Дипломат

Никто не ожидал, насколько едва подросший А-Сун стал походить на Яо. Словно две капли воды. Тот же разрез глаз, носик и подбородок тоже точно повторяли отцовские. И главное — цвет волос. Малыш унаследовал этот яркий каштановый цвет. Яо даже невесело шутил, что если А-Суна увидят и поверят в отцовство Цзян Чена, то его матерью этого ребенка может быть лишь Цзинь Гуань Яо. Это сходство, замеченное, Цзинь Гуань Шанем, сделало проблему женитьбы и заведения кровных наследников клана Цзян актуальной как никогда. Яо дважды писал свахе и поторапливал ее, суля дополнительную плату. Цзян Чен, впрочем, готов был гнуть свою линию, утверждая, что ребенок его. В принципе орден Юн Мэн Цзян уже даже смог бы себе позволить незаконнорожденного наследника без фатального ущерба по репутации. Яо еле удалось растолковать ему, что в таком случае это ставит не только главу Цзян в странное положение, но и самого Яо. В лучшем случае люди подумают, что Цзян Чен усыновил этого ребенка из жалости, узнав, что Цзинь Гуань Яо отказался его признать. В худшем Цзинь Гуань Шаню больше вообще ничего не будет мешать заявить свои права на Юн Мэн. Цзян Чен ощущал, что над ним теперь эта обязанность жениться как никогда опасно близка, словно отточенный меч в руках палача, поднесенный к шее. Впрочем, госпожа Мао не дремала, разбуженная обещанной наградой, и нашла девицу, что соответствовала практически всем требованиям Цзян Чена кроме происхождения. Род у нее был вовсе не знатный и глубоко провинциальный, но выбирать уже особо не приходилось. Хотя с определенной точки зрения это было плюсом: вести о всех недавних скандалах в Пристани Лотоса в те края еще не долетели. Скрипя зубами Цзян Чен согласился на встречу с ней. Деву и ее родителей привезли в гости в Юн Мэн. Яо организовал чаепитие для будущих жениха и невесты в беседке в усадьбе. Место было вполне поэтичное, с видом на озеро или сад. Чай был подан самый лучший, сервировка на столе была утонченная, чтоб создать приятную атмосферу изысканности и радушия. Свидание Цзян Чена продлилось ровно двенадцать минут. После дева Гао вышла из беседки явно сдерживая желание бежать оттуда поскорее. Лишь хорошее воспитание не позволило ей хлопнуть дверью и потребовать сию минуту уехать. Родители были бы рады, конечно, породниться с орденом Юн Мэн Цзян, но вот его глава произвел на свою потенциальную невесту отвратительное впечатление. Яо еле удалось уговорить их не торопиться уезжать и просто вымолить у них еще одно свидание для своего супруга с их дочерью. Пришлось пустить в ход все свое обаяние и красноречие, сделать несколько небольших подарков родителям молодой госпожи Гао, чтоб достигнуть цель. Цзян Чен, впрочем, достигнутым успехом доволен особо не был. Ему... не то,чтоб ему не понравилась дева Гао, но перспектива делить в ней постель была довольно отталкивающей. Хотя ради ордена он готов был постараться. Яо, хоть и был в ярости, решил разобраться, в чем дело и вразумить своего недальновидного супруга, если понадобится. Разговор проходил вечером в спальне Цзян Чена. Яо был сердит и собран: — И что это было? Дева Гао настолько нехороша? - высказал он самые первые предположение относительно фиаско своего супруга при знакомстве с невестой. — Да нет, она даже ничего… — Яо ушам своим не верил. Это был почти комплимент какой-то деве, кроме сестры, из уст его супруга! Он даже на всякий случай в окно глянул: не пошел ли там снег от такого. Нет, снега не было, — Я не знаю, как себя с ней вести… — Совсем? - уточнил Яо. По идее Цзян Чена должны были учить этикету и уж хоть что-то он мог бы изобразить хотя бы из вежливости. — Да. Я же никогда ни с кем не встречался… — Яо как-то упустил из вида их первое знакомство и неуклюжие попытки супруга ухаживать за ним самим. Если Цзян Чен что-то подобное выдал деве Гао, то немудрено, что она постаралась уйти отсюда поскорее. — В общем, с женщинами все не так сложно, как ты думаешь. Тебе надо ей хоть слегка понравиться. Скажи ей что-то приятное, например. — Что? — это была паника. Цзян Чен не знал, что говорить девушкам! Его самоуверенный, суровый супруг, способный спустить с крыльца главу другого ордена, робел перед юной, неопытной в любовных делах девой! — Ну что-нибудь допустим… - Яо чуть задумался, вспоминая самые очевидные вещи, - про цвет ее платья или прическу. Думаю, ради встречи с тобой она должна принарядиться. — Уверен? - Цзян Чен явно нервничал. — Пока, несмотря на все твои требования и гадкий характер, ты один из лучших женихов в мире заклинателей. — Я… боюсь… - все же нехотя, с дрожью в голосе, признался глава Юн Мэн Цзян. — Что? Это всего лишь дева из небольшого безвестного клана, а ты глава целого ордена! Чего ты боишься?! - Яо этот страх был непонятен. Да при желании эту деву можно совратить минут за пять. Она юна, наивна и явно хочет стать взрослой, уважаемой замужней госпожой. — Ты можешь пойти со мной? - робко предложил супруг. — Ты серьезно? — Яо не ожидал такого. Это уже потянуло бы на какой-то фарс, а не на свидание в таком случае. Однако весь вид Цзян Чена сообщал, что следующее свидание лучше первого он самостоятельно не сделает. — Да… — второе свидание провалить было никак нельзя. Неизвестно, сколько лет придется ждать следующую невесту, а характер Цзян Чена лучше все не становился. Так же как и Цзинь Гуань Шань не намеревался умерить свои аппетиты относительно чужих земель. Сейчас он лишь ждал нового удобного момента и Яо это знал наверняка. — Ладно… — согласился Яо с большой неохотой, понимая, что его присутствие нарушит атмосферу.

***

— Не хмурься! Да расслабься хоть на минуту и улыбнись… нет, не так… нет, ты не собираешься сейчас никого убивать… и не так… лучше закрой рот, это невежливо…- Яо резко выдохнул, думая как еще объяснить Цзян Чену, чтоб он не делал такое лицо, способное отпугнуть кого угодно, — Улыбнись так, как ты улыбаешься А-Лину… — Я не могу… — страдальчески выдал Цзян Чен. Он все утро старался не быть хмурым, но выходило это крайне плохо. Морщина между его бровей придавал ему всегда недовольный и сердитый вид. Паланкин девы Гао уже внесли в ворота Пристани лотоса. — А-Лин пришел с прогулки. С Феей, — Цзян Чен расплылся во вполне радостной улыбке. В этот момент носильщики опустили паланкин и шторки приоткрылась. Цзян Чен все еще улыбался. Но, увидев лицо девы Гао, решил что хватит. — Добро пожаловать, дева Гао! Мы вас заждались! Дорога вас не утомила? — рассыпался в любезностях Яо. Даже лично подал руку девушке. Он ради этого свидания тоже принарядился в свои новые золотые одежды, надел ушамао и выглядел большим модником. Дева Гао заинтересованно глянула на приветливого молодого господина. Глава Цзян одарил ее все таким же хмурым взглядом и поклонился. Дева Гао не сказать, что была хороша, но не дурна собой. У нее был умный взгляд, но общалась она без церемонности, свойственной аристократкам. По мнению Яо она всем требованиям соответствовала и шансы на появление наследника возрастали. Яо повел их второй раз к той самой украшенной беседке. Он лично следил за всеми приготовлениями. Дева Гао получила хорошее образование и ударить перед ней в грязь лицом чем-то вроде дурно сервированного стола было нельзя. Минут пять они рассаживались. Дева Гао легко и элегантно опустилась за стол на отведенное ей место. Яо уселся напротив рядом с Цзян Ченом. А вот он-то возился, то ерзая, то расправляя складки фиолетового одеяния. — Вот… — Цзян Чен придвинул деве свиток, лежавший на краю стола. — Глава Цзян желает извиниться перед вами за прошлую встречу. Он был так очарован вами, что потерял разум и его речи были совсем необдуманны, — Яо с легкой улыбкой смотрел на деву Гао. Та его внимательно слушала, — В качестве извинения глава Цзян хочет преподнести вам небольшой подарок. — Подарок? — с некоторым удивлением переспросила дева. Она была этим обрадована. Может, все не так плохо, как ей сначала показалось? — Ага, — раздраженно подтвердил Цзян Чен. Яо стукнул супруга ногой его под столом так, что звякнули чашки, — Да, я хотел бы просить вас извинить меня, дева Гао. Свиток с каллиграфией. Дева смущенно прикрылась рукавом, пряча улыбку и румянец. По мнению Яо она была очаровательна в той же степени, что Цзян Янь Ли. Возможно, у нее даже есть шансы ужиться с Цзян Ченом. — Глава Цзян просит принять вас этот скромный дар в качестве жеста примирения. Я… Глава Цзян надеется, что вы оцените эту каллиграфию. Подарок Яо выбирал сам. Это должно было быть что-то с одной стороны нейтральное, не обязывающее девушку ни к чему, с другой это должно быть нечто, что понравится ей и ее родителям. Яо навел справки у госпожи Мао и узнал, что господин Гао и его дочь любят каллиграфию. Свиток был с мудрым изречением, о том, что человека следует судить по его трудам, что перекликалось с девизом клана Гао. Свиток можно было запросто повесить в главном зале усадьбы Гао и никто бы не придрался. Яо выбирал тщательно. Бумага была неброской, но очень хорошего качества. Бамбуковые наконечники отполированы и покрыты лаком без единого изъяна. Мазки в начертаниях были безупречны. Дева Гао развернула свиток и, кажется, вполне оценила подарок. На ее миловидном лице появилась легкая, приятная улыбка и она стала несколько напоминать покойную госпожу Цзян Янь Ли. Яо снабдил сваху на эту тему вполне конкретными инструкциями. Его женский аналог госпожа Мао едва ли найдет, а вот женщин, похожих на сестру главы Цзян, было достаточно. — Благодарю, глава Цзян. Я приятно удивлена, что вы уделили такое внимание выбору подарка. Кажется, вы весьма внимательный человек. — Угу,  — буркнул Цзян Чен и стал таращиться на платье девы Гао, чтоб скрыть свои испуг и замешательство. О чем можно было бы говорить дальше он вообразить не мог. Это у Яо слова лились будто вода и он знал, что сказать деве, сверкал улыбкой и очаровывал одним своим видом. Цзян Чен не мог не то что вслух произнести что-то - придумать следующую фразу. — Глава Цзян несколько смущен вашей похвалой его скромной заботе, а так же красотой и вашим нарядом…- «перевел» Яо. Героем-любовником Цзян Чену точно не быть. — Мои нарядом? — переспросила дева, явно удивившись. — Платье можно было оттенком и получше выбрать, — вот именно сейчас в Цзян Чене прорезался художественный вкус. Платье девы Гао явно было не новым, пережило много стирок и выглядело несколько блеклым и сероватым, как платья многих небогатых женщин. — Глава Цзян обладает тонким вкусом и отлично подбирает цвета. Он готов подарить вам новый наряд, который куда лучше подчеркнет белизну вашей кожи и ваш нежный румянец, - Яо уже устал удивляться неловкости своего супруга в общении с девой. Цзян Чен будто нарочно все портил. Или все же эти слова он говорил не специально? — А что еще говорит глава Цзян? — дева Гао переключила все свое внимание на Яо. Причем это было взаимно. Цзян Чен теперь пнул Яо под столом, но тот проигнорировал этот жест, лишь отведя свою ногу чуть подальше. Если понадобится, Яо уже готов был сам соблазнить эту деву и уложить ее в постель главы Юн Мэн Цзян. Судя по происходящему,у него шансов на это было куда больше,чем у Цзян Чена. Улыбчивый мужчина в ушамао был девушке куда интереснее, чем сухой, хмурый глава Цзян, затянутый поясом так, что не мог вздохнуть. В лицо Цзян Вань Иня до этого она ни разу не видела, лишь слышала о нем от свахи. Род Гао жил весьма далеко от Юн Мэна и песню про сотню гулей они услышали от бродячего музыканта не так уж и давно. А личность героя, победившего в одиночку такую орду нежити, и вовсе была загадкой. Говорили, что он очень хорошо образован, хоть и обладает сложным характером, что он хорош собой, что его меч не ведает проигрышей. На мужчине, что так приветливо и солнечно ей улыбался, была та самая особенная шапка, что носят ученые мужи, а значит он смог сдать сложный светский экзамен на ученую степень, что у заклинателей было большой редкостью. Он говорил грамотно и поэтично. В его манерах сквозило безупречное воспитание. Едва ли он был просто помощником или секретарем. Еще он позволял себе довольно забавные жесты в сторону хмурого человека в фиолетовом. Запросто осадил его, когда тот начал опять городить какую-то чепуху. Едва ли глава Цзян при его характере такое кому-то позволит. Или этот приятный невысокий человек и был на самом деле главой Цзян? Дева Гао надеялась, что так оно и есть, а прошлое ужасающее свидание было просто проверкой, прошедшей с его помощником, чтоб убедиться, что она не шпионка или у нее нет дурных намерений и ее можно допустить к самому главе ордена. — Глава Цзян говорит, что рад, что вы согласились прийти еще раз к нему на чай и хотел бы узнать, что вам более по душе, чтоб в следующее чаепитие порадовать вам чем-либо еще. — Судя по подарку глава Цзян знает, что я увлекаюсь каллиграфией. Так же мне нравится стихосложение и рисование, — этим увлекался и сам Яо, — Увы, как заклинательница я слаба, хотя отец пытался меня обучать. И я обязательно приду второй раз на чай к главе Цзян… — солнечно улыбнулась дева Гао. Яо мысленно выдохнул. Пусть не Цзян Чен, а он сам, но все же очаровал будущую невесту. Свадьбе быть.