Джон. - Мне доподлинно известно, что он назвал меня оборванцем и заявил, что такой жених его дочери не годится. - В чем-то он прав, знаешь ли, - заметила Арья и снова зацепила его пальцем за прореху в рукаве. Джон отпихнул ее руку и надулся, но оттаял, когда сестра снова обняла его, чмокнула в макушку, а потом, душераздирающе зевнув, сообщила: - Пойду чуток посплю. Раз уж ты жив-здоров, я хоть высплюсь спокойно. И побрела по коридору к монашеским спальням. Джон проводил ее взглядом, а потом снова обернулся к окну. На заснеженном дворе продолжался все тот же цирк: монахи демонстративно всплескивали рукавами и заламывали руки, страдая, что им досталась такая бестолковая ученица, а Серана извинялась, хихикала и стеснялась Вультурьйола, залетевшего поглазеть. Джон вздохнул, понимая, что забрел в тупик. Он совсем не знал, что ему делать, тосковал по Дени и отчаянно хотел домой, но в то же время чувствовал, как много цепких ниточек все еще держит его в Скайриме. И если некоторые из этих ниточек сплелись сами собой, то другие на него накинул Партурнакс, старый интриган. Чувство направления у него, видите ли. Козни это называется, а не чувство направления. Сноу фыркнул и с негодованием подумал, что в конечном счете драконам все-таки верить нельзя. * * * Поздно вечером, когда Серана наконец сумела вырваться из цепкой хватки монахов, она утащила Джона в темный уголок и стала шепотом жаловаться, что вредное старичье совсем ее замучило. - Они, они, - пыхтела она. - Нет, ну ты представь! Заставили меня дуть в горшок! Подсунули барабан! И еще дудку эту дали идиотскую и говорили, что реликвия! И что хуже всего - у меня все равно ничего не получается! - Серана негодовала, волосы растрепались и топорщились непослушными прядками вокруг раскрасневшегося лица. - Я бездарь!.. И все это - на глазах у Вультурьйола!.. Она схватила его за плечи и встряхнула так, что голова у Джона мотнулась, словно яблоко на тонкой ветке. - У тебя тоже так было? - потребовала ответа она. - Скажи, что было, или я просто помру от стыда! Сноу виновато отвел глаза в сторону. - Ну, - замямлил он. - У меня было... не совсем так. - А как? - приставала она. - Я же видела, на что ты способен. Как ты сумел научиться? - Я от крови дракона, - вздохнул он. - То есть тебе все досталось даром, - насупилась она. - Даром?! - вскинулся Джон, внезапно вспыхнув. - Ну прости, что я таким родился! И из-за этого меня прятали от убийц почти всю мою жизнь! Выдавали за позорного ублюдка! Сбагрили служить на Стену с выродками и душегубами! А потом, когда я попытался сделать хоть что-то правильно, мои же братья меня убили!.. Он задохнулся и отступил от нее на короткий шажок, упершись спиной в холодную стену монастыря. - Как убили? - моргнула Серана. - Да так, - нехотя проворчал он, пытаясь вывернуться из ее хватки, но она все еще цеплялась за его плечи. - Дело давнее, что об этом теперь... Отпусти. - Не отпущу, - уперлась девушка. - А то ты убежишь и будешь где-нибудь дуться и получится, будто мы поссорились. А я не хочу ссориться. И я не хотела тебя задеть. Прости. - Нечего тут прощать. Ты же не знала, - вздохнул он, понимая, что на самом деле он разозлился не на нее. Дело было вовсе не в том, что она сказала. Дело было в кознях Партурнакса, в ниточках, державших его в Скайриме, в тоске по Дени и в его путаных и пугающих чувствах по отношению к Серане. Ее белое лицо, обрамленное растрепанными темными прядями, словно светилось в полумраке, и он не решался даже смотреть в ее сторону, боясь, что утратит последние крохи самоконтроля. Арья советовала ему ловить момент, но что она знала?.. Серана была ему другом, на нее можно было положиться, с ней было весело... и да, что отрицать, она была красива. Но все это, все, что обещало счастливый союз, теряло значимость, когда где-то в глубинах души начинал поднимать голову тот Джон Сноу, который все-таки стал вампиром. Тот, кто загрыз человека в крипте, тот, кто умирал от голода с самого своего рождения в обрушенной пещере. Загнанный в угол монументальным драконом Таргариенов, под стражей сурового лютоволка Старков, этот Джон Сноу, мертвый предатель и никчемный бастард, пораженный безумием Обливиона, до поры до времени сидел тихо, словно боясь о себе напоминать. Но, получив от Херма-Моры ключ к власти, он осмелел и теперь скалился из тьмы, желая присвоить и поглотить весь мир - и начать он хотел с девушки, стоявшей прямо напротив. И, что гораздо хуже, он был вполне на это способен. Стоит лишь дать себе немного воли... Нет, ни за что. Уж лучше оставаться блаженным идиотом, спасающим всех драконов, какие ему только попадутся. Лучше делать вид, что ничего не знаешь. Лучше накричать без повода на Серану и оттолкнуть ее от себя, сведя общение в лучшем случае к деловому... - Да что на тебя нашло? - снова встряхнула его девушка, которую уже стало тревожить это долгое и непонятное молчание. - Я хуже Алдуина, - вздохнул Джон. - В его не самые лучшие годы, конечно. Ну, то есть, - запутался он, - в любые годы... ладно, забудь. - Знаешь, - начала она, поджав губы, - про тебя говорят, что ты малость не в себе. Сейчас я вполне в это верю. Вот при чем тут Алдуин? - Э-э, - он призадумался, как бы объяснить свою мысль, - его звали Пожирателем Мира. Когда он приболел, то ел души в Совнгарде, чтобы подольше протянуть. - Как вампир, - кивнула она. - И? - Боюсь, что со мной будет то же самое, - признался Сноу. - Вот смотрю я на тебя... - Не смотришь, - перебила его Серана. - Ты пялишься на ведро с тряпкой. - Когда смотрю, - упрямо мотнул он головой и продолжил, заикаясь: - И-иногда я не просто хочу тебя обнять... или поцеловать... или... - Да, я поняла, - хмыкнула она. - Я боюсь, что сожру тебя, - выговорил он. - Обливион пробудил во мне все самое худшее... если ты понимаешь, о чем я. - Понимаю ли? - переспросила она с невеселым смешком. - Нашел у кого спрашивать. Джон удивился настолько, что забыл о своих страхах и уставился ей в лицо, привычное, дружеское, уже не сводящее с ума. Жадный голод, жажда собственника отступили, и вампир неохотно спрятался в закоулках сознания, поджидая лучшего случая. - Нередко и я чувствую что-то похожее, - пожала плечами Серана. - Нас же создал Молаг Бал, не забыл? Отчасти мы его дети, а значит, в чем-то потягаем вслед за папочкой. - О, - начал понимать Джон. - Значит, ты тоже... - Еще как тоже. Между прочим, с чего ты вообще взял, что способен меня сожрать? Это я боюсь тебя сожрать. Я сильнее. - Не путай разные вещи, - надменно задрал нос Джон. - Я не такой неубиваемый, как ты или твой папуля, но кое в чем я сильнее любого из вас... с недавних пор. - Это проверяется только на практике, - подняла бровь она. - Папули моего тут нет, так что придется тебе соревноваться со мной. - В чем? - озадачился Сноу. - Кто из нас быстрее потеряет концентрацию в ходе поцелуя. - Да, немного практики нам не повредит, - согласился он, притягивая ее поближе. - А что его тут нет, так это просто отлич... Договорить он не успел, поскольку Серана уже взялась за дело. То ли мгновение, то ли час, то ли год они тонули в сладком летнем мареве поцелуя, но потом Джон почувствовал, как руки Сераны начинают угрожающе сдавливать его ребра. - Хорошо, убедила, ты сильнее, - выговорил он, задыхаясь. - И как я только пережил тот целовальный конкурс. А вот концентрация у тебя так себе. Девушка, с трудом оторвавшись от его шеи, по которой уже царапали ее клыки, разжала мертвую хватку, отступила и виновато потерла нос. - Ну да... говорила же, я бездарь. - Что, у вампиров всегда такие сложности? - посочувствовал Джон. - Насколько я слышала, - пожала плечами она. - Я никогда не искала для себя связей. Но да, у нас любовные отношения нередко... одноразовые. Чем сильнее вампир, тем меньше шансов выжить у партнера. А если партнер - обычный человек, то и вовсе никаких. - Ужас-то какой, - покачал головой Сноу и опять потянул девушку к себе. И снова сладкое марево заволокло сознание, скрыло от глаз полутемный закуток с крохотным оконцем и ведро с тряпкой. Все звуки исчезли, заглушенные грохотом крови в голове, и когда дверь каморки распахнулась, являя на пороге Арнгейра со светильником, это оказалось для них полнейшей неожиданностью. Моргая, как одуревшая сова, Сноу уставился на монаха, который придирчиво спросил: - И чем это вы тут занимаетесь? - Практикуемся, - выдавила Серана. - В концентрации. - Молодцы, - важно кивнул дед. - Су'ум арк мора, дыхание и фокус. И не забывай дуть в горшок. Звук должен быть, как гул ветра на гребне одинокой горы. Вот такой: у-у-у! Дверь пришибло к стене потоком воздуха, а Джон испугался, что ему того и гляди сорвет волосы с головы. При всем своем благообразии и хрупкой человеческой природе Арнгейр в чем-то мог заткнуть за пояс обоих вампиров, засевших в каморке. Довольный произведенным эффектом, монах двинулся дальше по коридору и уже издалека они услышали: "Кис-кис-кис!.." Топот толстых лапок по полу говорил о том, что Бруня снизошла к смертному и ответила на призыв. - Наверное, на сегодня хватит, - задумался Джон, поднимая глаза к оконцу. - Ночь на дворе, надо отдохнуть... - Еще разочек, - потянула его за рукав Серана и пнула дверцу, прикрывая ее. Но не успели они утонуть в блаженстве в третий раз, как дверь снова распахнулась, а в проеме нарисовался взъерошеный бесенок. - Агась! - крикнула Арья. - А я все Дени расскажу! И убежала по коридору, заливаясь злорадным хохотом. - И ведь знает же, поганка, что ничего ей за это не будет, - простонал Джон. - А она вправду расскажет? - заволновалась Серана. - Еще как расскажет, - кивнул он. - Или драконы сплетню разнесут на своих хвостиках. Или я сам расскажу. В любом случае Дени все узнает и прибьет меня. Я уже смирился с этой мыслью. - Ну, - протянула Серана, - пусть тогда и меня прибьет. Я вроде как тоже виновата. - И то верно, - рассудил Джон, за что схлопотал пинок в голень. - Ай! - Ничего, терпи, - мрачно сказала вампирша, выходя из каморки. - Жизнь - боль и вообще валар моргулис. Это меня монахи сегодня научили. - То, что мертво, - прокряхтел Сноу, согнувшись и держась за голень, - умереть не может... - Но страдать может вполне, - заржала Серана, Молаг Балово отродье. * * * Тирион вышел во дворик к лунным часам и со смаком потянулся. Он не уставал радоваться своему обновленному телу, сильному, крепкому - и высокому, такому высокому! Он стал такого же роста, как Джейме, как сам Тайвин Ланнистер! Видел бы его отец... и где он сейчас, интересно? В одном из кругов ада - возможно, в том, где презренный, отвергнутый сын, карлик и Бес, убивает его снова и снова на позорном толчке? Или старый Тайвин в конце концов пришел туда, куда уходят все шлюхи, - в поисках дочери, разумеется, ведь Серсея-то уж точно где-то там. Нет, в загробной жизни Тайвин не стал бы озадачиваться поисками потомства, так его разочаровавшего. Скорее уж взял бы на себя управление адскими котлами, да еще и распек бы местных за безделье. А рядом с Серсеей оказался бы Джейме, его бедный брат, так фатально ошибившийся в выборе любимой. А ведь Джейме не признал бы его сейчас. Никто не признал бы - и дело было не только в росте. Кости черепа у него сместились, пропорции лица изменились так же волшебно, как и пропорции тела, и лишь благодаря волосам, шраму и глазам Тирион все еще узнавал себя в отражении - а вампиры вопреки всем сказкам все-таки отражались и в воде, и в зеркалах. Нет, конечно, красавцем он так и не стал, но при взгляде со стороны даже сам он сказал бы, что это вероятно, какой-нибудь кузен, а может, дядя - словом, кто угодно, но только не Тирион Ланнистер. Хорошо. Прекрасно. Отлично. Только две вещи омрачали его нынешнюю жизнь, и одной из них был Джон Сноу. Бастард упорно не желал уходить с горизонта, да еще и занимал все мысли Харкона, который мог бы потратить время с большей пользой - например, научить Тириона еще каким-нибудь вампирским умениям. Вместо этого лорд Волкихара отправил Беса разбираться в каляках Валерики в надежде, что там может найтись что-нибудь интересное, не замеченное в первый раз. А каляк у Валерики было скоплено немало - целые шкафы. Вторым же в списке тех, кто портил ему жизнь, был сам Харкон. Тирион не испытывал к нему особой благодарности за перерождение - да и с чего бы, ведь вампиру это ничего не стоило. Иногда Тирион задумывался о том, чтобы просто удрать куда-нибудь подальше и привольно зажить, радуясь своим новым возможностям, и останавливало его главным образом то, что Харкон вряд ли отнесся бы к такому дезертирству с пониманием. А вступать в войну с древним и очень опасным вампиром Тирион считал несколько недальновидным. По крайней мере, пока что. Сам лорд даже не удосужился узнать мнение Беса по поводу того, как ему теперь хотелось бы жить; он просто присоединил его к своему двору, давал мелкие поручения и расспрашивал о Солитьюде и делах внешнего мира, а также о мире, далеком и уже не слишком родном, - о зиме, Короле Ночи, армии нежити и, конечно, о проклятом бастарде, на котором Харкон прямо-таки помешался. И это возвращало Беса обратно к первому пункту: Джон Сноу портит ему жизнь. Что ж, каляки сами себя не прочитают, подумал Тирион, делая шаг вперед. Надо идти исполнять приказ... В воздухе что-то зашуршало и рядом с ним рухнул объеденный остов. Приглядевшись к рогам, Тирион понял, что еще не так давно это была корова. Он медленно поднял голову, уже понимая, что увидит. Далеко наверху, за слоями тумана, на верхушке башни без части крыши сидела огромная синеватая тень. Тень довольно чавкнула и загоготала. Злорадный, самодовольный гогот почти заглушил тихое лязганье и звон, но потом к ногам вампира свалились куски разорванной цепи, брызнувшие звеньями в разные стороны. Тирион попятился, не говоря ни слова, а потом стрелой метнулся обратно в дверь. Харкон говорил, что даже драконье пламя не способно пробить туман Хладной Гавани, но кто знает... Наглые гады. Огромные, сильные, почти неуязвимые. Безупречные, совершенные. Как он восхищался ими когда-то, как мечтал, чтобы и у него был дракон... ...И если бы у вас был дракон, лорд Тирион?.. Вопрос всплыл из глубин памяти, как ядовитая медуза, и его продрало по хребту злой дрожью. Если бы у него был дракон... о, если бы. Не его бы тогда судили, а он вершил справедливость. А уж он-то знал, чего они заслуживали, он дал бы им этого сполна, полными горстями. Они подавились бы этой справедливостью так же, как давилась Шая, пытаясь содрать золото Ланнистеров со своего горла. Он не терпел бы насмешки и издевки, не бежал бы из Королевской Гавани в ящике, полном дерьма и блевотины, не искал бы милости у опальной наследницы... И все же как она была прекрасна. Прекрасна, безупречна, совершенна... совсем как дракон. Как этот проклятый дракон, только что швырнувший в него объедками!.. А ведь кто знает, как все могло бы обернуться. Он любил ее, желал ее, восхищался ею и, возможно, - ведь случаются же чудеса! - однажды она бы... Но нет, без Джона Сноу не обошлось и там. Стоило ему появиться, как драконы тут же начали красоваться, кувыркаясь в небесах, а юная захватчица, увидав мятежного северянина, напрочь потеряла голову. Но разве мог Тирион знать, какую он сам себе роет яму, посоветовав позвать на Драконий Камень свежеиспеченного Короля Севера... Сейчас его тогдашние действия - и мысли, и чувства - казались такими наивными, что даже становилось грустно. Надежды на мир? Он горько хмыкнул. Нет никакого мира, есть лишь война и власть, и война за власть. Драконы хорошо это знают, и каждый из них - воин. Но сейчас власть над мирком Тириона была в руках Харкона. И, пожалуй, пора бы сообщить лорду Волкихара о том, что на его замок посягает неприятель. Он прошел знакомым путем по лестницам и переходам, оставляя за спиной горгулий, следивших за ним своими черными каменными глазами. Харкон почти наверняка здесь, в своей лаборатории, подумал Бес, распахивая дверь. - Милорд, - начал он, неохотно выговаривая это почтительное слово, и увидел, как на столе что-то коротко полыхнуло. Харкон обернулся к нему, сверкая глазами: - Научись стучаться! Нехорошо вышло, подумал Тирион, непроизвольно ежась. Кажется, я сорвал ему какой-то эксперимент... Противно было это признавать, но Харкон его пугал - и притом куда сильнее, чем кто бы то ни было прежде. Обращение подарило Тириону новое тело и избавило от былых страхов, хотя, если задуматься, все эти страхи зачастую побеждала самоубийственная наглость, которая заставляла его язык трепаться без умолку и тем самым спасать ему жизнь. Иронично, ведь на деле за этой наглостью скрывалось такое же самоубийственное желание, чтобы кто-нибудь наконец всерьез обозлился, пришиб его и избавил жалкого уродца от страданий. Но теперь жить ему нравилось куда больше, а огромную яму, где раньше плескались старые страхи, вскоре занял новый. Лорд Волкихара, такой уравновешенный с виду, наводил Тириона на мысль о вулкане, дремлющем под снежной шапкой. Кипевшая в нем одержимость была до поры до времени скрыта, спрятана в глубине за нечитаемой улыбкой, за спокойным, насмешливым голосом, но иногда ее отблеск прорывался наружу, опаляя словно солнце, и тогда Бес в очередной раз думал, что очень не хотел бы увидеть, как это пекло наконец выхлестнет наружу. И уж совсем не хотел бы стать причиной такого взрыва. А между тем положение самого Тириона все еще было не слишком определенным. Пусть новому хозяину не было от него особых проблем, но и пользы тоже было немного, кисло признавал Ланнистер. Он давно успел понять, что образ мягкого человека и заботливого отца, который Харкон играючи натянул на себя при знакомстве - и в который Бес, к стыду своему, поначалу почти поверил, - был очень далек от реальности. Лорд Волкихара не слишком походил на тюфяка, склонного к благотворительности, а значит, и Тириона он обратил и держит при себе для какой-то цели... вот только какой именно? Впрочем, если вспомнить Валерику, пытавшуюся использовать его как ходячее оружие, ответ напрашивался не самый радостный. И оставалось лишь гадать, когда и при каких обстоятельствах Харкон вслед за женой тоже решит отправить его на убой. - Проклятые сквозняки, - недовольно заворчал лорд, смахивая со стола пепел. - Что тебе нужно? - На башне дракон, - выпалил Бес, понимая, что сейчас от него ждут не речей, а конкретики. Харкон долго смотрел на него, подняв бровь, и наконец сказал: - Я знаю. И что? Что значит "и что", опешил Ланнистер. - Но... дракон! Что нам делать? - Да делай что хочешь, - усмехнулся лорд. - Правда, если сунешься к нему наверх, погибнешь. А так... лично мне он не мешает. В данный момент мне мешаешь ты. Загубил образец, а их и так мало. - Но... Тирион все еще не понимал, как Харкон может быть настолько беспечным. - Туман непроницаем, - сказал лорд. - Даже для солнца. То, что тебя обожгло в Соборе, это было... так, для острастки, маленький урок. Ты знаешь, на что способны драконы, но не понимаешь всей силы Молаг Бала. Они нас допекают просто по вредности характера, не обращай внимания. - Наверняка они спалили пристань, - проворчал Тирион. - Ты прав, спалили. Тебе жаль три с половиной доски? - засмеялся Харкон. - Не знал, что ты такой мелочный. - Мне жаль, что теперь мы не сможем попасть на берег, - сказал Бес и, подумав, добавил: - Милорд. - Сможем, - безмятежно отвечал хозяин. - Просто нам пока туда не надо. - Извините, что помешал, - сказал Ланнистер, пятясь к двери. Харкон лишь помахал рукой, уже поворачиваясь обратно к столу. Как я от него устал, подумал Бес, шагая обратно вдоль горгулий. И от драконов. И от Джона Сноу... * * * Харкон откинулся на спинку кресла и разочарованно посмотрел на пепельное пятно. Ну вот, еще один образец испорчен. Кровь солнечного вампира оказалась капризной, как юная девица, и почти от любых магических манипуляций вспыхивала, обращаясь в золу. Ему удалось найти несколько реагентов, с которыми она могла взаимодействовать, не самоуничтожаясь, но беда была в том, что сделать из них хоть что-то полезное не получалось. И уж совсем не получалось создать из них заклинание поиска, которое было ему позарез необходимо. С тех пор, как Салония с командой настигли Драконорожденного на Солстхейме, связь с ними прервалась, словно что-то ее обрубило, и после этого Джон Сноу больше не появлялся на горизонте. Харкон в очередной раз вспомнил то, что увидел глазами Салонии: дочь, упавшая в бурую пыль, Сноу - хмурый, встревоженный, с мечом в руке, один против троих. Потом не было ничего. Дар, полученный от самого Молаг Бала, позволял ему по желанию видеть и слышать через любого из вампиров, кого он обратил сам. Кровь Обливиона, его кровь, текущая в их жилах, взывала к нему, стоило питомцам лишь вспомнить его имя. И было не столь уж важно, сколько новообращенных погибнет, собирая сведения по всему Скайриму, важно было, чтобы они эти сведения получили. Но, к сожалению, ни Серана, ни Валерика к таким вампирам не относились, как и сам Довакин, а от всех прочих Джон Сноу скрывался просто изумительно. Даже Салония, и та наткнулась на него почти что по чистой случайности, на каких-то забытых всеми богами пустошах. Харкон расстроенно поморщился. Салонию было жалко. Конечно, она была себе на уме, и время от времени они с Вингальмо начинали плести по углам какие-то простодушные интриги, но это было безвредно, забавно и даже мило. А теперь ее нет. И что же там случилось, гадал он. Сноу ведь даже не сделал ничего, лишь рот раскрыл - вот только вряд ли с этого было много толку. Единственное, что он мог предположить, это то, что там появился кто-то третий. Но кто? Очередной дракон - или тот древний данмер, Нелот? Связываться с Нелотом не хотелось. Харкон вряд ли стал бы признаваться в этом вслух, но перед самим собой мог позволить себе быть откровенным - из Нелота вышел бы серьезный враг. Но если придется... На данный же момент из всех причастных к делам Довакина было известно лишь о его сестре, Арье Старк. Сперва ее углядели у пещеры, где располагалось святилище Клавикуса Вайла, и с ней был жрец Мотылька, так странно запропавший незадолго до этого. Потом видели, как она отвозит к Стражам ослепшего старика, который все причитал, что не справился. Харкон даже немного посочувствовал бедняжке Арье, вынужденной слушать это нытье всю дорогу до форта. Чуть позже ее заметили в Рифтене: она возвращалась в каньон, ведя за собой Дозорный сброд, спасенный из Рунвальда. И, наконец, буквально вчера с ней столкнулся очередной шпионский отрядик, для которого эта встреча плохо кончилась. Конкретно этот случай Харкона даже развлек. Девчушка затеяла снимать лицо с еще живого вампира - то ли в научных целях, то ли так, для души, - а призванный дремора любовался на этот процесс с таким восхищением, какое не каждый день увидишь. И кто бы мог подумать, что у блаженного Довакина окажется такая сестра. Интересно, а сам-то Довакин знает, какая у него сестра? Помимо этого, впрочем, ничего интересного с Арьей Старк не происходило и во всех этих случаях рядом с ней не было ни ее брата, ни Сераны, а Валерики скорее всего уже и быть не могло. К немалому его удивлению, оказалось, что кровь беглянки-жены, принесенная Ланнистером, была человеческой, а значит, Сноу (скорее всего он, кто же еще) каким-то образом сумел лишить ее дара Молаг Бала. И почти наверняка это было что-то быстрое и экстремальное, ведь по рассказам Тириона они притащили ее всю в крови. Если Сноу действительно на такое способен, это плохо... Плохо, но не смертельно. Впрочем, похоже, что гоняться за Валерикой больше не было смысла. Заклинание поиска, сделанное на ее крови, размазалось по карте, залило собой юг Скайрима, закрыв и Фолкрит, и озеро Илиналта. Такое пятно называлось "покров смерти" и почти всегда означало, что цель мертва. Не исключено даже, что Сноу лично пришиб Валерику за козни с Тирионом. Жаль, недовольно пожал плечами Харкон. Он хотел сам этим заняться... У них два Свитка, задумался лорд Волкихара. Два Свитка и неизвестно, есть ли хоть один жрец Мотылька. Дексион не справился и ослеп, так что его можно уже не учитывать. Впрочем, всегда есть еще и Поляна Предков...