Дипломат

Не смотря на все усилия поиски этого загадочного заклинателя в Лань Лин Цзинь были совершенно безрезультатны. Все, что о нем было известно - лишь то, что он чрезвычайно силен, искусен и искушен на пути Тьмы, живет либо запросто вхож на территорию башни Кои. Насколько запросто этот человек передвигается можно было лишь поразиться. Он обошел охрану орденов Цзинь и Не даже не вызвав и тени подозрений! Он даже смог замаскировать пропажу Ба Ся от ее хозяина. Кто вообще на такое способен? Не Вей У Сянь же воскрес и резвится в пионовых садах и на золотых крышах? Цзинь Гуань Шаня пронзила еще одна догадка и он поспешил в свой кабинет, в потайную его часть. Он знал, что его старший сын интересовался остатками печати некоторое время назад, где они и что с ними стало. Наверняка он нашел способ пробраться сюда или попросил Сюань Юя помочь. Младший сын мог бы приходить сюда и изучать все, что тут есть, но не проявлял ко всем этим сокровищам ни малейшего интереса. Ни ценнейшие книги, ни оружие, ни артефакты его не занимали. Шкатулка была на месте, охранное заклинание на ней было то же. Чужие руки ее, вероятно, не касались. Цзинь Гуань Шань заглянул внутрь. Все было на месте. Для надежности он даже пересчитал куски. Сорок два, как и должно быть. Такие же по-прежнему грязные, покрытые остатками крови Вей у Сяня. Сюэ Ян не нашел нужным их очищать, а сам Цзинь Гуань Шань предпочел оставить это как сувенир и напоминание, что убийца его законного наследника мертв. С одной стороны наличие осколков печати радовало, с другой было слегка досадно. Весенняя попытка опорочить Цзинь Гуань Яо провалилась с таким треском, что едва не стоила ордену остатков репутации. Исчезновение этих бесполезных кусочков железа могло бы дать такой толчок тем обвинениям! Хотя даже после оправдания репутация Цзинь Гуань Яо была более не безупречна. Подозрения, хоть и не доказанные, ее несколько подмочили. Или лучше припомнить его дружбу с Сюэ Яном? Под этим предлогом можно попробовать еще раз его обвинить и наконец отобрать у него внука. Все же этот мальчишка Цзян слишком уж заигрался в любящего дядю, хватит с него. Наследник Лань Лин Цзинь должен расти в подобающей обстановке, а не в Юн Мэне среди лодочников, грязи и лягушек. Цзинь Гуань Яо, так и быть, глава Цзян пусть оставит себе и делает с ним что хочет. Хоть в бордель продаст, где ему самое место. А Цзинь Жу Лань должен вернуться в родной орден и вырасти достойным наследником, коль уж Сюань Юю дороже сидеть в его покоях и даже не пытаться чем-то заниматься. Может была права госпожа Мо, что их сын создан не для этого? Может и правда стоит оставить А-Юя в покое, чтоб он был счастлив? Со вздохом Цзинь Гуань Шань закрыл шкатулку и вышел из потайного кабинета.

***

Глава Цзинь еще не один день ломал голову, что вообще могло произойти в ту ночь. В его ордене есть столь сильный заклинатель, что смог убрать темную ци из Ба Ся, а он, глава ордена, не знает кто это? Нет, так не бывает.Он должен отыскать этот самородок и воздать его талантам по заслугам, окружить его вниманием и почетом. Орден Лань Лин Цзинь сильно сдал свои позиции благодаря уходу Мэн Яо, потянувшему за собой обострение отношений с Гу Су лань и Цин Хе Не. Причем Гу Су Лань почему-то это задело куда больше, чем ближайших соседей. Лань Си Чень при каждом удобном случае напоминал, как нехорошо Цзинь Гуань Шань поступил со старшим сыном и как испортил себе этим карму. Чего он так взъелся? Даже на суд примчался первым. Как бы это ни было, но орден подрастерял и свои богатства. Отчасти из-за несколько поредевшего потока учеников, отчасти благодаря младшему из братьев Не, которые теперь мог не ездить за всякими безделушками из нефрита в Лань И или окрестности башни Кои и и не спускать казну Цин Хе Не в Лань Лине. Купцы нынче шли мимо Нечистой Юдоли и порой заглядывали к гостеприимному хозяину. Поместье ордена Не перестало быть таким уж труднодоступным местом. Некоторые и вовсе ехали туда специально, чтоб сбыть красивые безделушки второму господину Не, который очень ценил все красивое и изящное. Говаривали, что Нечистая Юдоль по красоте скоро превзойдет башню Кои и станет настоящим чудом. Это тоже нервировало. Еще о втором господине Не говаривали, что когда он встанет во главе ордена, то это будет золотое время для его ордена. На счастье Цзинь Гуань Шаня кто-то или что-то исцелило дух Ба Ся и теперь была надежда, что второй господин Не главой ордена станет не так уж скоро. Но куда девалась темная ци в таком количестве? Артефакт, разбитый Не Мин Цзюе был по силе сопоставим со Стигийской печатью. По крайней мере так сказал Сюэ Ян. Ему врать не было никакого резона. Деть куда-то такое количество потаенной злобы чтоб никто не заметил надо еще умудриться. Ее явно не рассеяли на большом пространстве, а куда-то поместили и, возможно, сконцентрировали. То, куда она перенеслась теперь крайне опасный и сильный предмет. Неужели где-то в его ордене появился аналог той самой Стигийской печати, что он так мечтал получить? Такую ценность стоило поскорее найти и держать в своих руках. И того, кто смог ее изготовить — тоже. Но как найти этого человека? С тех пор он ровным счетом никак себя не проявлял. Следить за всеми адептами было невозможно. Эти мысли не давали Цзинь Гуань Шаню уснуть. Он сам, никого не позвав, наскоро оделся и вышел в сад. Ночь была теплой и влажной, вокруг собрался густой туман. Слуги давно спали. Фонари частично потухли из-за сырости. Вокруг было тихо и как-то безмятежно. Отцветшие пионы слегка шуршали листьями в темноте. Не было слышно ни гомона заклинателей, ни смеха наложниц, ни шагов охраны… И все ж в тишине было еще что-то. Будто кто-то неловко ступал, подволакивая ногу. В тумане ничего не было видно, лишь эхо шагов разносилось в тишине. Цзинь Гуань Шань пошел в их сторону, намереваясь прогнать того, кто издает такие портящие эту ночь звуки. Скрип и шуршание гравия становились все ближе. Цзинь Гуань Шань застыл. Навстречу ему шла госпожа Мо, ровно такая, какой он ее помнил в день похорон. Волосы у нее были прибраны в торжественную прическу, но одежда на ней была вполне обычная, та, что она носила при жизни, а не белая погребальная. Край ее накидки выглядел так, будто обгорел. Это однозначно было одно из платьев, что он подарил ей, когда перевез в башню Кои. Цзинь Гуань Шань протянул руку и почувствовал движение воздуха. Это точно был не призрак. Госпожа Мо одновременно походила и не походила на лютого мертвеца. Двигалась она с некоторым трудом, будто задеревенела. Однако она не рычала и не проявляла никакой агрессии, а еле плелась куда-то в самую глубь сада. Своего бывшего возлюбленного она одарила белесым взглядом, но ровно так же, как и вставший на ее пути фонарный столб. Цзинь Гуань Шань моргнул и видение исчезло. Он как мог быстро заработал палкой и ногами, почти побежал, чтоб нагнать ее, но госпожа Мо будто растаяла в тумане. Шаги стихли. Она будто растворилась в ночи. Может, это был знак, что ему надо иначе вести себя с сыном? Он в последнее время был жесток с Сюань Юем, надеясь, что он хотя бы ответит наконец на это.Но его мальчик лишь сильнее замыкался в себе, отдалялся. Или?.. Цзинь Гуань Шань со всей возможной скоростью поспешил в свои покои. Ему надо было проверить свой тайный кабинет. Шкатулка с осколками печати была ровно там же, где он ее оставил. Бесполезные обломки тоже были все на месте. И тут вспомнил о еще кое-чем. Это тоже стоило проверить. Коробка, где он держал кольцо.Надо было скорее убедиться, что все в порядке. Она была куда ценнее, чем большинство вещей из кабинета вместе взятые. Сюэ Ян считал, что этот осколок единственный, в котором осталась мощь. Но способ извлечь ее он так и не нашел. Коробка с кольцом хранилась у всех на виду, замаскированная под статуэтку, которой обыкновенно прижимают бумаги, чтоб не разлетались. Это сокровище было запрятано очень тщательно, за хорошенько притертой потайной дверкой. Его охраняло несколько заклинаний. Чтоб их снять нужно было обладать изрядными духовными силами и точно знать, как это делается, знать, где искать. Даже крышка тайника открывалась сама по себе непросто и сделана была столь искусно, что заметить швы или щели вокруг нее было невозможно, сколько не смотри, сколько не щупай. Кольцо было на месте, завернутое в лоскут шелка. Цзинь Гуань Шань повертел его в руках, примерил на палец, но тут же снял, почувствовав, как оно высасывает из него духовные силы. Сидевшая в углу мышь подбежала ближе, уселась среди комнаты, внимательно наблюдая за всеми его действиями, будто запоминая их. Едва кольцо вернулось обратно в тайник она юркнула в щель в углу.