Дипломат

Слуги замерли в ожидании, не смея тревожить господ. Возле Цветущего сада следовало красться на цыпочках, чтоб не сорвать важнейшие, напряженнейшие переговоры. Покойный глава Цзинь отзывался о госте крайне негативно и считал его хитрей лисицы и коварнее ядовитой змеи, а переговоры с ним — самыми трудными из всех за последние годы. Вот уж где внешность обманчивее некуда! Гостя новый глава ждал, приказал встретить со всем возможным почетом и проводить прямиком в Цветущий сад, где они и заперлись вдвоем. Глава приказал принести напитки и мороженое, коль на улице такая жара, и категорически запретил беспокоить без веских причин. -… значит ты думаешь, мне стоит поступить так? — Яо положил палец на камень, собираясь двинуть его по доске, чтоб поразить противника и убрать один из его белых камушков. — У тебя много вариантов, — второй господин Не обмахивался преподнесенным ему в дар новым веером. Они сидели вдвоем с новым главой Лань Лин Цзинь на веранде его личного дворца, а не в официальном зале. Тут было проще все обсудить. Яо не слишком любил весь этот официоз, а Не Хуай Сану такая обстановка была более привычна: в Нечистой Юдоли все было довольно просто. Яо было уже двинул свой черный камень, но тут же передумал, понимая, что через пару ходов он попадет в окружение. Не Хуай Сан усмехнулся. — А сам ты как думаешь? — Хуай Сан все же делает свой ход. — Как глава Лань Лин Цзинь я должен вести себя иначе, но как твой друг я должен быть с тобой мягче. — И кем же ты будешь? — Думаю, мне стоит соблюдать баланс. В жизни, как и в го, не бывает совсем уж выигрышных партий. — Умно, — не ясно, к чему эта фраза относилась: то ли к решению нынешнего главы Лань Лин Цзинь, то ли к весьма разумному ходу на доске, — С чего думаешь начинать? — Дела в ордене в последние годы пришли в упадок, и я не согласен с политикой, что проводил отец по многим вопросам. — Например? — Я не стал бы так тянуть с разделом Ци Шаня, — Яо убрал с доски камень Не Хуай Сана, заменяя своим, — Это ведь не пошло на пользу никому. — Цин Хе Не от этого выиграл… — второй господин Не кокетливо прикрылся веером. — Цин Хе Не еще не окупил постройку порта, насколько я знаю, — тон Яо был мягок и учтив. — Это вопрос времени. А вот Лань Лин Цзинь очень много потерял… — Отчасти это можно наверстать за счет расширения торговых соглашений. Я помню, что в Цин Хе прекрасно засаливают мясо… — О, это нам и правда неплохо удается, — Не Хуай Сан вроде бы двинул камушек вперед, но передумал. — Думаю, этот дивный вкус должны попробовать и жители Лань Лина. Тем более что это мясо отлично хранится в любую погоду. — Но ведь жителей Цин Хе надо бы чем-то отблагодарить за это… — голос второго господина Не был вкрадчив, — Ты же знаешь, какие у нас кислые вырастают фрукты. Есть невозможно! — А глава Цин Хе Не поддерживает такое решение? — Он сейчас полностью полагается на меня, — этим доверием Хуай Сан гордился и старался его оправдывать. — Даже так? — Яо двигает камушек, и Хуай Сан убирает сразу пару чужих. Яо чуть усмехается. — Да… госпожа Не наконец-то понесла и к концу осени или началу зимы мы ожидаем наследника. — Так вот зачем Первому брату нужно было три воза фейерверков, — понимающе кивнул Яо. Хуай Сан печально вздохнул. — Кто-то нашептал ему, что громкие звуки могут напугать госпожу Не и она родит куда раньше срока… Представляешь, пришлось отменить весь праздник! — Какое горе! — прозвучало не без сарказма. — Ты даже не представляешь, как брат переживает! — Из-за праздника? — Яо не мог удержаться, чтоб чуть-чуть не посмеяться над показной грустью Хуай Сана. — Да нет же! — махнул сложенным веером второй господин Не, — Он переживает из-за Цин-Цин. — А для этого есть поводы? Если необходимо, то я могу отправить к ней лучших лекарей ордена… — С ней все великолепно. Наши повитухи и лекари не видят ни малейших поводов для беспокойства, но вот брат… — С ним опять что-то не так? Надеюсь, у него не появилось опять искажение ци из-за этих волнений? — Яо был встревожен. — С ним все в порядке, если не считать того, что он себя ведет так, будто это ему предстоит рожать, а не его супруге, — Хуай Сан развернул веер и спрятался за ним, подчеркивая секретность этой информации. — Что ж… Дети любят сладкое. Значит, именно фрукты. Я отправлю несколько повозок в Цин Хе на пробу, чтоб вы могли выбрать то, что вам понравится больше… — Как это мило со стороны Лань Лин Цзинь… — Не Хуай Сан сделал совершенно бесполезный ход, давая, однако Яо пространство для маневра. Яо не стал пока пользоваться милостью оппонента. На улице была жара, а встреча носила едва ли не семейный характер. Второй господин Не сидел лишь в двух из своих обычных слоев одежд, распахнув их на груди и непрестанно обмахиваясь новым веером. Яо постарался подобрать подарок ему по вкусу. Броским веер не был, но во всем сквозила работа отменного мастера. Тонкой работы резьба, прекрасная полировка, изумительная роспись, окрашенный в золото торец бумажной части, видимый лишь, когда веер был сложен, давал знать, откуда этот утонченный подарок. Сам Яо сидел лишь в легком летнем ханьфу, вытянув босые ноги, и тоже порядком страдал от жары. Даже фруктовый лед не очень освежал. На улице не было ветра, и дымок из курильницы тянулся ленивой струйкой строго вверх. Белые занавеси, что скрывали их от солнца, ничуть не трепетали. Хуай Сану надоела затянувшаяся на поедание мороженого пауза. — И что молодой глава Лань Лин Цзинь планирует делать дальше? — Если честно, то не знаю, за что еще хвататься. Лань Лин Цзинь сильно потерял свое влияние. Отец ужасно распустил адептов. Они скучают и маются от безделья. Яо делает ход. — Тогда надо занять их чем-нибудь, — Хуай Сан с некоторым удивлением смотрит на доску, но тоже двигает один из своих камней. — Еще мне сильно хочется поскорее решить одну старую проблему. — Какую именно? — С землями Ци Шаня. Отец затягивал раздел, но я не вижу в этом смысла, — Яо делает очередной ход и Не Хуай Сан опять поддается, — Надо созвать все кланы, что хотели бы помочь вернуть Ци Шань обратно людям. — Писать кланам нет нужды — они объединились с Цин Хе Не. Так легче охотиться на нечисть, что ползет из Ци Шаня. Эта проблема так давно висит! Я не раз предлагал различные варианты. Брат хотел бы прирезать те земли, что граничат с Цин Хе. Ну примерно… до Безночного города. — А не слишком ли вы жадничаете, господин Не? — Я не жадничаю — я коллекционирую. — Это приличный кусок. Лань Лин Цзинь тогда остается лишь предгорье на юге, — Яо помнил кое-что очень полезное из карт Вэнь Жо Ханя. Информация носила секретный характер, и Яо решил ее не разглашать до поры до времени. Где-то на том предгорье были шахты, что поставляли руду кузнецам. Шахты были и на той части, что хотел Не Хуай Сан, но именно из этих железо было куда лучше и чище. — Угу, — белый камушек осторожно едет на другую клеточку, вытесняя черный, — Цин Хе Не принял множество беженцев. Нужно много земли, чтоб их всех разместить и дать им возможность нормально вести хозяйство. Лань Лин Цзинь достанется тоже немало хорошей земли Ци Шаня, что будет приносить доход. — Насколько мне известно, раньше там жили ремесленники, но сейчас расплодилась нечисть и там очень пустынно. — Там жили кузнецы, что ковали мечи и доспехи, если ты не помнишь. — Разве я что-то когда-то забываю? — изумился Яо. — Но куда девались все ремесленники из тех мест? — Ну даже не знаю. Разбрелись туда, сюда, по разным деревням и провинциям… — Хуай Сан чуть закатил глаза перечисляя. — Значит, большая их часть осела в Цин Хе? — Может быть, — увиливал Хуай Сан. — И чем они занимаются? Я не помню, чтоб в Цин Хе резко началось производство сабель или доспехов… — Ну ты же понимаешь, что в Цин Хе кроме камня мы им мало что можем предложить. — Вот оно как… Думаю, они будут рады вернуться на насиженные места. Но десять лет — немаленький срок. Сможет ли Лань Лин Цзинь их всех разыскать? — Цин Хе Не не бросит соседей в беде. Первый брат поможет третьему, но… — Каковы условия? — Часть налогов, что они будут платить Лань Лин Цзинь, — Не Хуай Сан мог быть очень жестким, если хотел того. — И какая же часть? — Половина. В течение пяти лет, — Хуай Сан так невинно хлопает глазами, будто ребенок, стащивший на кухне пирожок и отпирающийся от своей вины, будучи весь в крошках. — Четверть и не более. — Половина…- второй господин Не делает паузу. — Хорошо, четыре десятых и… я слышал в Лань Лине бывают на базаре чудесные ткани. Я хочу иметь такие у себя про три рулона каждый год пять лет подряд,— Яо эти ткани тоже видел, и они были достойны восхищения. Однако найти ткачей, что их производили, оказалось делом непростым. — А не слишком ли вам будет много тканей, второй господин Не? — Разве? Празднование первого Нового года наследника рода Не, празднование годовщины свадьбы главы Цин Хе Не, Весеннее равноденствие, день Поминовения Предков, праздник Лодок, день Двух семерок, праздник Середины осени, день рождения главы ордена Не, Осеннее равноденствие, день Зимнего солнцестояния… Пожалуй, даже маловато, — взгляд Не Хуай Сана стал насмешливым. — А если я уговорю главу Юн Мэн Цзян приехать к тебе? — о, это для Хуай Сана после его признания стало несбыточной мечтой. Цзян-сюн сторонился его и старался никак не пересекаться, особенно наедине. Переписка между ними была, но Цзян Чен уже столько раз отговаривался уважительными причинами, чтоб не приехать в Нечистую Юдоль и не посидеть за вином со старым другом. — Вы предлагаете мне в качестве взятки своего супруга, Лянь Фан Цзунь? Как это низко! — с некоторым удовлетворением пропел Хуай Сан. Судя по его довольной улыбке, спрятанной за веером, идея ему нравилась. — Думайте скорее, второй господин Не. Более щедрого предложения сегодня уже не будет. — Треть. И ты уговоришь приехать Цзян-сюна ко мне в гости на три дня. — Хорошо, — кивнул Яо. — Как только будут подписаны документы я начну исполнять условия… — Ах, нам же еще нужна карта! — вдруг вспомнил Не Хуай Сан. — Ничего, я нарисую примерную границу, составлю необходимые бумаги, и в следующий визит мы все уточним. — Ничья, — Не Хуай Сан двинул последний камушек. — Видимо, наши силы равны…

***

Цзян Чен приехал в этот раз сразу с двумя детьми и Лин Шэн. Он старался навещать Яо и А-Лина по мере возможности почаще. Яо сейчас оставить свой орден не мог: началась подготовка к походу в Ци Шань, ревизия ордена, попытки успокоить вконец обнаглевших родственников госпожи Цзинь. Текущие дела, что были в беспорядке при его отце, Яо и вспоминать вслух не хотел. Цзян Чен не раз предлагал помощь, но супруг отказывался, говоря, что сам должен это сделать. Однако, кажется, визиты Цзян Чена были для него неким отдыхом от безумного темпа работы и суматохи Лань Лин Цзинь. — Ты только посмотри, насколько они очаровательны! — Цзян Чен передал Яо на руки сына. А-Ли сонно зевала на руках у помощницы Лин Шэн. Девочка все так же оставалась слишком маленькой для своего возраста, но Цзян Чен был уверен, что она со временем догонит других детей. — Цзян Чен, я теперь глава другого ордена и не вернусь в Пристань лотоса, чтоб воспитывать твоих детей. — Неужели ты ни капельки не скучаешь по озерам с лотосами в жару? — Цзян Чену их совместные летние деньки на пристанях весьма нравились. — В саду есть замечательный пруд с рыбами и купальня. Меня более чем устраивает, — Яо передал А-Ся, начавшего кряхтеть, как он это обычно делал перед тем как облегчиться, Лин Шэн. — Нет, вот смотри, как ты все точно угадываешь! — Лин Шэн очень вовремя успела подставить пеленку и спешила к выходу, чтоб поскорее искупать наследника Цзян и убрать следы этого происшествия, — И А-Ся ты очень нравишься… — Очень рад за него, — Яо устал за последние дни. Он заново составил несколько договоров, прикинул примерные расходы на очистку и восстановление земель Ци Шаня, нарисовал примерную границу и отправил это все в Нечистую юдоль на одобрение Первого брата. Так что голова у него была занята совершенно не тем, чем у супруга. — Он тоже будет звать тебя мамочкой! А-Лину ты ведь это позволял, — Цзян Чен перешел в довольно игривое настроение. В последний раз Яо дал себя обнять в Облачных глубинах, и времени прошло изрядно. Он сильно соскучился. — Я предпочту, чтоб твои дети звали меня дядей Цзинем и не более. — Твоя власть плохо на тебя влияет. Ты такой суровый,- шутливо посетовал Цзян Чен. — Я усталый. Здесь масса проблем, которые я хочу решить. Я лишь недавно договорился о разделении земель Ци Шаня, чтоб они перестали быть диким местом. — Да неужели? — Цзян Чена поразил столь быстрый успех в этом деле. Цзинь Гуань Шань при жизни много лет все никак не мог найти компромисс, а у Яо это получилось за пару месяцев. — Именно. Это несколько повысит престиж ордена. И немного пополнит казну в будущем. — Ты не думал об объединении с Юн Мэн Цзян хотя бы на время твоего правления? Мы бы опять смогли жить вместе. А-Лин скучает по Пристани лотоса… Мы могли бы чаще проводить время вместе… — Я тоже хотел побеседовать на похожую тему. Знаешь, мой статус меня заставил пересмотреть некоторые аспекты моей жизни и обновить наш брачный контракт. — Да ты что? И что ты там обновил? — Я убрал пункт относительно присутствия наследника Цзинь вместе с А-Лином, чтоб он мог сам спокойно ездить к тебе, когда сочтет нужным. И регламентировал некоторые стороны нашего супружества. — Ну-ка дай, — Яо и не прятал контракт. Он переписал там довольно многое. Цзян Чен читал и на что-то кивал, на что-то хмурился. — Ты бы мог и словами сказать, что хочешь заниматься любовью чаще… — Это в год, а не в месяц. — Женушка, ты издеваешься? Хочешь сказать, что я уже перевыполнил план на это полугодие еще до твоего переезда сюда?! — Вполне может быть. — Ты дождешься того, что я тебя изнасилую. Уложу в постель, раздену и заставлю сладко стонать, — Цзян Чен не надеялся особо, но иногда Яо все же шел на поводу у собственной чувственности. Где и как гладить было уже известно. Цзян Чен потянулся к паху, обняв супруга сзади, но его руку быстро перехватили. Тело Яо отозвалось, но он сам был явно против. — Тогда ты дашь мне повод разорвать с тобой отношения. — Ну не дуйся. Я внесу некоторые правки и подпишу. — Какие правки? — Это будет касаться лишь нас, я же так долго не выдержу без тебя. Все, что касается А-Лина, меня вполне устраивает. — Или так, или я начинаю процедуру расторжения нашего брака. Поверь, двух разводов подряд не выдержит даже репутация Юн Мэн Цзян… — Женушка!!! — возмутился Цзян Чен, — Надеюсь, хоть количество объятий ты не прописал?! — Нет, — Яо почувствовал, как Цзян Чен приседает опять плотнее сзади и утыкается ему носом в затылок,  — Ладно, пусть будет все по-твоему. Не уходи.