Дипломат

— Так, еще раз: колчан, лук, двадцать стрел, сеть, два кинжала, меч, талисманы света… Угу… Огненные талисманы… Листки для начертаний… Шпаргалка с флагами… Цянькунь с дополнительным колчаном… Мешочек целебных трав… Ткань для перевязки… — Яо ходил вдоль большого стола в оружейной, заглядывая в небольшой листок бумаги и отмечал кусочком угля на нем названное. Все перечисленные предметы лежали перед ним и занимали немаленький стол целиком. Цзян Чена слуги проводили к дверям оружейной, боясь гнева скорого на расправу главы Юн Мэн Цзян, когда тот пожелал вечером поговорить с супругом. Минуты две он наблюдал как Яо ходит вдоль стола и бормочет себе под нос. — Мэн Яо, что тут творится? Ты решил устроить ревизию в оружейной Лань Лин Цзинь на ночь глядя?! — Цзян Чен рассматривал разложенное на столе оружие. Час уже и правда был поздний. — Нет, я собираю А-Лина на охоту завтра, — Яо выглядел усталым, но уже не настолько как в середине лета перед поездкой на день рождения наследников Цзян. В руках он держал небольшой кусочек бумаги, плотно исписанные мелкими иероглифами и галочка стояла далеко не у каждого пункта. — Ты что, список того, что нужно составил? — Цзян Чен был удивлен такой дотошности. Хотя… Это ж Яо. Когда у него было иначе? — Представь да. Думаешь, двух десятков стрел хватит или положить еще один колчан на всякий случай? — Яо, кажется намерен был положить их десяток на этот самый «случай». — Яо, это одна полудохлая навка в ущелье, где три раза туда и обратно прошлись твои и мои люди! Ей одной стрелы будет за глаза достаточно! — Я хочу, что А-Лин был готов ко всему. Ордену нельзя потерять наследника, а А-Лин пока слишком мал и слишком самонадеян, — Яо продолжил обходить оружейную со своим списком. После гибели мужчин из побочной ветви Цзинь любое происшествие на охоте вызовет массу вопросов к временному главе ордена. Догадаться о таком было бы не сложно. —  Нет, я, конечно, понимаю твое беспокойство, но ты перегибаешь.Судя по тому, сколько ты тут всего пакуешь, нас ждет армия демонов и лютых мертвецов во главе с полузмеями, — полузмеи были теперь лишь шуткой. Выманить и перебить почти всех полузмей при помощи мелодии на обтянутом их же кожей сянцзы оказалось не так уж сложно. Весной командиры отчитались Яо о количестве убитых полузмей и это впечатлило. Ползучие твари теперь из своих нор и носы не казали, попрятавшись как можно глубже и дальше. Яо был доволен этими результатами — одной головной болью меньше. Лютых мертвецов Вей Ин тайно упокоил. Оставались еще яогуаи, но их их число так же сократили, хоть и не истребили совсем. — Я составил примерный список… — Фею не забудь вписать! — засмеялся Цзян Чен. Услышав свое имя в комнату вошла и сама Фея, — Ах ты, моя красавица! — Цзян Чен собаку любил не меньше, чем племянника. Он присел и потрепал ее за лохматые щеки. — Где твой хозяин? — Дядя Цзян? — следом за ней появился и А-Лин. Он уже начинал потихоньку превращаться в юношу и ростом стал почти с дядю Цзиня. Всего на пару пальцев ниже. — Отлично, что ты здесь А-Лин. Думаю, тебе стоит примерить и подобрать подходящие доспехи, — Яо будто к войне готовился, а не к походу на навку. А-Лин все же дожал своих дядюшек, сказав, что если его первая охота пройдет в Ци Шане это будет вдвойне выгодно. Во-первых, всем станет окончательно ясно, что эти земли принадлежат Лань Лин Цзинь и орден имеет на них самые серьезные планы. Во-вторых, мальчиков никогда не выпускают охотиться в первый раз на что-то действительно сильное и опасное, а значит люди сделают вывод, что не так уж в Ци Шане и страшно, коль туда отпустили наследника убить свою первую добычу. Это благотворно скажется на количестве желающих вернуться в Ци Шань. Яо, правда, к этим доводам отнесся с подозрением. Племяннику едва тринадцать, он еще слишком мал и нетерпелив. — Какие доспехи?! Это одна навка! — возмутился подросток. — И шлем, — Яо был неумолим. Да, это была одна навка, но она жила в Ци Шане и не стоило питать иллюзий о том, что это абсолютно безопасно, и она ничем не отличается от навки где-нибудь под Лань И. Может у нее есть какие-то скрытые свойства. В донесении, конечно, ее описали самым подробнейшим образом. Высотой она была в три локтя и не быстра. Судя по ее виду переродилась она из куста. Подойти к ней можно было запросто на десять шагов. Самое то для первого раза. — Дядя Цзинь! — возмутился А-Лин. — Цзинь Лин! Ты — наследник нашего ордена и не должен пострадать! — Яо прикрылся своим списком, подталкивая племянника к стойке с доспехами. — Дядя Цзинь, на охоте на навку не нужны доспехи! Они тяжелые и будут мешать мне незаметно пробираться по ущелью! — А-Лин не понимал всех этих предосторожностей. Он ведь к этой твари даже не приблизится — просто пустит издали стрелу или две. Это же легко! Еще ему ужасно не хотелось прослыть трусом. Если дядя Цзинь его нарядит по полной, то все могут начать считать, что он испугался мелкой и не самой опасной темной твари. — А-Лин! — возмутился было Яо, но ему в ответ гавкнула Фея, поддерживая своего маленького хозяина. — Не волнуйся, мы снимем доспехи при въезде в ущелье, — шепнул Цзян Чен племяннику. Собственно, Яо он мог понять, но считал, что супруг все же несколько перегибает палку. Отряд Юн Мэн Цзян так же был там, патрулируя эти места. Описание навки прислали так же и ему. Она действительно была не особо опасной, а вот само ущелье довольно сложной местностью: его разрезала небольшая, но очень быстрая речка, а каменистые берега были покрыты кустами. Кое-где и вовсе придется пробираться по узким уступам. Доспехи могут помешать. — Я все слышу, если что! — Яо между тем вернулся к сборам и разговорам с самим собой. — Нет, надо все же положить еще колчан стрел… — Дядя Цзинь, я давно не промахиваюсь даже на бегу в темноте! — это был предмет особой гордости племянника. В Юн Мэне ему можно было не спать хоть всю ночь, если дяди Цзиня не было рядом, чем А-Лин напропалую пользовался. Дядя Цзян на ночные тренировки смотрел сквозь пальцы. — Все равно… В случае чего привезешь их обратно. Много — не мало! — Яо наконец начал распихивать все по цянькуням. — Женушка, не увлекайся! Мы ж такую кучу всего не дотащим. Уверен, что твои и мои люди уже разогнали там все, что можно и нельзя, — Цзян Чен пытался умерить и успокоить Яо в его рвении как можно лучше экипировать племянника. — Я не уверен, что туда не приползет ничего нового. Это Ци Шань, — название этих земель уже почти стало именем нарицательным для всех темных углов и скоплений нечисти. — Да. И неплохой шанс для А-Лина проявить себя. — Если ты не забыл, ему всего двенадцать. Я и так его излишне рано отпускаю на настоящую охоту. — Мне тринадцать!!! — А-Лин ужасно гордился этой цифрой. — Да, исполнилось три дня назад и это не означает, что резко стал взрослым, -А-Лин топнул ногой от досады на слова дяди Цзиня и вылетел бегом из оружейной. Пока на него не напялили сияющие золотыми пионами доспехи. — Доспехи подберу на глаз. Только после не возмущайся, если они будут не слишком удобны! — прокричал Яо в коридор. — Пф! Меня отец вывез на первого гуля примерно в том же возрасте. Ты вспомни свою первую охоту… — Цзян Чен осекся. Он понятия не имел, была ли у Яо эта самая первая охота и знал ли он об этой традиции мира заклинателей достаточно. — Я в этом возрасте осиротел. Моя первая ночная охота была гораздо позже, — Яо сообщил это как-то буднично. — Так все-таки была? — Цзян Чен был сильно удивлен такой щедростью со стороны Цзинь Гуань Шаня в таком случае. Первая самостоятельная охота у заклинателей была сравнима по значимости, наверное, с гуань ли*. У Цзян Чена и Вей Ина после был семейный праздник. В Лань Лин Цзинь по поводу первой охоты Цзинь Цзы Сюаня закатили банкет не хуже новогоднего. Даже Лани — и то как-то праздновали, но праздника по случаю первой охоты Цзинь Гуань Яо Цзян Чен не смог припомнить. Или это было когда он был в Цин Хе Не? Едва ли. Не Хуай Сан свою так же праздновал, хоть и удрал с визгом из леса, после того, как зарубил таки малюсенького яогуая. Приглашенных учеников вроде обычно сопровождали родители и они оплачивали подношения предкам и застолье. Для Мэн Яо это сделать было некому. Яо таки отвлекся от запихивания в цянькунь уже третьего колчана. — Условно была. По дороге в орден Не мне пришлось отбиваться от яогуая, который меня едва не сожрал. Я тогда с большим трудом его одолел. — Он был такой сильный? — Яо о своей первой охоте никогда не говорил и не упоминал. — Я был глупый, слабый и не подготовленный к чему-то такому. Я знал тогда лишь то, что было написано во всех этих шарлатанских книжонках, которые разорили мою мать, и то, что мне успел рассказать глава Лань. Я понятия не имел, как мне действовать, а потом у меня не оказалось листка, чтоб начертать талисман и чистого платка, чтоб перевязать свои раны. Поэтому и хочу, чтоб у А-Лина было все, что может хотя бы приблизительно понадобится. — Так сильно подрал? — Лекарю в Цин Хе пришлось неделю меня лечить после, прежде чем я смог приступить к тренировкам. И я не знаю, как все пройдет у А-Лина и сколько темной ци соберется вокруг меня, — это Яо так же пугало. Он там присутствовать был обязан как родственник А-Лина. — Да не переживай ты так. С нами поедет еще и твой брат, — Вей Ин все еще старался особо не открывать свою личность, а Цзян Чен не называть его вслух в стенах башни Кои. Яо по-прежнему не нашел того, кто выдал себя за Восьмую тетушку. Его теория о ком-то из женщин побочной ветви Цзинь не подтвердилась: все они сидели в беседке в это время, болтая перед ужином и обмывая косточки всем кому только можно. — Это дополнительный повод переживать. Я слышал, он довольно безрассуден порой. Думаешь положить на всякий случай пятый колчан?