Дракон и солнце 2. Снег к снегу

Когда полоумный Довакин исчез в Соборе, перед этим обвалив им на голову потолок, Изран едва успел выскочить наружу вместе со своими людьми и горсткой выживших троллей. Глава Стражей матерился и костерил Джона так, что Лидия аж покраснела. - И как нам теперь до него добраться?! - вопрошал редгард, глядя на пыль, вылетавшую из разломанных дверей. Сорин лишь пожимала плечами, пока Гунмар пытался организовать троллей, а Флорентий - недобитых вампиров, помахивая своим чудо-посохом. - И куда тебе это стадо кровососов? - окрысился на него Изран. - Для экспериментов, - довольно отвечал жрец. - Исцелять будем. - А получится? - с сомнением спросил Глава. - Вряд ли, - был безмятежный ответ. Изран еще раз глянул в двери, осмотрел завалы камней и нехотя скомандовал: - Отходим... Лидия помотала головой и двинулась обратно в замок. - Вы как хотите, - заявила она, - а мне надо за своим таном приглядеть. - Кому сказано отступать! - прикрикнул Глава. - Я тебе не подчиняюсь, - уперлась храбрая дочь Вайтрана. - Не тебе клятву давала. - Селанн, отводи людей, - нехотя проворчал Изран и повернулся к дверям. - Идем глянем, где он там застрял. Вдвоем они пробрались через завалы, из-под которых там и сям торчали рога горгулий, поднялись по лестнице, ведущей в Собор, и поняли, что дальше хода нет. Сомкнутые двери не поддавались ни лести, ни силе, и ни единого звука не доносилось из-за их тяжелых окованных створок. В очередной раз врезав по створке своим боевым молотом, который оставил лишь маленькую трогательную вмятинку, редгард сплюнул и ворчливо промолвил: - Без толку. Где наш Довакин побывал, там уже никому не пройти. - Чушь, - упрямо сопела Лидия, пытаясь отжать одну из дверей железным факелом. - Это ты крипту не видела, - стоял на своем Изран. Но Лидия не сдавалась и продолжала пыхтеть, налегая на железяку, уже изрядно погнутую. - Джон говорил, - напомнила она, - если он не справится, настанет и наша очередь. А как мы узнаем, если не откроем? Замок тряхнуло. - Это хорошо или плохо? - призадумался Глава. Лидия только покосилась на него и снова налегла на факел. В большом зале что-то грохнуло и покатилось - еще один камень сорвался с потолка. - Видимо, все-таки плохо, - сделал вывод Изран и дернул Лидию от дверей: - Все, хватит геройствовать. Тебя ребенок ждет. Думаешь, она хочет по второму разу осиротеть? Идем, живо!.. Но спасаться было уже поздно. Камни посыпались в зал один за другим, замок заходил ходуном, и они замерли у дверей Собора, не рискуя даже спуститься с лестницы, где каменный свод еще худо-бедно, но держался. От входа внутрь рванулся поток тумана, вкатился к ним вверх по ступеням, и на несколько долгих мгновений их окутала непроницаемая молочная пелена. Упал и забренчал по полу факел, вывалившийся из створок. Изран ухватился за гудящую от сотрясений стену, ища хоть что-то понятное и надежное в рассыпающемся замке, и удивленно сморгнул, когда туман вдруг рассеялся, скользнув в распахнувшиеся двери Собора. За дверями не было ничего. Ни Довакина, ни зловредного Виртура, кто бы он ни был, - лишь стены, остатки галерей и огромная дыра в полу, в которой смутно виднелись кучи обломков уровнем ниже. - Где?.. - начала была Лидия и осеклась, оглядывая разоренный Собор. Потом, осторожно ступая, подошла к краю ямы и, заглянув вниз, позвала: - Джон! Изран только покачал головой. Чутье подсказывало ему, что Сноу не просто провалился в подвал и теперь ждет, когда его вытащат из-под какой-нибудь балки. Довакина здесь попросту не было. - Идем к драконам, - кивнул он на лестницу. - Пусть объясняют, что это он тут устроил. Миновав мост, усыпанный осколками горгулий, они добрались до гигантов и Лидия тут же потребовала ответа: - Там только дыра в полу! Где мой тан? - Джон сейчас в другом месте, - недовольно проворчал зеленый дракон с загнутыми вперед рогами. - Вы все равно не поймете. - И все-таки? - Изран присоединился к Лидии, настаивая на ответе. - Он во временном парадоксе, - фыркнул ящер. - И даже не проси подробностей, человече. Вам нужно знать лишь то, что с вампирами в Волкихаре покончено. Замок мы сейчас запечатаем, а вас переправим в форт. Очень много раненых, - покачал он рогатой головой. - Убитые? - нахмурился Изран. - Только тролли, - повеселел дракон. - Прямо любо-дорого смотреть, как Гунмар ваш тоскует. Глава Стражей благоразумно оставил при себе мнение о том, что драконам любо-дорого, и проследовал к своим. Может, замок и очищен от вампирской заразы, но многие кровососы из клана Харкона разбежались отсюда задолго до атаки, и Страже Рассвета предстоит еще немало работы... - Но Джон ведь жив? - не отставала от дракона Лидия. - Разумеется, - фыркнул тот. - Вернешься в форт - прочти его письмо. Рекомендую поступить так, как там написано. * * * - Сиди смирно, - повелела Валерика, пихнув Тириона на лавку. - Сейчас я тебя подправлю. Бес с сомнением посмотрел на плошку в ее руках и поежился. Не так давно по приказу императора в каюту притащили целую походную лабораторию; Валерика час мешала в посудине что-то подозрительное, пока Арья усердно помогала, плюща травки в ступке, а теперь злая ведьма явно собиралась опробовать то, что получилось, на нем. Тирион был бы и рад удрать, но ноги не слушались: вампиры Вайла, как быстро выяснилось, умели гипнотизировать не хуже кровопийц Бала. А еще выяснилось, что Арья гипнозу не поддается, а дракон тем более - волкихарцы, впрочем, все равно попытались, чем Вультурьйола изрядно насмешили. Любимую доченьку родители, конечно, пожалели, так что для экспериментов им остался лишь Тирион. - Что это? - спросил он, глядя, как к лицу неумолимо приближается рука. - Средство от рубцов, - милостиво снизошла до ответа Валерика и мазнула жгучей мазью ему по переносице. Глаза тут же наполнились слезами и захлопнулись, и Тирион потянулся к лицу, пытаясь стереть адскую смесь. - Не тронь, - остановила его ведьма, хлопнув по руке. - Ты же не хочешь, чтобы тебя узнали. Да уж, когда с него сползет лицо, подумал Бес, его точно не узнают. Ему казалось, что мазь разъела все вплоть до костей и теперь начинает прожигать сами кости. - Лучше бы Арья приделала мне чужое лицо, - заныл он. - Не лучше, - хмыкнул Харкон от окна, где перешептывался о чем-то с дочерью и Вультурьйолом. - Слова не теоретика, но практика, - подтвердила Арья, старательно стуча пестиком о дно ступки. - А можно сделать так, чтобы не жгло? - К сожалению, нет, - с нотками извинения отвечала Валерика, шлепнув Тириону на щеку следующую порцию мази, и он придушенно взвизгнул. - Ну, узнают меня и что? - простонал он. - Да пусть лучше узнают! - Не лучше, - снова высказался Харкон с явной издевкой. - Мы как бы немного виноваты... - угрюмо промолвила Валерика. - Меня не приплетай, - отперся ее муж. - Я ему жизнь спас. И вообще облагодетельствовал. - К сожалению, это правда, - признал Тирион, морщась от жжения и заливаясь невольными слезами. Впрочем, никому и в голову не пришло, что это были слезы благодарности. - Словом, - продолжала ужасная ведьма, - мы не слишком хотим тебя убивать. Практически в семью приняли... - Меня тоже объявят бастардом? - радостно обомлел Бес. - Размечтался, - фыркнул император. - Но в целом мы хотим тебе добра, - утешила Беса Валерика, - Так что терпи, гнусный приблудыш, - и плюхнула ему мазь на лоб. Арья со смешком посмотрела, как Тириона крючит на лавочке и подумала, что жаловаться ему все-таки не на что. Харкону и Валерике под лезвием Крапивника пришлось куда хуже... как и Джону под крылышком Кейтилин Старк. - Жжет, - опять заворчал Бес. - Думаешь, мне не жжет? - вспылила Валерика. - У меня вся рука в этой проклятой мази! Тирион ошарашенно примолк и понял, что, кажется, перебрал с нытьем. - Спасибо, - сказал он. - Арья, вот тебе песочные часы, проследи, чтобы он так посидел четверть часа... ох ты ж!.. - Валерика заругалась как сапожник, когда корабль сильно качнуло. - Мир вам, злыдни, - сунулся к окну прилетевший Дюрневир. - Просто чтоб вы знали: Джон развалил алтарь, так что туман с замка сошел. А еще он убил Виртура и забрал лук. Каюту накрыло тревожное молчание, которое наконец нарушила Арья: - Уже?.. И где он? Почему не с тобой? - Он во временном парадоксе, - выдал Дюрневир тот же обтекаемый ответ, который прежде скормил Израну и Лидии. - Что еще за парадокс? Он жив? Когда мы его увидим? - из Сераны, которая наконец-то отмерла, так и посыпались вопросы. - Точно не скажу, - надулся некромант. - Партурнаксу виднее. - Но... - Как только появится, сразу узнаете, - перебил ее Дюрневир и повернулся к Харкону с довольным видом: - Замок мы запечатали. Теперь это наша законная добыча. - Это мой замок, - мрачно уперся тот. - Нет, наш! И мы его будем грабить. Наверняка там накопилось полно всего, - маслился от счастья жадный дракон. - Не будете. Без меня вам в сокровищницу не попасть, - отрезал вампир. - А мы ее попросим, - кивнул ящер в сторону Сераны и состроил умильные глазки: - Ты же нас пустишь? Она растерянно посмотрела на Дюрневира, потом на Вультурьйола, который сейчас выглядел как одна сплошная прелесть, потом на негодующего отца - и всплеснула руками, шарахнувшись от окна: - Не знаю я... Отстаньте!.. Арья отстраненно наблюдала за этой волнующей сценой и размышляла о загадочном парадоксе, где якобы оказался Джон. Да с какой бы стати ему вообще оказываться во временном парадоксе? Ну, развалил он что-то, кого-то убил, лук отобрал... что в этом парадоксального... Но на ум ей упрямо лезла далекая снежная полянка и то, в каком виде она вытащила брата из странной вмятины. Она до сих пор помнила его замерзшие черные глаза. Мысли бежали по кругу, и сухая трава в ступке уже превратилась под ударами пестика в тончайшую пыль - Хватит, - окликнула ее Валерика, старательно вытиравшая руки тряпкой. - Теперь давай следующую, возьми три средних веточки с листиками. Арья высыпала пыль в чистую плошку, взяла три веточки и опустила их в ступку. Новая порция мази - на этот раз для Сансы... - Боюсь спрашивать... а четверть часа уже прошла? - подал голос бедняга Тирион. - Еще нет, - разочаровала его Валерика. От окна доносилось драконье бурчание: - Но можно же поделить по-братски!.. Всего-то половинку, разве мы много просим... - Много - не то слово, - кипел Харкон. - Убогое "много" даже рядом не лежало!.. - Вот мы так и знали! Сердцем чуяли, там есть чем поживиться, - расплылись в улыбках меркантильные драконы, и спор пошел по второму кругу. * * * Устав сидеть на корабле, Арья решила выбраться в Солитьюд проверить обстановку, а заодно - по указу лже-императора - прогулять Тириона и посмотреть, как воспримут его новый облик и не придется ли все-таки избавиться от недотепы. Сам Тирион такому раскладу был, конечно, не слишком рад. Серана - другое дело; не интересуясь бедами Беса ни в малейшей степени, она тоже напросилась на прогулку, упирая на то, что кроме Виармо ни с кем там не общалась, а с чудным городом у нее связаны сплошь романтические воспоминания. - Ну, ступай, паси их, - благословил Арью Харкон. - А случится что-нибудь, из-под земли достану. Арья напыжилась, смерила Папулю оценивающим взглядом и призадумалась, какой ответ подойдет лучше: "не случится" или "не достанешь". В конце концов она благоразумно остановилась на нейтральном варианте: - Мы будем осторожны, - и повела компанию к лодке. В городе она заглянула к Стирру, помахала ручкой Фальку, расстроила своим возвращением генерала - словом, все шло просто прекрасно, пока она не углядела в толпе знакомое лицо, которого тут вовсе не должно было быть. Обнаружить в Солитьюде, да еще и средь бела дня, милого друга Бриньольфа - это, знаете ли, неожиданно... Тем не менее, если глаза ее не подводили, именно он и маячил в уголке потемнее, за спинами толкущихся на рынке людей. Приодетый во что-то новое, черное и красивое, вид он имел деловой и весьма загадочный. Бросив Серану и Тириона на произвол судьбы прямо возле Иветты и ее знаменитого пряного вина - они, кстати, не возражали, - Арья протолкалась через толпу и схватила важного вора сзади за плечо. Брин подпрыгнул. - Привет, привет, - зловеще зашипела Безликая ему на ухо. - А что это мы сегодня такие нарядные? - Арья, да чтоб тебя, - заохал тот. - Мне показалось, что это Мерсер... - И как поживает наш подлый Фрей? - В том-то и дело, что уже никак, - Брин все еще не мог отдышаться. - Ну-ну, не волнуйся ты так, - утешительно похлопала его по спине Арья. - Вряд ли он восстал бы из могилы, чтобы тебя допекать. И вообще, чем меньше Фреев, тем лучше, я считаю... А что привело тебя в Солитьюд, дорогой друг? Брин заблестел хитрыми глазками. - Ну, уж ты-то знаешь, что сюда прибыл император? - Да-а... - нехотя протянула Арья, искренее надеясь, что ее подозрения неверны. - Ну так вот, - несло вора, - одна маленькая птичка... и не одна, если уж на то пошло... поведала мне, что он будет на свадьбе Виттории Вичи, и мы с Карлией и Векс... - Брин, нет, - оборвала его Арья. - Я понимаю, что тебя в таком новом красивом наряде тянет на подвиги, но - нет. - Почему? - обиделся тот. - Нашей гильдии надо восстанавливать былую славу. Ограбление аж самого императора да прямо на свадьбе - это было бы... - Нет, - повторила Арья и для пущей убедительности больно сжала его руку. - Ты же знаешь, я плохого не посоветую. Даже близко к нему не подходи. И к его свите. И к Виттории Вичи... И чтоб ты знал - императора будут охранять мои хорошие знакомые из Темного Братства. - О, - скис Брин. - И кого нам тогда грабить? Зря приехали, что ли? - Не зря, - утешила его Арья. - Погуляйте на свадьбе, заведите полезные знакомства... Может, вам даже повезет полюбоваться на драконов. - Правда? - недоверчиво скосился на нее вор, а потом призадумался и уточнил: - А Довакин тоже будет? - Вряд ли. Он сейчас занят... Погоди-ка, - догадалась она, - ты решил ограбить Довакина? - А что, - оживленно потер руки вор, - такая была бы история!.. - Брин, - укоризненно протянула Арья, с трудом удерживаясь от смеха, - он брат мой. - Ужас, - вздохнул он. - Ты теперь на стороне закона. Куда катимся?.. Арья пригляделась к тени в проулке и задумчиво произнесла: - Мне кажется или та девушка пытается привлечь твое внимание? - А, это Карлия, - оглянулся Брин. - Пойду расстрою ее. Всю радость ты нам поломала, - попенял ей вор и скользнул в проулок. Она проводила его взглядом и с усмешкой подумала, что пусть уж лучше Бриньольф ходит расстроенным, чем безвременно помрет, сцепившись с Харконом и Валерикой. Отыскав глазами Тириона и Серану, она посмотрела на них со стороны и подумала, что Валерика провела неплохую работу. Приметный шрам исчез, а кудлатую голову и не менее кудлатую бороду бывшего карлика злая ведьма обкорнала магией, не слушая протестов. Теперь Тирион смотрелся прилично и обыденно, почти ничем не напоминая прежнего себя. Не знай Арья, кто это, даже она, вероятно, прошла бы мимо, не признав. Хорошо устроился, двуличный гаденыш... впрочем, еще посмотрим, что на эту тему скажет Джон. Смертный приговор мог по-прежнему висеть над головой бывшего Ланнистера, который, не чуя беды, с удовольствием угощался чем-то из предложенного Иветтой стаканчика. Подойдя ближе, она услышала, что они увлеченно обсуждают какую-то жену. Ей потребовалось совсем немного времени, чтобы понять, что жена не чья-нибудь, а Джона. - ... полным-полно сумасшедших. Говорят, когда рождается Таргариен, боги подбрасывают монетку, - болтал Тирион. - Я знаю одного такого Таргариена, - вклинилась Арья в разговор. - И что-то никто не жалуется. А что они подбрасывают, когда рождается Ланнистер? - Так монетку же, - не смутился Бес и нагло добавил: - И она всегда приземляется кверху чистым золотом. - Не зли меня, подлец, - пригрозила Арья. - Не такой уж он и сумасшедший, - невпопад заявила Серана, ушедшая в свои мысли. - Мне так в самый раз... Застрял во временном парадоксе, снова подумала Арья. Уже пять дней, как его нет... Врут драконы. Что-то пошло не так. Но ответа от премудрых ящеров все равно не добиться, вздохнула она. Бесполезно даже звать дремору и лететь к заповедной горе: наверняка Партурнакс так же, как и все прочие, отметет ее вопросы и отделается многозначительными фразами, которые ничего не объясняют. А коли так, пожалуй, стоит заняться другими, не менее насущными делами. Отправив Тириона с Сераной гулять по городу и строго-настрого запретив им даже приближаться к Коллегии бардов, она пошагала искать Назира с Визарой. Раз уж заявила, что сделает из них имперских агентов, так надо выполнять. * * * Обсуждение, в каком составе им присутствовать на свадьбе, затянулось до глубокой ночи. Валерика так и сяк вертела беcполезные снятые лица, злилась, что не сильна в магии иллюзий, и требовала больше времени на создание приличного заклинания. Маску на двоих не разделишь, и, более того, история о том, как Клавикус Вайл ни с того, ни с сего свистнул свой дар у одной из прежних носительниц, тут многим была известна. Полагаться на добросердечие Принца Даэдра ни Харкон, ни Валерика не собирались и планировали в будущем обходиться своими силами, но пока что приходилось идти на риск. И теперь в полный рост вставал вопрос, кому быть на торжестве: подложному императору - или двойнику Тита Мида Второго и Сивилле Стентор. Глядя, как Харкон крутит всей командой корабля, словно знаком с ними всю жизнь, Арья начинала склоняться к мысли, что слабым звеном может оказаться именно Валерика. Да и стоит ли многого ждать от той, кто провела сотни лет в Каирне и напрочь забыла, как общаться с людьми и держать свой темперамент в узде? - Если что, - заявил Вультурьйол, мило надувая щечки, - мы всегда готовы спасти ситуацию. Подтвердить подлинность и все такое... - Волкихар мой, - упрямился Харкон, прекрасно понимавший, куда клонит жадное чудовище. Судя по его суровому виду, воевать за лелеемую сокровищницу он собирался до последнего. - У тебя теперь Башня Белого Золота, - напомнил императору ящер. - Тебе что, мало? - Зато у тебя - крылья, - не сдавался вампир. - Точно, - прищурился тот. - А у тебя больше нет, хо-хо!.. Арья с некоторой толикой жалости увидела, как все прочие в каюте сникли: Харкон и Валерика - еле заметно, Серана и Тирион - вполне явно. А ведь правда, каждый из них еще недавно мог летать... - Когда меня наконец покатают? - пристала она к дракону. - Вот как Джон вернется, - снизошел тот, - так тебя к нему и отвезу. Обещаю. Поздним вечером, улегшись в выделенной ей крохотной каютке рядом с заснувшем в соседнем гамаке Тирионом, Арья подумала, что на деле-то уже летала на драконах, вот только в обоих случаях была в слишком плачевном состоянии, чтобы насладиться полетом. Особенно в тот памятный первый раз, когда Одавинг спас ее с дрейфующего корабля. Воспоминания о катастрофе, которой закончилась экспедиция, направили ток ее мыслей в невеселое русло и было неудивительно, что сны ей снились соответствующие. Всю ночь она ворочалась в гамаке, пока давние галлюцинации снова и снова возвращались к ней в еще более жутких и искаженных формах. Лишь под утро, когда с надеждой на приятный бодрящий сон уже можно было попрощаться, а жизнь совсем ей опротивела, ее все-таки посетило одно-единственное приятное видение. Нимерия явилась к ней из листвы Волчьего леса, серая, мохнатая и родная. Арья обхватила руками огромную волчицу, ухмылявшуюся широкой пастью, и замерла, чувствуя, как та довольно сопит рядом и как успокаивается душа. * * * Свадьба прошла как какой-то кошмар. Арья только и делала, что металась среди действующих лиц, приглядывая, чтобы никто не лопухнулся и не сделал чего-нибудь неподходящего. По итогам совещания Валерику было решено оставить в тени, Сивиллу, если спросят, выдать за уехавшую по делам Империи, а двойника заткнуть подальше - Харкону было любопытно рискнуть и опробовать маску на толпе. Учитывая то, что в атмосфере вранья и притворства вампирий папа чувствовал себя, как рыба в воде, Арья мало сомневалась в успехе предприятия. Разве что призадумалась, что по нему плачет больше, театральные подмостки или плаха. Глядя, как Харкон ведет любезные беседы с Элизиф, из которой прежде выпил немало кровушки, и генералом, который, как всегда, страдал посреди всеобщего веселья, Арья решила о нем не беспокоиться, а вместо этого побежала отгонять ворье (Брин, уйми Векс!) и пасти молодежь. Больше всего проблем оказалось с Сераной, которая перебрала, забыв, что уже не вампир и не в состоянии выпить столько же, сколько Тирион, без последствий для интеллекта и поведения. То и дело она порывалась залезть повыше и спеть: "Довакин, Довакин!.." И ладно бы, если бы этим дело и ограничилось: она успела еще и во всеуслышание заявить, что скоро выйдет за Джона замуж. Арья схватилась за голову, глядя, как вокруг болтушки стихийно собралась толпа. Безликая начала проталкиваться сквозь народ, жаждавший подробностей, надеясь увести Серану до того, как она растреплет какую-нибудь тайну похуже, но тут в небе зашумело и над площадью завис Вультурьйол. От взмахов гигантских крыльев погасла половина фонарей, гирлянды замотались по ветру, теряя ленты и лепестки, а дракон прогудел окаменевшей толпе: - Счастья молодым!.. А Довакинью невесту я, позвольте, заберу. И аккуратно снял Серану с фонаря, с которым та обнималась. Когда Вультурьйол исчез в небе со своей добычей, Арья протолкалась к Тириону, растерянному и белому как мел, и для порядка двинула ему в печень. - Ты что же за ней не следил, поганец? - А ты сама-то пробовала за ней уследить? - возмутился он в ответ и бухнулся на лавку. Арья с ногами влезла на бочку по соседству, глянула поверх голов, отыскивая Харкона, и увидела, что тот с довольно-таки веселым видом наблюдает за этой маленькой сценкой. Может, старый гад знает что-то, чего не знают они, призадумалась Арья, глядя, как император со сдержанной улыбкой шепчет что-то Элизиф. Королева Скайрима, приятно скандализованная, распахнула глаза, и Безликая поняла, что план по превращению Сераны в бастарда, кажется, начинает осуществляться. * * * Серана не помнила, как вернулась обратно на корабль. Где-то в нетрезвом уме сохранилась смутная картина, как она вплывает в окно каюты, будто перышко на ветру, и ворочалось подозрение, что к этому причастен Вультурьйол. Но после всех бокалов, что она выхлебала на чужой свадьбе, мечтая о своей собственной - обещанной драконами, не кем-нибудь! - бедняжку совсем развезло. Устав от попыток думать, она плюхнулась в кроватку, даже не раздеваясь и безнадежно смяв праздничный наряд. Наряд, к слову сказать, мама колдовским способом скроила из очередной парадной императорской мантии, которую забраковал отец. В этом вопросе ее родители сходились: вся имперская мода слишком мягкотелая и беззубая, будто зайцы шили. Никуда не годится. И как же это прекрасно, думала Серана, уплывая в разнеженный сон, как непередаваемо чудесно, что они больше не пытаются друг друга поубивать. Знать бы еще, что с Джоном, и ее счастье было бы полным... И словно в насмешку над этими размышлениями к ней пришел сон, тяжелый, безжалостный. Она была в Соборе, вроде бы хорошо знакомом - и все же ином, полуразрушенном, заваленном грудами костей. Вместе с ней был Джон, но совсем чужой, отрешенный; лук в его руках мягко сиял в веере лучей из бойниц, а за спиной виднелся колчан с золотыми стрелами. Ее отец тоже был там - он стоял перед ними, страшный, окончательно сдавшийся на милость безумия, обреченный. Слова, которые он говорил ей, казалось, не имели никакого смысла, как и ее собственные ответы; все это было неправильно, все было ошибкой, которая лишит их всякого будущего... Но сколько бы она не исходила криком в собственной голове - все должно быть не так, не так! - события шли своим чередом, и вот, обменявшись сквозь зубы последними оскорблениями, лорд Волкихара и Довакин пришли к неизбежному финалу. Бой, который завершит все, бой насмерть. Первая золотая стрела сорвалась с тетивы и Собор встряхнуло от ярости крохотного солнца, засиявшего при ударе в живое. Серана заслонилась рукой, чувствуя, как маленькое злое светило выжигает ей глаза, и вслепую метнулась за тяжелую каменную опору галереи. Груда костей рядом с ней зашевелилась, стала складываться в ухмыляющийся скелет, откуда-то сверху, бухнув каменными ногами, прыгнула призванная горгулья - и тут же рассыпалась, пораженная еще одной сияющей стрелой. Новое солнце, вспыхнувшее прямо перед девушкой, едва не прикончило ее на месте, но Джон даже не оглянулся, шагнув вперед к противнику. Тетива заскрипела снова, раздался треск магии. Справившись с болью, она растерянно высунулась из-за колонны - только чтобы увидеть, как Джон в полубеспамятстве отлетает к стене, едва не потеряв лук. Кинув взгляд на алтарь, она увидела над ним крутящийся кровавый шар и в его багровой глубине - зверя Хладной Гавани, исчадие Обливиона с рваными крыльями, которое когда-то было ее отцом. Кого выбрать? Сумасшедшую тварь, окруженную вихрем алтарной крови? Или этого незнакомца с замерзшими черными глазами, мертвеца, пришедшего из ледяной пустыни? - Я же любила вас обоих! - закричала она. - Неужели вам все равно?!.. Им было все равно. Новое солнце вспыхнуло над алтарем, кости поднятых скелетов с бряцанием посыпались на камни, а объятый вихрем зверь с рычанием согнулся и тут же алой волной метнулся вперед, к ненавистному врагу, единственному, кто стоял между ним и концом света. Сползая спиной по колонне, не в силах убежать, спрятаться от палящих лучей, Серана плакала от боли и безнадежности, понимая, что кто бы ни взял вверх, следующей жертвой станет она. Даже если победителем окажется Джон... да Джон ли это? "Мы для них кладбищенская гниль..." Голос матери как живой зазвучал в ее ушах, и она съежилась под колонной в окружении рассыпанных костей. Драконорожденный, разодранный чуть ли не в клочья, каким-то чудом отшвырнул от себя налетевшего монстра и крикнул: - Кри Лун Аус!.. Серана из яви не понимала драконьего языка, но Серана из сна знала, что эти слова - смертный приговор. Монстра смяло, отбросило к алтарю, но он, даже не думая смиряться, поднялся и воздел над головой когтистую длань, облекаясь потоками синего света. Драконорожденный, шатаясь, распрямился и тетива снова заскрипела, готовясь нести смерть. Синий, встрепенулась Серана, неверяще моргая заплаканными глазами. Это не боевая магия, что же отец делает, это не поможет... Стрела слетела с тетивы, и она слабо закрылась руками, понимая, что это почти бесполезно. Яркий свет обжег ее, лишил сил, но треск и гул, а затем шорох осыпающегося пепла заставили ее снова раскрыть опаленные глаза. Драконорожденный стоял посреди Собора, как статуя; казалось, он даже не дышал. - Джон... - потянулась она к нему. Тот медленно, с усилием, повернулся к ней, словно пытаясь понять, кто с ним заговорил. - Что с тобой? - спросила она, начиная паниковать. - Ты какой-то... - Это просто я, - ответил он, глядя на нее черными глазами покойника. - Я - Джон Сноу. А Джон Сноу мертв. Серана растерянно смотрела на него, не в силах понять, что он такое говорит. По отдельности эти слова были просты и знакомы, но, составленные вместе, не имели никакого смысла. Хватаясь за колонну, она поднялась на ноги и увидела рассыпанный у алтаря багровый прах. Откатился в сторону знакомый меч с нетопыриными крыльями на гарде, блестела в луче из бойницы застежка плаща. Тишина и обыденность наползали на этот разор, превращая его во что-то непостижимое - ее отец мертв, уничтожен, а время по-прежнему размеренно идет вперед, будто ничего не случилось. На слабых, ватных ногах Серана побрела к алтарю - мимо костей, мимо застывшего столбом Драконорожденого. Что-то темное лежало сбоку, в тени, недалеко от ступеней. Камень Душ, черный Камень... Протянув руку, она взяла его - и тут же почувствовала внутри биение жизни. Камень был заполнен, занят чьей-то душой, и она запоздало вспомнила синее свечение, окутавшее лорда Волкихара по мановению его же собственной руки. Какие бы подозрения на ее счет ни терзали обезумевшего отца, в конце концов он все-таки нашел в себе крохотную искру доверия. Осознав, что смерти не избежать, он предпочел Хладной Гавани плен в Камне и Каирн, выбрал вверить свою душу и судьбу рукам дочери, а не Молаг Балу. Значит, он еще не совсем потерян... Сжимая камень в руках, она обернулась к Джону и увидела, как тот, не сказав ни слова, бредет к выходу. Все еще в сомнениях, говорить ли ему о последнем отчаянном решении отца, она двинулась следом - и в испуге остановилась. За дверями Собора лежал кромешный мрак. - Джон, стой... - позвала она слабо, чувствуя, как в спину ей упирается взгляд рогатой головы над алтарем. Но он шагнул вперед и без следа канул во тьму. * * * Серана проснулась, все еще чувствуя в руках призрачную тяжесть Камня Душ, и долго лежала, непонимающе глядя в тускло освещенный потолок каюты. Хохоток Арьи из-за двери напомнил ей о реальной жизни и она подскочила на кровати, разом осознав, что ужас в Соборе ей просто приснился, что никто никого не убивал и все живы-здоровы... или не все? Что с Джоном? И почему Арья веселится? И... о боги, почему так трещит голова... Серана со всей отчетливостью поняла, что подскакивать на кровати было излишним и что теперь двигаться надо плавно и осторожно, иначе ее череп просто взорвется. По крайней мере, так казалось похмельной бедняжке. Страдая и кривясь, она выглянула за дверь и сощурилась при виде удивительной картины: все, кроме Арьи, сидели вокруг стола и вдумчиво писали что-то на листах бумаги. В окне, рядом с хитрой мордой Вультурьйола, маячил синий дракон в морозных узорах. Интересно, задумалась она сквозь колотье в голове, это Фовенсил или Саротар?.. Дракон глянул ей прямо в глаза, и она вдруг поняла, что точно знает - Саротар. Харкон управился первым. Серана увидела, что на листе красуется всего пара строчек, которые отец, лениво взмахнув рукой, высушил, а потом так же небрежно свернул лист, тиснул магическую печать и перекинул его в лапки довольной, как сытая кошка, Арьи. - Что происходит? - спросила Серана, обмирая от облегчения, что сон оказался просто сном. - Проспалась, пьянчужка, - хихикнула Довакинья сестра, пряча письмо в котомку. - Как раз вовремя. Приводи себя в порядок, скоро полетим. - Куда? - глупо спросила она. - К Джону, куда же еще. - О, - обессиленно привалилась к косяку Серана, чувствуя, как с нее слетает последняя тень ужасного сна. - А дайте мне кто-нибудь... что-нибудь... - Там, на полке, - забормотала Валерика, торопливо брызгая пером по бумаге. Харкон, окинув дочь насмешливым взглядом, все же не поленился встать и передать зелье ей прямо в трясущиеся руки. - Раз уж Вультурьйол временно покидает пост, - ехидно заявил Саротар, - вас буду стеречь я. Чай не в первый раз. - Нет мне покоя от снежнорожденных, - вздохнул бывший лорд Волкихара. - Мало было фалмеров и Сноу, так теперь ты меня всю жизнь допекать будешь? - Возможно, - хохотнул тот и ощерился: - И не допекать, а опекать. А жизнь нам предстоит долгая. * * * - А-ха-ха! - восторженно вопила Арья, пока Вультурьйол, резвясь и играя, закладывал в небе рискованные повороты. Серана, вцепившаяся в гигантский шип на его спине, тихо молилась всем богам - в этот момент она куда лучше, чем обычно, ощущала свою новообретенную смертность и была не слишком ей рада. А ведь и Джон, если подумать, летал на драконах задолго до того, как стал вампиром. И с одного, по его же рассказам, даже как-то раз упал. Нет, что ни говори, а все-таки они с Арьей оба сумасшедшие. Но, как все хорошее и все плохое, этот полет тоже подошел к концу. Завидев вершину благословенной Монавен, Вультурьйол полетел ровно и солидно, а потом, сойдя с курса к монастырю, начал снижаться к лесу, где виднелась полянка, убеленная снегом даже среди лета. Арья перестала пищать и верещать и по ее выпрямившейся и затвердевшей спине Серана поняла, что место это непростое. Вультурьйол захлопал крыльями и, вертя хвостом, осторожно приземлился на тесную полянку, уже наполовину занятую Партурнаксом. Из-под крыла белого дракона вылетел Призрак и радостно затявкал, приветствуя обеих девушек. - Свою котомку можешь пока оставить здесь, - сказал Арье Партурнакс. - Там она вам не понадобится. - Там - это где? - У меня в гостях, - раздался добродушный голос и, обернувшись, Серана увидела портал в Обливион, из которого высовывал голову довольный Сангвин. - Проходите, милые девушки, вам тут всегда рады. Арья захихикала, скинула котомку на снег и нырнула в портал под локтем своего любимого даэдрического дядюшки. Призрак недовольно заскулил ей вслед. Серана погладила его по холке и спросила: - А ты разве не с нами? Тот закрутил носом, зафыркал, заплясал, отступая от портала. Волк не любил Обливион ни в каком виде и даже ради Джона отправиться туда был не способен. - Ну, ничего, не волнуйся, - утешила его Серана. - Не жить же он там собрался... Скоро вернемся. - Чуть не забыл, - спохватился Партурнакс и перекинул ей под ноги какой-то темный кристалл, пугающе напомнивший черный Камень Душ. - Дюрневир сказал, чтобы вы прихватили его с собой. - Зачем? - насторожилась она. - Нам не место в Обливионе, - надулся Вультурьйол, - а связь-то нужна. Серана подняла кристалл, снова ощутив на дне души отголоски страшного сна, и робко шагнула к порталу. - Иди, иди, - подбодрил ее Партурнакс. - Джон будет рад.