Дипломат

В палатке Не Хуай Сан, сославшись на едкость лекарства, велел охраняющим Цзинь Гуань Яо адептам выйти. После он открыл пузырек и поднес его к носу пострадавшего. Яо вдохнул, сморщился, громко чихнул и открыл глаза. — Ну ты и свинья, Не Хуай Сан! — заявил он даже не пытаясь сесть и оглядеться. — На твоем месте я бы не бросался оскорблениями. — что это такое было? Мы с тобой не об этом договаривались. — И это ты мне говоришь, Мэн Яо?! Ты, кто задумал убийство своего супруга?! Ты тоже обещал мне вообще не это… — Не Хуай Сан голоса не повышал, но все же озаботился тем. чтоб их не могли подслушать. Наспех нарисованный талисман тлел рядом с ними. — Да кто тебе сказал, что я хотел его убить?! — прошипел Цзинь Гуань Яо в ответ. — Ну, а как еще?! Как бы ты еще мог от него избавиться навсегда?! — второй господин Не предпочел стоять на своем. — Может просветишь меня? — категорично спросил он. — Просто надавить своей властью и переписать брачный контракт. После я бы отдал его тебе со всеми его причудами.Ты бы приютил старого друга и был бы для него героем. Ты бы не проиграл. — А так я в любом случае в выигрыше… — пожал плечами второй господин Не. — Даже в еще большем. В конце-концов, какая разница, какой орден станет самым весомым? Ведь и сейчас ты с этого тоже будешь иметь то, что хотел: глава Лань в любом случае будет под защитой. У него же еще и старший названный брат есть. — Не боишься, что твой старший брат об этом узнает? — о, Не Мин Цзюе такое бы с рук не спустил. Он, конечно, ценил острый и гибкий ум младшего, но подлости не терпел. — Только попробуй ему об этом сказать! Я устрою тебе самую бесчестную смерть, которая опорочит не только тебя, но и твоего сына, — Не Хуай Сан улыбался.Так же мило и застенчиво, как в юности, говорил так, что если не слышать слова, то можно было подумать, что он утешает попавшего в переплет друга. — Думаешь он сам не догадается? — Едва ли. Он много о чем не может догадаться, — успокоил Не Хуай Сан. — А ты лучше помалкивай. Не Хуай Сан развеял остатки талисмана и лишь после этого откинул полотнище закрывающее вход в палатку, чтоб махнуть рукой всем, кто ожидал снаружи. Охранники вернулись на свои места. заглянул хмурый Цзян Вань Инь, все еще вертящий в руках гуань. Он присел рядом с супругом и потряс заколкой, что всего час назад украшала каштановые волосы. — И что, оно того стоило? — Вполне, — Цзян Чен резко поднялся и вышел. Не Хуай Сан бегом бросился за ним, едва не столкнувшись на выходе с родным братом и главой Гу Су Лань. У главы Не так же был вопрос: — Ты сказал «мы». У тебя есть сообщник? — Я… оговорился. — Пожалуйста, скажи правду, — просил Лань Си Чень. — Это правда. Я хотел создать самый могущественный орден, чтоб твои старейшины не могли покуситься ни на тебя, ни на меня. — Только поэтому? — недоумевал Не Мин Цзюе. — Юн Мэн Цзян просто мог заключить союз с меньшими орденами, например. — Это не дало бы никакого веса при противостоянии с Гу Су Лань. — Позже с тобой еще поговорю… — Не Мин Цзюе так же следовало успокоиться. Лань Си Чень опустился рядом с Цзинь Гуань Яо. — Не надо было… — Надо. Я хотел смотреть своим предкам в глаза без стыда, когда предстану перед ними.Я хотел не бояться за тебя. — А-Яо, были и другие способы. — Может быть.Но этот был самым эффективным. — Я в любом случае обязан вернуться в свой орден, — Лань Хуань говорил это как-то сухо, сообщая информацию. Яо выглядел разочарованным. Все его старания пошли прахом. на другой стороне лагеря с повара Вана спало заклятие молчания и его красноречие вернулось вновь, только теперь страдали адепты, приставленные к нему. -… представьте, какой стыд: две этих дамы, из которых одна другой в дочери годилась договорились поменяться мужьями!.. — охранники изо всех сил пытались сохранить спокойные выражения лиц. Желание надавать болтуну тумаков росло с каждым его словом. Не Мин Цзюе этот увлекательнеший рассказ прервал одним взглядом к большой радости адептов, у которых от этих сплетен уши вяли. — Идем-ка, повар Ван. Вопросы к тебе есть. — Наконец-то! — обрадовался тот. Повара усадили под деревом и глава Лань спросил: — Расскажи подробнее о том, что планируют старейшины Лань и откуда ты все это узнал. — Узнать просто. За ними же слуга ходит*, прибирает у них, еду им приносит, слышит все их слова и рассуждения. Так вот старейшины сначала нашли женитьбу второго господина Лань на юноше совершенно возмутительной, но до них дошли слухи, что тот юноша талантлив и создал такую штучку, что была у того самого темного заклинателя, — повара Вана от зелья развело так, будто он выпил бочонок вина. То ли Цзинь Гуань Яо заставил его хлебнуть слишком много, то ли сам мало отпил, то ли этот внезапный обморок оборвал действие зелья.зато повар Ван с двумя главами орденов разговаривал так, словно рассказывает скабрезную историю друзьям в кабаке и ожидает в ответ сальных шуточек и хохота. — Такую маленькую… — уточнил повар. — И в чем интерес старейшин? — Не Мин Цзюе этот юмор не понял. Зато Лань Хуань все уже понимал отлично. — Как в чем? Навести наконец порядок в этой суете. Говорят, замучили их эти детские игры между кланами да шумят, мешают остальным людям и бессмертным мастерам жить спокойно. Вот как же это еще сделать, если не иметь в руках дубинки, чтоб разогнать драчунов? — аналогия была грубой, но понятной. — А если тот юноша откажется? — Старейшины уже придумали как сделать, чтоб не отказался, — предосторожность Лань Ци Женя точно не была лишней, когда он велел племяннику с супругом уйти из Облачных глубин. Повар Ван неожиданно завел одну из весьма откровенных песенок, что поют на свадьбах. — Не зря ж его днем с огнем ищут-то! — А проклятье, что наложено на господина Цзинь? Что вы о нем знаете? — Да ничего не знаю… — брякнул было повар, но спохватился. — Кое-что слышал, что оно одно такое. — Так ты знаешь, как оно исцеляется? — глава Не понимая, что действие зелья проходит решил надавить на болтуна. — слыхал, слыхал. Нужно только время чтоб вспомнить. — Хорошо, я дам тебе время. Ровно неделю, — пообещал глава Не. — Если вспомнишь, то подумаю о том, чтоб твоя смерть была быстрой и легкой. Повар тут же притих. Он был уверен, что отделается тюремным заключением и вина его несущественна. — Я слыхал что-то о лекарстве, может и вспомню, как его приготовить. Лань Си Чень недоверчиво посмотрел на повара. Тут бы Бай Ли с его чутьем на людей!

***

Уже не территории Юн Мэн Цзян, почти у границ с Гу Су, навстречу процессии попался Лань Ван Цзи. Он шел один и весьма спешил. По счастью, оказалось, что по пути туда, куда они отправлялись с Вей Ином и Вэнь Нином их нагнала весть о том, что главы орденов нашли последнего заговорщика. Лань Ван Цзи поспешил на помощь брату, но несколько опоздал. еще более недовольный чем всегда глава Цзян пригласил и второго господина Лань погостить в Пристани лотоса со словами: «Одним Ланем доме больше, одним меньше». Причину его недовольства второй господин Лань понял уже во время пути: рядом со связанным поваром, которому предусмотрительно заткнули рот, чтоб не смущал людей сплетнями, шел и супруг главы Цзян без гуаня на голове, меча и так же со связанными руками. В Пристани Лотоса Лань Ван Цзи узнал все подробности произошедшего. То, что происходило в их ордене, в их доме было пугающим. Когда горели облачные глубины все казалось не так страшно. Братья Лань сидели рядом за столом в гостевых покоях, а не напротив друг друга, как обычно. Лань Хуань выглядел подавленным и грустным. — Я, во всем виноват я. Моя недальновидность привела к этому, — сокрушался Лань Си Чень. — Брат… — Лань Ван Цзи пытался утешить, но не находил слов. Да и что он мог сказать? Старейшины ордена не подчинялись главе, а жили скорее сами по себе. Глава должен был спрашивать их совета, они следили за соблюдение правил им, а не наоборот. Глава Цзян вошел в покои без стука. Слуги переносили сюда из садового павильона вещи господина Лань Цай Хе. То небольшое строение теперь должно было стать тюрьмой для супруга главы Цзян, покуда не будет выбрана казнь. даже после такого предательства и ареста глава Цзян не стал заключать слабого здоровьем супруга в подземные темницы. — Вот и славно. У вас есть повод вернуться в орден и навести порядок. — Не могу, — помотал головой глава Лань. — Как будто кто-то еще может! Глава Не, помнится, здорово пристуринил своих старейшин после женитьбы. Как будто в Гу Су Лань так нельзя! — Цзян Чен после убийства всей своей семьи в качестве старейшин имел лишь советников, да родственников из клана Юй, с которыми виделся весьма редко. Ему эти споры с упрямыми стариками были совершенно незнакомы. Вот споры до хрипоты с упрямым Яо — это да… — Я утратил все полномочия главы с момента, когда меня обвинили.Мое появление с мечом может выглядеть как попытка захватить власть, а это подорвет основы уважения, то на чем держится наш орден. — Я мог бы опять… — начал было Лань Ван Цзи. без продолжения было понятно, что он предлагает. Он уже узнал, что старейшины хотел получить от Вей Ина еще одну печать Тьмы. Создание прошлой не принесло ничего хорошего, а ее уничтожение вовсе стоило Вей У Сяню жизни. — Нет, Лань Чжань. Совершить подобное второй раз я тебе не могу позволить. Я всегда бежал от проблем и пытался сгладить все. Сейчас так не получится. — В прошлый раз я принял наказание. — В прошлый раз мне и дяде удалось уговорить старейшин смягчиться и отойти от правил, оставить тебя членом клана и ордена, сохранить твою жизнь. — Почему? — Лань Ван Цзи был этим немало удивлен еще тогда. В самом деле он совершил тяжелый проступок: поднял меч на старейшин ордена, которые намеревались лишь уговаривать его. — Я считал, что твой поступок имеет праведные мотивы.Я видел, что мертвецы на руинах Безночного города пребывали и после твоего ухода с господином Веем. Можно допустить, что он заставить двигаться без собственного присутствия, но поднимать их не находясь непосредственно там не получилось бы. — Ты знал?.. — для Лань Чжаня некоторое время было неясно произошедшее, это милосердие брата к Вей у Сяню, желание разобраться в том, что на самом деле случилось в Безночном городе, нужно ли осудить хозяина И Лина или напротив — посмертно помиловать. — Да, но не был уверен, что второй человек не был сообщником господина Вея. — Спасибо, брат, — Лань Ван Цзи был теперь благодарен брату еще больше. — Все это, конечно, крайне мило, но что вы будете делать с вашими старейшинами? — Цзян Чену не терпелось скорее прервать эту семейную сцену. — Дядя пока вполне успешно справляется… — Дядя не вечен, Лань Чжань, а если все так, как сказал господин Ван, то их аппетиты будут только расти. — И что, вы так позволите своему праведному ордену утонуть в скверне? — Нет, я вмешаюсь, — Лань Си Чень был уверен в своем решении. — Брат, это может быть бесполезно, — Лань Чжань предполагал, что планирует глава Лань, чтоб снизить накал отношений между орденами. Старейшины, заполучив печать, могли запросто напасть на Юн Мэн Цзян и Цин Хе Не в поисках мятежного главы. Это отличный повод для войны. — У меня есть мысли, как решить все согласно правилам, не нарушая авторитет старейшин и не подставляя никого под удар. — Ты пугаешь меня, брат… — честно сознался второй господин Лань. В том самом садовом павильоне тоже кое-что случилось. Как только оттуда унесли все вещи и завели связанного Цзинь Гуань Яо, пришел глава Не, желающий побеседовать с младшим из названных братьев. Настроен он был весьма решительно. Цзян Чен дал им десять минут наедине. Он не знал, что Не Мин Цзюе сказал Яо. Слышал только начало:"Мэн Яо, демоны тебя подери, что это такое?!" Вышел глава Не из павильона порядком успокоившемся и крайне хмурым. — Я выполню просьбу Лань Хуаня и не встану на сторону обвинения. Но и защищать этого подлеца не стану.