Afterglow that blooms in howling flames

      После потасовки в комнате Евы Адам ещё долго сидел у стены, подняв глаза к потолку и размышляя. Они уже путешествуют достаточно давно, более десяти лет, и с каждым годом Ева становилась всё безумнее, а он- безразличнее. Некогда их вела общая кровавая месть, у каждого своя, но это их сплотило. Когда Адам наконец добрался до каждого, кто приложил руку к уничтожению его семьи и жизни, он, наконец, обрёл покой, как ему тогда казалось. В итоге покой сменился гнетущей пустотой. Сначала он был преисполнен ярости и боли, это стало его жизнью, но, как только его цель была достигнута, оказалось, что за ней нет ничего. Только абсолютная пустота, которую не имело смысла заполнять. Он остался наедине с собой. Это не вернуло ему жены, не вернуло ему чувств, которые мог испытывать, не принесло утешения. После всего содеянного он очередной раз убедился в том, что Ева порой права. Что он- жестокий зверь, не человек, и никогда им не был и уже не будет. После этого шанса на нормальную жизнь более не было, потому ему ничего не оставалось, кроме того, что путешествовать в компании мало-мальски приятной ему особы и ждать. Адам не стремился утверждать, что Ева была ему по нраву, но, ему было с ней интересно говорить, учитывая её долгую жизнь и накопленные знания. Также, вместе они иногда знали толк в развлечениях, которые ненадолго отвлекали от гнетущей пустоты.       За годы кочевой жизни, Адам вполне привык к тому, что практически в каждом городе после их визита несколько девушек станут оборотнями, или родят полукровок, а на утро найдут пару обескровленных трупов у отдалённых ворот. Ева его во многом безумно злила, особенно её высокомерие и брезгливость, но, иногда вслушиваясь в хмель, бьющий в голову, Адам подмечал, что, несмотря на несносный характер, она хороша собой и было бы глупо не попробовать развлечься. Что, собственно, и происходило, когда оба отдыхали на постоялом дворе, не имея особо важных дел. Позже всё возвращалось на круги своя: бесконечные споры и скандалы, обвинения, злоба и банальный расизм. Несмотря на общую беду, вампиры и оборотни не жаловали компанию друг друга и каждый считал себя лучше. И эта женщина пыталась доказать их равенство между собой и людьми после всего, что происходило между ними. Адам считал её действительно безумной, хоть в её делах и был смысл. Но он не мог отрицать того, что она в чём-то лицемерна, когда воодушевлённо говорит о великих идеях и мире спустя пару часов после того, как называла его псом и пыталась вырвать из него куски мяса. Тем не менее, такое сосуществование, кажется, устраивало обоих и они продолжали свой путь.       Размышления Адама прервал робкий стук в дверь. Это была не Ева, та не утруждает себя стуком, обычно запрыгивая в окно. Накрывшись рубашкой и вытерев лицо, мужчина, прихрамывая, вышел из комнаты, увидев на пороге Мию, дочь кормчего.       - Что-то случилось, пташка?- Адам улыбнулся, глядя на девушку, держащую стопку белья       - Я хотела заменить постели в комнатах, господин, позволите?       - Давайте я сам,- Адам забрал у неё стопку и понимал, что в комнату девушке лучше не заходить, пока он не выведет кровь со стен и пола после потасовки,- к тому же, уже слишком поздний час, Вам пора готовиться к молитве и сну…       - Это моя работа и я должна её сделать,- девушка довольно смело шагнула в сторону комнаты, чем позабавила мужчину, преграждавшего ей путь,- это не займёт много времени… Позволите?       - Я слышал, как ты ходила после шестого часа по комнатам, милая девочка…- Адам взял её за подбородок и посмотрел в глаза,- тогда ты и меняла постели, а сейчас ты принесла новые и кувшин вина к тому же… Работа, говоришь, когда твой отец уже давно спит, а гости разошлась по комнатам?       Мия была смущена и не знала, что ответить, потому молча смотрела в глаза мужчине, не сдвинувшись с места. Он уже знал, зачем она пришла, но ему нравилось наблюдать за тем, как она решается на то, о чём ничего не знает, но о чём отчаянно просит тело. Девочка ещё не до конца понимала, что её привело к Адаму, но она знала, что хочет этого, а несколько глотков вина перед уходом с кухни завершили своё дело и юная особа набралась решительности. Он нагнулся к ней так низко, что дразнил её своим дыханием, близким к её губам. Когда та потянулась поцеловать мужчину, он отстранился, потянув из её волос красную ленту, от чего те распались по плечам девушки.       - Твой бог против, когда девушки выглядят краше, чем написано в Книге…- Адам ухмылялся, держа ленту и толкнул девушку в комнату напротив,- но мне это по нраву…       - Господин, я не…- Мия стала спешно подбирать слова, но замолчала, когда палец мужчины коснулся её губ, оставляя металлический привкус.       - Ты можешь уйти прямо сейчас, но когда закроется дверь, ты более не будешь праведной и ни одну из твоих молитв бог больше не услышит…- Адам хищно улыбался, глядя, как желание ломает веру,- Подумай, пташка, нужен ли тебе твой бог, который не хочет, чтобы ты была красива, счастлива, желанна…       Девушка жадно внимала его словам, забыв, как дышать, невольно толкнула дверь, захлопнув её, и закрыла глаза. С хлопком двери раздался смех Адама и тот сорвал крест с шеи Мии, зашипев от боли и бросил его прочь.       «Пути назад нет. Как ягнёнок пришёл в волчье логово, так и ты пришла ко мне…»       Ещё до первых петухов Ева спешно бежала через лес, чтобы успеть в деревню до зари. Ей не нужно было лишнее внимание селян, а потому, она была рада густому туману, который тянулся с гор через лес и деревни. Изредка из чащи она слышала какое-то движение, что заставляло её прятаться меж деревьев и судорожно вслушиваться в каждый шорох. Оставалось надеяться, что это были животные, а не преследователи. На охрану Лиссы она даже не уповала- те были заняты поместьем и потому не патрулировали лес так далеко. Сейчас Ева была похожа больше на загнанную лань, ежели на хищника. С собой она несла сведения, которые получила от Лиссы, пока что только на словах, но на следующую ночь ей предстояло явиться в поместье с Адамом и принять те самые свитки, что когда-то старая вампирша преподнесла мастеру Яну, тем самым открыв завесу тайны над созданием обоих родов. Ева едва верила в услышанное, ей это казалось абсурдным, невозможным, но она была склонна к тому, чтобы верить созданию, которое посвятило обе свои жизни этому вопросу. Её переполнял ужас и одновременный восторг, отвращение и ликование, она хотела начать действовать уже сейчас, но собрано слишком мало сил и потому её плану ещё не время увидеть свет.       Деревня становилась всё ближе и иногда лаяли псы на окраине. Ночью взойдёт полная луна и животные чуяли тревогу. Еву очень забавляло, что деревенская свадьба придётся на полнолуние и немного огорчало, что более нет оборотней близ погоста. Замечательные бы вышли гуляния. Тем не менее, это не отменяло того, что сегодня нужно будет быть осторожными, здесь будут и церковники, они не должны среди гостей узнать нелюдей. В прочем, Евы это не касалось, на закате она должна будет уйти и ждать Адама в оговоренном месте, дабы забрать результаты многолетних исследований и тут же отправиться в столицу. Это будет ночь, которая положит начало новой эпохе. По мере приближения к деревне, уже виднелось зарево, и женщина плотнее укуталась в накидку, надеясь попасть в корчму до того, как по деревне проснутся псы.       В одном из окон корчмы было видно, как догорала одинокая свеча на подоконнике, оставляя слабый жёлтый свет. Это была комната Адама. Ева перешла на бег, понимая, что могло что-то случиться и, перемахнув через забор из лозы, прыгнула в окно. Увиденное в комнате заставило Еву глубоко вздохнуть и скептично поднять бровь.       - Скажи мне на милость, паршивец, почему я должна жертвовать своей шкурой, пока ты развлекаешься с…. Что?!       - Как обычно без стука. Я не удивлён. Ты принесла вести?       - Ад… Адам, объясни, что ты сделал с девочкой…- Ева смотрела на кусок окровавленной простыни и безвольно свисающую с кровати руку девушки с красной лентой на ней,- Ты зачем её убил?!       - Я и не убивал.- Адам сел на кровати и Ева увидела глубокий порез на его ладони.- Даже не причинил ей боли, вопреки твоим ожиданиям.       - Это же малявка кормчего. Ты хоть понимаешь, чем чревато то, что ты её соблазнил? И ты додумался её заразить?! А твои раны? Они же не зажили и она всё видела… Чем ты думал? Нас же сожгут ещё до полудня!       - Она пришла ко мне вполне осознанно и настойчиво, а я не имел ничего против. К тому же, перестань вести себя, как школярка в истерии, это выглядит мерзко в твоём исполнении, Ева.       - Как ты посмел оставить её после этого в живых? С каких пор ты так нежен и сентиментален?- Ева брезгливо смотрела на абсолютно спокойного Адама и закипала от злости,- Ааа, погоди, твоя дражайшая сестричка…       - Не смей продолжать, Ева, просто не смей.       - Ну уж нет, я не дам твоим воспоминаниям молодости загубить моё будущее! То, что ты так любил свою сестру, что взял её при обращении, не значит, что теперь нужно носиться с каждой девкой, хоть как-то на неё похожей. Ты не искупишь этим того, что ты её убил, превращаясь в ночную тварь.       - Ева, по- хорошему, замолчи, ты переходишь рамки.       - Свои чувства оставь при себе. Вымойся, приведи девку в порядок до того, как все проснутся и зайди ко мне. У меня есть важные новости.       Ева ушла к себе в комнату, рассыпаясь в проклятиях и ругательствах, а потом Адам услышал из её комнаты звук упавшего кувшина и новую волну возмущений. Он вздохнул, понимая, что впереди тяжёлый день, а в воздухе витало напряжение и совершенно неестественная тишина.