Дипломат

Цзинь Гуань Яо теперь разрывался между Лань Лином и Юн Мэном. Поездки дико утомляли, но были неизбежны. Он предпочитал держать руку на пульсе дел в обоих орденах. И особенно тщательно следил за тем, как идет сватовство Цзян Чена. Третье свидание Цзян Чен умудрился каким-то чудом не провалить. Вернее, Яо все же придумал, как его не провалить. Цзян Чен минут десять сам лично возил будущую невесту на лодке, показывая зацветшие лотосы, а после их встретил общительный господин Цзинь с предложением обсудить местные красоты природы. В итоге дева Гао дала согласие на брак, ее родители приняли первое письмо и отправили второе будучи еще в Юн Мэне. После они на некоторое время вернулись к себе на север, дабы подготовиться к предстоящему торжеству. Яо написал им, что Юн Мэн Цзян все свадебные расходы готов взять на себя, чем их весьма обрадовал. Кажется, финансовые дела у клана Гао шли не лучшим образом. Зато Цзян Чен будто сорвался с цепи с попытками ухаживать за супругом! Лучше б он так за девой Гао увивался! Каждый приезд из башни Кои Яо встречало что-то новенькое. То супруг решил, что ему необходимы новые одежды и Яо полдня не мог отбиться от портных, чтоб заняться своими обязанностями здесь. То Цзян Чен разогнал всех слуг, чтоб не мешали Яо спать - в башне Кои выспаться было проблематично - и тот весь день не мог никого найти, чтоб перекусить и попросить чистую простыню. То Цзян Чен научил Фею выть любимую мелодию Яо, которую тот часто играл с Лань Си Ченем. То построил павильон в саду, явно намереваясь устроить там любовное гнездышко с Яо. Апогеем стало желание главы Юн Мэн Цзян отпраздновать таки свадьбу с супругом да еще и почти в день Двух Семерок*.Откуда в Цзян Чене взялось столько романтики Яо предпочитал не думать. В любом случае праздновать Яо ничего не собирался. О его позорном положении и так судачили везде где только можно, напоминать об этом лишний раз не стоило. Он нашел вполне разумный предлог, сказав, что делать подобное накануне свадьбы с девой Гао будет весьма опрометчиво и невеста может обидеться, если узнает, и отменить свадьбу. Это пыл Цзян Чена на эту тему несколько охладило, хотя надеть вечером алые праздничные одежды Яо он все же заставил, даже накинул на него вуаль. Ночь праздника Двух Семерок они провели как подобает супругам: занявшись любовью. Вернее, Яо стоически вытерпел все восторги Цзян Чена относительно того, что у него первая брачная ночь и как тот желает свою женушку , в надежде, что это репетиция перед первой брачной ночью с девой Гао.

***

Яо теперь часто бывал в башне Кои. Отец все слабел здоровьем и поговаривали, что он недолго протянет. Сюань Юй управлять орденом не мог из-за своей невнимательности, а после смерти матери и вовсе будто тронулся умом. Так что отец требовал присутствия старшего сына. Не сказать, что был рад, но требовал. На Яо обычно обрушивалась масса дел. Да и А-Лин теперь должен был проводить время в родном ордене. К нему дедушка относился тепло. Уж точно теплее, чем к Яо. Правда, столь частые отлучки из Пристани Лотоса происходили к явному неудовольствию Цзян Чена и Лань Си Ченя. В башне Кои у Яо было много обязанностей. Он практически неотрывно сопровождал А-Лина на всех важных мероприятиях и времени на отдых и гостей у него не было совсем. Цзян Чен старался почаще навещать его и А-Лина, но это тоже не всегда получалось. Когда Яо возвращался, то первую неделю в Пристани Лотоса он спал. Цзян Чен шипел на служанок, чтоб ходили под дверью его супруга как можно тише. Яо спал целыми днями, не выходя даже за едой. Цзян Чен лично ходил будить его в такие моменты. Сонный Яо лишь в нижних одеждах, с распущенными волосами был его слабостью. Зато теперь у Яо была возможность искать. Цзян Чен настаивал на этом и торопил так, будто судьба Пристани Лотоса зависела от наличия души Вей У Сяня, а не от рождения наследника. Яо перерыл достаточно мест, где могли быть подсказки. Сюэ Ян дураком не был. Он весьма отчетливо дал понять, что с осколками Тигриной печати что-то не так. Добычу из похода на Луань Цзян переписывал отчасти сам Яо. Даже на всякий случай сверился. В списке было явно написано: " сорок два осколка". Однако Сюэ Ян говорил о сорока трех. Проверить его слова можно было лишь одним способом: найдя саму печать. Пока отцу нездоровилось это было куда проще. Яо с важным видом среди бела дня зашел в пустующий кабинет главы ордена. В этом не было ничего такого. Он сюда заглядывал порой не один раз в день за учетными книгами, печатями, старыми приказами. Он сейчас он шел для совсем иного. Он знал, что за огромным зеркалом есть еще одна комната, но не знал, можно ли туда беспрепятственно зайти. Рискнуть стоило. Яо так и не выяснил, где хранились осколки Тигриной печати после того, как с ними работал Сюэ Ян. Он писал, что вернул их лично Цзинь Гуань Шаню и где они оказались после понятия не имеет. Яо уже проверил сокровищницу, хранилище трофеев, библиотеку на всякий случай и даже порылся в личных покоях отца. Там ничего не было. Только время зря потратил. О потайной комнате Яо узнал случайно, подслушав разговор отца с насильно вытащенным из покоев Сюань Юем. Ему отец отдал особые указания , но Сюань Юй, похоже, пропустил все мимо ушей. Зато все отлично запомнил Гуань Яо. Пройти за зеркало оказалось не сложно. Там был еще один кабинет. Едва Яо зашел на стенах сами собой вспыхнули факелы. Под ногами лежал толстый ковер, гасящий звуки.По стенам висело оружие. Вероятно, это были трофеи: часть мечей явно некогда принадлежала клану Вэнь. Вдоль стен тянулись стеллажи и шкафы, заставленные всякими странными предметами. На полках громоздились свитки и книги. Некоторые из них он так же узнал: это были книги из библиотеки Знойного дворца, те, по которым Яо доучивался и которые якобы сгорели все до единой; были неаккуратно переплетенные листы записей Вей У Сяня,те, что вроде как изорвали вышедшие из-под контроля мертвецы; были и совсем древние рукописи на рассыпающемся пергаменте и бумаге, те, что нашел в пещере Вей У Сянь. Видимо, он наконец пришел именно туда, куда нужно. Понадобилось немало времени, чтоб все обыскать. Яо одну за одной открывал шкатулки. Это даже несколько утомило. Наконец он смог найти нужный ларец и взломать его. Он не переживал, что его застанут: отец был сейчас в Гу Су, чтоб поправить здоровье и вернуться должен был лишь через несколько дней. Все, что брал Яо ставил в точности как до этого, так что отец бы и не заметил. Сюань Юй носа не показывал из своих покоев и не пускал туда даже слуг, так что едва ли он сюда заглянет. Яо служанки уже дважды жаловались, что второй молодой господин Цзинь не дает им прибраться там и просили Яо, как старшего брата, поговорить с ним. Это, конечно же, было бесполезным занятием. Замок у шкатулки тоже оказался с секретом, хотя осколки теперь были не более, чем бесполезными кусками железа. Темной ци в них не было ни капли. Яо уже давно научился это ощущать. А замки он научился взламывать еще живя в клане Вэнь и навыков своих все еще не растерял. Он положил на стол чистый лист бумаги, высыпал из шкатулки осколки и принялся раскладывать их то так, то эдак в надежде собрать обратно в единое целое. Он помнил, как примерно должна выглядеть Тигриная печать,потому что знал ее в основном по рисункам, за точность которых не ручался. Правда, железо разломилось весьма своеобразно и это помогало. Куски были неровные, с острыми краями и сколами. Яо даже порезался об один из них и порадовался, что сейчас кроме грязи это не принесло никаких проблем. Уже любуясь отчасти сделанной работой Яо почувствовал на себе взгляд. Когда он поднял голову, то обомлел. На ковре стоял растрепанный Сюань Юй, который якобы сам совсем не выходит из своих покоев уже несколько месяцев. Вид у брата был отвратительный. Он был неопрятен, бледен, под глазом было красное пятно и вид у него был какой-то оголтелый. Что за красное пятно Яо понял, когда Сюань Юй положил руки на стол: на левой были следы киновари. Вероятно, он тер глаза и размазал ее вокруг. Но в общем его вид навевал мысль о сумасшествии. — Ты ее нашел! — радостно сообщил Сюань Юй. — Кого? — Печать… Я долго искал ее по всем шкафам… но что ты здесь делаешь? — Я....зашел кое-что проверить, - Яо не ожидал, что его поймают с поличным, да еще Сюань Юй. Если тот скажет отцу,то Яо конец. Надо было срочно придумывать как выкрутиться, - Как ты сам здесь очутился? — Я хотел взять кое-что почитать. — Тогда бери и иди скорее. — Скажи, ты правда занимался темными искусствами? - не отставал брат. — Зачем это тебе? - насторожился Яо. Когда он жил здесь до переезда в Юн Мэн темные искусства в башне Кои хоть тайно, но практиковали. Вероятно, это не прекратилось и по сей день. — Так да или нет? - настаивал тот. — Да, мне пришлось дважды в жизни этим воспользоваться. — Значит ты не очень-то сведущ… — Сюань Юй, будто разочаровавшись ответом, потерял к брату после этих слов интерес и стал рыться на полке. Яо смотрел, что за книги он берет. Сюань Юй вытащил к себе в охапку почти все рукописи Вей У Сяня! — Сюань Юй, что ты задумал? - чем занимался Сюань Юй Яо не знал. Тот безвылазно сидел в своих покоях, лишь изредка приоткрывая дверь,чтоб взять поесть. Служанки, что имели смелость туда заходить, говаривали, что там всегда ужасный беспорядок, а сам господин целыми днями спит или смотрит в никуда. — Ох, ничего особенного… просто у меня тоже это должно получиться… ведь Сюэ Чен Мей же смог… - Сюань Юй явно что-то задумал и не хотел об этом говорить. Может он был не отрешенным, а сосредоточенным на чем-то одном? - И отдай мне печать, когда она тебе больше не будет нужна, ладно? - Сюань Юй принял самый что ни есть беззаботный вид. — Сюань Юй, что ты задумал?! — Ничего опасного… - сделал он примирительный жест свободной рукой, - Я просто хочу жить как раньше и все. — Тогда зачем тебе эти записи и печать? - он понял, что вот именно сейчас из-за своей глупости и беспечности Сюань Юй может натворить таких дел, что Яо это до конца жизни не разгребет. Если вообще уцелеет. — Не волнуйся так… - брат понял, что сболтнул и показал то, что не следовало бы. — Сюань Юй, я расскажу отцу, чем ты увлекаешься, если ты немедленно не объяснишься! Не думаю, что он одобрит твое желание идти путем Тьмы! — Ему все равно. Он хочет, чтоб я добился успехов любой ценой, превзошел тебя и стал его наследником. Он сказал, что ему все равно как я это сделаю, - Яо знал об этой лазейке. Глава ордена мог сам назначить наследника, если его старший сын не был одарен и слаб как заклинатель. Яо сильным золотым ядром не обладал даже после всех тренировок. После похищения его силы все еще не восстановились. Цзинь Гуань Шань хотел, чтоб его младший сын оспорил это право, пока Яо совсем слаб. — Сюань Юй, хватит нести чушь! Он растит тебя как любимого сына и наследника. — Ты много не знаешь, братец... — Так сядь и расскажи мне. — Ты и правда хочешь меня послушать? — Сюань Юй был этим удивлен. Все желчные интонации исчезли из его речи. — Да. Я же твой брат. — И ты не скажешь отцу? — Если ты не скажешь, что застал меня здесь. — Идет. — Тогда присядь и расскажи. Сюань Юй, кажется, уже не в первый раз собирал нечто разбитое и, вероятно, хорошо знал, как выглядит вторая половина печати. В четыре руки дело пошло быстрее. — Отец очень хочет, чтоб я стал самым великим заклинателем современности. Любой ценой. Но матушка права: я слаб и не одарен, как ты. Я всего лишь обычный человек, мое золотое ядро еле развилось и куда позже, чем надо бы. — Я тоже не самый сильный заклинатель, но если ты будешь упорно тренироваться… — Я стараюсь, но мне не дается все то, что так легко дается тебе. Я не так умен, я не так уж хорошо владею мечом, я слабее большинства простых заклинателей в башне Кои… — Сюань Юй, это не значит, что ты ничего не стоишь. — Отец много требует от меня, а мне так не хватает ободряющих слов матушки! Рядом с ней все невзгоды казались куда мельче и легче! — Найди себе подругу или жену. Твой возраст… — Никакая девушка не будет такой, как моя матушка! Лишь она знала, что когда следует сказать и что нужно сделать!.. - брат был не на шутку расстроен этим. Отец уже пожаловал ему пару наложниц, но те ни разу так и не побывали в покоях своего молодого господина. Яо предпочитал не лезть в то, почему брат их ни разу не позвал к себе, считая, что слухи о том, как Сюань Юй целовался с другим юношей не более, чем слухи. Злых языков башне Кои было предостаточно и сплетничали абсолютно обо всех. Яо о себе тут наслушался такого, что впору было удивляться, как его вообще земля носит. — К несчастью, она умерла и тебе надо принять это. Госпожа Мо была прекрасным человеком… — Нет! Ты тоже меня не понимаешь! Я хочу, чтоб она вернулась! - выразил брат. — Подожди, ты что, хочешь воскресить ее? - Яо надеялся, что это не так. — Вей У Сянь смог же воскресить Вэнь Цюн Линя, значит это возможно! - ох, а Сюань Юй, оказывается, мог быть весьма упрямым! — Сюань Юй, это опасно. Такое под силу только самому великому заклинателю. Это заклятье может убить тебя! — Без матушки я скоро сделаю это сам… но ради нее я стану самым великим из всех. — Сюань Юй! — Яо чуть повысил голос. — Вот смотри. Сейчас мы соберем печать, я знаю, где оставшаяся половина печати и смогу попробовать призвать ее душу. Отец приказал забальзамировать тело матушки и она выглядит ровно так же как в тот день, когда умерла… — Ты думаешь, Тигриная печать будет работать? - Яо был напуган ходом мыслей брата. Тот совершенно не понимал,во что готов ввязаться! — Должна. Я этого хочу! В этот момент половина печати сложилась воедино. Яо посмотрел. Выглядело так, будто все кусочки были на месте. Зато Сюань Юй недовольно оттопырил нижнюю губу. — Еще одного кусочка нет? - с детским разочарованием спросил он. А-Лин с абсолютно такими же интонациями тряс мешочек из-под конфет, съев последнюю. — Нет, это все, что было в шкатулке… — Вот тут должна быть небольшая завитушка, — он указал на боковую часть печати. След от скола там был небольшой, едва заметный. — Да... Похоже, чего-то и правда не хватает. Вероятно она осталась в пещере или в мастерской Сюэ Яна… — Нет, — рассмеялся Сюань Юй, — Она там не может быть… Я ее где-то видел здесь. Я вспомню где... Она такая же как внизу - он ткнул пальцем в нижнюю часть печати. И Яо тут же вспомнил, что тоже уже не раз видел эту завитушку и где точно. У отца на указательном пальце был довольно странный перстень.Он с ним не расставался даже во время болезни. Вместо камня там был кусочек железа, напоминающий изгиб облаков. Вероятно, это была та самая нужная Яо часть печати. Но как ее достать?!