Дипломат

Яо обходил поле, что облюбовали полузмеи, втыкая в землю колышки, чтоб подсчитать примерное количество их нор, составить их карту и прикинуть, с чем придется иметь дело. Непонятно с чего, но именно на главу Лань Лин Цзинь нечисть в последнее время реагировала как-то вяло, а порой и вовсе игнорировала его присутствие. Особо этим отличались вылезшие с наступлением первых жарких дней полузмеи. Прочие заклинатели здесь и десятка шагов не смогли бы сделать, чтоб их не попытались утащить в змеиную нору. Пару смельчаков отбить не удалось. Еще трое покусанных приходили в себя в шатре лекарей. Идея парить на мече тоже оказалась весьма плохой, потому что змеи умудрялись каким-то образом высасывать из заклинателей духовные силы и те падали бы точно в прожорливые пасти, не подхватывай их товарищи. Темная ци, скопившаяся в этом месте, сделала полузмей крупнее и сильнее, чем они бывали обыкновенно, а их человечьи части стали куда привлекательнее, что тоже смущало. Своей красотой полузмеи тоже пользовались, чтоб отвлекать или заманивать заклинателей. Жители найденной неподалеку деревеньки пожаловались, что не могут обрабатывать свои поля уже несколько лет. Яо удивился тому, что тут вообще как-то живут люди и полузмеи еще не всех перетаскали в свои норы. Хотя в Ци Шане жили те, кому некуда было больше пойти, вроде клана Ху. Найденная деревенька,в отличие от ткачей, была совсем уж нищей, а люди почти все умерли от голода. Мужчин тут почти не было — одни дряхлые старики да женщины. Видимо, змеи их не считали достойной добычей, предпочитая молодых мужчин и юношей. Первый из адептов погиб, пытаясь спасти симпатичную девушку, что попала в залитую водой яму на краю поля и никак не могла выбраться по скользкой грязи. Все случилось так быстро, что толком никто не успел понять. Милая дева, до этого испуганно звавшая на помощь, вдруг будто взлетела из заполненной грязью ямы.Ее рот сделался огромным. Она тут же нырнула вниз, надевшись на решившего помочь ей адепта, и скрылась обратно в грязи. Лишь чешуйчатый хвост сверкнул на солнце. Даже для заклинателей это было быстро. Зато присутствие Яо полузмеям было совершенно безразлично. Они лишь порой лениво шипели на него из нор или зло щурились, если он заставал их на поверхности, но не спешили уползти подальше. Почему-то именно Яо они не стремились сожрать на месте или утащить под землю. Адепты болтали, что нечисть чует хозяина и боится. Чутье у змей и правда было легендой. Говорили, что они могут ощутить запах крови за сотню ли и ползут туда, когда голодны. Сам Яо считал, что он невкусный после отравления, но эти слухи не пресекал. Пусть болтают. Репутации это не вредит, а людям надо на что-то надеяться и как-то отвлекаться от этого кошмара. Последние четыре недели именно им были. Спокойных ночей было лишь две в самом начале похода, а теперь и днем стало не так тихо, как раньше. Но несмотря на все это Лань Лин Цзинь все же хоть и медленно, но верно продвигался к руинам Безночного города. С края, где были камни и куда змеям было не забраться, кричал адепт: " К вам прибыл гость, господин глава!". Яо в ответ помахал рукой, мол сейчас буду. Не успел он пройти и половины расстояния, как в воздухе возник вполне знакомый силуэт. Яо чуть по лбу себя не хлопнул. Цзян Чен должен быть в Пристани лотоса с племянником и нигде больше! — Глава Цзинь, приветствую! Я слышал, вам тут трудно и прибыл к вам на помощь с большим отрядом. — Очень рад вас видеть, глава Цзян и благодарен за вашу поддержку! Но вам лучше как можно скорее покинуть это место, — Яо имел ввиду поле. Змеи пока попрятались, некоторых Яо и вовсе загнал поглубже в норы, бросив им в лица земли носком сапога. Ловить их по одной было бы слишком долго, и он планировал атаку разом на все поле вечером, когда станет холоднее и рептилии будут вялыми. Почему ни одна из них в ответ не вцепилась ему в ногу было загадкой. Змеи все как на подбор были женского пола и таращились на Яо из своих нор, пока он тут бродил. Некоторые были одеты в крестьянские одежды, видимо, снятые с их жертв. Некоторые сверкали молочно-белыми обнаженными женскими грудями. Именно их Яо и заставлял прятаться подальше,чтоб не отвлекали. — Я только приехал, а ты меня уже гонишь? — глава Цзян был разочарован. — Цзян Чен, я не точно выразился. Над этим полем опасно. Тебе лучше вернуться к тем камням, — Яо указал рукой туда, где отчаянно пытаясь привлечь внимание главы Цзян жестикулировал адепт. — Ага. Поэтому ты тут разгуливаешь один. — Здесь полно полузмей. Они наглые и очень прожорливые. Трое моих людей уже съедены ими за последние пару дней. Цзян Чен спрыгнул с меча. Полузмеи ему попадались в Юн Мэне и были не такими уж страшными тварями. Так, чуть сильнее навок. Даже если их тут много, он с ними запросто справится. Он несколько раз быстро постучал ногой по земле, зная, что это привлечет тварей. Пусть вылазят. Цзы Дянь их трем родственницам, облюбовавшим берег прекрасного озера в Юн Мэне, совсем не понравился. Пару змеюк он тогда освежевал и отдал шкурки дубильщику с мыслью, что позже закажет колчан для стрел в подарок А-Лину. Племянник в детстве любил играть со змеиной шкуркой и такие чешуйчатые кожи ему по сей день нравились. Если еще сейчас наловить, то хватит на хорошие доспехи на всю семью. Яо, наверное, пойдет что-то подобное. Из земли торчал всего один колышек, а в руках Яо держал целую охапку. Значит тут поблизости всего одна нора. В случае чего отряд ждал на камнях, готовый выдвигаться по первому приказы главы Юн Мэн Цзян. — Ну давайте, вылезайте! Сейчас Цзян Вань Инь вам покажет! Полузмеи себя ждать не заставили, тут же высунувшись с агрессивным шипением из-под земли. Настолько здоровенных Цзян Чен не видел и не думал, что они вообще могут дорастать до таких размеров. Сразу четыре чешуйчатых тела окружили его. Яо змеюки отпихнули, будто он был камнем или куском глины, а не человеком. Яо, лежа на земле, как мог сильно пнул ближайшую к нему тварь по блестящему темно-коричневому боку, но та лишь через плечо зашипела на него, будто отмахнулась, и все. Цзы Дянь змеям не понравился. Яо сзади еще добавил Хень Шенем, но для победы этого было мало: прожорливых тварей прибыло. Цзян Чен показался им вполне пригодным на обед. Они вдвоем почти разогнали змей по норам, когда одна из них извернулась и дернула на себя кончик Цзы Дяня. Цзян Чен вдруг будто обессилел. Его утащили в нору с такой скоростью, что прыгнувший следом Яо уткнулся лицом в тут же закрывшийся вход и, не вставая, отметил это место колышком. Змеи могли прикрывать свои норы, но ходы под землей все равно оставались. Над землей парили адепты Цзян и Цзинь с лопатами, готовясь разрыть нору. Вставать на землю было опасно. Последовать за главой Цзян не хотелось никому. На раскопки много времени не понадобилось, но змеи ушли куда-то дальше, видимо, чтоб получше припрятать свою добычу. Думать о том, что где-то под землей уже жрут Цзян Вань Иня Яо не хотелось. Не тот человек глава Юн Мэн Цзян, чтоб просто так им даться. Яо пробовал звать своего опрометчивого супруга, но в ответ было лишь эхо. — Все, довольно, — остановил их Яо. Вокруг слышалось шуршание, что издает чешуя, — Я спущусь туда. — Гл… глава ордена. — Змеям я кажусь несъедобным, так что шансов на то, что я пострадаю, немного. Пока мы будем перерывать все поле в поисках главы Цзян его съедят. Я возьму веревку, спущусь туда, найду главу Цзян и дерну,чтоб вы нас тащили. Если веревки не хватит, попробую обозначить наше местонахождение сигнальным талисманом. Тогда вы начнете копать. И… принесите мне обычный меч и веревку подлиннее. Пользоваться гибким лезвием или хлыстом в узком ходу будет невозможно. Яо вернул свой меч в ножны, снял доспехи, чтоб пролезть в раскопанную дыру, и забрал у адептов моток довольно тонкой, но крепкой бечевки. Если Цзян Чен недалеко - отлично. Даже если его искусали змеи, то можно будет просто обвязать веревкой и подать знак адептам на камнях. Змеиные норы оказались несколько иными, чем представлял себя Яо. Полузмеи обустроили себе под заброшенными пересохшими рисовыми полями почти дворец с галереями и переходами. Ходы они не рыли, а уплотняли своими телами землю. Стенки у их нор был твердые и гладкие, будто кирпич, и немного склизкие. Идти там было нельзя и приходилось ползти. Яо сжег уже не один огненный талисман, но все никак не мог найти конца этих ходов. То, что внизу должна быть какая-то нора или пещера он не сомневался. Куда-то же утащили еще двух его людей. Где-то рядом, совсем рядом, прошуршала чешуя. Яо был на развилке тоннелей. Его с шипением ткнули в спину, и он на животе поехал под уклон по отполированному полу. Тормозить мечом оказалось бесполезно. Он бухнулся на что-то довольно твердое и теплое. «Лишь бы не змея!». Остаться наедине с одной из чешуйчатых прелестниц в замкнутом пространстве Яо не хотелось. Кто знает, не осмелеет ли темная тварь в своей норе и не набросится ли на так запросто прогонявшего ее человека? Цзян Чена, похоже, уже успели хорошенько покусать. Он был милый и расслабленный, будто крепко выпил. Такое состояние Яо уже видел у адептов, что отсыпались у лекарей после похода на змеиное поле. Проходило оно само собой, но на первых порах эти мужчины вели себя так, будто хорошенько выпили и требовали пригласить им куртизанок. — Женушка, ты пришел, чтоб умереть рядом со мной? - он обнял Яо и потянул его еще ближе к себе. Они лежали вдвоем в весьма тесной норе. Места вокруг было крайне мало. Яо упал сверху на своего супруга, так что не особенно ушибся. Цзян Чен и вовсе будто не почувствовал этого падения, а обрадовался своему супругу как нежданному подарку и начал ластиться, пытаясь обнять покрепче. Надо было поскорее выбираться. Яо дернул веревку, рассчитывая, что адепты еще держат ее и почувствуют, но вместо этого на него сверху упал размахренный перегрызенный конец. — Размечтался!  — Яо пытался вывернуться из объятий. - Я тут помирать не собираюсь! Он весьма немилосердно наступил на плечо Цзян Чена, пытаясь влезть обратно в тоннель, но соскальзывал обратно.Стенки были будто чем-то намазаны и уцепиться было невозможно. — Опять ты мне грубишь! Я тебе ноги переломаю... И увезу домой… — Цзян Чен дернул его назад, а когда Яо упал, то улыбнулся, сложив губы для поцелуя. — Это я тебе ноги переломаю! Где А-Лин?! Надеюсь, ты не поддался на его капризы приехать сюда?! — Яо был зол. Цзян Чен часто баловал племянника, хоть и грозился переломать ноги, с последствиями такого воспитания приходилось разбираться дяде Цзиню. Сейчас Яо пытался сложить руки для начертания талисмана, но никак не выходило: слишком тесно тут было. Тащить обратно прилично весящего и никак не помогающего Цзян Чена по узким норам он тоже не смог бы и с имеющейся веревкой. — Нет!!! - пьяной бравадой возразил Цзян Чен. - Он под самым надежным присмотром! Да моя мама лучше б не приглядела!.. — Кто смотрит за А-Лином?! — Фея!!! — Цзян Чен, ты дурак или как?! — Нет! Слышишь лай? — сверху и правда было что-то слышно.Какие-то ритмичные звуки, но с некоторой натяжкой их можно было правда принять за лай. — Ты привез сюда А-Лина?! — Яо готов был сейчас Цзян Чен побить, да пространство не позволяло. — Нет конечно! За ним Лин Шэн и Люн И смотрят! Люн И да она... Она даже за Вей Ином могла уследить! Руки для печати все не складывались. Яо начинал нервничать. Пространства было мало, а воздух затхлый. Долго оставаться здесь было нельзя. — Ладно, успокоил. Но выберемся — я тебе скажу все, что думаю по этому поводу! — А знаешь, что я думаю? - голосе слышалась игривость. — Что? - Яо был раздражен. Вот только пьяных приставаний здесь не хватало. — Я слишком давно тебя не целовал. Иди-ка сюда… - Цзян Чен попытался довольно успешно подмять Яо под себя. — Цзян Чен, я занят! — Что ты там такое делаешь? — Цзян Чен приподнял брови. — Так у тебя печать не получится. Вооот так надо. Не смотря на свой пьяный голос руки у него были твердые и он сам смог начертать этот талисман, хоть пальцы сложил не совсем верно. Оставалось лишь надеяться, что талисман получился и ушел в нужную сторону, а адепты наверху смогут их быстро раскопать. Один Яо еще, возможно, выберется , но с Цзян Ченом уже точно нет. — Так, слушай меня! Ты сейчас будешь себя исцелять потоками ци. — Зачем? Мне хорошо. Ты такой сладкий...- Цзян Чен неловко целовал и слегка прикусывал его шею. — Нам надо домой, - Яо как-то совсем уж не хотелось оказаться без штанов в этой яме под своим супругом. — Зачем? Мне тут хорошо с тобой. Я могу тебя обнимать и ты никуда не денешься. — Я... я хочу заняться с тобой любовью, но тут неудобно.Тесно и сыро. Я хотел бы сделать это в постели, - он попытался придать своему голосу тоже немного игривости. — Тесновато… хотя…- Цзян Чен неловко попытался развязать свой пояс, но уперся локтями в стенку. Вниз посыпались комья земли. Яо показалось,что за осыпавшейся стенкой тоже что-то шуршит или шипит. — Да. Поэтому нам надо отсюда вылезти. — А это мысль! Надо вылезти, чтоб можно было… — он изобразил бедрами характерные движения, заставив Яо проехать спиной по земле. Тот рефлекторно ухватился за плечи Цзян Чена. — И вылезать надо поскорее. — Тебе так не терпится? - в пьяном голосе скользила радость. — Будем считать, что да. — Что ж ты сразу не сказал, женушка! Минут десять была тишина. От духоты у Яо начала кружиться голова. Потом послышался голос Цзян Чена: — Мэн Яо? Это ты? — Да, это я. — Тебя что, тоже поймали? — Нет. Я полез за тобой. Сейчас я вылезу в тоннель, а ты должен сделать сигнальный талисман вверх, чтоб нас заметили и выкопали. Яо чуть развернулся, подался наверх и… уперся в чешуйчатое тело, перегородившее вход.