Дипломат

Хоть дракон и не сказал, когда именно нужно сдуть чешую сегодня или в любой другой день, стоило поторапливаться. В Облачные глубины за Вэнь Нином Цзян Чен решил отправиться сам: Вей Ин был его названным братом и объясниться с ним будет проще именно главе Цзян. В Гу Су Цзян Чен отправился едва обсохнув после столь странной рыбалки и предварительно наказав слугам слушать юного господина Цзинь беспрекословно, не беспокоить зря временного главу ордена, а так же готовить все для дальней опасной дороги как можно скорее. И если в первое время слуги еще пытались ему перечить, то после знакомства с Цзы Дянем главу Цзян они предпочитали слушаться. С Яо Цзян Чен попрощался очень нежно, вспоминая, как в начале весны вставил цветущую ветку зимней сливы в уже тогда полностью поседевшие волосы. Цветы смотрелись ярко, будто на снегу. Яо тогда так же как и сейчас, смотрел почти слепыми глазами непонятно куда и улыбался чему-то своему. Долететь до Облачных глубин удалось без проблем. Ясная весенняя погода была куда пригоднее для такого рода перемещений. Всего через неделю должна была состояться та самая большая охота и дни в это время года отличались приятным теплом. Внизу отцветали магнолии, где-то уже собирали первый урожай фруктов, крестьяне трудились на поблескивающих на солнце ярко-зеленых полях. Цзян Чен очень волновался. Он практически не сомневался, что Вей Ин ему не откажет, когда узнает в чем дело, но не знал, чего ждать от старейшин Гу Су Лань. Они всегда ему не нравились и вели, положа руку на сердце, себя весьма странно. Еще сильнее он боялся, что все эти хлопоты окажутся напрасны и Яо не дождется его. Вид черных крыш над белоснежными стенами Облачных глубин слегка успокаивал. Тут будто ничего никогда не менялось и оставалось как двадцать лет назад. За стенами неспешно шли по своим делам адепты, слышались звуки разучиваемых мелодий и куски из читаемых вслух мудрых учений. К большому удивлению привратники главу Цзян не пустили внутрь, дабы он мог встретиться с братом или дождаться его с должным комфортом. Пришлось соврать, что эта встреча с господином Веем — приказ главы Гу Су Лань. Один из привратников позвал ученика и что-то тихо сказал ему. Вероятно, велел привести супруга второго господина Лань. Адепт, посланный за господином Веем, заставил прилично себя подождать. Цзян Чен ходил из стороны в сторону и нетерпеливо стучал носком сапога о камни ступеней, прежде чем из ворот Облачных глубин вышел Учитель Лань. И настроение Лань Ци Женя добрым и гостеприимным совершенно не было. — Я не могу исполнить ни вашу просьбу, ни моего племянника. Лань Си Чень утратил здесь все свои полномочия. Вам не стоит здесь вообще появляться и лучше держаться подальше от любого из адептов нашего ордена. — Иначе что? — Иначе вы так же рискуете быть замешанным в этот скандал внутри нашего клана.Пока он ограничивается стенами обители и виной только Лань Си Ченя, — Учитель Лань говорил вполне конкретно. Вероятно, Цзян Вань Иня старейшины так же считали виноватым и, окажись он внутри стен, его могли бы ждать большие неприятности. — Вы так жестоки к Лань Си Ченю, будто он совершил убийство. Неужели вам его ничуть не жаль, неужели вы никогда не желали счастья своему племяннику? Неужели ваши правила для вас куда важнее? Учитель Лань разочарованно покачал головой. — Ума в вас к несчастью так и не прибавилось, глава Цзян, а вы подавали такие надежды в юности! — Лань Ци Жень говорил с ним ровно так же, как когда отчитывал за шалости в юности. Как-то даже немного снисходительно. — Да какая к гулям разница до всего этого и того, с кем он там переглядывается и пишет вдвоем картины?! — собственно до всей это чертовщины с инь и ян в теле Яо именно так эти двое и проводили подавляющее большинство их встреч. Цзян Чен прекрасно знал, что они оба предпочли целомудренные отношения. — Разница в том, что мой старший племянник — глава ордена, а значит с него спрос в десять раз строже чем со всех прочих. Вы в своем эгоизме забыли, что у него не меньшая ответственность, чем у вас. Для него в первую очередь важен должен быть орден, а не его личная жизнь. Он должен быть примером для всех и эталоном соблюдения правил. И что же вдруг оказывается? Что он врал много лет подряд! Нарушал одно из самых главных правил нашего ордена. Он поступил даже хуже его отца… — И в чем же он врал? — Он скрыл факт того, что отдал ленту кому-то. — Ну скрыл и?.. — Это идет в разрез в правилом ордена, в котором говорится, что умалчивание ничуть не лучше лжи. — А если б он сказал, что бы с ним было? — Он бы отправился в уединение. И обладатель этой ленты тоже. — И вы после еще возмущаетесь этой лжи, которая противоречит правилам?! Да ваши правила ни один живой человек не сможет соблюдать! Да и мертвый тоже. Вам стоит повязать лобную ленту Вэнь Нину и показывать его как пример адептам! — Не смейте мне дерзить и попрекать меня именем лютого мертвеца! Вы не меньший преступник, чем мой племянник. Я ума не приложу, зачем вы столько лет поддерживали его ложь. Неужели вы не знали, что он и ваш…супруг… — Ваш племянник был тем, кто много лет поддерживал мир в моей семье. Если вы посмеете судить его, то орден Юн Мэн Цзян будет на его стороне! — Цзян Чен не понимал, что он делает. Или, наоборот, слишком хорошо понимал? Ведь Лань Си Чень действительно был тем, из-за кого Яо не сбежал, а остался и был его супругом все эти годы. — Это наше внутреннее семейное дело! — Лань Ци Жень был взбешен такой наглостью. Глава Цзян казался ему сейчас на удивление опрометчивым и узколобым, готовым рисковать непонятно чего ради. — Правда? Официально вроде я его спутник на тропе совершенствования. А что там вашим старейшинам послышалось из-за их тугоухости я и гадать не буду! — Да как вы смеете так дерзить и проявлять неуважение? — Я не член Гу Су Лань и могу говорить все, что захочу. И думаю, что если вы спросите любого человека, что живет за пределами Облачных глубин… — Лучше б, чтоб ноги вашей во всем Гу Су не было! — учитель Лань по привычке прикрикнул и это сработало. Цзян Вань Инь захлопнул рот. Лань Ци Жень спокойно прибавил. — Лань Си Чень отправится в уединение едва его истинный спутник будет мертв. — Ну на этот счет не волнуйтесь… — голос Цзян Чен прозвучал с насмешкой. — И все же я хочу войти и увидеть супруга второго господина Лань. — Ничем не могу помочь! — Лань Ци Жень развернулся и ушел внутрь обители. — Да чтоб гули твою бороду повыдирали, старый хрыч! — вполголоса выругался Цзян Чен. Он опять все испортил. Ему нужен был Вэнь Нин и все, а не скандал. На счастье буквально через пару минут из ворот вышел Лань Сы Чжуй. Этот юноша едва ли откажет ему в помощи. Хотя бы ради Цзинь Лина. — Глава Цзян, — Лань Юань почтительно поклонился. воспитание этого мальчика было почти безупречно. Резвился и шалил он только в Пристани лотоса со своими друзьями. — Здравствуй, Лань Сы Чжуй. Скажи, ты не мог бы позвать сюда господина Вея? — К несчастью нет, глава Цзян. — Цзян Чен уже про себя чертыхнулся, что и тут ему не стотит ждать помощи. — Он со вторым господином Лань охотится неподалеку. — Ты не мог бы сказать где? — Боюсь, это сложно объяснить. Они ушли немного выше в горы. Я могу вас проводить к ним, если хотите. — Было бы неплохо — Цзян Чен как-то даже расслабился. Наконец-то его дела решатся. Карабкаться вверх было непривычно, хотя дорожки он еще помнил. Неподалеку был ручей, где в юности ученики из орденов Цзян и Не ловили рыбу руками и лощинка, где водились фазаны, что гонял некогда Вей Ин. Фазаны, кажется, там не перевелись и по сей день На всю дорогу ушло не больше часу. Лань Юань расспрашивал о здоровье господина Цзинь, о том, как поживает Цзинь Лин, как идут дела в башне Кои и будет ли большая охота в этом году. Цзян Чен отвечал ему, радуясь это беседе и самой возможности отвлечься от переживаний. — А что у вас за срочное дело к учителю и господину Вею? Учитель Лань был очень взволнован, когда просил проводить вас, — кажется, Лань Юань и не ведал о состоявшемся у ворот скандале. — Я… — Цзян Чен не ожидал, что лань Ци Жень вот так неожиданно поможет. Видимо, он не понял старика, говорившего, что ему не стоит заходит внутрь обители. Вероятно, дело было не в нежелании помочь, а в опасении, что старейшины свой гнев направят и на главу Цзян. цзян Вань Иню явно стоило извиниться при случае, -…в общем, есть шанс исцелить Цзинь Гуань Яо. Но идея настолько безумная, что на нее согласится разве что Вей У Сянь… Лань Юань аж рот приоткрыл от удивления. Цзинь Лин писал ему, что его дядя Цзинь очень плох, совсем не выходит из своих покоев, почти ослеп и уснул из-за болезни в новогоднюю ночь за столом, вместо того, чтоб праздновать и его не разбудил даже звук фейерверка. Юный господин Лань очень сочувствовал другу, но понятия не имел, как здесь можно помочь кроме добрых слов, коль этого не знал даже Цзе У Цзюнь. На счастье Цзян Чена охота была уже закончена. Вей Ин отдыхал с Лань Чжанем под деревом, пытаясь уговорить того не возвращаться в Облачные глубины, а спуститься поужинать в Цай И. Кажется, строгие правила ордена были супругу второго господина Лань столь же не по вкусу, как и пресная еда. Главу Цзян Вей Ин выслушал и, как ожидалось, не отказал в помощи. Если сам Вэнь Нин согласится на столь опасное дело, то можно было отправляться в путь. Вэнь Нин себя ждать не заставил, явившись на свист через минуту. После возвращения с Кипящего озера выглядеть он стал не в пример лучше. Его фигура потеряла эти странные очертания из-за сломанных ребер и двигался он куда лучше и точнее. То ли Вей Ин, то ли еще кто-то приодел его. У Вэнь Нина теперь была светлая накидка, сменившая его лохмотья, и новые коричневые сапоги вместо утонувших в магической воде. Волосы у него больше не представляли собой колтуны и беспорядок, а были собраны в простой аккуратный узел. Выслушав рассказ Цзян Чена Вэнь Нин согласился не раздумывая. Те полдня, что он был жив благодаря Кипящему озеру очень изменили его. Ему хотелось вернуть хоть ненадолго опять свою жизнь. Почувствовать вкус пищи и увидеть сестру во сне. Место, о котором говорил Цзян Чен было известно всем и обросло такими легендами, что мало кто верил в его реальность. Но сам факт того, что туда можно найти дорогу воодушевлял. Вэнь Нин хотел бы туда попасть. Вдруг это даст ему шанс опять хоть на некоторое время опять стать живым? Второй господин Лань буквально на десять минут зашел в стены обители, чтоб взять самое необходимое и предупредить дядю. Цзян Чен попросил передать учителю Лань свои извинения за дерзость. Лань Ван Цзи кивнул. Вернулся он с талисманом перемещения и словами дяди, что главе Цзян лучше держаться как можно дальше от Гу Су. Так что в башню Кои они вернулись куда раньше заката. Яо дремал на солнышке на веранде Цветущего сада. У его ног свернулась Фея, охраняя покой и изредка рыча на слишком близко пробегающих слуг. Такое раннее возвращение Цзян Чена Яо обрадовало. Фея, однако, при виде Вей Ина предпочла все же уйти за кресло. Цзинь Лин был занят тренировкой с первым господином Не. Племянник решил, что еще один попутчик им не помешает и послал в Нечистую Юдоль письмо с талисманом. Цзян Чен, помня о Проклятом хребте, был с ним согласен в этом решении. А-Суну пришлось влезть на принесенное слугами для его дяди кресло, чтоб его было видно из-за стены верхнего этажа той самой западной башни. Солнце уже наполовину село. Яо подслеповато прищурившись оглядывался, чтоб понять что происходит. Стоять долго он не мог и опирался на подставленную руку Лань Хуаня и плечо слуги. А-Сун положил драконью чешуйку на ладонь и слегка подул на нее. Она, однако, не спешила подняться в воздух. Мальчик горестно вздохнул и вот этот вздох заставил горящую в последних закатных лучах чешуйку вдруг легко воспарить, будто бы она была лепестком золотого цветка или мотыльком. Она чуть зависла в воздухе и вдруг резко понеслась на северо-запад. — Быстрее, все на мечи! — Цзян Чен подхватил Вэнь Нина. Лань Хуань уже поднимался в воздух с прижавшимся к нему Яо. Второй господин Лань парил придерживая за плечи супруга. — Нельзя позволить этой чешуйке скрыться из виду! — Цзинь Лин уже догонял их, таща за руку Бай Ли, нагруженного мешочками с лекарствами для господина Цзинь. За ними взлетал глава Не. Чешуйка взмывала все выше и выше, едва не теряясь в стремительно наступающей темноте и облаках.