Дипломат

Малый совет орденов не задался с самого начала. Яо всей душой ненавидел эту изощренную смесь базарной площади и допроса в пыточной. Местами он даже уже вполне начал понимать лицемерие и изворотливость отца. По-другому с этими людьми никак было нельзя. Каждый из полутора дюжин глав мелких кланов, что присягнули Лань Лин Цзинь, хотел урвать кусок пожирнее, заполучить на охоте добычу покрупнее или выпросить у главы Цзинь поблажек и подарков. Яо сражался с ними как мог. Успокаивал недовольных льстивыми речами, выслушивал глупые и беспредметные споры, разнимал начинающиеся стычки, отсеивал недовольство в свой адрес, отвергал неумелые попытки подхалимством занять местечко потеплее в башне Кои. Пока Лань Лин Цзинь был далек от стабильности как финансовой, так и политической. После смерти Цзинь Гуань Шаня все еще не наступил покой. Сначала все, в том числе и малый совет орденов, были недовольны тем, что главой стал сын шлюхи. Яо тогда в первый раз оценил удобство положения супруга главы Юн Мэн Цзян. Говаривали, хозяин Пристани Лотоса зол и на расправу скор, особенно если дело касается его супруга или племянника. Истинно ли это утверждение проверили некоторые особо отчаянные болтуны и стали куда более осторожны в своих высказываниях. Позже начали шептаться, что де Цзинь Гуань Яо думает остаться главой ордена до самой смерти. Тогда это звучало смешно, сейчас же могло превратиться в истину, только с поправкой, что эта смерть скорее всего наступит гораздо раньше совершеннолетия племянника. Когда Яо к своей должности прибавил «временный» все зашептались, что орденом управляет вовсе не его член и, говорят, слабый заклинатель. Это было последней каплей. Яо стал куда мягче в речах, но жестче в поступках. Сейчас трое из глав мелких кланов переругивались не хуже торговцев, что торгуют одинаковым товаром. Яо уже устал слушать одно и то же, повторяющееся добрых два часа. Они не могли поделить мост, что разделял их земли. Дорога, ведущая к мосту, была границей меж земель двух кланов, а через речку начинались земли третьего. Мост от старости стал ветхим и его следовало отремонтировать. Эти трое никак не могли поделить сколько кому из них в это надо вложить денег и явно хотели бы скинуть эти траты на Лань Лин Цзинь. Один из глав, посверкивая новыми ножнами для меча, уверял, что его клан едва не на грани голода. Второй возражал, что первый просто не умеет тратить деньги, но берет мзду за проезд по своей стороне дороги, а третий и вовсе взымает плату за проход и проезд по тому самому мосту, а ему не платит проценты, коль одна сторона моста упирается в его земли. Третий звал их обоих врунами и говорил, что это они берут плату за проезд по мосту и не делятся с ним, а значит и за ремонт моста он платить не должен. Это повторялось по кругу. Первые полчаса остальные главы слушали это, потом начали делиться на три лагеря в поддержку каждого из трех спорщиков и спор грозился перейти в потасовку. Яо этот бардак и обоюдные подначки и колкости трех глав уже надоели дальше некуда. Хотелось на них поорать теми же выражениями и с той же громкостью, как изредка он выражал свое недовольство особо раздражающими поступками супруга. Жаль, что было нельзя. Яо, продолжая вежливо улыбаться, уже мысленно подобрал по пять эпитетов каждому из спорщиков, самым ласковым из которых было «плешивый осел». "Так, уважаемые господа, я хочу прервать ваш спор и предложить решение, " — Яо наскучило слушать все это. "Вы втроем оплатите ремонт моста, коль вы все трое в нем заинтересованы в его наличии," — продолжил он с медовой улыбкой. Три уже готовых к драке главы задумались, покивали, соглашаясь, и… начали опять спорить. Вероятно, спорщикам был важен сам процесс спора. Теперь они с тем же ожесточением выясняли, кто из них сколько заплатит за ремонт. Яо опять прервал их, объявив, что справедливо будет поделить сумму согласно размеру их земель, что получалось примерно в равных долях. Но и это не остановило становящуюся все более горячей дискуссию, лишь сменило ее предмет: вместо выяснения сумм начали спорить о том, кому же принадлежит крошечный клочок земли у самого моста. Ведь ему же придется заплатить на целых три полляна больше! Яо прикладывал просто титанические усилия, чтоб удержаться и не покрыть их отборнейшей юнпинской бранью. Сделать это хотелось чрезвычайно. Эти три пустозвона отняли массу ценного времени со своими глупыми спорами. Или, может, стоит напомнить, что в башне Кои гостит его супруг? При упоминании имени Цзян Вань Иня главы мелких кланов обычно притихали и начинали оглядываться по сторонам, чтоб ненароком не задеть многоуважаемого главу Юн Мэн Цзян. Тут они мало чем отличались от сплетников башни Кои, на своих спинах и задах разок ощутивших ласковые касания Цзы Дяня, что резко поменяло их взгляд на некоторые аспекты жизни нового главы ордена. Яо все же поднялся со своего места. "Боюсь, я буду вынужден просить вас удалиться из зала до тех пор, покуда вы не придете к согласию. Ваш спор бесконечен, а нам следует обсудить еще одно дело, что коснется всех". Спорщики притихли и пристыженно, будто нашкодившие юнцы, уселись по своим местам. Яо вернулся на свое место. Момент был важный и от него зависело очень многое. Может быть это изменит вообще весь мир заклинателей и будущее Поднебесной. Он взял со стола Свиток и передал слуге, чтоб тот, развернув его, обошел все столы. Чертеж был вроде бы предельно понятен. — Я хотел бы обсудить с вами это, господа. — А что это такое? Вышки или что? — загалдели в зале. — Это — смотровые башни, что позволят следить за перемещениями темной ци или нежити. — Так мы и так смотрим! - возмущается кто-то. — Это будут не одиночные башни, а целая система, что позволит быстро узнавать о любой активности. Возможно, даже всего за несколько минут, — Яо пока испробовал талисман, что послужит составляющей этих башен, на весьма небольшом расстоянии. По залу прокатился гул. Идея была смелой и неслыханной. Яо была важна поддержка внутри ордена. Каждый из этих людей может ему помочь. Казна Лань Лин Цзинь обмелела. Содействие мелких орденов необходимо. Если построить хотя бы две башни и доказать, что они эффективны, то можно будет продавать идею другим орденам и разбогатеть не хуже Цин Хе Не. Хотя Яо здесь вела далеко не финансовая сторона вопроса. Это будет то, что изменит отношение к нему, что заставит людей говорить о нем уважительно, забыть о его происхождении. То самое тщеславие, в котором его попрекал супруг. — И что от нас требуется? — Я хочу выстроить три башни на большом расстоянии, чтоб опробовать эту систему. — Уж не на повышение податей ли вы намекаете, господин глава? —  переключился один из тех самых спорщиков, тот, что хвастался дорогими ножнами. Однако вопрос был уместный. — Да на кой эти башни, когда мы сами отлично справляемся? — гундел кто-то из другого угла. — Вы хотите ежедневно объезжать земли вдоль границ с Ци Шанем? — Яо знал, чем припугнуть. — Мне эта идея кажется не лишенной смысла, — Цинь Цан Е обычно был осторожен, но сейчас он одобрял это начинание. Его земли находились на отшибе, а людей было не так уж много. Когда нужна была помощь, то обычно ее получение растягивалось на несколько дней,что порой было весьма критично. — В Ци Шане очень много нечисти,что пытается сбежать оттуда и спрятаться. Уследить за ней даже на более обжитых землях сложно… — А я слыхал господин глава за нечистью лично следит… - пробасил кто-то. — Как это следит? - сплентики были и здесь, готовые прицепиться к любому слову. — Говорят, в башне Кои оборотень завелся… — Яо нервно сглотнул. Обстановка и так был нервозная. Он по сей день не поймал заговорщиков и не нашли следов серых талисманов. Вероятно, его враги решили затаиться, не давая ему подобраться еще ближе. Оба свидетеля добрались целыми и невредимыми до Облачных глубин, но пока их воспоминания не смогла пробудить ни одна из мелодий Гу Су Лань. Покушение на Цзинь Лина так же непонятно каким образом стало достояние общественности и на Яо опять начали смотреть косо, подозревая. — После первой охоты моего племянника, где он убил опасную искусно взращенную покушавшимися навку, я и сам так начинаю думать, — попытался отшутиться он и заодно им напомнить, что в клане Цзинь подрастает сильный наследник, но главы мелких кланов стали похожи на стаю бродячих собак, нашедших чем поживиться. — Да нет, говаривают, тут настоящий оборотень из Ци Шаня, что с ушами и хвостом! — Яо про себя отметил, что сказавшего это он позовет попить чая и погреть руки у жаровни. В подземелье. Или это Цзян Чен так решил заставить Яо избавиться от клана Ху? Об этом так же следовало спросить. Повисла неловкая пауза. — Правда? — Правда. Вот этими ушами слышал, глава мелкого клана оттянул свои уши в сторону, став похожим на обезьяну. — И кто же вам такое сказал? — Яо улыбался, но холод заполнил его взгляд. — Что за разница кто? Вы не юлите, господин временный глава Цзинь, а ответьте, знаете ли вы о таком? — это было серьезное покушение на авторитет Яо и статус одного из великих орденов. Если это всплывет на большом совете орденов, то вопросов будет еще больше. Яо улыбнулся чуть шире. — Конечно знаю. — И скрываете это опасное создание? Поднялся галдеж с требованиями немедля предъявить оборотня и угрозами. Некоторые кланы были достаточно велики, чтоб нанести ущерб Лань Лин Цзинь своим выходом из состава ордена. — Хорошо-хорошо, не шумите, господа. Я покажу вам того самого оборотня, коль вы так жаждете увидеть все своими глазами. Прошу следовать за мной. Они спустились по золотым ступеням Благоуханного дворца в сад и прошли на стрельбище. Цзинь Лин практиковался в стрельбе и выходило у него прекрасно. Фея носилась туда-сюда к мишенями, возвращая хозяину стрелы. Вся делегация остановилась и наблюдала издали. — Вот, тот самый оборотень. — Яо для очевидности указал рукой на Фею. — Это ж собака! — тот самый сплетник был разочарован. — Да, это собака-оборотень. Уверен, вы все о ней не раз слышали. Я лично подарил ее племяннику, чтоб быть уверенным в его безопасности. Она действительно родилась на границе с Ци Шанем. Фея между тем встала позади А-Лина, натягивающего в очередной раз тетиву, закрывая его собой. Тетива мелодично зазвенела,когда стрела была запущена. — Феечка, принеси стрелу... Фея? Что там такое? Цзинь Лин удивленно обернулся на толпу заклинателей, не понимая, что происходит. Фея гавкнула и потрусила к мишени, поднялась на задние лапы и ловко вытащила воткунувшиеся в циновку стрелы. — Дядя? — Все хорошо, Цзинь Лин. Господа заклинатели хотели посмотреть так ли ты безупречен в стрельбе из лука, как говорят, и познакомиться с Феей. Главы мелких кланов поспешили обратно в Благоуханный дворец, разочарованные и обрадованные что странная байка не подтвердилась.