Забери мою сущность

Последующая сцена очень сильно напоминала ту, что была в начале истории. Та же комнатка, те же лица. За тем исключением, что Хоте отсутствовал, а остальные главари были на взводе. Помимо этого, там находилось новое действующее лицо. Мужчина, судя по одежде, тоже охотник, только скорее предпочитавший “сольную карьеру”. В отличие от остальных он представлял собой образец спокойствия, невозмутимо нарезая себе яблочко. Нордвин непрерывно измерял комнату шагами. - Сядь уже на место и не мельтеши! – рявкнула на него Гатида, которая сама в это время нервно стучала каблуком по полу. - А ты не долби, как дятел, - посоветовал ей Невероятный. - Угомонитесь вы оба, - раздражённо произнёс Арнбранд, сидевший с прижатым куском льда к виску. Наконец-то в комнату с тяжёлым вздохом зашёл Хоте. На нём сказывался недосып от раздумий над решением сложившейся ситуации. - Вы уже все здесь? Прошу прощения за опоздание. Полагаю, вы тут уже успели познакомиться? - О да, знаменитый Гриммель, тот самый, который навешал тебе лапши на уши, и в итоге мы все оказались по горлышко в дерьме, - огрызнулась Гатида. - А, собственно говоря, из-за чего весь сыр-бор? – Гриммель с по-прежнему невозмутимым видом отправил последнюю дольку в рот, будто не о нём сейчас шла речь. - Ну, для начала, с горечью вынужден сообщить, что смертолап был утерян, - развёл руками Хоте. - Серьёзно? А ведь признаться честно, в первую нашу встречу вы, мистер Гаурава, произвели на меня впечатление профессионала. - Да чёрт с ним, с драконом! К тому же, он бы не сбежал, если бы его не освободил Иккинг Карасик и не улетел на нём! – заявил Нордвин. При упоминании этого имени Гриммель заметно оживился. - Звучит знакомо. Это тот любитель драконов с… откуда там… название ещё такое глуповатое, – охотник пощёлкал пальцами, вспоминая. - Остров Олух, - подсказал Нордвин. - Именно. Хотя, давайте признаем, львиную долю своей славы он приобрёл благодаря дракону, на котором летает. - Ах, ночная фурия. Красота, грация, скорость, опасность. Это имя заставляет дрожать: обывателей – от ужаса, а ценителей – от возбуждения, - мечтательно произнёс Нордвин. - Значит, Иккинг был у вас, но сбежал на другом драконе, следовательно… - начал Гриммель. - Следовательно, ночную фурию не удалось поймать изначально, - проворчал Арнбранд, - этот пацан должен был быть наживкой. - И вот тут, уважаемый Гриммель, у меня к вам пара небольших претензий. Я понимаю, Хоте не настолько вам хороший товарищ, чтобы с ним делиться различными секретами, но уж предупредить его, что ваша линка не работает на людях, можно было бы, - сказал Нордвин. Гриммель удивлённо изогнул бровь: - В каком смысле, не работает на людях? - В прямом. Нам обещали послушного раба, а в итоге у нас есть только взбесившийся сукин сын, от которого одного убытков и проблем за несколько дней больше, чем от всех наездников вместе взятых за полгода, - прошипела Гатида. - Потопленные корабли и похищенный товар – это ещё ладно. Но прошу прощения, массовые убийства работников – это уже ни в какие рамки! – возмутился Нордвин. - Взбесился после того, как ему ввели линку? – уточнил Гриммель. - Именно, - кивнул Хоте. - А какого цвета была жидкость на тот момент? – спросил охотник. - Это тут при чём? Ты и сам прекрасно знаешь, какого цвета линка, - недоумённо сказал Хоте. - Ладно, переформулирую вопрос: какого оттенка фиолетового была жидкость на тот момент? – продолжил допытываться Гриммель. - Тёмного какого-то, как фиалка. Но какое, тролль подери, это имеет значение? – спросил Арнбранд. - А как вы её хранили? Вы оставляли её надолго на Солнце или под лампой? - Рассматривали пару раз на свету, потом она хранилась у меня в коробке на столике, - Хоте начал что-то подозревать. Вряд ли эту информацию сейчас выуживали просто так. - Ну вот всё и сходится, - Гриммель поднялся. - Что, чёрт возьми, сходится? Ты ни на что не ответил! – раздражённо сказала Гатида. - Не я создал линку, и увы, настоящего создателя не знаю, иначе непременно пожал бы ему руку. Однако я с ней много экспериментировал. Одним из основных компонентов линки является яд смертолапа. Но в ней он ослабляется другими компонентами, чтобы ненароком не обездвижить навсегда или не убить жертву. В линке он лишь парализует ту часть мозга, что отвечает за волю, - принялся рассказывать Гриммель. - Чего? Часть мозга, парализу- Это как вообще? – не понял Арнбранд. - К сожалению, не могу сказать точно, это пока лишь моя теория. Но суть не в этом. У линки обнаружилась одна интересная особенность. Если она долгое время находится под воздействием света, она темнеет, превращаясь в новую жидкость, которую за этот тёмный оттенок назвали виолой. Виола же отличается тем, что в ней яд смертолапа гораздо сильнее проявляет свои свойства. А какие основные свойства всех ядов? – Гриммель развёл руки. По его тону складывалось впечатление, что он работает воспитателем у детей, причём далеко не блещущих гениальностью. - Они… убивают, - ответила Гатида, всё ещё не понимая, куда он клонит. - Бинго! – щёлкнул пальцами Гриммель, - убивает виола, конечно, не мгновенно, да и побочный эффект в виде подобного буйного поведения, как вы сами поняли, не совсем желателен, но тем не менее. Всё закончится дней за десять-одиннадцать. Жертве постепенно становится всё сложнее дышать, пока она попросту не умирает от удушья. Странно, что вам не рассказали об этом метаморфозе, но что-то мне подсказывает, вы элементарно поленились дослушать инструкцию до конца. - Кажется, тот продавец пытался что-то сказать напоследок… - тихо припомнил Нордвин, покраснев от смущения. - Таким образом, господа, вы, сами того не зная, обрекли нашего дорогого Иккинга на медленную и мучительную смерть, - закончил Гриммель. - Это мне уже нравится больше, - Гатида даже слегка повеселела. - А противоядие от виолы есть? – Хоте прекрасно помнил про этот фактор. - Есть, - кивнул Гриммель, - но создать его не так-то просто. Это вам не приложить лист притропинника да родниковой водички попить. - А вкололи эту штуку ему около пяти дней назад, - начал Арнбранд. - Следовательно, нам просто надо за оставшийся срок не дать наездникам приготовить противоядие, - продолжила Гатида. - Легко сказать, - Хоте потёр виски, - но как это сделать? Пытаться перехватить их, пока они добывают ингредиенты? Так наверняка их можно найти не в одном-единственном месте Архипелага каждый. - Напомните, почему вы элементарно не перерезали парню глотку, когда была возможность? – поинтересовался Гриммель. - Да надо было. Но этот соблазнил своей чёртовой линкой, - Гатида кивнула на Хоте. - Как будто ты сама не планировала воспользоваться ситуацией, - ухмыльнулся Гаурава. - А давайте просто нападём на Олух и сотрём его с лица земли, прихватив драконов, а? – внезапно предложил Арнбранд. - Вот только боюсь, это нас в результате сотрут с лица земли. Точнее, выжгут. Слыхал я про братьев, которые пытались такое провернуть, - Нордвин поёжился. - Надо приказать, чтобы все, абсолютно все, даже какие-нибудь уборщики, держали ухо востро. И если заметят наездников – всеми силами помешали им добыть компоненты противоядия, - произнёс Хоте, поднявшись со стула. - Кстати, могу предложить свою помощь. С наводкой на эти самые компоненты, например. И даже с поиском наездников, - сказал Гриммель. - Но ведь не по доброте душевной? – Арнбранд подозрительно прищурился. Губы охотника скривила усмешка. - А взамен попрошу только одно: ночная фурия достанется мне. - Эй, а не многовато ли?! – возмутился Хинсон. - Да разве я много попросил? По-моему, всё честно. Мне один дракон, вам – сотни. - Но какой дракон! – проворчал Арнбранд. - Предлагаю компромисс: кто поймает фурию, тому она и достанется, идёт? – вставил Нордвин. Так и у него самого появлялся шанс. Гриммель хмыкнул: - Звучит честно. Идёт. Арнбранд только что-то пробубнил под нос.

***

Плевака осторожно приоткрыл дверь сарая. А затем резко её захлопнул, чтобы не получить брошенной в него деревяшкой. - Ну и? – спросил Стоик. - Злой, как росомаха. И от того, что мы у него ногу отобрали, настроение у него явно не улучшилось, - отрапортовал Плевака. Вождь тяжело вздохнул. Когда-то давно он хотел, чтобы у Иккинга прибавилось свирепости воина. Теперь же Боги, похоже, решили наказать его за прегрешения, наградив сына бешенством, схожим с собачьим. Он постучал. В сарае раздался грохот. Плевака на счёт “три” открыл дверь. Стоик еле успел увернуться от пролетевшей мимо железки. - Надо будет ночью все снаряды отсюда выгрести, - тихо произнёс Плевака. Иккинг сидел в углу, насупившись. Стоик расположился рядом, в руках он держал тарелку с едой. - Я тоже не хотел до такого доводить, но нам пришлось пойти на это, - сказал он. - А теперь давай, ложечку за папу, - умильным голосом произнёс Плевака, пока Стоик протягивал ложку. Тот недовольно на него покосился. - Ради Тора, ему же не три года! – прошипел вождь. - Да я чего, я просто подумал… - стушевался Плевака. - А если вы развяжете мне руки, вам не придётся страдать этой ерундой, - заметил Иккинг. Стоик шумно втянул ноздрями воздух. - Это для твоего же блага, - повторил он. - Ну разумеется, все мы знаем пользу цепей для здоровья, - язвительным тоном произнёс парень. - Ешь давай! – Стоик решил воспользоваться методом кнута и сунул ему еду. Иккинг только отстранился, сильно сжав губы, будто его хотели напичкать гвоздями жареными. - Если ты прекратишь свою голодовку, мы тебя развяжем, м? – попытался прибегнуть к дедовскому методу Плевака. - Вы же этого не сделаете, - Иккинг отодвинулся чуть дальше от них, прижавшись спиной к стене. Повисла пауза. Наконец Стоик вздохнул. Как там говорится, отчаянные времена требуют отчаянных мер? - Вечерняя прогулка по острову. Но только в сопровождении меня и Плеваки, - уж лучше так, чем смотреть, как состояние сына ухудшается ещё и из-за голода. Иккинг с явным намёком приподнял левую ногу. Свисавшая штанина была завязана в узел. Парень до сих пор немного смущался оголять повреждённую конечность. - По поводу этого не переживай, - заверил его кузнец. После этого Иккинг наконец позволил запихнуть ложку себе в рот. Кажется, он немного совладал со своими гневными порывами. - Ну вот и славненько! – Плевака отнёс пустую тарелку обратно. Исполнять данное обещание не хотелось, в конце концов, это же была не работа по перевоспитанию. Но с другой стороны, постоянное сидение на одном месте тоже вряд ли пойдёт на пользу. Да и Валка ничего не говорила о том, что больного нельзя, скажем так, выгуливать. - И как… - едва Плевака вернулся в сарай, как его прервал шиканьем Стоик, прижав палец к губам. Иккинг свернулся калачиком на принесённом матрасе. Стоик поправил одеяло и на цыпочках вышел из сарая. - Заснул что ли? – вопрос был скорее риторическим. Стоик посмотрел на закат. Наездники улетели всего несколько часов назад, а казалось, что прошла вечность. - Вот увидишь, мы глазом моргнуть не успеем, а они уже вернутся, - решил приободрить товарища Плевака. - Они справятся, я это прекрасно знаю. И он тоже, - Стоик перевёл взгляд на сарай. В этот момент оттуда послышался громкий кашель. - Но всё же… если допустим, только допустим, случится ситуация… наверняка не случится, но если на мгновение предположить… что парнишка не выкарабкается? – последние слова Плевака произнёс почти шёпотом. Стоик помрачнел. - Тогда я воспользуюсь его методами и придушу собственными руками каждого поганого охотника на драконов, - сказал он, направляясь к дому. На полпути он развернулся: - Но лучше бы тебе выбросить эти мысли из головы! – дверь за ним закрылась. Плевака какое-то время стоял молча. Затем глубоко вздохнул. Видимо, это испытание на прочность от Богов. - Ты там потерпи немного, всё образуется, - сказал он напоследок сараю и направился к себе.